Είναι η μητέρα όλων των παιδιών μας και αντιπροσωπεύει τόσο τον βασικό χαρακτήρα του Φιλιππινέζου - ανιδιοτέλεια και ανθεκτικότητα - όσο και τη μοίρα που εκατομμύρια άλλοι Φιλιππινέζοι δεν είχαν άλλη επιλογή από το να αποδεχτούν. Υπάρχουν οκτώ εκατομμύρια Φιλιππινέζοι που εργάζονται στο εξωτερικό σήμερα. 130,000 από αυτούς βρίσκονται στο Χονγκ Κονγκ. Η Erma Geolamin, ξένη οικιακή βοηθός εδώ και 14 χρόνια, είναι μία από αυτές.
Η Έρμα εγκατέλειψε τη χώρα το 1990, τη χρονιά που ο μεγάλος σεισμός συγκλόνισε το Μπαγκούιο και το Καμπανατουάν. «Θυμάμαι πολύ λίγα για το τι συνέβη τη χρονιά που έφυγα», είπε η Έρμα, «εκτός από το ότι ήταν ένας επώδυνος χωρισμός. Ω, νομίζω ότι ο Rino Arcones πέθανε και εκείνη τη χρονιά».
«Ποιος είναι ο Άρκονες;» Ρώτησα. «Ήταν με τον Bombo Radyo. Πάντα ονειρευόμουν να γίνω ρεπόρτερ», είπε ξαφνικά η Έρμα. «Ο Arcones ήταν ένα είδωλό μου. Είναι πολύ γενναίος. Νομίζω ότι είμαι επίσης ανόητα γενναίος όπως αυτός. Πάντα άκουγα τις εκπομπές του Rino τότε. Πάντα αποκάλυπτε κάποιο σκάνδαλο. Όταν πέθανε εκείνη τη χρονιά, με στεναχώρησε πολύ. Αλλά αυτό ήταν πολύ καιρό πριν», είπε η Έρμα απορριπτικά.
Η Έρμα, απόφοιτος κολεγίου, εργάστηκε για πρώτη φορά στη Μαλαισία για τέσσερα χρόνια. Αργότερα μετακόμισε στο Χονγκ Κονγκ όπου η αμοιβή ήταν λίγο υψηλότερη, πράγμα που σήμαινε ότι όλα τα παιδιά της θα είχαν καλύτερες πιθανότητες να τελειώσουν το σχολείο. Πολλά πράγματα είχαν συμβεί από τότε που έφυγε από τη χώρα. Το 1999, η Έρμα άφησε τον σύζυγό της όταν ανακάλυψε ότι είχε σπαταλήσει τις οικονομίες που έστελνε στο σπίτι και ότι κοιμόταν με μια άλλη γυναίκα, το επάγγελμα της οποίας βρήκε πολύ ενοχλητικό. «Όσο μόχθησα, κοιμόταν με έναν ταριχευτή», αναφώνησε η Έρμα κλείνοντας τα μάτια της σαν να ήθελε να αποτινάξει τη σκέψη. Η Έρμα είναι όπως πολλοί Φιλιππινέζοι. μπορεί να είναι σοβαρή και δυναμική σε διάστημα ενός δευτερολέπτου, ικανή να βρει κάτι παράξενα διασκεδαστικό ακόμα και στις πιο τρομερές καταστάσεις, και δεν φοβάται τον θάνατο, αλλά φοβάται θανάσιμα τους νεκρούς.
Υπήρξαν τρεις νέες διοικήσεις από τότε που ο Erma έφυγε από τις Φιλιππίνες το 1990, και πιθανώς μια τέταρτη, εκτός εάν επανεκλεγεί η Gloria Macapagal-Arroyo. Τόσα πολλά έχουν αλλάξει και τόσα πολλά έχουν παραμείνει ίδια, ιδιαίτερα τα δυσάρεστα. Χρόνο με το χρόνο, οι Φιλιππινέζοι που εργάζονται στο εξωτερικό συνεχίζουν να αποστέλλουν στις Φιλιππίνες τα δολάρια που κρατούν την οικονομία της χώρας όρθια. Και χρόνο με το χρόνο, επίσης, η κυβέρνηση των Φιλιππίνων επανεξάγει αυτόματα τα δολάρια που κέρδισαν οι Φιλιππινέζοι μετανάστες εργάτες για να πληρώσει για χρέη, πολλά από τα οποία ήταν παράνομα. Σύμφωνα με τον Συνασπισμό Freedom from Debt, από το 1980 έως το 2002, η κυβέρνηση των Φιλιππίνων διέθεσε αυτόματα ένα τρομακτικό P2.5 τρισεκατομμύρια για πληρωμές χρέους.
Τι λέει σε όλα αυτά, ρώτησα την Έρμα ένα κρύο πρωινό του Γενάρη στο Χονγκ Κονγκ. Γνώριζε καθόλου αυτή την πολιτική;
Ναι, είπε, αλλά μόλις πρόσφατα. «Είναι σκληρότητα. Δεν έχουν δικαίωμα να πετάξουν όσα κερδίσαμε. Πρέπει όλοι να πάνε φυλακή, ειδικά οι αξιωματούχοι που επιτρέπουν να συνεχιστεί αυτό».
Ποιον θα ψηφίσετε για αυτές τις επερχόμενες εκλογές, ρώτησα την Έρμα, η οποία αφιέρωσε τον ελάχιστο ελεύθερο χρόνο της για να βοηθήσει, μεταξύ άλλων, να αντιμετωπίσει τις εκλογικές ανάγκες των Φιλιππινέζων στο Χονγκ Κονγκ, ένα εξαιρετικά οργανωμένο εργατικό δυναμικό που είχε τη μεγαλύτερη σειρά- από εγγεγραμμένους ψηφοφόρους μεταξύ όλων των χωρών που συμμετείχαν στην πρόσφατη διαδικασία εγγραφής ψηφοφόρων στο εξωτερικό. Ίσως επειδή το 94 τοις εκατό των Φιλιππινέζων που εργάζονται στο Χονγκ Κονγκ είναι γυναίκες;
«Ο Πρόεδρος Αρόγιο και ο Ρόκο είναι και οι δύο πολύ αλαζονικοί και δεν μου αρέσουν», είπε η Έρμα «Και η ευφυΐα τους δεν σήμαινε τίποτα». «Και ο Φερνάντο Πόε, Τζούνιορ;» Ρώτησα. "FPJ;" απάντησε η Έρμα καθώς γελούσε. «Τι γίνεται με τον Pimentel;» Ρώτησα. «Ο Πιμεντέλ είναι πολύ καλός, αλλά δεν θα κερδίσει. Ακόμα κι έτσι θα τον ψήφιζα, αλλά δεν είναι πλέον υποψήφιος [για πρόεδρος] είπε. Sayang." «Πινγκ Λάκσον;» Ρώτησα. «Νομίζω ότι θα ψηφίσω μόνο για γερουσιαστές», είπε η Έρμα.
Τα πικρά χρόνια δεν έχουν διαβρώσει το πνεύμα της. Η Έρμα συνεχίζει να τρέφεται με τις βιταμίνες της επιβίωσης και του νοήματος. Όπως τα τακτικά μηνύματα κειμένου [μηνύματα κινητού τηλεφώνου] με το μικρότερο παιδί της, το οποίο είναι τώρα στο γυμνάσιο. αμφισβητώντας, μαζί με εννέα άλλες, τη νομιμότητα και τη συνταγματικότητα της πρόσφατης απόφασης της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ για δραστική μείωση του κατώτατου μισθού της ξένης εγχώριας βοήθειας στο Χονγκ Κονγκ· Κυριακάτικη εκκλησία και γεύματα στο Δημαρχείο του Χονγκ Κονγκ με ανθρώπους από την περιοχή καταγωγής της στις Φιλιππίνες. και την εκπλήρωση ενός από τα όνειρά της. Από το 2002, η Erma στέλνει τακτικά άρθρα σε μια Φιλιππινέζικη εφημερίδα με έδρα το Χονγκ Κονγκ, η οποία βοηθά επίσης στην αύξηση του εισοδήματός της.
Οι ιστορίες της είναι όλες αληθινές και αντικατοπτρίζουν ένα έντονο διακριτικό μάτι. Ο κλεπτομανής εργοδότης που κλέβει από το πορτοφόλι της Φιλιππινέζας υπηρέτριάς του. Μια Φιλιππινέζα μητέρα τριών παιδιών, της οποίας η αγάπη για το παιδί του Κινέζου εργοδότη της ήταν σαν να ήταν ένα δικό της παιδί, παρά το γλωσσικό εμπόδιο και παρά τη δυσκολία χειρισμού των συχνών επιληπτικών κρίσεων του παιδιού. Η κωμική αφήγηση μιας Φιλιππινέζας οικιακής βοηθού που πεινούσε συνεχώς επειδή ο εργοδότης της συχνά της έδινε μόνο ένα μπισκότο κάθε μέρα «και μερικές φορές καθόλου μπισκότα». «Μια μέρα», είπε η Έρμα, «η Φιλιππινέζα αποφάσισε να κρατήσει στην άκρη 5 HK $ από τα χρήματα που της έδιναν για να αγοράσει καθημερινά είδη παντοπωλείου. Η Φιλιππινέζα είπε στον εαυτό της ότι εάν ο εργοδότης της δεν της έδινε τίποτα να φάει, τότε μέρος των χρημάτων του παντοπωλείου θα έπρεπε να δαπανηθεί για να αγοράσει το φαγητό της. Η Φιλιππινέζα αγόραζε μόνο ψωμί, το οποίο έκρυβε σε κρυφό μέρος και το έβγαζε μόνο αφού είχε φύγει ο ιδιοκτήτης. Μια μέρα, όμως, αφού ο εργοδότης της είχε βγει από το διαμέρισμα, ανακάλυψε ότι το ψωμί είχε φύγει. Τότε από το πουθενά, είπε η Έρμα, «εμφανίστηκε το παιδί του ιδιοκτήτη και εξέπληξε την Φιλιππινέζα. «Πού το πήρες το ψωμί», ρώτησε το παιδί. Η Φιλιππινέζα, βαρεμένη να κρύβει κρυφά, είπε αποφασιστικά στο παιδί «Τσιμπάω χρήματα από τον πατέρα σου γιατί δεν μου δίνει ούτε να φάω!» Το παιδί απάντησε «Λοιπόν μπορείς να πάρεις κι άλλα από τον μπαμπά μου; Ούτε μου δίνει τίποτα να φάω.»
«Αν θέλετε η φιλία, η ευγένεια και η ποίηση να διασχίσουν το δρόμο σας στη ζωή», είπε ο Ζορζ Ντουαμέλ, «πάρτε τα μαζί σας». Η Erma Geolamin συνεχίζει να ζει τη σοφία του Duhamel και λαχταρά μόνο μερικά ακόμα πράγματα. Στη μόνιμη εγγύτητα της οικογένειας προσθέτει κάτι νέο - μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης για τους αξιωματούχους που συνεχίζουν να πετούν έξω από τη χώρα τα τίμια κέρδη της ζωής της.
[Αυτή είναι η τρίτη δόση της σειράς σκίτσων του Constantino για τους Φιλιππινέζους μετανάστες εργάτες που δημοσιεύτηκαν στο ZNet. οι άλλοι δύο ήταν "Ο μαραθώνιος της Έρμας Γεολαμίν"Και"Loretta Brunio: Φιλιππινέζα.» Αυτό το τρίτο άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στις 19 Ιανουαρίου 2004, στην εθνική εφημερίδα των Φιλιππίνων TODAY και στον διαδικτυακό συνεργάτη της, abs-cbnnews.com.
Το Renato Redentor Constantino είναι προσβάσιμο στη διεύθυνση [προστασία μέσω email]. Ο ιστότοπος του συγγραφέα είναι ακόμα υπό κατασκευή και ελπίζουμε ότι θα ολοκληρωθεί σύντομα. Πρόσφατα άρθρα και πίνακες, ωστόσο, είναι ήδη προσβάσιμα στη διεύθυνση www.xioy.blogspot.com. Η Constantino εδρεύει στις Φιλιππίνες.]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά