Λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα μετά το τέλος των προεδρικών εκλογών, πολλοί παρατηρητές των δικαιωμάτων ψήφου συλλογίζονται όλα όσα μάθαμε μέσα από τις φετινές εκστρατείες: τι πήγε σωστά, τι πήγε στραβά και τις ανεπίλυτες προκλήσεις που παραμένουν μπροστά. Όσο για το συνολικό πακέτο, η διευθύντρια του Advancement Project Judith Browne-Dianis το τυλίγει όμορφα, λέγοντας, «Η εθνική συζήτηση για τα δικαιώματα ψήφου ενισχύθηκε όπως δεν έχουμε δει από το 1965».
Φέτος, περισσότεροι Αμερικανοί αναμφισβήτητα έμαθαν περισσότερα για τη διαδικασία της ψηφοφορίας από οποιαδήποτε άλλη χρονιά στην πρόσφατη μνήμη. Οι εκστρατείες για τα πολιτικά δικαιώματα και την εκλογική προστασία έκαναν τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν πράγματα όπως τη διαφορά μεταξύ ενός παρατηρητή και ενός παρατηρητή δημοσκόπησης. πώς οι άνθρωποι χρησιμοποιούν δεδομένα για να εκκαθαρίσουν τους ψηφοφόρους· και ποια είναι τα γενικά δικαιώματα των ψηφοφόρων όταν στέκονται στις κάλπες. Σε πιο διακριτικό επίπεδο, η συζήτηση γύρω από τους νόμους για τις ταυτότητες ψηφοφόρων έδωσε στους Αμερικανούς μια καλύτερη κατανόηση όχι μόνο για το πόσοι άνθρωποι δεν έχουν ταυτότητα που έχει εκδοθεί από την κυβέρνηση, αλλά και για τους λόγους.
Πιθανώς το πιο σημαντικό, ωστόσο, πολλοί Αμερικανοί έμαθαν —ή τουλάχιστον τους υπενθύμισαν— για την ιστορία της δημοκρατίας μας, για το πώς οι ήρωες των πολιτικών δικαιωμάτων βοήθησαν το έθνος να συνειδητοποιήσει ότι η δημοκρατία, εξαναγκάζοντας μια διεύρυνση του εκλογικού σώματος, η οποία στον πυρήνα είναι η επέκταση του ιθαγένεια. «Οι Αμερικανοί άρχισαν να αναγνωρίζουν ότι η δημοκρατία ήταν υπό επίθεση», λέει Browne-Dianis της χρονιάς που πέρασε. «Και αντί να παραδεχτούν αυτή την κομματική προσπάθεια να περιοριστεί η ψήφος τους ως ανυπέρβλητη οπισθοδρόμηση, το θεώρησαν ως πρόκληση που έπρεπε να αντιμετωπιστεί».
Η προσπάθεια να αντιμετωπιστεί αυτή η πρόκληση έδωσε τόσο νίκες όσο και κάποιες μάχες που απομένουν, αλλά υπάρχουν ορισμένα συγκεκριμένα μαθήματα που μπορούμε να πάρουμε από την καθεμία.
1. Τα δεδομένα βοηθούν στη νίκη στις εκλογές, αλλά δεν είναι το παν.
Η εκστρατεία του Ομπάμα έχει δείξει καλά πώς να εντοπίζει και να στοχεύει νέους ψηφοφόρους, ενώ η εκστρατεία του Ρόμνεϊ έχει μάθει ότι τα δεδομένα, όπως και η επιστήμη, είναι πραγματικά απαραίτητα. Αλλά τα δεδομένα απαιτούν μόνο προσπάθειες για να βγούμε από την ψηφοφορία μέχρι στιγμής, επειδή κάποιος πρέπει πραγματικά να οδηγήσει τους ανθρώπους στις κάλπες. Οι μαύρες εκκλησίες και τα κεφάλαια της NAACP στο Οχάιο και τη Φλόριντα αποκάλυψαν ρεκόρ μαύρους ψηφοφόρους μέσω των «Ψυχές στις κάλπες», εκστρατείες, μεταφέροντας και μεταφέροντας ανθρώπους απευθείας από τις εκκλησιαστικές υπηρεσίες στους εκλογικούς θαλάμους. Αυτές οι εκστρατείες, οι οποίες είχαν τεράστια επιτυχία και το 2008, ήταν πρωταρχικός στόχος εκείνων που επιμένουν, πέρα από κάθε απόδειξη για το αντίθετο, ότι η νοθεία των ψηφοφόρων είναι πρόβλημα. Η υπεράσπισή τους —ή οι κανόνες πρόωρης ψηφοφορίας που τους επιτρέπουν— αποδείχθηκε κρίσιμη το 2012 για την αύξηση του αριθμού των μαύρων που συμμετέχουν στη δημοκρατία.
Εν τω μεταξύ, μερικές φορές τα δεδομένα απλώς απέτυχαν να προσδιορίσουν τους έγχρωμους ψηφοφόρους στην πρώτη θέση. Στη Μινεσότα, η Hana Worku της Voices for Voting Rights είπε στην Colorlines ότι οι περισσότεροι από τους ψηφοφόρους με τους οποίους ήρθαν σε επαφή δεν ήταν άνθρωποι που κυκλοφορούσαν σε τράπεζες δεδομένων ψηφοφόρων. Αντίθετα, προσέγγισαν «ψηφοφόρους σε χαμηλού εισοδήματος και έγχρωμες κοινότητες με τις οποίες δεν θα είχε έρθει σε επαφή διαφορετικά». Στην Τάμπα, πέρασα χρόνο κάνοντας το "Knock n' Grabs"—πηγαίνοντας από πόρτα σε πόρτα ρωτώντας τους ανθρώπους αν έχουν ψηφίσει και αν όχι, πηγαίνοντας τους στις κάλπες—με τους διοργανωτές του NAACP. Κατέληξαν να απορρίπτουν τις λίστες τους και αντ 'αυτού να κάνουν κρουαζιέρες στους δρόμους κυριολεκτικά μαζεύοντας ψηφοφόρους από σκύψεις, βεράντες και γωνίες επειδή ήξεραν ότι οι άνθρωποι στα φύλλα δεδομένων πιθανότατα δεν ήταν στο σπίτι τους.
2. Οι έγχρωμοι ψηφοφόροι ήταν αόρατοι, προς όφελός τους.
Κατά κάποιο τρόπο, το γεγονός ότι οι έγχρωμοι ψηφοφόροι δεν εμφανίζονταν στις βάσεις δεδομένων ήταν καλό. Κράτησε τους ανθρώπους που μπορεί να μην είχαν κατά νου το συμφέρον τους από το να τους στοχοποιήσουν, ενώ απέρριψε τους Ρεπουμπλικάνους δημοσκόπους που πίστευαν ότι είχαν τις εκλογές στην τσάντα. Οι βοηθοί της εκστρατείας του Μιτ Ρόμνεϊ είπαν τους υπολογισμούς τους για πιθανή νίκη στη Φλόριντα πετάχτηκαν γιατί «Είδαν ψηφοφόρους που δεν ήξεραν καν την ύπαρξη τους σε μέρη όπως η Osceola, η Fla.», η οποία είναι κατά κύριο λόγο Πουέρτο Ρίκο, Λατίνο και Αφροαμερικανό. Στο Μέιν, υπήρξε μαζική προσέλευση μαύρων ψηφοφόρων, αλλά σύμφωνα με τους Πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος: «Κανείς στην πόλη δεν τους γνώριζε».
3. Η ανάγκη για πρόωρη ψηφοφορία ήταν εμφανής.
Μεταξύ των κληροδοτημάτων των εκλογών του 2012 θα υπάρχουν φωτογραφίες από μεγάλες ουρές σε εκλογικά κέντρα σε όλη τη χώρα, όπως μια επαναλαμβανόμενη έκδοση του «Eyes on the Prize». Το δεν χρειαζόταν να είναι έτσι. Η σωστή στόχευση των πόρων και των μηχανημάτων ψηφοφορίας θα μπορούσε να έχει εξορθολογίσει την ψηφοφορία. Στην Τάμπα, οι ουρές παρέμειναν επειδή υπήρχαν 11 συνταγματικές τροποποιήσεις στα ψηφοδέλτια, ορισμένες από τις οποίες οι ψηφοφόροι είπαν ότι ήταν ανεξήγητες. Οι μακριές ουρές κυριαρχούσαν και στη Βιρτζίνια, το Οχάιο, την Πενσυλβάνια και το Μέριλαντ. Η κοινοτική μας δημοσιογράφος Hermelinda Cortes ανέφερε για το πώς η έλλειψη ευκαιριών πρόωρης και απούσας ψηφοφορίας πλήγωσε τη Βιρτζίνια. Έγραψε ο Κορτές: «Το κράτος δεν διευκολύνει την πρόωρη ψηφοφορία. Σε αντίθεση με άλλες πολιτείες, η Βιρτζίνια απαιτεί από τους πρόωρους ψηφοφόρους να πληρούν ένα από τα περισσότερα από δώδεκα προσόντα και να υπογράψουν μια ένορκη δήλωση».
Στη Φλόριντα, ο ειδικός στον εκλογικό νόμο Dan Smith μελέτησε τις περικοπές στις πρόωρες εκλογές από φέτος και Κατέληξε στο συμπέρασμα, «Φαίνεται ότι λιγότερες ημέρες πρόωρης ψηφοφορίας —ειδικά η εξάλειψη της τελευταίας Κυριακής πριν από την ημέρα των εκλογών— έχουν οδηγήσει σε λιγότερες ευκαιρίες για ορισμένους ψηφοφόρους να προσέλθουν να ψηφίσουν. Επιπλέον, είναι σίγουρα αμφισβητήσιμο με βάση τα στοιχεία που παρουσιάζονται εδώ ότι η μείωση των ημερών πρόωρης ψηφοφορίας που προκλήθηκε από το νομοσχέδιο 1355 της Βουλής είχε διαφορετική επίδραση στις φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες στη Φλόριντα, ειδικά στους μαύρους.»
4. Οι δεξιοί παρατηρητές δημοσκοπήσεων έπαιξαν τον εαυτό τους.
Το έργο μας Voting Rights Watch σήμανε τον κώδωνα του κινδύνου από νωρίς σχετικά με τα σχέδια ομάδων παρακολούθησης δημοσκοπήσεων όπως Σωστό η ψήφος. Νωρίτερα φέτος, η True the Vote είπε ότι θα είχε έναν στρατό ενός εκατομμυρίου ανθρώπων για να κάνει τους ψηφοφόρους να αισθάνονται ότι «οδηγούν και βλέπουν την αστυνομία να τους ακολουθεί». Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα επίσης ξεκίνησαν προσπάθειες για να συμμετάσχουν σε μια μαζική προβολή δημοσκοπήσεων. Όμως, οι περισσότερες από αυτές τις προσπάθειες αποφούσκωσαν, κυρίως λόγω των μέσων ενημέρωσης και των υπερασπιστών των δικαιωμάτων ψήφου βάλτε τα σε έκρηξη και έτσι έγινε στενός έλεγχος. Αλλά αναιρέθηκαν επίσης λόγω της δικής τους ανικανότητας.
Η ρεπόρτερ μας Aura Bogado, για παράδειγμα, έπιασε ένα παρατηρητής δημοσκοπήσεων στο Κολοράντο αναφέροντας «υψηλές συγκεντρώσεις έγχρωμων ανθρώπων» σε χώρο ψηφοφορίας, σαν να ήταν αντίθετο με το νόμο. Στο Οχάιο, ήταν παρατηρητές δημοσκοπήσεων από το True the Vote απαγορευόταν από τις περιφέρειες μιας κομητείας επειδή δεν εγγράφηκαν σωστά. Σε γενικές γραμμές, το True the Vote ευθυγραμμίστηκε με τόσους πολλούς ακροδεξιοί και ρατσιστές ότι οι εξωκομματικές διεκδικήσεις τους κατέστησαν σκέτη ανοησία. Εν τω μεταξύ, τα εγχειρίδια παρακολούθησης δημοσκοπήσεων τόσο από το True the Vote όσο και από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έδειξαν ψευδείς πληροφορίες. Όλα αυτά υπονόμευσαν σημαντικά τις σχέσεις τους με τους εκλογικούς αξιωματούχους και την αξιοπιστία τους στα μάτια των ειδησεογραφικών μέσων.
5. Έργα εκλογικής προστασίας.
Κάποιοι λένε ότι οι προεκλογικές απειλές καταστολής ψηφοφόρων ήταν υπερβολικές. Μπορεί. Ή ίσως υπήρχε αρκετή αντικίνηση μέσω των δικηγόρων της Εκλογικής Προστασίας που βρίσκονταν στη σκηνή τόσο μαζικά που Η παρουσία τους απέτρεψε την παρενόχληση των ψηφοφόρων, ή το απέκρουσε όταν εμφανίστηκε. Είδα προσωπικά τους δικηγόρους της Εκλογικής Προστασίας να παρεμβαίνουν όταν οι παρατηρητές των δημοσκοπήσεων ξέσπασαν, ενώ βοήθησαν επίσης τους ηλικιωμένους να περάσουν από μεγάλες ουρές και να μετριάσουν τη σύγχυση των ψηφοφόρων, η οποία ήταν διαδεδομένη. Η κοινοτική μας δημοσιογράφος Χίλαρι Άμπε έγραψε για το πώς μια ομάδα όχι μόνο βοήθησε να εκτραπούν οι προσπάθειες καταστολής των ψηφοφόρων που στόχευαν τους ιθαγενείς Αμερικανούς, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο κινητοποιήθηκαν φέτος για να επεκτείνουν την πολιτική τους δύναμη, καταπολεμώντας τις προτάσεις αναγνώρισης ψηφοφόρων στη διαδικασία.
6. Οι διοργανωτές της βάσης μπορούν να προσελκύουν ψηφοφόρους με περιορισμένους προϋπολογισμούς—αλλά αυτό δεν είναι καλό.
Στο Ορλάντο, το Μαϊάμι και την Τάμπα, πέρασα χρόνο με υποστηρικτές της ψηφοφορίας που δούλευαν με τον πιο αδύναμο προϋπολογισμό, αν είχαν καθόλου προϋπολογισμούς. Πολλοί από τους διοργανωτές ήταν οι ίδιοι άνεργοι και έκαναν εθελοντική εργασία. Έμαθα ότι αυτό ίσχυε και αλλού. Στη Μινεσότα, η Hana Worku μας λέει ότι «οι διοργανωτές σε έγχρωμες κοινότητες προσπαθούσαν να βρουν υλικό, μετάφραση και χρηματοδότηση για να πληρώσουν για τη δουλειά τους, ακόμη και με μερική απασχόληση». Στο Πίτσμπουργκ, η διοργανώτρια Celeste Taylor ήταν κάπως θετική σχετικά με αυτό, λέγοντάς μου: «Είναι τόσο σημαντικό να καταλάβω ότι η επιτυχία των μη κερδοσκοπικών οργανώσεων, της μη κομματικής και αποτελεσματικής οργάνωσης με βάση την κοινότητα είναι ότι χρησιμοποιούν πολλούς εθελοντές, στους οποίους περιλαμβάνονται άνθρωποι σαν εμένα που πληρώνονταν για μερική απασχόληση και δούλευαν σχεδόν όλη την ώρα—πολλές ημέρες 12 έως 18 ωρών! Ήταν μια τεράστια θυσία να κερδίζεις τόσο λίγα και να δουλεύεις τόσο πολύ, αλλά το αποτέλεσμα ήταν να δούμε πώς οι άνθρωποι στις κοινότητές μας εκτίμησαν τις πληροφορίες και βγήκαν να ψηφίσουν!». Είναι αλήθεια, αλλά δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο το να βάλεις πάνω από 60 ώρες εργασίας δεν πρέπει να αντισταθμίζεται επαρκώς. Αν είναι κακό για τη Wal-Mart, είναι κακό για τη δουλειά των ψηφοφόρων.
7. Οι έγχρωμοι είχαν κίνητρο για να ψηφίσουν και όχι μόνο από τον Ομπάμα.
Όπως έγραψα προηγουμένως, άνθρωποι δεν περίμενε ώρες στην ουρά απλά για να ψηφίσω τον τύπο που είναι γνωστός για την απέλαση των περισσότερων μεταναστών ή για την αποτυχία να κάνει ένα βαθούλωμα στη μαύρη ανεργία. Υπήρχε μια βαθύτερη αφοσίωση στο παιχνίδι. Το είπε ο κοινοτικός μας δημοσιογράφος Noni Grant ενώ στο χωράφι ρώτησε πολλά άτομα γιατί θεώρησαν ότι ήταν σημαντικό να ψηφίσουν. Η συντριπτική απάντηση ήταν «οι μαύροι πολέμησαν και πέθαναν για το δικαίωμα ψήφου». Η ιστορία των πολιτικών δικαιωμάτων και των δικαιωμάτων ψήφου στην Αμερική εξακολουθεί να είναι στην ενεργή μνήμη πολλών έγχρωμων ανθρώπων, και έτσι αυτό ήταν ένα κάλεσμα πολιτικού καθήκοντος, ειδικά ενόψει μιας τέτοιας φωνητικής και απροκάλυπτης προσπάθειας καταστολής.
8. Πολλοί άνθρωποι δεν ψήφισαν, επειδή δεν μπορούσαν, λόγω κακουργημάτων.
In Φλόριντα και μόνο η Βιρτζίνια, η απαξίωση για κακούργημα εμπόδισε σχεδόν δύο εκατομμύρια ανθρώπους να ψηφίσουν αυτόν τον Νοέμβριο. Και παρόλο που η διαδικασία στη Βιρτζίνια για την αποκατάσταση των δικαιωμάτων σε όσους έχουν κακουργήματα εκσυγχρονίστηκε από τον κυβερνήτη, εξακολουθεί να είναι αρκετά δυσκίνητη που πολλοί δεν μπόρεσαν να κάνουν αίτηση για την έγκαιρη αποκατάσταση των δικαιωμάτων. Rosana Cruz, από τη Νέα Ορλεάνη Φωνές του πρώην δράστη έγραψε για αυτό το πρόβλημα ρητό, «Σχεδόν μισό εκατομμύριο άνθρωποι στις πέντε χώρες του Κόλπου δεν ψήφισαν σήμερα, γιατί ως πρώην φυλακισμένοι, άτομα υπό αναστολή και υπό όρους ή επί του παρόντος έγκλειστοι, τους έχει στερηθεί αυτό το δικαίωμα. Αυτός ο αριθμός δεν υπολογίζει τους πρώην έγκλειστους που δεν γνωρίζουν καν αν έχουν δικαίωμα ψήφου, επειδή οι νόμοι που εμποδίζουν τα δικαιώματα ψήφου διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία».
9. Εκατοντάδες χιλιάδες ψήφοι ακόμη δεν έχουν καταμετρηθεί.
Στην Αριζόνα, τη Φλόριντα και την Πενσυλβάνια, υπάρχουν ακόμη εκκρεμή ψηφοδέλτια προς καταμέτρηση. Πολλοί ψηφοφόροι σε αυτές τις πολιτείες πήγαν στις κάλπες μόνο για να διαπιστώσουν ότι τα ονόματά τους δεν ήταν καταχωρημένα, παρόλο που ήταν σίγουρα εγγεγραμμένα. Στην Αριζόνα, εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπων αναρωτιούνται πού πήγε η εγγραφή τους ή η ψήφος τους. Στη Φιλαδέλφεια, είναι η ίδια συμφωνία. Philadelphia City Paper έχει προσπάθησε να φτάσει στον πάτο για το τι συνέβη με τις ψήφους που εξαφανίστηκαν, και δεν μπόρεσε να καταλήξει σε τίποτα. Όπως είπε ο Πρόεδρος Ομπάμα, «Πρέπει να το διορθώσουμε».
10. Το Gerrymandering και η αναδιανομή προκάλεσαν σύγχυση.
Αυτή είναι ίσως η πιο ανεπαρκώς αναφερόμενη ιστορία στη χώρα. Μετά την Απογραφή του 2010, χαράχτηκαν νέες γραμμές εκλογικής περιφέρειας, οι οποίες άλλαξαν όπου πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν να ψηφίσουν. Εάν έχετε μετακομίσει από τότε που βγήκε η Απογραφή, τότε υπάρχει ακόμη μεγαλύτερο περιθώριο σύγχυσης. Στη Φιλαδέλφεια, πολλοί από τους μυστηριώδεις ψηφοφόρους που εξαφανίζονται είναι ύποπτοι ότι είναι αποτέλεσμα νέων γραμμών και της αποτυχίας των επιτρόπων της κομητείας να ειδοποιήσουν τους ψηφοφόρους για τις νέες τους εκλογικές περιφέρειες.
Trupania Bonner, του Moving Forward Gulf Coast, Inc., μπόρεσε να εκπαιδεύσει τις κοινότητες στη Λουιζιάνα όχι μόνο για τη διαδικασία αναδιανομής, αλλά και να τους διδάξει πώς να εμπλακούν σε αυτήν. Λέει ο Bonner: «Κανείς δεν καταλαβαίνει πραγματικά τι είναι η αναδιανομή, και πώς, όταν συμβαίνει το gerrymandering, βλέπεις πώς το South Manifesto και αυτοί οι τύποι ιδεολογιών προχωρούν από αυτό. Έτσι, για εμάς, μάθαμε τη διαδικασία της αναδιανομής και, στη συνέχεια, πώς να σχεδιάζουμε μόνοι μας τις περιοχές. Στη συνέχεια αγοράσαμε το λογισμικό που χρησιμοποιούν οι νομοθέτες για να κάνουμε αναδιανομή και διδάξαμε στους κατοίκους πώς να το κάνουν επίσης. Αυτό που πρέπει να κατανοήσουν πλήρως όλες οι κοινότητες είναι πώς προστατεύονται τα δικαιώματά μας με τη μάθηση και τη συμμετοχή στη διαδικασία απογραφής και αναδιανομής».
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά