Andy Piascik Intervjuas Hartford Aktivulon Steve Thornton
Steve Thornton estis aktivulo en Hartford ekde translokiĝo tien en la 1970-aj jaroj post studentiĝado ĉe la Universitato de Konektikuto. Li laboris dum multaj jaroj por la Hartford-bazita sanlaboristsindikato, Nov-Anglia Distrikto 1199, kaj estis implikita en multaj organizoj kaj kampanjoj en la grandurbo dum la lastaj 40 jaroj. Li ankaŭ ege interesiĝas pri la historio de lokaj homoj, kaj antaŭ kelkaj jaroj komencis retejon, por popularigi tiun historion. Shoeleatherhistory- project.com estas vera juvelo de la popolhistorio de Hartford, kun rakontoj intervalantaj de unufoja loĝanto Mark Twain ĝis lokaj sidstrikoj kaj la laboro de la ĉapitro de la grandurbo de la Black Panther Party. Thornton ankaŭ skribas lokan historion por la retejo de la Bridgeport Publika Biblioteko kaj connecticuthistory.org same kiel lokaj publikaĵoj kaj retejoj. Li estas pasinta kontribuanto al Z kaj aŭtoro de A Sholeather History of the Wobblies.
PIASCIK: Kiel vi unue ekverkis pri la popola historio de Hartford?
THORNTON: Nu, mi malakceptis usonan historion kiam mi estis en mezlernejo fine de la 1960-aj jaroj ĉar mi pridubis ĉion, kion mi estis instruata: respekto al aŭtoritato, patriotismo, la neeraripovo de elektitaj gvidantoj. Por mi, historio estis la rakonto de maljunaj blankuloj, kiuj ricevis krediton por ĉio, kio laŭsupoze estis bonega pri Usono.
Poste mi legis tiun de Herbert Aptheker Historio de la Usona Revolucio. Estis revelacio, kiun mi ne havis ideon, ke ekzistas alia flanko de la rakonto. Vere fascinis min, ke estis tute alia maniero rigardi la fortojn, kiuj efektive formas historion. La ordinaraj homoj kiuj faras eksterordinarajn aferojn. Tiu libro fariĝis tute nova edukado por mi, sur multaj niveloj. Mi povis vidi la mondon per novaj okuloj, por tiel diri.
Ĝi helpis min kompreni la Vjetnaman militon, civitanrajtojn, kontraŭkoloniajn luktojn, preskaŭ ĉion. Mi diras preskaŭ ĉar tio, kion mi malkovris, estis maldika pri virina historio kaj la gaja liberiga movado, kiuj ambaŭ estis sur la rando de sia propra. Mi ne pensas, ke vi povas esti vera aktivulo aŭ organizanto sen ĉi tiu alternativa vidpunkto de la mondo, kaj mi tiom dankas pro tio.
Kiajn fontojn vi frapetas por la rakontoj, kiujn vi skribas?
Post Aptheker, mi legis La Neraportita Rakonto de Laboristo de Richard Boyer kaj Herbert Morais. Estis nur unu simpla frazo pri mia urbo, Hartford. Ĝi rilatis al Palmer Raid-kaptitoj en 1919 konservitaj en punĉeloj, kiujn ili nomis "varmaj kestoj". Tio estis kiel trovi oron. Por la unua fojo, mi faris la ligon ke la grandaj momentoj en radikala historio ne nur okazis aliloke, en la grandaj urboj, ĝi estis ankaŭ ĝuste ĉi tie sur la tero, sur kiu mi staris.
De tie, mi komencis per formulo. Se io granda estus okazinta tra la lando, aŭ en la mondo, mi rigardus por vidi kio okazas samtempe surloke. Do ĝi komenciĝis per gazetserĉoj en la biblioteko.
Ekzemple, kiam La Naskiĝo de Nacio—la originala filmo de 1915— estis montrita en Novjorko, mi supozis ke ĝi estis montrita en Hartford mallonga tempo poste. Polemiko sekvis la filmon ĉie, Hartford inkludis. Mi lernis la nomojn de la nigraj predikistoj kaj la respektataj afro-amerikanaj gvidantoj, kiuj petis la urbestron malpermesi ĝin. De tie mi povus lerni pli pri la povostrukturo de la tiama urbo, kaj pli pri la afro-amerikanaj kvartaloj.
Poste mi iris al la malnova urba adresaro, kiu listigis la stratojn kaj ĉies loĝejon, ĉiujn lokajn entreprenojn kaj la lokajn sindikatojn. Ĉi tio montris al mi kie en la urbo loĝas ĉi tiuj homoj kaj kiuj loĝas proksime de ili.
Poste mi eble iros al iuj sciencaj verkoj, libroj kaj artikoloj, pri frua kino, aŭ fruaj rasrilatoj, por doni al mia rakonto iom da kunteksto. Mi spektis la tutan filmon ĉe Jutubo, ekzemple. Abomena, sed grava. En kelkaj kazoj mi vojaĝis al aliaj Konektikutaj urboj por trovi iliajn gazetojn aŭ librojn. Foje mia serĉo kondukis al la Biblioteko Tamiment ĉe NYU aŭ al la Centro Schomburg en Harlem.
Dum mi esploras ĉion ĉi, aperas aliaj eroj. Ili fariĝas temoj por novaj rakontoj. Kun Naskiĝo de Nacio, Mi komencis spuri la kreskon de la Ku-Kluks-Klano en Konektikuto kaj tiam la Kontraŭ-Linĉado-Krucistoj, kiu estis kreaĵo de NAACP kaj havis lokan ĉapitron.
Mi ankaŭ rimarkis, ke mi devas paroli kun homoj por iliaj rakontoj dum ili ankoraŭ estas kun ni. Mi faris tion kun Wobblies, delongaj feministoj, puertorikaj pli aĝaj aktivuloj, kaj precipe kun lokaj Black Panther Party-anoj.
Vi certe eltrovis multe da historio de Hartford, pri kiu multaj homoj kiuj loĝas tie verŝajne ne scias. Ĉu vi dirus, ke granda parto de la popola historio atendas esti malkovrita?
Jes, kaj estas tiom da rakontoj, kiuj perdiĝas al la tempo. Vi povas konservi nur parton de ĝi, sed ĉiu fragmento helpas. Ĉiu granda evento aŭ movado en usona historio estas ligita al simila loka rakonto, kiom ajn malforta estas tiu fadeno. Mi pensas, ke vi devas ŝati legi horojn da mikrofilmo por vere fosi profunde.
Post kiam la historio estas malkovrita, kaj interpretita, tiam la demando estas, kiel mi povas igi pli da homoj lerni ĝin ankaŭ? Tial mi starigis mian originalan retejon. Mi parolas ankaŭ ĉe kunvenoj, mitingoj kaj diversaj eventoj, kie mi havas iujn koncernajn informojn.
Ankaŭ mi verkas opiniaĵojn. Mi havas nenion profundan por diri pri aktualaj aferoj, sed historio jes. Do kiam Donald Trump eksonas kiel faŝisto, mi demandas min, kie alie mi aŭdis ĉi tiun sensencaĵon? Nu, la gazetoj kaj politikistoj de antaŭ 100 jaroj estis same malnoblaj kiam temas pri la irlandaj kaj aliaj enmigrintaj komunumoj. Loke, en la 1930-aj jaroj, homoj aĉetis en amerikan faŝisman retorikon. Tiam mi kunmetos tion por montri, ke ekzistas similecoj hodiaŭ kaj eble lecionoj por lerni.
Kiuj estas iuj el viaj plej ŝatataj malkovroj el la historio de Hartford?
Mi laboras pri la Easton-familio, afrik-usonanoj kiuj estis liberaj homoj ĝis la 1700-aj jaroj. Hosea estis frua kontraŭsklavecisto kiu komencis preĝejon en Hartford kiu estis celita fare de rasistoj. Lia filo Sampson estis nur ordinara ulo, sed traserĉante la paperojn mi eksciis, ke li faris banĝojn kaj havis kelkajn laborojn. Li ankaŭ faris kelkajn belajn heroajn aferojn. Kiam John Brown estis ekzekutita en 1859, Sampson grimpis al la pinto de la Hartford State House kaj drapiris la Lady Liberty-statuon en nigra ŝtofo. Alia Easton estis tre fama scenprezentisto kaj banĝludanto. Li estis preskaŭ nekonata ĉi tie, sed en Aŭstralio kaj aliaj landoj li estis nekredeble populara. Ĉiuj kune, ili estis tre justa, plenumebla familio. Mi ankaŭ povis skribi pri vizitoj al la urbo de famaj figuroj, kiuj parolis kun centoj, foje miloj da homoj: Elizabeth Gurley Flynn, Emma Goldman, Frederick Douglass, James Connolly, Emmaline Pankhurst, Eugene Debs, Carlo Tresca, kaj multaj pli. . La fakto, ke ili estis ĉi tie, kaj kion ili devis diri, inspiras min.
Krom malkovri nerakontitajn rakontojn, vi ankaŭ trapikas popularan mitologion.
Kelkfoje ne temas pri malkovri novajn rakontojn sed reinterpreti la historion, kiun homoj opinias koni. Ĉi tio estas malfacila, ĉar mi estis sindikata organizanto dum mia plenkreska vivo kaj ne estas historiisto aŭ akademiulo. Sed se vi kredas, ke la teorio pri historio "blankulo" estas misa, tiam sekvas, ke ankaŭ la aferoj, kiujn ni lernis, estas misa. Vi devas fosi profunde, esti honesta, kaj elmeti la faktojn en kredinda maniero.
Samuel Colt la pafilfaristo estas unu kazo. Li estas la plej konata figuro de Hartford. Lia malnova fabriko nun estas nacia historia parko. Li havas reputacion kiel granda viro, genia, kaj noviga gvidanto sed, fakte, li estis terura persono. Estas tute malsama rakonto kiu povas esti kunmetita, unu mi argumentus estas pli preciza ol la mito konstruita ĉirkaŭ li. Colt vendis pafilojn al la Konfederacio post kiam la Civita milito komenciĝis. Li maldungis laboristojn kiuj ne voĉdonis en elektoj kiel li volis. Li estis bigamio, kies infano estis lombardita sur sia frato Johano. La frato faris murdon kaj Colt defendis lin kaj verŝajne donis al Johano la tranĉilon kiun li uzis por mortigi sin en malliberejo antaŭ ol ili povis ekzekuti lin. Kaj plu kaj plu. Ĉi tiu estas iu por honori?
Estas multe da amplekso en la temo de via retejo preter la grava historio de la loka laborista movado kaj la nigra libereca lukto. Ĉu vi konscie inkluzivas artikolojn pri arto, kulturo, sporto, kaj eĉ Via Vere, Johnny Dollar, la asekura esploristo kun la agoplena elspezkonto?
Hah. Ni ambaŭ estas fanoj de Johnny Dollar de malnova radio. Li baziĝis en Hartford Por respondi vian demandon, jes, mi trovas ke kulturo kaptas la politikan humoron de homoj en malsamaj tempoperiodoj, kaj ĝi donas komprenon pri kio iliaj influoj estis. Ni eble scias, ke la Federacia Teatro-Projekto estis bonega, se mallongdaŭra, New Deal-programo. Estas sufiĉe facile ekscii, kio estis sur la scenejoj de Hartford tiam, kvankam mi ne pensas, ke estis verkita libro pri ĝi. Ili prezentis teatran version de Ĝi Ne Povas Okazi Ĉi tie de Sinclair Lewis. Ili enscenigis la popularan version de Orson Welles Othello kun tutnigra rolantaro.
Ekde la komenco de la retejo, vi pligrandiĝis por fari Radical Hartford-promenajn turneojn. El kio ili konsistas?
La turneoj estas multe da laboro por kunigi, kaj ili ankaŭ prenas iom da bonŝanco. Mi komencas per unu aŭ du eventoj kiujn mi trovis. Tiam mi determinas itineron, eble 90 minutojn. Mi komencas lerni pri la historio de forlasita fabriko, malnova lernejo, plakedo sur preĝejo. Iel ĝi funkciis. Mia lasta turneo kovris unu aŭ du ligitajn Hartford-stratojn. La haltoj inkludas rakontojn pri indianoj, puertorikaj revoluciuloj, sidstriko, kaj luantoorganizado. Ankaŭ radikala katolika pastro, la teatraĵo de Clifford Odets Wcelante Lefty, kaj la laboro de loka Senlabora Konsilio dum la Granda Depresio. Mi inkluzivas citaĵojn de tiuj implikitaj en la originalaj eventoj. La partoprenantoj en mia turneo legas la citaĵojn ĉe ĉiu halto, kio estas amuza kaj rompas la monotonecon de mia voĉo. Mi estas prezentonta la malnovan infanludilon Viewmaster por aldoni bildojn kaj kuntekston al apartaj haltoj. Vi povas fari ilin alŝutante fotojn al interreta servo. Post ĉio, la pejzaĝo ŝanĝiĝas kaj foje restas nenio el la okazaĵo por atentigi. Ĉio estas tre malalta teknologio.
Kiajn sugestojn vi donus al iu, kiu eble ŝatus komenci retejon kiel la via dediĉita al la historio de homoj en urbo aŭ urbo kie ili loĝas?
Unue, skribu manplenon da rakontoj, kiujn vi povas preni la tempon por poluri. Vi ne devas esti profesia verkisto, sed vi volas, ke la rakontoj kaptu la intereson de la leganto ĝuste supre. Miaj estis po 300 ĝis 1,500 vortoj. Pli mallonga estas pli bona, mi pensas. Tiam trovu platformon, kiu estas facile uzebla.
Vi trovos, ke la plej granda spektantaro estas kiam vi afiŝas vian rakonton ĉirkaŭ ferio aŭ alia grava dato. Estas neverŝajnaj fontoj kiuj rivelas signifajn informojn. Mi uzis malsekretigitajn FBI-dosierojn por lerni pri ilia spionado al la Nigraj Panteroj, pri la multaj vizitoj de Malcolm X al Hartford, kaj eĉ la loka koncerto de Paul Robeson post kiam li estis nigralistigita. Estas aparte kontentige povi uzi ĉi tiun materialon kontraŭ la sama pova strukturo, kiu kaŝas al ni nian historion.
Z
Andy Piascik skribas por Z, Znet kaj multaj aliaj publikaĵoj kaj retejoj. Lia romano En Moviĝo estis publikigita pli frue ĉi-jare.