Η ιδιωτικοποίηση ενός αντρικού κολεγίου στη Λαχόρη έχει προκαλέσει έντονα συναισθήματα σε ολόκληρη τη χώρα. Υπάρχουν δύο λόγοι για αυτή τη διαμάχη. Πρώτον, αυτή η ιδιωτικοποίηση πραγματοποιήθηκε παρά τις διαβεβαιώσεις, τις συμφωνίες και τα επίσημα μνημόνια της κυβέρνησης ότι δεν θα ιδιωτικοποιηθούν περισσότεροι δημόσιοι εκπαιδευτικοί πόροι. Δεύτερον, η αποεθνικοποίηση του Forman Christian College είναι αμφιλεγόμενη επειδή το κολέγιο έχει παραδοθεί σε μια αμερικανική ομάδα, την Ενωμένη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία των ΗΠΑ.
Το τελευταίο ζήτημα είναι ιδιαίτερα κρίσιμο καθώς το κατεστημένο προσπαθεί να καταστήσει αυτήν την ιδιωτικοποίηση παράδειγμα της πολιτικής τους για θρησκευτική ανοχή. Πράγματι, η ιδιωτικοποίηση του FC College παρουσιάζεται ως στάση ενάντια στον Ταλιμπανισμό της πακιστανικής κοινωνίας. Ακριβώς όπως ο στρατηγός Ζία πραγματοποίησε τέτοιες «μεταρρυθμίσεις» με το πρόσχημα να κάνει το Πακιστάν πιο ισλαμικό, ο διάδοχός του ακολουθεί την ίδια πολιτική ενώ ισχυρίζεται ότι κάνει το Πακιστάν πιο ανεκτικό! Η ιδιωτικοποίηση θεωρείται εκσυγχρονισμός.
Μας λένε ότι τα στοιχεία που πολεμούν την ιδιωτικοποίηση έχουν θρησκευτικά κίνητρα και αντιστέκονται μόνο επειδή φοβούνται την κοσμικότητα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι φοιτητικές διαδηλώσεις οργανώνονται σε μεγάλο βαθμό από το Islami Jamiat-I-Tuliba (Ισλαμικό Μέτωπο Φοιτητών). Πράγματι, υποκινούνται από τον φόβο των χριστιανικών επιρροών που μολύνουν τα «καθαρά μυαλά». Αλλά, ακόμη και αν για λάθος λόγους, εξακολουθούν να απηχούν τα συναισθήματα ενός μεγάλου τμήματος του πληθυσμού μας που ανησυχεί για την έλλειψη πρόσβασης που θα συνεπάγεται αυτή η ιδιωτικοποίηση για την πλειοψηφία της πακιστανικής νεολαίας, συμπεριλαμβανομένων των φοιτητών που αποτελούν την τάξη και το αρχείο του IJT.
Επιδεικνύοντας κατάφωρη αδιαφορία για τη συμφωνία που επιτεύχθηκε το 2002 με το κίνημα διαμαρτυρίας κατά της ιδιωτικοποίησης της υγειονομικής περίθαλψης και της εκπαίδευσης, σύμφωνα με το οποίο η κυβέρνηση είχε συμφωνήσει να σταματήσει την περαιτέρω αποεθνικοποίηση χωρίς διαβούλευση, η κυβέρνηση «Πραγματικής Δημοκρατίας» του στρατηγού Μουσάραφ αποφάσισε να ιδιωτικοποιήσει ή Παρέχετε αυτονομία, όπως την αποκαλούν οι σπιν γιατροί, στο κολέγιο τον Μάρτιο του 2003. Ως αποτέλεσμα αυτής της απόφασης υπήρξαν διαμαρτυρίες φοιτητών και καθηγητών, οι οποίες συντρίφθηκαν βάναυσα από την αστυνομία. Μια Κοινή Επιτροπή Δράσης που είχε συσταθεί ως απάντηση στη δημοσίευση ενός διατάγματος το 2001 που όριζε τη συγκρότηση διοικητικών συμβουλίων σε δημόσια πανεπιστήμια και κολέγια ως πρώτο βήμα προς την ιδιωτικοποίηση, ενίσχυσε το επίπεδο των διαμαρτυριών. Ωστόσο, η κυβέρνηση παρέδωσε επίσημα τη διαχείριση του κολεγίου στην Ενωμένη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία των ΗΠΑ, της οποίας η αξίωση για το κολέγιο είναι αμφίβολη στην καλύτερη περίπτωση, στις 19 Μαρτίου 2003.
Το κολέγιο FC ήταν ένα από τα φημισμένα κέντρα εκπαίδευσης στην Ινδία πριν από τη διάσπαση και στη συνέχεια στο Πακιστάν. Αν μπείτε σε αυτό σήμερα, είναι σαν να μπαίνει κανείς σε ένα τοπικό αστυνομικό τμήμα ή σε ένα μίνι φρούριο. Ο αριθμός των αστυνομικών που φρουρούν συνεχώς γύρω από την πύλη του κολεγίου ξεπερνά τους 50 ανά πάσα στιγμή. Όλα τα οχήματα αναγκάζονται να σταθμεύσουν αμέσως μετά την είσοδο και στη συνέχεια ξεκινούν μια σειρά από εμπόδια για να φτάσουν σε οποιοδήποτε από τα τετράγωνα του κολεγίου. Τα μονοπάτια γύρω από το κολέγιο έχουν οδοφράγματα που καθιστούν αδύνατο για περισσότερα από δύο άτομα να περπατήσουν δίπλα τους. Η ισχυρή αστυνομική παρουσία ενισχύεται από μεγάλο αριθμό ιδιωτικών αξιωματικών ασφαλείας με όπλα σε καθαρή οθόνη, μήπως κάποιος τους παρεξηγήσει με οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτό που είναι - τραμπούκοι προς μίσθωση. Σύμφωνα με την εκτίμηση ενός αξιωματούχου σε ένα ανεπίσημο περιβάλλον, η παρουσία ασφαλείας στο FC College πρέπει να κοστίζει στην κυβέρνηση σχεδόν Rs. 100,000 την ημέρα. Τι ακριβώς συμβαίνει λοιπόν σε αυτό το λεγόμενο εκπαιδευτικό ίδρυμα;
Καθώς περνούσα μέσα από το κολέγιο για να βιώσω το νέο περιβάλλον «ευνοϊκό για μάθηση» που παρείχαν οι νέοι ιδιοκτήτες, αρχικά μπερδεύτηκα να διαβάσω γράμματα με κιμωλία στους δρόμους που έγραφαν «Go Home Peter». Όπως αποδείχθηκε, ο Δρ Peter Armacost είναι ο νέος διευθυντής του FC College. Αμερικανός πολίτης, ο Armacost ήταν πρόεδρος του Eckerd College της Φλόριντα (ένα κολέγιο μικρής εκκλησίας) από το 1977 έως το 2000. Προφανώς, δεν είναι το πιο δημοφιλές πρόσωπο στην πανεπιστημιούπολη FCC.
Ο κ. Peter Armacost είναι εδώ, αντιμετωπίζοντας με θάρρος το καλοκαίρι στη Λαχόρη, καθώς και υποτιθέμενες απειλές θανάτου και επιθέσεις στην κατοικία του, επειδή εκπροσωπεί την Ενωμένη Πρεσβυτεριανή Εκκλησία, η οποία ισχυρίζεται ότι ήταν ο ιδιοκτήτης του κολεγίου πριν από το 1972. Το 1972 το κολέγιο κρατικοποιήθηκε ως μέρος μιας πολιτικής που διατύπωσε ο λαϊκιστής πρωθυπουργός Zulfiqar Ali Bhutto. Λίγο καιρό μετά την εθνικοποίηση, η εκκλησία κατέθεσε μήνυση στα δικαστήρια του Πακιστάν απαιτώντας αποζημίωση και μίσθωμα για το ακίνητο που κρατικοποιήθηκε. Το νομοσχέδιο βρίσκεται επί του παρόντος κοντά στα Rs. 1 δις.
Η δικαστική διαδικασία παρέμεινε ασαφής μέχρι το 1996 όταν ο δικαστής Naseem Hassan Shah, ένας από τους σημαντικότερους εκφραστές της «πολιτικής» δικαιοσύνης στη χώρα, αποφάνθηκε υπέρ της εκκλησίας. Μετά από αυτό, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της εκκλησίας και της κυβέρνησης του Πακιστάν έγιναν πιο έντονες. Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του Πρωθυπουργού Ναουάζ Σαρίφ σχηματίστηκε μια ομάδα εργασίας, η οποία διηύθυνε όλα αυτά τα χρόνια αρκετοί πρώην απόφοιτοι κολεγίων της FC, συμπεριλαμβανομένου του Chaudhry Pervaiz Elahi, του σημερινού πρωθυπουργού του Παντζάμπ, για να παραδώσει το κολέγιο. Σχεδόν αμέσως πριν παραδώσει επίσημα το κολέγιο στην εκκλησιαστική ομάδα, η ομάδα εργασίας ξόδεψε Rs. 25 εκατομμύρια για την ανάταση του κολεγίου.
Από τότε που ανέλαβαν, οι νέοι ιδιοκτήτες έχουν πραγματοποιήσει αρκετές αλλαγές. Ένα από τα κύρια θέματα των μεταρρυθμίσεων τους ήταν οι διδάσκοντες. Ως κρατικοί υπάλληλοι είχαν συνταξιοδοτικά προγράμματα, δικαιώματα προϋπηρεσίας καθώς και ευρύχωρες κατοικίες μέσα στο κολέγιο που επρόκειτο να χάσουν μόλις ιδιωτικοποιηθεί το κολέγιο. Υπολογίζεται ότι μόνο το 35% του προσωπικού θα διατηρηθεί. Όσοι διατηρηθούν θα δουν αύξηση στο πακέτο αποδοχών τους καθώς και ευκαιρίες για διεθνείς ανταλλαγές. Το προσωπικό που επιλέχθηκε για διατήρηση αξιολογήθηκε ως προς το ακαδημαϊκό του ιστορικό καθώς και την απόστασή του από τις διαμαρτυρίες.
Η νέα διοίκηση έχει ήδη προσλάβει νέα μέλη του προσωπικού που πρόκειται να ξεκινήσουν στο κολέγιο στα μέσα Αυγούστου, δίνοντάς τους δύο εβδομάδες για προσανατολισμό πριν από την επανέναρξη των μαθημάτων τον Σεπτέμβριο. Σε μια κίνηση που θυμίζει ταινίες Monty-Python, προκειμένου να κατευνάσει τους διαδηλωτές, η κυβέρνηση δήλωσε ότι όλο το διδακτικό προσωπικό που απολύθηκε από τη νέα διοίκηση θα προσαρμοστεί στη Λαχώρη σε ένα νέο κολέγιο που έχει διαμορφωθεί σχεδόν αποκλειστικά για αυτόν τον σκοπό. Αυτοί οι δάσκαλοι, που κρίνονται ακατάλληλοι να διδάξουν τους νέους πλουσιότερους μαθητές στο κολέγιο FC, θα προσληφθούν έτσι για να διδάξουν σε ένα δημόσιο κολέγιο.
Τα δίδακτρα για το κολέγιο έχουν αυξηθεί απότομα από Rs. 1800 έως Rs. 2400 (ανάλογα με θέματα επιστήμης ή τεχνών) ανά έτος σε Rs. 14,000 έως 16,000. Ο συνολικός αριθμός των νέων φοιτητών που γίνονται δεκτοί στο κολέγιο έχει ήδη μειωθεί από 1,400 το 2002 σε 1,050 το 2003. Το απαγορευτικό κόστος είναι πιθανό να κλείσει ακόμη μια λεωφόρο τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στη μεγάλη πλειοψηφία των φοιτητών. Ωστόσο, συνειδητοποιώντας ότι πολλοί γονείς της μεσαίας τάξης θα υποθηκεύσουν και θα πουλήσουν ό,τι μπορούν για να χρηματοδοτήσουν την εκπαίδευση των παιδιών τους, η διοίκηση του κολεγίου είναι αισιόδοξη για την προσέλκυση αρκετών φοιτητών για να επιτύχουν τους στόχους κέρδους τους μεσοπρόθεσμα.
Όσο για την ποιότητα της εκπαίδευσης, η γραφή είναι στον τοίχο. Η ποιότητα όλων των κορυφαίων ιδρυμάτων του Πακιστάν που ιδιωτικοποιήθηκαν τα τελευταία δέκα χρόνια έχει επιδεινωθεί τόσο αισθητά που ακόμη και οι ιατροί της κυβέρνησης δεν μπορούν να ισχυριστούν διαφορετικά. Απόφοιτοι με κορυφαία βαθμολογία από το Κυβερνητικό Κολλέγιο της Λαχόρης, που κάποτε ήταν γνωστό κέντρο αριστείας, τώρα αποτυγχάνουν στις εξετάσεις των Επαρχιακών Υπηρεσιών. Το πρόσφατα ιδιωτικοποιημένο και υψηλού βαθμού Lahore College University for Women (αν μπορείτε να ρίξετε λίγο το κεφάλι σας στο πανεπιστήμιο) προσφέρει «μαθήματα ολοκλήρωσης σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά σχολεία τελειώματος» . Η λίστα είναι πολύ μεγάλη και καταθλιπτική για να την απαριθμήσουμε εδώ.
Πώς, λοιπόν, δικαιολογεί η κυβέρνηση την ιδιωτικοποίηση ενός ακόμη εκπαιδευτικού ιδρύματος; Και πώς εκλογικεύει την παράδοση σε μια ομάδα της Εκκλησίας των ΗΠΑ, η αξίωση της οποίας αμφισβητείται στα δικαστήρια από, από όλους τους ανθρώπους, τις τοπικές εκκλησιαστικές αρχές. Ο ισχυρισμός του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου της Ενωμένης Εκκλησίας στη Λαχόρη βασίζεται στο γεγονός ότι το 1932 όλες οι εκκλησιαστικές ιεραποστολικές οργανώσεις, κοινωνίες, ιδρύματα και ομάδες, εξαιρουμένης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, της Αγγλικανικής Εκκλησίας και του Στρατού Σωτηρίας, συγχωνεύτηκαν στο LCCUC με τους ακίνητα και κεφάλαια. Στην πραγματικότητα, το LCCUC διαχειριζόταν το κολέγιο μέχρι την εθνικοποίηση, δηλαδή μέχρι την 1η Οκτωβρίου 1972, και βάσει δικαιωμάτων θα έπρεπε να ήταν το όργανο για να ανακτήσει τον έλεγχο μετά την αποεθνικοποίηση.
Το κολέγιο ιδιωτικοποιείται επειδή η κατάσταση είναι τετελεσμένο. Η αλληλογραφία μεταξύ των αμερικανικών αρχών και του πακιστανικού υπουργείου Παιδείας δείχνει την εκπληκτικά ενεργή συμμετοχή της κυβέρνησης των ΗΠΑ στην ιδιωτικοποίηση ενός κολεγίου στο Πακιστάν. Αυτό θα μπορούσε να εξηγηθεί από την άποψη της μάλλον άνετης σχέσης που είναι εμφανής ανάμεσα σε διάφορους χριστιανούς φονταμενταλιστές και την κυβέρνηση Μπους. Ο ρόλος που διαδραματίζουν διάφορες χριστιανικές φιλανθρωπικές οργανώσεις στην «ανοικοδόμηση» του Ιράκ είναι ένα άλλο παράδειγμα αυτής της σχέσης.
Το FC College βρίσκεται στην καρδιά της πόλης της Λαχώρης, καταλαμβάνοντας σχεδόν 30 στρέμματα εξαιρετικής ιδιοκτησίας. Ωστόσο, περισσότερο από το ίδιο το ακίνητο και την πρόσβαση σε κρίσιμες εγκαταστάσεις όπως το Κέντρο Πυρηνικών Ερευνών, ο έλεγχός του παρέχει την ευκαιρία να επηρεάσει ένα μεγάλο τμήμα της κοινωνίας που είναι ολοένα και πιο εχθρικό προς την αμερικανική επιρροή στο Πακιστάν.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση του Πακιστάν έκανε τέτοια μήκη για να φιλοξενήσει, ακόμη και να επιδοτήσει την εκκλησιαστική ομάδα των ΗΠΑ. Ενώ άλλα κολέγια έχουν επίσης ιδιωτικοποιηθεί ή παραδοθεί πίσω στους ιδιοκτήτες πριν από την εθνικοποίηση, πουθενά η κυβέρνηση δεν έχει ξοδέψει πραγματικά Rs. 25 εκατομμύρια για την ανύψωση των εγκαταστάσεων, δημιούργησε ένα νέο κολέγιο για να φιλοξενήσει το διδακτικό προσωπικό που θα είχε επηρεαστεί από απολύσεις σε ιδιωτικό ίδρυμα, ξοδεύτηκαν τόσο αφειδώς για την ασφάλεια του Διευθυντή του κολεγίου που είναι Αμερικανός πολίτης και παρείχε αστυνομία κάλυψη για να συντρίψει τυχόν διαμαρτυρίες μεταξύ των φοιτητών.
Η ιδιωτικοποίηση δεν έχει να κάνει με την ανύψωση των εκπαιδευτικών προτύπων του κολεγίου ή την καλλιέργεια ανεκτικότητας στην κοινωνία μας και οτιδήποτε έχει να κάνει με την υποδοχή μιας εκκλησιαστικής ομάδας με την υποστήριξη της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Ενώ είναι αλήθεια ότι ορισμένοι διαδηλωτές κατά της ιδιωτικοποίησης της FCC υποκινούνται από θρησκευτικά αισθήματα, οι διαμαρτυρίες τους υποστηρίζονται από όσους ενδιαφέρονται για τον περιορισμό της πρόσβασης των μαζών στην εκπαίδευση. Ο εξαναγκασμός του πληθυσμού να αποδεχθεί αυτή την αλλαγή από την «εθνικοποιημένη» εκπαίδευση στην «παγκοσμιοποιημένη» εκπαίδευση με ωμή βία και αστυνομική καταστολή δεν πρόκειται να τον κάνει πιο θρησκευτικά ανεκτική.
Η ιδιωτικοποίηση της FCC δεν αφορά τη θρησκευτική ανοχή, παρόλο που οι διαδηλώσεις καθοδηγούνται από θρησκευτικά στοιχεία. Αμφισβητείται επειδή θα περιθωριοποιήσει ένα μεγάλο τμήμα του πληθυσμού, θα μειώσει περαιτέρω το συνολικό επίπεδο εκπαίδευσης στο Πακιστάν και θα αποτελέσει ένα προπύργιο για να επηρεαστεί η γνώμη στην κυρίαρχη αυτοκρατορική δύναμη. Σε αυτούς τους πολιτικούς προβληματισμούς, οι φονταμενταλιστές ή οι μαθητικές ομάδες με θρησκευτικά κίνητρα είναι μπροστά από τους λεγόμενους προοδευτικούς στο Πακιστάν. Οι αριστεροί φιλελεύθεροι προοδευτικοί στο Πακιστάν είναι κυρίως κοινωνικά προοδευτικοί αλλά όχι πολιτικά προοδευτικοί, καθώς δεν οργανώνονται ποτέ για να αμφισβητήσουν την αυτοκρατορία. Έτσι, είναι απίθανο να αποτελέσουν σοβαρή πρόκληση για την πολιτική οπισθοδρόμηση, η οποία τελικά καθορίζει το επίπεδο κοινωνικής προόδου σε μια χώρα.
Η Humeira Iqtidar είναι δημοσιογράφος και σχολιαστής στο Πακιστάν που γράφει συχνά για το ZNet και το DAWN.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά