Πηγή: The Intercept
Καθώς η Η πανδημία του κορωνοϊού ανατρέπει τις περισσότερες πτυχές της καθημερινής ζωής σε ολόκληρη τη χώρα, οι πολιτικές εκστρατείες έχουν εγκαταλείψει τις προσωπικές εκδηλώσεις και έχουν μεταβεί σε εικονικά δημαρχεία σε προσπάθειες να διατηρήσουν τις προσφορές τους. Στη Δυτική Βιρτζίνια, ο Stephen Smith, ένας 40χρονος διοργανωτής κοινότητας που διεξάγει μια εκστρατεία με βάση το κίνημα για τον κυβερνήτη, επιχειρεί κάτι ακόμη πιο φιλόδοξο.
Ο προοδευτικός-λαϊκιστής υποψήφιος έκανε εκ νέου την επιτόπια επιχείρηση της εκστρατείας του για να πρωτοστατήσει σε μια πανδημία απάντηση στην πανδημία, καλύπτοντας ένα κενό που άφησε η κυβέρνηση του Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Τζιμ Τζάστις. Η αντι-κατεστημένη εκστρατεία του Σμιθ, γνωστή ως η Δυτική Βιρτζίνια δεν μπορώ να περιμένω, είχε ένα ιστοσελίδα απάντησης στον κορωνοϊό πριν από την πολιτειακή κυβέρνηση και πρόσφατα κυκλοφόρησε ένα Σχέδιο πολιτικής 11 σημείων ζητώντας διεξοδικές δοκιμές για τον κορωνοϊό σε κάθε κομητεία, νομοθεσία με ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου και μορατόριουμ για εξώσεις και διακοπή λειτουργίας υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. «Κατά τη διάρκεια των 72 ωρών, επανασχεδιάσαμε πλήρως την εκστρατεία», είπε ο υποψήφιος κυβερνήτης, ο οποίος είναι υποψήφιος Δημοκρατικός.
Η εστίαση του Smith στον Covid-19, την ασθένεια που προκαλείται από τον κοροναϊό, έρχεται καθώς οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι σε όλη τη χώρα αγωνίζονται να ανταποκριθούν αποτελεσματικά, από τις συνεχείς αρνήσεις του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. στις κυβερνήσεις των πολιτειών, συμπεριλαμβανομένης της Δυτικής Βιρτζίνια, που καθυστερούν να ανταποκριθούν· στον προεδρικό υποψήφιο των Δημοκρατικών, Τζο Μπάιντεν, μεταβαίνοντας σε MIA καθώς εξελίχθηκε σε κρίση. Μόνο ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς, παρά το γεγονός ότι άργησε να αντιμετωπίσει την κλιμακούμενη κρίση, έχει υιοθετήσει μια προσέγγιση παρόμοια με αυτή του Σμιθ, εκτρέποντας την υποδομή συγκέντρωσης κεφαλαίων της εκστρατείας του στη συγκέντρωση εκατομμυρίων για ομάδες αντιμετώπισης του κορωνοϊού.
Η εκστρατεία Smith δημιούργησε ένα πρόγραμμα «υιοθετήστε έναν ψηφοφόρο», στο πλαίσιο του οποίου οι εθελοντές της εκστρατείας στοχεύουν να κάνουν check in με 100 ψηφοφόρους που ζουν κοντά τους μία φορά την εβδομάδα με πληροφορίες σχετικά με τοπικούς πόρους για τον κορωνοϊό και ευκαιρίες εθελοντισμού, προτάσεις για τον τρόπο ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου , και προσφέρει να ακούσετε περισσότερα για την καμπάνια. Η εκστρατεία εργάζεται επίσης για τη στρατολόγηση και την εκπαίδευση 1,000 εθελοντών για το πώς να κάνουν check in στους γείτονές τους χωρίς να φύγουν από τα σπίτια τους, είπε ο Smith, καλύπτοντας θέματα όπως «"Πού μπορώ να βρω φαγητό; Πού μπορώ να κάνω τεστ; Πώς μπορώ να υποβάλω αίτηση για το επίδομα ανεργίας μου; Πώς μπορώ να υποβάλω αίτηση για δάνεια SBA έναντι καταστροφών ή προστασία μισθοδοσίας;» και συνεχίζει και συνεχίζει.
Ένα επόμενο βήμα για την αντιμετώπιση του κορωνοϊού της καμπάνιας είναι η δημιουργία μιας βιβλιοθήκης με πόρους και βίντεο και πληροφορίες για ολόκληρο το δίκτυο της Δυτικής Βιρτζίνια Can't Wait, μια λίστα με δεκάδες υποψηφίους που διεκδικούν διάφορες θέσεις σε όλη την πολιτεία. Εξοπλισμένοι με αυτά τα εργαλεία, "οι καπετάνιοι της γειτονιάς μας μπορούν να απαντήσουν σχεδόν σε οποιαδήποτε ερώτηση έχει κάποιος", είπε ο Smith. Μια άλλη πτυχή της στρατηγικής οργάνωσης της εκστρατείας απαιτεί από τους "Constituency Captains" να δημιουργήσουν υποστήριξη στις κοινότητές τους, καθώς και ομάδες οργάνωσης εκλογικών περιφερειών, όπως Seniors Can't Wait, LGBTQ+ Can't Wait και Educators Can't Wait, που σκόπιμα παραλείπουν Το όνομα του Σμιθ. Αυτή την εβδομάδα, καθένας από τους καπετάνιους της γειτονιάς έγραψε και έστειλε 100 επιστολές σε ανθρώπους στις κοινότητές τους, οι οποίες περιελάμβαναν πληροφορίες για τον κορωνοϊό, σύντομο ιστορικό για το κίνημα της Δυτικής Βιρτζίνια δεν μπορεί να περιμένει και ένα προσωπικό μήνυμα. Η Jenny Craig, δασκάλα σε δημόσιο σχολείο στην κομητεία του Οχάιο και μέλος των Educators Can’t Wait, είπε ότι τα γράμματα αντιπροσωπεύουν το κίνημά τους από την αρχή: «απλώς ελέγχουν ο ένας τον άλλον, όχι για πολιτικό όφελος».
«Η επιστολή έχει πολύ λίγα για την εκστρατεία του Στίβεν και δεν λέει καν «Είμαι ο Στίβεν Σμιθ και είμαι υποψήφιος κυβερνήτης», είπε ο Κρεγκ. «Είναι απλώς να φροντίζουμε ο ένας τον άλλον».
Την επόμενη εβδομάδα, οι εθελοντές θα αρχίσουν να κάνουν τηλεφωνήματα σε γείτονες για να τους ρωτήσουν αν είναι υγιείς ή αν χρειάζονται κάτι, εκτός από την παροχή πληροφοριών για το πώς άλλαξε η ψηφοφορία (ανεξαρτήτως πολιτικού κόμματος) και πώς θα εγγραφούν. Λόγω ανησυχιών για τη δημόσια υγεία σχετικά με την ψηφοφορία εν μέσω πανδημίας, η πολιτεία έχει αναβάλει τις προκριματικές εκλογές από τις 12 Μαΐου για τις 9 Ιουνίου.
Ο Σμιθ είναι ένας από πέντε Δημοκρατικούς που συμμετέχουν στις προκριματικές εκλογές με ελπίδες να ανατραπεί η Δικαιοσύνη, ένας δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας άνθρακα που εξελέγη στο αξίωμα το 2016 και τυγχάνει επίσης να είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στην πολιτεία. Δυτική Βιρτζίνια, κατάσταση ιδιαίτερα υψηλού κινδύνου, ήταν η τελευταία πολιτεία της χώρας που ανέφερε το πρώτο της επιβεβαιωμένο κρούσμα Covid-19, μια καθυστέρηση που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην έλλειψη τεστ. Η δικαιοσύνη εξέδωσε διαταγή παραμονής στο σπίτι στις 23 Μαρτίου, αλλά έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις επειδή δεν έλαβε αποφασιστικά μέτρα νωρίτερα κατά την επικοινωνία σύγχυση και αντιφατικά μηνύματα σχετικά με το τι πρέπει να κάνετε.
«Είναι τόσο εξοργιστικό το πόσο… εξοργιστικό και δεν εκπλήσσει το πώς αντέδρασε αυτός ο κυβερνήτης», είπε ο Σμιθ. «Ο κυβερνήτης θα έχει αίμα στα χέρια του όταν όλα αυτά ειπωθούν και γίνουν. Και είναι η παλαιότερη ιστορία στην ιστορία της Δυτικής Βιρτζίνια. Οι άνθρωποι κάνουν όλη τη δουλειά ενώ τα καλά αγόρια στο Τσάρλεστον πλουτίζουν από εμάς. οι εργαζόμενοι φροντίζουν τους γείτονές μας και τα καλά παιδιά φροντίζουν τον εαυτό τους. Είναι αηδιαστικό – δεν ξέρω καν τι άλλο να πω».
Από τότε που ξεκίνησε επίσημα στα τέλη Νοεμβρίου 2018, η Δυτική Βιρτζίνια Can’t Wait έχει προσλάβει περισσότερους από 90 υποψηφίους, συμπεριλαμβανομένου του Smith, για να διεκδικήσουν θέσεις όπως μέλη του δημοτικού συμβουλίου, έδρες δικαστικών δικαστών και επιτρόπους κομητειών. Περισσότεροι από τους μισούς υποψηφίους είναι ηλικίας 40 ετών ή μικρότεροι και η ομάδα είναι δυσανάλογα γυναίκες, εργατική τάξη, έγχρωμοι και LGBTQ. «Υπάρχει κάποια απώθηση από το κατεστημένο, συμπεριλαμβανομένων των δικών μας συνδικάτων, κάτι που είναι απογοητευτικό», είπε ο Κρεγκ. «Αλλά σε κάνει να αναγνωρίζεις ότι κάνεις κάτι σωστά και πρέπει να δουλέψεις ακόμα πιο σκληρά γι’ αυτό».
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η καμπάνια, η οποία έχει ορκιστεί χρήματα από το εταιρικό PAC, έσπασε το ρεκόρ που έθεσε ο γερουσιαστής Joe Manchin για τις περισσότερες δωρεές που έλαβε ποτέ σε μια κούρσα κυβερνήτη στη Δυτική Βιρτζίνια.
Ο "Λαϊκή Πλατφόρμα” — μια πλατφόρμα πολιτικής που αναπτύχθηκε μέσω 11,000 συνομιλιών μεταξύ εθελοντών και ψηφοφόρων της εκστρατείας, πάνω από 190 δημαρχεία και στη συνέχεια επικυρώθηκε σε συνέδριο — περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας κρατικής τράπεζας, φόρο περιουσίας, πλήρη νομιμοποίηση της μαριχουάνας και «πλήρη ανατροπή του φορολογικού κώδικα» που ευνοεί τις εργαζόμενες οικογένειες έναντι των εταιρειών συμμετοχών γης εκτός του κράτους και των πολυεθνικών εταιρειών. «Όταν κερδίσουμε αυτήν την πλατφόρμα πολιτικής, θα σημαίνει ότι έχουμε δημιουργήσει μια οικονομία στην Αμερική που δεν υπάρχει σε καμία άλλη πολιτεία», είπε ο Smith.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά