Η κίνηση προς να καταργηθεί η Ημέρα του Κολόμβου και να καθιερωθεί στη θέση της Ημέρα Ιθαγενών Λαών συνεχίζει να συγκεντρώνει δυνάμεις, καθώς κάθε μήνα αναλαμβάνουν δράση νέες σχολικές περιφέρειες και κολέγια. Αυτή η εκστρατεία έλαβε νέα ώθηση καθώς οι αυτόχθονες πληθυσμοί σε όλη την Αμερική διεκδικούν τη συνθήκη και τα ανθρώπινα δικαιώματά τους. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτος είναι ο εμπνευσμένος αγώνας στη Βόρεια Ντακότα για να σταματήστε τον τοξικό αγωγό πρόσβασης της Ντακότα, με επικεφαλής τους Standing Rock Sioux.
Ο Dave Archambault, πρόεδρος της φυλής Standing Rock Sioux, εξηγεί ότι ο αγωγός πετρελαίου «απειλεί τις ζωές των ανθρώπων, τις ζωές της φυλής μου, καθώς και εκατομμύρια κάτω από το ποτάμι. Απειλεί τις προγονικές τοποθεσίες που είναι σημαντικές για τη φυλή μας. Και δεν είχαμε ποτέ την ευκαιρία να εκφράσουμε τις ανησυχίες μας. Αυτή είναι μια εταιρεία που έρχεται μπροστά και απλώς προχωρά χωρίς καμία ανησυχία για φυλές».
Η «μπουλντόζα» των ζωών των ιθαγενών, των εδαφών των ιθαγενών και των δικαιωμάτων των ιθαγενών ξεκίνησαν με την εισβολή του Κολόμβου το 1492. Οι πολιτικές του Κολόμβου απέναντι στους αυτόχθονες πληθυσμούς στην Καραϊβική ήταν γενοκτονικές. Στο νησί που έγινε η Αϊτή και η Δομινικανή Δημοκρατία, ο Κολόμβος διέταξε να κόψουν τα χέρια των ανθρώπων του Taíno εάν δεν παρέδιδαν επαρκείς ποσότητες χρυσού. Οι άνδρες του πήραν γυναίκες και κορίτσια ως σκλάβες του σεξ. Έβαλε τον Ταίνο να κυνηγηθεί από μοχθηρά σκυλιά. Διέταξε τους άντρες του να «σκορπίσουν τον τρόμο» στους Taínos που αντιστέκονταν — και αυτοί αντιστάθηκαν. Και ξεκίνησε το υπερατλαντικό δουλεμπόριο—από την Αμερική στην Ευρώπη, καθώς και από την Αφρική στην Αμερική. «Ας συνεχίσουμε στο όνομα της Αγίας Τριάδας να στέλνουμε όλους τους σκλάβους που μπορούν να πουληθούν», έγραψε.
Μέσα από τη συμβατική ιστορία της «ανακάλυψης της Αμερικής», το σχολικό πρόγραμμα σπουδών έχει διδάξει στους μαθητές να γιορτάζουν την αποικιοκρατία και τον ρατσισμό και να αγνοούν τις ζωές των Taíno και άλλων αυτόχθονων πληθυσμών. Η ιστορία του Κολόμβου-ανακαλύπτει-Αμερική ήταν εδώ και καιρό ένα είδος κοσμικού βιβλίου της Γένεσης – «Στην αρχή υπήρχε ο Κολόμβος…» – ο αρχικός μύθος Μόνο οι ζωές των λευκών έχουν σημασία. Και έχει παίξει κεντρικό ρόλο στη διδακτική διαγραφή της ανθρωπότητας των αυτόχθονων πληθυσμών.
