Ο Κούλιτζ είχε δίκιο. Μέσα σε μήνες από τον θάνατό του, το New Deal θα ξεκινούσε την αναδημιουργία του αμερικανικού πολιτικού σύμπαντος. Από εκείνη τη στιγμή μέχρι σήμερα, το New Deal έχει χρησιμεύσει ως το σημείο μηδέν της πολιτικής φαντασίας της χώρας. Είναι η πέτρα της Ροζέτας για την κατανόηση κάθε διαρκούς πολιτικής εξέλιξης των τελευταίων εβδομήντα πέντε ετών.
Του Χάρι Τρούμαν Δίκαιη συμφωνία και η Great Society του Lyndon Johnson θεωρήθηκαν ως επεξεργασίες του τι είχε δημιουργήσει το New Deal. Ο νεοφιλελευθερισμός και ο νέος συντηρητισμός επινοήθηκαν για να ανατρέψουν τη ζημιά. Σήμερα, το Green New Deal σηματοδοτεί τον μακρινό ορίζοντα της αριστερής-φιλελεύθερης φαντασίας. Για όσους αντιτίθενται, η Πράσινη Νέα Συμφωνία, όπως και η αρχική, είναι ένα καμουφλάζ για τον σοσιαλισμό.
Και οι δύο πλευρές αυτού του διαχωρισμού αγγίζονται από ειρωνεία. Κάποτε, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, η Νέα Αριστερά εκείνης της εποχής θεώρησε το New Deal μια μορφή εταιρικής συνεργασίας. Είμαστε πολύ μακριά από αυτό τώρα. Μισός αιώνας απορρύθμισης, εκσπλαχνισμού του εργατικού κινήματος, τεμαχισμού του δικτύου κοινωνικής ασφάλειας και ιδιωτικοποιήσεων έκαναν θαύματα. Έτσι που τώρα ακόμη και οι πιο στοιχειώδεις μορφές της τάξης του New Deal φαίνονται στη σύγχρονη αριστερά ως οραματιστές, αν όχι ανέφικτες.
Εν τω μεταξύ, όσοι προσυπογράφουν θεωρητικά την οικονομία laissez-faire και την ελεύθερη αγορά -τον φιλελευθερισμό του δέκατου ένατου αιώνα- στην πραγματική ζωή βασίζονται σε όλες τις μορφές κρατικής υποστήριξης για την ιδιωτική επιχείρηση που πρωτοστάτησε στο New Deal.
Έχει περάσει σχεδόν ένας αιώνας και το New Deal συνεχίζει να λειτουργεί ως έμπνευση για την Αριστερά και ως εφιάλτης της Δεξιάς. Και οι δύο πλευρές μοιράζονται έναν μύθο: ότι το New Deal ήταν αντικαπιταλιστικό. Ενώ οι αντιπαραθέσεις συμβαίνουν σε δεκάδες πεδία μάχης, ο ίδιος ο πόλεμος αφορά αυτό. Και ο μύθος, όπως όλοι οι ανθεκτικοί μύθοι, κουβαλάει τη δική του αλήθεια.
Η Αμερική έχει υπομείνει δύο εμφύλιους πολέμους. Το πρώτο αφορούσε την εργασία των σκλάβων και πολεμήθηκε σε μια αιματηρή λύση. Το δεύτερο αφορούσε τη μισθωτή εργασία και κατέληξε σε συμβιβασμό. Το New Deal ήταν το αποτέλεσμα του προηγούμενου μισού αιώνα, όταν, σύμφωνα με τα λόγια του Προέδρου Γούντροου Γουίλσον, «Το ερώτημα που βρίσκεται στο μπροστινό μέρος όλων των άλλων εν μέσω της σημερινής μεγάλης αφύπνισης είναι το ζήτημα της εργασίας». Λίγο μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, η χώρα παραλίγο να διαλυθεί για άλλη μια φορά από έναν νέο εμφύλιο πόλεμο, έναν πόλεμο των πολλών εναντίον των λίγων, των κατεχόντων ενάντια στους μη έχοντες, των εκμεταλλευτών ενάντια στους εκμεταλλευόμενους. Πολλοί φοβήθηκαν ότι το έθνος γινόταν «δύο έθνη», ότι μια νέα «ασυμβίβαστη σύγκρουση» πρέπει να τελειώσει είτε σε μια καπιταλιστική απολυταρχία είτε σε μια συνεργατική κοινοπολιτεία.
Κοιτάζοντας πίσω, το New Deal μπορεί να θεωρηθεί ως η ζωντανή απόρριψη αυτής της δυσοίωνης προφητείας - ή, ανάλογα με την πλευρά που ήσασταν, αυτή η συναρπαστική πρόγευση της χειραφέτησης. Κάτω από τις πιο δύσκολες συνθήκες, το New Deal επεξεργάστηκε έναν ιστορικό συμβιβασμό. Αυτό που στην επίχρυση εποχή αποδοκιμαζόταν ως «μισθωτή σκλαβιά» θα γινόταν παγκόσμιο. Ο καπιταλισμός και η δημοκρατία θα μπορούσαν να συνυπάρχουν εφόσον ο καπιταλισμός λειτουργούσε υπό επιτήρηση.
Αλλά για όσους ήταν εκεί στη δημιουργία, όταν ο αμερικανικός καπιταλισμός περνούσε μια επιθανάτια εμπειρία, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει το αποτέλεσμα. Όλες οι εύφλεκτες αντικαπιταλιστικές επιθυμίες που είχαν συσσωρευτεί από την Χρυσή Εποχή μέχρι τη Μεγάλη Ύφεση ήταν ακόμα ζωντανές. Πράγματι, θα συνέχιζαν να παρέχουν μεγάλο μέρος της ενέργειας που κατέστησε δυνατό το New Deal. Τότε, όμως, ποιος ήξερε πού μπορεί να καταλήξουν;
Επιπλέον, ακόμη και από τη στιγμή που έγινε σαφές ότι ο καπιταλισμός θα επιβίωνε, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει με σιγουριά πόσο μακριά στο εσωτερικό της ελεύθερης αγοράς θα μπορούσε να παρεισφρήσει η κρατική ρύθμιση — ειδικά αν άλλαζαν οι ιστορικές συνθήκες, κάτι που αναπόφευκτα θα έκαναν. Αυτό το άγνωστο θα συνέχιζε να ζωντανεύει την Αριστερά και να τρομάζει τη Δεξιά.
Η καπιταλιστική δημοκρατία ήταν το διαρκές επίτευγμα του New Deal. Έκτοτε ταλαντεύεται ανάμεσα στις υποδείξεις της σοσιαλδημοκρατίας από τη μια πλευρά και του απολυταρχισμού της ελεύθερης αγοράς από την άλλη. Όμως ο καπιταλισμός παρέμεινε στη θέση του οδηγού. Η συσσώρευση του ιδιωτικού κεφαλαίου είναι η προηγουμένως υπάρχουσα συνθήκη, το αξιωματικό δεδομένο, που περιορίζει όλες τις προοπτικές της οικονομικής και κοινωνικής μεταρρύθμισης.
Για αυτόν τον λόγο, το New Deal υπολείπεται της παρηγορητικής αυταπάτης της Αριστεράς ότι η σοσιαλδημοκρατία μπορεί να βρίσκεται κάπου ακριβώς πάνω από τον ορίζοντα ενός αναζωογονημένου New Deal. Για αυτόν τον λόγο, η καπιταλιστική δημοκρατία του New Deal δεν είναι επίσης η υπαρξιακή απειλή που ισχυρίζεται ότι είναι η Δεξιά. Και γι' αυτόν τον λόγο επίσης, το New Deal ως ιστορικός συμβιβασμός είναι πάντα ένα έργο σε εξέλιξη, εγγενώς ασταθές, τραβηγμένο πρώτα έτσι και μετά από εκεί, ένα διαβολικό δίλημμα που θέτει υπό πίεση και τα δύο στρατόπεδα της κοινωνικής αντέντας.
Μόνο εκ των υστέρων το New Deal φαίνεται να είναι η αναπόφευκτη, αν όχι η προκαθορισμένη, επίλυση των πικρών ταξικών αντιθέσεων της χώρας. Αν πιο θεμελιώδεις προκλήσεις για τον καπιταλισμό tout court που κυκλοφορούσε στην αμερικανική κοινωνία εκείνη την εποχή, ένα μυστήριο παραμένει: τι απέγιναν; Πώς μεταφέρθηκαν —αν μεταφέρονταν και όχι απλώς εξαλείφονταν— ώστε να γίνουν μέρος της πολιτικής και πολιτιστικής υποδομής ενός ανανεωμένου καπιταλισμού; Τι υποδηλώνει αυτή η ιστορική αλχημεία για τις υπάρχουσες και μελλοντικές αντιθέσεις στον αναδιαμορφωμένο καπιταλισμό της Αμερικής του εικοστού πρώτου αιώνα;
Εκεί στη Δημιουργία
Εκτός από τον Εμφύλιο Πόλεμο, η Μεγάλη Ύφεση ήταν η πιο τραυματική εμπειρία στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε μια αμερικανική κουλτούρα που συνήθως ζει στην αίθουσα χωρίς παράθυρα του τρέχοντος γεγονότος, η οικονομική καταστροφή της δεκαετίας του 1930 και το New Deal που προσπάθησε να την επισκευάσει παραμένουν μέχρι σήμερα βαθιά αποτυπωμένα στην εθνική ψυχή. Η πρόσφατη Μεγάλη Ύφεση ονομάζεται μόνο ως μια σιωπηρή σύγκριση με αυτό που συνέβη αξέχαστα στο έθνος εβδομήντα πέντε χρόνια νωρίτερα.
Το εθνικό εισόδημα μειώθηκε στο μισό σε τρία χρόνια ξεκινώντας με το κραχ του χρηματιστηρίου το 1929. Το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού (περίπου δεκαπέντε εκατομμύρια άνθρωποι) ήταν άνεργοι το 1933. Η ανεργία είχε τριπλασιαστεί τα ίδια τρία χρόνια. Στην πραγματικότητα, αν αφήσουμε εκτός λογαριασμού τους ανθρώπους που απασχολούνται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο στη γεωργία, η ανεργία ανήλθε στο εκπληκτικό 37 τοις εκατό. Σε βιομηχανικές πόλεις όπως το Τολέδο, ο αριθμός ήταν ένα σουρεαλιστικό 80 τοις εκατό. Από το 75 τοις εκατό του εθνικού εργατικού δυναμικού που απασχολείται στην πραγματικότητα, το ένα τρίτο μπορούσε να έχει μόνο μερική απασχόληση, επομένως στην πραγματικότητα μόνο το μισό του ενεργού εργατικού πληθυσμού το έκανε σε βάση πλήρους απασχόλησης.
Η μισθοδοσία των εργαζομένων πλήρους απασχόλησης στην United States Steel πήγε από 25,000 το 1929 σε μηδέν στις αρχές του 1933. Η βιομηχανική κατασκευή ουσιαστικά εξατμίστηκε, βυθίζοντας από 449 εκατομμύρια δολάρια σε 74 εκατομμύρια δολάρια το 1932. Η μεταποιητική παραγωγή μειώθηκε κατά 39 τοις εκατό μεταξύ 1929 και 1933 εκατομμυρίων. Το βαμβάκι έμεινε απούλητο το 1932, ενώ οι καλλιέργειες τροφίμων σάπισαν στα χωράφια και τα βοοειδή σφαγιάστηκαν κατά εκατομμύρια. Πέντε χιλιάδες τράπεζες είχαν καταρρεύσει μέχρι τη στιγμή που ο Φράνκλιν Ρούσβελτ ανέλαβε τα καθήκοντά του, τον Μάρτιο του 1933. Οι εξαγωγές έφτασαν στο κάτω μέρος σε επίπεδο που δεν είχε παρατηρηθεί από το 1904.
Η προσφορά χρήματος, εν μέρει χάρη στη μαζική συσσώρευση από απλούς ανθρώπους τρομοκρατημένους από την τραπεζική κρίση, είχε μειωθεί κατά το ένα τρίτο μεταξύ 1929 και 1933, επιδεινώνοντας έναν ήδη συντριπτικό αποπληθωρισμό τιμών που επηρέαζε τα πάντα, από τις τιμές των κατοικιών μέχρι τους μισθούς. Έτσι, για παράδειγμα, το 80 τοις εκατό των αξιών του χρηματιστηρίου το 1929 είχε εξατμιστεί μέχρι το 1933. Ο μέσος όρος του Dow Jones συρρικνώθηκε από 381 τον Σεπτέμβριο του 1929 σε σχεδόν αόρατο σαράντα ένα στις αρχές του 1932. Εξακόσιες χιλιάδες ακίνητα, συμπεριλαμβανομένων όχι μόνο αγροκτήματα αλλά και αστικές και αγροτικές κατοικίες, βρίσκονταν σε κατάσχεση. Στις αρχές του 1933, τριάντα έξι από τους σαράντα βασικούς οικονομικούς δείκτες είχαν φτάσει στο χαμηλότερο σημείο που επρόκειτο να φτάσουν κατά τη διάρκεια των έντεκα ζοφερών ετών της Μεγάλης Ύφεσης.
Ο πανικός και η κατάθλιψη δεν ήταν καθόλου νέα. συνέβαιναν κάθε είκοσι περίπου χρόνια, ξεκινώντας με μια σοβαρή το 1837. Αλλά αυτό που καμία προηγούμενη κατάρρευση ή ύφεση δεν είχε δημιουργήσει ποτέ μια προαισθανόμενη αίσθηση ότι ολόκληρο το σύστημα παραγωγής και διανομής είχε φτάσει σε κατάσταση τελικής κατάρρευσης. Η φτώχεια είχε από καιρό ζήσει δίπλα-δίπλα με την αφθονία. Τώρα, ωστόσο, φαινόταν ότι αυτές οι παράλληλες γραμμές είχαν συγκλίνει - ότι η αφθονία, μια τοξική περίσσεια πλούτου, είχε δημιουργήσει φτώχεια.
Επιπλέον, οι πολιτικοί θεσμοί του έθνους φάνηκαν να εμπλέκονται επίσης, είτε λόγω του φιλικού καπιταλισμού μιας δεκαετίας είτε λόγω της αδράνειας και της ανικανότητάς τους στα πρώτα χρόνια της ύφεσης. Το αν θα μπορούσαν να διατηρηθούν δημοκρατικά πρωτόκολλα μπροστά σε μια τέτοια καταστροφική έκτακτη ανάγκη δεν ήταν καθόλου αυτονόητο. Αναπόφευκτα, η πολιτιστική εξουσία αυτών των μορφών στα μέσα ενημέρωσης, στην πολιτική, στην ακαδημία, στην εκκλησία και πάνω απ' όλα στις επιχειρήσεις, που είχαν περάσει την προηγούμενη δεκαετία γιορτάζοντας τη «νέα εποχή» της μόνιμης ευημερίας, βρισκόταν τώρα σε βαθιά έκπτωση.
Συνολικά, αυτό αποτέλεσε τη δημιουργία μιας πραγματικής κρίσης εμπιστοσύνης και νομιμότητας.
Στην αρχή, ο φόβος αναμειγνύεται με τον αποπροσανατολισμό. Καθώς οι εβδομάδες έγιναν μήνες και οι μήνες μετατράπηκαν σε χρόνια πικρής απογοήτευσης και απογοήτευσης, ο φόβος, η ενοχή και η άρνηση έδωσαν τη θέση τους σε πιο μυώδη συναισθήματα. Ο θυμός, η δίψα για εκδίκηση, μια ζαλισμένη συντροφικότητα των αποκληρωμένων, ακόμη και μερικές φορές, μια διεστραμμένη αίσθηση απελευθέρωσης, σχημάτισαν ένα ψυχικό ενιαίο μέτωπο που ταίριαζε σε μεγάλο βαθμό με τους λιγοστούς πολιτιστικούς πόρους της παλιάς τάξης.
«Το κραχ του χρηματιστηρίου έπρεπε να μετρήσει για εμάς», ανέφερε ο Έντμουντ Γουίλσον, αναφερόμενος στους συναδέλφους του καλλιτέχνες, συγγραφείς και διανοούμενους, «σχεδόν σαν ένα ρήγμα της γης στην προετοιμασία για την Ημέρα της Κρίσης». Αυτός ο εκρηκτικός ήχος θα μπορούσε να είναι μεθυστικός. «Αλλά στους συγγραφείς και τους καλλιτέχνες της γενιάς μου που είχαν μεγαλώσει στην εποχή του Big Business και πάντα αγανακτούσαν για τη βαρβαρότητά τους. . . αυτά τα χρόνια δεν ήταν καταθλιπτικά αλλά διεγερτικά. Δεν θα μπορούσε κανείς να μην ενθουσιαστεί με την ξαφνική και απροσδόκητη κατάρρευση αυτής της ηλίθιας γιγαντιαίας απάτης. Μας έδωσε μια νέα αίσθηση ελευθερίας και μας έδωσε μια νέα αίσθηση δύναμης για να βρούμε τον εαυτό μας να συνεχίζει ενώ οι τραπεζίτες, για μια αλλαγή, δέρνονταν».
Ήταν σαν να ξύπνησε όλη η χώρα από παραλήρημα. Συγγραφείς από την Αριστερά, όπως ο Γουίλσον, αλλά και από τη Δεξιά και το κέντρο, σημείωσαν. Ο Wilson ήταν μέρος μιας ομάδας συγγραφέων και διανοουμένων, συμπεριλαμβανομένων των John Dos Passos, Malcolm Cowley, Langston Hughes και Lincoln Steffens, οι οποίοι εξέδωσαν ένα μανιφέστο που ενέκρινε τον υποψήφιο του Κομμουνιστικού Κόμματος για Πρόεδρο το 1932 «προς το συμφέρον μιας αληθινά ανθρώπινης κοινωνίας στο που έχουν καταργηθεί όλες οι μορφές εκμετάλλευσης. για λογαριασμό μιας νέας πολιτιστικής αναγέννησης».
Ένας συντάκτης στο Baltimore Sun επιβεβαίωσε ότι για την τεράστια μεσαία τάξη, ο ρομαντισμός και η ειδωλοποίηση των μεγάλων ανδρών των επιχειρήσεων είχε τελειώσει. Ο Pare Lorentz, του οποίου η παραγωγή ντοκιμαντέρ έγινε ζωτικό μέρος της λαϊκιστικής αισθητικής της εποχής της Ύφεσης, δήλωσε ότι «το σπουδαίο αμερικανικό παιχνίδι της αρχής από το μηδέν έχει σίγουρα τελειώσει».
Ο Τζον Ντιούι, φιλόσοφος και πολιτικός ακτιβιστής, έγραψε για το «The Collapse of the Romance», μια εξαντλημένη πίστη που κατά κάποιον τρόπο ο τζόγος απελευθέρωσε ανθρώπινες ενέργειες και κρυμμένες πηγές οικονομικών καλών καιρών. Ο συντηρητικός οικονομολόγος Βίρτζιλ Τζόρνταν δήλωσε ότι «ο ιερός ταύρος είναι νεκρός». Αυτό το «ισχυρό σύμβολο της οικονομικής χιλιετίας», το οποίο, σύμφωνα με την Ιορδανία, είχε αντικαταστήσει τον αετό ως το αγαπημένο έμβλημα του έθνους, είχε τώρα προδώσει έναν λατρεμένο πολίτη.
Η λαϊκή κουλτούρα —ταινίες, θεατρικά έργα, κινούμενα σχέδια, τραγούδια, μυθιστορήματα, κωμικά μονοπάτια, εκδοτικά άρθρα, ακόμη και ζωγραφική και ποίηση— ξεχείλισε από γελοιοποίηση και οργή με στόχο το αρχαίο καθεστώς. Όλα αυτά προστέθηκαν στην αυγή συνειδητοποίηση της ακαταλληλότητας μιας άρχουσας τάξης να κυβερνήσει. Ο Walter Lippman κατήγγειλε τη θλιβερή κατάσταση της αμερικανικής ηγετικής τάξης, μιας τάξης μορφωμένης για επιτυχία αλλά όχι «για να ασκεί εξουσία», που ζει από μέρα σε μέρα, κυβερνώντας αν και καθόλου με αυτοσχέδιο τρόπο, υπακούοντας αλλά χωρίς εξουσία.
Η υλική δυστυχία από μόνη της δεν χρειάζεται να οδηγεί σε πολιτική τόλμη και ριζοσπαστική φαντασία. Εάν η Μεγάλη Ύφεση ισοπέδωσε το έδαφος και άνοιξε ριζοσπαστικές πολιτικές και κοινωνικές δυνατότητες, οφειλόταν σε αυτή τη δυστυχία συν αυτή την πεποίθηση ότι η χρεοκοπία της χώρας ήταν επίσης η χρεοκοπία μιας ελίτ, όλων των πεποιθήσεων και παραδόσεων, των τεκμηρίων και της αίσθησης δικαιώματος. . Κάθε καρτούν σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης και γελοιογραφία, κάθε λογοτεχνική σάτιρα και ποιητική υποτίμηση, όλη η πλημμύρα εικονοκλαστικών βιογραφιών, κινηματογραφικών αφορισμών και εκδοτικών τζερεμιάδων μείωσαν την ώθηση της παλιάς άρχουσας τάξης.
Μια κυρίαρχη ελίτ μπορεί να επιβιώσει από τη φήμη της αυτοκρατορικής απόμακρης φυλής. Πράγματι, κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες, η φήμη για αδιάφορη σκληρότητα μπορεί ακόμη και να ενισχύσει την εντύπωση απόρρητου και κοινωνικής υπεροχής. Αυτό που είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί είναι μια λαϊκή πεποίθηση ότι το αρχαίο καθεστώς δεν είναι μόνο στενόμυαλα εγωιστικό, συνδυάζοντας ανειλικρινά τη δική του ευημερία με την κοινωνία, αλλά ανόητο, παραπλανημένο, αδύναμο και ανίκανο.
Μια ιθαγενής ανταρσία εμφανίστηκε πριν εκλεγεί ο Ρούσβελτ, πριν καν συλληφθεί οποιαδήποτε από τις πρωτοβουλίες του New Deal. Πήρε πολλές μορφές. Οι αγρότες βγήκαν στα χωράφια και στους δρόμους με συγκλονιστικές εκδηλώσεις ανομίας. Σε όλη τη ζώνη του καλαμποκιού, οι αντάρτες ενώθηκαν για να αποτρέψουν βίαια τις εξώσεις των συναδέλφων τους.
Σύμφωνα με τον Milo Reno, πρόεδρο του Farm Holiday Association, ο πραγματικός ένοχος για τη μαζική δυστυχία των αγροτών του έθνους ήταν το σύστημα της άκαρδου τοκογλυφίας που εξαντλήθηκε από τη Wall Street. Ζητήθηκε μια χονδρική καθαριότητα σπιτιών για να «σπάσει τη λαβή της Wall Street και των διεθνών τραπεζιτών στην κυβέρνησή μας».
Ούτε οι ανησυχίες της περιορίζονταν στη ζώνη του αγροκτήματος. το κίνημα των διακοπών απαίτησε μια απότομα προοδευτική φορολογία εισοδήματος και ελάφρυνση για τους ανέργους των πόλεων και για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να διευθύνει τις τράπεζες. Ο Σύνδεσμος, με μέλη του σχεδόν ένα εκατομμύριο, δημιούργησε ένα εικονικό μορατόριουμ για τις κατασχέσεις από τα Βραχώδη Όρη μέχρι τα Απαλάχια τον χειμώνα πριν αναλάβει η FDR. Οι διαδηλώσεις στις πολιτειακές πρωτεύουσες στην Αϊόβα, τη Νεμπράσκα και τη Μινεσότα, μεταξύ άλλων, οδήγησαν τα νομοθετικά σώματα να κηρύξουν μορατόριουμ ή παρατάσεις στις καθυστερημένες πληρωμές στεγαστικών δανείων. Στο Νότο, οι ενοικιαστές και οι αγρότες συνδικαλίστηκαν και διεξήγαγαν αυτό που μια μελέτη του Υπουργείου Εργασίας αποκάλεσε «μικροσκοπικό εμφύλιο πόλεμο».
Καταλήψεις εργοστασίων, αστικές οδομαχίες, βίαιες απεργίες στο Νότο, μαζικές πορείες ανέργων, κατασχέσεις ορυχείων και υπηρεσιών κοινής ωφελείας από τους παγωμένους και απελπισμένους, καταλήψεις σε κενή γη και σε μη κατειλημμένα σπίτια και αποκλεισμοί κατασχέσεων και εξώσεις στις μεγάλες πόλεις ήταν όλα είναι σύμπτωμα μιας γενικότερης ετοιμότητας για καταπάτηση των γραμμών εξουσίας και ιδιωτικής ιδιοκτησίας που εδώ και πολύ καιρό συζητούνταν.
Οι βετεράνοι του Α' Παγκοσμίου Πολέμου συγκεντρώθηκαν στην Ουάσιγκτον για να απαιτήσουν από την κυβέρνηση να επιταχύνει την πληρωμή των συντάξεων. ο στρατός των μπόνους διασκορπίστηκε βίαια από στρατεύματα με επικεφαλής τον Ντάγκλας Μακάρθουρ και τον Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, με εντολή του Προέδρου Χούβερ. Από τις ταραχώδεις τάξεις των συμβουλίων ανέργων προέκυψε αυτό που αργότερα έγινε γνωστό ως νομοσχέδιο του Lundeen (ονομάστηκε από τον βουλευτή του Αγροτικού Εργατικού Κόμματος από τη Μινεσότα και μερικές φορές γνωστό ως «Workers Bill»), που προτείνει ομοσπονδιακή ασφάλιση για όλους τους ανέργους, που καλύπτει την υγειονομική περίθαλψη ως Λοιπόν, και χρηματοδοτείται από έναν προοδευτικό φόρο σε εισοδήματα άνω των 5,000 $, ο οποίος επρόκειτο να διαχειριζόταν από εκλεγμένα εργατικά συμβούλια.
Στο Ντιτρόιτ, τα συμβούλια των ενοικιαστών και των ανέργων σταμάτησαν όλες τις εξώσεις το 1931. Μερικά συμβούλια ενσωματώθηκαν, μερικά κέρδισαν την υποστήριξη του Urban League και άλλα ζήτησαν δεκατέσσερις εβδομάδες ασφάλισης ανεργίας για άδεια μητρότητας. Οι απεργίες πριν από τη Νέα Συμφωνία, ειδικά στην κλωστοϋφαντουργική ζώνη στις Καρολίνες, ηττήθηκαν, αλλά εμφάνισαν την τεράστια επιρροή μικρών ριζοσπαστικών ομάδων, κομμουνιστών, σοσιαλιστών και «ταλαντευτών», μεταξύ άλλων.
Οι αντικαπιταλιστικές πολιτικές κραυγές εκτείνονται από την επίθεση του Huey Long στα πετροχημικά και τις ελίτ της Λουιζιάνας μέχρι τα ραδιοφωνικά ξεσπάσματα κοινωνικής δικαιοσύνης του πατέρα Charles Coughlin στο Μίσιγκαν, καταδικάζοντας τη διεθνή τραπεζική αδελφότητα. Ο Λονγκ πρότεινε τη δήμευση όλου του εισοδήματος πάνω από ένα όριο, κάπου μεταξύ 600,000 και 1.8 εκατομμυρίων δολαρίων, και εγγυημένο επίδομα σπιτιών τριών έως πέντε χιλιάδων δολαρίων και συντάξεις για όλους άνω των εξήντα.
Το κίνημα του Upton Sinclair's End Poverty in California υποσχέθηκε να αντικαταστήσει τον καπιταλισμό με κάτι σαν μια συνεταιριστική κοινοπολιτεία. Μεταξύ των πιο ευρηματικών προτάσεών του: η εγκατάσταση ενός εκατομμυρίου ανθρώπων σε αχρησιμοποίητη γη. να λειτουργούν σε αδράνεια εργοστάσια με δημόσια δαπάνη, ανταλλάσσοντας ό,τι παρήγαγαν. να παρέχει συντάξεις σε όλους τους άπορους και άνω των εξήντα ετών. Για τον κόπο του, ο Σινκλέρ δυσφημίστηκε από την παλιά φρουρά ως επιληπτικός, κόκκινος, άθεος και υπέρμαχος της ελεύθερης αγάπης.
Στα Μεσοδυτικά Κόμματα αγροτών-εργατών κυοφορούσαν. Οι ανατολικοί διανοούμενοι σχημάτισαν εμβρυϊκά τρίτα κόμματα, συμπεριλαμβανομένου του Συνδέσμου για την Ανεξάρτητη Πολιτική Δράση, που υποστήριζε τη μαζική αναδιανομή του εισοδήματος. Το Σοσιαλιστικό Κόμμα με επικεφαλής τον Νόρμαν Τόμας παρέμεινε σθεναρά αντικαπιταλιστικό, αν και η επιρροή του μειώνονταν ραγδαία. Η ιδιότητα μέλους στο Κομμουνιστικό Κόμμα, από την άλλη, άρχισε να αυξάνεται. Και τα δύο κόμματα εξέδωσαν εκκλήσεις για δημόσια ιδιοκτησία βασικών πόρων και για κοινωνικοποίηση της πίστωσης.
Όλα αυτά και πολλά άλλα είχαν ξεκινήσει πολύ πριν ο FDR ορκιστεί.
Τι πρέπει να γίνει?
Η επανάσταση δεν ήταν ποτέ στην ατζέντα του New Deal. Ωστόσο, τις πρώτες μέρες, οι υποδείξεις για ριζικές μεταρρυθμίσεις εμφανίστηκαν ακόμη και στους στενούς κύκλους του καθεστώτος.
Τα δημόσια έργα, για παράδειγμα, είχαν πολλές μορφές και ήταν ένα επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό της στρατηγικής οικονομικής ανάκαμψης της διοίκησης. Κάποια από αυτά συνόρευαν με κρατικές και διαχειριζόμενες επενδύσεις, αυτό που ένας ιστορικός αποκάλεσε «μαζική κυβερνητική ανακεφαλαιοποίηση για σκοπούς οικονομικής ανάπτυξης», μερικά από αυτά στόχευαν στη δημιουργία «μακροπρόθεσμων αγορών με την κατασκευή υποδομών σε υπανάπτυκτες περιοχές», όπως η TVA στην Απαλαχία.
Υπήρχαν μέλη του New Deal όπως ο Rexford Tugwell και ο Henry Wallace που προέβλεψαν το αναπόφευκτο του κολεκτιβισμού, ένα κονκορδάτο επιχειρήσεων, εργασίας και του κράτους που θα «σχεδίαζε την παραγωγή». Ο Χάρολντ Άικς μίλησε για την «ασυμβίβαστη σύγκρουση» μεταξύ «της δύναμης του χρήματος και της δύναμης του δημοκρατικού ενστίκτου» και φοβόταν «τις μεγάλες επιχειρήσεις και τον ερχομό μιας φασιστικής Αμερικής - μιας σκλαβωμένης Αμερικής».
Οι βρεφικές γραφειοκρατίες της νέας τάξης ένιωσαν τη ζέστη. Μέσα στη γραφειοκρατία της κοινωνικής πρόνοιας που ξεφυτρώνει, μια μαχητική ομάδα κινητοποιήθηκε για ένα πιο ολοκληρωμένο πρόγραμμα διατήρησης του εισοδήματος. Θα πληρωνόταν με τη φορολόγηση των πλουσιότερων και θα διοικούνταν από κοινωνικούς λειτουργούς και τους άνεργους πελάτες τους, οι οποίοι συχνά συμμετείχαν σε συμβούλια ανέργων, μερικά από τα οποία έκαναν καθιστικές κινητοποιήσεις σε γραφεία αρωγής.
Το κίνημα ανέλαβε επίσης το συμβατικό ίδρυμα κοινωνικής εργασίας και την τεχνοκρατική του προσέγγιση που έδινε έμφαση στον έλεγχο, την πειθαρχία και την εκπαιδευτική παρέμβαση στις ζωές των «πελατών» τους. Αντίθετα, υποστήριξαν ότι ήταν πιο επίκαιρο να υποστηρίξουν την κοινωνική αλλαγή, να οργανώσουν συνδικάτα και να συμμετάσχουν σε μεγαλύτερες εκστρατείες για τη στέγαση, το δικαίωμα οργάνωσης και τη μεγάλη ανακατανομή του εισοδήματος.
Μόλις εγκατασταθεί στην υπηρεσία, η διοίκηση του New Deal πήγε σε διάφορες κατευθύνσεις ταυτόχρονα, δοκιμάζοντας αυτό και εκείνο. Η Ορθοδοξία είχε ακόμα λόγο, για παράδειγμα, στην αξιωματική πεποίθηση, την οποία συμμεριζόταν η FDR, στην ανάγκη εξισορρόπησης του προϋπολογισμού. Αλλά ο επείγων χαρακτήρας της στιγμής ανάγκασε άλλες επιλογές.
Έτσι, η Εθνική Διοίκηση Ανάκαμψης πειραματίστηκε με τον κορπορατισμό. το κράτος θα σταματούσε τη δύναμη της επιχείρησης να πειθαρχεί, να βασιλεύει στις αυτοκαταστροφικές παρορμήσεις του να ανταγωνίζεται, να υπερπαραγωγή, να μειώνει τους μισθούς. Εν τω μεταξύ, η Αρχή της κοιλάδας του Τενεσί μπήκε στη σφαίρα του κρατικού σχεδιασμού και της περιφερειακής ανάπτυξης. Νέοι ρυθμιστικοί νόμοι που διέπουν τις τράπεζες και το χρηματιστήριο θα έθεταν το χρηματοπιστωτικό σύστημα υπό επιτήρηση. Τα δημόσια έργα έβαλαν τους ανθρώπους να δουλέψουν, ανανέωσαν και επέκτειναν την υποδομή της εθνικής αγοράς και προφανώς ώθησαν την αντλία της βιομηχανικής ανάκαμψης.
Όλα αυτά ήταν σε εξέλιξη τρεις μήνες μέσα. Τίποτα από αυτά, ωστόσο, δεν είχε σκοπό να ξεριζώσει τα θεμέλια του καπιταλισμού στην Αμερική, αλλά μάλλον να τα αποκαταστήσει. Έξω από τις τάξεις της διοίκησης, ωστόσο, ήταν εκεί που ήταν ανιχνεύσιμα ρεύματα ριζοσπαστικού αντικαπιταλισμού κατά τη διάρκεια αυτών των διαμορφωτικών χρόνων, όταν το New Deal δεν είχε ακόμη εδραιώσει τη θέση του. όχι απλώς ανιχνεύσιμα, αλλά με πραγματική δύναμη και πλάτος.
Η μεταβαλλόμενη ισορροπία
Οι απεργίες και η συνδικαλιστική οργάνωση ήταν συνηθισμένα καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας. Ούτε, μεμονωμένα, αμφισβήτησαν τα θεμελιώδη στοιχεία της αγοράς. Αντίθετα, ο συμβατικός συνδικαλισμός, υπό κανονικές συνθήκες, προϋποθέτει την αγορά, τη μισθωτή εργασία και τις συμβατικές σχέσεις μεταξύ αφεντικών/ιδιοκτητών και εργαζομένων. Ωστόσο, οι συνθήκες δεν ήταν φυσιολογικές, ούτε η συμπεριφορά του συνδικαλιστικού κινήματος ήταν συμβατική.
Αρχικά, όλοι οι βασικοί τομείς της βιομηχανικής οικονομίας ήταν απαλλαγμένοι από συνδικάτα. Αυτό δεν ήταν θέμα καλής τύχης για τις τάξεις των εργαζομένων, αλλά μάλλον το αποτέλεσμα συντονισμένων προσπαθειών δεκαετιών πίσω για να καθαριστεί η βιομηχανία από την παρουσία τους. Τα νεοσύστατα ή ακόμα πιο καθιερωμένα συνδικάτα είχαν ηττηθεί ξανά και ξανά και είχαν εκδιωχθεί υπόγεια ή εκτός ύπαρξης από τις συμπαιγνιακές προσπάθειες εταιρειών, δικαστηρίων, αστυνομίας, επαγρύπνησης και την κινητοποίηση ιδιωτικών και δημόσιων στρατών.
Αντιμέτωπος με αυτή την ιστορία της αποτυχίας, η συγκέντρωση της θέλησης να προσπαθήσουμε ξανά ήταν από μόνη της μια ριζική ρήξη με την παραίτηση, τη μοιρολατρία και την αυτομαρτία, κατά τα άλλα τόσο φυσικό σε ένα τέτοιο περιβάλλον. Αν η εποχή χαρακτηρίζεται πιο έντονα από την εξέγερση και την οργάνωση εκατομμυρίων εργαζομένων, τότε αυτό το φαινόμενο από μόνο του υποδηλώνει μια ριζική ρήξη με το παρελθόν.
Πέρα από την πράξη της εξέγερσης, αυτή η εξέγερση της εργατικής τάξης έφερε μαζί της και άλλα σημάδια κάτι ασυνήθιστου. Πολλά από αυτά που τελικά έγιναν το Συνέδριο Βιομηχανικών Οργανώσεων καθοδηγήθηκαν από πολιτικούς ριζοσπάστες. Και οι εργάτες που οδήγησαν τους ήξεραν ότι ήταν άνδρες και γυναίκες της Αριστεράς.
Επιπλέον, οι νέοι θεσμοί που επινόησαν ήταν οικουμενικοί στο μακιγιάζ. Ξεπεράστηκαν τα εμπόδια δεξιοτήτων, θρησκείας, εθνότητας, φύλου, ακόμη και φυλής, που με ελάχιστες εξαιρέσεις είχαν αδυνατεί προηγούμενες προσπάθειες για τη δημιουργία συνδικάτων χωρίς αποκλεισμούς και μιας ζωντανής αίσθησης κοινωνικής αλληλεγγύης. όχι εντελώς, όχι μόνιμα, αλλά με αρκετή επιμονή για να κερδίσουμε ενάντια σε μεγάλες πιθανότητες.
Τα εμβρυϊκά συνδικάτα ξεκίνησαν συχνά ως κοινοτικές επιχειρήσεις. Αυτό συνέβαινε ιδιαίτερα στις βιομηχανίες χάλυβα, συσκευασίας κρέατος και κλωστοϋφαντουργίας, και ίσχυε αλλού σε μικρότερο βαθμό στην αυτοκινητοβιομηχανία, το καουτσούκ και την εξόρυξη (όπου ίσχυε πάντα). Αυτό σήμαινε ότι ζήτησαν σκόπιμα όχι μόνο την υποστήριξη, αλλά και τη συμμετοχή κοινοτικών ομάδων, συμπεριλαμβανομένων εθνοτικών συλλόγων, ενώσεων ενοικιαστών γειτονιάς, τοπικών εκκλησιών και αδελφικών κοινωνιών μεταξύ άλλων.
Τα συμβατικά συνδικάτα τείνουν να μένουν στη δική τους λωρίδα, διεξάγοντας τις υποθέσεις τους σε κάποια απομακρυσμένη από το ευρύ κοινό και περιορίζοντας τις ανησυχίες τους στις συμβατικές σχέσεις με την ιδιοκτησία. Τα συνδικάτα CIO, σε αυτή τη διαμορφωτική περίοδο, ήταν πολύ πιο ικανά. Ταύτισαν συνειδητά τα δικά τους συμφέροντα με εκείνα του ευρύτερου κοινωνικού σύμπαντος στο οποίο ήταν ενσωματωμένοι. Είναι σε αυτή τη ζώνη, ανάμεσα στις συνήθεις πράξεις συλλογικών διαπραγματεύσεων και στην πιο ριψοκίνδυνη, πιο τολμηρή προσπάθεια να υπερασπιστούν ολόκληρη την κοινότητα, όπου η ταξική συνείδηση γεννήθηκε.
Σημάδια αυτού του πιο περιπετειώδους πνεύματος σημάδεψαν την εποχή. Οι απεργίες καθιστικών καταστάσεων στις βιομηχανίες καουτσούκ και αυτοκινήτων ιδιαίτερα, αλλά και σε μεγάλα τμήματα της οικονομίας, ήταν παραβατικές. Έθεσαν υπό αμφισβήτηση το απαραβίαστο της ιδιωτικής ιδιοκτησίας καθώς οι εργάτες κατέλαβαν εργοστάσια και άλλα εμπορικά περιουσιακά στοιχεία. Αυτό προκάλεσε υστερία μεταξύ των πολιτικών και εταιρικών ελίτ.
Ούτε αυτές οι εξεγέρσεις θα ήταν τόσο επιτυχημένες όσο πολλές από αυτές αποδείχτηκαν χωρίς την κινητοποίηση συμπαθητικών «εκτός» από τις γύρω πόλεις και γειτονιές. Επιπλέον, τα κύματα απεργιών που κατέκλυσαν τη χώρα για αρκετά χρόνια συχνά υποκινήθηκαν ή υποβοηθήθηκαν από «ιπτάμενες μοίρες» μαχητών που έτρεχαν εδώ κι εκεί για λογαριασμό της κοινής υπόθεσης. μια άλλη απτή έκφραση της κοινωνικής νοοτροπίας - της ταξικής συνείδησης, αν θέλετε - της εξέγερσης.
Ο ενθουσιασμός αυτής της κλίμακας είχε πολιτικές επιπτώσεις. Προτού εγκριθεί οποιοδήποτε από τα βελτιωτικά μέτρα που προσδιορίστηκαν πιο διάσημα με το New Deal (νόμος Wagner, νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης, νόμος για τα δίκαια πρότυπα εργασίας), ξέσπασαν δύο γενικές απεργίες. Ο ένας βρισκόταν στο Σαν Φρανσίσκο και με επικεφαλής το συνδικάτο των μακριών ακτών. Ο άλλος ήταν στη Μινεάπολη και με επικεφαλής τους Teamsters. Και οι δύο ήταν καπετάνιοι από επαναστάτες σοσιαλιστές.
Οι γενικές απεργίες είναι σπάνιες και εγγενώς πολιτικές. Όσο διαρκούν, οι μηχανισμοί και η εξουσία της απεργίας αντικαθιστούν ή συνυπάρχουν με αυτούς της «νόμιμης» δημοτικής κυβέρνησης. Η εξουσία να διευθύνει κανείς τις καθημερινές υποθέσεις - τα πάντα, από την υγιεινή μέχρι τις μεταφορές, από τις ιατρικές υπηρεσίες μέχρι την αστυνόμευση - ταλαντεύεται μεταξύ των θεσμών του παλιού και των νεοσύστατων κέντρων του μαζικού κινήματος, ή ακόμη μπορεί να ανήκει εξ ολοκλήρου στη Γενική Απεργιακή Επιτροπή.
Αυτή είναι μια απαράδεκτη κατάσταση. Αν εξαιρέσουμε την πραγματική επανάσταση, η εξουσία τελικά επιστρέφει στο σημείο από όπου προήλθε. Αλλά η πράξη της κλήσης και της διεξαγωγής γενικής απεργίας είναι βαριά. Μπορεί να μην έχει επαναστατικές φιλοδοξίες, ωστόσο ανοίγει την πόρτα στο άγνωστο. Το ότι αυτές οι δύο απεργίες συνέβησαν την ίδια χρονιά - το 1934 - είναι ένα βαρόμετρο για το πόσο μακριά είχε διανύσει το εργατικό κίνημα στον αντικαπιταλισμό.
Ενώ οι καταλήψεις και οι γενικές απεργίες ήταν οι πιο δραματικές και πολιτικά προκλητικές εκφράσεις του εργατικού συναισθήματος, ολόκληρο το κίνημα της CIO ήταν, εξαρχής, ένα πολιτικό εγχείρημα αλλά και ένα οικονομικό. Κατά μία έννοια, αυτό ήταν ακούσιο. Μεγάλες εταιρείες όπως η GM, η Ford, η US Steel, η US Rubber, η General Electric, μεταξύ άλλων, κατέφυγαν γρήγορα στην αστυνομία, τους δικαστές και τους εκλεγμένους αξιωματούχους για να ματαιώσουν τις κινητοποιήσεις της εργατικής τάξης.
Το νέο εργατικό κίνημα έσπευσε να αναζητήσει τους δικούς του πολιτικούς συμμάχους ως αντίβαρο. Μερικές φορές αυτό λειτούργησε - για παράδειγμα όταν η γραμματέας Εργασίας Φράνσις Πέρκινς παρενέβη, αν και με μικρό αποτέλεσμα, στην αντιπαράθεση GM-UAW - και μερικές φορές όχι - για παράδειγμα, όταν ο Πρόεδρος αρνήθηκε να πάρει μέρος στην αιματηρή διαμάχη μεταξύ του «μικρού χάλυβα εταιρειών και της νεοσύστατης Οργανωτικής Επιτροπής Εργατών Χαλυβουργίας.
Εκτός από συγκεκριμένες περιπτώσεις όπως αυτές, βαθύτερα, η ύπαρξη και η επιβίωση του κινήματος των νηπίων βιομηχανικών συνδικάτων βασιζόταν σιωπηρά σε μια συμμαχία με την κυβέρνηση Ρούσβελτ. Τα πρώτα χρόνια, αυτή η σχέση δεν ήταν τόσο μονόπλευρη όσο φαίνεται. Είναι αλήθεια ότι οι αρχικές εκκλήσεις του εργατικού κινήματος να γίνετε μέλος ενός συνδικάτου επειδή το θέλει ο πρόεδρος, ήταν και ανειλικρινείς (η FDR ήταν στην καλύτερη περίπτωση αγνωστικιστής για τα συνδικάτα) και αξιολύπητη. Ωστόσο, πικραμένοι για τον τρόπο με τον οποίο το εργατικό δυναμικό είχε κακομεταχειριστεί ή αγνοηθεί εντελώς από την Εθνική Διοίκηση Ανάκαμψης, οι ηγέτες του αρχικού μαζικού κινήματος πήραν την απόφαση να προχωρήσουν μόνοι τους, χωρίς να περιμένουν καμία απτή βοήθεια από την Ουάσιγκτον.
Όταν σημαντικοί κλάδοι των αμερικανικών επιχειρήσεων αποφάσισαν ότι είχαν χορτάσει και το New Deal να ταλαιπωρεί την οικονομία, η δυσαρέσκειά τους άνοιξε μια πόρτα από την οποία το νέο εργατικό κίνημα μπορούσε να εισέλθει ξανά. Εκείνη η στιγμή, που συνέβη την εποχή που το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε την NRA αντισυνταγματική το 1935, άλλαξε την πολιτική χημεία του έθνους. Η κυβέρνηση Ρούσβελτ χρειαζόταν νέους συμμάχους. Για να τα αποκτήσει θα πρέπει να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στις κοινωνικές αναταραχές που ξεσπούν σε όλη τη χώρα. Το κέντρο βάρους μετατοπιζόταν και το New Deal θα έπρεπε να μετατοπιστεί μαζί του διαφορετικά θα κινδύνευε να απομονωθεί.
Όσον αφορά το νέο εργατικό κίνημα, αυτό σήμαινε, τουλάχιστον, την υποστήριξη της διοίκησης για ένα νέο εργατικό δίκαιο, τον νόμο Wagner, για τον οποίο η FDR δεν είχε ποτέ δείξει ενδιαφέρον. Ενώ ο νόμος Wagner είναι σήμερα ένα άδοντο κομμάτι νομοθεσία —και μια που εκ των υστέρων ακρωτηρίασε την ελευθερία δράσης του εργατικού κινήματος— όταν εγκρίθηκε, δικαίως γιορταζόταν ως ένα καινοτόμο κομμάτι της βιομηχανικής δημοκρατίας, που απελευθερώνει εκατομμύρια.
Ορισμένοι κλάδοι της επιχειρηματικής κοινότητας ήταν προετοιμασμένοι, ακόμη και πρόθυμοι, να αναζητήσουν α modus vivendi με το εργατικό κίνημα που θα βοηθούσε στη σταθεροποίηση των εργασιακών σχέσεων και θα έβγαζε το εργατικό κόστος από μια αυτοκαταστροφική, ανταγωνιστική εξίσωση. Άλλα στοιχεία του εμπορικού κόσμου, ειδικά εκείνα που είναι εδραιωμένα στη βαριά βιομηχανία, ήταν έξαλλα επειδή εκδιώχθηκαν από τις συνηθισμένες κουρνιές τους στην κορυφή. Ενεργοποίησαν το New Deal με μια εκδίκηση.
Με τη σειρά του, αυτή η αποξένωση των τμημάτων (όχι όλων) του εταιρικού κόσμου, προκάλεσε πιο ξεκάθαρη πολιτική δέσμευση από τον νεογέννητο CIO.
Η δημιουργία του Εργατικού Μη Κομματικού Συνδέσμου το 1936 για να υποστηρίξει την επανεκλογή του FDR (καθώς και πολιτικούς ευθυγραμμισμένους με το New Deal σε όλη τη χώρα) μπορεί να θεωρηθεί ως το πρώτο μοιραίο βήμα που θα κατέληγε στην ενσωμάτωση του εργατικού κινήματος στο Δημοκρατικό Κόμμα. Ήταν. Αλλά, τη στιγμή της δημιουργίας, ήταν επίσης μια αποκήρυξη αυτού που προηγουμένως ήταν ο μελετηρός πολιτικός αγνωστικισμός του εργατικού κινήματος. Και καθώς η εθνική διάθεση άλλαζε, το New Deal αισθάνθηκε υποχρεωμένος να μιλήσει μια ταξική πολιτική γλώσσα - θορυβώδεις μεταφορές όπως «ιστορίες της βιομηχανίας» και «οικονομικοί βασιλόφρονες» - που στόχευαν όχι μόνο στο νέο εργατικό κίνημα, αλλά σε όλα τα άλλα κοινωνικά που σιγοβράζουν εξεγέρσεις.
Πιο έντονα, οι New Dealers στην Ουάσιγκτον ανησυχούσαν για τις κινήσεις με επικεφαλής τον Huey Long, τον Father Coughlin και τον Francis Townsend. Οι λέσχες Long's Share Our Wealth, η Εθνική Ένωση για την Κοινωνική Δικαιοσύνη του Coughlin και οι Λέσχες Townsend που συσπειρώθηκαν πίσω από το συνταξιοδοτικό πρόγραμμα του Dr. Townsend αγκάλιασαν μαζί εκατομμύρια οπαδούς.
Εκ των υστέρων αντιμετωπίζονται συχνά ως δεξιές, πρωτοφασιστικές συγκεντρώσεις. Αυτό δεν ήταν αυτονόητο εκείνη την εποχή. Και οι τρεις προκάλεσαν αντικαπιταλιστικά αισθήματα ακόμη και όταν διακινούσαν αντισημιτισμό (στην περίπτωση του Coughlin) και δημαγωγικό αυταρχισμό (στην περίπτωση του Long.) Οι εκκλήσεις για αναδιανομή πλούτου και εξουσίας χαρακτήριζαν και τα τρία.
Με αυτόν τον τρόπο, αποτελούσαν μέρος μιας ευρύτερης λαϊκιστικής πειθούς που περιλάμβανε τη διαμορφωτική CIO. Κατεύθυνε την οργή της στα κορυφαία ιδρύματα - τράπεζες, εταιρείες, πολιτικές ελίτ - της παλιάς τάξης. Αξίζει να σημειωθεί το κοινό έδαφος που καταλαμβάνουν συχνά οι αντικαπιταλιστικοί σχηματισμοί της Αριστεράς και της Δεξιάς. Αυτό ίσχυε στην Ευρώπη όπου αλληλεπικαλυπτόμενες εκλογικές περιφέρειες από τη ριζοσπαστική δεξιά και τη σοσιαλιστική αριστερά κινήθηκαν μέσα και έξω από το φασιστικό κίνημα του Μουσολίνι και τους εθνικοσοσιαλιστές του Χίτλερ. Η πολιτική ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρική στον Παλαιό και στον Νέο Κόσμο.
Κοιτάζοντας πίσω, η επανεκλογή του FDR το 1936 φαίνεται προκαθορισμένο. Το Κόμμα της Ένωσης που δημιουργήθηκε από τους Coughlin, Townsend και τους κληρονόμους της οργάνωσης Long's Share Our Wealth, συγκέντρωσε λιγότερους από ένα εκατομμύριο ψήφους — 2 τοις εκατό του συνόλου και καμία εκλογική ψήφο. Αλλά δεν γινόταν έτσι αντιληπτό εκείνη την εποχή. Ένας μεγάλος φόβος μόλυνε τις τάξεις της διοίκησης ότι τα λαϊκιστικά ρεύματα μπορεί να αποτελέσουν σοβαρή πολιτική απειλή.
Ο φόβος ήταν αυτό που κρατούσε τους βιομηχανικούς εργάτες κάτω από τον αντίχειρά τους, που για γενιές ταλαιπωρούσε τους αγρότες και τους αγρότες που τους άφηναν στο έλεος των ιδιοκτητών τους, αυτό που έκανε τους στερούμενους να ξεφύγουν μπροστά στη θέα της αστυνομίας, αυτό που έκανε «μικρά ανθρωπάκια». σιωπηλός και ελαφάκι παρουσία των ισχυρών, αυτό που έκανε τη μεγάλη ανισότητα των συνθηκών να φαίνεται προκαθορισμένη. Το να ξεπεράσουμε αυτούς τους φόβους, να μην υποκύψουμε στον φόβο, είναι αυτό που έκανε εφικτό το New Deal.
Ο Ιστορικός Συμβιβασμός
Αν η υποδομή του New Deal προήλθε από πολυάριθμες πράξεις εξέγερσης, αυτά τα ριζοσπαστικά ένστικτα μεταμορφώθηκαν αρκετά σύντομα και απογυμνώθηκαν από τα πιο τολμηρά τους συναισθήματα. Πώς να εξηγήσετε αυτή την πολιτική αλχημεία; Κοιτάζοντας μέσα σε αυτές τις εξεγέρσεις αποκαλύπτεται μια αντίθετη λογική, μια συντηρητική παλιρροιακή μετατόπιση που απομακρύνει αυτές τις κινήσεις από τον γκρεμό. Κοιτάζοντάς τα από μακριά, λαμβάνοντας το μέτρο του ευρύτερου πλαισίου στο οποίο είχαν ενσωματωθεί, εκθέτει εκείνα τα βαθιά ιστορικά ρεύματα που διατρέχουν την αμερικανική κοινωνία που συντόμυσαν τον ορίζοντα του δυνατού.
Πάρτε το CIO. Ριζοσπάστες —κομμουνιστές, σοσιαλιστές, τροτσκιστές, συνδικαλιστές, μεταξύ άλλων — κατέλαβαν ηγετικές θέσεις ως οργανωτές, στρατηγοί και προπαγανδιστές. Αλλά το CIO ήταν μια ομάδα συνδικάτων, όχι ένα πολιτικό κόμμα. Αν και μπήκε δυναμικά στην πολιτική αρένα, τα μέλη της δεν προσυπέγραψαν καμία ενιαία ιδεολογία ή προγραμματικό σχέδιο.
Αντίθετα, οι τάξεις των συνδικάτων CIO αγκάλιασαν πλήθη: Καθολικούς, μερικούς φιλελεύθερους, μερικούς αρκετά συντηρητικούς σε θέματα οικογένειας, εκπαίδευσης και θρησκείας. Φρέσκοι μετανάστες από τα αποξηραμένα αγροκτήματα της Απαλαχίας και των Μεγάλων Πεδιάδων εμφανίστηκαν στα μεσοδυτικά βιομηχανικά κέντρα και πλημμύρισαν στα νέα συνδικάτα. Μπορεί να είναι κοσμικοί στην προοπτική, ακόμη και να είχαν κάποια βιομηχανική και συνδικαλιστική εμπειρία ως ανθρακωρύχοι ή εργάτες σιδηροδρόμων. Αλλά εξίσου πιθανόν να ήταν προσκολλημένοι σε διάφορα φονταμενταλιστικά δόγματα και περιθωριακά σπίτια και να κουβαλούσαν μαζί τους παραδοσιακές συμπεριφορές για την ιδιωτική ιδιοκτησία, το πατριαρχικό νοικοκυριό και τη φυλή.
Μερικοί CIO ήταν μετανάστες πρώτης γενιάς, βυθισμένοι ακόμα στις νησιωτικές εθνοτικές κοινότητες τους και προσκολλημένοι στους παλιούς τρόπους ζωής και πεποιθήσεών τους. Άλλοι ήταν δεύτερης γενιάς, πιο έμπειροι και ανοιχτοί στα ρεύματα της σύγχρονης αστικής ζωής. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι παντρεύτηκαν εκτός της εθνο-θρησκείας τους, για παράδειγμα, και ότι ήταν ανοιχτοί σε ανορθόδοξες, ακόμη και ριζοσπαστικές ιδέες. Αλλά θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι ήταν πιο ανοιχτοί από τους γονείς τους στη γοητεία της σύγχρονης καταναλωτικής κουλτούρας και διαμόρφωσαν τις προσδοκίες τους για το μέλλον ανάλογα.
Οι Αφροαμερικανοί προσχώρησαν στο CIO σε αριθμούς που δεν είχαν προηγούμενο, έστω και μόνο επειδή τα εργατικά κινήματα πριν από το CIO ήταν συνήθως τόσο εχθρικά προς την παρουσία τους. Ανάμεσά τους υπήρχαν και εκείνοι που ήταν έμπειροι βετεράνοι διαφόρων κινημάτων για την απελευθέρωση των μαύρων, είτε στο Νότο είτε στις βόρειες πόλεις. Φυσικά έλκονταν στις πιο ριζοσπαστικές ομάδες εντός του CIO και αντιλήφθηκαν τη σύνδεση μεταξύ της φυλετικής χειραφέτησης και του αντικαπιταλισμού.
Αλλά οι αποστερημένοι αγρότες και οι εργάτες της φάρμας αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος της αφροαμερικανικής δεξαμενής βιομηχανικής εργασίας. Οι φιλοδοξίες τους ήταν συχνά πιο μετριοπαθείς. Σίγουρα μια απόδραση από τον παιωνισμό του Τζιμ Κρόου, αλλά μια απόδραση στην οποία η αξιοπρεπώς αμειβόμενη μισθωτή εργασία ήταν ένα αντάξιο κοινωνικό επίτευγμα.
Θα μπορούσαμε να πούμε ότι το CIO δεν αντιπροσώπευε το αμερικανικό βιομηχανικό προλεταριάτο, αλλά πολλά προλεταριάτα. Όποιες κι αν ήταν οι απόψεις των ηγετών των CIO - και δεν ήταν όλοι ριζοσπαστικοί με κανέναν τρόπο - ήταν υποχρεωμένοι να δώσουν τη δέουσα προσοχή στις αναμφισβήτητα μη ριζοσπαστικές τάσεις των ποικίλων εκλογικών τους περιφερειών. Και όποιες κι αν ήταν οι επίσημες ιδεολογικές τους θέσεις για τον καπιταλισμό, τον σοσιαλισμό και την επανάσταση, το αριστερό συνδικαλιστικό στέλεχος μαζί με τους ευρύτερους κύκλους ριζοσπαστών ακτιβιστών εντός και εκτός του SP και του ΚΚ, παρέμειναν γιοι και κόρες του Διαφωτισμού.
Ο αγώνας για τη διατήρηση και επέκταση της δημοκρατίας και της ισότητας στην εποχή του φασισμού ήταν για όλους πρακτικούς σκοπούς το άθροισμα της ζωής τους. Αυτό θα μπορούσε να ονομαστεί «πολιτικά κοινά», το έδαφος που μοιράζεται πλήθη που περιβάλλεται από ένα τείχος πέρα από το οποίο βρισκόταν το αντικαπιταλιστικό άγνωστο.
Ο συνδικαλισμός αφηρημένα προϋποθέτει έναν κοινό παρονομαστή, μια συναίνεση που σχηματίζεται από την κοινή επιθυμία να διαπραγματευτούν τους καλύτερους δυνατούς συμβατικούς όρους για την πώληση εργατικής δύναμης. Προϋποθέτει τον καπιταλισμό και δεν προϋποθέτει τίποτα πέρα από αυτό. Στην πραγματική ζωή, ωστόσο, η δημιουργία μιας ένωσης μπορεί πράγματι να ενθαρρύνει ένα ευρύτερο όραμα συλλογικής αποστολής και πεπρωμένου. Οι συνθήκες κάτω από τις οποίες δημιουργήθηκε το CIO και η εντυπωσιακή εμπειρία της δημιουργίας ενός νέου οργανισμού που ξεπερνούσε τα εδραιωμένα εμπόδια δεξιοτήτων, εθνικότητας, θρησκείας και φυλής, άφησαν το CIO κάπου στη μέση, ταυτόχρονα ένα συνδικάτο με κάθε συμβατική έννοια και ένα κοινωνικό κίνημα που υπερασπιζόταν τις επιθυμίες των εργαζομένων γενικά είτε εντός είτε εκτός του ίδιου του ιδρύματος.
Η ροή, όχι ο φόβος, είναι αυτό που χαρακτήρισε όχι μόνο το CIO αλλά όλες τις εξεγέρσεις που ξεκίνησε η Μεγάλη Ύφεση. Το συνταξιοδοτικό σχέδιο του Τάουνσεντ (και το δικό του ήταν μόνο το πιο γνωστό από πολλά τέτοια προγράμματα για την αποκατάσταση κάποιας ασφάλειας εν μέσω του μακελειού του καπιταλισμού) ήταν τολμηρό, ωστόσο επρόκειτο να χρηματοδοτηθεί από έναν οπισθοδρομικό φόρο επί των πωλήσεων. Πρότεινε να καταργηθούν όλες οι άλλες μορφές ομοσπονδιακής ανακούφισης ως εξευτελιστικές, πολύ μολυσμένες με έναν συλλογικό πατερναλισμό που ο γιατρός Τάουνσεντ μισούσε.
Οι λέσχες Long's Share Our Wealth (που μπορεί να απολάμβαναν μέλη επτά ή οκτώ εκατομμυρίων) υποσχέθηκαν να δώσουν σε όλους ένα σπίτι, ένα αυτοκίνητο, ένα ραδιόφωνο, ένα εγγυημένο ετήσιο εισόδημα, μια εβδομάδα εργασίας τριάντα ωρών, ένα έτος εργασίας έντεκα μηνών, κρατικές ενισχύσεις για τις γεωργικές τιμές, ένα μπόνους μετρητών βετεράνων και ούτω καθεξής, όλα σχεδιασμένα για να επιτύχουν μια τεράστια αναδιανομή του εισοδήματος. Ούτε οι σύλλογοι περιορίζονταν στον Νότο. εξαπλώθηκαν και στα μεσοδυτικά και μεσοατλαντικά κράτη.
Αλλά το κίνημα δεν είχε ποτέ σκοπό να αμφισβητήσει την πρωτοκαθεδρία της ιδιωτικής ιδιοκτησίας και σύντομα γέμισε με τις ρατσιστικές και αντισημιτικές ατάκες του Gerald LK Smith, ο οποίος ανέλαβε μετά τη δολοφονία του Long. Από την πλευρά του, ο Κάφλιν χειροκρότησε τον Ρούσβελτ όσο ο πρόεδρος κυνηγούσε τους «αλλαγές χρημάτων». Σύντομα όμως, η ρητορική βόμβα του ιερέα στόχευσε τον «οικονομικό σοσιαλισμό» του New Deal και χαρακτήρισε το καθεστώς ως «κατεστραμμένο Κολοσσό που απλώνεται στο λιμάνι της Ρόδου, με το αριστερό του πόδι να στέκεται στον αρχαίο Καπιταλισμό και βυθισμένο στην κόκκινη λάσπη του κομμουνισμού».
Στις πιο αγνές τους μορφές, τα κινήματα Long, Coughlin και Townsend απηχούσαν μια πολιορκημένη κουλτούρα πατριαρχικού και εξατομικευμένου πλούτου και περιουσίας της μικρής πόλης, νιώθοντας ότι κατακλύζονταν από τη βιομηχανία σε εθνικό επίπεδο, τις εθνικές αγορές, το σύγχρονο κράτος και την απρόσωπη γραφειοκρατία της εταιρείας. Αλλά οι ηθικές καταδίκες τους για τον συγκεντρωμένο πλούτο, τη Wall Street, τη «χρηματική δύναμη» και το παρασιτικό κέρδος ήταν γενικά ελκυστικές πολύ πέρα από τα σύνορα της «πόλης μας» της Αμερικής. Πολλοί Πολωνοί εργάτες αυτοκινήτων, Σλάβοι εργάτες χάλυβα και Γερμανός ξυλουργός άκουσαν με προσήλωση τόσο τον κοινωνικό καθολικισμό του πατέρα Coughlin όσο και τη σοσιαλδημοκρατία του John L. Lewis του CIO. Ενώ οι αρχηγοί αυτών των κινημάτων κονταροχτυπιούνταν μεταξύ τους από μακριά, μέλη των συλλόγων Share the Wealth ή της Εθνικής Ένωσης Κοινωνικής Δικαιοσύνης συχνά βρίσκονταν μαζί με συναδέλφους τεχνίτες στο πιο συντηρητικό AFL ή ακόμα και με τους εξεγερμένους αδερφούς τους στο CIO.
Η λαϊκή κουλτούρα απηχούσε αυτές τις ασάφειες. Οι ταινίες, το ραδιόφωνο, η λογοτεχνία, η μουσική και οι εικαστικές τέχνες μετέφεραν μια νέα άνεση με τον κοσμοπολιτισμό της αμερικανικής ζωής. Οι λαϊκές κουλτούρες ανακτήθηκαν και γιορτάστηκαν (και μερικές φορές επιδοτήθηκαν από τα πρακτορεία του New Deal) και συχνά έφεραν μαζί τους μια σιωπηρή ή ρητή περιφρόνηση για τα προνόμια, τις αξιώσεις και τα υψηλά και δυνατά. Η αυγή ήταν η εποχή του «Κοινού Ανθρώπου». Οι αισθητικές του παρορμήσεις εμφανίστηκαν στην αίθουσα συναυλιών, στο στούντιο χορού, στη σκηνή, σε γκαλερί τέχνης και σε άλλα απίθανα μέρη υψηλής κουλτούρας. Η ενστικτώδης ισότητα της ήταν αυτονόητη.
Ωστόσο, αυτός ο «κοινός άνθρωπος» παρέμεινε ο άνθρωπος της παραδοσιακής πατριαρχικής οικογένειας. Οι βασικές του αξίες ήταν φθαρμένες, γνώριμες. Εργασία, λιτότητα, υπομονετικός σχεδιασμός για το μέλλον, το σπίτι ως ιερός ενίοτε συναισθηματικός χώρος. Τα τρία μικρά γουρουνάκια, η πρώτη μεγάλη επιτυχία μεγάλου μήκους του Walt Disney, που έκανε το ντεμπούτο του το 1933, ήταν μια γιορτή αυτής της παλιάς πίστης, μια από τις πολλές τέτοιες καλλιτεχνικές ομιλίες.
Αυτή η μορφή ζωής που βασιζόταν στην οικογένεια χρειαζόταν προστασία από τις βίαιες αντιξοότητες της αγοράς. Η αναζήτηση της ασφάλειας ήταν τόσο ισχυρό κίνητρο όσο και η επιθυμία για ισοπέδωση της κοινωνικής ιεραρχίας. Θα μπορούσε το New Deal να βρει έναν τρόπο να διασφαλίσει λίγη ισότητα και λίγη ασφάλεια, παρέχοντας παράλληλα στον καπιταλισμό μια ανακούφιση από μια παρ' ολίγον εμπειρία; Ναι, μπορούσε και έγινε.
Το Concordat
Αναγκασμένοι από την αλλαγή του πολιτικού καιρού να προσκολληθούν στην Αριστερά, το καθεστώς και ο Ρούσβελτ προσωπικά δέχθηκαν αδυσώπητη επίθεση από το αρχαίο καθεστώς. Δεδομένου ότι καταγόταν από τους ίδιους κοινωνικούς κύκλους, ο πρόεδρος αποδοκιμάστηκε ως προδότης της τάξης του και χειρότερα. Πράγματι, ο ηλικιωμένος φρουρός τρελάθηκε: «Αυτός ο άντρας στον Λευκό Οίκο» ήταν τρελός, Εβραίος ντουλάπας, μεθυσμένος, συφιλιδιώτης, «φάουλ» κομμουνιστής, και ούτω καθεξής σε έναν Νιαγάρα με χολόρροια, του οποίου ο εξτρεμισμός ήταν ένα μέτρο μιας τάξης που ζει στην εξορία.
Κατά τη διάρκεια μιας άγριας συζήτησης σχετικά με την προτεινόμενη «πράξη φόρου περιουσίας» από την κυβέρνηση, ο πρόεδρος προσπάθησε να εξηγήσει: «Πολεμώ τον κομμουνισμό, τον μακροζωία Χιούι, τον κοφλινισμό. . . Θέλω να σώσω το σύστημά μας, το καπιταλιστικό σύστημα». Δεν άκουγαν πολλοί στη Wall Street ή στις executive σουίτες. Αλλά ο Ρούσβελτ έλεγε αλήθεια.
Κάθε νομοσχέδιο του New Deal που σχετίζεται με το μεγάλο κύμα της μεταρρύθμισης — ο νόμος Wagner, οι συντάξεις κοινωνικής ασφάλισης, η ασφάλιση ανεργίας και η πρόνοια, η διαχείριση έργων, τα δημόσια έργα, ο νόμος για τα δίκαια πρότυπα εργασίας, η TVA, η διοίκηση αγροτικής ηλεκτροδότησης ονομάστε μόνο τα πιο γνωστά — ήταν πράγματι η συνέπεια της λαϊκής αναταραχής. Ωστόσο, όλοι εργάστηκαν για να κατευθύνουν αυτές τις ενέργειες σε κανάλια συμβατά με έναν τιμωρημένο καπιταλισμό, που ανταποκρίνεται στην κρατική διοίκηση και επιτήρηση.
Η βιομηχανική δημοκρατία ήταν ένας άπιαστος στόχος για μια γενιά ριζοσπαστών, μεταρρυθμιστών, τεχνοκρατών, ακόμη και ορισμένων κύκλων επιστημονικής διαχείρισης. Το τι σήμαινε εξαρτιόταν από το ποιος έκανε τη συνηγορία. Θα μπορούσε να σημαίνει μια συνδικαλιστική εξαγορά της βιομηχανίας από εργατικά συμβούλια. ή κρατική ιδιοκτησία και διαχείριση από σοσιαλιστές ή κομμουνιστές. ή συνδιαχείριση από ιδιοκτήτες και εργαζόμενους και δημόσιες αρχές· ή πιο απλά βιομηχανικά σωματεία που εκπροσωπούν όλους τους εργαζόμενους σε ένα εργοστάσιο ή βιομηχανία· ή πιο στενά συμβατικά σωματεία βιοτεχνών που μιλούν αυστηρά για όσους έχουν μια συγκεκριμένη ικανότητα. Υπό την αιγίδα του New Deal, η βιομηχανική δημοκρατία θα συμπλήρωνε άλλες μεταρρυθμίσεις μέσω των οποίων το κράτος θα ασκούσε ένα είδος πειθαρχίας στην αγορά που όλες οι προσπάθειες της επιχειρηματικής κοινότητας να αστυνομεύσει τον εαυτό της είχαν αποτύχει.
Ο νόμος Wagner βοήθησε να θεσμοθετηθεί μια μορφή βιομηχανικής δημοκρατίας που απέφυγε κάθε μετωπική επίθεση στην υποκείμενη πολιτική οικονομία. Νομιμοποίησε τις συλλογικές διαπραγματεύσεις, επέβαλε ευθύνες τόσο στη διοίκηση όσο και στους συνδικαλιστικούς αξιωματούχους και εργάστηκε για την εδραίωση της ειρήνης στο κατάστημα.
Οι ηγέτες των συνδικάτων έπρεπε να αστυνομεύουν τα μέλη τους, ενσταλάσσοντας μια πειθαρχημένη δέσμευση στους όρους της σύμβασης. Ο έλεγχος της ζωής στον όροφο του καταστήματος παρέμεινε στη διαχείριση. Οι αγωνιστές που πίστευαν το αντίθετο, βασίλεψαν αρκετά σύντομα. Η πολύ κακή (όχι χωρίς αιτία) γραφειοκρατία των συνδικάτων ήταν τελικά ο καρπός ενός μαζικού κινήματος, ενός θεσμού, που δημιουργήθηκε εκεί που δεν υπήρχε τίποτα, το αργά στερεοποιημένο υπόλειμμα του φλογερού επιθυμίες.
Ο νόμος έγινε αντιληπτός, ακόμη και από ορισμένα στοιχεία της επιχειρηματικής κοινότητας, ως μέρος μιας στρατηγικής οικονομικής ανάκαμψης. Θα αφαιρούσε το κόστος εργασίας από τον θανάσιμο ανταγωνισμό που έκανε την επιχειρηματική δραστηριότητα τόσο επισφαλή. Και προφανώς θα αύξανε τα επίπεδα μισθών και ως εκ τούτου θα διεύρυνε την ικανότητα κατανάλωσης που είχε καταρρεύσει με την ύφεση. Ορισμένες εταιρείες προτιμούσαν ακόμη και τα βιομηχανικά συνδικάτα από τα βιοτεχνικά (αν έπρεπε να επιλέξουν το μικρότερο κακό), καθώς η εμβέλεια αυτών των συνδικάτων θα βοηθούσε στον εξορθολογισμό και την τυποποίηση των συνθηκών σε όλο τον χώρο εργασίας.
Καθιερώνοντας ένα κατώτατο όριο για τους μισθούς και ένα ανώτατο όριο για ώρες (και θέτοντας εκτός νόμου την παιδική εργασία), ο νόμος περί δίκαιων προτύπων εργασίας επεδίωκε τους ίδιους στόχους. Ωστόσο, το νομοσχέδιο απέκρουσε την αγροτική και οικιακή εργασία από τις προστασίες του χάρη στο πολιτικό βάρος του συμπαγούς Νότου. Και τα αρχικά επίπεδα μισθών του νόμου ήταν θλιβερά χαμηλά.
Παρά αυτές και άλλες σημαντικές ελλείψεις, η FLSA επιβεβαίωσε τον ρόλο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην αστυνόμευση της αγοράς προς το συμφέρον της αγοράς. Η εργατική αριστερά είχε δει τη νομοθεσία ως μέρος ενός μεγαλύτερου στρατηγικού διαβήματος ενάντια στον συμπαγή Νότο. Ταυτόχρονα, θα περιόριζε τη γοητεία της περιοχής ως καταφύγιο για μαγαζιά που δραπέτευαν κατά των συνδικάτων από το Βορρά και θα έσπασε τη δύναμη της ελίτ των γαιοκτημόνων-εμπορευματοποιών που συχνά είχε απογοητεύσει τη μεταρρύθμιση σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Τίποτα από αυτά δεν θα πετύχαινε. Το υπόλειμμα ήταν μια ευδιάκριτα μέτρια δέσμευση από το New Deal να αυξήσει τα πρότυπα εργασίας.
Η αναδιανομή του εισοδήματος ήταν ένας από τους στόχους αυτών των μεταρρυθμίσεων του εργατικού δικαίου. Κανείς δεν χρειαζόταν να υπενθυμίσει ότι η χώρα είχε εισέλθει στην Ύφεση με μια μεγάλη δυσαναλογία στον καταμερισμό του πλούτου και του εισοδήματος (που θα επιτευχόταν ξανά μόνο στη δική μας εποχή). Η πολιτική της αναδιανομής μπορεί να κυμαίνεται από δήμευση έως περισσότερο ή λιγότερο μυϊκές μορφές φορολόγησης του συσσωρευμένου πλούτου (τόσο εταιρικού όσο και προσωπικού). Για άλλη μια φορά, το New Deal ένιωσε την πίεση.
Αλλά ο νόμος περί φόρου περιουσίας αποδυναμώθηκε από χίλιες περικοπές και απαλλαγές. Στο παιχνίδι δεν ήταν μόνο η ακόμα σημαντική επιρροή των επιχειρηματικών τάξεων της χώρας και των πλουσίων γενικότερα. Επιπλέον, η αιώνια αμερικανική πίστη στην επιχειρηματική υπεροχή εμπόδισε κάθε αποτρεπτικό παράγοντα συσσώρευσης.
Στα βάθη της Μεγάλης Ύφεσης, ένας άνεργος πωλητής από το Νιου Τζέρσεϊ σχεδίασε στο τραπέζι της κουζίνας του ένα επιτραπέζιο παιχνίδι που ονόμασε Monopoly, στο οποίο οι στόχοι ήταν τόσο να γίνει υπέροχος πλούσιος όσο και, το πιο σημαντικό και σαδιστικό, να κερδίσει το παιχνίδι. οδηγώντας τους αντιπάλους του σε χρεοκοπία — να είσαι ο τελευταίος άνθρωπος, ας πούμε έτσι. Το αμερικανικό όνειρο έμεινε, παρά το ανατριχιαστικό γεγονός ότι είχε γίνει καπνός.
Όσο άυλος κι αν ήταν, όσο απογοητευτικός κι αν είχε γίνει η πραγματική ζωή, αυτός ο μύθος της διαρκώς ανοδικής κινητικότητας, της Αμερικής ως επιχειρηματικού πολιτισμού που δεν ταίριαζε πουθενά, άντεξε. Η ριζική επανεξέταση της πολιτικής οικονομίας του έθνους θα ερχόταν πάντα αντιμέτωπη με αυτό το πνευματικό οδόφραγμα.
Όπως οι εργατικοί νόμοι και ο νόμος περί φόρου περιουσίας, όλες οι άλλες καινοτομίες του New Deal δανείστηκαν από προηγούμενες, πιο τολμηρές μορφές αντικαπιταλιστικής ζέσης, τις δάμασαν και τις μετέτρεψαν σε θεμέλια λίθους ενός νέου καπιταλισμού.
Η μαζική ανεργία, για παράδειγμα, έφερε εκατομμύρια σε δεινή θέση. Ολόκληρες οικογένειες κινδύνευαν, συμπεριλαμβανομένου όχι μόνο του «παραγωγού» αλλά και της συζύγου, των παιδιών και των ηλικιωμένων. Από νωρίς εμφανίστηκαν προτάσεις για τη θέσπιση ενός «συνολικού προγράμματος διατήρησης εισοδήματος που θα χρηματοδοτείται από την προοδευτική φορολογία και θα διοικείται από τους εργαζόμενους». Και πάλι, το New Deal ένιωσε τη ζέστη. Αλλά ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης απηχούσε αμυδρά αυτές τις επιθυμίες.
Αντίθετα, ενίσχυσε τις παραδοσιακές υποθέσεις για το πατριαρχικό νοικοκυριό, συνέδεσε τις συντάξεις με την εργασία, ήταν μίζερος στα επιδόματα ανεργίας, συνέδεε την πρόνοια με τη μητρότητα και δεν είχε ποτέ την ιδέα να αφήσει τους παραλήπτες να διευθύνουν την εκπομπή, αντίθετα εκχωρούσε αυτή την εξουσία σε ένα στέλεχος κοινωνικών λειτουργών επιφορτισμένοι με την επανεκπαίδευση και την επανεκπαίδευση των «πελατών» τους.
Οι συμβατικές υποθέσεις σχετικά με τον «οικογενειακό μισθό» και τον άνδρα «παραγωγό του ψωμιού» υπογραμμίζουν επίσης τον τρόπο λειτουργίας των ομοσπονδιακών προγραμμάτων αρωγής, αφήνοντας τις γυναίκες στο περιθώριο. Όλοι, συμπεριλαμβανομένου του Χούβερ, είδαν τη σοφία της χορηγίας δημοσίων έργων. Οι αριστεροί άνθρωποι, εντός και εκτός του καθεστώτος του New Deal, ήθελαν αυτές οι επιχειρήσεις να χρηματοδοτούνται από το κράτος και να λειτουργούν. Και κάποιοι ήταν (κάτι που δεν σημαίνει ότι εννοούσαν τέτοιες κρατικές επιχειρήσεις για να προσφέρουν ένα πέρασμα στον σοσιαλισμό - δεν το έκαναν). Αλλά αρκετά σύντομα η ισορροπία δυνάμεων άλλαξε και η ιδιωτική ιδιοκτησία επικράτησε.
Επίσης, η φτώχεια και οι εξώσεις χονδρικής δημιούργησαν μια τεράστια στεγαστική κρίση. Η αντιμετώπισή του με δημόσιες κατοικίες δεν πήγε ουσιαστικά πουθενά. Αντίθετα, τα στεγαστικά δάνεια αναχρηματοδοτήθηκαν και επιδοτήθηκαν από διάφορα πρακτορεία New Deal. Αυτό ήταν σωτήριο για ορισμένους ιδιοκτήτες σπιτιού και για τράπεζες και εταιρείες στεγαστικών δανείων παντού.
Και έτσι πήγε. Κοιτάζοντας τώρα πίσω, μετά από δεκαετίες νεοφιλελεύθερης και συντηρητικής παλινόρθωσης, όλα όσα πρωτοστάτησε στο να κάνει το New Deal φαίνονται ριζοσπαστικά, ανέφικτα αν όχι αδιανόητα. Και είναι αλήθεια ότι το New Deal είναι αδιανόητο χωρίς τις δεκαετίες ριζοσπαστικών αντικαπιταλιστικών διαμαρτυριών που προηγήθηκαν. Αλλά είναι επίσης η περίπτωση που το New Deal έγινε η ζωντανή απόδειξη ότι η δημοκρατία και ο καπιταλισμός μπορούσαν να συνυπάρξουν.
Η δημοκρατία θα μπορούσε να κυριαρχήσει στις πιο απολυταρχικές φιλοδοξίες του καπιταλισμού, τον καπιταλισμό χωρίς επιφυλάξεις. Θα μπορούσε να το κάνει αυτό όχι μόνο στη δημόσια ζωή, αλλά ακόμη και στη σκοτεινή, ιδιόκτητη ζώνη του βιομηχανικού χώρου εργασίας όπου η δημόσια παρέμβαση είχε απαγορευτεί αυστηρά. Η καπιταλιστική δημοκρατία, η δημοκρατία που διοικείται από το ρυθμιστικό και το κράτος πρόνοιας έθεσε ένα τέλος, ή τουλάχιστον έβαλε στο κρυογονικό βαθύ πάγωμα, την κουλτούρα του αντικαπιταλισμού. Η υπόσχεση της ισότητας θα εξαργυρωθεί στη συνέχεια με μηχανισμό αναδιανομής εισοδήματος και μέσω επέκτασης της τυπικής ισότητας ενώπιον του νόμου.
Αν κάποτε οι επαναστάτες πρόγονοί μας ανησυχούσαν για την εκμετάλλευση, για το δίλημμα που αντιμετωπίζουν οι «παραγωγικές τάξεις» (εργάτες και άλλοι), οι καιροί μας, εν μέρει χάρη στην αλχημεία του New Deal, επικεντρώνονται στην κατανάλωση — τον τρόπο που το πλεόνασμα κατανέμεται μάλλον από τον τρόπο παραγωγής.
Το New Deal ήταν η στιγμή εκείνης της ιστορικής μετάβασης. Αυτός ο συμβιβασμός βασίστηκε στην ανάσταση του καπιταλισμού από αυτό που φαινόταν ως η τελική κρίση του. Η απόδοση της ανθρωπότητας σε αυτή την επένδυση σε έναν ανανεωμένο καπιταλισμό ήταν η κοινωνική ευημερία και η βιομηχανική δημοκρατία, όσο κι αν ήταν αυστηρά περιορισμένη.
Αλλά αυτή η συμφωνία παρουσιάζει ένα διαβολικό δίλημμα με το οποίο η χώρα παλεύει για την προηγούμενη γενιά. Ο καπιταλισμός επικρατεί, αλλά το τίμημα είναι υψηλό. Η κοινωνική πρόνοια και η δημοκρατία είναι δαπανηρές. Ο καπιταλισμός, τελικά και υπό αλλοιωμένες ιστορικές συνθήκες, απαιτεί τα χρήματά του πίσω. Εάν ο συμβιβασμός είναι να υπομείνει την πίεση που ασκείται στους εργαζόμενους να διατηρήσουν το σύστημα στη ζωή, αυξάνεται. εξ ου και η συνεργατική υπόσχεση του εργατικού κινήματος να «σηκώσει όλες τις βάρκες», να παραχωρήσει, ολόκληρες κοινότητες να προσελκύσουν τις Αμαζόνες της νέας τάξης πραγμάτων.
Έτσι, το New Deal στοιχειώνει τη σύγχρονη δημόσια ζωή μας. Το ερώτημα που επρόκειτο να απαντήσει - τα χρήματά σας ή η ζωή σας - παραμένει άλυτο.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά