Η InfraGard ξεκίνησε στο Κλίβελαντ το 1996, όταν ο ιδιωτικός τομέας εκεί συνεργάστηκε με το FBI για τη διερεύνηση απειλών στον κυβερνοχώρο.
«Στη συνέχεια το FBI το κλωνοποίησε», λέει η Phyllis Schneck, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της InfraGard National Members Alliance, και ο πρωταρχικός παράγοντας πίσω από την ανάπτυξη της InfraGard τα τελευταία χρόνια.
Το ίδιο το InfraGard εξακολουθεί να είναι μια επιχείρηση του FBI, με πράκτορες του FBI σε κάθε πολιτεία να επιβλέπουν τα τοπικά κεφάλαια InfraGard. (Τώρα υπάρχουν ογδόντα έξι από αυτούς.) Η συμμαχία είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός μελών της InfraGard του ιδιωτικού τομέα.
«Είμαστε οι ιδιοκτήτες, οι χειριστές και οι ειδικοί της κρίσιμης υποδομής μας, από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο μιας μεγάλης εταιρείας στον τομέα της γεωργίας ή της υψηλής χρηματοδότησης μέχρι τον τύπο που γυρίζει τη βαλβίδα στο δίκτυο ύδρευσης», λέει ο Schneck, ο οποίος την ημέρα είναι αντιπρόεδρος της ολοκλήρωσης της έρευνας στο Secure Computing.
«Στο πιο βασικό της επίπεδο, το InfraGard είναι μια συνεργασία μεταξύ του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών και του ιδιωτικού τομέα», αναφέρει ο ιστότοπος InfraGard. "Τα κεφάλαια του InfraGard συνδέονται γεωγραφικά με τις περιοχές του FBI Field Office."
Τον Νοέμβριο του 2001, η InfraGard είχε περίπου 1,700 μέλη. Στα τέλη Ιανουαρίου, η InfraGard είχε 23,682 μέλη, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, www.infragard.net, η οποία προσθέτει ότι «350 από τα Fortune 500 της χώρας μας έχουν αντιπρόσωπο στην InfraGard».
Για να συμμετάσχετε, κάθε άτομο πρέπει να υποστηριχθεί από "ένα υπάρχον μέλος, τμήμα ή οργανισμό συνεργάτη της InfraGard". Στη συνέχεια, το FBI εξετάζει τον αιτούντα. Στο έντυπο αίτησης, τα υποψήφια μέλη ερωτώνται με ποια πτυχή της κρίσιμης υποδομής ασχολείται ο οργανισμός τους. Αυτά περιλαμβάνουν: γεωργία, τραπεζικά και χρηματοοικονομικά, τη χημική βιομηχανία, την άμυνα, την ενέργεια, τα τρόφιμα, τις πληροφορίες και τις τηλεπικοινωνίες, την επιβολή του νόμου, τη δημόσια υγεία και τις μεταφορές.
Ο διευθυντής του FBI Robert Mueller μίλησε σε μια συνέλευση InfraGard στις 9 Αυγούστου 2005. Εκείνη την εποχή, η ομάδα είχε λιγότερα από τα μισά μέλη από όσα έχει σήμερα. «Μέχρι σήμερα, υπάρχουν περισσότερα από 11,000 μέλη της InfraGard», είπε. «Από τη σκοπιά μας αυτό ανέρχεται σε 11,000 επαφές... και 11,000 εταίρους στην αποστολή μας να προστατεύσουμε την Αμερική». Πρόσθεσε λίγο αργότερα, «Εσείς στον ιδιωτικό τομέα είστε η πρώτη γραμμή άμυνας».
Προέτρεψε τα μέλη της InfraGard να επικοινωνήσουν με το FBI εάν «παρατηρήσουν ύποπτη δραστηριότητα ή ασυνήθιστο γεγονός». Και είπε ότι θα μπορούσαν να καταγγείλουν το FBI για «δυσαρεστημένους υπαλλήλους που θα χρησιμοποιήσουν τη γνώση που απέκτησαν στη δουλειά εναντίον των εργοδοτών τους».
Σε μια συνέντευξη με την InfraGard μετά το συνέδριο, η οποία εμφανίζεται ευδιάκριτα στον ιστότοπο των μελών της InfraGard, ο Mueller λέει: «Είναι ένα υπέροχο πρόγραμμα».
Το ACLU δεν είναι τόσο αισιόδοξο.
"Υπάρχουν ενδείξεις ότι η InfraGard μπορεί να είναι πιο κοντά σε ένα εταιρικό πρόγραμμα TIPS, μετατρέποντας τις εταιρείες του ιδιωτικού τομέα -ορισμένες από τις οποίες μπορεί να είναι σε θέση να παρατηρήσουν τις δραστηριότητες εκατομμυρίων μεμονωμένων πελατών- σε υποκατάστατα μάτια και αυτιά του FBI", η Η ACLU προειδοποίησε στην έκθεσή της τον Αύγουστο του 2004 The Surveillance- Industrial Complex: Πώς η Αμερικανική Κυβέρνηση στρατολογεί επιχειρήσεις και άτομα στην οικοδόμηση μιας εταιρείας επιτήρησης.
Το InfraGard δεν είναι εύκολα προσβάσιμο στο ευρύ κοινό. Οι επικοινωνίες της με το FBI και την Εσωτερική Ασφάλεια είναι πέρα από την εμβέλεια του Νόμου για την Ελευθερία της Πληροφορίας βάσει της εξαίρεσης για τα «εμπορικά μυστικά», αναφέρει η ιστοσελίδα της. Και οποιαδήποτε συζήτηση με το κοινό ή τα μέσα ενημέρωσης υποτίθεται ότι πρέπει να γίνει προσεκτικά.
«Τα συμφέροντα της InfraGard πρέπει να προστατεύονται κάθε φορά που παρουσιάζονται σε μη μέλη της InfraGard», αναφέρει ο ιστότοπος. "Κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων με μέλη του Τύπου, ο έλεγχος της εικόνας του InfraGard που παρουσιάζεται μπορεί να είναι δύσκολος. Η κατάλληλη προετοιμασία για τη συνέντευξη θα ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο αμηχανίας... Η ηγεσία της InfraGard και ο τοπικός εκπρόσωπος του FBI θα πρέπει να εξετάσουν τις υποβληθείσες ερωτήσεις, συμφωνούν σχετικά με την προτίμηση των απαντήσεων και προσδιορίστε τον κατάλληλο συνεντευξιαζόμενο... Προσαρμόστε τις απαντήσεις στο αναμενόμενο κοινό... Ερωτήσεις που αφορούν ευαίσθητες πληροφορίες θα πρέπει να αποφεύγονται."
Ένα από τα πλεονεκτήματα του InfraGard, σύμφωνα με τα ηγετικά μέλη του, είναι ότι το FBI τους ενημερώνει για μια ασφαλή πύλη σχετικά με τυχόν απειλητικές πληροφορίες που σχετίζονται με διακοπή της υποδομής ή τρομοκρατία.
Ο ιστότοπος InfraGard το διαφημίζει αυτό. Στη λίστα με τα πλεονεκτήματα της συμμετοχής στην InfraGard, αναφέρει: "Αποκτήστε πρόσβαση σε ένα ασφαλές δίκτυο επικοινωνίας του FBI με κρυπτογραφημένο ιστότοπο VPN, webmail, διακομιστές λίστας, πίνακες μηνυμάτων και πολλά άλλα."
Τα μέλη του InfraGard λαμβάνουν "σχεδόν καθημερινές ενημερώσεις" σχετικά με απειλές "που προέρχονται τόσο από εγχώριες πηγές όσο και από το εξωτερικό", λέει ο Hershman.
"Έχουμε πολύ εύκολη πρόσβαση σε ασφαλείς πληροφορίες που πηγαίνουν μόνο στα μέλη της InfraGard", λέει ο Schneck. «Οι άνθρωποι είναι χαρούμενοι που γνωρίζουν».
Την 1η Νοεμβρίου 2001, το FBI είχε πληροφορίες για πιθανή απειλή για τις γέφυρες της Καλιφόρνια. Η ειδοποίηση δόθηκε στη συνδρομή InfraGard. Η Enron ειδοποιήθηκε, όπως επίσης και ο Barry Davis, ο οποίος εργαζόταν για τη Morgan Stanley. Ειδοποίησε τον αδερφό του Γκρέι, τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια.
«Είπε ότι ο αδερφός του μίλησε μαζί του πριν από το FBI», θυμάται ο Steve Maviglio, ο οποίος ήταν γραμματέας Τύπου του Davis εκείνη την εποχή. «Και ο κυβερνήτης στεναχωρήθηκε πολύ για τη δημοσιοποίηση των πληροφοριών. Προς υπεράσπισή του, είπε: «Ήμουν στο τηλέφωνο με τον αδερφό μου, ο οποίος είναι τραπεζίτης επενδύσεων. Και αν ξέρει, γιατί να μην το μάθει το κοινό; ""
Ο Maviglio εξακολουθεί να ακούγεται ενοχλημένος σχετικά με αυτό: «Θα νόμιζες ότι ένας εκλεγμένος αξιωματούχος θα ήταν ο πρώτος που θα το μάθει, όχι ο τελευταίος».
Σε αντάλλαγμα για να γνωρίζουν, τα μέλη της InfraGard συνεργάζονται με το FBI και την Εσωτερική Ασφάλεια. «Μέλη της InfraGard έχουν συνεισφέρει σε περίπου 100 υποθέσεις του FBI», λέει ο Schneck. "Αυτό που σας φέρνει το InfraGard είναι να προσεγγίσετε τις περιφερειακές και τοπικές κοινότητες. Είμαστε ένα ελεγμένο σώμα 22,000 μελών ειδικών σε θέματα που εκτείνονται σε δεκαεπτά πίνακες. Όλες οι διαφορετικές εστίες μπορούν να συνδεθούν με την InfraGard."
Ο Schneck είναι περήφανος για τις σχέσεις που έχει δημιουργήσει η InfraGard Members Alliance με το FBI. «Αν έπρεπε να καλέσετε το 1-800-FBI, πιθανότατα δεν θα ενοχλούσατε», λέει. "Αλλά αν ήξερες τον Τζο από μια τοπική συνάντηση που είχες μαζί του για ένα ντόνατ, μπορείς να τους πάρεις τηλέφωνο. Είτε για να δώσεις είτε για να πάρεις. Θέλουμε όλοι να έχουν ένα μικρό μαύρο βιβλίο."
Αυτό το μαύρο βιβλίο μπορεί να σας φανεί χρήσιμο σε περιόδους έκτακτης ανάγκης. "Στο πίσω μέρος κάθε κάρτας μέλους", λέει ο Schneck, "έχουμε όλους τους αριθμούς που θα χρειαστείτε: για την Εσωτερική Ασφάλεια, για το FBI, για το κέντρο του κυβερνοχώρου. Και αν καλέσετε ως μέλος της InfraGard, θα σας ακούσουν προς την." Λέει επίσης ότι τα μέλη θα έχουν ευκολότερο χρόνο να αποκτήσουν μια «ειδική κάρτα τηλεπικοινωνιών που θα επιτρέψει την κλήση σας να πραγματοποιηθεί ενώ οι άλλοι δεν θα το κάνουν».
Αυτό το ειδικό καθεστώς αφορά την ACLU.
«Το FBI δεν πρέπει να δημιουργεί μια προνομιούχα τάξη Αμερικανών που τυγχάνουν ειδικής μεταχείρισης», λέει ο Jay Stanley, διευθυντής δημόσιας εκπαίδευσης του προγράμματος τεχνολογίας και ελευθερίας του ACLU. "Δεν υπάρχει "business class" στην επιβολή του νόμου. Εάν υπάρχουν πληροφορίες που το FBI μπορεί να μοιραστεί με 22,000 εταιρικούς μεγαλόσωμους, γιατί δεν τις μοιράζονται απλώς με το κοινό; Με αυτόν υποτίθεται ότι είναι η πραγματική "ειδική σχέση" τους. Απόρρητο δεν είναι μια χάρη του κόμματος που πρέπει να δίνεται σε φίλους... Αυτό έχει μια ανησυχητική ομοιότητα με το ότι το FBI μοιράζει «καλούδια» σε εταιρείες σε αντάλλαγμα να τα διπλώνει στον εγχώριο μηχανισμό παρακολούθησης του».
Όταν η κυβέρνηση αυξάνει τα επίπεδα συναγερμού, το InfraGard είναι στο βρόχο. Για παράδειγμα, σε ένα δελτίο τύπου στις 7 Φεβρουαρίου 2003, ο Γραμματέας Εσωτερικής Ασφάλειας και ο Γενικός Εισαγγελέας ανακοίνωσαν ότι το εθνικό επίπεδο συναγερμού αυξήθηκε από κίτρινο σε πορτοκαλί. Στη συνέχεια απαρίθμησαν «πρόσθετα βήματα» που έκαναν οι υπηρεσίες για να «αυξήσουν τα προστατευτικά τους μέτρα». Ένα από αυτά τα βήματα ήταν η "παροχή πληροφοριών ειδοποίησης στο πρόγραμμα InfraGard".
«Είναι πολύ συνδεδεμένοι με την ικανότητα ετοιμότητάς μας», λέει η Amy Kudwa, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας. "Παρέχουμε ομιλητές, καθώς και κοινές παρουσιάσεις [με το FBI]. Εκπαιδευόμαστε επίσης μαζί τους και έχουν συμμετάσχει σε ασκήσεις ετοιμότητας."
Στις 9 Μαΐου 2007, ο Τζορτζ Μπους εξέδωσε την Προεδρική Οδηγία Εθνικής Ασφάλειας 51 με τίτλο «Πολιτική Εθνικής Συνέχειας». Σε αυτό, ανέθεσε στον Υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας να συντονιστεί με «ιδιοκτήτες του ιδιωτικού τομέα και φορείς εκμετάλλευσης υποδομών ζωτικής σημασίας, όπως ενδείκνυται, προκειμένου να προβλεφθεί η παροχή βασικών υπηρεσιών σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης».
Ερωτηθείς εάν η Συμμαχία Εθνικών Μελών InfraGard εμπλέκεται σε αυτά τα σχέδια, η Schneck είπε ότι «δεν συμμετέχει άμεσα σε αυτό το σημείο». Ωστόσο, ο Hershman, πρόεδρος του συμβουλευτικού συμβουλίου της ομάδας, είπε ότι ήταν.
Μέλη InfraGard, μερικές φορές εκατοντάδες κάθε φορά, έχουν χρησιμοποιηθεί σε «εθνικές ασκήσεις προετοιμασίας έκτακτης ανάγκης», αναγνωρίζει ο Schneck.
«Σε περίπτωση που συμβεί κάτι, όλοι είναι έτοιμοι», λέει ο Norm Arendt, επικεφαλής του Madison, Wisconsin, κεφάλαιο της InfraGard, και διευθυντής ασφάλειας για την εταιρεία συμβούλων Short Elliott Hendrickson, Inc. «Υπήρξαν πολλές συζητήσεις για το τι συμβαίνει σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης».
Ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης στις Ηνωμένες Πολιτείες μου λέει ότι τα μέλη της InfraGard λαμβάνουν συμβουλές για το πώς να προετοιμαστούν για μια κατάσταση στρατιωτικού νόμου - και ποιος μπορεί να είναι ο ρόλος τους. Μου έδειξε την κάρτα του InfraGard, με το όνομα και τη διεύθυνση e-mail του στο μπροστινό μέρος, μαζί με το λογότυπο της InfraGard και το σλόγκαν της, «Συνεργασία για την Προστασία». Στο πίσω μέρος της κάρτας υπήρχαν οι αριθμοί έκτακτης ανάγκης που ανέφερε ο Schneck.
Αυτός ο ιδιοκτήτης επιχείρησης λέει ότι παρακολούθησε μια μικρή συνάντηση της InfraGard όπου πράκτορες του FBI και της Εσωτερικής Ασφάλειας συζήτησαν με εκπληκτικές λεπτομέρειες τι μπορεί να κληθούν να κάνουν τα μέλη της InfraGard.
«Η συνάντηση ξεκίνησε αρκετά αβλαβή, με τους ομιλητές να μιλούν για εταιρική κατασκοπεία», λέει. "Από εκεί, απλά προχώρησε. Ξαφνικά καταλάβαμε τι περίμενε από εμάς όταν κηρύχθηκε ο στρατιωτικός νόμος. Αναμενόταν να μοιραστούμε όλους τους πόρους μας, αλλά σε αντάλλαγμα θα μας δοθούν συγκεκριμένα οφέλη." Αυτά περιελάμβαναν, λέει, τη δυνατότητα να ταξιδεύουν σε απαγορευμένες περιοχές και να απομακρύνουν τους ανθρώπους έξω. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.
«Στη συνέχεια είπαν όταν κηρύσσεται στρατιωτικός νόμος, ήταν ευθύνη μας να προστατεύσουμε το τμήμα της υποδομής μας και αν έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε θανατηφόρα βία για να το προστατεύσουμε, δεν θα μπορούσαμε να διωχτούμε», λέει.
Μπόρεσα να επιβεβαιώσω ότι η συνάντηση πραγματοποιήθηκε εκεί που είπε ότι είχε, και ότι το FBI και η Εσωτερική Ασφάλεια έκαναν παρουσιάσεις εκεί. Ένα μέλος της InfraGard που παρευρέθηκε σε εκείνη τη συνάντηση αρνείται ότι προέκυψε το θέμα της θανατηφόρας βίας. Αλλά ο πληροφοριοδότης είναι 100 τοις εκατό σίγουρος γι' αυτό. «Δεν έχω τίποτα να κερδίσω λέγοντάς σου αυτό, και όλα να χάσω», προσθέτει. «Είμαι τόσο νευρικός για αυτό και δεν είμαι κάποιος που νευριάζει».
Αν και η Schneck λέει ότι οι πράκτορες του FBI και της Εσωτερικής Ασφάλειας κάνουν παρουσιάσεις στην InfraGard, αρνείται ότι τα μέλη της InfraGard θα είχαν οποιαδήποτε πολιτική περιπολία ή καθήκοντα επιβολής του νόμου. «Δεν έχω ακούσει ποτέ για τα μέλη της InfraGard να έχουν πει να χρησιμοποιούν θανατηφόρα βία οπουδήποτε», λέει ο Schneck.
Το FBI το αρνείται επίσης κατηγορηματικά. «Αυτό είναι γελοίο», λέει η Catherine Milhoan, εκπρόσωπος του FBI. "Αν θέλετε να αναφέρετε τα λόγια ενός επιχειρηματία που λέει αυτό, βγείτε νοκ άουτ. Εάν αυτό θέλετε να εκτυπώσετε, εντάξει."
Αλλά ένα άλλο μέλος της InfraGard επιβεβαίωσε τον λογαριασμό του πληροφοριοδότη και ένα άλλο δεν τον αρνήθηκε.
Η Christine Moerke είναι σύμβουλος επιχειρηματικής συνέχειας για την Alliant Energy στο Μάντισον του Ουισκόνσιν. Λέει ότι είναι μέλος της InfraGard και επιβεβαιώνει ότι έχει παρευρεθεί σε συσκέψεις InfraGard που περιελάμβαναν λεπτομέρειες σχετικά με το είδος της λειτουργίας πολιτικής περιπολίας - συμπεριλαμβανομένης της εμπλοκής σε θανατηφόρα βία - που μπορεί να κληθούν να εκτελέσουν τα μέλη της InfraGard.
«Υπήρξαν τέτοιες συζητήσεις, τις οποίες άκουσα και συμμετείχα», λέει.
Ο Curt Haugen είναι Διευθύνων Σύμβουλος του S’Curo Group, μιας εταιρείας που κάνει «στρατηγικό σχεδιασμό, σχεδιασμό επιχειρηματικής συνέχειας και αποκατάσταση από καταστροφές, φυσική ασφάλεια και ασφάλεια πληροφορικής, ανάπτυξη πολιτικής, εσωτερικό έλεγχο, επιλογή προσωπικού και ταξιδιωτική ασφάλεια», σύμφωνα με τον ιστότοπό της. Ο Χάουγκεν μου λέει ότι είναι πρώην πράκτορας του FBI και ότι είναι μέλος της InfraGard για πολλά χρόνια. Είναι ένας τεράστιος ενισχυτής. «Είναι ο μόνος αληθινός οργανισμός όπου υπάρχει σύμπραξη δημόσιου-ιδιωτικού τομέα», λέει. "Είναι όλοι ποιος ξέρει ποιος. Ξέρεις ένα πρόσωπο, εμπιστεύεσαι ένα πρόσωπο. Αυτό είναι που το κάνει να λειτουργεί."
Λέει ότι η InfraGard «απολύτως» κάνει ασκήσεις ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης. Όταν ρωτάω για συζητήσεις που είχαν το FBI και η Εσωτερική Ασφάλεια με μέλη της InfraGard σχετικά με τη χρήση θανατηφόρου βίας από μέρους τους, λέει: "Δεν μπορώ να σχολιάσω τόσα πολλά. Αλλά ως ιδιώτης, έχετε το δικαίωμα να χρησιμοποιήσετε βία εάν αισθάνεστε ότι απειλείτε ."
«Μας διαβεβαίωσαν ότι αν αναγκαζόμασταν να σκοτώσουμε κάποιον για να προστατεύσουμε τις υποδομές μας, δεν θα υπήρχαν επιπτώσεις», λέει ο πληροφοριοδότης. "Μου έδωσε τσακίσματα. Με κρύωσε μέχρι το κόκαλο."
Ο Μάθιου Ρότσιλντ είναι ο συντάκτης του περιοδικού The Progressive και ο συγγραφέας του «You Have No Rights: Stories of America in a Age of Repression». Αυτό το άρθρο, "The FBI Deputizes Business", είναι το εξώφυλλο του τεύχους Μαρτίου του The Progressive.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά