Κάπου στο Χάμπτονς ένας ψηλός κύλινδρος βρίζει την καθαρίστρια του και κουνάει τις γροθιές του στα παιδιά του γκαζόν. Οι Αμερικανοί φτωχοί, που είναι συνήθως αρκετά διακριτικοί ώστε να παραμένουν αόρατοι στην τάξη των πολυεκατομμυριούχων, ξαφνικά πήδηξαν στη σκηνή και άρχισαν να συντρίβουν το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Αρκετά απίστευτα, αυτή μπορεί να είναι η πρώτη περίπτωση στην ιστορία στην οποία οι καταπιεσμένοι καταφέρνουν να καταρρίψουν ένα άδικο οικονομικό σύστημα χωρίς να μπουν στον κόπο μιας επανάστασης.
Πρώτα σταμάτησαν να πληρώνουν τα στεγαστικά τους δάνεια, μια κίνηση στην οποία ενώθηκαν πολλοί άνθρωποι της μεσαίας τάξης με οικονομικά προβλήματα, αν και οι φτωχοί σίγουρα πρωτοστάτησαν. Εντάξει, επρόκειτο για στεγαστικά δάνεια, πολλά από τα οποία σχεδιάστηκαν για να μην είναι οικονομικά προσιτά μέσα σε δύο χρόνια από την υπογραφή της σύμβασης. Υπήρχαν δάνεια «NINJA», για παράδειγμα, που χορηγήθηκαν σε άτομα με «χωρίς εισόδημα, χωρίς δουλειά ή περιουσιακά στοιχεία». Ο συντηρητικός αρθρογράφος Niall Fergusen εκφράζει τη λύπη του για τα χαμηλά επίπεδα «οικονομικής παιδείας» που επέτρεψε στους ανθρώπους να εκμεταλλεύονται τα δάνεια sub-prime. Γιατί αυτοί οι άνθρωποι με χαμηλό εισόδημα δεν έβαλαν τους δικηγόρους να εξετάσουν τα ψιλά γράμματα; Και ούτως ή άλλως δεν έχουν προσωπικούς οικονομικούς συμβούλους;
Στη συνέχεια, με μια διαβολικά έξυπνη κίνηση, οι φτωχοί –μια κατηγορία που συμπίπτει περίπου με την εργατική τάξη– σταμάτησαν να ψωνίζουν. Τόσο η Wal-Mart όσο και η Home Depot ανακοίνωσαν απογοητευτικές επιδόσεις στο δεύτερο τρίμηνο, βυθίζοντας την αγορά σε μια άλλη κατάρρευση αρκτικού τύπου. Ο H. Lee Scott, Διευθύνων Σύμβουλος της αυτοκρατορίας Wal-Mart με χαμηλούς μισθούς, παραδέχτηκε με αξιοθαύμαστη ευαισθησία ότι «δεν είναι μυστικό ότι πολλοί πελάτες τελειώνουν τα χρήματα στο τέλος του μήνα».
Μακάρι να μπορούσα να αναφέρω ότι η τρέχουσα επίθεση στον καπιταλισμό αντιπροσωπεύει μια σκόπιμη στρατηγική εκ μέρους των φτωχών, ότι υπήρξαν μυστικές συναντήσεις σε αίθουσες διακοπών και πάρκινγκ σε όλη τη χώρα, όπου οι αρχηγοί των κυττάρων εξέδωσαν οδηγίες όπως: «Εσύ, Βίνι — μην κάνετε καμία πληρωμή στεγαστικού δανείου αυτόν τον μήνα. Και η Κάρολαϊν, ξέχασε τα ψώνια πίσω στο σχολείο, εντάξει;» Αλλά όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι η τρέχουσα κρίση είναι κάτι που οι υψηλοί κυνηγοί κατέρριψαν τον εαυτό τους.
Όταν, για παράδειγμα, ο μεγαλύτερος ιδιωτικός εργοδότης στην Αμερική, που είναι η Wal-Mart, αρχίζει να αντιμετωπίζει έλλειψη πελατών, πρέπει να κοιτάξει μακροχρόνια και σκληρά στον καθρέφτη. Πριν από περίπου έναν αιώνα, ο Henry Ford συνειδητοποίησε ότι η εταιρεία του θα ευημερούσε μόνο εάν οι δικοί του εργάτες κέρδιζαν αρκετά για να αγοράσουν Fords. Η Wal-Mart, από την άλλη πλευρά, δεν φαινόταν ποτέ να συνειδητοποιεί ότι οι σκληρά χαμηλοί μισθοί της θα περιόριζε τελικά τη δική της ανάπτυξη, ακόμη και στις περίφημες μειωμένες τιμές της εταιρείας.
Η θλιβερή αλήθεια είναι ότι οι άνθρωποι που κερδίζουν μισθούς σε επίπεδο Wal-Mart τείνουν να ευνοούν τη μόδα που είναι διαθέσιμη στον Στρατό Σωτηρίας. Ούτε έχουν μεγάλη χρήση για άλλα τμήματα της Wal-Mart, όπως τα Ηλεκτρονικά, το Lawn and Garden και το Pharmacy.
Γίνεται χειρότερο όμως. Ενώ με το ένα χέρι οι high-rollers, μεταξύ των οποίων ο Χ. Λι Σκοτ, έσφιγγαν τους μισθούς του Αμερικανού εργάτη, το άλλο χέρι άπλωνε τη δελεαστική προσφορά πίστωσης. Στην πραγματικότητα, η εύκολη πίστωση έγινε το αμερικανικό υποκατάστατο για αξιοπρεπείς μισθούς. Κάποτε δούλευες για τα χρήματά σου, αλλά τώρα έπρεπε να τα πληρώσεις. Μόλις μπορούσατε να υπολογίζετε στο να κερδίσετε αρκετά για να εξοικονομήσετε χρήματα για ένα σπίτι. Τώρα δεν θα κερδίσεις ποτέ τόσα πολλά, αλλά, όπως έλεγαν οι δανειστές — χε, χε — έχουμε υποθήκη για σένα!
Τα ημερήσια δάνεια, τα έπιπλα για ενοικίαση και τα υπέρογκα επιτόκια πιστωτικών καρτών για τους φτωχούς ήταν μόνο η αρχή. Στο εξώφυλλο της 21ης Μαΐου για το «The Poverty Business», το BusinessWeek κατέγραψε την ταραχή, τα τελευταία μόλις χρόνια, για να δανειστούν χρήματα σε ανθρώπους που δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν τους τόκους: Αγοράστε το σπίτι των ονείρων σας! Αναχρηματοδοτήστε το σπίτι σας! Πάρτε ένα δάνειο αυτοκινήτου ακόμα κι αν η πιστοληπτική σας αξιολόγηση είναι χάλια! Financiamos a Todos! Κάπως έτσι, κανείς δεν μπήκε στον κόπο να καταλάβει από πού θα έβγαζαν οι φτωχοί τα χρήματα για να πληρώσουν για όλα τα χρήματα που τους πρόσφεραν.
Προσωπικά, προτιμώ οι επαναστάσεις μου να είναι λίγο πιο προληπτικές. Θα πρέπει να υπάρχουν πορείες και συγκεντρώσεις, πανό και καθιστικές στάσεις, πιθανώς ένα ωραίο θέμα χρώματος όπως κόκκινο ή πορτοκαλί. Σίγουρα, θα πρέπει να υπάρχει ένα όραμα για το τι σκοπεύετε να αντικαταστήσετε το κακό παλιό σύστημα με — σοσιαλδημοκρατία ευρωπαϊκού τύπου, σοσιαλισμό λατινοαμερικανικού τύπου ή τι θα λέγατε απλώς για τον αμερικανικό καπιταλισμό με κάποια ρύθμιση;
Ο παγκόσμιος καπιταλισμός θα επιβιώσει από την τρέχουσα πιστωτική κρίση. Ήδη, η κυβέρνηση έσπευσε να κατευνάσει τις πυρετώδεις αγορές. Αλλά μακροπρόθεσμα, ένα σύστημα που εξαρτάται από την εξαγωγή κάθε τελευταίου σεντ από τους φτωχούς δεν μπορεί να ελπίζει σε μια υγιή πρόγνωση. Ποιος θα πίστευε ότι οι κατασχέσεις στο Στόκτον και το Κλίβελαντ θα ταράξουν τις αγορές του Λονδίνου και της Σαγκάης; Οι φτωχοί σηκώθηκαν και μίλησαν. μόνο που ακούγεται λιγότερο σαν μια κραυγή διαμαρτυρίας παρά μια χαμηλή, στραγγαλισμένη, κραυγή πόνου.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά