Φωτογραφία της Maria Oswalt/Shutterstock.com
Δεκαέξι χρόνια αργότερα, οι αμερικανικοί πόλεμοι και τα εγκλήματα πολέμου που εξαπέλυσε η κυβέρνηση Μπους έχουν σκορπίσει το χάος και τη βία παντού, και αυτός ο ιστορικός συνδυασμός εγκληματικότητας και αποτυχίας υπονόμευσε αναμενόμενα τη διεθνή δύναμη και εξουσία της Αμερικής. Πίσω στην αυτοκρατορική καρδιά, η βιομηχανία πολιτικού μάρκετινγκ στην οποία συμμετείχαν ο Ρόουβ και οι συνάδελφοί του είχε μεγαλύτερη επιτυχία διχάζοντας και κυβερνώντας τις καρδιές και το μυαλό των Αμερικανών παρά των Ιρακινών, των Ρώσων ή των Κινέζων.
Η ειρωνεία των αυτοκρατορικών αξιώσεων της κυβέρνησης Μπους ήταν ότι η Αμερική ήταν μια αυτοκρατορία από την ίδρυσή της και ότι η πολιτική χρήση του όρου «αυτοκρατορία» από υπάλληλο του Λευκού Οίκου το 2004 δεν ήταν εμβληματική μιας νέας και ανερχόμενης αυτοκρατορίας όπως ισχυρίστηκε, αλλά μιας παρακμιακής, παρακμάζουσας αυτοκρατορίας που σκοντάφτει στα τυφλά σε μια αγωνιώδη σπείρα θανάτου.
Οι Αμερικανοί δεν είχαν πάντα τόσο άγνοια για την αυτοκρατορική φύση των φιλοδοξιών της χώρας τους. Ο Τζορτζ Ουάσιγκτον περιέγραψε τη Νέα Υόρκη ως «έδρα μιας αυτοκρατορίας» και τη στρατιωτική του εκστρατεία εναντίον των βρετανικών δυνάμεων εκεί ως «μονοπάτι προς την αυτοκρατορία». Οι Νεοϋορκέζοι αγκάλιασαν με ανυπομονησία την ταυτότητα του κράτους τους ως το Empire State, το οποίο εξακολουθεί να είναι κατοχυρωμένο στο Empire State Building και στις πινακίδες κυκλοφορίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης.
Η επέκταση της εδαφικής κυριαρχίας της Αμερικής στα εδάφη των ιθαγενών της Αμερικής, η αγορά της Λουιζιάνα και η προσάρτηση του βόρειου Μεξικού στον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο δημιούργησαν μια αυτοκρατορία που ξεπέρασε κατά πολύ αυτήν που έχτισε ο Τζορτζ Ουάσιγκτον. Αλλά αυτή η αυτοκρατορική επέκταση ήταν πιο αμφιλεγόμενη από όσο αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι Αμερικανοί. Δεκατέσσερις στους πενήντα δύο γερουσιαστές των ΗΠΑ ψήφισαν κατά συνθήκη του 1848 να προσαρτήσει το μεγαλύτερο μέρος του Μεξικού, χωρίς το οποίο οι Αμερικανοί μπορεί να επισκέπτονται ακόμη την Καλιφόρνια, την Αριζόνα, το Νέο Μεξικό, το Τέξας, τη Νεβάδα, τη Γιούτα και το μεγαλύτερο μέρος του Κολοράντο ως εξωτικά μεξικανικά ταξιδιωτικά μέρη.
Στην πλήρη άνθηση της αμερικανικής αυτοκρατορίας μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ηγέτες της κατανόησαν την ικανότητα και τη λεπτότητα που απαιτούνταν για την άσκηση της αυτοκρατορικής εξουσίας σε έναν μετα-αποικιακό κόσμο. Καμία χώρα που αγωνιζόταν για ανεξαρτησία από το Ηνωμένο Βασίλειο ή τη Γαλλία δεν επρόκειτο να υποδεχτεί αυτοκρατορικούς εισβολείς από την Αμερική. Έτσι, οι ηγέτες της Αμερικής ανέπτυξαν ένα σύστημα νεοαποικιοκρατίας μέσω του οποίου άσκησαν την κυρίαρχη αυτοκρατορική κυριαρχία σε μεγάλο μέρος του κόσμου, ενώ απέφευγαν σχολαστικά όρους όπως «αυτοκρατορία» ή «ιμπεριαλισμός» που θα υπονόμευαν τα μετα-αποικιακά διαπιστευτήριά τους.
Έμεινε στους επικριτές όπως ο Πρόεδρος Kwame Nkrumah της Γκάνας να εξετάσουν σοβαρά τον αυτοκρατορικό έλεγχο που εξακολουθούσαν να ασκούν οι πλούσιες χώρες σε ονομαστικά ανεξάρτητες μετα-αποικιακές χώρες όπως η δική του. Στο βιβλίο του, Νεο-αποικιοκρατία: το τελευταίο στάδιο του ιμπεριαλισμού, ο Nkrumah καταδίκασε τη νεοαποικιοκρατία ως «τη χειρότερη μορφή ιμπεριαλισμού». «Για όσους το ασκούν», έγραψε, «σημαίνει δύναμη χωρίς ευθύνη και για όσους υποφέρουν από αυτό σημαίνει εκμετάλλευση χωρίς επανόρθωση».
Έτσι οι Αμερικανοί μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο μεγάλωσαν με προσεκτικά δημιουργημένη άγνοια το ίδιο το γεγονός της αμερικανικής αυτοκρατορίας, και οι μύθοι που υφαίνονται για να τη συγκαλύψουν παρέχουν γόνιμο έδαφος για τις σημερινές πολιτικές διαιρέσεις και αποσύνθεση. Το «Make America Great Again» του Τραμπ και η υπόσχεση του Μπάιντεν να «αποκαταστήσει την αμερικανική ηγεσία» είναι και οι δύο εκκλήσεις στη νοσταλγία για τους καρπούς της αμερικανικής αυτοκρατορίας.
Τελείωσαν τα παιχνίδια ευθυνών του παρελθόντος που έχασε την Κίνα Ή το Βιετνάμ ή η Κούβα έχουν έρθει στο σπίτι για να έρθουν σε μια διαμάχη για το ποιος έχασε την Αμερική και ποιος μπορεί με κάποιο τρόπο να αποκαταστήσει το μυθικό πρώην μεγαλείο ή ηγεσία της. Παρόλο που η Αμερική ηγείται του κόσμου επιτρέποντας σε μια πανδημία να καταστρέψει τον λαό και την οικονομία της, οι ηγέτες κανενός κόμματος δεν είναι έτοιμοι για μια πιο ρεαλιστική συζήτηση σχετικά με το πώς να επαναπροσδιορίσουν και να ανοικοδομήσουν την Αμερική ως μετα-αυτοκρατορικό έθνος στον σημερινό πολυπολικό κόσμο.
Κάθε επιτυχημένη αυτοκρατορία έχει επεκτείνει, κυβέρνησε και εκμεταλλευτεί τα μακρινά εδάφη της μέσω ενός συνδυασμού οικονομικής και στρατιωτικής ισχύος. Ακόμη και στη νεοαποικιακή φάση της αμερικανικής αυτοκρατορίας, ο ρόλος του αμερικανικού στρατού και της CIA ήταν να ανοίξουν πόρτες μέσω των οποίων οι Αμερικανοί επιχειρηματίες μπορούσαν να «ακολουθήσουν τη σημαία» για να δημιουργήσουν καταστήματα και να αναπτύξουν νέες αγορές.
Αλλά τώρα ο μιλιταρισμός των ΗΠΑ και τα οικονομικά συμφέροντα της Αμερικής έχουν αποκλίνει. Εκτός από λίγους στρατιωτικούς εργολάβους, οι αμερικανικές επιχειρήσεις δεν ακολούθησαν τη σημαία στα ερείπια του Ιράκ ή των άλλων σημερινών εμπόλεμων ζωνών της Αμερικής με κανέναν διαρκή τρόπο. Δεκαοκτώ χρόνια μετά την εισβολή των ΗΠΑ, η μεγαλύτερη στο Ιράκ εμπορικός εταίρος είναι η Κίνα, ενώ το Αφγανιστάν είναι το Πακιστάν, η Σομαλία είναι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Λιβύη είναι η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ).
Αντί να ανοίγει πόρτες για τις αμερικανικές μεγάλες επιχειρήσεις ή να υποστηρίζει τη διπλωματική θέση της Αμερικής στον κόσμο, η πολεμική μηχανή των ΗΠΑ έχει γίνει ταύρος στο παγκόσμιο κατάστημα πορσελάνης, ασκώντας καθαρά καταστροφική δύναμη για να αποσταθεροποιήσει τις χώρες και να καταστρέψει τις οικονομίες τους, κλείνοντας τις πόρτες στις οικονομικές ευκαιρίες αντί για το άνοιγμα τους, εκτρέποντας τους πόρους από τις πραγματικές ανάγκες στο σπίτι, και ζημιογόνα Η διεθνής θέση της Αμερικής αντί να την ενισχύει.
Όταν ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ προειδοποίησε ενάντια στην «αδικαιολόγητη επιρροήτου αμερικανικού στρατιωτικού-βιομηχανικού συμπλέγματος, προέβλεπε ακριβώς αυτού του είδους την επικίνδυνη διχοτόμηση μεταξύ των πραγματικών οικονομικών και κοινωνικών αναγκών του αμερικανικού λαού και μιας πολεμικής μηχανής που κοστίζει περισσότερο από την επόμενη δέκα στρατιώτες στον κόσμο μαζί, αλλά δεν μπορεί να κερδίσει έναν πόλεμο ή να νικήσει έναν ιό, πόσο μάλλον να ξανακατακτήσει μια χαμένη αυτοκρατορία.
Η Κίνα και η ΕΕ έχουν γίνει οι σημαντικότεροι εμπορικούς εταίρους των περισσότερων χωρών του κόσμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι μια περιφερειακή οικονομική δύναμη, αλλά ακόμη και στη Νότια Αμερική, οι περισσότερες χώρες πλέον εμπορεύονται περισσότερο με την Κίνα. Ο μιλιταρισμός της Αμερικής έχει επιταχύνει αυτές τις τάσεις σπαταλώντας τους πόρους μας σε όπλα και πολέμους, ενώ η Κίνα και η ΕΕ έχουν επενδύσει σε ειρηνική οικονομική ανάπτυξη και υποδομές του 21ου αιώνα.
Για παράδειγμα, η Κίνα έχει κατασκευάσει το μεγαλύτερο σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας δίκτυο στον κόσμο σε μόλις 10 χρόνια (2008-2018), και η Ευρώπη χτίζει και επεκτείνει τις υψηλές ταχύτητες της δίκτυο από τη δεκαετία του 1990, αλλά ο σιδηρόδρομος υψηλής ταχύτητας είναι ακόμα μόνο στο πίνακας ζωγραφικής στην Αμερική.
Η Κίνα σήκωσε 800 εκατομμύρια άνθρωποι από τη φτώχεια, ενώ της Αμερικής ποσοστό φτώχειας έχει μόλις κουνηθεί σε 50 χρόνια και η παιδική φτώχεια έχει αυξηθεί. Η Αμερική εξακολουθεί να έχει το πιο αδύναμο δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας από οποιαδήποτε ανεπτυγμένη χώρα και κανένα καθολικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και τις ανισότητες πλούτου και δύναμης που προκαλούνται από ακραίες νεοφιλελευθερισμός έχουν αφήσει τους μισούς Αμερικανούς με ελάχιστες ή καθόλου αποταμιεύσεις για να ζήσουν στη σύνταξη ή να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε αναστάτωση στη ζωή τους.
Η επιμονή των ηγετών μας να αποσπάσουν το 66% των ομοσπονδιακών των ΗΠΑ διακριτική δαπάνη Η διατήρηση και η επέκταση μιας πολεμικής μηχανής που έχει από καιρό έχει ξεπεράσει κάθε χρήσιμο ρόλο στην παρακμάζουσα οικονομική αυτοκρατορία της Αμερικής είναι μια εξουθενωτική σπατάλη πόρων που θέτει σε κίνδυνο το μέλλον μας.
Πριν από δεκαετίες ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ. μας προειδοποίησε ότι «ένα έθνος που συνεχίζει χρόνο με το χρόνο να ξοδεύει περισσότερα χρήματα για στρατιωτική άμυνα παρά για προγράμματα κοινωνικής ανάτασης πλησιάζει στον πνευματικό θάνατο».
Καθώς η κυβέρνησή μας συζητά αν μπορούμε να «αντέξουμε οικονομικά» την ανακούφιση από τον COVID, μια Πράσινη Νέα Συμφωνία και την καθολική υγειονομική περίθαλψη, θα ήταν φρόνιμο να αναγνωρίσουμε ότι η μόνη μας ελπίδα να μεταμορφώσουμε αυτήν την παρακμιακή, παρακμάζουσα αυτοκρατορία σε ένα δυναμικό και ευημερούν μετα-αυτοκρατορικό έθνος είναι να και να μετατοπίσουμε βαθιά τις εθνικές μας προτεραιότητες από τον άσχετο, καταστροφικό μιλιταρισμό στα προγράμματα κοινωνικής ανάτασης που ζήτησε ο Δρ Κινγκ.
Η Μήδεια Μπενιαμίν είναι συνιδρυτής της CODEPINK για την Ειρήνη, και συγγραφέας πολλών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των Μέσα στο Ιράν: Η πραγματική ιστορία και πολιτική της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν.
Ο Nicolas JS Davies είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος, ερευνητής με το CODEPINK και ο συγγραφέας του Αίμα στα χέρια μας: η αμερικανική εισβολή και καταστροφή του Ιράκ.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά