Τις τελευταίες δεκαετίες, έχουμε συνηθίσει στην πολυπλοκότητα του εταιρικού κακού. Το φιάσκο της Enron ξεκίνησε ως ένα εσωτερικό σύνολο λογιστικών αποκλίσεων που μόνο άτομα που καταλάβαιναν πράγματα όπως η λογιστική του μοντέλου εμπόρου μπορούσαν να κατανοήσουν. Η ανάλυση της αναφοράς σχετικά με την καταστροφή του Deepwater Horizon της BP περιελάμβανε τη χρήση της ορολογίας της βιομηχανίας πετρελαίου όπως "variable bore ram" και "flexjoint riser adapter". Η οικονομική κρίση του 2008 είχε τη γένεση της σε μια σειρά από εσωτερικά ενυπόθηκα ομόλογα με ονόματα όπως «ABACUS 2007-AC1» και «Timberwolf 2007-1».
Σε σύγκριση με αυτά τα σκάνδαλα, αυτό που συνέβη στη Volkswagen την περασμένη εβδομάδα είναι στην πραγματικότητα πολύ απλό. Η εταιρεία παραδέχτηκε ότι είχε προγραμματίσει 11 εκατομμύρια πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητά της - συμπεριλαμβανομένων δημοφιλών μοντέλων όπως το Volkswagen Passat, Jetta, Golf και Beetle, μαζί με ξαδέλφια αυτοκίνητα όπως το Audi A3 - να εξαπατήσουν τις δοκιμές εκπομπών ρύπων, χρησιμοποιώντας κάτι που ονομάζεται "συσκευή ήττας". ” Όταν το λογισμικό αυτών των αυτοκινήτων εντόπισε ότι υποβάλλονταν σε μια τυπική δοκιμή εκπομπών οξειδίων του αζώτου, μεταβείτε σε λειτουργία χαμηλών εκπομπών που τους επέτρεψε να περάσουν το τεστ. Στη συνέχεια, μόλις τελείωσε η δοκιμή, τα αυτοκίνητα επανήλθαν στην άντληση 40 φορές όσους ρύπους επέτρεπε ο νόμος, ενώ φαίνεται να παραμένουν κάτω από το νόμιμο όριο.
Αυτό που είναι νέο και αξιοσημείωτο στο σκάνδαλο της Volkswagen δεν είναι η συμπεριφορά των εταιρικών στελεχών που εμπλέκονται στην έγκριση της χρήσης συσκευών ήττας σε όλο τον κόσμο. Το ψέμα και η εξαπάτηση είναι, δυστυχώς, κοινά στην εταιρική Αμερική. Όπως διαπίστωσε ο Jalopnik, πολλοί από τους ανταγωνιστές της Volkswagen το έχουν κάνει συμμετείχε επίσης με την πάροδο των ετών, και κανείς δεν περιμένει ότι θα είναι η Volkswagen η τελευταία εταιρεία αυτοκινήτων να παρακάμψουν σκόπιμα τους περιβαλλοντικούς περιορισμούς επιδιώκοντας κέρδος.
Αυτό που είναι διαφορετικό με τα ψέματα της Volkswagen είναι το τεράστιο μέγεθος της εξαπάτησης. Τα αυτοκίνητα Volkswagen αντιπροσωπεύουν ένα στα δέκα επιβατικά οχήματα που πωλούνται στον κόσμο. Υποτιμώντας άγρια τις εκπομπές του στόλου επιβατών ντίζελ της, η Volkswagen έφτυσε στο πρόσωπο των ρυθμιστικών αρχών, διαφήμισε ψευδώς σε εκατομμύρια πελάτες σε όλο τον κόσμο και ουσιαστικά ακύρωνε δουλειά ετών για υπεύθυνη μείωση των στόχων εκπομπών ρύπων και μετριασμό των επιπτώσεων στην υγεία επιζήμια αιθαλομίχλη και κλιματική αλλαγή.
Αν δεν είστε ειδικός στις εκπομπές ρύπων, είναι δύσκολο να κατανοήσετε πραγματικά το πιθανό εύρος της ζημιάς. Αλλά μην κάνετε λάθος: αυτό είναι μια μεγάλη υπόθεση. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι η χειρότερη εκδήλωση εταιρικής κακοποίησης από τη Lehman Brothers.
The Guardian προσπαθεί να το βάλει σε προοπτική (δική μου έμφαση):
Η εξάρθρωση των δοκιμών εκπομπών μπορεί να έχει προσθέσει σχεδόν ένα εκατομμύριο τόνους ατμοσφαιρικής ρύπανσης από αυτοκίνητα VW ετησίως – περίπου το ίδιο με τις συνδυασμένες εκπομπές του Ηνωμένου Βασιλείου για όλους τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας, τα οχήματα, τη βιομηχανία και τη γεωργία. Σύμφωνα με ανάλυση του Guardian, τα 482,000 μη συμμορφούμενα οχήματα των ΗΠΑ θα είχαν απελευθερώσει μεταξύ 10,392 και 41,571 τόνους NOx ετησίως σε μια μέση χιλιομετρική απόσταση στις ΗΠΑ, αντί για τους 1,039 τόνους που θα υπονοούσαν τα πρότυπα EPA. Με κλίμακα στα 11 εκατομμύρια οχήματα παγκοσμίως, αυτό θα σήμαινε έως και 948,691 τόνους εκπομπών NOx ετησίως. Ο μεγαλύτερος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής της Δυτικής Ευρώπης, ο Drax στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκπέμπει 39,000 τόνους NOx κάθε χρόνο.
Με άλλα λόγια, λέει ο Guardian, προγραμματίζοντας τα αυτοκίνητά της να εξαπατούν τις δοκιμές εκπομπών ρύπων, η Volkswagen εισήγαγε τόση ρύπανση στην ατμόσφαιρα σαν να είχε κατασκευάσει 25 ακριβή αντίγραφα του μεγαλύτερου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής της Δυτικής Ευρώπης, και αφήστε τους να τρέχουν όλο το εικοσιτετράωρο, αόρατοι για τις ρυθμιστικές αρχές και το κοινό.
Αλλά η κατάσταση χειροτερεύει. Η έρευνα δείχνει ότι η ρύπανση του εξωτερικού αέρα, συμπεριλαμβανομένης της αιθαλομίχλης που περιέχει εκπομπές NOx (οξείδιο του αζώτου), συμβάλλει σε περισσότερους από 3 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους ετησίως. Μόνο στο Λονδίνο, υπάρχει διοξείδιο του αζώτου που συνδέονται από ερευνητές σε σχεδόν 6,000 θανάτους το χρόνο. Και οι κινητήρες ντίζελ παίζουν μεγάλο ρόλο στο πρόβλημα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος της Καλιφόρνια σχετικά με τις εκπομπές οχημάτων ντίζελ εκτός δρόμου, η απομάκρυνση 220,000 τόνων NOx και άλλων υποπροϊόντων ντίζελ από την ατμόσφαιρα σε μια περίοδο 20 ετών θα μειώσει τον αριθμό των πρόωρων θανάτων στην πολιτεία κατά 4,000.
Συγκρίνετε αυτούς τους αριθμούς με τους σχεδόν ένα εκατομμύριο τόνους NOx που υποτίθεται ότι τα οχήματα της Volkswagen απελευθέρωναν στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο, κάντε μερικά μαθηματικά μετατροπής στο πίσω μέρος του φακέλου και υπονοεί ότι δεκάδες χιλιάδες ανθρώπων θα μπορούσαν να πεθάνουν πρόωρα λόγω επιπλοκών στην υγεία από τις αυξημένες εκπομπές ρύπων της Volkswagen. (Ο Μπραντ Πλάμερ του Vox μειώνει τον πιθανό φόρο, στους εκατοντάδες και όχι σε χιλιάδες θανάτους, αλλά είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα χωρίς πιο ακριβή δεδομένα.) Σε αντίθεση με τα περισσότερα εταιρικά σκάνδαλα, η Dieselgate φαίνεται να έχει έναν αριθμό σωμάτων.
Αυτή δεν ήταν καν η πρώτη φορά που η Volkswagen συνελήφθη να εξαπατάει στις δοκιμές εκπομπών ρύπων. Τον Μάιο του 2014, μετά από μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια και το Διεθνές Συμβούλιο για τις Καθαρές Μεταφορές βρήκε αποκλίσεις στα πραγματικά επίπεδα εκπομπών των αυτοκινήτων VW σε σύγκριση με τα δηλωθέντα επίπεδα, η Καλιφόρνια και οι ομοσπονδιακές αρχές διέταξαν τη Volkswagen να διορθώσει το πρόβλημα. Η εταιρεία ισχυρίστηκε ψευδώς ότι το είχε επιδιορθώσει. Στη συνέχεια, αφού η EPA κάλεσε την μπλόφα και απείλησε να καθυστερήσει την έγκριση για τη νέα σειρά ντιζελοκίνητων αυτοκινήτων της Volkwagen, η εταιρεία τελικά ξεκαθάρισε.
Αλλά αυτό που πραγματικά ανεβάζει το σκάνδαλο Dieselgate από απλώς εξωφρενικό σε κακό είναι ότι ενώ ξεφούσκωσε τεχνητά τα στοιχεία εκπομπών για εκατομμύρια οχήματά της, η Volkswagen διεξήγαγε ακριβές διαφημιστικές καμπάνιες προωθώντας την οικολογική φιλικότητα των πετρελαιοκίνητων οχημάτων της. (Έχει γίνει από τότε τράβηξε πολλές από αυτές τις διαφημίσεις.)
Η Volkswagen υποφέρει ήδη για τις αμαρτίες της. Ο διευθύνων σύμβουλός της παραιτήθηκε, η τιμή της μετοχής της ήταν κόβεται κατά το ένα τρίτο, και διεξάγονται ποινικές και αστικές έρευνες. Η εταιρεία έχει διαθέσει 7.3 δισεκατομμύρια δολάρια για να καλύψει το κόστος που σχετίζεται με το σκάνδαλο και θα μπορούσε να αναγκαστεί να πληρώσει δισεκατομμύρια περισσότερα πρόστιμα και ποινές σε πελάτες και ρυθμιστικές αρχές.
Αυτό είναι μια αρχή. Αλλά η Dieselgate δεν ήταν απλώς μια εταιρική αποτυχία και δεν μπορεί να αποκατασταθεί απλώς με το να κόψει μερικές επιταγές, να ρίξει ένα ή δύο θυσιαζόμενο στέλεχος σε έναν γκρεμό και να προχωρήσει. Φαίνεται ότι ήταν μια κακόβουλη και ληστρική πράξη που διαπράχθηκε εν γνώσει τους από συγκεκριμένα άτομα, τα οποία βάζουν τις δικές τους φιλοδοξίες πάνω από τις προτεραιότητες της δημόσιας υγείας και ασφάλειας. Είναι μια αδιανόητα εγωιστική ενέργεια της οποίας οι συνέπειες στο περιβάλλον και τη δημόσια υγεία θα επηρεάσουν εκατομμύρια ανθρώπους για πολλά χρόνια.
Σύμφωνα με ο New York Times, Τα στελέχη της Volkwagen δεν είναι πιθανό να δουν ποινικές διώξεις στις ΗΠΑ. «Δεν υπάρχουν ποινικές κυρώσεις σύμφωνα με τους νόμους που ισχύουν για την EPA για παραβιάσεις των κανόνων καθαρού αέρα των μηχανοκίνητων οχημάτων», γράφει η εφημερίδα, «αν και υπάρχει τμήμα του Υπουργείου Δικαιοσύνης αφιερωμένο στις παραβιάσεις της περιβαλλοντικής νομοθεσίας». ο Φορές εξηγεί επίσης ότι το πρόβλημα δεν περιοριζόταν πιθανότατα στη Volkswagen - άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες, κατά πάσα πιθανότητα, είπαν ψέματα και για τις στατιστικές εκπομπών τους.
Αλλά η εταιρεία που πιάσαμε είναι η Volkswagen και θα ήταν σωστό να κάνουμε ένα παράδειγμα των στελεχών της καταβάλλοντας κάθε προσπάθεια για να τους διώξουμε ποινικά. Στην κλίμακα μιας παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, οι ηθικές αποτυχίες έχουν καταστροφικές συνέπειες. Και αν κανείς δεν πάει φυλακή για τον Dieselgate, θα φαινόταν μια εκπληκτική αποτυχία της δικαιοσύνης.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά