Abril 20, 2013
Thomas Herndon estudió economía y economía política en el Evergreen State College. Fue un excelente estudiante. Su propósito al estudiar economía era poder aprender a criticar y desafiar más efectivamente el sistema económico desigual e injusto del capitalismo, desafiar a sus apologistas y poder trabajar con el 99% para desarrollar alternativas de corto y largo plazo a este sistema insostenible. sistema. Thomas fue profesor asistente en el programa de economía política y movimientos sociales que enseñé con Zoltan Grossman y Anthony Zaragoza en el otoño de 2006, invierno de 2007. Además de dar tutoría y enseñar a los estudiantes, también dio una destacada conferencia sobre la creciente crisis financiera. Una de sus pasiones eran las críticas analíticas y fuertes al neoliberalismo, la ideología que da forma a la política de austeridad.
Por neoliberalismo me refiero a la creencia en mercados y comercio no regulados, en la privatización, en la reducción de los programas sociales públicos, en el equilibrio del presupuesto gubernamental y en el libre flujo de capital a través de las fronteras sin importar el costo humano. La austeridad es la política económica relacionada con la reducción del gasto en programas sociales de educación y salud, el despido de trabajadores públicos, el recorte de salarios y el aumento de impuestos, incluso para aquellos que no pueden permitírselo. Los gobiernos de Grecia, Irlanda, Portugal, Chipre y España han tenido que acudir al Fondo Monetario Internacional y a la Unión Europea para obtener préstamos para cubrir las pérdidas de los bancos privados, los déficits comerciales internacionales y, especialmente, los déficits gubernamentales. Las condiciones para que los gobiernos obtengan estos préstamos de estas instituciones financieras internacionales han sido la aceptación e imposición de políticas de austeridad a sus poblaciones. Estas políticas no funcionan ni siquiera en sus propios términos. Por lo general, no reducen el déficit público, que son los ingresos públicos menos los impuestos, ya que reducen los ingresos empresariales e individuales, lo que reduce aún más los ingresos fiscales. Es el gato que se persigue la cola. Los costos humanos han sido horrendos: depresión económica, más del 50% de desempleo entre los jóvenes y el enorme crecimiento del hambre y la pobreza.
Dos economistas muy destacados de Harvard, y ex economistas destacados del Fondo Monetario Internacional, Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff, concluyeron, basándose en su análisis estadístico “objetivo”, que una vez que la deuda pública alcanzara el 90% del PIB, los futuros déficits gubernamentales provocarían estancamiento o rechazar. Por lo tanto, para ellos, las políticas de austeridad para reducir el gasto público son absolutamente necesarias. Estoy bastante seguro de que el saludable escepticismo de Thomas Herndon hacia la prescripción de austeridad dominante lo llevó a decidir estudiar sus datos y metodología, solicitar sus datos y examinarlos cuidadosamente. Thomas mostró clara y definitivamente sus muchos errores y, lo más importante, demostró que sus datos no respaldan su conclusión de que la austeridad es la medicina necesaria para los países con déficits y deudas importantes. No se dejó intimidar por su prestigio dentro de la profesión económica dominante. Todos tenemos una deuda con Thomas Herndon por su trabajo como estudiante de posgrado en economía en la Universidad de Massachusetts, donde ha abierto un gran agujero en estas políticas de austeridad antihumanas.
Estoy orgulloso de Thomas Herndon y confío en que esta será sólo una de sus muchas contribuciones a través de su investigación, escritura, enseñanza y otras formas de activismo: hacia la creación de un mundo sostenible donde se abolen la pobreza y el hambre globales; y donde la igualdad y la dignidad humana para todos se conviertan en realidad.
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