Μετά την τρομερή αιμοληψία στα πεδία των μαχών, ο πυρετός άρχισε να πέφτει. Οι άνθρωποι έβλεπαν τον πόλεμο κατάματα με πιο ψύχραιμα, πιο σκληρά μάτια από ό,τι τους πρώτους μήνες ενθουσιασμού, και το αίσθημα αλληλεγγύης τους άρχισε να εξασθενεί, αφού κανείς δεν μπορούσε να δει κανένα σημάδι της μεγάλης «ηθικής κάθαρσης» που είχαν διακηρύξει τόσο μεγαλόπρεπα οι φιλόσοφοι και οι συγγραφείς .

– Στέφαν Τσβάιχ, Ο κόσμος του χθες

Ο Στέφαν Τσβάιχ, ο πιο ουμανιστής από τους Ευρωπαίους συγγραφείς του Μεσοπολέμου, αντιμετώπισε τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ως πιστός Αυστροούγγρος. Δηλαδή, δεν αντιτάχθηκε στους επίσημους εχθρούς Βρετανία και Γαλλία, αλλά στον ίδιο τον πόλεμο. Ο πόλεμος κατέστρεφε τη χώρα του. Ενώνοντας τους συναδέλφους του καλλιτέχνες και στις δύο πλευρές των χαρακωμάτων, αρνήθηκε να δολοφονήσει τον συνάνθρωπό του.

Το 1917, δύο διακεκριμένοι Αυστριακοί Καθολικοί, ο Heinrich Lammasch και ο Ignaz Seipel, εμπιστεύθηκαν στον Τσβάιχ τα σχέδιά τους να οδηγήσουν τον Αυτοκράτορα Καρλ σε μια ξεχωριστή ειρήνη με τη Βρετανία και τη Γαλλία. «Κανείς δεν μπορεί να μας κατηγορήσει για απιστία», είπε ο Lammasch στον Zweig. "Έχουμε υποφέρει πάνω από ένα εκατομμύριο νεκρούς. Κάναμε και θυσιάσαμε αρκετά!" Ο Καρλ έστειλε τον πρίγκιπα της Πάρμας, τον κουνιάδο του, στον Ζορζ Κλεμανσό στο Παρίσι.

Όταν οι Γερμανοί έμαθαν για την απόπειρα προδοσίας του συμμάχου τους, ο Καρλ αποδοκίμασε. «Όπως έδειξε η ιστορία», έγραψε ο Τσβάιγκ, «ήταν η τελευταία ευκαιρία που θα μπορούσε να είχε σώσει την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία, τη μοναρχία και συνεπώς την Ευρώπη εκείνη την εποχή». Ο Zweig, στην Ελβετία για τις πρόβες του αντιπολεμικού του έργου Jeremiah, και ο Γάλλος φίλος του, νομπελίστας Romain Rolland, προέτρεψαν τους συναδέλφους τους συγγραφείς να μετατρέψουν την πένα τους από όπλα προπαγάνδας σε όργανα συμφιλίωσης.

Αν οι Μεγάλες Δυνάμεις είχαν προσέξει τον Zweig στην Αυστροουγγαρία, τον Rolland στη Γαλλία και τον Bertrand Russell στη Βρετανία, ο πόλεμος μπορεί να είχε τελειώσει πολύ πριν από τον Νοέμβριο του 1918 και να είχε γλιτώσει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο ζωές νέων.

Οι ειρηνοποιοί στη Συρία ανακαλύπτουν αυτό που έκανε ο Τσβάιγκ σχεδόν πριν από έναν αιώνα: οι σάλπιγγες και τα τύμπανα πνίγουν τις εκκλήσεις για λογική. Μια αναφορά στον ιστότοπο Open Democracy πριν από λίγες ημέρες ανέφερε ότι διαδηλωτές στην ελεγχόμενη από τους αντάρτες συνοικία Bostan al-Qasr στο Χαλέπι φώναζαν: «Όλοι οι στρατοί είναι κλέφτες: καθεστώς, Ελεύθερος [Συριακός Στρατός] και Ισλαμιστές».

Ένοπλοι πολιτοφύλακες της Jubhat Al Nusra, της ισλαμιστικής φατρίας που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία και θεωρούνται τρομοκράτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τους διέλυσαν με πραγματικά πυρά. Και από τις δύο πλευρές, όσοι απαιτούν διαπραγμάτευση για αιματοχυσία είναι περιθωριοποιημένοι και χειρότεροι.

Το καθεστώς συνέλαβε τον Orwa Nyarabia, σκηνοθέτη και ακτιβιστή, για τις ειρηνικές διαμαρτυρίες του. Μετά την αποφυλάκισή του, κατέφυγε στο Κάιρο για να συνεχίσει την έκκληση για μη βίαιη αλλαγή. Ο Δρ Zaidoun Al Zoabi, ένας ακαδημαϊκός του οποίου τα μόνα όπλα ήταν οι λέξεις, τώρα μαραζώνει, μαζί με τον αδελφό του Sohaib, σε ένα κέντρο ασφαλείας του συριακού καθεστώτος. (Αν αναρωτιέστε τι σημαίνει αυτό, ρωτήστε τη CIA γιατί συνήθιζε να «έδινε» υπόπτους στη Συρία.)

Οι Σύροι που μεγάλωσαν με την καθεστωτική καταστολή ανακαλύπτουν την άναρχη βαρβαρότητα της ζωής στις «απελευθερωμένες» ζώνες. Ο ανταποκριτής του Guardian, Γκάιθ Αμπντούλ Αχάντ, παρακολούθησε μια συνάντηση 32 ανώτατων διοικητών στο Χαλέπι την περασμένη εβδομάδα. Ένας πρώην συνταγματάρχης του καθεστώτος που τώρα διοικεί το στρατιωτικό συμβούλιο του Χαλεπίου είπε στους συντρόφους του: "Ακόμα και ο λαός μας έχει βαρεθεί. Ήμασταν απελευθερωτές, αλλά τώρα μας καταγγέλλουν και διαδηλώνουν εναντίον μας".

Όταν ήμουν στο Χαλέπι τον Οκτώβριο, οι άνθρωποι της φτωχής περιοχής Bani Zaid παρακάλεσαν τον Ελεύθερο Συριακό Στρατό να τους αφήσει ήσυχους. Έκτοτε, έχουν ξεσπάσει μάχες μεταξύ ομάδων ανταρτών για λάφυρα. Ο Abdul Ahad περιέγραψε τη λεηλασία ενός σχολείου από τους αντάρτες:

"Οι άνδρες μετέφεραν μερικά από τα τραπέζια, τους καναπέδες και τις καρέκλες έξω από το σχολείο και τα στοίβαξαν στη γωνία του δρόμου. Ακολούθησαν υπολογιστές και οθόνες."

Ένας μαχητής κατέγραψε τα κλοπιμαία σε ένα μεγάλο τετράδιο. «Το διατηρούμε ασφαλές σε μια αποθήκη», είπε.

Αργότερα μέσα στην εβδομάδα, είδα τους καναπέδες και τους υπολογιστές του σχολείου να κάθονται αναπαυτικά στο νέο διαμέρισμα του διοικητή.

Ένας άλλος μαχητής, ένας πολέμαρχος ονόματι Abu Ali, ο οποίος ελέγχει μερικά τετραγωνικά τετράγωνα του Χαλεπίου ως προσωπικό του φέουδο, είπε: "Μας κατηγορούν για την καταστροφή. Ίσως έχουν δίκιο, αλλά αν ο λαός του Χαλεπίου είχε υποστηρίξει την επανάσταση από την αρχή, αυτό δεν θα είχε συμβεί».

Οι αντάρτες, με τη σύμφωνη γνώμη των εξωτερικών υποστηρικτών τους στο Ριάντ, τη Ντόχα, την Άγκυρα και την Ουάσιγκτον, έχουν απορρίψει σταθερά τη σιαγόνα υπέρ του πολέμου. Ο ηγέτης του νεοσύστατου Συριακού Εθνικού Συνασπισμού, Μοάζ Αλ Χατίμπ, απέρριψε την τελευταία έκκληση του απεσταλμένου του ΟΗΕ Λαχντάρ Μπραχίμι και του Ρώσου Εξωτερικού Σεργκέι Λαβρόφ να παρευρεθούν σε συνομιλίες με τη συριακή κυβέρνηση. Ο κ. Αλ Χατίμπ επιμένει να παραιτηθεί ο Μπασάρ Αλ Άσαντ ως προϋπόθεση για τις συνομιλίες, αλλά σίγουρα το μέλλον του κ. Αλ Άσαντ είναι ένα από τα κύρια σημεία συζήτησης.

Οι αντάρτες, επί των οποίων ο κ. Al Khatib δεν έχει κανέναν έλεγχο, δεν κατάφεραν να νικήσουν τον κ. Al Assad σε σχεδόν δύο χρόνια μάχης. Το αδιέξοδο στο πεδίο της μάχης υποστηρίζει τη διαπραγμάτευση για να σπάσει το αδιέξοδο μέσω της αποδοχής μιας μετάβασης σε κάτι νέο. Αξίζει να σκοτωθούν άλλοι 50,000 Σύροι για να κρατηθεί ο κ. Αλ Άσαντ μακριά από μια μετάβαση που θα οδηγήσει στην αποχώρησή του;

Όταν ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος τελείωσε με σχεδόν 9 εκατομμύρια στρατιώτες που σκοτώθηκαν και ο ευρωπαϊκός πολιτισμός ήταν έτοιμος για τη βαρβαρότητα του ναζισμού, ο αγώνας δεν δικαίωσε την απώλεια. Η αιματηρή συνέχεια ήταν λίγο καλύτερη. Ο Τσβάιγκ έγραψε: "Γιατί πιστέψαμε –και όλος ο κόσμος πίστεψε μαζί μας– ότι αυτός ήταν ο πόλεμος για να τερματιστούν όλοι οι πόλεμοι, ότι το θηρίο που είχε ερημώσει τον κόσμο μας εξημερώθηκε ή ακόμη και σφαγιάστηκε. Πιστεύαμε στο μεγαλείο του Προέδρου Γούντροου Γουίλσον πρόγραμμα, το οποίο ήταν και δικό μας· είδαμε το αχνό φως της αυγής στην Ανατολή εκείνες τις μέρες, όταν η Ρωσική Επανάσταση βρισκόταν ακόμη στον μήνα του μέλιτος των ανθρωπίνων ιδανικών. Ήμασταν ανόητοι, το ξέρω».

Είναι λιγότερο ανόητοι αυτοί που σπρώχνουν τους Σύρους να πολεμήσουν και να πολεμήσουν, αντί να αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων;

Ο Τσαρλς Γκλας είναι ο συγγραφέας πολλών βιβλίων για τη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων των Φυλών με Σημαίες και Το Βόρειο Μέτωπο: Ένα Ημερολόγιο Πολέμου του Ιράκ. Είναι επίσης εκδότης με το Λονδίνο Charles Glass Books

Σημείωση συντάκτη: Αυτό το άρθρο τροποποιήθηκε για να διορθωθεί ένα σφάλμα μορφοποίησης.

---