Πηγή: The Star
Ο Καναδάς είχε κάποτε μια δημόσια φαρμακευτική εταιρεία που θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά στο ρεύμα κοροναϊού κρίση — εκτός από το ότι το πουλήσαμε.
Η Connaught Labs ήταν σούπερ σταρ στην παγκόσμια ιατρική. Για επτά δεκαετίες, αυτή η δημόσια καναδική εταιρεία είχε εξαιρετική απόδοση στην εθνική και διεθνή σκηνή, συνεισφέροντας σε ιατρικές ανακαλύψεις και αναπτύσσοντας προσιτές θεραπείες και εμβόλια για θανατηφόρες ασθένειες.
Μισημένο από τους εταιρικούς ανταγωνιστές της, η Connaught ήταν μοναδική μεταξύ των φαρμακευτικών εταιρειών στο ότι εστίαζε στην ανθρώπινη ανάγκη και όχι στο κέρδος.
Θα ήταν χρήσιμο σήμερα.
Στην πραγματικότητα, το Connaught ξεκίνησε εν μέσω επιδημίας διφθερίτιδας το 1913. Ο γιατρός του Τορόντο, John Gerald FitzGerald, ήταν εξοργισμένος που πέθαιναν παιδιά σε μεγάλους αριθμούς, παρόλο που υπήρχε διαθέσιμη θεραπεία διφθερίτιδας από έναν κατασκευαστή των ΗΠΑ. Όμως, με 25 δολάρια τη δόση, δεν ήταν προσιτό σε όλους εκτός από τους πλούσιους. Ο FitzGerald ξεκίνησε να το αλλάξει αυτό — και το έκανε.
Αφού πειραματίστηκε σε ένα άλογο σε έναν στάβλο στο κέντρο του Τορόντο, ο FitzGerald ανέπτυξε μια αντιτοξίνη που αποδείχθηκε αποτελεσματική στη θεραπεία της διφθερίτιδας και την έκανε διαθέσιμη σε καταστήματα δημόσιας υγείας σε όλη τη χώρα. Στη συνέχεια, με εργαστηριακό χώρο που παρείχε το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, αυτός και η ομάδα του συνέχισαν να παράγουν θεραπείες και εμβόλια χαμηλού κόστους για άλλους κοινούς δολοφόνους, συμπεριλαμβανομένου του τετάνου, του τύφου και της μηνιγγίτιδας.
Η Connaught ανέπτυξε μια εντυπωσιακή ερευνητική ικανότητα, με τους επιστήμονές της να συνεισφέρουν σε μερικές από τις μεγαλύτερες ιατρικές ανακαλύψεις του 20ου αιώνα - συμπεριλαμβανομένης της πενικιλίνης και των εμβολίων κατά της πολιομυελίτιδας Salk και Sabin. Έπαιξε επίσης κεντρικό ρόλο στην παγκόσμια εξάλειψη της ευλογιάς.
«Ήταν πρωτοπόρος με πολλούς τρόπους», λέει η Colleen Fuller, επιστημονική συνεργάτις του Canadian Center for Policy Alternatives. «Έκανε πράγματα που δεν θα έκαναν οι εμπορικές εταιρείες επειδή δεν ήταν πρόθυμες να αναλάβουν τους οικονομικούς κινδύνους».
Ο Φούλερ υποστηρίζει ότι εάν ένα δημόσιο Connaught λειτουργούσε ακόμα σήμερα, θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη του εμβολίου κατά του κορωνοϊού - και να διασφαλίσει τον καναδικό εφοδιασμό εάν υπήρχε παγκόσμια έλλειψη.
Ωστόσο, τραγικά δεν είναι.
Υποκύπτοντας στην εταιρική πίεση και μια λανθασμένη πεποίθηση ότι ο ιδιωτικός τομέας κάνει πάντα τα πράγματα καλύτερα, η Προοδευτική Συντηρητική κυβέρνηση του Brian Mulroney ιδιωτικοποίησε τα Connaught Labs τη δεκαετία του 1980. Σήμερα, ό,τι έχει απομείνει από αυτή την κάποτε εκθαμβωτική καναδική δημόσια επιχείρηση έχει εξαγοραστεί από μια γιγάντια γαλλική φαρμακευτική εταιρεία.
Η επιδημία κοροναϊού μπορεί τελικά να βοηθήσει στην αποκάλυψη της πλάνης της αντίληψης ότι η ιδιωτική αγορά είναι εγγενώς ανώτερη - η οποία ήταν η κατευθυντήρια αρχή στις αγγλοαμερικανικές χώρες (συμπεριλαμβανομένου του Καναδά) τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, οδηγώντας στη συνεχή υποβάθμιση της κυβέρνησης και των λειτουργιών της.
Ευτυχώς, το δημόσιο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης του Καναδά, που ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1960, ήταν τόσο δημοφιλές που έχει επιβιώσει, παρά τις επιθέσεις της «κοινωνικοποιημένης ιατρικής» - αν και οι πολιτικοί μας ηγέτες έχουν περιορίσει αθόρυβα τη χρηματοδότηση για το σύστημα τις τελευταίες δεκαετίες.
Αν η ανοησία της περικοπής της χρηματοδότησης για τη δημόσια υγειονομική περίθαλψη δεν ήταν ήδη ξεκάθαρη, ο κορωνοϊός την έχει οδηγήσει στο σπίτι με μια βαριοπούλα - όπως έχουμε δει τους επιπλέον αγώνες Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τον περιορισμό του ιού με την έλλειψη δημόσιας υγειονομικής περίθαλψης.
Ωστόσο, η προθυμία μας να συμβαδίσουμε με τη λατρεία των ιδιωτικοποιήσεων τις τελευταίες δεκαετίες μας άφησε πιο αδύναμους και λιγότερο προστατευμένους από ό,τι θα μπορούσαμε να είμαστε.
Όχι μόνο δεν έχουμε πλέον Connaught Labs, αλλά ο Καναδάς ξοδεύει 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως για τη χρηματοδότηση βασικής ιατρικής έρευνας στα πανεπιστήμια του Καναδά, ωστόσο βασίζεται στην ιδιωτική αγορά για να παράγει, να ελέγξει - και να κερδίσει - τις ιατρικές καινοτομίες που προκύπτουν.
Για παράδειγμα, το κρίσιμο έργο για την ανάπτυξη ενός εμβολίου για τη θεραπεία του Έμπολα έγινε από Καναδούς επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο Μικροβιολογίας στο Γουίνιπεγκ — και χρηματοδοτήθηκε από χρήματα των καναδών φορολογουμένων. Αλλά αποκλειστικά δικαιώματα αδειοδότησης για το εμβόλιο παραχωρήθηκαν σε μια μικρή εταιρεία των Η.Π.Α, η οποία στη συνέχεια το παραχώρησε υπό άδεια στον φαρμακευτικό κολοσσό Merck για 50 εκατομμύρια δολάρια.
Παρόλο που η Merck παράγει τώρα το εμβόλιο, οι επικριτές κατηγόρησαν ότι η εταιρεία δεν έκανε «σχεδόν τίποτα» για να σπεύσει το εμβόλιο στην παραγωγή κατά τη διάρκεια της θανατηφόρας επιδημίας Έμπολα στη Δυτική Αφρική, σύμφωνα με πρόσφατη εργασία που δημοσιεύτηκε στο Journal of Law and Biosciences.
Με την αναμενόμενη αύξηση των μελλοντικών παγκόσμιων πανδημιών, ίσως είναι καιρός να ξανασκεφτούμε την ανόητη προσκόλληση του Καναδά στην ιδέα «ο ιδιωτικός τομέας κάνει πάντα τα πράγματα καλύτερα».
Πάντα αναπόδεικτη, αυτή η θεωρία φαίνεται ολοένα και πιο τραβηγμένη.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά