Ο Κέβιν Κούπερ είναι λάτρης των σπορ. Ο Kevin Cooper λατρεύει τους Steelers. Ο Κέβιν Κούπερ φτιάχνει το σπίτι του θανατοποινίτης στο διαβόητο σωφρονιστικό κατάστημα San Quentin στην Καλιφόρνια. Ο Κούπερ περιμένει την εκτέλεση για ένα έγκλημα, πολλοί παρατηρητές είναι πεπεισμένοι ότι δεν το διέπραξε. Έπρεπε να του κάνουν ένεση με δηλητήριο έως ότου σταμάτησε η καρδιά του στις 10 Φεβρουαρίου 2004, αλλά έλαβε άδεια μετά από μαζική πίεση του κοινού. Οι τρύπες στην καταδίκη του για φόνο ήταν τόσο τρομακτικές, τόσο συγκλονιστικές. Όπως είπε ένας ομοσπονδιακός δικαστής λίγες μέρες πριν από την εκτέλεση, «Όταν το διακύβευμα είναι τόσο μεγάλο, όταν τα στοιχεία εναντίον του Κούπερ είναι τόσο αδύναμα και όταν τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα στοιχεία για την κακοήθεια και την αδικία της πολιτείας είναι τόσο επιτακτικά, δεν υπάρχει λόγος να βιαστούμε. και κάθε λόγος για να μάθουμε την αλήθεια».
Εδώ παίρνω συνέντευξη από τον Kevin Cooper για την αγάπη του για τον αθλητισμό. Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους ήθελα να ακούσω τις σκέψεις του Cooper. Το πρώτο πολύ απλά είναι ότι αντιτίθεμαι στη θανατική ποινή. Η περίπτωση του Κέβιν Κούπερ αποτελεί παράδειγμα όλων όσων κάνουν το στομάχι μου να ανατρέπει τη θανατική ποινή: είναι ρατσιστικά προκατειλημμένη. Τιμωρεί τους αθώους. Και κάθε τελευταίο άτομο καταδικάζεται σε θάνατο αθώο ή όχι, επειδή δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά την εκπροσώπηση που θα τους έσωζε τη ζωή. Όπως λέει και η παροιμία, «αυτοί που δεν έχουν το κεφάλαιο τιμωρούνται». Όταν πραγματικά διαβάζουμε και ακούμε τις φωνές εκείνων που βρίσκονται στη σειρά, καθιστά πολύ πιο δύσκολο για τους δήμιους όπως ο Σβαρτσενέγκερ να πουλήσουν την ιδέα ότι είναι κατά κάποιο τρόπο λιγότεροι από άνθρωποι και ότι πρέπει να τους βάζουν κάτω σαν σκυλιά.
Ο δεύτερος λόγος είναι ότι ο Κέβιν Κούπερ μέσα από τα γραπτά του και τις δημόσιες δηλώσεις του έχει αποδείξει ότι είναι οξύς και στοχαστικός παρατηρητής της κοινωνίας. Συχνά με τη γραφή, το πλεονέκτημα είναι το παν. Ο Κούπερ παίρνει την ιδιότητά του ως «Dead Man Walking» και αρνείται να αφήσει το μυαλό του να πεθάνει.
Ο Spike Lee είπε: "Αν θέλετε να μάθετε για τον κόσμο, ξεκινήστε με τη σελίδα αθλητικών". Εδώ μαθαίνουμε για τον κόσμο του αθλητισμού μιλώντας με έναν άντρα που αρνείται να τον ορίσει ο θάνατος.
DZ: Πόσο ικανός είσαι να παρακολουθείς τον αθλητισμό; Υπάρχουν συγκεκριμένες ομάδες ή παίκτες που ακολουθείτε;
Είμαι σε θέση να παρακολουθώ τον αθλητισμό μέσω του ραδιοφώνου, της τηλεόρασης και των εφημερίδων.
Ακολουθώ την ποδοσφαιρική ομάδα Pittsburgh Steelers επειδή το Pittsburgh, PA.
είναι η πατρίδα μου.
KC: Ποιες είναι οι πρώτες αθλητικές σας αναμνήσεις; Είναι θετικά;
Όλες οι πρώτες αθλητικές αναμνήσεις μου είναι θετικές, και αυτό γιατί κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '60, όταν μεγάλωνα, οι μόνοι θετικοί μαύροι που εμφανίστηκαν στα μέσα ενημέρωσης ήταν αστέρια του αθλητισμού. Κοίταξα τους μαύρους αθλητές και όχι μόνο τους μαύρους αθλητές. Οι πρώτες μου αναμνήσεις προσπαθώ να παίξω μπέιζμπολ όπως ο Ρομπέρτο Κλεμέντε.
DZ: Πώς είδατε τον κόσμο του αθλητισμού να αλλάζει κατά τη διάρκεια της ζωής σας;
KC: Η συμπερίληψη των γυναικών σχεδόν σε όλα τα αθλήματα άλλαξε τον κόσμο των αθλημάτων στη ζωή μου, όπως και το γεγονός ότι οι μαύροι άνδρες δεν θεωρούνται πλέον ως «αέξυπνοι» και επομένως «ανίκανοι» να είναι στρατηγοί, προπονητές, μάνατζερ του μπέιζμπολ , ή άτομα front office ή οποιαδήποτε άλλη δουλειά που τους απαιτεί να σκεφτούν. ΚΑΙ ότι οι άνθρωποι, ως επί το πλείστον, έχουν σταματήσει να αποκαλούν τους μαύρους «φυσικούς αθλητές».
DZ: Ποιες είναι οι πρώτες αναμνήσεις σας από μερικούς από τους πιο πολιτικούς αθλητές, όπως η Jackie Robinson, ο Muhammad Ali ή η Billie Jean King;
KC: Μερικές από τις πρώτες σκέψεις μου για την Jackie Robinson άλλαξαν αφού έμαθα ότι μίλησε εναντίον του Paul Robeson και άλλων που έκαναν το ρόλο τους με τον δικό τους τρόπο για να πολεμήσουν για τους Μαύρους. Κάνοντας το ρόλο τους με τον δικό τους τρόπο, όπως έκανε το 1947, όχι απλώς μπήκε για να παίξει επαγγελματικό μπέιζμπολ, αλλά υπογράφοντας μια συμφωνία που έλεγε ότι δεν θα αντέκρουε ούτε θα μιλούσε όταν δεν τον σέβονταν οι παίκτες της λευκής μπάλας. Υπέγραψε αυτή τη δέσμευση για να κάνει το μέρος του για να βοηθήσει τους μαύρους.
Σχετικά με τον Μοχάμεντ Άλι: είναι απλώς ο καλύτερος και ο σπουδαιότερος, και οι σκέψεις μου και οι πρώτες αναμνήσεις από αυτόν έχουν γίνει πιο δυνατές μετά από τόσα χρόνια. Στην πραγματικότητα, τον χρησιμοποιώ ειλικρινά για να με βοηθήσω να παραμείνω δυνατός και συγκεντρωμένος καθώς παλεύω για τη ζωή μου και προσπαθώ να τελειώσω τη θανατική ποινή εδώ από αυτό το κλουβί της καταδίκης του θανάτου. Η Billie Jean King είναι κάποιος που δεν ήξερα πραγματικά για το μεγάλωμα, αλλά ξέρω για αυτήν τώρα.
Η συμβολή της στην ισότητα των γυναικών στο τένις είναι πραγματικά σπουδαίο.
Επειδή έκανε ό,τι έκανε τότε, υπερασπίζοντας τα δικαιώματά της, οι γυναίκες σήμερα στο τένις αμείβονται πολύ περισσότερο από ό,τι όταν έπαιζε. Και φυσικά βγάζουν περισσότερα χρήματα.
DZ: Μπορεί ο αθλητισμός να είναι τόπος αντίστασης σήμερα, δεδομένου του πόσο εμπορευματοποιημένος έχει γίνει ο πολιτισμός;
KC: Αν οι σημερινοί αθλητές είχαν την ίδια νοοτροπία που είχαν άνθρωποι όπως ο Ali, ή ο John Carlos και ο Timmy Smith κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του 1968, τότε, ναι, οι σημερινοί αθλητές θα μπορούσαν να κάνουν τον αθλητισμό τόπο αντίστασης.
Ο μόνος αθλητής που γνωρίζω ότι είναι της νοοτροπίας του Ali, του Carlos και του Smith είναι ο Etan Thomas, αν και μπορεί να υπάρχουν και άλλοι. Μερικές φορές μου φαίνεται ότι οι σημερινοί αθλητές ανησυχούν υπερβολικά μήπως πληρωθούν ως επί το πλείστον και χάνουν τι είναι πραγματικά σημαντικό. Ειδικά επειδή ο αθλητισμός τους παρέχει μια πλατφόρμα για να κάνουν θετικές αλλαγές που δεν κάνουν πολλά άλλα επαγγέλματα.
DZ: Γιατί ο αθλητισμός, στο μυαλό σας, έχει γίνει τόσο κεντρικό μέρος της εμπειρίας των Μαύρων στις Ηνωμένες Πολιτείες;
KC: Σε όλη την ιστορία της Αμερικής, στους λευκούς πάντα άρεσε να διασκεδάζουν οι μαύροι, ειδικά οι μαύροι. Οι κύριοι ορισμένων σκλάβων έβαζαν τους σκλάβους τους εναντίον άλλων σκλάβων από μια άλλη φυτεία και πολεμούσαν, μερικές φορές μέχρι θανάτου. Όπως έκαναν τα σκυλιά ή τα κοκόρια. Αυτό εξελίχθηκε σε αθλήματα όπως η πυγμαχία και η πάλη. Καθώς εφευρέθηκαν νέα αθλήματα και περισσότεροι λευκοί ήθελαν να διασκεδάσουν, περισσότεροι Μαύροι είτε αναγκάστηκαν να συμμετέχουν παρά τη θέλησή τους είτε συμμετείχαν επειδή έβρισκαν κάποιο είδος σεβασμού αν ήταν καλοί σε αυτό. Ο μαχητής του βραβείου του πλοιάρχου είχε καλό φαγητό, πρόσβαση σε γυναίκες και τον σεβάστηκαν και του φέρθηκαν αρκετά καλά, μέχρι που έχασε
Καθώς περνούσε ο καιρός, και ο λευκός αρνιόταν να δώσει δουλειές τουλάχιστον καλοπληρωμένες σε μαύρους λόγω ρατσισμού, ένας μαύρος διαπίστωσε ότι, μέσω του αθλητισμού, μπορούσε να βγάλει αξιοπρεπή ζωή. Απλά κοιτάξτε τον Τζακ Τζόνσον και τις ευκαιρίες που είχαν οι Μαύροι στην κοινωνία όταν ζούσε. Αυτές οι ίδιες συνθήκες υπάρχουν σήμερα, στο βαθμό που ένας μαύρος, άνδρας ή γυναίκα, γνωρίζει ότι σε αυτή τη χώρα, αν μπορείς να τα καταφέρεις στον αθλητισμό, μπορείς να τα καταφέρεις και να γίνεις πλούσιος. Αυτή είναι η συλλογική μας εμπειρία σε αυτή τη χώρα.
DZ: Πώς πιστεύετε για τις προσπάθειες του Ντέιβιντ Στερν του ΝΒΑ να επιβάλει κώδικα ενδυμασίας στους παίκτες;
Το να επιβάλλω ενδυματολογικό κώδικα στους παίκτες του NBA είναι ανόητο για μένα. Δεν είναι το εξωτερικό των παικτών που έχει σημασία, είναι το εσωτερικό. Αν κάτι πρέπει να αλλάξει, είναι η νοοτροπία τους. Το πιο θανατηφόρο άτομο από όλα είναι ένας αστυνομικός με κοστούμι.
KC: Στη Νέα Ορλεάνη, όταν χτύπησε η Katrina, το μόνο διαθέσιμο μέρος για καταφύγιο έκτακτης ανάγκης ήταν το στάδιο, το Superdome. Τι μας λέει αυτό για τον κόσμο μας σήμερα;
Αφού χτύπησε ο τυφώνας Κατρίνα και οι φτωχοί άνθρωποι της Νέας Ορλεάνης βρέθηκαν στο Superdome, έδειξε στον κόσμο ότι, σε αυτή τη χώρα, αν είσαι φτωχός, τότε δεν έχεις τύχη. Κανείς δεν θα σας βοηθήσει όταν και πώς χρειάζεστε βοήθεια, και αν δεν μπορείτε να τα καταφέρετε μόνοι σας, έχετε πρόβλημα.
DZ: Ο τελευταίος είσαι εσύ, Kevin. Υπάρχει κάτι που θέλετε να μοιραστείτε για τον αθλητισμό και τη ζωή;
KC: Ο αθλητισμός και η ζωή είναι και τα δύο γεμάτα αντιφάσεις γιατί και τα δύο έχουν κανόνες και μερικές φορές οι κανόνες παραβιάζονται και αγνοούνται. Γίνονται λάθη αλλά δεν γίνονται δεκτά. Ορισμένοι άνθρωποι κάνουν κλήσεις και στα δύο, και ως επί το πλείστον είναι οι απλοί άνθρωποι που υποφέρουν εξαιτίας των κλήσεων που γίνονται από τους ηγέτες ή τους ιδιοκτήτες. Είναι οι άνθρωποι στο κάτω μέρος που πληρώνουν για τα λάθη που κάνουν οι άνθρωποι στην κορυφή. Είναι ένας κόσμος που τρώει σκυλιά, ο νικητής τα παίρνει όλα και πάρα πολλοί άνθρωποι είναι έτοιμοι να χάσουν από την αρχή.
Στον αγώνα από την καταδίκη του θανάτου,
Κέβιν Κούπερ
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την υπόθεση Kevins, επισκεφτείτε τη διεύθυνση freekevincooper.org
Ο Dave Zirin είναι ο συγγραφέας του «The Muhammad Ali Handbook» (εκδόσεις MQ) και του επερχόμενου «Welcome to the Terrordome:» (Haymarket). Μπορείτε να λαμβάνετε τη στήλη του Edge of Sports, κάθε εβδομάδα μεταβαίνοντας στο http://zirin.com/edgeofsports/?p=subscribe&id=1.
Επικοινωνήστε μαζί του στο [προστασία μέσω email]
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά