Ας παίξουμε ένα παιχνίδι, το είδος που δεν έχει νόημα σε αυτόν τον πλανήτη μας με μία υπερδύναμη. Για μια στιγμή, βάλτε τα δυνατά σας για να σταματήσετε τη δυσπιστία και φανταστείτε ότι υπάρχει μια άλλη υπερδύναμη, μεγάλη δύναμη ή ακόμα και περιφερειακή δύναμη κάπου που, μεταξύ 2001 και 2003, ξεκίνησε δύο μεγάλους πολέμους στην Ευρύτερη Μέση Ανατολή. Μιλάμε για πλήρους κλίμακας εισβολές, μακροχρόνιες καταλήψεις και προγράμματα οικοδόμησης εθνών, πρώτα στο Αφγανιστάν και μετά στο Ιράκ.

Και στις δύο χώρες, αυτή η δύναμη πέτυχε γρήγορα τον διακηρυγμένο στόχο της «αλλαγής καθεστώτος», μόνο για να βρεθεί βυθισμένη σε θανάσιμες συγκρούσεις με μετριοπαθώς ένοπλες εξεγέρσεις μειονοτήτων που απλά δεν μπόρεσε να κερδίσει. Σε κάθε χώρα, στο ρυθμό του δισεκατομμύρια και  δισεκατομμύρια δολαρίων, δημιούργησε έναν τεράστιο στρατό και συμμαχικές δυνάμεις «ασφάλειας», έριξε χρήματα σε έργα «ανοικοδόμησης» (τα περισσότερα από τα οποία αποδείχθηκαν καταστροφές διαφθορά και  ανικανότητα), και ξόδεψε τρισεκατομμύρια δολάρια του εθνικού θησαυρού.

Έχοντας φανταστεί αυτό, αναρωτηθείτε: Πόσο καλά έγιναν όλα αυτά για αυτήν την άλλη δύναμη; Στο Αφγανιστάν, μια πρόσφατη είδηση ​​υπογραμμίζει κάτι από αυτό που επιτεύχθηκε. Παρόλο που αυτή η χώρα πήρε θέση 175 από τα 177 στον Δείκτη Αντίληψης Διαφθοράς του 2013 της Διεθνούς Διαφάνειας, αν και οι δυνάμεις ασφαλείας συνεχίζουν να υποφέρουν βαριά θύματα, και αν και μέρη της χώρας είναι που σε ένα ενίσχυση Η εξέγερση των Ταλιμπάν, για μερικά χρόνια κρατά περήφανα μια σταθερή λαβή σε ένα ρεκόρ: το Αφγανιστάν είναι το κορυφαίο ναρκοκράτος στον πλανήτη Γη.

Το 2013, αύξησε την καλλιέργεια της παπαρούνας οπίου κατά 36%, την παραγωγή του οπίου από Σχεδόν 50%, και τα κέρδη των ναρκωτικών αυξήθηκαν στα ύψη. Τα προκαταρκτικά στοιχεία για φέτος, πρόσφατα κυκλοφόρησε από τον ΟΗΕ, αναφέρουν ότι η καλλιέργεια οπίου έχει αυξηθεί κατά άλλο 7% και η παραγωγή οπίου κατά 17%, και τα δύο σε ιστορικά υψηλά, όπως το ίδιο το Αφγανιστάν γίνονται «Μία από τις πιο εθισμένες κοινωνίες στον κόσμο».

Εν τω μεταξύ, όπου κάποτε υπήρχε το Ιράκ (171η θέση σε αυτόν τον δείκτη κλεπτοκρατίας), υπάρχει τώρα μια σιιτική κυβέρνηση στη Βαγδάτη που υπερασπίζεται κατέρρευσε στρατός και  σεχταριστικές πολιτοφυλακές, ένα de facto κουρδικό κράτος στα βόρεια και, στο τρίτο της ενδιάμεσης χώρας, ένα πρόσφατα ανακηρυγμένο «χαλιφάτο» που διευθύνεται από ένα τρομοκρατικό κίνημα. κτηνώδης καθιερώνει ρεκόρ για καθαρή αιματοχυσία. Επικεφαλής του είναι άνδρες των οποίων West Point ήταν μια στρατιωτική φυλακή που διοικούσε η ίδια μεγάλη δύναμη και η αιμοσταγία της είναι χρηματοδοτείται εν μέρει από πεδία πετρελαίου και διυλιστήρια.

Με άλλα λόγια, μετά από 13 χρόνια που έκανε το πιο καταραμένο του, σε μια πλευρά της Ευρύτερης Μέσης Ανατολής αυτή η δύναμη έχει με κάποιο τρόπο επιβλέψει την άνοδο του κυρίαρχου ναρκοκράτους στον πλανήτη με μονοπωλιακό έλεγχο. 80%-90% της παγκόσμιας προσφοράς οπίου και 75% της ηρωίνης. Στην άλλη πλευρά της περιοχής, ήταν συνεργάτης στη δημιουργία του πρώτου τρομοκρατικού κράτους μίνι πετρελαίου στην ιστορία, ενός μετά την Αλ Κάιντα θρίαμβο του ακραίου τζιχαντισμού.

Μια νοθευμένη εκλογή και ένας στρατός που κατέρρευσε

Αν και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι η φαντασίωση της μετεγκατάστασης των πράξεων της Ουάσιγκτον στο Πεκίνο, τη Μόσχα, την Τεχεράνη ή οποιαδήποτε άλλη πρωτεύουσα κατέρρευσε παραγράφους πριν, αφιερώστε λίγο χρόνο για ένα ακόμη πείραμα. Αν αυτό ήταν το έργο οποιασδήποτε άλλης δύναμης που σκεφτόμασταν λιγότερο καλά από ό,τι για εμάς, φανταστείτε τους φλογερούς τίτλους αυτή τη στιγμή. Φυλάξτε —και δεν θα έπρεπε να είναι δύσκολο— τι θα έβγαζαν στο Κογκρέσο τα συνηθισμένα γεράκια του πολέμου, τι θα μπορούσαν να έλεγαν οι συνήθεις ύποπτοι στις πρωινές εκπομπές της Κυριακής και ποιες ιστορίες θα μετέφεραν τα καλωδιακά ειδησεογραφικά δίκτυα από το CNN έως το Fox.

Ξέρετε πολύ καλά ότι οι καταγγελίες μιας τέτοιας παγκόσμιας συμπεριφοράς θα ήταν φουσκάλες, ότι οι διάφοροι ειδήμονες και οι κουβέντες θα ήταν εκνευριστικοί, ότι ο φόβος και η υστερία για αυτήν την ηρωίνη και αυτούς τους τρομοκράτες που περνούσαν τα σύνορά μας θα ήταν κάπου στη στρατόσφαιρα. Θα άκουγες λέξεις όπως «κακό» και «βάρβαρο». Θα υπονοηθεί, ή θα δηλωθεί ευθέως, ότι αυτή η χιονοστιβάδα της καταστροφής δεν ήταν τυχαίο, αλλά σχεδιάστηκε από την ίδια ζοφερή δύναμη με το χέρι στη σκανδάλη αυτά τα τελευταία 13 χρόνια, εν μέρει για να βλάψει τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν θα ακούγαμε ποτέ το τέλος του.

Αντίθετα, οι πρόσφατες αναφορές σχετικά με τη συγκομιδή παπαρούνας οπίου στο Αφγανιστάν γλίστρησαν στα μέσα ενημέρωσης σαν ένα πλοίο σε έναν σκοτεινό ωκεανό. Δεν κατηγορήθηκε, δεν αναφέρθηκε καμία ευθύνη. Δεν υπήρχαν ούτε φλογεροί τίτλοι, ούτε θυμωμένοι τζερμιάδες, ούτε καυτηριώδη σχόλια - κανένα από τα πράγματα που θα ήταν συνηθισμένα αν οι Ρώσοι, οι Κινέζοι ή οι Ιρανοί ήταν υπεύθυνοι.

Σχεδόν κανένας στο mainstream δεν αποδοκιμάζει ή κατηγορεί την Ουάσιγκτον για τα 13 χρόνια που οδήγησαν σε αυτό. Στην πραγματικότητα, στο βαθμό που η Ουάσιγκτον κατηγορείται καθόλου για την άνοδο του Ισλαμικού Κράτους, η εστίαση ήταν στην απόφαση της κυβέρνησης Ομπάμα να μην μεινε κι αλλο στο Ιράκ το 2011 και το κάνουν ακόμα περισσότερο από τα ίδια. (Επομένως, του Προέδρου Ομπάμα πρόσφατη απόφαση να επεκτείνει τον μαχητικό ρόλο των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν τουλάχιστον έως το 2015.)

Συνολικά, έχουμε βιώσει μια αξιοσημείωτη απόδοση εδώ όσον αφορά τη μη σύνδεση των κουκκίδων ή την ανάγκη ανάθεσης ευθύνης ή ευθύνης για ό,τι συνέβη αυτά τα χρόνια. Κατά κάποιο τρόπο, εμείς οι Αμερικανοί συνεχίζουμε να βλέπουμε τους εαυτούς μας, όπως βλέπουμε από την 9η Σεπτεμβρίου, ως θύματα και όχι ως αποσταθεροποιητές του κόσμου που κατοικούμε.

Για να προστεθεί σε αυτό το θέαμα, η κυβέρνηση Ομπάμα πέρασε ατελείωτες εβδομάδες βοήθεια σχεδίασε δόλιες προεδρικές εκλογές στο Αφγανιστάν — κεφαλαιοποιητικό εν μέρει από το εμπόριο οπίου — σε μια νέα, εξωσυνταγματικά μορφή διακυβέρνησης. Η πραγματική καταμέτρηση ψήφων σε αυτές τις εκλογές είναι τώρα, κατόπιν κοινής συμφωνίας των δύο προεδρικών υποψηφίων, να μην αποκαλυφθεί ποτέ. Όλα αυτά έγιναν, εν μέρει, απλώς για να υπάρξει ένας Αφγανός Πρόεδρος που θα μπορούσε να υπογράψει μια νέα διμερή συμφωνία ασφαλείας που θα άφηνε τα αμερικανικά στρατεύματα και βάσεις εκεί για ένα περαιτέρω δεκαετία. Εάν μια άλλη χώρα είχε ανακατευτεί σε εκλογές με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να φανταστείτε τους τίτλους και τα σχόλια; Ενώ αναφέρθηκε εδώ, όλα αυτά πέρασαν ξανά χωρίς σημαντικό σχόλιο.

Όταν πρόκειται για ένα μονοπάτι «προς τα εμπρός» στο Ιράκ, έχει μπει όλο και πιο βαθιά Πόλεμος του Ιράκ 3.0. Από μια περιορισμένη, «ανθρωπιστική» εκστρατεία βομβαρδισμών ξεκίνησε Τον Αύγουστο, η κυβέρνηση Ομπάμα και το Πεντάγωνο ήταν στο επίκεντρο επάνω κυλιόμενη σκάλα: περισσότερα αεροπορικά πλήγματα, περισσότεροι σύμβουλοι, περισσότερα όπλα, περισσότερα χρήματα.

Πριν από δυόμισι εβδομάδες, ο πρόεδρος διπλασιάστηκε το σώμα των αμερικανών συμβούλων (καθώς και ανάμεικτο προσωπικό των ΗΠΑ) εκεί ανέρχεται σε 3,000 και πλέον. Την περασμένη εβδομάδα, ήρθε η είδηση ​​ότι ήταν βουρκωμένος στη χώρα γρηγορότερα από το αναμενόμενο - συγκεκριμένα στην επικίνδυνη, κατεστραμμένη από τον πόλεμο επαρχία al-Anbar - για να επανεκπαιδεύσει τον ιρακινό στρατό που δημιουργήθηκε από τις ΗΠΑ, τώρα πλήρως σεχταριστικό στρατό, που σύμφωνα με πληροφορίες βρίσκεται σε κατάσταση αξιοσημείωτη αναστάτωση.

Εν τω μεταξύ, ο Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατηγού Μάρτιν Ντέμπσεϊ, το Πεντάγωνο και ο Λευκός Οίκος συνεχίζουν να αγωνίζονται για το αν οι αμερικανικές μπότες μπορούν να τεθούν στο έδαφος με μαχητική ικανότητα, και αν ναι, πόσους και σε ποιους ρόλους σε έναν «πόλεμο» που ουσιαστικά μπορεί να έχει καμία νομική βάση στο αμερικανικό σύστημα διακυβέρνησης. (Αποχρώσεις του Αφγανιστάν!) Φυσικά, μεγάλο μέρος αυτής της εσωτερικής διαμάχης στην Ουάσιγκτον είναι πιθανό να εξαλειφθεί την πρώτη φορά που οι σύμβουλοι των ΗΠΑ δέχονται επίθεση στην επαρχία Ανμπάρ ή αλλού και οι μπότες καταλήγουν να χτυπούν γρήγορα στο έδαφος, πυροβολώντας όπλα.

Βιετναμίζοντας το Ιράκ, Ιρακινοποίηση του Βιετνάμ

Εν τω μεταξύ, σκεφτείτε τι θα λέγαμε αν οι Ρώσοι είχαν ενεργήσει όπως έκανε η Ουάσιγκτον στο Αφγανιστάν ή αν οι Κινέζοι είχαν ακολουθήσει μια πορεία παρόμοια με το Ιράκ σε μια χώρα της επιλογής τους για τρίτη φορά με τον ίδιο στρατό, το ίδιο «ενιαία» κυβέρνηση, τα ίδια drones και όπλα, και σε βασικές περιπτώσεις, η ίδιο προσωπικό! (Ή, αν θέλετε να κάνετε το έργο πιο εύκολο για τον εαυτό σας, απλώς ρίξτε μια ματιά στους σχολιασμούς των ΗΠΑ τους τελευταίους μήνες για την Ουκρανία.)

Για εκείνους μιας ορισμένης ηλικίας, η κλιμακωτή διαδρομή που μας έχει χαράξει η κυβέρνηση Ομπάμα στο Ιράκ έχει μια ορισμένη απήχηση και έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη, στις άκρες του κόσμου μας, γνωστές λέξεις όπως «τέλμα» είναι ανεβαίνει ξανά. Και ποιος θα μπορούσε να αρνηθεί ότι υπάρχει κάτι απόκοσμα οικείο σε όλα αυτά; Λάβετε υπόψη ότι χρειάστηκαν λιγότερο από τρία χρόνια για να μεταβεί η κυβέρνηση Κένεντι από τους πρώτους εκατοντάδες Αμερικανούς συμβούλους που έστειλε στο Βιετνάμ για να συνεργαστεί με τον Νοτιοβιετναμέζικο Στρατό το 1961 σε 16,000 ένοπλοι «σύμβουλοι» τον Νοέμβριο του 1963 όταν ο πρόεδρος δολοφονήθηκε.

Η κυβέρνηση Ομπάμα φαίνεται να βρίσκεται στα χέρια ενός παρόμοιου κλιμακούμενου πυρετού και σε ένα κάπως παρόμοιο χρονοδιάγραμμα, έστω και πριν από το χρονοδιάγραμμα του Βιετνάμ όταν πρόκειται για απώλεια αεροπορικής ισχύος πάνω από το Ιράκ και τη Συρία. Ωστόσο, η σύγκριση είναι, κατά μία έννοια, άδικη για τις κυβερνήσεις Κένεντι και Τζόνσον. Μετά από όλα, ήταν στο σκοτάδι. δεν είχαν ένα «Βιετνάμ» για να αναφερθούν.

Για ένα πιο ακριβές ισοδύναμο, θα έπρεπε να επινοήσετε ένα σενάριο του Βιετνάμ που δεν θα μπορούσε να συμβεί. Θα έπρεπε να φανταστείτε ότι, τον Μάιο του 1975, την εποχή του Περιστατικό Mayaguez (στο οποίο οι Καμποτζιανοί κατέλαβαν ένα αμερικανικό πλοίο), μόλις δύο εβδομάδες μετά την πτώση της πρωτεύουσας του Νοτίου Βιετνάμ, Σαϊγκόν, ή ίσως ακόμη πιο σωστά όσον αφορά τις διπλές χρονολογίες των δύο πολέμων, τον Δεκέμβριο του 1978 όταν οι Βιετναμέζοι εισέβαλεΚαμπότζη, ο πρόεδρος Τζέραλντ Φορντ είχε αποφασίσει να στείλει χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες πίσω στο Βιετνάμ.

Ασύλληπτο κι αν ήταν τότε, μόνο ένα τόσο παράλογο σενάριο θα μπορούσε να συλλάβει την πραγματική απόκοσμη πορεία της κλιμακούμενης πορείας του τρίτου μας πολέμου στο Ιράκ.

Άλλα τέσσερα χρόνια! Άλλα τέσσερα χρόνια!

Προσπαθήστε να φανταστείτε την αντίδραση εδώ, εάν οι Ρώσοι έστελναν ξαφνικά τον στρατό τους πίσω στο συρρέον Αφγανιστάν για να πολεμήσουν τον χαμένο πόλεμο της δεκαετίας του 1980 πιο αποτελεσματικά, φέρνοντας παλιούς διοικητές του Κόκκινου Στρατού εκτός συνταξιοδότησης να το πράξουν.

Όπως συμβαίνει, ο σημερινός πόλεμος στο Ιράκ και Συρία είναι τόσο εκνευριστικό déjà vu και πάλι ότι μια ισοδυναμία οποιουδήποτε είδους είναι σχεδόν αδύνατο να επινοηθεί. Ωστόσο, δεδομένου ότι στην αμερικανική φαντασία η τρομοκρατία έχει αναλάβει τον ρόλο που μοιάζει με μπαμπούλα που κάποτε είχε ο κομμουνισμός, το νέο Ισλαμικό Κράτος θα μπορούσε από μια άποψη τουλάχιστον να θεωρηθεί το ισοδύναμο του Βορειοβιετναμέζου (και του επαναστατικού Εθνικού Απελευθερωτικού Μετώπου ή Βιετκόνγκ, στο Νότιο Βιετνάμ). Υπάρχει, για παράδειγμα, κάποια ομοιότητα στις φλεγμονώδεις φαντασιώσεις που έχει προσδώσει η Ουάσιγκτον σε καθεμία: στον τρόπο με τον οποίο και οι δύο επινοήθηκαν εδώ ως φαινόμενα που ξεπερνούν τη ζωή, ικανά να εξαπλωθούν σε όλη την υδρόγειο. (Ψάχνω "θεωρία ντόμινοσχετικά με το νόημα μιας κομμουνιστικής νίκης στο Νότιο Βιετνάμ, αν αμφιβάλλετε.)

Υπάρχει επίσης τουλάχιστον κάποια ισοδυναμία στην αδυναμία των Αμερικανών ηγετών και διοικητών να φέρουν τη φύση, ή ακόμα και οι αριθμοί, του εχθρού σε έντονη εστίαση. Μόλις πρόσφατα, για παράδειγμα, ο στρατηγός Dempsey, ο οποίος έπαιξε ένα σημαντικό ρόλο στην έναρξη αυτού του τελευταίου πολέμου, έτρεξε ορμητικά σε ακριβώς το είδος της «επισκέψεως-έκπληξης» στη Βαγδάτη που έκαναν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι συχνά γίνονταιστη Σαϊγκόν για να διακηρύξουν την «πρόοδο» ή το «φως στο τέλος του τούνελ» στον πόλεμο του Βιετνάμ. Συναντήθηκε με Αμερικανούς πεζοναύτες στην τεράστια πρεσβεία των ΗΠΑ σε εκείνη την πόλη και πρόσφερε μια αξιολόγηση που φαινόταν να καταγράφει ορισμένες από τις σύγχυση της Ουάσιγκτον σχετικά με τη φύση του νεότερου πολέμου της.

Λάβετε υπόψη ότι, τη στιγμή που ξεκίνησε ο πόλεμος, το Ισλαμικό Κράτος απεικονιζόταν εδώ ως ένα κίνημα τέρας που κατακλύζεται στην περιοχή, κάτι που δυνητικά σε κίνδυνο σχεδόν κάθε αμερικανικό συμφέρον στον πλανήτη. Στη Βαγδάτη, ο Dempsey επέμενε ξαφνικά ότι το τέρας παραπαίει, ότι η ορμή της μάχης στο Ιράκ «άρχιζε να γυρίζει». Στη συνέχεια, χαρακτήρισε τους μαχητές του Ισλαμικού Κράτους ως «ένα μάτσο μικροί που τρέχουν με μια πραγματικά ριζοσπαστική ιδεολογία» και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, παρά τη φύση αυτών των πρώην γιγάντων, τώρα άθλιων υποτρόφων και τη μεταβαλλόμενη ορμή του πολέμου, μπορεί παρόλα αυτά χρειαστούν «χρόνια» για να κερδίσουν. Με την επιστροφή του στην Ουάσιγκτον έγινε πιο συγκεκριμένα, ισχυριζόμενος ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να διαρκέσει έως και τέσσερα χρόνια και προσθέτοντας: «Αυτή είναι η τρίτη μου βολή στο Ιράκ και αυτό είναι μάλλον μια κακή επιλογή λέξεων». Ο υφυπουργός Άμυνας για τις Πληροφορίες Μάικλ Βίκερς προσέφερε πρόσφατα μια παρόμοια εκτίμηση τετραετίας, αλλά ετικέτα ένα "ή περισσότερα" σε αυτό. (Τέσσερα χρόνια ακόμα! Τέσσερα χρόνια! Ή περισσότερα! Ή περισσότερα!)

Παρά την ξαφνική πρόσβασή τους σε κρυστάλλινες μπάλες περίπου 11 και μισό χρόνια μετά την αρχική εισβολή στο Ιράκ, τέτοιες εκτιμήσεις πρέπει να ληφθούν με αρκετή ποσότητα αλατιού. Αποκαλύπτουν μια λιγότερο σοβαρή εκτίμηση του Ισλαμικού Κράτους παρά πόσο ασταθής έχει γίνει η ανώτατη ηγεσία της Αμερικής, πολιτική και στρατιωτική, σχετικά με το τι είναι σε θέση να επιτύχουν οι ΗΠΑ στον απόηχο μιας εποχής θλιβερής αποτυχίας στην Ευρύτερη Μέση Ανατολή.

Στην πραγματικότητα, σε αντίθεση με το Βόρειο Βιετνάμ το 1963, το Ισλαμικό «Κράτος» είναι ένα ξέφρενα σεχταριστικό αντάρτικο κίνημα που βρίσκεται στην κορυφή ενός ασταθούς πρωτοκράτους (παρά το πρόσφατο γέλιο αναφορές ειδήσεων σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι σύντομα θα κόψει χρυσά ή ασημένια νομίσματα). Δεν είναι δημοφιλές σε όλη την περιοχή. Η ανάπτυξή του είναι βέβαιο ότι θα περιοριστεί τόσο από την ακραία ιδεολογία του όσο και από τον σουνιτικό σεχταρισμό του. Αντιμετωπίζει άφθονο εχθρούς. Ενώ η ικανότητά του να φουσκώνει - κατά τον Μάγο του Οζ - σε τερατώδες μέγεθος και να δολώνει τις ΗΠΑ σε περαιτέρω ανάμειξη μπορεί να είναι εντυπωσιακή, δεν είναι ούτε γολιάθ, ούτε «ψιλοκουφί».

Ο στρατηγός Dempsey δεν μπορεί να γνωρίζει πόσο μεγάλη (ή μικρή) μπορεί να είναι η διάρκεια ζωής του στην περιοχή. Ωστόσο, ένα πράγμα ξέρουμε: όσο ο παγκόσμιος γίγαντας, οι Ηνωμένες Πολιτείες, συνεχίζουν να κλιμακώνουν τον αγώνα του ενάντια στο Ισλαμικό Κράτος, κερδίζουν ένα αξιοπιστία και την αύξηση δημοτικότητα στον κόσμο του τζιχαντισμού που δεν θα συγκέντρωνε ποτέ διαφορετικά. Όπως ο ιστορικός Stephen Kinzer έγραψε πρόσφατα των οπαδών του κινήματος, «Το να αντιμετωπίσουν τις πανίσχυρες Ηνωμένες Πολιτείες στο έδαφος της Μέσης Ανατολής, και αν είναι δυνατόν να σκοτώσουν έναν Αμερικανό ή να πεθάνουν στα χέρια των Αμερικανών, είναι το όνειρό τους. Τους δίνουμε την ευκαιρία να το συνειδητοποιήσουν. Μέσω της εντυπωσιακής κυριαρχίας του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το Ισλαμικό Κράτος χρησιμοποιεί ήδη την κλιμάκωσή μας ως εργαλείο στρατολόγησης».

Αναμονή για τον πόλεμο στο Ιράκ 4.0

Δεδομένων όλων αυτών, θα πρέπει να μας εκπλήσσει το πόσο σπάνια αναφέρονται σε αυτή τη χώρα τα θλιβερά αποτελέσματα των ενεργειών της Αμερικής στην Ευρύτερη Μέση Ανατολή. Σκεφτείτε το ως εξής: Η Ουάσιγκτον μπήκε στον Πόλεμο του Ιράκ 3.0 με έναν στρατό που, για 13 χρόνια, είχε αποδείξει τον εαυτό του ανίκανος να πάρει το δρόμο προς τη νίκη. Μπήκε στην τελευταία μάχη με μια αεροπορία που από το «σοκ και δέος» στιγμή it ξεκίνησε 50 χτυπήματα «αποκεφαλισμού» εναντίον του Σαντάμ Χουσεΐν και των ανώτατων αξιωματούχων του και δεν σκότωσαν κανέναν από αυτούς, αλλά δεκάδες απλούς Ιρακινούς, δεν οδήγησαν σε καμία από τις εμπλοκές της σε αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί θετικό αποτέλεσμα. Μπήκε στη μάχη με ένα αλληλένδετο σύνολο 17 υπηρεσιών πληροφοριών που έχουν φάει καλύτερο μέρος ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων φορολογουμένων αυτά τα χρόνια και όμως, σε μια περιοχή όπου οι ΗΠΑ έχουν κάνει τρεις πολέμους, καταφέρνουν ακόμα να είναι έκπληκτοςπερίπου οποιαδήποτε εξέλιξη, μια περιοχή που, σύμφωνα με τα λόγια ενός ανώνυμου Αμερικανού αξιωματούχου, παραμένει μια «μαύρη τρύπα» των πληροφοριών. Έχει μπει στη μάχη με ηγέτες που, υπό την πίεση των ταχέως εξελισσόμενων γεγονότων, κάνουν ουσιαστικά το ίδια απόφαση ξανά και ξανά σε ακόμα χειρότερα αποτελέσματα.

Τελικά, ο αμερικανικός μηχανισμός εθνικής ασφάλειας φαίνεται ανίκανος να αντιμετωπίσει το μόνο πράγμα που κατασκευάστηκε για να καταστρέψει την περίοδο της 9ης Σεπτεμβρίου: την ισλαμική τρομοκρατία. Αντίθετα, τα στρατεύματά της, οι δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και οι χειριστές πληροφοριών έχουν αποσταθεροποιήσει και φλεγμονή από χώρα σε χώρα, ενώ μετατρέπουν ένα μικρό φαινόμενο στον πλανήτη σε, όπως δείχνουν τα πρόσφατα στοιχεία, μια αυξανόμενη δύναμη για αναταραχή σε όλη την Ευρύτερη Μέση Ανατολή και Αφρική.

Δεδομένης της ιστορίας αυτής της τελευταίας περιόδου, ακόμη και αν το Ισλαμικό Κράτος καταρρεύσει αύριο υπό την πίεση των Αμερικανών, πιθανότατα θα επρόκειτο χειρότερα. Μπορεί να μην μοιάζει με αυτό το κίνημα ή οτιδήποτε άλλο έχουμε βιώσει μέχρι τώρα, αλλά αναμενόμενα θα σοκάρει τους Αμερικανούς αξιωματούχους για άλλη μια φορά. Ό,τι κι αν είναι, να είστε βέβαιοι ότι υπάρχει μια λύση για αυτό που παρασκευάζεται στην Ουάσιγκτον και γνωρίζετε ήδη ποια είναι. Ονομάστε το Πόλεμος του Ιράκ 4.0.

Για να θέσουμε σε προοπτική την παρούσα κλιμακούμενη καταστροφή στην περιοχή, μπορεί να χρειαστεί μια τελική αναλογία με το Βιετνάμ. Αν, το 1975, είχατε προτείνει στους Αμερικανούς ότι, σχεδόν τέσσερις δεκαετίες αργότερα, οι ΗΠΑ και το Βιετνάμ θα ήταν de facto συμμάχους σε μια νέα Ασία, κανείς δεν θα σε πίστευε, κι όμως έτσι είναι η υπόθεση σήμερα.

Οι Βιετναμέζοι κέρδισαν αποφασιστικά τον πόλεμο τους ενάντια στην Ουάσιγκτον, αν και μεγάλο μέρος της χώρας τους ήταν καταστράφηκαν και εκατομμύρια πέθαναν στη διαδικασία. Στις ΗΠΑ, η πικρία και η αίσθηση της ήττας χρειάστηκαν χρόνια για να υποχωρήσουν. Αξίζει να θυμηθούμε ότι ο πρώτος πρόεδρος που ξεκίνησε πόλεμο στο Ιράκ το 1990 ήταν πεπεισμένος ότι το μοναδικό τονωτικό αποτέλεσμα της «νίκης» εκεί ήταν να «κλωτσήσει το σύνδρομο του Βιετνάμ μια για πάντα». Τώρα, όλη η επίσημη Ουάσιγκτον φαίνεται να έχει μια μεταμοντέρνα εκδοχή του εικοστού πρώτου αιώνα του ίδιου συνδρόμου.

Στο μεταξύ, ο κόσμος άλλαξε με λίγους από τους τρόπους που περίμενε κανείς. Ο κομμουνισμός δεν σάρωσε τον Τρίτο Κόσμο και έκτοτε εξαφανίστηκε εκτός από το Βιετνάμ, τώρα σύμμαχο των ΗΠΑ, τη μικροσκοπική Κούβα, και εκείνο το ναυάγιο μιας χώρας, τη Βόρεια Κορέα, καθώς και το ηγετικό κράτος στον κόσμο στον «καπιταλιστικό δρόμο», την Κίνα. Με άλλα λόγια, κανένας από τους φλεγμονώδεις φόβους εκείνης της εποχής δεν ξεπήδησε.

Όποια κι αν είναι η αιματηρή φρίκη, θρυμματισμόςΚαι το χάος στη Μέση Ανατολή σήμερα, σε 40 χρόνια από τώρα, οι φόβοι και οι φαντασιώσεις που οδήγησαν την Ουάσιγκτον σε μια τέτοια επαναλαμβανόμενη καταστροφική συμπεριφορά δεν θα φαίνονται λιγότερο ανόητοι από τη θεωρία του ντόμινο σήμερα. Εάν μόνο, σε ένα τελευταίο πείραμα σκέψης, μπορούσαμε απλώς να παρακάμψουμε αυτές τις δεκαετίες και να κοιτάξουμε αμέσως πίσω στον παρόντα εφιάλτη από το καθαρότερο φως μιας μελλοντικής ημέρας, ίσως τα επόμενα προβλέψιμα βήματα κλιμάκωσης θα μπορούσαν να αποφευχθούν. Αλλά μην κρατάτε την αναπνοή σας, όχι με την Ουάσιγκτον να φωνάζει «Τέσσερα χρόνια ακόμα!», «Τέσσερα χρόνια ακόμα!»

Ο Tom Engelhardt είναι συνιδρυτής του Αμερικανικό Έργο Αυτοκρατορίας και ο συγγραφέας του Οι Ηνωμένες Πολιτείες του Φόβου καθώς και μια ιστορία του Ψυχρού Πολέμου, Πολιτισμός του τέλους της νίκης. Διαχειρίζεται το Nation Institute's TomDispatch.com, όπου πρωτοεμφανίστηκε αυτό το άρθρο. Το νέο του βιβλίο είναι Κυβέρνηση Σκιών: Επιτήρηση, Μυστικοί Πολέμοι και Παγκόσμια Πολιτική Ασφαλείας σε έναν Ενιαίο Κόσμο (Βιβλία Haymarket).

[Σημείωση: Μια βαθιά υπόκλιση στον Nick Turse για βοήθεια σε αυτό το κομμάτι. Τα πειράματα σκέψης του εξάπταν τη φαντασία μου. Κάποιος]