Μεγαλώνοντας στη Νέα Υόρκη, ήμουν θαυμαστής του Mets μέχρι το μεδούλι των οστών μου. Στεκόμουν έξω από το παλιό Στάδιο Shea, παρακαλώντας για αυτόγραφα και τελικά το γάντι του μπέιζμπολ είχε περισσότερα ονόματα από το καστ στο σπασμένο χέρι ενός μαθητή τρίτης δημοτικού: Μούκι Γουίλσον, Ρον Ντάρλινγκ, Κέβιν Μίτσελ - οποιοσδήποτε Met που θα σταματούσε για μένα. Η κρεβατοκάμαρά μου ήταν ιερό για την ομάδα. αφίσες των Ντάριλ Στρόμπερι, Ντουάιτ Γκούντεν και Κιθ Χερνάντεθ με πρόσεχαν καθώς κοιμόμουν. Λάτρεψα αυτές τις ομάδες της δεκαετίας του 1986. Πάντα μιλούσα για αυτούς χρησιμοποιώντας την αντωνυμία «εμείς», όπως στο «Θα τα κερδίσουμε όλα φέτος». (Το XNUMX, το κάναμε—και ήμουν εκεί για το έκτο παιχνίδι.) Γι' αυτό ήταν τόσο ανείπωτα οδυνηρό, τους τελευταίους αρκετούς μήνες, να βλέπουμε την άσχημη αλήθεια να αποκαλύπτεται: οι Μετς δεν είναι η ομάδα μου ή η ομάδα της Νέας Υόρκης. Είναι η ομάδα του Μπέρνι Μάντοφ.
Όταν διάβαζα Το κομμάτι του William Grieder στον Madoff στο Έθνος—όπου είμαι ο αθλητικός συντάκτης—δεν μπορούσα να μην σκεφτώ ότι δεν υπάρχει ποινικό νόμο κατά της χρήσης και της κατάχρησης ολόκληρης βάσης φιλάθλων. Τώρα γνωρίζουμε ότι οι ιδιοκτήτες των Mets, Fred Wilpon και Saul Katz, ήταν οικονομικοί εταίροι με την Babe Ruth των απατεώνων. Φέρεται ότι χρησιμοποίησαν το χαρτοφυλάκιο του Madoff ως ένα είδος προσωπικής τράπεζας, με την ομάδα να αποτελεί και την εξασφάλιση και την ταμειακή τους μηχανή. Τώρα αντιμετωπίζουν οπουδήποτε από τριακόσια εκατομμύρια έως ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε μηνύσεις από μια συνέλευση θυμάτων Madoff. Όπως αναφέρει μια μήνυση που κατατέθηκε από τον διαχειριστή των θυμάτων, Irving Picard, ο Wilpon και ο Katz «έβγαλαν τόσα εύκολα χρήματα από τον Madoff για τόσο καιρό» που, παρά τις μυριάδες κόκκινες σημαίες, «επέλεξαν να κοιτάξουν απλώς την άλλη πλευρά…. Υπάρχουν χιλιάδες θύματα της τεράστιας απάτης του Madoff. Ο Saul Katz όμως δεν είναι ένας από αυτούς. Ούτε ο Φρεντ Γουίλπον».
Σύμφωνα με τη μήνυση, ο Wilpon χρησιμοποιούσε τα κέρδη του από τον Madoff για να εξοφλήσει έως και μισό δισεκατομμύριο δολάρια χρέος που συγκέντρωσε για την κατασκευή του νέου γηπέδου της ομάδας, Citi Field. (Είναι κατά κάποιο τρόπο ενδεικτικό ότι το πεδίο θα ονομαζόταν τράπεζα.) Σε απάντηση, ο Wilpon και ο Katz είπαν σε μια δήλωση,
Η μήνυση του διαχειριστή είναι μια εξωφρενική προσπάθεια «ισχυρού βραχίονα» να προσπαθήσει να επιβάλει μια διευθέτηση απειλώντας να καταστρέψει τη φήμη και τις επιχειρήσεις μας, που έχουμε χτίσει για πάνω από πενήντα χρόνια.
Αυτή η δήλωση, και πολλές άλλες παρόμοιες, δημοσιεύονται στον ιστότοπο του Mets, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολο τον αποκλεισμό των συναισθημάτων κάποιου για την ομάδα. ("Το να βλέπεις ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να εκτιμούν τόσο λάθος το κοινό τους είναι μαύρο χιούμορ με έκλειψη ηλίου" Ο Jeff Passan, αθλητικός αρθρογράφος της Yahoo, έγραψε.) Ο Wilpon και ο Katz τώρα αναζητούν να πουλήσουν οπουδήποτε από ένα μερίδιο είκοσι πέντε τοις εκατό σε ολόκληρη την ομάδα. Ελπίζει κανείς ότι θα το κάνουν. Η ομάδα έχει ήδη λάβει ένα δάνειο είκοσι εκατομμυρίων δολαρίων από τη Major League Baseball αφού πέρασε το πιστωτικό όριο των εβδομήντα πέντε εκατομμυρίων δολαρίων που διατίθεται σε όλες τις ομάδες που αντιμετωπίζουν οικονομική δυσπραγία. Και χρωστάνε σε λίγους παίκτες, μερικούς από αυτούς καταστροφικές μεταγραφές, ένα τεράστιο χρηματικό ποσό.
Κάτι χρωστάει και το Mets Nation. Όχι μόνο επειδή η εμπιστοσύνη τους παραβιάστηκε τόσο κατάφωρα - το μπλε και το πορτοκαλί τους μπλέχτηκαν σε ένα σχέδιο Ponzi - αλλά επειδή οι φορολογούμενοι της Νέας Υόρκης πλήρωσαν διακόσια εκατομμύρια από τα εξακόσια εκατομμύρια που χρειάστηκαν για την κατασκευή του Citi Field. Ίσως μας χρωστάει η ομάδα. Γιατί να μην ακολουθήσουν οι Μετς το μοντέλο των Green Bay Packers και να επιτρέπεται στους θαυμαστές να αγοράζουν μετοχές; Στο Green Bay, οι άνθρωποι αγοράζουν ένα κομμάτι από το αγαπημένο τους Pack και το μόνο που παίρνουν σε αντάλλαγμα είναι ένα κομμάτι χαρτί που λέει ότι είναι ιδιοκτήτες ανταλλακτικών. Αυτό είναι ένα μοντέλο που αξίζει να μιμηθεί κανείς, ειδικά δεδομένης της πρόσφατης επιτυχίας των Packers. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων είκοσι ετών, οι Wilpons φροντίζουν από τη μια αμηχανία στην άλλη.
Είναι δύσκολοι καιροί, όταν οι αυστηρότεροι προϋπολογισμοί οδήγησαν σε ιστορικές επιθέσεις σε σχολεία, νοσοκομεία και δημόσιες υπηρεσίες. Γιατί να μην βοηθήσει το Μετς στην επιδότηση όλων αυτών; Φανταστείτε πώς θα ήταν αν κάθε φορά που βλέπατε ένα παιδί με τη φανέλα του Ντέιβιντ Ράιτ, ήξερες ότι τα έσοδα θα βοηθούσαν να κρατηθεί η πόλη όρθια.
Πρέπει να ανακτήσουμε το Μετς. Μόλις το κάνουμε, θα είμαι ο πρώτος στη σειρά για να αγοράσω τις μετοχές του συλλόγου μου. Τότε οι Mets θα είναι πραγματικά η «ομάδα μας» και πάλι, και μπορώ να ξαναρχίσω το πάθος της νεολαίας, με τη σιγουριά ότι η αγάπη μου δεν είναι απλώς ένα πλεονέκτημα στο χαρτοφυλάκιο Madoff-Wilpon-Katz.
[Ο Dave Zirin είναι ο συγγραφέας του «Κακά αθλήματα: Πώς οι ιδιοκτήτες καταστρέφουν τα παιχνίδια που αγαπάμε» (Scribner) και μόλις έκανε το νέο ντοκιμαντέρ«Όχι απλώς ένα παιχνίδι». Λάβετε τη στήλη του κάθε εβδομάδα στέλνοντας email [προστασία μέσω email]. Επικοινωνήστε μαζί του στο [προστασία μέσω email].]
Διάβασε περισσότερα http://www.newyorker.com/
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά