Ενώ ο τόνος της κυβέρνησης Ομπάμα είναι διαφορετικός από εκείνον της προκατόχου της και ορισμένες από τις εξωτερικές της πολιτικές αποκλίνουν από αυτές του Τζορτζ Μπους, στον πυρήνα τους και οι δύο κυβερνήσεις προσυπογράφουν το ίδιο δόγμα: Ό,τι αντιλαμβάνεται ο Λευκός Οίκος ως απειλή — είτε πρόκειται για το Ιράν, τη Βόρεια Κορέα, είτε για τη διάδοση των πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς - πρέπει να θεωρηθεί ως τέτοια από τη Μόσχα και το Πεκίνο.
Επιπλέον, με τα διαθέσιμα στοιχεία, ο Μπαράκ Ομπάμα δεν έχει βγάλει το σωστό συμπέρασμα από την αποτυχημένη πολιτική του προκατόχου του στο Ιράν. Ένα παράδειγμα από μπαστούνια και καρότα απλά δεν πρόκειται να λειτουργήσει στην περίπτωση της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Εδώ, ένα μάθημα είναι άμεσα διαθέσιμο, αν ο Λευκός Οίκος Ομπάμα ήταν πρόθυμος να εξετάσει την πρόσφατη ιστορία του Ιράν. Δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένει κανείς ότι ένα καθεστώς που πολέμησε το Ιράκ του Σαντάμ Χουσεΐν (τότε υποστηριζόταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες) σε αδιέξοδο σε έναν αιματηρό οκταετή πόλεμο τη δεκαετία του 1980, χωρίς καμία ξένη δύναμη, και για 30 χρόνια άντεξε τις συνέπειες του Οι οικονομικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν από τις ΗΠΑ θα ανησυχήσουν από τις νέες απειλές της Ουάσιγκτον για «καταστροφικές κυρώσεις».
Το πιο σημαντικό, η κυβέρνηση Ομπάμα αγνοεί την αλλοιωμένη διεθνή τάξη που έχει προκύψει στον απόηχο της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης που προκλήθηκε από τις υπερβολές της Wall Street. Ενώ το πακέτο τόνωσης της οικονομίας, που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους και τον ξένο δανεισμό, έχει σταματήσει τη μείωση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας, η Ουάσιγκτον έχει κάνει ελάχιστα για να βγάλει την παγκόσμια οικονομία από την ύφεση. Αυτό το καθήκον - που επιτελέστηκε από τις ΗΠΑ στις πρόσφατες υφέσεις - έπεσε θέλοντας και μη στην Κίνα. Η ιστορία δείχνει επανειλημμένα ότι μια τέτοια οικονομική επιρροή αργά ή γρήγορα μεταφράζεται σε διπλωματική ισχύ.
Υποστηριζόμενες από περισσότερα από 2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε συναλλαγματικά αποθέματα, οι κρατικές κινεζικές πετρελαϊκές εταιρείες έχουν κλειδώσει πόρους υδρογονανθράκων μέχρι τη Βραζιλία. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Ιράν, με τα δεύτερα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, φαίνεται μεγάλο στα στρατηγικά σχέδια του Πεκίνου. Οι Κινέζοι θέλουν να εισάγουν το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο του Ιράν μέσω αγωγών σε όλη την Κεντρική Ασία, παρακάμπτοντας έτσι τους θαλάσσιους δρόμους που είναι ευάλωτοι στην ναυτική απαγόρευση των ΗΠΑ. Καθώς αυτό αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της πολιτικής ενεργειακής ασφάλειας της Κίνας, δεν είναι περίεργο που οι κινεζικές πετρελαϊκές εταιρείες έχουν δεσμεύσει περίπου 120 δισεκατομμύρια δολάρια —μέχρι στιγμής— στην ενεργειακή βιομηχανία του Ιράν.
Κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνάντησης με τον πρώτο αντιπρόεδρο του Ιράν, Muhammad Reza Rahimi, στο Πεκίνο, ο Κινέζος πρωθυπουργός Wen Jiabao τόνισε τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών όσον αφορά τους υδρογονάνθρακες και το εμπόριο (στα 29 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως και αυξάνεται), καθώς καθώς και «μεγαλύτερος συντονισμός στις διεθνείς υποθέσεις». Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, ότι η Κίνα έχει ήδη κινηθεί για να εξουδετερώσει τυχόν κυρώσεις που οι Ηνωμένες Πολιτείες — με την υποστήριξη της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Γερμανίας — θα μπορούσαν να επιβάλουν στο Ιράν χωρίς την άδεια των Ηνωμένων Εθνών.
Το κυριότερο μεταξύ αυτών θα ήταν η απαγόρευση της εξαγωγής βενζίνης στο Ιράν, του οποίου η ικανότητα διύλισης πετρελαίου υπολείπεται σημαντικά της εγχώριας ζήτησης. Οι κινεζικές πετρελαϊκές εταιρείες έχουν ήδη ξεκινήσει να στέλνουν βενζίνη στο Ιράν για να καλύψουν το κενό που προκλήθηκε από τη διακοπή των προμηθειών από βρετανικές και ινδικές εταιρείες που αναμένουν την πιθανή κίνηση της Ουάσιγκτον. Μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου 2009, η Κίνα υπέγραψε συμβόλαια αξίας 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το Ιράν για να βοηθήσει στην επέκταση δύο υπαρχόντων ιρανικών διυλιστηρίων πετρελαίου για την παραγωγή περισσότερης βενζίνης στο εσωτερικό και για να βοηθήσει στην ανάπτυξη του γιγαντιαίου κοιτάσματος φυσικού αερίου South Pars. Η εθνική εταιρεία πετρελαίου του Ιράν κάλεσε επίσης τους Κινέζους ομολόγους της να συμμετάσχουν σε ένα έργο 42.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή επτά διυλιστηρίων πετρελαίου και ενός αγωγού μήκους 1,000 μιλίων μέσω του Ιράν που θα διευκολύνει την άντληση πετρελαίου στην Κίνα.
Τεχεράνη και Μόσχα
Όσον αφορά τη Ρωσία, η Τεχεράνη και η Μόσχα έχουν μακρά ιστορία στενών σχέσεων, που ανάγονται στην τσαρική εποχή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και της επακόλουθης σοβιετικής εποχής, τα δύο κράτη μοιράζονταν την ενδοχώρα της Κασπίας Θάλασσας. Τώρα, καθώς δύο από τα πέντε παράκτια κράτη της Κασπίας, το Ιράν και η Ρωσία εξακολουθούν να μοιράζονται κοινά ποτάμια σύνορα.
Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, οι σχέσεις μεταξύ της Ισλαμικής Δημοκρατίας και της Ρωσίας θερμάνθηκαν. Αψηφώντας τις πιέσεις τόσο από τις κυβερνήσεις Κλίντον όσο και από τις κυβερνήσεις Μπους, η κρατική εταιρεία πυρηνικής ενέργειας της Ρωσίας συνέχισε την κατασκευή ενός μη στρατιωτικού πυρηνικού σταθμού κοντά στο ιρανικό λιμάνι Μπουσέρ. Έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας το επόμενο έτος.
Όσον αφορά τις πυρηνικές απειλές, η προοπτική του Κρεμλίνου διαφέρει από αυτή της Ουάσιγκτον. Ανησυχεί πολύ περισσότερο για την πραγματική απειλή που θέτει ορισμένα από τα 75 περίπου πυρηνικά όπλα του Πακιστάν που πέφτουν σε χέρια μαχητών ισλαμιστών παρά για το θεωρητικό από την Τεχεράνη. Είναι σημαντικό ότι κατά τη διάρκεια του πρόσφατου ταξιδιού του στο Πεκίνο για τη σύναψη φιλόδοξων συμφωνιών υδρογονανθράκων με την Κίνα ο Ρώσος πρωθυπουργός Βλαντιμίρ Πούτιν είπε: «Αν μιλήσουμε για κάποιου είδους κυρώσεις [στο Ιράν] τώρα, προτού λάβουμε συγκεκριμένα μέτρα, θα αποτύχουμε δημιουργία ευνοϊκών συνθηκών για διαπραγματεύσεις. Γι' αυτό θεωρούμε πρόωρες τέτοιες συζητήσεις».
Οι διαπραγματεύσεις που ανέφερε ο Πούτιν βρίσκονται σε εξέλιξη μεταξύ του Ιράν και των πέντε μόνιμων μελών του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών (ΗΠΑ, Βρετανία, Κίνα, Γαλλία και Ρωσία) καθώς και της Γερμανίας. Σύμφωνα με δυτικές πηγές, η ατζέντα των συνομιλιών είναι αρχικά να επικεντρωθεί σε μια συμφωνία «πάγωμα για πάγωμα». Το Ιράν θα αναστείλει το πρόγραμμα του πυρηνικού εμπλουτισμού με αντάλλαγμα το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να μην ενισχύσει τις τρέχουσες ονομαστικές οικονομικές κυρώσεις του. Εάν αυτές οι αναφορές είναι ακριβείς, τότε οι πιθανότητες για μια σημαντική ανακάλυψη μπορεί να είναι πράγματι ελάχιστες.
Στο επίκεντρο αυτού του ζητήματος βρίσκεται η πιθανή ικανότητα του Ιράν να εμπλουτίζει ουράνιο σε επίπεδο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο για πυρηνικά όπλα. Αυτό, με τη σειρά του, συνδέεται με τον τρόπο με τον οποίο οι ηγέτες του Ιράν βλέπουν την εθνική ασφάλεια. Ως μέρος που έχει υπογράψει τη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων (NPT), το Ιράν, στην πραγματικότητα, δικαιούται να εμπλουτίσει ουράνιο. Το βασικό σημείο είναι ο βαθμός εμπλουτισμού: εμπλουτισμένο ουράνιο 5% για χρήση ως καύσιμο σε μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας (ονομάζεται ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού, LEU). 20% εμπλουτισμένο για χρήση ως πρώτη ύλη για την παραγωγή ιατρικών ισοτόπων (κατηγοριοποιημένο ως μέσο εμπλουτισμένο ουράνιο, MEU). και 90% συν για καύσιμο για βόμβες (γνωστό ως ουράνιο υψηλού εμπλουτισμού, HEU).
Μέχρι στιγμής, αυτό που έχει παραγάγει το Ιράν στον πυρηνικό του σταθμό Natanz είναι LEU. Στη συνάντηση Ιράν-Έξι Δυνάμεις στη Γενεύη την 1η Οκτωβρίου, το Ιράν συμφώνησε καταρχήν να στείλει τα τρία τέταρτα του σημερινού του αποθέματος 1,600 κιλών (3,500 λίβρες) LEU στη Ρωσία για να εμπλουτιστεί σε MEU και να αποσταλεί πίσω στην υπάρχουσα έρευνα της Τεχεράνης. Αντιδραστήρας για την παραγωγή ιατρικών ισοτόπων. Εάν αυτή η συμφωνία ολοκληρωθεί και οριστικοποιηθεί από όλα τα μέρη υπό την αιγίδα του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας, τότε το ποσοστό της LEU του Ιράν με δυνατότητα μετατροπής σε HEU θα μειωνόταν δραματικά.
Όταν πρόκειται για το πυρηνικό αίνιγμα, αυτό που διακρίνει την Κίνα και τη Ρωσία από τις ΗΠΑ είναι ότι έχουν προσφέρει άνευ όρων διπλωματική αναγνώριση και αποδοχή στην Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν. Έτσι, οι εμπορικοί και διπλωματικοί δεσμοί τους με την Τεχεράνη ευδοκιμούν. Πράγματι, τώρα σφυρηλατείται μια υποδομή αγωγών και οικονομικών συμμαχιών μεταξύ της πλούσιας σε υδρογονάνθρακες Ρωσίας, του Ιράν και της διψασμένης για ενέργεια Κίνας. Με άλλα λόγια, τίθενται τα θεμέλια για την εμφάνιση μιας διπλωματικής τριάδας Ρωσίας-Ιράν-Κίνας στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον, ενώ η Ουάσιγκτον παραμένει κολλημένη σε ένα παλιό αυλάκι επιβολής «τιμωρητικών» κυρώσεων κατά της Τεχεράνης για το πυρηνικό της πρόγραμμα. .
Τεχεράνη και Ουάσιγκτον
Υπάρχει, φυσικά, μια βαθιά και οδυνηρή κληρονομιά εχθρότητας και δυσαρέσκειας μεταξύ της 30χρονης Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν και των ΗΠΑ Το Ιράν ήταν πρώιμο θύμα των ανατρεπτικών δραστηριοτήτων της Ουάσιγκτον όταν η εξάχρονη CIA ανέτρεψε το Δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση του πρωθυπουργού Muhammad Mussadiq το 1953. Αυτή η ουλή στο πολιτικό σώμα του Ιράν δεν έχει επουλωθεί ακόμα. Μισό αιώνα αργότερα, οι Ιρανοί παρακολούθησαν την κυβέρνηση Μπους να εισβάλλει στο γειτονικό Ιράκ και να ανατρέπει τον πρόεδρό του, Σαντάμ Χουσεΐν, με πλαστές κατηγορίες που αφορούσαν το υποτιθέμενο πρόγραμμά του για την παραγωγή όπλων μαζικής καταστροφής.
Οι ηγέτες του Ιράν το γνωρίζουν αυτό κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του — όπως αποκάλυψε ο Seymour Hersh New Yorker — Ο Μπους ενέκρινε ένα μυστικό πρόγραμμα της CIA με προϋπολογισμό 400 εκατομμυρίων δολαρίων για την αποσταθεροποίηση του ιρανικού καθεστώτος. Γνωρίζουν επίσης ότι η CIA έχει επικεντρωθεί στην πρόκληση δυσαρέσκειας μεταξύ των σουνιτικών εθνοτικών μειονοτήτων στο σιιτικό Ιράν. Αυτά περιλαμβάνουν εθνοτικούς Άραβες στην πλούσια σε πετρέλαιο επαρχία Khuzistan που γειτνιάζει με το Ιράκ, και εθνοτικές Baluchis στην επαρχία Sistan-Baluchistan που συνορεύει με την πακιστανική επαρχία Baluchistan.
Δεν είναι περίεργο που η Τεχεράνη έστρεψε το κατηγορητήριο στις ΗΠΑ για την πρόσφατη δολοφονία έξι διοικητών του Σώματος των Φρουρών της Επανάστασης στο Σιστάν-Μπαλουχιστάν από δύο βομβιστές αυτοκτονίας που ανήκαν στον Jundallah (Στρατός του Αλλάχ), μια εξτρεμιστική σουνιτική οργάνωση. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει καμία ένδειξη, φανερή ή κρυφή, ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα ακύρωσε ή αποκήρυξε το πρόγραμμα του προκατόχου του για αποσταθεροποίηση του ιρανικού καθεστώτος.
Τα ανασφαλή καθεστώτα αναζητούν ασφάλεια στα πυρηνικά όπλα. Η ιστορία δείχνει ότι η ένταξη στην πυρηνική λέσχη έχει, στην πραγματικότητα, αποδείξει μια αποτελεσματική στρατηγική επιβίωσης. Το Ισραήλ και η Βόρεια Κορέα παρέχουν εντυπωσιακά παραδείγματα.
Αβέβαιοι για τη στρατιωτική βοήθεια της Δύσης σε έναν συμβατικό πόλεμο με αραβικά έθνη και για την ικανότητά του να διατηρήσει την παραδοσιακή ένοπλη υπεροχή του έναντι των Άραβων αντιπάλων του, οι ηγέτες του Ισραήλ ξεκίνησαν ένα πρόγραμμα πυρηνικών όπλων στα μέσα της δεκαετίας του 1950. Πέτυχαν το έργο τους μια δεκαετία αργότερα. Από τότε το Ισραήλ έχει αποκτήσει ένα οπλοστάσιο 80 έως 200 πυρηνικών όπλων.
Στην περίπτωση της Βόρειας Κορέας, όταν η χώρα είχε δοκιμάσει την πρώτη της ατομική βόμβα τον Οκτώβριο του 2006, η κυβέρνηση Μπους αμβλύνει τη στάση της απέναντί της. Στη διαπραγμάτευση που ακολούθησε, η Βόρεια Κορέα αφαιρέθηκε το όνομά της από τη λίστα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ με τα έθνη που υποστηρίζουν τη διεθνή τρομοκρατία. Στις συνεχείς διμερείς διαπραγματεύσεις που ακολούθησαν, το καθεστώς της Πιονγκγιάνγκ ως επίσημο πυρηνικό κράτος αναζητούσε εγγύηση κατά της επίθεσης ή της ανατροπής από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Χωρίς να το λένε δημοσίως, οι ηγέτες του Ιράν θέλουν μια παρόμοια εγγύηση από τις ΗΠΑ. Αντίθετα, εάν η Ουάσιγκτον δεν τερματίσει το λαθραίο πρόγραμμά της για αποσταθεροποίηση του ιρανικού κράτους και δεν το περιορίσει με μια προσφορά διπλωματικής αποδοχής και κανονικών σχέσεων, δεν υπάρχει προοπτική η Τεχεράνη να εγκαταλείψει το δικαίωμά της για τον εμπλουτισμό του ουρανίου. Από την άλλη πλευρά, η συνέχιση μιας πολιτικής αποσταθεροποίησης, σε συνδυασμό με τις συνεχιζόμενες απειλές για «ακρωτηριαστικές» κυρώσεις και στρατιωτικά χτυπήματα (είτε από το Πεντάγωνο είτε από το Ισραήλ), δεν μπορεί παρά να οδηγήσει τους Ιρανούς σε μια ικανότητα πυρηνικής εκρήξεως.
Κατά τη διάρκεια της οκταετούς προεδρίας του Τζορτζ Μπους, η θέση των ΗΠΑ στον κόσμο άλλαξε ριζικά. Από την κυβέρνηση Κλίντον, ο Μπους είχε κληρονομήσει μια κληρονομιά 92 μηνών συνεχούς οικονομικής ευημερίας, έναν πλεονασματικό προϋπολογισμό και τη μετατροπή του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ σε υπηρέτρια του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Αυτό που πέρασε στον Μπαράκ Ομπάμα ήταν η Μεγάλη Ύφεση σε έναν κόσμο όπου η δημοτικότητα της Αμερικής είχε φτάσει στον πάτο και η οικονομική της ισχύς υποχωρούσε εμφανώς. Όλα αυτά άνοιξαν το δρόμο για την οικονομική και πολιτική άνοδο της Κίνας, καθώς και την ενίσχυση της Ρωσίας ως ενεργειακού γίγαντα ικανού να επεκτείνει την επιρροή του στην Ευρώπη και να αμφισβητήσει την αμερικανική κυριαρχία στη Μέση Ανατολή.
Σε αυτό το νέο περιβάλλον, το να περιμένουμε από τους ηγέτες του Ιράν, με την υποστήριξη της Κίνας και της Ρωσίας, να κάνουν την προσφορά της Ουάσιγκτον σημαίνει να στοιχηματίζουν στο ασύλληπτο.
Ο Dilip Hiro είναι ο συγγραφέας του Blood of the Earth: The Battle for the World's Vanishing Oil Resources (Βιβλία του Έθνους), μεταξύ άλλων έργων. Το επόμενο βιβλίο του, After Empire: The Birth of a Multipolar World, θα κυκλοφορήσει τον Ιανουάριο του 2010, επίσης από την Nation Books.
[Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις Tomdispatch.com, ένα ιστολόγιο του Ινστιτούτου Έθνους, το οποίο προσφέρει μια σταθερή ροή εναλλακτικών πηγών, ειδήσεων και απόψεων από τον Tom Engelhardt, επί μακρόν συντάκτη στις εκδόσεις, συνιδρυτής της το American Empire Project, Συγγραφέας του Πολιτισμός του τέλους της νίκης, και συντάκτης του Ο κόσμος σύμφωνα με το Tomdispatch: Η Αμερική στη Νέα Εποχή της Αυτοκρατορίας.]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά