Αυτό το άρθρο είναι απόσπασμα από το νέο βιβλίο Πόλεμος πια: Η υπόθεση για την κατάργηση.
Στα τέλη του δέκατου όγδοου αιώνα, η πλειονότητα των ανθρώπων που ζούσαν στη γη κρατούνταν σε δουλεία ή δουλοπαροικία (τα τρία τέταρτα του πληθυσμού της γης, στην πραγματικότητα, σύμφωνα με Εγκυκλοπαίδεια Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων από το Oxford University Press). Η ιδέα να καταργηθεί κάτι τόσο διάχυτο και μακροχρόνιο όπως η δουλεία θεωρήθηκε ευρέως γελοία. Η σκλαβιά ήταν πάντα μαζί μας και πάντα θα ήταν. Δεν θα μπορούσε κανείς να το ευχηθεί με αφελή συναισθήματα ή να αγνοήσει τις εντολές της ανθρώπινης φύσης μας, όσο δυσάρεστες κι αν είναι. Η θρησκεία και η επιστήμη και η ιστορία και τα οικονομικά όλα υποτίθεται ότι αποδεικνύουν τη μονιμότητα, την αποδοχή και ακόμη και την επιθυμία της δουλείας. Η ύπαρξη της σκλαβιάς στη χριστιανική Βίβλο τη δικαιολόγησε στα μάτια πολλών. Στο εδάφιο Εφεσίους 6:5, ο Άγιος Παύλος έδωσε εντολή στους δούλους να υπακούουν στους επίγειους κυρίους τους όπως υπάκουαν στον Χριστό.
{ΝΤΟ}Η επικράτηση της δουλείας επέτρεψε επίσης το επιχείρημα ότι αν μια χώρα δεν το έκανε, μια άλλη χώρα θα: «Μερικοί κύριοι μπορεί, πράγματι, να αντιταχθούν στο δουλεμπόριο ως απάνθρωπο και κακό», είπε ένα μέλος του βρετανικού κοινοβουλίου στις 23 Μαΐου 1777. «Αλλά ας αναλογιστούμε ότι, εάν πρόκειται να καλλιεργηθούν οι αποικίες μας, κάτι που μπορούν να το κάνουν μόνο Αφρικανοί νέγροι, είναι σίγουρα καλύτερο να εφοδιαστούμε με αυτούς τους εργάτες στα βρετανικά πλοία, παρά να τους αγοράσουμε από Γάλλους, Ολλανδούς ή Δανούς εμπόρους». Στις 18 Απριλίου 1791, ο Banastre Tarleton δήλωσε στο Κοινοβούλιο —και, αναμφίβολα, ορισμένοι τον πίστεψαν ακόμη και — ότι «οι ίδιοι οι Αφρικανοί δεν έχουν αντίρρηση για το εμπόριο».
Μέχρι το τέλος του δέκατου ένατου αιώνα, η δουλεία ήταν εκτός νόμου σχεδόν παντού και με ταχείς ρυθμούς παρακμής. Εν μέρει, αυτό συνέβη επειδή μια χούφτα ακτιβιστών στην Αγγλία τη δεκαετία του 1780 ξεκίνησαν ένα κίνημα υπέρ της κατάργησης, μια ιστορία καλά ειπωμένη στο Adam Hochschild Θάψτε τις Αλυσίδες. Αυτό ήταν ένα κίνημα που έκανε τον τερματισμό του δουλεμπορίου και της δουλείας ηθικό σκοπό, έναν σκοπό για τον οποίο έπρεπε να θυσιαστείς για λογαριασμό μακρινών, άγνωστων ανθρώπων πολύ διαφορετικών από τον εαυτό σου. Ήταν ένα κίνημα δημόσιας πίεσης. Δεν χρησιμοποίησε βία και δεν χρησιμοποίησε ψήφο. Οι περισσότεροι δεν είχαν δικαίωμα ψήφου. Αντίθετα, χρησιμοποίησε τα λεγόμενα αφελή συναισθήματα και την ενεργό αγνόηση των υποτιθέμενων εντολών της υποτιθέμενης ανθρώπινης φύσης μας. Άλλαξε την κουλτούρα, που είναι, φυσικά, αυτό που τακτικά φουσκώνει και προσπαθεί να συντηρηθεί αποκαλώντας τον εαυτό του «ανθρώπινη φύση».
Άλλοι παράγοντες συνέβαλαν στην κατάρρευση της δουλείας, συμπεριλαμβανομένης της αντίστασης των σκλαβωμένων ανθρώπων. Όμως μια τέτοια αντίσταση δεν ήταν νέα στον κόσμο. Ευρεία καταδίκη της δουλείας —συμπεριλαμβανομένων των πρώην σκλάβων— και δέσμευση να μην επιτραπεί η επιστροφή της: αυτό ήταν νέο και αποφασιστικό.
Αυτές οι ιδέες που διαδίδονται από μορφές επικοινωνίας τις θεωρούμε πλέον πρωτόγονες. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι σε αυτήν την εποχή της άμεσης παγκόσμιας επικοινωνίας μπορούμε να διαδώσουμε αξιόλογες ιδέες πολύ πιο γρήγορα.
Λοιπόν, έφυγε η σκλαβιά; Ναι και ΟΧΙ. Ενώ η ιδιοκτησία ενός άλλου ανθρώπου είναι απαγορευμένη και δυσφημισμένη σε όλο τον κόσμο, μορφές δουλείας εξακολουθούν να υπάρχουν σε ορισμένα μέρη. Δεν υπάρχει μια κληρονομική κάστα ανθρώπων σκλαβωμένων δια βίου, που μεταφέρονται και εκτρέφονται και μαστιγώνονται ανοιχτά από τους ιδιοκτήτες τους, αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί «παραδοσιακή σκλαβιά». Δυστυχώς, ωστόσο, η δουλεία του χρέους και η σεξουαλική δουλεία κρύβονται σε διάφορες χώρες. Υπάρχουν θύλακες σκλαβιάς διαφόρων ειδών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχει δουλειά στη φυλακή, με τους εργάτες να είναι δυσανάλογα απόγονοι πρώην σκλάβων. Υπάρχουν περισσότεροι Αφροαμερικανοί πίσω από τα κάγκελα ή υπό την επίβλεψη του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα από ό,τι οι Αφροαμερικανοί σκλάβοι στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1850.
Αλλά αυτά τα σύγχρονα κακά δεν πείθουν κανέναν ότι η δουλεία, σε οποιαδήποτε μορφή, είναι ένα μόνιμο στοιχείο στον κόσμο μας, και δεν πρέπει. Οι περισσότεροι Αφροαμερικανοί δεν φυλακίζονται. Οι περισσότεροι εργαζόμενοι στον κόσμο δεν είναι σκλαβωμένοι σε κανένα είδος σκλαβιάς. Το 1780, αν είχατε προτείνει να γίνει η δουλεία ως εξαίρεση στον κανόνα, ένα σκάνδαλο που θα διεξαγόταν κρυφά, κρυμμένο και συγκαλυμμένο όπου υπήρχε ακόμα με οποιαδήποτε μορφή, θα θεωρούσατε τόσο αφελείς και αδαείς όσο κάποιος που προτείνει το πλήρες εξάλειψη της δουλείας. Αν προτείνατε να επαναφέρετε τη δουλεία με σημαντικό τρόπο σήμερα, οι περισσότεροι άνθρωποι θα κατήγγειλαν την ιδέα ως καθυστερημένη και βάρβαρη.
Όλες οι μορφές δουλείας μπορεί να μην έχουν εξαλειφθεί τελείως, και μπορεί να μην εξαλειφθεί ποτέ. Αλλά θα μπορούσαν να είναι. Ή, από την άλλη πλευρά, η παραδοσιακή σκλαβιά θα μπορούσε να επιστρέψει στη λαϊκή αποδοχή και να αποκατασταθεί στο προσκήνιο σε μια ή δύο γενιές. Κοιτάξτε την ταχεία αναβίωση της αποδοχής της χρήσης βασανιστηρίων στις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα για ένα παράδειγμα του πώς μια πρακτική που ορισμένες κοινωνίες είχαν αρχίσει να αφήνουν πίσω τους έχει αποκατασταθεί σημαντικά. Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, είναι ξεκάθαρο στους περισσότερους ανθρώπους ότι η δουλεία είναι μια επιλογή και ότι η κατάργησή της είναι μια επιλογή - ότι, στην πραγματικότητα, η κατάργησή της ήταν πάντα μια επιλογή, έστω και δύσκολη.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες κάποιοι μπορεί να έχουν την τάση να αμφιβάλλουν για την κατάργηση της δουλείας ως μοντέλο για την κατάργηση του πολέμου, επειδή ο πόλεμος χρησιμοποιήθηκε για να τερματιστεί η δουλεία. Έπρεπε όμως να χρησιμοποιηθεί; Θα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί σήμερα; Η δουλεία τερματίστηκε χωρίς πόλεμο, μέσω αντισταθμιστικής χειραφέτησης, στις βρετανικές αποικίες, στη Δανία, στη Γαλλία, στις Κάτω Χώρες και στο μεγαλύτερο μέρος της Νότιας Αμερικής και της Καραϊβικής. Αυτό το μοντέλο λειτούργησε επίσης στην Ουάσιγκτον, D.C. Οι πολιτείες σκλάβων στις Ηνωμένες Πολιτείες το απέρριψαν, οι περισσότερες από αυτές επέλεξαν την απόσχιση. Έτσι πήγε η ιστορία και πολλοί άνθρωποι θα έπρεπε να σκεφτούν πολύ διαφορετικά για να είχε πάει αλλιώς. Αλλά το κόστος της απελευθέρωσης των σκλάβων αγοράζοντας τους θα ήταν πολύ μικρότερο από ό,τι ξόδεψε ο Βορράς για τον πόλεμο, χωρίς να υπολογίζουμε τι ξόδεψε ο Νότος, χωρίς να υπολογίζουμε τους θανάτους και τους τραυματισμούς, τους ακρωτηριασμούς, τα τραύματα, τις καταστροφές και τις δεκαετίες πικρίας που έρχονται, ενώ η δουλεία παρέμεινε για πολύ καιρό σχεδόν πραγματική σε όλα εκτός από το όνομα. (Βλέπω Το κόστος των μεγάλων πολέμων των ΗΠΑ, από την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου, 29 Ιουνίου 2010.)
Στις 20 Ιουνίου 2013, το Atlantic δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Όχι, ο Λίνκολν δεν μπορούσε να «αγόρασε τους σκλάβους»». Γιατί όχι? Λοιπόν, οι ιδιοκτήτες σκλάβων δεν ήθελαν να πουλήσουν. Αυτό είναι απολύτως αλήθεια. Δεν το έκαναν, καθόλου. Αλλά το Atlantic εστιάζει σε ένα άλλο επιχείρημα, δηλαδή ότι θα ήταν πολύ ακριβό, κοστίζοντας έως και 3 δισεκατομμύρια δολάρια (σε χρήματα της δεκαετίας του 1860). Ωστόσο, αν διαβάσετε προσεκτικά —είναι εύκολο να το χάσετε— ο συγγραφέας παραδέχεται ότι ο πόλεμος κόστισε πάνω από το διπλάσιο. Το κόστος της απελευθέρωσης των ανθρώπων ήταν απλώς δυσβάσταχτο. Ωστόσο, το κόστος —πάνω από το διπλάσιο— της δολοφονίας ανθρώπων, περνά σχεδόν απαρατήρητο. Όπως συμβαίνει με τις ορέξεις των καλοφαγάδων για επιδόρπια, φαίνεται να υπάρχει ένα εντελώς ξεχωριστό διαμέρισμα για πολεμικές δαπάνες, ένα διαμέρισμα που κρατιέται μακριά από κριτική ή ακόμα και αμφισβήτηση.
Το θέμα δεν είναι τόσο ότι οι πρόγονοί μας θα μπορούσαν να έχουν κάνει μια διαφορετική επιλογή (δεν ήταν καθόλου κοντά να το κάνουν), αλλά ότι η επιλογή τους φαίνεται ανόητη από τη δική μας οπτική γωνία. Εάν αύριο ξυπνούσαμε και ανακαλύπταμε ότι όλοι είναι κατάλληλα εξοργισμένοι με τη φρίκη της μαζικής φυλάκισης, θα βοηθούσε να βρούμε μερικά μεγάλα χωράφια στα οποία θα σκοτώναμε ο ένας τον άλλον σε μεγάλους αριθμούς; Τι σχέση θα είχε αυτό με την κατάργηση των φυλακών; Και τι σχέση είχε ο Εμφύλιος με την κατάργηση της δουλείας; Εάν - ριζικά αντίθετα με την πραγματική ιστορία - οι Η.Π.Α. Οι ιδιοκτήτες σκλάβων είχαν επιλέξει να τερματίσουν τη δουλεία χωρίς πόλεμο, είναι δύσκολο να το φανταστεί κανείς ως κακή απόφαση.
Επιτρέψτε μου να προσπαθήσω να τονίσω πραγματικά, πραγματικά αυτό το σημείο: αυτό που περιγράφω ΔΕΝ συμβεί και δεν επρόκειτο να συμβεί, δεν ήταν πουθενά πολύ κοντά στο να συμβεί. αλλά αυτό θα ήταν καλό. Αν οι ιδιοκτήτες σκλάβων και οι πολιτικοί είχαν αλλάξει ριζικά τη σκέψη τους και είχαν επιλέξει να τερματίσουν τη δουλεία χωρίς πόλεμο, θα την είχαν τερματίσει με λιγότερα βάσανα, και πιθανότατα θα την είχαν τελειώσει πιο ολοκληρωτικά. Σε κάθε περίπτωση, για να φανταστούμε τη σκλαβιά να τελειώνει χωρίς πόλεμο, αρκεί να δούμε την πραγματική ιστορία διαφόρων άλλων χωρών. Και να φανταστείτε ότι γίνονται μεγάλες αλλαγές στην κοινωνία μας σήμερα (είτε είναι το κλείσιμο φυλακών, η δημιουργία ηλιακών συστοιχιών, η αναθεώρηση του Συντάγματος, η διευκόλυνση της βιώσιμης γεωργίας, η δημόσια χρηματοδότηση εκλογών, η ανάπτυξη δημοκρατικών μέσων ενημέρωσης ή οτιδήποτε άλλο – μπορεί να μην σας αρέσει καμία από αυτές τις ιδέες , αλλά είμαι βέβαιος ότι μπορείτε να σκεφτείτε μια σημαντική αλλαγή που θα θέλατε) δεν τείνουμε να συμπεριλάβουμε ως Βήμα 1 "Βρείτε μεγάλα πεδία στα οποία θα κάνουμε τα παιδιά μας να σκοτωθούν μεταξύ τους σε τεράστιους αριθμούς." Αντίθετα, παρακάμπτουμε αμέσως από αυτό στο Βήμα 2 "Κάνε το πράγμα που χρειάζεται να κάνεις". Και έτσι πρέπει.
Αυτό το άρθρο είναι απόσπασμα από το νέο βιβλίο Πόλεμος πια: Η υπόθεση για την κατάργηση.
Το νέο βιβλίο του David Swanson είναι Πόλεμος πια: Η υπόθεση για την κατάργηση. Τα blogs στο http://davidswanson.org και http://warisacrime.org και λειτουργεί για http://rootsaction.org. Φιλοξενεί Talk Nation Radio. Τον ακολουθήστε στο Twitter: @davidcnswanson και FaceBook.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά