Ας ξεκινήσουμε με την παραδοχή μου ότι δεν διαβάζω τρόμο. Ενώ μου άρεσαν όλα αλλοδαπός ταινίες και ενθουσιάστηκα από το Λεπίδα τριλογία, συνήθως δεν είναι ένα είδος που αναζητώ.
Ο Νίκολας Πάουερς άλλαξε όλα αυτά με το νέο του μυθιστόρημα, Δίψα: Οι πλούσιοι είναι βρικόλακες. Αυτό που με τράβηξε στην αρχή δεν ήταν το περιεχόμενο αλλά ο συγγραφέας. Ο Νίκολας Πάουερς είναι ένας εξαιρετικά καλός συγγραφέας του οποίου τα πολιτικά και πολιτιστικά σχόλια για τις σύγχρονες ΗΠΑ ταιριάζουν σε λίγους. Φέρνει ένα επίπεδο διορατικότητας σε οτιδήποτε εξετάζει. Όπως αποδεικνύεται, αυτό ισχύει εξίσου και όταν πρόκειται για μυθοπλασία.
Το μυθιστόρημα του Πάουερς διαδραματίζεται σε ένα παράξενα συναρπαστικό εναλλακτικό χρονοδιάγραμμα όπου ένας χαρακτήρας σαν τον Τραμπ ανεβαίνει στην εξουσία εν μέρει μέσω της προθυμίας του να συμμετάσχει σε μια συνωμοσία βαμπίρ για να κυριαρχήσει στον κόσμο.
Η ιστορία ξεκινά σε ένα χωριό που, εν αγνοία του αναγνώστη, λεηλατείται από ένα βαμπίρ (ή πιθανώς περισσότερα από ένα). Κάθε προσπάθεια να σταματήσει ο βρικόλακας αποτυγχάνει και το πρώτο κεφάλαιο τελειώνει με το ερώτημα ποιος ή τι κρύβεται πίσω από την εμφάνιση αυτών των καλικάντζων.
In Δίψα βλέπουμε ένα διαφορετικό είδος βαμπίρ. Όσοι από εμάς μεγαλώσαμε σαν το Bela Lugosi, το Λυκόφως σειρά, ή το Λεπίδα Η τριλογία θεωρεί τους βρικόλακες ως ανθρωπογενείς οντότητες που ζουν με το αίμα των θυμάτων. Σπάνια, έως ποτέ, έχουμε μια αίσθηση της προέλευσής τους. Ο Vlad the Impaler, ένας εθνικός ήρωας της Ρουμανίας, αναφέρεται συχνά ως η καταγωγή του Δράκουλα και η πιο σύγχρονη αφήγηση σχετικά με τα βαμπίρ. Αλλά οι ιστορίες για βρικόλακες συχνά συμπλέκονται με σεξουαλικά υπονοούμενα, ανδρική υπεροχή και υποδείξεις για τους υποτιθέμενους κινδύνους της λαγνείας. Το Powers παρέχει μια νέα ιστορία προέλευσης υποθέτοντας ότι οι βρικόλακες είναι οντότητες που βασίζονται στην ενέργεια από έναν άλλο πλανήτη που συνετρίβη στη Γη στο μακρινό παρελθόν και θα μπορούσε να υπάρξει μόνο κατοικώντας σε σώματα ανθρώπων και γευματίζοντας την ενέργεια που διαθέτουμε.
Η ιστορία, ωστόσο, είναι πολύ περισσότερο για την εποχή που ζούμε. Ο Πάουερς χρησιμοποιεί την έννοια των βρικόλακων ως τρόπο τόσο για να περιγράψει τα μανιακά χαρακτηριστικά ενός χαρακτήρα που μοιάζει με Τραμπ όσο και για το κίνημα που τον υποστηρίζει. Ο Μπαλκ - ο κύριος ανταγωνιστής - παίζει με τους φόβους του κοινού για το έγκλημα, τη μετανάστευση, μεταξύ άλλων ζητημάτων, όπως έχει κάνει επανειλημμένα ο πραγματικός Ντόναλντ Τραμπ. Οι κύριοι πρωταγωνιστές, αυτό που θα μπορούσε κανείς να θεωρήσει ως αντιφασίστες, καθοδηγείται από μια γυναίκα που, για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της, χαρακτηριζόταν από τους επικρατέστερους επαγγελματίες του ιατρικού ρεύματος ότι αντιμετωπίζει ψυχικές/συναισθηματικές προκλήσεις. Σε κάθε περίπτωση, αυτοί οι πρωταγωνιστές που αντιλήφθηκαν την ύπαρξη μιας δύναμης του κακού, αν όχι βρικόλακες, είχαν αντιμετωπίσει γελοιοποίηση, και χειρότερα, αν και οι βρικόλακες ήταν πολύ παρόντες και είχαν προχωρήσει σε μεγάλα κλιμάκια εξουσίας. Αυτό θυμίζει το θρίλερ επιστημονικής φαντασίας του John Carpenter το 1984, Ζουν, στο οποίο εξωγήινοι καταλαμβάνουν τη Γη, αλλά διαθέτουν μια συσκευή που τους κάνει να φαίνονται πλούσιοι άνθρωποι. Μέσω αυτής της μεταμφίεσης, μαζί με τη χρήση τόσο ανθρώπινων συνεργατών όσο και υποσυνείδητων μηνυμάτων, οι εξωγήινοι είναι σε θέση να κυριαρχήσουν στον πλανήτη. Και στα δύο Δίψα και Ζουν, όσοι αμφισβητούν την πραγματικότητα των εξωγήινων και την ιδιαιτερότητα των διαφόρων εμπειριών, υπόκεινται σε διάφορους βαθμούς οστρακισμού.
Ο Powers πραγματοποιεί μια ενδιαφέρουσα κοινωνική κριτική, ενώ την καθιστά προσιτή σε όσους έλκονται από τη μυθοπλασία γενικά και τον τρόμο ειδικότερα. Στην πραγματικότητα, προσφέρει μια εξέταση εναλλακτικής πραγματικότητας της ανόδου του Ντόναλντ Τραμπ και του δεξιού λαϊκιστικού κινήματος που τον έχει υποστηρίξει. Σε αυτή την προσφορά, ο Πάουερς επισημαίνει τις κοινωνικές συνθήκες που ενθαρρύνουν —αν όχι παράγουν— τον φόβο που παίζουν οι δεξιοί εξουσιαστές. Η ιστορία δεν περιέχει μόνο εκπλήξεις, αλλά και μια αίσθηση τρόμου που χρειάζεται κάποιος για να κάνει το βιβλίο να λειτουργήσει.
Οι βασικοί χαρακτήρες είναι πολύ πιστευτοί και κάθε άλλο παρά μονοδιάστατοι. Για παράδειγμα, Δίψα περιλαμβάνει μια σύγκρουση μεταξύ δύο αδερφών Λατίνων για το αν θα υποστηρίξουν τον φασιστικό υποψήφιο που μοιάζει με τον Τραμπ, όταν θα ήταν πολύ πιο εύκολο και πιο προβλέψιμο να είχε τοποθετηθεί αυτή η σύγκρουση μεταξύ δύο λευκών ανδρών. Με άλλα λόγια, πολύ συχνά οι εξετάσεις δεξιών λαϊκιστικών κινημάτων στις ΗΠΑ δίνουν μια εικόνα όπου οι συμμετέχοντες του κινήματος είναι αποκλειστικά λευκοί και τα θύματα τέτοιων κινημάτων είναι αποκλειστικά έγχρωμοι, γυναίκες, θρησκευτικές μειονότητες και LGBTQ+ πληθυσμοί. Το Powers το αλλάζει αυτό τονίζοντας μια πολύ πραγματική πολιτική αντίφαση που έχει αναδυθεί σε τμήματα φυλετικών, καταπιεσμένων πληθυσμών, δηλαδή μεταξύ ορισμένων που πιστεύουν ότι μπορούν να γίνουν μέρος του κυρίαρχου λευκού, ανδρικού μπλοκ (επίδοξοι βρικόλακες;) και εκείνων που βλέπουν το σύνολο των κινδύνων που ενυπάρχουν στο δεξιό λαϊκιστικό κίνημα. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλοί προοδευτικοί που προτιμούν να πιστεύουν ότι τέτοιες αντιφάσεις δεν υπάρχουν όλες.
Κατά ειρωνικό τρόπο, θα προτιμούσα ο Μπαλκ - ο χαρακτήρας που μοιάζει με τον Τραμπ - να είναι λιγότερο σαν τον Τραμπ. Συνειδητοποιώ ότι πολλοί από εμάς έχουμε νιώσει σαν να έχουμε ζήσει πάνω από τέσσερα χρόνια μιας ιστορίας τρόμου και, ως εκ τούτου, θα ταυτιστούμε με εκείνους που πολεμούν ένα βαμπίρ. Αλλά ο Balk αντιμετωπίζει τη διαφθορά και την υποταγή του στους βρικόλακες πολύ εύκολα. Γρήγορα παρασύρθηκε στην αιτία των βαμπίρ, ενώ μπορεί να ήταν πιο ενδιαφέρον αν ο Μπαλκ ήταν πιο δύσπιστος για όλα όσα πρόσφεραν οι βρικόλακες, για να αποδεχτεί αργότερα την αποπλάνηση. Ο Πάουερς μπορεί να ήθελε οι αναγνώστες να εκτιμήσουν το βάθος της φθοράς του χαρακτήρα που μοιάζει με τον Τραμπ, και ίσως του ίδιου του Τραμπ. Ωστόσο, είναι χρήσιμο να υπενθυμίσουμε στους αναγνώστες ότι η διαφθορά σπάνια εμφανίζεται ταυτόχρονα. Υπάρχει γενικά μια αργή εξέλιξη μέχρι να υπάρξει ένα σημείο καμπής. Έχω δει μια τέτοια εξέλιξη από κοντά και καθώς εξελίσσεται, υπάρχει συχνά άρνηση ως προς την έκταση του κινδύνου που διατρέχει αυτό το άτομο και τους γύρω του.
Βρήκα χαρά στο διάβασμα Δίψα γνωρίζοντας ότι ένας συνάδελφος συγγραφέας μη λογοτεχνίας είχε κάνει τη βουτιά στη σφαίρα της μυθοπλασίας. Με αυτόν τον τρόπο, ο Πάουερς πετυχαίνει να προσφέρει ένα κοινωνικό σχόλιο που μπορεί να φτάσει σε πολλούς ανθρώπους που μπορεί να μην είχαν διαβάσει ποτέ ένα από τα υπέροχα δοκίμια του Πάουερς. Μπράβο Νικόλαε!
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά