[Publicado desde Un zurdo canadiense en tierras ocupadas.]
Cualquiera que tiene hijos se ha visto en algún momento atrapado en una conversación en la que la otra persona pronuncia, a menudo con gran insistencia, que "a los niños les gusta..." o "las niñas juegan con...".
Quiero hacer algunas observaciones sobre tales afirmaciones y los fenómenos que subyacen a ellas. Esto incluye un ejemplo de la vida de L, mi hijo que cumplirá seis años en un par de meses, que ilustra una forma en que se producen tales preferencias, así como algunas ideas sobre cómo relacionarse con tales fenómenos.
La primera observación es que en muchos casos la supuesta coherencia de los patrones de preferencias e intereses de género entre los niños tiene tanto que ver con lo que los adultos ven y no ven, admiten y no admiten como evidencia, como con cualquier tendencia que los niños realmente exhiben. He descubierto que L y sus primos son una buena fuente de contraejemplos para perturbar algunas de estas narrativas. L, que se mueve por el mundo siendo niño, tiene dos primas de edades similares, Y y E, que se mueven por el mundo siendo niñas. E, por ejemplo, es mucho más agresivo y asertivo que L. E Y está tan interesado en jugar con vehículos como L. Sin embargo, a pesar de estas y otras formas en las que no se ajustan a lo que algunas personas podrían esperar, creo que sería Sería muy fácil para alguien tomarlos a los tres como prueba de que las niñas son inherentemente de una manera y los niños inherentemente de otra, simplemente siendo (probablemente inconscientemente) selectivo sobre qué características comparan. Creo que esto pasa mucho. Creo que gran parte del tiempo, cuando los padres, abuelos o maestros concluyen que los estereotipos de género sobre los niños están respaldados por el comportamiento de los niños que conocen, están trabajando mucho activamente en cómo ven e interpretan ese comportamiento para poder comprenderlo. como respaldo de sus conclusiones y, a menudo, ese trabajo implica no ver o de alguna manera descartar o reinterpretar activamente ciertos comportamientos.
Dicho esto, en los niños existen tendencias de género hacia intereses y preferencias particulares. Y existen porque son creados. La pregunta es, ¿cómo? Hay muchas respuestas a eso que tiene que ver con las muchas formas en que las normas se crean socialmente y se imponen (y resistimos) a cada uno de nosotros. Un millón de situaciones cotidianas y mecanismos de poder lo hacen así: detalles como qué ropa infantil se puede comprar y el castigo social que implica un tsk al ver la foto de un niño de preescolar sosteniendo una bolsa rosa y las princesas de Disney convirtiéndose en algo así. la pasión de una niña después de un año de inmersión en la olla a presión de los compañeros que es la escuela, y muchas otras más. Pero sólo quiero destacar un ejemplo. Este es un ejemplo en el que había pensado antes pero sobre el que nunca había escrito, y surgió en una conversación hace un par de semanas, así que pensé en organizar una publicación en torno a él.
El ejemplo
Vivimos en Los Ángeles desde que L tenía 9 meses hasta que cumplió casi 2 años, y yo era el ama de casa durante este período. A esa edad, un trozo de plástico roto encontrado en el patio de recreo puede ser un mundo completamente nuevo de diversión y aprendizaje, pero permítanme extraer sólo dos de los nuevos intereses que aparecieron de manera bastante consistente en L más adelante durante nuestra estancia en Los Ángeles: le gustaban los trenes. y le gustaban las flores. Cuatro años después, sigue obsesionado con las locomotoras, mientras que las flores... bueno, no deja de admirarlas cuando se las llama la atención, o incluso de forma espontánea, pero no ocupan mucho espacio en su universo. Parte de esto puede tener que ver con el lugar, ya que el oeste de Los Ángeles es rico en flores y pobre en trenes (aunque los compañeros de juego y la televisión significaban que no era totalmente deficiente en trenes) y Sudbury es pobre en flores y rico en trenes. Parte de esto tiene que ver con las formas en que las relaciones sociales capitalistas pueden co-crear deseos y los productos para satisfacerlos, que están moldeados por el hecho de que un niño tiene más que hacer con un modelo de tren que con un modelo de flor. Aunque hay muchas formas de producir flores que tienen que ver con la estética.
Mucho más importantes fueron las formas en que estos intereses nacientes fueron retomados, reflejados en él y reforzados o descartados por los adultos que lo rodeaban. Para un niño tan pequeño, son principalmente los padres quienes hacen el trabajo de plasmar las preferencias demostradas en las narrativas. Ciertamente hicimos un trabajo deliberado para evitar imponerle intereses de género. Le hicimos espacio para que le gustaran las flores y lo afirmamos, así como le hicimos espacio para que le gustaran los trenes y lo afirmamos. Sin embargo, apostaría a que incluso en la etapa de componer narrativas de la vida de L para abuelos, tías, tíos y primos lejanos, había elementos sutiles de género en la forma en que hablábamos de esos intereses; definitivamente, sin negar conscientemente uno y elevar el otro. , pero diferencias en el encuadre y el énfasis de las que no éramos conscientes. Las prácticas de dichos parientes lejanos de hacer preguntas y dar obsequios pronto convirtieron a los trenes en una firma L. cosa, mientras que la mención de flores en las descripciones de sus travesuras fue tomada como una ternura pasajera y los oyentes le atribuyeron poca importancia.
No estoy diciendo que sea un ejemplo perfecto, pero diría que tanto los factores sutiles de mi encuadre como, a veces, las elecciones menos sutiles en torno a cosas como la entrega de regalos por parte de miembros de la familia extendida habrían sido significativamente diferentes si L fuera una niña, incluso si las expresiones iniciales de interés por los trenes y las flores fueran las mismas.
¿Qué podemos/debemos hacer?
Soy un adulto que existe en una relación de cuidado con un niño. En realidad, mantengo relaciones de cuidado con varios niños al menos de vez en cuando (mis sobrinas, los hijos de mis amigos, etc.), pero es sólo una especie de trato de convivencia con L. Como tal, ¿cómo debo entender? e intervenir en los procesos de socialización de género que producen tales intereses y preferencias? (Dado que L está siendo socializado hacia la masculinidad, ahí es donde se centrarán mis ejemplos).
Un punto preliminar que creo que siempre es necesario señalar en estas discusiones es que los padres tienen mucho menos poder para moldear a sus hijos de lo que cree la mayoría de la gente, incluidos la mayoría de los padres. No lo he resuelto todo, y tal vez haga otra publicación sobre ello, pero creo que esto tiene que ver con el predominio de los marcos liberales que organizan cómo los padres entienden su papel, con el énfasis relacionado en los seres humanos como abstractos, agentes aislados. Creo que ser un padre feliz y eficaz significa trabajar para entender la crianza de uno en el contexto de un modelo muy diferente del mundo social, que reconoce que nosotros moldeamos una parte particular del entorno de nuestro hijo, aunque una parte que progresiva e inevitablemente se reduce con cada paso del tiempo. año que pasa, pero que lo hacemos en un contexto más amplio y mucho más complicado.
Sin embargo, el verdadero punto de partida es comprender que las características de género producidas por la socialización en el contexto de las relaciones sociales patriarcales pueden dividirse útilmente en aquellas que son un problema en sí mismas y aquellas que no lo son. Debo tener claro que ambas Importan en la medida en que indican la existencia de las relaciones sociales patriarcales que las producen y que causan tanto dolor y violencia en tantas vidas. Pero sólo algunas de ellas (cosas como aquellas que dan a muchos niños la sensación de que tienen derecho a hablar sobre las niñas, o que separan a los niños de sus emociones de manera importante) causan angustia. Si una característica de género causa angustia a la persona que la tiene o hace que esa persona cause angustia a los demás, diría que es importante por sí misma. Sin embargo, hay otras cosas que son producidas total o parcialmente por la socialización bajo el patriarcado, pero en sí mismas realmente no importan mucho. En este caso, estoy pensando, por ejemplo, en que me gusten las flores en lugar de los trenes, o que el azul sea tu color favorito en lugar del rosa. La clave, sin embargo, es que no importan en términos de su contenido, aunque si hay experiencias de angustia que resultan en que un niño llegue a una posición determinada, esa importa: a regañadientes, renuncia a su lonchera favorita debido a las burlas de sus compañeros de clase, por ejemplo. Además, si bien no importa si un niño determinado prefiere el rosa o el azul, sí sí No importa cómo reaccionará si otro niño de su clase proclama con orgullo que le gusta el rosa.
Si algo está causando angustia o causando angustia, entonces la necesidad de actuar tiene un carácter diferente, una mayor urgencia, pero esta publicación trata sobre cómo relacionarse con aquellos productos de la socialización de género que no importan particularmente por sí mismos. Creo que hay tres maneras en que deberíamos relacionarnos con esa categoría de instancias: afirmar lo que es, crear apertura y espacio, y cultivar la conciencia crítica.
Afirmando lo que es significa apoyar intereses y preferencias (que no causen angustia), independientemente de cómo se relacionan con las normas de género dominantes. Si le gustan los trenes, está bien. Si le gustan las flores, también está bien. Se trata menos de cómo te sientes acerca del contenido de la preferencia que de afirmar tu relación con el niño en cuestión y afirmar su derecho a formar y expresar intereses, a formarse y expresarse. Por supuesto, es importante tener en cuenta que practicar este tipo de afirmación con respecto a un interés o preferencia que ya recibe una gran cantidad de afirmación social es una tarea bastante diferente a cuando va en contra de las expectativas dominantes.
Creando apertura y espacio Se trata de actuar conscientemente contra las presiones sociales, no porque nos importen especialmente los resultados en estas áreas específicas, sino porque reconocemos que las relaciones sociales patriarcales (y otras opresivas) son de una sola pieza y queremos encarnar para nuestros hijos nuestro deseo de una vida mejor. mundo de justicia y liberación en términos de género y en todos los demás ejes. Se trata de mostrarles que sabemos que existen estas presiones y que no creemos que deban existir. Se trata de introducir deliberadamente posibilidades contrarias a las normas en el entorno y la vida de su hijo. Se trata de analizar las formas en que tus reacciones viscerales (momentos de tensión corporal, palabras irreflexivas, prejuicios silenciosos) todavía actúan como ejecutores de normas opresivas, tanto para ti como para quienes te rodean. Se trata de explorar tus propios intereses contranormativos, recorrer esos callejones que de alguna manera misteriosamente quedaron cerrados en tu propia infancia, tu propia adolescencia, tu propia edad adulta. Se trata, para los niños de todos los géneros, de afirmar el valor de lo femenino fuerte y transgresor, que es tan ampliamente despreciado en la cultura dominante, así como del masculino vulnerable.
Cultivar la conciencia crítica Es un reconocimiento de que la crianza de los hijos no se trata de crear una imitación encarnada de una lista abstracta que existe en nuestra cabeza, sino más bien de apoyar a agentes activos que están descubriendo cómo existir dentro y contra las relaciones sociales opresivas, tal como nosotros constantemente pensamos. sale lo mismo. Por supuesto, esto no sólo es relevante para el tema de esta publicación, sino también para todas las cuestiones espinosas de criar niños en un mundo desordenado. Habla de cosas. Habla de tu propia lucha, de tus propias heridas. Habla sobre los medios que ves y las situaciones que enfrentas para hacer que todo esto sea visible. Hable sobre las presiones para que le guste esto, que no le guste aquello, que sea esto y que evite aquello. Hable de manera fundamentada sobre cómo las relaciones sociales patriarcales (y otras opresivas) limitan y lastiman a casi todos, pero cómo lastiman a algunas personas mucho más que a otras y dan recompensas inmerecidas a algunas. A través de tu propio viaje para desarrollar una conciencia crítica y actuar para crear un mundo mejor, de manera cotidiana y colectiva organizada, modela lo que es viajar.
Relacionando esto con el ejemplo en el centro de esta publicación, significa que debería seguir estando perfectamente de acuerdo con la obsesión por los trenes de L. No es algo que debamos esforzarnos mucho para afirmarlo, dado que es perfectamente consistente con las expectativas dominantes de los niños. Probablemente podríamos haber hecho más para crear espacio para intereses menos fácilmente aceptables en la etapa en que se estaba desarrollando su interés por los trenes. Y, por supuesto, siempre se puede hacer más en el momento actual para crear apertura y posibilidades y cultivar la conciencia crítica.
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