Δίδαξα κοινωνικές σπουδές στο Λύκειο για σχεδόν 30 χρόνια. Ενας από οι πρώτες μου δραστηριότητες στα μαθήματα ιστορίας των ΗΠΑ στο γυμνάσιο μου ήταν να κλέψω το πορτοφόλι ενός μαθητή. Ναι, ήθελα να τραβήξω την προσοχή των μαθητών στην αρχή της σχολικής χρονιάς, αλλά ήθελα επίσης να σκεφτούν ποιανού η ζωή εκτιμάται —και ποιανού όχι— στο παραδοσιακό πρόγραμμα σπουδών.
Ξεκίνησα φωνάζοντας δυνατά σε όλους να παρακολουθήσουν προσεκτικά, και μετά άρπαζα ένα πορτοφόλι από το γραφείο ενός μαθητή. Ειλικρινά, τα πορτοφόλια λειτούργησαν καλύτερα από τα σακίδια, επειδή είναι πιο προσωπικά και η κλοπή μου φαινόταν πιο επεμβατική.
«Αυτό είναι το πορτοφόλι μου», ανακοίνωνα με βλέμματα δυσπιστίας και ενόχλησης. Αλλά η ενόχληση μετατράπηκε σε οργή όταν άνοιξα το πορτοφόλι και άρχισα να βγάζω πράγματα. (Η μαθήτρια που είχε αυτό το πορτοφόλι, ας την πούμε Μαρία, ήξερε τι επρόκειτο και είχε συμφωνήσει σε αυτό, αλλά δεν είχα ειδοποιήσει κανέναν άλλο.) «Αυτή είναι η χτένα μου. Αυτό είναι το στυλό μου. Αυτό είναι το κραγιόν μου.» Και όταν οι φοιτητές διαμαρτυρήθηκαν, ζήτησα να αποδείξουν ότι το πορτοφόλι ήταν της Μαρίας και όχι δικό μου. «Αυτά είναι τα πράγματά της εκεί μέσα». «Σε είδαμε να το παίρνεις». «Αυτή ξέρει όλα όσα είναι εκεί μέσα, και εσύ όχι».
"Εντάξει εντάξει. Τότε ας πούμε εγώ ανακάλυψαν το πορτοφόλι. Αυτό το κάνει δικό μου, σωστά;»
Οι μαθητές είδαν γρήγορα πού πήγαινα, καθώς συγκρίναμε την κλοπή της τσάντας μου Η «ανακάλυψη» του Κολόμβου: Οι άνθρωποι που ήταν πρώτοι εδώ—οι Ταίνο—είχαν «πράγματα» στη γη τους, είχαν ζήσει εκεί για πολύ καιρό, ήξεραν τη γη καλύτερα από τον Κολόμβο κ.λπ. «Λοιπόν γιατί κάποιοι το λένε ανακάλυψη; Γιατί δεν χρησιμοποιούμε την ίδια γλώσσα που χρησιμοποιήσατε για να περιγράψετε αυτό που έκανα στο πορτοφόλι της Μαρίας; Κολόμβος επιτραχήλιο τη γη του Ταίνου. Αυτός το έσκισε. Και επειδή ήρθε οπλισμένος, αυτός εισέβαλε το."
Στο επίκεντρο όλης της σχολικής μας εκπαίδευσης βρίσκεται μια αφήγηση για το ποιος μετράει η ζωή του κόσμου. Ακόμη και σήμερα, αν σταθώ μπροστά σε μια τάξη μαθητών λυκείου και αρχίσω να λέω ομοιοκαταληξία, «Σε Δεκατεσσάρων Ενενήντα Δύο…», μεγάλος αριθμός μαθητών θα τελειώσει με το «… Ο Κολόμβος έπλευσε στο μπλε του ωκεανού». Αλλά λίγοι από αυτούς γνωρίζουν το όνομα των ανθρώπων που ήταν εδώ όταν έφτασε ο Κολόμβος—οι Taíno. Αυτό μας λέει ότι πολύ συχνά τα σχολεία μας εξακολουθούν να διδάσκουν στους νέους να γιορτάζουν τους Μεγάλους Λευκούς Άνδρες και να αγνοούν τις ζωές των «ανακαλυφθέντων» και κυριαρχούμενων.
Ο Ουρουγουανός συγγραφέας, Eduardo Galeano, χρησιμοποίησε τον όρο Λος Νάντις, οι κανένας. Κανείς δεν μπορεί να αγνοηθεί και να κυβερνηθεί, να αφαιρεθεί και να σφαγιαστεί, χωρίς συνέπειες. Είναι άνθρωποι που δεν έχουν σημασία:
Που δεν μιλούν γλώσσες, αλλά διαλέκτους.
Που δεν έχουν θρησκείες, αλλά δεισιδαιμονίες.
Που δεν δημιουργούν τέχνη, αλλά χειροτεχνίες.
Που δεν έχουν πολιτισμό, αλλά λαογραφία.
Που δεν είναι ανθρώπινα όντα, αλλά ανθρώπινο δυναμικό.
Που δεν έχουν πρόσωπα, αλλά χέρια.
«Με 50 άντρες μπορούμε να τους υποτάξουμε όλους και να τους κάνουμε ό,τι θέλουμε», καυχιόταν ο Κολόμβος στο ημερολόγιό του για τους Taíno-Λος Νάντις, οι κανένας — μόλις την τρίτη μέρα του στην Αμερική.
Αυτή η περιφρόνηση για τις ζωές και τα δικαιώματα των αυτόχθονων πληθυσμών υπήρξε από καιρό μιμούνται στο σχολικό πρόγραμμα σπουδών, και τόσο συχνά ξεκινά με τον μύθο Κολόμβος-ανακαλύπτει-Αμερική. Οι μαθητές μαθαίνουν εύκολα ποιανού η ζωή έχει σημασία και ποιανού όχι. Ποιανού τις ζωές καλούνται να φανταστούν; Ποιανού οι ιστορίες παρουσιάζονται στα μαθήματα ιστορίας και η λογοτεχνία που διαβάζεται στο πρόγραμμα σπουδών γλωσσικών τεχνών;
Τα καλά νέα είναι ότι αυτό αλλάζει. Το κίνημα Black Lives Matter έχει καταγγείλει την αποτυχία της κοινωνίας μας να εκτιμήσει όλες τις ζωές εξίσου - αμφισβήτησε τον συνεχή πόλεμο που διεξάγεται ειδικά στους μαύρους, αλλά στους έγχρωμους ανθρώπους ευρύτερα. Και οι μαθητές γυμνασίου, οι εκπαιδευτικοί και οι έγχρωμες κοινότητες κερδίζουν αιτήματα για περισσότερες εθνοτικές σπουδές στα σχολεία - πρόγραμμα σπουδών που αμφισβητεί τη φυλετική ανισότητα και παρουσιάζει ιστορικούς αγώνες για να γίνει η κοινωνία πιο ίση.
Και αυτό μας φέρνει πίσω στην Ημέρα του Κολόμβου. Εάν είμαστε ειλικρινείς στον ισχυρισμό μας ότι όλες οι ζωές έχουν αξία, τότε τα σχολεία πρέπει να αρνηθούν να τιμήσουν τον πρώτο Ευρωπαίο αποικιοκράτη της Αμερικής, τον «πατέρα του δουλεμπορίου». Δεν πρόκειται για αυτό που συνέβη πριν από 500 χρόνια. Αφορά αυτό που συμβαίνει σήμερα: έναν εμπνευσμένο αγώνα για δικαιώματα και αξιοπρέπεια. Πρέπει να αρχίσουμε να βλέπουμε αυτόχθονες πληθυσμούς — στον κόσμο και στο πρόγραμμα σπουδών.
Μπιλ Μπίγκελοου είναι συντάκτης προγράμματος σπουδών του Επαναπροσδιορισμός σχολείων περιοδικό και συνδιευθυντής του Zinn Education Project. Συνεπιμελήθηκε Επανεξετάζοντας τον Κολόμβο: Τα επόμενα 500 χρόνια, να A People's Curriculum for the Earth: Teaching Climate Change and the Environmental Crisis.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά