Η απόφαση από την κυβέρνηση Τραμπ να αποχωρήσει από τη Συμφωνία Ενδιάμεσης Πυρηνικής Δύναμης (INF) φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής που αποσκοπεί στην κατάργηση συμφωνιών 50 ετών για τον έλεγχο και τον περιορισμό των πυρηνικών όπλων, επιστρέφοντας σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από την αχαλίνωτη ανάπτυξη όπλων μάζας καταστροφή.

Η καταγγελία της συνθήκης INF —η οποία απαγορεύει τους χερσαίους πυραύλους κρουαζιέρας και βαλλιστικούς πυραύλους με βεληνεκές μεταξύ 300 και 3400 μιλίων— δεν αποτελεί, από μόνη της, θανατηφόρο πλήγμα για το δίκτυο συνθηκών και συμφωνιών που χρονολογούνται από τη συνθήκη του 1963 που έληξε ατμοσφαιρικές δοκιμές πυρηνικών όπλων. Αλλά σε συνδυασμό με άλλες ενέργειες -την απόφαση του Τζορτζ Μπους να αποσυρθεί από τη Συνθήκη για τους Αντιβαλλιστικούς Πυραύλους (ABM) το 2002 και το πρόγραμμα της κυβέρνησης Ομπάμα για αναβάθμιση της υποδομής πυρηνικών όπλων- η σειρά συμφωνιών που, τουλάχιστον εν μέρει, έχουν περιορίσει αυτές οι τρομακτικές δημιουργίες, φαίνεται όλο και πιο ξεφτισμένο.

«Η αποχώρηση από το INF», λέει ο Sergey Rogov του Ινστιτούτου Αμερικανικών και Καναδικών Σπουδών, «θα μπορούσε να καταρρεύσει ολόκληρη η δομή του ελέγχου των όπλων».

Η Lynn Rusten, πρώην ανώτερη διευθύντρια για τον έλεγχο των όπλων στο Συμβούλιο Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας, προειδοποιεί: «Αυτό ανοίγει την πόρτα σε μια συνολική κούρσα εξοπλισμών».

Το σκεπτικό της Ουάσιγκτον για την έξοδο από τη Συνθήκη INF είναι ότι οι Ρώσοι ανέπτυξαν τον πύραυλο κρουζ 9M729 που οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι παραβιάζει τη συμφωνία, αν και η Μόσχα το αρνείται και τα στοιχεία δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Η Ρωσία χρεώνει ότι το αμερικανικό σύστημα ABM—Aegis Ashore— που αναπτύχθηκε στη Ρουμανία και σχεδιάστηκε για την Πολωνία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εκτόξευση παρόμοιων πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς.

Εάν επρόκειτο για διαφωνία σχετικά με την ικανότητα των όπλων, επιθεωρήσεις θα διευθετούσε το θέμα. Αλλά ο Λευκός Οίκος -ιδίως ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Τζον Μπόλτον- ενδιαφέρεται λιγότερο για τις επιθεωρήσεις παρά για την εξαγωγή των ΗΠΑ από συμφωνίες που περιορίζουν με οποιονδήποτε τρόπο τη χρήση της αμερικανικής ισχύος, είτε είναι στρατιωτική είτε οικονομική. Έτσι, ο Τραμπ απέρριψε την πυρηνική συμφωνία του Ιράν, όχι επειδή το Ιράν κατασκευάζει πυρηνικά όπλα ή παραβιάζει τη συμφωνία, αλλά επειδή η κυβέρνηση θέλει να χρησιμοποιήσει οικονομικές κυρώσεις για να επιδιώξει την αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη.

Κατά κάποιο τρόπο, η συμφωνία INF είναι καρπός σε χαμηλά επίπεδα. Η συνθήκη του 1987 απαγόρευε μόνο τους χερσαίους πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς, όχι αυτούς που εκτοξεύονται από θάλασσα ή αέρα -όπου οι Αμερικανοί κατέχουν ισχυρό πλεονέκτημα- και κάλυπτε μόνο τις ΗΠΑ και τη Ρωσία. Άλλες χώρες με πυρηνικά όπλα, ιδιαίτερα η Κίνα, η Ινδία, η Βόρεια Κορέα, το Ισραήλ και το Πακιστάν, έχουν αναπτύξει έναν αριθμό πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς. Ένα από τα επιχειρήματα που προβάλλει ο Μπόλτον για την έξοδο από το INF είναι ότι θα επέτρεπε στις ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν τους πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς της Κίνας.

Αλλά αν η ανησυχία ήταν ο έλεγχος πυραύλων μέσης εμβέλειας, η προφανής διαδρομή θα ήταν η επέκταση της συνθήκης σε άλλα έθνη και η συμπερίληψη όπλων εκτόξευσης από αέρα και θάλασσα. Όχι ότι θα ήταν εύκολο. Η Κίνα έχει πολλά πυραύλους μέσου βεληνεκούς, επειδή οι περισσότεροι πιθανοί ανταγωνιστές της, όπως η Ιαπωνία ή οι αμερικανικές βάσεις στην Ασία, βρίσκονται εντός της εμβέλειας τέτοιων πυραύλων. Το ίδιο ισχύει για το Πακιστάν, την Ινδία και το Ισραήλ.

Τα όπλα μεσαίου βεληνεκούς - που μερικές φορές ονομάζονται πύραυλοι «θεάτρου» - δεν απειλούν την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ με τον τρόπο που παρόμοιοι αμερικανικοί πύραυλοι απειλούν την Κίνα και τη Ρωσία. Το Πεκίνο και η Μόσχα μπορούν να καταστραφούν από διηπειρωτικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, αλλά και από πυραύλους θεάτρου που εκτοξεύονται από πλοία ή αεροσκάφη. Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι Ευρωπαίοι είναι τόσο αντίθετοι στην αποχώρηση από το INF είναι ότι, στην έλευση του πυρηνικού πολέμου, οι πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς στο έδαφός τους θα τους κάνουν στόχου.

Αλλά οι υποτιθέμενες παραβιάσεις της συνθήκης δεν είναι ο λόγος που ο Μπόλτον και οι άνθρωποι γύρω του αντιτίθενται στη συμφωνία. Ο Μπόλτον ζήτησε απόσυρση από τη Συνθήκη INF τρία χρόνια πριν η κυβέρνηση Ομπάμα κατηγορήσει τους Ρώσους για εξαπάτηση. Πράγματι, ο Μπόλτον αντιτάχθηκε σε κάθε προσπάθεια περιορισμού των πυρηνικών όπλων και το έκανε έχει ήδη ανακοινωθεί ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα παρατείνει τη Συνθήκη για τη μείωση των στρατηγικών όπλων (START) όταν λήξει το 2021.

START ανώτατο όριο τον αριθμό των αμερικανικών και ρωσικών πυρηνικών όπλων που έχουν αναπτυχθεί σε 1550, όχι μικρός αριθμός.

Η αποχώρηση της κυβέρνησης Μπους από τη συνθήκη ABM του 1972 το 2002 ήταν το πρώτο σημαντικό πλήγμα στο πλαίσιο της συνθήκης. Οι αντιβαλλιστικοί πύραυλοι είναι εγγενώς αποσταθεροποιητικοί, επειδή ο ευκολότερος τρόπος για να νικήσουμε τέτοια συστήματα είναι να τα συντρίψουμε επεκτείνοντας τον αριθμό των εκτοξευτών και των κεφαλών. Ο Μπόλτον - ένας μακροχρόνιος εχθρός της συμφωνίας ABM - περηφανεύτηκε πρόσφατα ότι η απόρριψη της συνθήκης δεν είχε καμία επίδραση στον έλεγχο των εξοπλισμών.

Αλλά η κατάρρευση της συνθήκης έθεσε σε χρονοτριβή τις συνομιλίες START και ήταν η ανάπτυξη του ABM στην Ανατολική Ευρώπη - μαζί με την επέκταση του ΝΑΤΟ μέχρι τα ρωσικά σύνορα - που οδήγησε στη Μόσχα να αναπτύξει τον πύραυλο κρουζ που τώρα αμφισβητείται.

Ενώ ο Μπόλτον και ο Τραμπ είναι πιο επιθετικοί όσον αφορά τον τερματισμό των συμφωνιών, ήταν η απόφαση της κυβέρνησης Ομπάμα να δαπανήσει 1.6 τρισεκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση και τον εκσυγχρονισμό των αμερικανικών πυρηνικών όπλων που τώρα θέτει σε κίνδυνο έναν από τους κεντρικούς πυλώνες του πλαισίου της πυρηνικής συνθήκης, τη Συνθήκη για την Ολοκληρωμένη Απαγόρευση Δοκιμών του 1996 (CTBT). ).

Αυτή η συμφωνία τερμάτισε τις δοκιμές πυρηνικών όπλων, επιβραδύνοντας την ανάπτυξη νέων όπλων, ιδιαίτερα τη σμίκρυνση και τις κεφαλές με ελάχιστες αποδόσεις. Το πρώτο θα επέτρεπε περισσότερες κεφαλές σε κάθε πύραυλο, το δεύτερο θα μπορούσε να αυξήσει τη δυνατότητα χρήσης πυρηνικών όπλων χωρίς να ξεκινήσει μια πυρηνική ανταλλαγή πλήρους κλίμακας.

Τα πυρηνικά είναι δύσκολο να σχεδιαστούν, επομένως δεν θέλετε να αναπτύξετε ένα χωρίς να το δοκιμάσετε. Οι Αμερικανοί έχουν παρακάμψει ορισμένα από τα εμπόδια που δημιουργήθηκαν από το CTBT χρησιμοποιώντας υπολογιστές όπως το National Ignition Facility. ο B-61 Mod 11 Η κεφαλή, που σύντομα θα αναπτυχθεί στην Ευρώπη, ήταν αρχικά ένας δολοφόνος της πόλης, αλλά τα εργαστήρια στο Livermore, CA και στο Los Alamos και στη Sandia, NM το μετέτρεψαν σε bunker buster, ικανό να απομακρύνει κέντρα διοίκησης και ελέγχου που ήταν θαμμένα βαθιά στο έδαφος.

Παρ' όλα αυτά, ο στρατός και το πυρηνικό κατεστημένο -από εταιρείες όπως η Lockheed Martin και η Honeywell International μέχρι τα πανεπιστημιακά ερευνητικά κέντρα- αισθάνονται εδώ και πολύ καιρό να παρεμποδίζονται από το CTBT. Προσθέστε την εχθρότητα της κυβέρνησης Τραμπ σε οτιδήποτε περιορίζει την ισχύ των ΗΠΑ και το CTBT μπορεί να είναι το επόμενο στη λίστα.

Η επανέναρξη των πυρηνικών δοκιμών θα τερματίσει κάθε έλεγχο στα όπλα μαζικής καταστροφής. Και δεδομένου ότι το άρθρο VI της Συνθήκης για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων (NPT) απαιτεί από τις πυρηνικές δυνάμεις να αφοπλίσουν τελικά τα όπλα μαζικής καταστροφής τους, αυτή η συμφωνία μπορεί επίσης να ισχύει. Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα χώρες όπως η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και η Σαουδική Αραβία θα ενταχθούν στο πυρηνικό κλαμπ, με τη Νότια Αφρική και τη Βραζιλία στα φτερά. Οι δύο τελευταίες χώρες πραγματοποίησαν έρευνα για την παραγωγή πυρηνικών όπλων τη δεκαετία του 1980 και η Νότια Αφρική πραγματοποίησε δοκιμή ενός.

Η κατάρρευση της συμφωνίας INF θα φέρει τον κόσμο πιο κοντά στον πυρηνικό πόλεμο. Δεδομένου ότι οι πύραυλοι μεσαίου βεληνεκούς συντομεύουν το ώρα προειδοποίησης για μια πυρηνική επίθεση από 30 λεπτά έως 10 λεπτά ή λιγότερο, οι χώρες θα κρατήσουν τα όπλα τους στη σκανδάλη τρίχας. «Χρησιμοποιήστε τους ή χάστε τους» είναι η φιλοσοφία που ωθεί τις τακτικές του πυρηνικού πολέμου.

Τον περασμένο χρόνο, η Ρωσία και το ΝΑΤΟ κράτησαν πολύ μεγάλα στρατιωτικές ασκήσεις στα σύνορα του άλλου. Ρωσικά, αμερικανικά και κινεζικά μαχητικά αεροσκάφη παίζουν συνήθως παιχνίδια κοτόπουλου. Τι συμβαίνει όταν ένα από αυτά τα «παιχνίδια» πάει στραβά;

Οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση ήρθαν μέσα σε λίγα λεπτά από έναν τυχαίο πόλεμο σε τουλάχιστον δύο περιπτώσεις, και, με τόσους πολλούς ηθοποιούς και τόσα πολλά όπλα, θα είναι μόνο θέμα χρόνου πριν κάποια χώρα ερμηνεύσει εσφαλμένα μια εικόνα ραντάρ και πάει στο DEFCON 1 - επικείμενος πυρηνικός πόλεμος.

Η Συνθήκη INF προέκυψε λόγω της έντονης αντιπολίτευσης και των τεράστιων διαδηλώσεων στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το είδος πίεσης, σε συνδυασμό με τη δέσμευση των χωρών να μην αναπτύξουν τέτοια όπλα, θα απαιτηθεί ξανά, μήπως εξαφανιστεί ολόκληρη η ταπετσαρία των συμφωνιών που κράτησαν μακριά τη φρίκη του πυρηνικού πολέμου.

---