Quizás Bill Cosby debería haberlo sabido mejor.
Después de todo, el hecho de que seas un hombre negro a quien los blancos aman no significa que puedas contar con que recibirán tus palabras con el espíritu que dices que pretendías.
Esta lección se hizo evidente a finales de mayo, cuando se corrió la voz sobre los comentarios de Cosby en la conmemoración del 50º aniversario de la decisión Brown vs. la Junta de Educación de la NAACP, que acabó con la segregación escolar.
En lugar de aprovechar la oportunidad para discutir las luchas en curso por la equidad educativa, o abordar las barreras restantes de financiamiento desigual, seguimiento y disciplina racialmente dispares y otros obstáculos para una paridad significativa en las escuelas de nuestra nación, Cosby dedicó su tiempo a atacar a los negros pobres. , ridiculizándolos por la ropa que visten, su forma de hablar e incluso los nombres que ponen a sus hijos.
Fue una diatriba vergonzosa y clasista, plagada de estereotipos inexactos, todo lo cual demostró que Cosby no conoce a ningún negro pobre desde hace mucho tiempo, ya que pocos cometen delitos, la mayoría le da un gran valor a la educación y sólo una pequeña porcentaje quedan embarazadas siendo menores de edad, contrariamente a la perorata apopléjica de Cosby.
Pero dejando de lado la inexactitud de las declaraciones de Cosby esa noche, lo más inquietante fue la forma en que gran parte de la América blanca las tomó.
Aunque Cosby, hay que reconocerlo, nunca dijo que el racismo era una cosa del pasado –y de hecho, esa no es su posición en absoluto– y aunque no dijo nada en el sentido de que los blancos ya no tenían ninguna responsabilidad de abordar la discriminación o el racismo, eso es lo que aparentemente escucharon muchos blancos, y casi todos los conservadores blancos.
El hecho es que Cosby simplemente estaba tratando, aunque de una manera desagradable y exagerada, de pedir “responsabilidad personal” entre los negros pobres: una idea que es (contrariamente a lo que la mayoría de los blancos parecen pensar) bastante común entre los afroamericanos. comunidades, y que convive con una profunda conciencia de la necesidad de una vigilancia continua contra las diversas formas de racismo y exclusión.
Pero lo que los blancos muy a menudo malinterpretan es que si la responsabilidad personal es buena para el ganso negro, también debe ser buena para el ganso blanco.
Por lo tanto, las palabras de Cosby no sólo no liberan a los blancos, sino que el espíritu de sus comentarios en realidad requiere que seamos aún más deliberados a la hora de asumir la responsabilidad de aquello sobre lo que tenemos cierto control: es decir, el racismo blanco y la discriminación que tiene lugar. en instituciones que controlamos, todos los días.
Funny how whites want to view personal responsibility as a one-way street: In other words, “they” need to clean up their act, but “we” don’t need to do anything but perhaps watch, and scold them for not moving quickly enough.
Recuerdo la primera vez que tuve esta discusión con un conservador negro (el presentador de un programa de radio Ken Hamblin) en un programa de televisión distribuido a nivel nacional. Estaba despotricando y delirando, al igual que Cosby, acerca de que los negros asumían la responsabilidad de sus propias vidas. En lugar de discutir con él sobre sus puntos de vista sobre la comunidad negra, simplemente le dije: “Bien, si quieres que los negros asuman la responsabilidad de sí mismos, eso es genial. Pero mientras tanto, ¿de qué se supone que deben asumir la responsabilidad personal los blancos? ¿El desfile del día de San Patricio? ¿Oktoberfest?
En otras palabras, los blancos utilizan con demasiada frecuencia la “responsabilidad personal” como un garrote contra los demás, cuando ya no queremos lidiar con la basura que publicamos, ya sea la discriminación en los préstamos por parte de los bancos blancos, la discriminación racial por parte de la policía o el alejamiento. de un vecindario cuando demasiadas de “esas” personas se mudan allí.
Después de todo, ¿cómo pueden los negros asumir la responsabilidad del hecho de que incluso cuando tienen el mismo nivel de educación y experiencia, todavía se les paga menos que a sus homólogos blancos y es más probable que no puedan encontrar un trabajo?
¿Cómo pueden los negros asumir la responsabilidad del hecho de que los hombres negros tienen el doble de probabilidades de que paren sus autos y los registren en busca de drogas, a pesar de que los blancos tienen el doble de probabilidades de tener drogas encima cuando nos detienen?
Los pobres negros y morenos hacen autoayuda todo el tiempo, contrariamente a la imagen común de los medios. Tienen que; después de todo, tienen suficiente experiencia con las instituciones blancas para saber que dichas instituciones nunca han hecho mucho para mejorar su situación, y nada en absoluto a menos que se les haya exigido y a menos que se hayan movilizado colectivamente para que esto suceda.
Pero veo muy poca autoayuda o incluso autorreflexión en la comunidad blanca. Rara vez dedicamos tiempo a lidiar con nuestros propios prejuicios y miedos raciales interiorizados, o con la discriminación que continúa afectando a las personas de color, y sobre la cual sólo nosotros tenemos control, ya que las personas que discriminan son blancas como nosotros.
De hecho, no sólo no reflexionamos sobre ello, sino que nos enojamos cuando alguien lo menciona, razón por la cual los blancos dan un suspiro colectivo de alivio cuando aparece alguien como Cosby y nos permite pensar que nuestros trabajos han terminado.
Pero nuestros trabajos no han terminado. Y si esperamos que las personas de color asuman responsabilidad personal, independientemente de la existencia del racismo y del impacto en sus vidas, entonces seguramente debemos aplicar la misma lógica a nosotros mismos y asumir responsabilidad personal, independientemente de cómo pensamos que se están comportando los negros, o de cómo disfuncionales que podemos (falsamente) percibir que son. Si a ellos no se les permite pasar la pelota, entonces a nosotros tampoco se nos puede permitir hacerlo.
En otras palabras, el trabajo de los blancos es lidiar con el racismo, no señalar con el dedo a los negros y morenos y decirles que lo hagan mejor. Después de todo, eso no es asumir una responsabilidad personal; más bien, es sermonear a otros sobre la necesidad de hacerlo.
Peor aún, muchos blancos culpan a otros por nuestros propios prejuicios raciales. Así, por ejemplo, los blancos a menudo reconocen las percepciones negativas de los negros como vagos, violentos, deshonestos o lo que sea, y luego culpan a los negros por alimentar esa percepción con sus propias acciones.
¡Habla sobre no asumir responsabilidad personal! Entonces, debido a las acciones de una muestra pequeña y no representativa de la comunidad afroamericana (el tres por ciento aproximadamente que comete un crimen violento anualmente, por ejemplo), los blancos se sienten justificados a pensar cosas negativas sobre los negros como grupo.
Y luego, en lo que sólo puede verse como el epítome de la tontería, estos mismos blancos quieren que todos crean que el racismo ya no es un obstáculo para los negros, ¡a pesar de que han admitido tener opiniones negativas sobre toda la comunidad en cuestión!
Por lo tanto, debemos creer que las personas que tienen estos prejuicios podrían, no obstante, evaluar de manera justa a los solicitantes de empleo negros, o a los inquilinos potenciales, o a los solicitantes de préstamos; ¡Que de alguna manera estos estereotipos que confiesan no jugarían ningún papel en sus evaluaciones de tales personas en el mundo real!
Basta escuchar la lógica aquí: “¡El racismo no es un freno para los negros, es su propia pereza!” Si uno no puede ver la ironía en este comentario, regrese y léalo nuevamente; Léelo tres o cuatro veces hasta entenderlo. En todo caso, declaraciones como ésta son su propia negación; sirven para refutar su propia afirmación, incluso antes de que alguien tenga la oportunidad de responderles.
En cuanto a Cosby –el hombre negro favorito de los estadounidenses blancos (por ahora)– tal vez deberíamos preguntarnos cómo se sintió la mayoría de los blancos acerca de su comentario de hace varios años de que el SIDA bien pudo haber sido creado por el gobierno de Estados Unidos como un complot para destruir ciertas comunidades; o la declaración de su esposa Camille cuando su hijo fue asesinado, en la que señaló que Estados Unidos le había enseñado al asesino ruso de su hijo a odiar a los negros. Según recuerdo, la mayoría de los blancos no dijeron nada en respuesta a estas afirmaciones o se pusieron furiosos y acusaron a los Cosby de “jugar la carta racial”.
Mira, a los blancos no les gusta la carta racial, a menos que sea la que nos ayuda a nosotros mismos. Los blancos, en general, nunca escuchan a los negros, a menos que digan lo que ya queremos escuchar. Así de desesperados estamos por evitar asumir la responsabilidad personal por el desastre que el racismo ha causado en esta nación; un lío en el que estamos más que un poco implicados, históricamente hablando y todavía hoy.
Tim Wise es un ensayista, activista y padre antirracista. Puede ser contactado en timjwise@msn.com
