Η διαφήμιση στο περιοδικό αεροπορικών εταιρειών δείχνει ένα νεαρό αγόρι σε μια κούνια, με φόντο έναν διαδραστικό τηλεειδοποιητή που κρατιέται από τα χέρια ενός άνδρα. «Ίσως δεν χρειάζεται να στείλετε ένα e-mail αυτή τη στιγμή», λέει η διαφήμιση της BellSouth για την υπηρεσία διαδραστικής σελιδοποίησης. «Μα δεν είναι ωραίο που μπορείς;» Η διαφήμιση, με τον τίτλο της work@lifespeed, γιορτάζει έναν κόσμο όπου οι δουλειές μας κατακλύζουν κάθε στιγμή που ξυπνάμε.
Δεν είναι μόνο οι χώροι εργασίας μας. Οι ζωές μας γενικά φαίνονται πιο γρήγορες, πιο περίπλοκες, περισσότερο στο έλεος μακρινών δυνάμεων και πριγκιπάτων. Έχουμε λιγότερο χρόνο για τις οικογένειές μας και λιγότερο χώρο να ρωτήσουμε πού θέλουμε να πάμε ως κοινωνία και ως πλανήτης. Ο ίδιος ο ρυθμός των περιβαλλοντικών κρίσεων, οι παγκόσμιες οικονομικές αλλαγές και οι απειλές του πολέμου και της τρομοκρατίας καθιστούν δυσκολότερη την αντιμετώπισή τους. Αν θέλουμε να ενεργήσουμε αποτελεσματικά ως αφοσιωμένοι πολίτες, θα πρέπει να επιβραδύνουμε τη ζωή μας, τον πολιτισμό μας και έναν κόσμο που φαίνεται να είναι εκτός ελέγχου.
Οι άνθρωποι μιλούν για αυτές τις πιέσεις όπου κι αν πάω. «Θα ήθελα να συμμετέχω περισσότερο στην κοινότητά μου», λένε, «για να λάβω θέση σε σημαντικά θέματα. «Αλλά απλά δεν έχω χρόνο». Το ακούω από χαμηλόμισθους εργάτες που κάνουν δύο δουλειές για να τα βγάλουν πέρα, από επαγγελματίες που εργάζονται αργά τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα, για φοιτητές που πολιορκούνται από εξωτερικές δουλειές και χρέη. Είναι αλήθεια για όλους εμάς που απλώνουμε τις κλιμακούμενες απαιτήσεις στο χώρο εργασίας και την αίσθηση ότι δεν θα προλάβουμε ποτέ ό,τι άλλο έχουμε να κάνουμε, πόσο μάλλον να αλλάξουμε μια κουλτούρα που μας κρατά να ανακατευόμαστε, σαν στον κόσμο της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων, απλά για να κρατήσουμε από το να μείνει πιο πίσω.
Ο ρυθμός και η διάρκεια της εργάσιμης εβδομάδας ήταν κάποτε το κεντρικό ζήτημα στο εργατικό κίνημα. Το 1791, οι ξυλουργοί απεργούσαν για το δεκάωρο, προκαλώντας τους εργοδότες που πλήρωναν σταθερά ημερομίσθια κατά τις μεγάλες καλοκαιρινές βάρδιες και στη συνέχεια μεταπήδησαν στην εργασία με κομμάτια κατά τις μικρότερες μέρες του χειμώνα. Ένα κίνημα για να γίνει αυτό ένα παγκόσμιο πρότυπο αναπτύχθηκε καθ' όλη τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα, ως απάντηση στις 70ωρες εβδομάδες των νέων βιομηχανικών επιχειρήσεων της Αμερικής. Μέχρι τη δεκαετία του 1860, το εργατικό κίνημα έκανε το οκτάωρο στο επίκεντρό του, με πορείες, συγκεντρώσεις και σχετικές πολιτικές εκστρατείες. Εκατό χιλιάδες εργάτες της Νέας Υόρκης, ως επί το πλείστον στον οικοδομικό κλάδο, χτύπησαν και κέρδισαν αυτό το δικαίωμα το 1872, ακολουθούμενοι από άλλους εργάτες, βιομηχανία με βιομηχανία, όπως οι τυπογράφοι το 1906 και οι χαλυβουργοί το 1923. Τελικά, το 1940, ο Ρούσβελτ ίδρυσε το καθολική εβδομάδα 40 ωρών, με υποχρεωτική υπερωρία όταν οι εργοδότες την υπερβαίνουν. Οι εργαζόμενοι που κέρδισαν αυτές τις αλλαγές πάλεψαν για χρόνο με τις οικογένειές τους, αλλά και για χρόνο για να μορφωθούν και να ενεργήσουν ως πολίτες. Και τότε η συζήτηση για τον ρυθμό και την ταχύτητα της ζωής σταμάτησε ήσυχα.
Όπως εξέτασε η οικονομολόγος του Χάρβαρντ Juliet Schor, οι ώρες εργασίας των Αμερικανών αυξάνονται σταθερά τα τελευταία 30 χρόνια. Μόνο μεταξύ 1969 και 1987, η αμειβόμενη απασχόληση από τον μέσο Αμερικανό εργαζόμενο αυξήθηκε κατά περισσότερες από 160 ώρες ετησίως, ή ισοδύναμο ενός ολόκληρου επιπλέον μήνα στη δουλειά. Τώρα εργαζόμαστε σχεδόν εννέα εβδομάδες περισσότερο ετησίως από τους Ευρωπαίους ομολόγους μας. Αυτό το βάρος απειλεί να επεκταθεί ακόμη περισσότερο καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου πιέζουν να τερματίσουν την αποτρεπτική αμοιβή των υπερωριών ανά τομέα του εργατικού δυναμικού. Αυτό δεν μετράει ότι οι εργοδότες απλώς παραβιάζουν τον νόμο, όπως οι διευθυντές της Wal-Mart που τώρα μηνύονται σε 28 πολιτείες επειδή υποτίθεται ότι ανάγκασαν τους υπαλλήλους να βγουν έξω μετά από ένα οκτάωρο και μετά να συνεχίσουν να εργάζονται χωρίς καμία αμοιβή.
Η αύξηση των ωρών εργασίας συμπληρώνει μια γενικότερη πολιτική του μαστιγίου. Όποια κι αν είναι η δουλειά μας, οι περισσότεροι από εμάς τώρα εργαζόμαστε πιο σκληρά από ό,τι κάναμε παλιά, κάνουμε περισσότερα σε λιγότερο χρόνο και ανησυχούμε περισσότερο για τη μείωση του προσωπικού. Αυτό ισχύει είτε βρισκόμαστε σε γραμμή συναρμολόγησης εργοστασίων, είτε γράφουμε κώδικα για μια εταιρεία λογισμικού που αγωνίζεται απεγνωσμένα να επιβιώσει είτε διδάσκουμε τα παιδιά των φτωχών σε ένα υποχρηματοδοτούμενο σχολείο. Αν πρόκειται να έχουμε ένα αξιοπρεπές μέλλον και να μην γίνουμε «χαμένοι» σε μια ολοένα και πιο διχασμένη οικονομία, μας λένε ότι πρέπει να γίνουμε αυτοπροωθητές που πουλάμε συνεχώς τον εαυτό μας για να επιβιώσουμε. Εν τω μεταξύ, ξοδεύουμε περισσότερες ώρες οδηγώντας από και προς τις δουλειές μας, καθώς η αστική εξάπλωση, η κλιμάκωση των τιμών των κατοικιών και η έλλειψη αξιοπρεπών επιλογών δημόσιας συγκοινωνίας αυξάνουν το άγχος των μετακινήσεών μας.
Από τη στιγμή που θα μπορούσαμε να βασιστούμε στις συντάξεις που χρηματοδοτούνται από τον εργοδότη και στην Κοινωνική Ασφάλιση, με πεποίθηση ότι αν εργαζόμασταν αρκετό καιρό, τα γηρατειά μας θα καλύπτονταν. Τώρα, για τους περισσότερους από εμάς, η αποταμίευση για τη συνταξιοδότηση έχει γίνει ένα αβέβαιο ταξίδι μέσα από προδοτικά κοπάδια. Οι ΗΠΑ είναι εδώ και καιρό το μόνο προηγμένο βιομηχανικό έθνος στον κόσμο που δεν προσφέρει καθολική υγειονομική περίθαλψη, αλλά οι περισσότεροι από εμάς καλύπτονταν από τις δουλειές μας. Τώρα πληρώνουμε όλο και περισσότερα για να παίρνουμε όλο και λιγότερα και αφιερώνουμε ώρες επιλέγοντας ανάμεσα σε εξίσου κακές επιλογές, προσπαθώντας να καλύψουμε τις οικογένειές μας όσο καλύτερα μπορούμε.
Μπορεί να μην έχουμε άλλη επιλογή από το να διαπραγματευτούμε τα μεμονωμένα μας περάσματα μέσα από αυτές τις ποικίλες πιέσεις. Όμως, όπως και στο παρελθόν, η δημιουργία οποιουδήποτε σημαντικού βαθουλώματος σε αυτά θα απαιτήσει κοινή δράση, για την αλλαγή των κανόνων του παιχνιδιού. Αυτό αρχίζει να συμβαίνει καθώς οι νόμοι για τους μισθούς διαβίωσης που υποστηρίζονται από συνδικάτα, όπως αυτοί που ψηφίστηκαν στο Λος Άντζελες, στο Ντιτρόιτ, στη Βαλτιμόρη, στη Νέα Ορλεάνη και σε περισσότερους από 60 άλλους δήμους, διασφαλίζουν ότι οι εργαζόμενοι και οι εργολάβοι της πόλης κερδίζουν αρκετά σε μια εβδομάδα 40 ωρών. δεν έχω δουλειά επιπλέον.
Πρόσφατα, 87,000 μέλη του Communications Workers of America που εργάζονταν για τον γίγαντα των τηλεπικοινωνιών Verizon αντιμετώπισαν με επιτυχία τις υποχρεωτικές υπερωρίες και τις επιταχύνσεις στο χώρο εργασίας. Είπαν ότι έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα στο να κρατήσουν τις δουλειές τους και να μαζέψουν μικρά παιδιά από τον παιδικό σταθμό, να πειθαρχήσουν επειδή έκαναν διάλειμμα για να πιουν νερό ή να πάνε στην τουαλέτα και να αγχωθούν σε σημείο σωματικής ασθένειας. Έμειναν έξω μέχρι να κερδίσουν πιο αργό ρυθμό και όρια στις ώρες εργασίας.
Στο Μίσιγκαν, τα μέλη της United Auto Workers το έγραψαν στο συμβόλαιό τους για να πάρουν άδεια για την Ημέρα των Εκλογών και προσφέρθηκαν εθελοντικά από χιλιάδες στη στενή νίκη του Νοέμβρη των 2,000 της γερουσιαστής Debbie Stabinow. Ένας νέος συνασπισμός που προωθεί την Ημέρα Take Back Your Time (www.timeday.org) αναδεικνύει την κλοπή της ζωής μας από τους χώρους εργασίας μας. Θα βασιστεί προς τα μεγάλα γεγονότα της 24ης Οκτωβρίου, σηματοδοτώντας το σημείο στο οποίο, συγκρίνοντας τις ετήσιες ώρες εργασίας των Ευρωπαίων με τις δικές μας, θα είχαν όλο τον υπόλοιπο χρόνο να περάσουν στον ελεύθερο χρόνο τους. Όταν μιλάμε για την ποιότητα της δουλειάς μας, της ζωής μας και της δημοκρατίας μας, οι συμπολίτες μας απαντούν.
Θα χρειαστούμε επίσης κοινή δράση για να αντιστρέψουμε τον τρόπο με τον οποίο λαμβάνονται όλο και περισσότερο σημαντικές εθνικές και παγκόσμιες αποφάσεις με ρυθμό που δεν αφήνει χρόνο για δημοκρατία. Τα ισχυρά εταιρικά συμφέροντα θέλουν απεριόριστη ταχύτητα - να μπορούν να διεξάγουν οποιαδήποτε δραστηριότητα επιλέγουν σε μια ανοιχτή παγκόσμια αγορά. Οι περισσότεροι προωθούν μια βαθιά βραχυπρόθεσμη έννοια του χρόνου - την επόμενη τριμηνιαία έκθεση κερδών, τον επόμενο κύκλο του χρηματιστηρίου - και για τους πολιτικούς που τους υποστηρίζουν, τις επόμενες εκλογές. Αλλά αυτή η προσέγγιση αφήνει ελάχιστο ή καθόλου περιθώριο στους πολίτες να κάνουν βασικές ερωτήσεις:
Είναι ένα ρυπογόνο φυτό καλό για την κοινότητα; Ποιος είναι ο αντίκτυπος του κλεισίματος ενός εργοστασίου και της μεταφοράς του σε μια χώρα με χαμηλό μισθό ή σχεδόν μη μισθωτή χώρα; Τι είδους φορολογικό σύστημα θα καλύψει τις ανάγκες της κοινωνίας μας με δικαιοσύνη προς όλους; Πώς χτίζουμε μια οικονομία που βασίζεται στο σεβασμό προς τους απλούς ανθρώπους και τη γη;
Καμία εταιρεία δεν αντιπροσώπευε περισσότερο τον κόσμο μας με υπερβολικό ρυθμό από την Enron. Με τη βοήθεια συνεργάσιμων πολιτικών όπως ο Τζορτζ Μπους (για τον οποίο ήταν ο μεγαλύτερος ιστορικός δωρητής του και που τον άφησαν να κάνει εκστρατεία από το εταιρικό τους αεροσκάφος), ξεγύμνωσαν με επιτυχία εμπόδιο μετά το άλλο στο εμπόριο ενέργειας – πρώτα στο Τέξας και μετά σε εθνικό επίπεδο. Όταν ο Μπους έγινε πρόεδρος, έπρεπε να επιλέξουν τον επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Ρυθμιστικής Επιτροπής Ενέργειας, ο οποίος επιτάχυνε ακόμη περισσότερο τη διαδικασία. Μαζί με συντηρητικές δεξαμενές σκέψης, η Enron ώθησε με επιτυχία την ιδέα ότι η ενέργεια θα παραδοθεί πιο αποτελεσματικά και γρήγορα χωρίς ρυθμιστικούς ελέγχους. Όσοι υποστήριξαν το αντίθετο, ισχυρίστηκαν, ήταν απαρχαιωμένοι δεινόσαυροι. Σε επιχειρήματα που έχω ακούσει συχνά από αποστόλους της εταιρικής κυριαρχίας, επέμεναν: Είναι εδώ. Είναι το μέλλον. Συνήθισε το.
Η δική μου τοπική εταιρεία κοινής ωφέλειας, η δημόσια ιδιοκτησία Seattle City Light, έκανε το λάθος να αγοράσει την προπαγάνδα. Αν και κατέχουν φράγματα επαρκή για να δημιουργήσουν τις περισσότερες από τις ανάγκες του Σιάτλ, άλλαξαν από σταθερά μακροπρόθεσμα συμβόλαια στην αγορά ενέργειας από την αγορά άμεσης παράδοσης. Στη συνέχεια έπληξαν ένα έτος ξηρασίας, το οποίο έπεσε τη στάθμη του νερού πίσω από τα φράγματα και άφησε λιγότερα διαθέσιμα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, έτσι χρειάστηκε να αγοράσουν περισσότερη εξωτερική ηλεκτρική ενέργεια από ό,τι αναμενόταν. Όταν η Enron χειραγώγησε τη διαθεσιμότητα ενέργειας για να οδηγήσει τις τιμές από 24 $ ανά κιλοβατώρα σε 450-500 $, άφησαν το βοηθητικό πρόγραμμα σε μια τρύπα 600 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι διαχειριστές του City Light πίστευαν ότι η αγορά θα ήταν λογική. Ξεπέρασαν τους ελιγμούς από μια εταιρεία που βασίστηκε στην ταχύτητα, την κερδοσκοπία και την εργασία με κάθε δυνατή γωνία για να αποσπάσουν τα μέγιστα δυνατά δολάρια. Δεν είχαν συνηθίσει την ενεργειακή πολιτική να διοικείται σαν Blitzkreig.
Η κυβέρνηση Μπους έχει επιταχύνει πολύ αυτού του είδους τις καταστροφικές αλλαγές. Οι πολιτικές τους έχουν ωθήσει την Αμερική περαιτέρω προς μια κοινωνία όπου δεν έχουμε κανένα περιθώριο να σκεφτούμε, να προβληματιστούμε ή να κάνουμε οτιδήποτε εκτός από το να θέσουμε τους εαυτούς μας στο έλεος της αγοράς. Η διοίκηση έχει σκοτώσει τους κανόνες εργονομίας, μια δεκαετία στα σκαριά, που προσπάθησαν να επιβραδύνουν τον ρυθμό της εργασίας και να βοηθήσουν στην πρόληψη ατυχημάτων στο χώρο εργασίας που σκοτώνουν έξι χιλιάδες εργάτες κάθε χρόνο και τραυματίζουν έξι εκατομμύρια. Έχουν επιτεθεί σε δηλώσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων που καθυστερούν τη διαδικασία ανάπτυξης αρκετά ώστε να μπορούμε να δούμε τις μεγαλύτερες συνέπειες των οικολογικά επιζήμιων έργων. Έχουν κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσαν για να εξαλείψουν όλους τους μηχανισμούς μέσω των οποίων οι απλοί πολίτες μπορούν ακόμη και να αναλογιστούν εάν η εταιρική δραστηριότητα είναι χρήσιμη ή καταστροφική.
Και από τον Νόμο για τους Πατριωτές των ΗΠΑ έως τις εξαιρετικά οπισθοδρομικές φορολογικές περικοπές, έχουν εμπλακεί σε εξαιρετικά συνεπακόλουθη νομοθεσία με τον πιο ονομαστικό χρόνο για τους πολίτες ή τους εκλεγμένους αντιπροσώπους μας να το εξετάσουν. Καθώς τα ισχυρά οικονομικά συμφέροντα γρασάρουν όλο και περισσότερο τους τροχούς των εταιρειών να ενεργούν χωρίς δημόσια εποπτεία, ρύθμιση ή έλεγχο, γίνεται δυσκολότερο για τους απλούς πολίτες να ανταποκριθούν, πολύ περισσότερο να αναλάβουν το κατ' ανάγκη υπομονετικό έργο της ανοικοδόμησης της δημοκρατίας στη βάση. Βρισκόμαστε συνεχώς να αντιδρούμε, να τρέχουμε για να συμβαδίσουμε, να προσπαθούμε να επιβραδύνουμε το τζάμπα της αλλαγής.
Αλλά βλέπουμε επίσης τις απαρχές ενός ακτιβισμού πολιτών που συνδυάζει νέες προσεγγίσεις, όπως η διαδικτυακή οργάνωση, με την παραδοσιακή προσέγγιση της βάσης. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου υπερφορτώνονται εύκολα, καθώς τα εισερχόμενά μας γεμίζουν με ανησυχητικές ειδήσεις και επείγουσες κλήσεις δράσης. Νιώθουμε τυχεροί και μόνο που συμβαδίζουμε με τη ροή. Ωστόσο, η δύναμη του νέου παγκόσμιου κινήματος για την ειρήνη ή των κινημάτων κατά της εταιρικής παγκοσμιοποίησης θα ήταν αδιανόητη χωρίς τα ηλεκτρονικά δίκτυα να μεταδίδουν σημεία συζήτησης, άρθρα, φυλλάδια, αφίσες, περιλήψεις βασικών εγγράφων και πληροφορίες για τρόπους διαμαρτυρίας. Στη διαδικασία αυτά τα κινήματα έχουν επίσης εγείρει κρίσιμα ζητήματα σχετικά με το πώς οι απλοί πολίτες μπορούν να επιβραδύνουν τον ρυθμό των κρίσιμων παγκόσμιων αποφάσεων αρκετά ώστε να διασφαλίσουν ότι είναι σοφοί.
Η ίδια η ταχύτητα των ηλεκτρονικών μας επικοινωνιών καθιστά επίσης πιο απαραίτητες πιο οικεία είδη συνδέσεων. Χρειαζόμαστε την ορατή ανθρώπινη παρουσία δημόσιων αγρυπνιών και διαμαρτυριών και τη σταδιακή προσέγγιση που συμβαίνει όταν συζητάμε μεγάλα δημόσια ζητήματα σε εκκλησίες, ναούς, PTA, συνεδριάσεις δημοτικών συμβουλίων, Ροταριανούς Ομίλους, πανεπιστημιουπόλεις κολεγίων και γυμνασίων και με συναδέλφους, γείτονες και φίλους.
Ενώ οι ηλεκτρονικές συζητήσεις μπορούν να προωθήσουν εκπληκτικά παραγωγικό διάλογο, λειτουργούν καλύτερα ως συμπλήρωμα της πρόσωπο με πρόσωπο συνομιλίας και της κοινότητας και όχι ως αντικατάστασή τους. Οι άνθρωποι πρέπει ακόμα να μαζεύονται μαζί, να τρώνε, να αστειεύονται, να φλερτάρουν, να πουν τις ιστορίες τους, να επισυνάψουν ονόματα σε πρόσωπα και να υπενθυμίσουν στον εαυτό τους γιατί ένωσαν τις αιτίες τους από την αρχή. «Είναι σχεδόν καθησυχαστικό ότι πρέπει ακόμα να κάνουμε όλα τα παραδοσιακά πράγματα, αν θέλουμε οι άνθρωποι να ανταποκρίνονται», λέει μια συντάκτρια λογισμικού που προεδρεύει στο τοπικό της τμήμα της Διεθνούς Αμνηστίας, «όχι μόνο να βασιζόμαστε στις νέες τεχνολογίες».
Η κυρίαρχη κουλτούρα της Αμερικής κάνει την ταχύτητα υπέρτατη αρετή, σαν να κινούμαστε πιο γρήγορα μπορούμε να ξεπεράσουμε όλα τα εμπόδια, συμπεριλαμβανομένης της δικής μας θνησιμότητας. Ωστόσο, όπως γράφει ο Μίλαν Κούντερα, «υπάρχει ένας μυστικός δεσμός ανάμεσα στη βραδύτητα και τη μνήμη, ανάμεσα στην ταχύτητα και τη λήθη».
Η αμφισβήτηση του αυξημένου ρυθμού εργασίας και της αλλαγής μπορεί να απαιτεί επιβράδυνση της ίδιας μας της ζωής. Ακόμη και στον ακτιβισμό μας μπορεί να υπενθυμίσουμε στον εαυτό μας ότι βρισκόμαστε σε αυτόν για μεγάλο χρονικό διάστημα, όσο δύσκολες κι αν είναι οι καιροί. Χρειαζόμαστε χρόνο για να παίξουμε με τα παιδιά μας, να διαβάσουμε ένα βιβλίο, να πάμε σε μια ταινία, να χορέψουμε με καλή μουσική ή να βουτήξουμε στην μπανιέρα και να μην κάνουμε τίποτα. Εάν οι αιτίες μας απαιτούν περισσότερα, και θα το κάνουν πάντα, μπορούμε να βρούμε άλλους ανθρώπους να συμμετάσχουν ή να αναλάβουμε λιγότερα έργα. Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο πρέπει να σταματήσουμε πριν είμαστε τόσο δαπανηροί και πικραμένοι, που δεν νιώθουμε άλλη επιλογή από το να αποσυρθούμε οριστικά από τη μάχη.
«Δεν μπορείτε να λύσετε όλα τα προβλήματα του κόσμου», μου υπενθύμισε η μακροχρόνια ακτιβίστρια εργατών και περιβάλλοντος Hazel Wolf την παραμονή των 100ων γενεθλίων της. «Πρέπει να προφυλαχτείς ώστε να μην αναλάβεις περισσότερα από όσα μπορείς και να καεί από την απογοήτευση. Αλλά μπορείτε να αναλάβετε ένα έργο τη φορά και μετά ένα άλλο. Μπορείς να το κάνεις όλη σου τη ζωή.
Είναι δελεαστικό να ανταποκρινόμαστε στην ταχύτητα όλων όσων αντιμετωπίζουμε με μια δική μας βραχυπρόθεσμη πολιτική, αντιδρώντας κάθε θέμα, καθώς προσπαθούμε να αποτρέψουμε περαιτέρω εισβολές στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια από έναν πολιτισμό που θα έδινε κάθε αξία σε μια παγκόσμια δημοπρασία ΟΙΚΟΔΟΜΙΚΟ ΤΕΤΡΑΓΩΝΟ. Μπορούμε να κρατήσουμε τα μάτια μας στο βραβείο αντλώντας δύναμη από αυτό που παλεύουμε να διατηρήσουμε και σκεπτόμενοι τον κόσμο που θα θέλαμε να δούμε. Μπορούμε να πούμε τις ιστορίες στον πυρήνα πολύπλοκων ζητημάτων, έτσι οι ζωές και οι κοινότητες δεν μπορούν απλώς να απορριφθούν ως αναλώσιμα εμπόδια στην πρόοδο. Μπορούμε να θέσουμε αρκετά βασικά ερωτήματα, ώστε να κάνουμε περισσότερα από το να αμφισβητούμε συγκεκριμένες καταχρήσεις εξουσίας, αλλά να προσφέρουμε μια ευρύτερη εναλλακτική.
Για τους περισσότερους από εμάς, ο κοινοτικός μας ακτιβισμός θα συμπιεστεί αναπόφευκτα σε όσες ώρες μας απομένουν αφού κερδίσουμε ό,τι χρειαζόμαστε για να τα βγάλουμε πέρα. Για πάνω από μισό αιώνα, αυτές οι ώρες μειώνονται, καθώς η δουλειά μας καταλαμβάνει όλο και περισσότερο τη ζωή μας. Εάν μπορέσουμε να αρχίσουμε να το αντιστρέφουμε αυτό, θα έχουμε περισσότερο χρόνο για να επουλώσουμε τις πραγματικές πληγές των κοινοτήτων μας, του έθνους μας και του κόσμου. Παλεύουμε για ψωμί και τριαντάφυλλα, με τα λόγια του παλιού συνδικαλιστικού τραγουδιού – όχι μόνο για την επιβίωση, αλλά για την ομορφιά και τον πλούτο που κάνουν τη ζωή να αξίζει τον κόπο. Αγωνιζόμαστε επίσης για το δικαίωμα να είμαστε πολίτες, για την ευκαιρία να δημιουργήσουμε μια δημοκρατία όπου όλοι μπορούν να συμμετέχουν.
Ο Paul Loeb είναι ο συγγραφέας του Soul of a Citizen: Living With Conviction in a Cynical Time www.soulofacitizen.org Μια έκδοση αυτού του άρθρου θα εμφανιστεί στο περιοδικό Experience Life και στο βιβλίο Take Back Your Time (εκδότες Berrett-Koehler www.timeday.org ) Για να λαμβάνετε απευθείας τα άρθρα του Loeb, στείλτε ένα κενό μήνυμα στο [προστασία μέσω email]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά