Η ιδέα ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να κάνει τίποτα σωστά διαλαλήθηκε από τη δεξιά πτέρυγα εδώ και δεκαετίες, ιδιαίτερα από τον πρόσφατα εκλιπόντα ηγέτη της Μίλτον Φρίντμαν, πρώην οικονομολόγο στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Έκανε εκστρατεία για τη μείωση των κυβερνητικών λειτουργιών στο ελάχιστο, αφήνοντας παράλληλα την ιδιωτική επιχείρηση να παρέμβει και να αναλάβει την πλήρη ευθύνη για τη διαχείριση όλων των βιομηχανιών, της υγειονομικής περίθαλψης, των συντάξεων, ακόμη και της εκπαίδευσης, την οποία θεωρούσε σοσιαλιστική όταν διοικείται από την κυβέρνηση. Η ιδιωτική επιχείρηση, υποστήριξε, χρησιμοποιεί τα πιο αποτελεσματικά μέσα, ενώ παράγει πάντα ανώτερα αποτελέσματα.
Αυτές οι ιδέες τυπικά θεωρούνταν περιθωριακές, αλλά σταδιακά πέρασαν στο επίκεντρο, τις οποίες ασπάστηκαν τόσο οι φιλελεύθεροι όσο και οι συντηρητικοί. Ο Τζορτζ Μπους πέτυχε να ιδιωτικοποιήσει πολλές από τις επιχειρήσεις που σχετίζονται με τη λειτουργία του αμερικανικού στρατού στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της προμήθειας τροφίμων, της απαραίτητης υποδομής για τη στέγαση στρατιωτών, της χρήσης ειδικών δυνάμεων ασφαλείας όπως η Blackwater στο Ιράκ κ.λπ. έχει ιδιωτικοποιήσει την Κοινωνική Ασφάλιση αν δεν είχε συναντήσει σθεναρή αντίσταση από την πλευρά του αμερικανικού κοινού.
Η συμβολή του Ομπάμα στην εκστρατεία ιδιωτικοποιήσεων επικεντρώθηκε ως επί το πλείστον στην εκπαίδευση. Αλλά προτού μπορέσουμε να αξιολογήσουμε τον αντίκτυπό της, είναι απαραίτητο να εξετάσουμε τις διαφορετικές μορφές που μπορεί να λάβει η ιδιωτικοποίηση σε σχέση με τα σχολεία, καθώς μπορεί να καταλάβει διαφορετικές θέσεις σε ένα ευρύ φάσμα δυνατοτήτων.
Στο ένα άκρο του φάσματος βρίσκονται εντελώς ιδιωτικοποιημένα σχολεία που παρέχουν τη δική τους χρηματοδότηση και κυβερνούν τον εαυτό τους. Αλλά πολλά σχολεία μοιάζουν περισσότερο με υβρίδια, ένα μείγμα ιδιωτικών και δημόσιων. Τα ναυλωμένα σχολεία, των οποίων ο αριθμός αυξάνεται ραγδαία, χρηματοδοτούνται με δημόσιο χρήμα (που προηγουμένως θα πήγαιναν σε δημόσια σχολεία) αλλά λειτουργούν ιδιωτικά. Συχνά διοικούνται από κερδοσκοπικές ή μη κερδοσκοπικές εθνικές εταιρείες, σε αντίθεση με απλώς μια ομάδα δασκάλων που θέλουν να ξεφύγουν από τα παραδοσιακά σχολεία και να πειραματιστούν με ένα εναλλακτικό πρόγραμμα σπουδών.
Ομοίως, ουσιαστικά δημόσια πανεπιστήμια ή σχολεία K-12 θα μπορούσαν να κάνουν χρήση διαδικτυακών μαθημάτων που παράγονται από ιδιωτικές, κερδοσκοπικές εταιρείες και, φυσικά, ιδιωτικές εταιρείες παράγουν σχολικά βιβλία.
Ένα άλλο υβριδικό παράδειγμα είναι όπου τα δημόσια πανεπιστήμια έχουν αυξήσει επιθετικά τα δίδακτρα στα δημόσια πανεπιστήμια, έτσι ώστε η χρηματοδότηση να μετατοπίζεται από τα δημόσια ταμεία στους ίδιους τους φοιτητές ως ιδιώτες. Στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, οι φοιτητές συνεισφέρουν πλέον περισσότερο στην εκπαίδευσή τους από ό,τι η πολιτεία. Στη δεκαετία του 1960 το κράτος πλήρωνε τη συντριπτική πλειοψηφία των εξόδων τους.
Ένα άλλο παράδειγμα είναι όπου ένα σχολείο που χρηματοδοτείται και λειτουργεί με δημόσιους πόρους εισάγει την εταιρική κουλτούρα από τον ιδιωτικό τομέα. Για παράδειγμα, πολλά δημόσια πανεπιστήμια εγκαταλείπουν την προηγούμενη πρακτική τους να προάγουν καθηγητές σε διοικητικές θέσεις, πληρώνοντάς τους λίγο περισσότερο από πριν και, αντ' αυτού, αντλούν από διοικητικούς υπαλλήλους από τον ιδιωτικό τομέα και τους πληρώνουν υπερβολικούς μισθούς, ενώ πληρώνουν μερική απασχόληση λιγότερο από μεροκάματο. Ορισμένοι πρόεδροι δημοσίων πανεπιστημίων πλέον βγάζουν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια το χρόνο. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, οι δημοκρατικοί θεσμοί κοινής διακυβέρνησης διαλύονται ενώ η εξουσία τείνει να συγκεντρώνεται στην κορυφή, καταστρέφοντας έτσι κάθε πνεύμα συλλογικότητας.
Μια άλλη πολιτιστική εισαγωγή από τον ιδιωτικό τομέα περιλαμβάνει τη μέτρηση των «μαθησιακών αποτελεσμάτων» προκειμένου να αξιολογηθούν οι εκπαιδευτικοί, σαν να μετράμε gadget που αναδεύονται σε μια γραμμή συναρμολόγησης εργοστασίου. Φυσικά, το αποτέλεσμα της αξιολόγησης θα εξαρτηθεί από την επιλογή της μέτρησης, και παρόλο που είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενες, οι τυποποιημένες δοκιμές αποτελούν πλέον την πιο διαδεδομένη εναλλακτική λύση.
Ακόμα μια άλλη πολιτιστική σημασία είναι η υπερβολική έμφαση στον ανταγωνισμό. Όχι μόνο απαιτείται από τους μαθητές να ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον για τους βαθμούς, αλλά και οι δάσκαλοι πρέπει να ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον για να διατηρήσουν τη δουλειά τους. Υπάρχει μια ισχυρή ώθηση να απολυθούν καθηγητές των οποίων οι μαθητές έχουν χαμηλές βαθμολογίες στις εξετάσεις, ενώ παράλληλα διατηρούνται και επιβραβεύονται εκείνοι με υψηλές βαθμολογίες στις εξετάσεις μαθητών με αμοιβή «αξιοκρατίας». Μέχρι στιγμής τα σωματεία εκπαιδευτικών αντιστέκονται σθεναρά σε αυτήν την πρακτική.
Αλλά με το Race to the Top του Ομπάμα, ακόμη και τα σχολεία αναγκάζονται να ανταγωνίζονται το ένα το άλλο. Συνδέοντας την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση με την αποδοχή των τσάρτερ σχολείων, ο Ομπάμα καθιερώνει ένα πλαίσιο όπου τα παραδοσιακά δημόσια σχολεία πρέπει να ανταγωνίζονται τα νεότερα τσάρτερ σχολεία για μαθητές, ειδικά για τους μαθητές που θα αυξήσουν τις βαθμολογίες των τεστ του σχολείου τους.
Τέλος, η μερική ιδιωτικοποίηση μπορεί να πραγματοποιηθεί απλώς θέτοντας τον στόχο της εκπαίδευσης ως αποκλειστικά την παραγωγή ειδικευμένων εργαζομένων κατά κύριο λόγο για τον ιδιωτικό τομέα αντί να δίνεται έμφαση στην πλήρη ανάπτυξη του μαθητή ή στην εκπαίδευση ενός κριτικού ατόμου που είναι έτοιμο να αναλάβει τις υποχρεώσεις του πολίτη. μια δημοκρατική κοινωνία. Το City College του Σαν Φρανσίσκο, για παράδειγμα, στον αγώνα του για τη διαπίστευση αναγκάστηκε να διαγράψει από τη δήλωση αποστολής του την αναφορά στη διδασκαλία «δεξιοτήτων ζωής», «πολιτιστικό εμπλουτισμό» και «δια βίου μάθηση». Έχει αυξηθεί η πίεση σε όλα τα δημόσια ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης να μετακινηθούν γρήγορα οι φοιτητές ώστε να αποφοιτήσουν με πτυχίο και να εισέλθουν στην αγορά εργασίας.
Γιατί Ιδιωτικοποίηση;
Υπάρχουν βασικά δύο διακριτά κίνητρα. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, πολλοί πιστεύουν ότι ο ανταγωνισμός, εμβληματικός για τον ιδιωτικό τομέα, είναι η καλύτερη εγγύηση για τα καλύτερα αποτελέσματα. Ο ανταγωνισμός αναγκάζει τους συμμετέχοντες να υιοθετήσουν τα πιο αποτελεσματικά μέσα και μεγιστοποιεί τα κίνητρα απειλώντας με εξαφάνιση εάν μια εταιρεία δεν διαπρέψει.
Αλλά σε ένα πιο ρεαλιστικό και λιγότερο ιδεολογικό επίπεδο, η εκπαίδευση προσφέρει μια τεράστια πηγή κερδών όταν επιτρέπεται να εγκατασταθούν σε ιδιωτικές, κερδοσκοπικές εταιρείες. Για αυτόν τον λόγο τα κερδοσκοπικά εκπαιδευτικά ιδρύματα αναπτύχθηκαν κατά τις τελευταίες δεκαετίες.
Το κίνημα των ιδιωτικοποιήσεων είναι πλέον σε πλήρη ισχύ ως συνέπεια των αυξανόμενων ανισοτήτων στον πλούτο. Με τον αποδεκατισμό όσων έχουν μεσαίο εισόδημα, ο πλούτος έχει συγκεντρωθεί στην κορυφή. Με τον πλούτο έρχεται η δύναμη. Ως εκ τούτου, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων βρήκαν πολύ πιο εύκολο να επιβάλουν τη θέληση και τις αξίες τους στην υπόλοιπη κοινωνία.
Τι διακυβεύεται?
Δεν διακυβεύεται τίποτα λιγότερο από την ίδια τη γνήσια εκπαίδευση. Αυτό που βλάπτει ιδιαίτερα τη μαθησιακή διαδικασία είναι η εισαγωγή μιας εταιρικής κουλτούρας ή δυνάμεων «αγοράς» που επιμένουν στη μέτρηση των «μαθησιακών αποτελεσμάτων» με «αντικειμενικά» πρότυπα, όπως τα τυποποιημένα τεστ. που δίνουν έμφαση στον ανταγωνισμό, έτσι ώστε να υπάρχουν αναπόφευκτα "νικητές" και "χαμένοι" που θεωρούν τις δημοκρατικές δομές που περιλαμβάνουν τους δασκάλους με περιφρόνηση. που περιορίζουν το πρόγραμμα σπουδών, έτσι ώστε να εκτιμώνται μόνο οι επαγγελματικές δεξιότητες· και που σκέφτονται με όρους εκπαίδευσης ως πολύτιμες μόνο ως μέσο για υλικές ανταμοιβές.
Οι μαθητές δεν θα γίνουν γνήσιοι μαθητές αν δεν είναι εμποτισμένοι με αγάπη για τη μάθηση, που σημαίνει ότι θεωρούν τη μάθηση ως αυτοσκοπό, ένα πλεονέκτημα που δεν μετριέται εύκολα. Κάθε δάσκαλος γνωρίζει πλήρως ότι σε ανταγωνιστικά περιβάλλοντα οι μαθητές θα επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στην επίτευξη ενός υψηλού βαθμού, όχι στην πραγματική κατανόηση της ύλης. Θα απομνημονεύσουν για τεστ και μετά θα ξεχάσουν τα πάντα. Θα κάνουν μεγάλους κόπους να κρύψουν την άγνοιά τους, να μην θέσουν κρίσιμα ερωτήματα, πόσο μάλλον ερωτήσεις για υλικό που δεν καταλαβαίνουν. Γνωρίζουμε ότι σε στιγμές απελπισίας η συντριπτική πλειοψηφία των μαθητών γυμνασίου κάποια στιγμή θα απατήσει, κάτι που δεν είναι μια από τις δεξιότητες που θέλουμε να αποκτήσουν.
Γνωρίζουμε επίσης ότι όταν οι δάσκαλοι κρίνονται από τις τυποποιημένες βαθμολογίες των μαθητών τους, θα διδάξουν στο τεστ, όπου ο υψηλότερος στόχος είναι να λάβουν τη «σωστή» απάντηση, με ή χωρίς κατανόηση της ύλης. Εδώ οι μαθητές τρυπούνται, έτσι ώστε το σχολείο να γίνεται οδυνηρά βαρετό και βαρετό. Και ποιος ξέρει αν αυτοί που δημιουργούν τα τεστ έχουν οι ίδιοι προσδιορίσει τη «σωστή» απάντηση ή έχουν κάνει μια κατάλληλη ερώτηση. Δεν υπάρχει καμία απολύτως ευκαιρία να τεθούν κρίσιμα ερωτήματα.
Αυτό που είναι ιδιαίτερα άσχημο για την κρίση των δασκάλων με βάση τις βαθμολογίες των μαθητών τους είναι ότι έχουμε τόμους αποδεικτικών στοιχείων που αποδεικνύουν ότι η απόδοση του μαθητή στην τάξη είναι πολύ περισσότερο συνάρτηση της οικογενειακής τους κατάστασης παρά αυτό που κάνει ο δάσκαλος.
Η γνώση επιδιώκεται καλύτερα ως ένα συνεργατικό εγχείρημα όπου οι μαθητές συνεργάζονται για να βρουν λύσεις σε προβλήματα και να μοιραστούν τις πληροφορίες τους. Οι νέοι δάσκαλοι τα καταφέρνουν καλύτερα, για παράδειγμα, όταν συνεργάζονται με έναν μέντορα που μπορεί να μοιραστεί μαζί τους ό,τι έχουν βρει ότι λειτουργεί και δεν λειτουργεί. Αυτό δεν θα συμβεί όταν δάσκαλοι και σχολεία ανταγωνίζονται μεταξύ τους.
Όταν ξεκίνησε η έρευνα για το σωματίδιο του μποζονίου Higgs, γνωστό και ως «σωματίδιο του θεού», δημιουργήθηκαν δύο ομάδες επιστημόνων των 3000 η καθεμία, όχι ως πηγή κινήτρων μέσω του ανταγωνισμού, αλλά για να παρέχουν ανεξάρτητη επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων της άλλης ομάδας. Αυτοί σε κάθε ομάδα συνεργάστηκαν στενά μεταξύ τους. Αν και υπήρχαν εξωτερικές ανταμοιβές, οι συμμετέχοντες οδηγήθηκαν από την αγάπη τους για τη φυσική. Όπως είπε ένα βετεράνο μέλος σε έναν νεοφερμένο: θα περάσει «την ώρα της ζωής του».
Λόγω της συνεργατικής φύσης της, η επιδίωξη της γνώσης δεν μπορεί να ξεμπερδέψει από την αίσθηση της κοινότητας όπου κάθε συμμετέχων αποκτά την ικανότητα να ακούει διαφορετικές απόψεις, να σταθμίζει τα αντίστοιχα πλεονεκτήματά του και να συνθέτει τις καλύτερες πτυχές κάθε άποψης σε ένα πιο εξελιγμένο όραμα. . Εδώ όλοι πρέπει να απολαμβάνουν ισότιμη φωνή, έτσι ώστε η συνεισφορά κανενός να μην μπορεί να απορριφθεί τακτικά λόγω της ιδιότητας του ατόμου.
Κατά συνέπεια, τα ιδρύματα μάθησης που λειτουργούν με μια εταιρική δομή από πάνω προς τα κάτω - όπου η ωμή εξουσία προλαμβάνει συνεχώς την ισχύ του καλύτερου επιχειρήματος - αναπόφευκτα υπονομεύουν τη μαθησιακή διαδικασία μέσα στην τάξη. Εάν οι εκπαιδευτικοί δεν εφαρμόζουν αυτό που κηρύττουν, τότε η μάθηση μετατρέπεται σε ένα είδος υπακοής και τα ακαδημαϊκά επιτεύγματα γίνονται μια μορφή εξαπάτησης.
Φυσικά, οι πιο πολύτιμες στιγμές στην εκπαίδευση δεν μπορούν να μετρηθούν. Όταν οι μαθητές παρασύρονται με μια συζήτηση όπου ο καθένας ανταποκρίνεται στους άλλους και όπου ο καθένας συνεισφέρει στην απάντηση του άλλου, είναι αδύνατο να ποσοτικοποιηθεί η απόδοση του κάθε μαθητή, σαν κάθε συνεισφορά να μπορούσε να απομονωθεί από τους άλλους. Και, φυσικά, οποιαδήποτε προσπάθεια ποσοτικοποίησης των επιδόσεών τους θα χρησιμεύσει μόνο για να υπονομεύσει την πνευματική ευχαρίστηση που αποκομίζουν οι μαθητές από τη συνεργασία μεταξύ τους, όπου ο καθένας παίζει ουσιαστικό ρόλο στη δημιουργία ενός πλουσιότερου αποτελέσματος.
Συμπέρασμα
Η τεράστια υπεροχή των στοιχείων υποστηρίζει αναμφίβολα το συμπέρασμα ότι η εταιρική κουλτούρα σε όλες τις μορφές της είναι αντίθετη προς την εκπαίδευση. Και αυτό δεν λαμβάνει καν υπόψη την αναπόφευκτη και διαδεδομένη εταιρική διαφθορά που έχει εμποτίσει την εκπαίδευση τις τελευταίες δεκαετίες, όπου η ευημερία των μαθητών θυσιάζεται για την επιδίωξη του κέρδους. Αλλά αυτοί που το υπερασπίζονται, συμπεριλαμβανομένης της κυβέρνησης Ομπάμα, του Μπιλ Γκέιτς και όλων των αντιδραστικών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, δεν σέβονται καθόλου τα συμπεράσματα των επιστημονικών μελετών. Με τον φανατικό τους ζήλο έχουν επιδείξει την προθυμία τους να επιβάλουν μια εταιρική κουλτούρα παρά την αντίσταση των διαμαρτυρόμενων γονέων και δασκάλων. Χωρίς ορθολογικές δικαιολογίες, καταφεύγουν ξεδιάντροπα στη βία, κλείνοντας σχολεία της κοινότητας, για παράδειγμα, για τις αντιρρήσεις των οικογενειών που υπηρετούν.
Δεν μπορεί να απορεί κανείς που αυτοί οι ζηλωτές δεν δείχνουν κανένα ενδιαφέρον για τον απαραίτητο ρόλο που παίζουν τα δημόσια σχολεία μας στην ανατροφή των μαθητών σε πολίτες που είναι έτοιμοι να συμμετάσχουν σε μια δημοκρατική κοινωνία. Για αυτούς, η δημοκρατία χρησιμεύει μόνο ως ενοχλητικό εμπόδιο για την παραγωγή συμμορφούμενων εργαζομένων που θα ακολουθήσουν το παράδειγμα των πολιτικών και θα αφιερώσουν άκριτα τη ζωή τους στην εξυπηρέτηση των εταιρικών αφεντικών τους.
Σημείωση: Το νέο βιβλίο της Diane Ravitch, THE REIGN OF ERROR, παρέχει μια εξαιρετική ανάλυση πολλών από τα ζητήματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο και είναι απαραίτητο να διαβάσει όποιος είναι σοβαρός για την εκπαίδευση
Η Ann Robertson είναι Λέκτορας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο και μέλος της Ένωσης Διδασκαλιών της Καλιφόρνια. Ο Bill Leumer είναι μέλος της International Brotherhood of Teamsters, Local 853 (ret.). Και οι δύο είναι συγγραφείς του Workers Action και μπορείτε να επικοινωνήσετε στο [προστασία μέσω email]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά