Πηγή: Sierra
Φωτογραφία από vermontalm/Shutterstock
Ο ΑΝΕΜΟΣ ΕΙΝΑΙ ΠΟΛΥ ΘΥΡΙΟΣ για να ανέβει πιο μακριά στη δασώδη κορυφογραμμή μέχρι τις 15 ανεμογεννήτριες που απαρτίζουν το αιολικό πάρκο Deerfield. Εξάλλου γι' αυτό είναι εδώ. Δεκαπέντε χρόνια στο σχεδιασμό, το Deerfield των 30 μεγαβάτ παράγει τώρα αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει 14,000 νοικοκυριά στο Βερμόντ στις κοντινές πόλεις Searsburg και Readsboro, που μοιράζονται επίσης 6.8 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε άμεσες πληρωμές από το έργο. «Αυτά είναι πονηρές ριπές», παρατηρεί ο οδηγός μου, ο Τζάστιν Λίντχολμ, ο οποίος με το ασπρόμαυρο καρό σακάκι και τις λαστιχένιες μπότες του μοιάζει να είναι κάθε εκατοστό αυτό που είναι στην πραγματικότητα, ένας ντόπιος Βερμόντερ.
Αυτό θα εντυπωσιάσει πολλούς ως μια εμβληματική σκηνή στην πιο τραγανή από σένα πολιτεία του γερουσιαστή Bernie Sanders, του περιβαλλοντικού συγγραφέα και ακτιβιστή Bill McKibben και της εταιρείας παγωτού Ben & Jerry's. Με τους κυματιστούς λόφους, τα βιολογικά αγροκτήματα, τις κερκίδες με σιρόπι σφενδάμου δίπλα στο δρόμο και τις λευκές εκκλησίες στις γραφικές πλατείες της πόλης, το Βερμόντ φαίνεται εξίσου τέλειο με το χαρτοφυλάκιο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας: Από την ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται στην πολιτεία, το 99.9 τοις εκατό προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές. μεγαλύτερο μερίδιο από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία», σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ. Τα περισσότερα προέρχονται από υδροηλεκτρική ενέργεια, περίπου το 20 τοις εκατό από βιομάζα και το 18 τοις εκατό από τα πέντε αιολικά πάρκα του Βερμόντ - μεγαλύτερο μερίδιο από ό,τι στο 80 τοις εκατό των άλλων πολιτειών.
Ωστόσο, για τον Λίντχολμ, έναν αφοσιωμένο, ισόβιο υπαίθριο άνθρωπο με βαθιά αγάπη για την πολιτεία του, οι τουρμπίνες που περιστρέφονται αργά είναι βδέλυγμα. «Είμαι εντελώς ενάντια στον άνεμο της κορυφογραμμής», λέει. «Καταστρέφει μερικά από τα πιο εύθραυστα χαρακτηριστικά αυτών των βουνών. Ανατινάσσονται για να φτιάξουν δρόμους και να φέρουν τις λεπίδες προς τα πάνω — ένα εκατομμύριο λίβρες εκρηκτικών σε ορισμένες περιπτώσεις. Το «Wind» είναι μια λέξη με τέσσερα γράμματα στο Βερμόντ». Το Lindholm μισεί επίσης τον θόρυβο που δημιουργούν οι τουρμπίνες, ισχυριζόμενος ότι κρατά τους κατοίκους ξύπνιους τη νύχτα. «Μερικά έπρεπε να εξαγοραστούν», λέει. «Κρατούν τις συμφωνίες σιωπηλές». Σε αυτήν την τρομερή μέρα, δεν μπορείτε να ακούσετε πολλά από τις τουρμπίνες. Ίσως ο άνεμος να φυσάει σε λάθος κατεύθυνση.
Το Lindholm δεν είναι πολύ πιο χαρούμενο με το ηλιακό αγρόκτημα 20 μεγαβάτ -το μεγαλύτερο του Βερμόντ- στο Ludlow, 50 μίλια βόρεια. Δεν είναι αυτό που θα λέγατε επιβλητικό, με σειρές από πάνελ σε μια απαλή πλαγιά απέναντι από ένα γερασμένο αγρόκτημα που εμφανίζει σκουριασμένα γεωργικά εργαλεία και μια μεγάλη πινακίδα Τραμπ. Αλλά ο Lindholm παραπονιέται ότι 60 από τα 100 στρέμματά του ήταν κάποτε γεωργικές εκτάσεις. «Έχουμε τόσο πετρώδες έδαφος, η πρωταρχική γεωργική γη είναι σπάνια», λέει.
Ρωτήστε τον Λίντχολμ πώς μπορούμε να σώσουμε τον πλανήτη χωρίς ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και θα σας δώσει μια μοιρολατρική, Μαλθουσιανή απάντηση: Δεν θα το κάνουμε. «Πριν από χρόνια κατάλαβα ότι η αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού είναι ασταμάτητη», λέει.
«Μπορεί να το ντύσουμε φανέλα στο Βερμόντ, αλλά ο NIMBYism είναι NIMBYism. Νομίζω ότι είμαστε επικίνδυνα κοντά στο να αφήσουμε το τέλειο να είναι ο εχθρός ενός βιώσιμου πλανήτη».
Δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία δημοσκοπήσεων σχετικά με το πόσοι άλλοι κάτοικοι του Βερμόντ έχουν εγκαταλείψει την ανθρωπότητα, αλλά υπάρχουν αρκετά για να εμποδίσουν οποιαδήποτε νέα μεγάλα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην πολιτεία. Το 2012, το Βερμόντ είχε τουλάχιστον μια ντουζίνα αιολικά έργα υπό ανάπτυξη. Σήμερα, δεν υπάρχουν. Δεν βρίσκονται σε εξέλιξη έργα βιομηχανικής κλίμακας αιολικής ή ηλιακής ενέργειας πουθενά στην πολιτεία. «Αγαπώ πολύ το Βερμόντ και θαυμάζω την ηθική του διατήρησης», είπε ο Bill McKibben Οροσειρά. "Αλλά υπάρχουν στιγμές, όταν αντιμετωπίζουμε μια παγκόσμια κρίση, όταν αισθάνεται ότι το σύνθημα του κράτους πρέπει να είναι "Μην αλλάξεις τίποτα μέχρι να πεθάνω". Ανυπομονώ πολύ για τη μέρα που θα υπάρχει μια μεγάλη ανεμογεννήτρια στην κορυφή του Middlebury Gap πάνω από το σπίτι μου».
Το VERMONT ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΤΗΝ εικόνα ΤΟΥ με πολλούς τρόπους. Υπάρχουν πράγματι τραγανοί αλλά αξιαγάπητοι ιθαγενείς που μιλούν το κομμάτι τους στις συναντήσεις της πόλης. Το κράτος έχει αγκαλιάσει μικρής κλίμακας ηλιακή ενέργεια και διακριτικές εγκαταστάσεις είναι διάσπαρτες στις άκρες των δρόμων. Συνολικά, το Βερμόντ παράγει 245 μεγαβάτ από τον ήλιο, που αντιστοιχούσαν στο 11 τοις εκατό της ηλεκτρικής του ενέργειας το 2018. Όμως, ενώ το Βερμόντ αποκαλείται το πιο πράσινο κράτος της χώρας, αυτή η φήμη μπορεί να μην αξίζει πλέον. Από τότε που έκλεισε το 604 ο πυρηνικός σταθμός του Vermont Yankee ισχύος 2014 μεγαβάτ, το κράτος παράγει μόνο τα δύο πέμπτα της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιεί. Το υπόλοιπο εισάγεται από άλλες πολιτείες και τον Καναδά, με φυσικό αέριο και υδροηλεκτρικό (συν το πυρηνικό του Νιού Χάμσαϊρ) στο μείγμα. Λέει ο Τζέιμς Μουρ, συμπρόεδρος της SunCommon, του μεγαλύτερου εγκαταστάτη ηλιακής ενέργειας της πολιτείας, «Έχουμε εξάγει μεγάλο μέρος των περιβαλλοντικών μας επιπτώσεων».
Κάποια αντίθεση στα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας βασίζεται σε εύλογες ανησυχίες για την προστασία των φυσικών χώρων. Αλλά ένα μεγάλο μέρος της αντίστασης οφείλεται στον NIMBYism - το σύνδρομο "not in my backyard". Τόσο οι αντιαναπτυξιακές μύγες όσο και οι πλούσιες κοινότητες με μεγάλα κεφάλαια έχουν γίνει ικανοί να σταματήσουν τα απαραίτητα έργα. Στο Βερμόντ —όπως και αλλού στη χώρα— δεν μπορείτε να υποτιμήσετε τη δύναμη των ανθρώπων που δεν θέλουν να κοιτάξουν κάτι και δεν έχουν τα μέσα για να εξαλείψουν το πρόβλημα.
«Είναι άνθρωποι με καλές προθέσεις που δεν θέλουν να δουν αλλαγή στο μικρό τους κομμάτι του κόσμου», λέει ο Μουρ. «Μπορεί να το ντύσουμε φανέλα στο Βερμόντ, αλλά ο NIMBYism είναι NIMBYism. Νομίζω ότι είμαστε επικίνδυνα κοντά στο να αφήσουμε το τέλειο να είναι ο εχθρός ενός βιώσιμου πλανήτη».
Η έδρα της αντίθεσης του Βερμόντ στην ανανεώσιμη ενέργεια σε κλίμακα κοινής ωφέλειας είναι η ρουστίκ φάρμα της Annette Smith, εκτός δικτύου, στο αγροτικό Danby. Η Smith είναι ο ιδρυτής και διευθυντής του Vermonters for a Clean Environment, της ομάδας που χρησιμοποιεί ως μαχαίρι ενάντια στους προγραμματιστές καθαρής ενέργειας, και όχι μόνο στους μεγάλους - είναι εξίσου πιθανό να οργανώσει τους κατοίκους της πολιτείας για να πολεμήσουν εγκαταστάσεις ενός ή δύο στροβίλων στις απομακρυσμένες κομητείες του απομονωμένου Βορειοανατολικού Βασιλείου.
«Η Wind δεν είναι μια χαρούμενη σκηνή στο Βερμόντ», λέει η Smith, αφού ξεναγήθηκε στην ιδιοκτησία της, η οποία περιλαμβάνει τρεις αγελάδες, μια μοναχική χήνα και ηλιακούς συλλέκτες. «Είναι το ίδιο σε κάθε κοινότητα», λέει, καθισμένη σε μια καρέκλα που έφτιαξε η ίδια. «Οι προγραμματιστές πηγαίνουν εκεί όπου η γη είναι φθηνή και οι άνθρωποι είναι φτωχοί. Το Searsburg είναι ένα παράδειγμα αυτού. Έχουμε δει τόσα πολλά λάθος να γίνονται εδώ, και γι' αυτό υπάρχει μια αντίδραση ενάντια στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Μετέτρεψε τους Δημοκρατικούς σε Ρεπουμπλικάνους».
"Το "Wind" είναι μια λέξη με τέσσερα γράμματα στο Βερμόντ."
Ο Σμιθ δεν είναι πολιτικός ιδεολόγος. Μεγάλωσε στη Sarasota της Φλόριντα, έπαιζε βιολί και αποφοίτησε από το Vassar με πτυχίο ιστορίας. Έχτισε τσέμπαλα με τον σύζυγό της, Μπιλ, και μια φορά, πόζαρε γυμνή για έναν πίνακα στο καπάκι του ενός (απεικόνιση του Η Λήδα και ο Κύκνος). Η μετάβασή της σε ακτιβίστρια ήταν σταδιακή, ξεκινώντας με έναν αγώνα ενάντια σε έναν αγωγό σπασμένου αερίου και δύο σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση αερίου. Αλλά αυτό που πίστευε ότι θα ήταν μια σύντομη διακοπή σε μια αποφασιστικά εκτός της κυρίαρχης ζωή έγινε μια εξαιρετικά επιτυχημένη προσωπική σταυροφορία.
«Το κίνητρό μου ήταν η κλίμακα και η ακαταλληλότητα ενός συγκεκριμένου είδους ανάπτυξης, παρά η [αντίθεση στις] ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», λέει. «Παίρνω τα εύσημα για τη διακοπή του αγωγού και αυτών των εγκαταστάσεων; Σίγουρα, ναι. ο Banner Bennington με αποκάλεσε «μονο-γυναίκα ναυάγιο πλήρωμα».
Τι γίνεται με τα υπεράκτια αιολικά έργα — χωρίς προβλήματα θορύβου ή στενούς γείτονες; Ο Smith παραδέχεται κάποια αμφιθυμία («Δεν ξέρω τι να κάνω με αυτό»), αλλά προτείνει αντιρρήσεις: κακή αντοχή στον αλμυρό αέρα και τις καιρικές συνθήκες, υποβρύχιες γραμμές μεταφοράς, απειλές για τις φάλαινες.
«Πόσο μέρος του πλανήτη είμαστε έτοιμοι να θυσιάσουμε για να καλύψουμε την ανάγκη της ανθρωπότητας για ενέργεια;» αυτη ρωταει. «Γιατί δεν μπορούμε να καλύψουμε τις ανάγκες μας χωρίς σκάψιμο, γεωτρήσεις, υπογειοποίηση και κατασκευή ακόμη περισσότερης τεχνολογίας που απαιτεί τεράστιες επιπτώσεις στη γη;» Λέει ότι της αρέσει η ανανεώσιμη ενέργεια όταν είναι μικρής κλίμακας, όπως τα ηλιακά πάνελ στην αυλή της, και μιλάει με τα πόδια. «Κάθε περιβαλλοντολόγος για τη διάσωση του πλανήτη που ρωτήσατε έχει βαρύτερο αποτύπωμα άνθρακα από την Annette Smith», λέει ο Lindholm, ο οποίος ασπάζεται τον ίδιο τρόπο ζωής. δεν ήταν σε αεροπλάνο τζετ αυτόν τον αιώνα.
Ότι Κατάλογος ολόκληρης της Γης Το ήθος μπορεί να είναι το μυστικό για την επιτυχημένη επωνυμία NIMBYism των Smith και Lindholm: Για τους περίφημα αυτοδύναμους Βερμόντες, επαναπλαισιώνει την ενέργεια από ένα κοινωνικό πρόβλημα σε μια ατομική επιλογή. Αν όλοι ζούσαν έναν απλό τρόπο ζωής, που επιστρέφει στη γη, δεν θα υπήρχε ανάγκη για γιγάντιες ανεμογεννήτριες.
Η Olivia Campbell Andersen, εκτελεστική διευθύντρια του Renewable Energy Vermont, δεν το αγοράζει. «Στο Βερμόντ, η αιολική ενέργεια είναι η πιο ανανεώσιμη, οικονομικά αποδοτική και προσιτή ενέργεια που είναι διαθέσιμη», λέει. «Εξοικονομεί χρήματα από τους συντελεστές και έχει επιτρέψει σε πολλές πόλεις να έχουν καλύτερα σχολεία και πυροσβεστικές εγκαταστάσεις». Βλέπει «πολλή υποκρισία» σε όσους αντιτίθενται στα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αλλά δεν αντιτίθενται στη χρήση ενέργειας που παράγεται από τον άνθρακα. Απαντώντας στον ισχυρισμό του Σμιθ ότι είναι θύματα οι φτωχοί κάτοικοι του Βερμόντ, ο Άντερσεν υποστηρίζει ότι εκείνοι που είναι πιο ενωμένοι στην αντιπολίτευση είναι «πιο πλούσιοι άνθρωποι που μπορεί να έχουν δεύτερες κατοικίες».
Οι προοδευτικές εικόνες του Βερμόντ που επιχειρούν να ξεπεράσουν αυτό το χάσμα, που υποστηρίζουν σθεναρά τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, είναι απρόθυμοι να χαρακτηρίσουν τους αντιπάλους του. Από το 2019, για παράδειγμα, η Ben & Jerry's συνεργάζεται με την καμπάνια Ready for 100 του Sierra Club «για να προωθήσει τον στόχο να τροφοδοτήσουν τις ΗΠΑ με 100 τοις εκατό καθαρή και ανανεώσιμη ενέργεια». Η εταιρεία (που ανήκει πλέον στη Unilever) κάνει εκστρατείες κυρίως σε εθνικό επίπεδο, αλλά το ίδρυμά της έδωσε 16,000 $ στο 350Vermont που συνδέεται με τη McKibben το 2020 και η ίδια η εταιρεία δεσμεύεται να χρησιμοποιεί 100% ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στις δραστηριότητές της έως το 2025.
«Δεν σκέφτομαι αυτό που συμβαίνει στο Βερμόντ ως NIMBYism», λέει ο Jerry Greenfield (ο Τζέρι στον Μπεν). «Το βλέπω ως ανθρώπους με ειλικρινείς, γνήσιες ανησυχίες και το σέβομαι αυτό. Αλλά πρέπει να δούμε τη μεγάλη εικόνα και να δούμε από πού προέρχεται η ενέργειά μας. Οι εναλλακτικές είναι πολύ χειρότερες». Το Βερμόντ, λέει, «θεωρείται ως αυτό το περιβαλλοντικά προοπτικό μέρος, με όμορφα, κυλιόμενα πράσινα χωράφια και ρυάκια. Αλλά όσον αφορά το τι κάνει στην πραγματικότητα το κράτος, απλώς δεν ενισχύεται».
Το μεγάλο πράσινο σκυλί στην πολιτεία είναι, φυσικά, ο Bernie Sanders, ένας σημαντικός υποστηρικτής του Green New Deal. Σε δήλωση του γραφείου του, ο Σάντερς είπε ότι η ενεργειακή μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι απαραίτητη για την προστασία των «εμβληματικών χόμπι του Βερμόντ, όπως το ζαχαροπλαστείο με σφενδάμι, το σκι και το χιόνι» από την κλιματική αλλαγή. «Ο γερουσιαστής Sanders είναι περήφανος που, από πολλές απόψεις, το Βερμόντ υπήρξε ηγέτης σε αυτή τη μετάβαση», ανέφερε η δήλωση. «Το πολιτειακό νομοθετικό σώμα δημιούργησε την πρώτη δημόσια επιχείρηση εξοικονόμησης ενέργειας στη χώρα το 1999 και η γενέτειρα του γερουσιαστή, το Μπέρλινγκτον, έγινε η πρώτη πόλη στη χώρα που έλαβε το 100 τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας το 2014. Ωστόσο, δεν μπορούμε να επιτρέψουμε το αξιοσημείωτο του Βερμόντ. επιτυχίες που μας κάνουν να εφησυχάζουμε. Έχουμε ακόμη πολλή δουλειά να κάνουμε, ειδικά στους τομείς των κτιρίων και των μεταφορών. Πρέπει να ενεργήσουμε με τόλμη σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης».
Η τολμηρή ΔΡΑΣΗ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΟ ΠΟΥ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ στο Green Mountain State. Οι αιολικοί πόροι του Βερμόντ είναι σχετικά μέτριοι. το Εθνικό Εργαστήριο Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας λέει ότι το Βερμόντ έχει μόλις τρία δυνητικά γιγαβάτ ανέμου που μπορεί να αναπτυχθεί. Αυτό είναι αρκετό για να κάνει ένα κράτος με έναν τόσο μικροσκοπικό πληθυσμό να αυτοσυντηρείται στην ενέργεια. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος αυτού του ανέμου είναι στις γραφικές κορυφογραμμές του Βερμόντ. Μετά την κατασκευή πέντε αιολικών πάρκων μεταξύ 1997 και 2017, μια δημόσια αντίδραση που ενθαρρύνθηκε από τον Smith σταμάτησε την περαιτέρω ανάπτυξη.
Ο Chad Farrell είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Encore Renewable Energy, ενός από τους σημαντικότερους προγραμματιστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας του Βερμόντ. Τώρα ψάχνει να επεκτείνει την εταιρεία του αλλού. «Κάθε έργο σε αυτήν την κατάσταση είναι κάποιου είδους κίνδυνος ταξιδιού», λέει, «και πολλές φορές ο NIMBYism βρίσκεται πίσω από αυτό. Είναι κάτι που παλέψαμε και δουλέψαμε σκληρά για να το ξεπεράσουμε».
Ο Farrell αντιμετώπισε τον Smith πριν από μια δεκαετία για ένα ζευγάρι στροβίλων 2.2 μεγαβάτ σε ένα αγρόκτημα στην πόλη Derby Line, κοντά στα σύνορα με τον Καναδά. «Ήταν μια ευάλωτη στιγμή για την επιχείρησή μας», λέει. «Έπρεπε να μαζέψουμε τις σκηνές μας, γιατί δεν μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά εκατομμύρια δολάρια και 10 χρόνια μάχης για δύο τουρμπίνες. Ο αγρότης εργάστηκε σκληρά για να δημιουργήσει υποστήριξη, αλλά στο τέλος έπρεπε να του πούμε ότι λυπούμαστε».
Ο Farrell πλαισιώνει την προσπάθειά του και ως αυτοδυναμία, αλλά για ολόκληρο το κράτος, όχι μόνο για τα άτομα. «Η ικανότητα να ελέγχουμε το ενεργειακό μας μέλλον ανεξάρτητα εντός των κρατικών συνόρων θα πρέπει να είναι κάτι που πρέπει να γιορτάζουμε, όχι να καταπολεμούμε», λέει. «Θα παραδώσουμε τόσα μεγαβάτ ανανεώσιμης ενέργειας στο Μέιν τον επόμενο ενάμιση χρόνο όσα κάναμε στο Βερμόντ για 10 χρόνια», προσθέτει.
Η ποσότητα της ανανεώσιμης ενέργειας που παίζει στο Βερμόντ μπορεί να είναι ασήμαντη, αλλά η αντίθεση του NIMBY είναι παντού και θα μπορούσε να αποτελέσει μεγάλα εμπόδια για τα φιλόδοξα σχέδια του Προέδρου Τζο Μπάιντεν για την ενέργεια και την κλιματική αλλαγή. Ο Μπάιντεν έχει θέσει ως στόχο έναν τομέα ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς άνθρακα έως το 2035, ακολουθούμενο από μια οικονομία καθαρού μηδενισμού έως το 2050. Η Πράσινη Νέα Συμφωνία αγκαλιάζει τον ίδιο στόχο του 2050, οραματίζοντας «την κάλυψη του 100 τοις εκατό της ζήτησης ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω καθαρού , ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και μηδενικές εκπομπές ενέργειας».
Η επίτευξη αυτών των στόχων για το κλίμα συνεπάγεται μεγάλη δέσμευση για μεγάλα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αυτό συνεπάγεται την προθυμία να τα τοποθετήσετε—ακόμη και σε απόσταση αναπνοής από την αυλή κάποιου. Ο Mark Jacobson, διευθυντής του Προγράμματος Ατμόσφαιρας/Ενέργειας του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, προσπάθησε να ποσοτικοποιήσει πόσες εγκαταστάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα χρειαστούν πραγματικά οι Ηνωμένες Πολιτείες. Υπολογίζει 223,000 χερσαίες ανεμογεννήτριες των πέντε μεγαβάτ, 171,000 υπεράκτιες ανεμογεννήτριες των πέντε μεγαβάτ, 44,000 φωτοβολταϊκά (PV) συστήματα κοινής ωφέλειας 50 μεγαβάτ, 77 ανεμογεννήτριες 100 μεγαβάτ. εκατομμύρια 137 -κιλοβάτ εμπορικά και κυβερνητικά φωτοβολταϊκά συστήματα στέγης και 8.7 σταθμοί συμπυκνωμένης ηλιακής ενέργειας 100 μεγαβάτ.
Όλες αυτές οι τουρμπίνες και οι ηλιακοί συλλέκτες (συν τις απαραίτητες γραμμές μεταφοράς) πρέπει να πάνε κάπου. Αλλά πολλές κοινότητες - συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι γεμάτοι από ορκωτούς φιλελεύθερους και περιβαλλοντολόγους - εργάζονται σκληρά για να βεβαιωθούν ότι θα πάνε κάπου αλλού. Στην κομητεία Klickitat της Ουάσιγκτον, συνταξιούχοι που μετακόμισαν στην περιοχή για τη γραφική θέα της έπεισαν το συμβούλιο των επιτρόπων τους να σταματήσει να επιτρέπει ηλιακά πάρκα. Το 2019, η κομητεία San Bernardino της Καλιφόρνια απαγόρευσε την κατασκευή μεγάλων αιολικών και ηλιακών πάρκων σε περισσότερα από ένα εκατομμύριο στρέμματα ιδιωτικής γης. Οι Los Angeles Times είπε ότι η απόφαση «κάμπτεται στη θέληση των κατοίκων που λένε ότι δεν θέλουν έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που εκβιομηχάνουν τις αγροτικές κοινότητες της ερήμου». Στο Coxsackie της Νέας Υόρκης, μια ομάδα με την ονομασία Citizens for Sensible Solar οργανώθηκε για να σταματήσει την κατασκευή ηλιακών εγκαταστάσεων χρήσιμης κλίμακας που θα «κατέστρεφαν την αγροτική αισθητική των σπιτιών τους». Στο Culpeper της Βιρτζίνια, το κλείδωμα ενός ηλιακού αγροκτήματος 80 μεγαβάτ οδήγησε στη δημιουργία της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Citizens for Responsible Solar, η οποία εργάζεται για να σταματήσει έργα σε κλίμακα κοινής ωφέλειας σε εθνικό επίπεδο. «Οι αγροτικές κοινότητες δέχονται επίθεση από μεγάλους, εταιρικούς προγραμματιστές ηλιακής ενέργειας (μερικοί ξένοι) που θέλουν να κατασκευάσουν μεγάλης κλίμακας βιομηχανικούς σταθμούς ηλιακής ενέργειας σε γη αγροτικής και δασικής ζώνης για να επωφεληθούν από το χαμηλότερο κόστος ανάπτυξης», λέει η ομάδα.
Όσον αφορά την οργάνωση του βάρους, καμία αγροτική ομάδα NIMBY δεν μπορεί να ανταγωνιστεί την Alliance to Protect Nantucket Sound, η οποία διεξήγαγε μια μάχη 16 ετών για να σκοτώσει το Cape Wind Project, ένα υπεράκτιο αιολικό πάρκο 130 στροβίλων και 454 μεγαβάτ. θα παρείχε το 75 τοις εκατό της ενέργειας για το Cape Cod, το Martha's Vineyard και το Nantucket. Η ομάδα παραγωγής ισχύος κάλυπτε το ιδεολογικό φάσμα, με την υποστήριξη τόσο της οικογένειας Κένεντι όσο και του δισεκατομμυριούχου Γουίλιαμ Κοχ, και ήταν γνωστός για το ότι έθαβε τους αντιπάλους σε χιονοθύελλες φακέλων και τεχνικών επιχειρημάτων. Ο αείμνηστος Τεντ Κένεντι, τότε Δημοκρατικός γερουσιαστής από τη Μασαχουσέτη, εξέφρασε την αντίρρησή του απλά: «Μην το καταλαβαίνεις—είναι όπου πλέω». Ο Koch, ο οποίος δώρισε 5 εκατομμύρια δολάρια για τον σκοπό, είναι επίσης μεγάλος ναυτικός (κέρδισε το Κύπελλο Αμερικής το 1992), αλλά ασχολείται επίσης με την επιχείρηση ορυκτών καυσίμων και έχει κίνητρο προστατεύοντας τις εκτεταμένες κτηματομεσιτικές του εκμεταλλεύσεις από την «οπτική ρύπανση». Αυτός είπε Η εφημερίδα New York Times, «Η δυνατότητα να αποκτήσω μια ειδική ιδιοκτησία όπου μπορώ να δημιουργήσω ένα οικογενειακό συγκρότημα για τα παιδιά μου και την ευρύτερη οικογένειά μου ήταν και είναι πολύ σημαντική για μένα».
Οι επίδοξοι προγραμματιστές του Cape Wind παρέδωσαν την ομοσπονδιακή μίσθωση το 2017 μετά από μια σειρά αποτυχιών που ενορχηστρώθηκαν εν μέρει από την Alliance to Protect Nantucket Sound. «Πρέπει να παραμείνουμε σε επαγρύπνηση για να εξασφαλίσουμε μακροπρόθεσμη προστασία για τον Ήχο, ώστε να μην απειληθεί ποτέ ξανά από τη βιομηχανική ανάπτυξη», αναφέρει η ομάδα στον ιστότοπό της.
ΠΙΟ ΠΡΟΣΦΑΤΑ, οι Citizens for the Preservation of Wainscott ελπίζουν να επαναλάβουν την επιτυχία της συμμαχίας στο ράλι του 1 τοις εκατό. Το Wainscott είναι ένας οικισμός στο East Hampton του Long Island, μια παραθαλάσσια απόδραση για πλούσιους Νεοϋορκέζους όπου η μέση τιμή κατοικίας είναι 1.8 εκατομμύρια δολάρια. Η Ørsted A/S της Δανίας και η Eversource Energy, ο μεγαλύτερος πάροχος ενέργειας της Νέας Αγγλίας, θέλουν να κατασκευάσουν ένα αιολικό πάρκο με 12 τουρμπίνες 35 μίλια υπεράκτιας που θα παράγει περίπου 130 μεγαβάτ και θα είναι λειτουργικό μέχρι τα τέλη του 2023.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν συνολικά επτά υπεράκτιες ανεμογεννήτριες. Η Ευρώπη έχει 5,400.
Εάν το Citizens for the Preservation of Wainscott έχει τον τρόπο του, η φάρμα δεν θα χτιστεί ποτέ. Η ομάδα επιμένει ότι δεν είναι κατά της αιολικής ενέργειας από μόνη της. Αντίθετα, η εστίασή του είναι σε ένα μόνο καλώδιο μετάδοσης που θα έβγαινε στην ξηρά στην αποκλειστική οδό Beach Lane και στη συνέχεια θα κατευθυνόταν στον υποσταθμό Cove Hollow Road στο East Hampton για να συνδεθεί στο ευρύτερο ηλεκτρικό δίκτυο. Η ομάδα ισχυρίζεται ότι έχει «σοβαρές ανησυχίες» για τη ρύπανση των υδάτων, την πρόσβαση για οχήματα έκτακτης ανάγκης και «έναν περιττό νέο υποσταθμό».
Οι κάτοικοι που υπέγραψαν μια αναφορά το 2018 κατά του τηλεοπτικού καλωδίου ήταν ο δισεκατομμυριούχος Ronald Lauder, η ηθοποιός Edie Falco, ο μελλοντολόγος Faith Popcorn και ο Daniel Neidich, πρώην επιχειρηματικός συνεργάτης του Steven Mnuchin στη Dune Capital Management και επίσης διευθυντής του Citizens. Σε γραπτές απαντήσεις σε ερωτήσεις, οι πολίτες χλεύασαν «τη βιασύνη της Πολιτείας της Νέας Υόρκης να επιτύχει τους στόχους της για καθαρή ενέργεια». Η ομάδα λέει ότι υποστηρίζει την αιολική ενέργεια, αλλά «υπάρχουν καλύτερες εναλλακτικές από τη χρήση χιλιομέτρων οικιστικών δρόμων για να μεταφερθεί το καλώδιο σε έναν υποσταθμό».
Παρά την αντίθεση, η Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών της Πολιτείας της Νέας Υόρκης ενέκρινε τη διαδρομή του καλωδίου μετάδοσης τον περασμένο Μάρτιο. Εξακολουθεί να έρχεται στη στεριά στο Wainscott και θα είναι θαμμένο 30 πόδια κάτω από τη γη. Ωστόσο, οι Citizens for the Preservation of Wainscott δεν έχουν εγκαταλείψει τον αγώνα. Ζήτησε από το PSC να το επανεξετάσει, μήνυσε το East Hampton και είναι «έτοιμο» για περαιτέρω προσφυγή.
«Μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν μεγάλα χρήματα και δεν είναι συνηθισμένοι να χάνουν», είπε ο Τζέρι Μάλιγκαν, συνταξιούχος δικηγόρος στο East Hampton που ευνοεί το αιολικό πάρκο. The Guardian. Σε μια επιστολή προς το East Hampton Star, αποκάλεσε τους πολίτες «απλώς μια μικρή, κερδισμένη ομάδα NIMBY που θέλουν ηλεκτρική ενέργεια για τον Wainscott χωρίς καμία ανάμειξη ή ταλαιπωρία από την πλευρά τους». Ο Mulligan λέει ότι εξακολουθεί να παίζει τένις με τους αντιπάλους - προσπαθούν απλώς να μην μιλούν για τον άνεμο.
Ο ΚΟΣΜΟΣ ΕΠΕΝΔΥΣΕ ΜΙΣΟ ΤΡΙΣΙΛΙΟΜΜΥΡΟ ΔΟΛΛΑΡΙΑ στην απαλλαγή του άνθρακα το 2020, αναφέρει το BloombergNEF, το οποίο λέει ότι περισσότερο από το ήμισυ της ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο θα παράγεται από αιολική και ηλιακή ενέργεια έως το 2050. Οι μακροπρόθεσμες προοπτικές είναι πολύ καλές—η τιμή των υπεράκτιων ανεμογεννητριών έχει μειώθηκε κατά 80 τοις εκατό τα τελευταία 20 χρόνια και οι ηλιακές εγκαταστάσεις αυξάνονται ραγδαία και γίνονται πιο προσιτές. Ωστόσο, η ηλιακή ενέργεια αντιπροσώπευε μόνο το 2.3 τοις εκατό της παραγωγής των ΗΠΑ το 2020. Και παρόλο που έχουν προταθεί έως και 16 υπεράκτια αιολικά πάρκα στην Ανατολική Ακτή, οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν συνολικά επτά υπεράκτιες ανεμογεννήτριες. Η Ευρώπη έχει 5,400.
Τον Μάιο του 2021, η κυβέρνηση Μπάιντεν ενέκρινε αυτό που θα είναι το πρώτο υπεράκτιο αιολικό έργο της χώρας σε εμπορική κλίμακα στα νερά του Martha's Vineyard. Με έως και 84 τουρμπίνες και 800 μεγαβάτ, η Vineyard Wind θα παράγει αρκετή ενέργεια για 400,000 σπίτια. Οι εμπορικοί ψαράδες δεν είναι ευχαριστημένοι – η Υπεύθυνη Συμμαχία Ανάπτυξης Ανοικτής Θαλάσσης καταδικάζει την έγκριση ως «σκόρπια, κομματική και αδιαφανή». Αλλά τουλάχιστον μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν λεγεώνες δικηγόρων που να συναγωνιστούν αυτούς που έχουν παραταχθεί εναντίον του Cape Wind. Βοηθά το γεγονός ότι η αιολική τεχνολογία προχωρά, επιτρέποντας σε μεγαλύτερα αγροκτήματα μακρύτερα στη θάλασσα—και μακριά από την οπτική γωνία.
Η Audra Parker, εκτελεστική διευθύντρια της Alliance to Protect Nantucket Sound, είναι εκπληκτικά αισιόδοξη για το Vineyard Wind και δεν έχει μιλήσει εναντίον της. «Η θέση μας δεν έχει αλλάξει», λέει. «Υποστηρίζουμε τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, υποθέτοντας ότι είναι υπεύθυνη, οικονομικά αποδοτική και έχει την υποστήριξη της τοπικής κοινότητας. Το Cape Wind δεν είχε τίποτα από αυτά. Η έγκαιρη συμμετοχή της κοινότητας είναι εξαιρετικά σημαντική».
Ο Steve Crowley, πρόεδρος για το κλίμα και την ενέργεια του Κεφαλαίου του Sierra Club's Vermont, λέει ότι το κεφάλαιο έχει λάβει θέσεις τόσο υπέρ όσο και κατά των αιολικών εγκαταστάσεων. Αντιτάχθηκε στο Deerfield Wind επειδή βρίσκεται κοντά στην άγρια φύση του George D. Aiken και ήταν ενάντια σε μια μεταγενέστερη επέκταση λόγω των επιπτώσεών του στον κρίσιμο βιότοπο αρκούδων. Αλλά το κεφάλαιο υποστήριξε ένα (δεν χτίστηκε ποτέ) αιολικό έργο στο Equinox Mountain στο Μάντσεστερ και μια μελέτη ανέμου στο East Mountain.
Ο Κρόουλι πιστώνει τη συμμετοχή του Σμιθ στην κοινότητα με την αλλαγή πολλών μυαλών. «Η ομάδα της μπαίνει με την πρώτη ένδειξη ενός έργου και αρχίζει να διαδίδει όχι πάντα ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τις επιπτώσεις», λέει. «Τρομάζουν τους ανθρώπους πριν έχουν την ευκαιρία να ακούσουν αντικειμενικά».
Ο Robb Kidd, ο οποίος διευθύνει τις καμπάνιες προτεραιότητας του κεφαλαίου, λέει για μια στιγμή εύρηκα που είχε σχετικά με τη χωροθέτηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Μιλούσε με τον Søren Hermansen, τον ευαγγελιστή των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας από το νησί Samsø της Δανίας, το οποίο παράγει όλη τη δική του ενέργεια από τον άνεμο και τη βιομάζα (και πουλάει την περίσσεια στην ηπειρωτική χώρα). Ο Kidd ρώτησε τον Hermansen πώς ο Samsø πήρε τους ντόπιους στο πλοίο. "Είπε πριν ξεκινήσει η κατασκευή, εργάστηκαν στην κοινότητα για να αξιολογήσουν τις ανάγκες", λέει ο Kidd. «Οι προγραμματιστές εδώ δεν το έκαναν πολύ καλά. Θα πρέπει να έχουν τη συνήθεια να συνεργάζονται στενά με τις κοινότητες».
Και ποιο θα πρέπει να είναι το μήνυμά τους σε αυτές τις κοινότητες; Θα μπορούσαν να τονίσουν ότι ένα ταχέως μεταβαλλόμενο κλίμα και η επείγουσα ανάγκη να επιβραδυνθεί αυτή η αλλαγή μας αφήνει με μια συρρικνούμενη δεξαμενή επιλογών. Θα μπορούσαν να καταστήσουν σαφές ότι έρχεται μαζική αλλαγή, η σοβαρότητα και το εύρος της οποίας θα καθοριστεί από το πώς θα επιλέξουμε να ανταποκριθούμε τώρα - ως άτομα που προσπαθούν να διατηρήσουν άνετες ζωές και υπέροχα αξιοθέατα για τις υπόλοιπες μέρες μας ή ως κοινότητες που προσπαθούν να να διατηρήσουμε έναν βιώσιμο πλανήτη για τα εγγόνια μας. Θα υπάρξουν επώδυνες ανταλλαγές. τόσα είναι εξασφαλισμένα. Το καθήκον μας είναι να συμφωνήσουμε, μαζί, με ποιους μπορούμε να ζήσουμε.
Αυτό το άρθρο χρηματοδοτήθηκε από το Sierra Club Beyond Coal Campaign.
Ο Jim Motavalli έγραψε πιο πρόσφατα το «High Voltage: The Fast Track to Plug In the Auto Industry» (Rodale Books, 2011).
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά