Στα μέσα Μαΐου, ο Έντουαρντ Σνόουντεν, ένας Αμερικανός γύρω στα είκοσί του, πέρασε από την είσοδο όνυχα του ξενοδοχείου Mira στην οδό Nathan στο Χονγκ Κονγκ και έκανε check in. Τραβούσε μια μικρή μαύρη τσάντα ταξιδιού και είχε ντυθεί μια σειρά από θήκες για φορητούς υπολογιστές πάνω από τους ώμους του. Μέσα σε αυτές τις θήκες υπήρχαν τέσσερις υπολογιστές γεμάτοι με μερικά από τα πιο στενά κρυμμένα μυστικά της χώρας του.
Μέσα σε λίγες μέρες από την εμφάνιση των εγγράφων του Σνόουντεν The Guardian και Η εφημερίδα Washington Post, αποκαλύπτοντας αρκετά από τα εκτεταμένα εγχώρια προγράμματα παρακολούθησης της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας, τα βιβλιοπωλεία ανέφεραν μια ξαφνική άνοδο στις πωλήσεις του κλασικού δυστοπικού μυθιστορήματος του Τζορτζ Όργουελ 1984. Στο Amazon.com, το βιβλίο μπήκε στη λίστα «Movers & Shakers» και εκτοξεύτηκε 6,021 τοις εκατό σε μία μόνο μέρα. Γραμμένο πριν από εξήντα πέντε χρόνια, περιέγραφε μια πλασματική ολοκληρωτική κοινωνία όπου ένας σκιώδης ηγέτης γνωστός ως «Big Brother» ελέγχει τον πληθυσμό του μέσω επεμβατικής επιτήρησης. «Οι τηλεοθόνες», έγραψε ο Όργουελ, «έχουν κρυφά μικρόφωνα και κάμερες. Αυτές οι συσκευές, μαζί με πληροφοριοδότες, επιτρέπουν στην Αστυνομία Σκέψης να κατασκοπεύει όλους…».
Σήμερα, όπως ξεκαθαρίζουν τα έγγραφα του Σνόουντεν, η NSA είναι αυτή που παρακολουθεί τις τηλεφωνικές κλήσεις, παρακολουθεί τις επικοινωνίες και αναλύει τις σκέψεις των ανθρώπων μέσω της εξόρυξης δεδομένων των αναζητήσεων Google και άλλων διαδικτυακών δραστηριοτήτων. «Οποιοσδήποτε ήχος που έβγαζε ο Γουίνστον, πάνω από το επίπεδο ενός πολύ χαμηλού ψίθυρο, θα συλλαμβανόταν από αυτόν», έγραψε ο Όργουελ για τον πρωταγωνιστή του, Ουίνστον Σμιθ.
Φυσικά δεν υπήρχε τρόπος να μάθω αν σε παρακολουθούσαν οποιαδήποτε στιγμή. Το πόσο συχνά, ή σε ποιο σύστημα, η Αστυνομία Σκέψης συνδέθηκε σε οποιοδήποτε μεμονωμένο καλώδιο ήταν εικασίες. Ήταν ακόμη κατανοητό ότι παρακολουθούσαν τους πάντες όλη την ώρα. Αλλά σε κάθε περίπτωση θα μπορούσαν να συνδέσουν το καλώδιο σας όποτε ήθελαν. Έπρεπε να ζήσεις - ζούσες, από συνήθεια που έγινε ένστικτο - με την υπόθεση ότι κάθε ήχος που έβγαζες ακουγόταν και, εκτός από το σκοτάδι, κάθε κίνηση ελεγχόταν εξονυχιστικά.
Φυσικά, οι ΗΠΑ δεν είναι μια ολοκληρωτική κοινωνία, και κανένας αντίστοιχος του Big Brother δεν τις διευθύνει, όπως δείχνει η εκτεταμένη αναφορά των πληροφοριών του Snowden. Γνωρίζουμε ελάχιστα για το τι χρησιμοποιεί η NSA από τις περισσότερες πληροφορίες που της έχει στη διάθεσή της - ισχυρίζεται ότι έχει αποκαλύψει μια σειρά από τρομοκρατικές συνωμοσίες - και δεν έχει ακόμη αποδειχθεί τι επιπτώσεις μπορεί να έχουν οι δραστηριότητές της στις ζωές των περισσότερων Αμερικανών πολιτών. Οι επιτροπές του Κογκρέσου και ένα ειδικό ομοσπονδιακό δικαστήριο είναι επιφορτισμένοι με την επίβλεψη του έργου του, αν και δεσμεύονται να τηρούν το απόρρητο, και το δικαστήριο μπορεί να ακούσει προσφυγές μόνο από την κυβέρνηση.
Ωστόσο, οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ φαίνεται επίσης να έχουν υιοθετήσει την ιδέα του Όργουελ για διπλή σκέψη - «να έχουμε συνείδηση της απόλυτης αλήθειας», έγραψε, «ενώ λέμε προσεκτικά κατασκευασμένα ψέματα». Για παράδειγμα, ο James Clapper, ο διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών, ρωτήθηκε σε ακρόαση στη Γερουσία τον Μάρτιο εάν «η NSA συλλέγει οποιοδήποτε είδος δεδομένων για εκατομμύρια ή εκατοντάδες εκατομμύρια Αμερικανούς». Η απάντηση του Κλάπερ: «Όχι, κύριε…. Όχι εσκεμμένα.»
Τρεις μήνες αργότερα, μετά τις αποκαλύψεις του προγράμματος καταγραφής τηλεφώνων στο οποίο η NSA συλλέγει τηλεφωνικά δεδομένα -τους αριθμούς και των δύο καλούντων και τη διάρκεια των κλήσεων- σε εκατοντάδες εκατομμύρια Αμερικανούς, ο Clapper άλλαξε στο doublethink. Είπε ότι η προηγούμενη απάντησή του δεν ήταν ψέμα. απλώς επέλεξε να απαντήσει με τον «λιγότερο αναληθή τρόπο». Με μια τέτοια οργουελική αντίληψη της αλήθειας που χρησιμοποιείται τώρα, είναι χρήσιμο να ρίξουμε μια ματιά στο τι λέει η κυβέρνηση στο κοινό για τις δραστηριότητες επιτήρησής της όλα αυτά τα χρόνια και να το συγκρίνουμε με αυτό που γνωρίζουμε τώρα ως αποτέλεσμα των κορυφαίων μυστικά έγγραφα και άλλες πληροφορίες που έδωσε στη δημοσιότητα, μεταξύ άλλων, ο πρώην συμβασιούχος υπάλληλος της NSA Έντουαρντ Σνόουντεν.
Κοιτάζοντας πίσω, η NSA και οι προκάτοχοί της έχουν αποκτήσει μυστική, παράνομη πρόσβαση στις επικοινωνίες των Αμερικανών για σχεδόν έναν αιώνα. Την 1η Ιουλίου 1920, ένας αδύνατος φαλακρός άνδρας γύρω στα τριάντα του μετακόμισε σε ένα τετραώροφο αρχοντικό στο 141 East 37th Street στο Μανχάταν. Αυτή ήταν η γέννηση του Μαύρου Επιμελητηρίου, του πρώτου προκατόχου της NSA, και θα ήταν κρυμμένο στην απεριόριστη καφετιά. Αλλά ο αρχηγός του, Χέρμπερτ Ο. Γιάρντλεϊ, είχε ένα πρόβλημα. Για να συγκεντρώσει πληροφορίες για την κυβέρνηση του Woodrow Wilson, χρειαζόταν πρόσβαση στα τηλεγραφήματα που εισέρχονταν, έφευγαν και περνούσαν από τη χώρα, αλλά λόγω μιας πρώιμης έκδοσης του νόμου για τις ραδιοεπικοινωνίες, αυτή η πρόσβαση ήταν παράνομη. Με το σφίξιμο ενός χεριού, ωστόσο, ο Yardley έπεισε τον Newcomb Carlton, τον πρόεδρο της Western Union, να παραχωρήσει στο Black Chamber μυστική πρόσβαση σε καθημερινή βάση στα προσωπικά μηνύματα που περνούσαν από τα καλώδιά του - το Διαδίκτυο της ημέρας.
Για μεγάλο μέρος του επόμενου αιώνα, η λύση θα ήταν η ίδια: η NSA και οι προκάτοχοί της θα συνάψουν μυστικές παράνομες συμφωνίες με τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών για να αποκτήσουν πρόσβαση στις επικοινωνίες. Τελικά με την κωδική ονομασία Project Shamrock, το πρόγραμμα σταμάτησε τελικά το 1975 όταν μια επιτροπή της Γερουσίας που ερευνούσε τις καταχρήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών το ανακάλυψε. Ο γερουσιαστής Frank Church, ο πρόεδρος της επιτροπής, χαρακτήρισε το πρόγραμμα της NSA «πιθανότατα το μεγαλύτερο κυβερνητικό πρόγραμμα υποκλοπών που έχει αναληφθεί ποτέ για τους Αμερικανούς».
Ως αποτέλεσμα των δεκαετιών παράνομης παρακολούθησης από την NSA, το 1978 υπεγράφη ο νόμος περί επιτήρησης ξένων πληροφοριών (FISA) και τέθηκε σε ισχύ το δικαστήριο επιτήρησης ξένων πληροφοριών (FISC). Σκοπός του ήταν, για πρώτη φορά, να απαιτήσει από την NSA να λάβει δικαστική έγκριση για υποκλοπές Αμερικανών. Αν και το δικαστήριο σπάνια απέρριψε ένα αίτημα για ένταλμα, ή μια εντολή όπως λέγεται, εντούτοις χρησίμευσε ως εύλογη διασφάλιση, προστατεύοντας το αμερικανικό κοινό από μια υπηρεσία με ανησυχητικό παρελθόν και μια τάση να ξεπερνά τα όρια της κατασκοπείας, εκτός αν ελεγχθεί.
Για ένα τέταρτο του αιώνα, οι κανόνες τηρήθηκαν και η NSA έμεινε μακριά από προβλήματα, αλλά μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, η κυβέρνηση Μπους αποφάσισε να παρακάμψει παράνομα το δικαστήριο και ξεκίνησε το πρόγραμμά της για υποκλοπές χωρίς ένταλμα. «Βασικά όλοι οι κανόνες πετάχτηκαν από το παράθυρο και θα χρησιμοποιούσαν οποιαδήποτε δικαιολογία για να δικαιολογήσουν την παραίτηση από την κατασκοπεία των Αμερικανών», μου είπε η Adrienne J. Kinne, η οποία το 2001 ήταν ένας εικοσιτετράχρονος χειριστής φωνητικής παρακολούθησης. διεξήγαγε ορισμένες από τις υποκλοπές. Αυτή ή οι ανώτεροί της δεν χρειαζόταν να λάβουν ένταλμα για κάθε υποκλοπή. «Ήταν απίστευτα άβολο να ακούω ιδιωτικές προσωπικές συνομιλίες Αμερικανών», είπε. «Και είναι σχεδόν σαν να περνάς και να σκοντάφτεις και να βρίσκεις το ημερολόγιο κάποιου και να το διαβάζεις».
Όλο αυτό το διάστημα, ωστόσο, η κυβέρνηση Μπους έλεγε στο αμερικανικό κοινό το αντίθετο: ότι λαμβάνονταν ένταλμα όποτε στοχοποιούνταν Αμερικανός. «Όποτε ακούτε την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να μιλάει για υποκλοπή, το απαιτεί—μια υποκλοπή απαιτεί δικαστική απόφαση», είπε ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους σε ένα πλήθος το 2004. «Τίποτα δεν έχει αλλάξει, παρεμπιπτόντως. Όταν μιλάμε για καταδίωξη τρομοκρατών, μιλάμε για λήψη δικαστικής εντολής πριν το πράξουμε». Μετά την έκθεση της επέμβασης από Οι Νιου Γιορκ Ταιμς το 2005, ωστόσο, αντί να ενισχύσει τους ελέγχους που διέπουν την κατασκοπεία της NSA, το Κογκρέσο ψήφισε αντί για την αποδυνάμωσή τους, κυρίως κωδικοποιώντας στην τροποποίηση της FISA αυτό που προηγουμένως ήταν παράνομο.
Ταυτόχρονα, αντί να ζητά τη δίωξη των αξιωματούχων των τηλεπικοινωνιών για το ρόλο τους στην παράνομη συνεργασία στο πρόγραμμα υποκλοπής, ή τουλάχιστον μια σαφή δημόσια λογιστική, το Κογκρέσο απλώς τους χορήγησε ασυλία όχι μόνο από δίωξη αλλά και από πολιτικές αγωγές. Έτσι, για σχεδόν έναν αιώνα, οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών επιτρέπεται να παραβιάζουν το απόρρητο εκατομμυρίων Αμερικανών ατιμώρητα.
Με την άφιξη της κυβέρνησης Ομπάμα, οι εξουσίες της NSA συνέχισαν να διευρύνονται την ίδια στιγμή που οι διοικητικοί υπάλληλοι και η NSA συνέχισαν να εξαπατούν το αμερικανικό κοινό σχετικά με την έκταση της κατασκοπείας. Εκτός από την άρνηση που ανέφερα από τον James Clapper, ο στρατηγός Keith Alexander, ο διευθυντής της NSA, αρνήθηκε επίσης κατάφωρα ότι η υπηρεσία του κρατούσε αρχεία για εκατομμύρια Αμερικανούς. Τον Μάρτιο του 2012, Ενσύρματη Το περιοδικό δημοσίευσε ένα εξώφυλλο που έγραψα στο νέο κέντρο δεδομένων NSA έκτασης ενός εκατομμυρίου τετραγωνικών ποδιών που κατασκευάζεται στο Bluffdale της Γιούτα. Στο άρθρο, πήρα συνέντευξη από τον William Binney, έναν πρώην υψηλόβαθμο αξιωματούχο της NSA που ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την αυτοματοποίηση του παγκόσμιου δικτύου υποκλοπών της υπηρεσίας. Αποχώρησε από την υπηρεσία το 2001 σε ένδειξη διαμαρτυρίας, αφού είδε το σύστημα που σχεδιάστηκε κυρίως για πληροφορίες σχετικά με ξένες απειλές να στρέφεται προς το αμερικανικό κοινό. Στη συνέντευξη, είπε πώς το πρακτορείο αξιοποιούσε τα δίκτυα επικοινωνιών και Διαδικτύου της χώρας. Αποκάλυψε ότι αποκτούσε επίσης μυστικά πρόσβαση χωρίς ένταλμα σε δισεκατομμύρια τηλεφωνικά αρχεία Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων αυτών της AT&T και της Verizon. «Αποθηκεύουν ό,τι μαζεύουν», είπε.
Τους μήνες που ακολούθησαν, ο στρατηγός Alexander αρνήθηκε επανειλημμένα τις κατηγορίες του Binney. «Όχι…δεν διαθέτουμε δεδομένα για πολίτες των ΗΠΑ», είπε στο Fox News και σε μια διάσκεψη του Ινστιτούτου Aspen είπε, «Το να πιστεύουμε ότι συλλέγουμε για κάθε άτομο των ΗΠΑ… αυτό θα ήταν αντίθετο με το νόμο». Και πρόσθεσε, «Το γεγονός είναι ότι είμαστε μια ξένη υπηρεσία πληροφοριών».
Όμως τα έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα ο Έντουαρντ Σνόουντεν δείχνουν ότι η NSA έχει πράγματι ένα πρόγραμμα μεγάλης κλίμακας για τη συλλογή των τηλεφωνικών αρχείων κάθε πελάτη της Verizon, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών κλήσεων, και πιθανώς μια παρόμοια συμφωνία με την AT&T και άλλες εταιρείες. Πρόκειται για αρχεία για το ποιος τηλεφώνησε σε ποιον και πότε, όχι για το περιεχόμενο των συνομιλιών, αν και η NSA έχει, με άλλες μεθόδους, πρόσβαση και στο περιεχόμενο των συνομιλιών. Όμως, η NSA έχει, σε καθημερινή βάση, πρόσβαση στα αρχεία τηλεφώνου σχεδόν όλων, είτε κινητής είτε σταθερής, και μπορεί να αποθηκεύει, να εξορύξει δεδομένα και να τα διατηρεί επ' αόριστον. Τα έγγραφα του Σνόουντεν που περιγράφουν το πρόγραμμα PRISM δείχνουν ότι η υπηρεσία έχει επίσης πρόσβαση στα δεδομένα Διαδικτύου των εννέα μεγάλων εταιρειών Διαδικτύου στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Google και Yahoo.
Τα έγγραφα και οι δηλώσεις του Σνόουντεν προσθέτουν σε μεγάλο βαθμό την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η NSA διεξάγει τα προγράμματα υποκλοπής και εξόρυξης δεδομένων της και πόσο απατηλές ήταν η NSA και η κυβέρνηση Ομπάμα περιγράφοντας τις δραστηριότητες της υπηρεσίας στο αμερικανικό κοινό. Σε μια συνέντευξη βίντεο που διεξήχθη στο δωμάτιό του στο ξενοδοχείο Mira, ο Σνόουντεν εξήγησε την έκταση των δυνατοτήτων της NSA. «Οποιοσδήποτε αναλυτής ανά πάσα στιγμή μπορεί να στοχεύσει οποιονδήποτε, οποιονδήποτε επιλογέα, οπουδήποτε», είπε.
Το πού θα ληφθούν αυτές οι επικοινωνίες εξαρτάται από το εύρος των δικτύων αισθητήρων και τις αρχές με τις οποίες είναι εξουσιοδοτημένος αυτός ο αναλυτής. Δεν έχουν όλοι οι αναλυτές τη δυνατότητα να στοχεύουν τα πάντα. Αλλά εγώ που κάθομαι στο γραφείο μου σίγουρα είχα τις αρχές να παρακολουθώ οποιονδήποτε, από εσάς ή τον λογιστή σας μέχρι έναν ομοσπονδιακό δικαστή μέχρι και τον πρόεδρο, αν είχα ένα προσωπικό e-mail [διεύθυνση].
Αυτό που συζητούσε ο Σνόουντεν ήταν ο τρόπος με τον οποίο οι αναλυτές της NSA μπορούν να τοποθετούν πράγματα όπως ονόματα, αριθμούς τηλεφώνου και διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε λίστες στόχων, προκαλώντας έτσι την υποκλοπή των επικοινωνιών που περιέχουν αυτούς τους «επιλογείς». Φαινόταν να υποδεικνύει —αν και αυτό μένει να επιβεβαιωθεί επίσημα— ότι ενώ σύμφωνα με τη FISA, θα απαιτούνταν δικαστική απόφαση για την εγγραφή ενός Αμερικανού σε μια λίστα στόχων, οι αναλυτές έχουν τη δυνατότητα να παρακάμψουν μονομερώς τη διαδικασία αναφέροντας απλώς ένα όνομα ή e. -Διεύθυνση ταχυδρομείου στη λίστα στόχων. Για να καταλάβουμε τι λέει ο Σνόουντεν, είναι απαραίτητο να αναλύσουμε λίγο τον τρόπο με τον οποίο η NSA διεξάγει τις υποκλοπές της.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά