Κεφάλαιο δέκατο
Από Το νόημα της ελευθερίας και άλλοι δύσκολοι διάλογοι από την Angela Davis, εκδ. City Lights.
Αναγνώριση του Ρατσισμού στην Εποχή του Νεοφιλελευθερισμού
Ομιλία Αντικαγκελαρίου για την Εξάλειψη των Φυλετικών Διακρίσεων
Πανεπιστήμιο Murdoch, Περθ, Δυτική Αυστραλία
Μαρτίου 18, 2008
Στις 21 Μαρτίου 1960, η αστυνομία της Νότιας Αφρικής σκότωσε εξήντα εννέα ειρηνικούς διαδηλωτές στον δήμο Σάρπβιλ. Είναι τιμή μου που προσκλήθηκα να εκφωνήσω την ομιλία του Αντικαγκελαρίου με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Ημέρας για την Εξάλειψη των Φυλετικών Διακρίσεων, η οποία τιμά τους μάρτυρες Sharpeville. Είναι ιδιαίτερη τιμή που βρίσκομαι εδώ στην Αυστραλία στον απόηχο της πρώτης συγγνώμης από έναν αρχηγό κράτους προς τους αυτόχθονες πληθυσμούς αυτής της χώρας και θα ήθελα να αναγνωρίσω τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες αυτής της γης.
Την 1η Φεβρουαρίου 1960, λιγότερο από δύο μήνες πριν από τη σφαγή του Σάρπβιλ στη Νότια Αφρική, στην αμερικανική πόλη Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας, μαύροι φοιτητές κάθισαν στο μεσημεριανό πάγκο του Γούλγουορθ. Παραδοσιακά, οι μαύροι εξυπηρετούνταν μόνο αν παρέμεναν όρθιοι. Αυτή η καθιστική στάση έγινε καταλύτης για μια σημαντική στιγμή στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα των ΗΠΑ. Θυμάμαι έντονα εκείνη την ημέρα, γιατί ως μαύρος στις Ηνωμένες Πολιτείες, είχα μεγαλώσει στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, η οποία τη δεκαετία του 1950 ήταν γνωστή ως η πιο φυλετικά διαχωρισμένη πόλη στη χώρα μας. Είχα σηκωθεί πολλές φορές στο μεσημεριανό πάγκο του Woolworth's στην πόλη μου, βιώνοντας την ταπείνωση να με αντιμετωπίζουν ως ανεπαρκώς ανθρώπινο ώστε να μπορώ να καθίσω και να φάω ένα σάντουιτς.
Ως παιδί είχα ανακαλύψει για πρώτη φορά το νοτιοαφρικανικό απαρτχάιντ όταν έμαθα ότι το Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, η πατρίδα μου, ήταν γνωστό ως το Γιοχάνεσμπουργκ του Νότου. Πράγματι, το καθεστώς της λευκής υπεροχής που επηρέασε κάθε πτυχή της ζωής μας βασιζόταν, όπως και το νοτιοαφρικανικό απαρτχάιντ, στην αντίληψη ότι η κοινωνική τάξη απαιτούσε απόλυτο φυλετικό διαχωρισμό και ιεραρχική δόμηση των φυλετικών συναντήσεων όποτε συνέβαιναν.
Βασική απαίτηση της παιδικής μου εκπαίδευσης ήταν να μάθω τη γλώσσα του ρατσισμού, η οποία έγινε ξεκάθαρη μέσα από τις πινακίδες που ήταν τοποθετημένες πάνω από τις βρύσες, στις τουαλέτες, στα λεωφορεία, στα καμαρίνια. Η εκμάθηση ανάγνωσης και γραφής περιελάμβανε έτσι την απόκτηση εκτεταμένης εξοικείωσης με τα πρωτόκολλα του ρατσισμού κατά την περίοδο πριν από τα δικαιώματα του πολίτη. Αυτό έγινε, εν μέρει, από το γεγονός ότι το δημοτικό και το γυμνάσιο μου ήταν μέρος αυτού που ονομαζόταν Σχολικό Σύστημα του Νέγρου. Το σπίτι που αγόρασαν οι γονείς μου βρισκόταν στα σύνορα μιας γειτονιάς που ήταν χωρισμένη σε μαύρους. Οι τοπικοί νόμοι μάς απαγόρευαν να διασχίσουμε το δρόμο μπροστά από το σπίτι μας, γιατί μπορεί να κατηγορηθούμε νομικά για παραβίαση στη λευκή ζώνη.
Αναφέρω αυτές τις λεπτομέρειες επειδή το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα των ΗΠΑ, που διαμορφώθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1950, αμφισβήτησε αυτές και άλλες πτυχές του νομιμοποιημένου φυλετικού διαχωρισμού. Καθώς ζητούσαμε νομική ισότητα σε σχέση με τα μέσα μαζικής μεταφοράς, τη στέγαση, την εκπαίδευση και την ψήφο, διεκδικήσαμε τα δικαιώματα της ιθαγένειας, όπως αυτά μπορούσαν να προβλεφθούν από το νόμο. Η απόκτηση αυτών των δικαιωμάτων της ιθαγένειας περιελάμβανε επίσης έναν διαρκή αγώνα κατά του λιντσαρίσματος, ο οποίος, από το τέλος του Εμφυλίου Πολέμου, είχε χρησιμεύσει ως μια βάναυση συμβολική επιβεβαίωση της λευκής υπεροχής.
Καθώς οι ιδέες της φυλετικής ισότητας που παρήχθησαν μέσα και μέσω του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα απέκτησαν σταδιακά ηγεμονία στο έθνος, συμπυκνώθηκαν σε σταθερές αντιλήψεις για αυτό που λογιζόταν ως νίκες επί της φυλετικής υποταγής και στη διαδικασία παρήγαγαν τις δικές τους έννοιες ρατσισμού. Όσο σημαντικές κι αν έχουν αποδειχθεί αυτές οι νίκες, η ακαμψία των ορισμών του ρατσισμού που προέκυψαν δημιούργησε, τόσο σε νομικούς όσο και σε λαϊκούς λόγους, διαρκείς απάτες σχετικά με τη φύση του ρατσισμού. Οι ορισμοί του ρατσισμού που βασίζονται σε ιδιαίτερες ιστορικές συνθήκες έγιναν δια- ή ανιστορικοί τρόποι εννοιολόγησης των φυλετικών διακρίσεων και υποταγής. Η εμμονή αυτών των σημασιών πέρα από τις ιδιαίτερες ιστορικές συνθήκες που τις παρήγαγαν έχει εμποδίσει την εξέλιξη ενός νέου λεξιλογίου και ενός νέου λόγου που θα μπορούσε να μας επιτρέψει να εντοπίσουμε νέους τρόπους ρατσισμού σε αυτό που είναι γνωστό ως εποχή μετά τα δικαιώματα του πολίτη.
Το ότι η Διεθνής Κοινότητα Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων έχει αναγνωρίσει μερικούς από αυτούς τους νέους τρόπους ρατσισμού υποδεικνύεται στον τίτλο της Παγκόσμιας Διάσκεψης κατά του ρατσισμού, της ρατσιστικής διάκρισης, της ξενοφοβίας και των σχετικών μισαλλοδοξιών το 2001 στο Durban, Νότια Αφρική. Δυστυχώς, η κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον, που σημειώθηκαν στο τέλος του συνεδρίου, είχε ως αποτέλεσμα την αραιή προσοχή των μέσων ενημέρωσης για τις συνέπειες της Παγκόσμιας Διάσκεψης. Περισσότερες δημόσιες συζητήσεις σχετικά με το συνέδριο θα μπορούσαν να συνέβαλαν στη διάδοση πιο ευρείας σημασίας έννοιες του ρατσισμού.
Εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, μελετητές και ακτιβιστές έχουν επισημάνει τους κινδύνους της βάσης των θεωριών του ρατσισμού, καθώς και των αντιρατσιστικών πρακτικών, στο παράδειγμα μαύρου-λευκού που ενημέρωσε την αναζήτηση για τα πολιτικά δικαιώματα και, επιπλέον, την υπόθεση ότι τα πολιτικά δικαιώματα Το παράδειγμα είναι θεμελιώδες για την ίδια την έννοια του αντιρατσισμού. Κανένα παράδειγμα δεν μπορεί να εξηγήσει, για παράδειγμα, τον ρόλο που έπαιξε ο αποικισμός και η γενοκτονία κατά των αυτόχθονων πληθυσμών στη διαμόρφωση του ρατσισμού των ΗΠΑ. Η ιστορική γενοκτονία κατά των ιθαγενών βασίζεται ακριβώς στην αορατότητα - σε μια πεισματική άρνηση αναγνώρισης της ίδιας της ύπαρξης των ιθαγενών Βορειοαμερικανών, ή σε μια αναγνώριση ή παραγνώριση που τους αναγνωρίζει μόνο ως εμπόδια στη μεταμόρφωση του τοπίου - εμπόδια που πρέπει να καταστραφούν ή να αφομοιωθούν.
Διαφορετικά ρατσοποιημένοι πληθυσμοί στις Ηνωμένες Πολιτείες—Πρώτα Έθνη, Μεξικανοί, Ασιάτες και πιο πρόσφατα άνθρωποι με καταγωγή από τη Μέση Ανατολή και τη Νότια Ασία— έχουν γίνει στόχοι διαφορετικών τρόπων φυλετικής υποταγής. Η ισλαμοφοβία βασίζεται και περιπλέκει αυτό που γνωρίζουμε ως ρατσισμό. Επιπλέον, ο ρατσισμός, καθώς επηρεάζει τους ανθρώπους αφρικανικής καταγωγής, επηρεάζεται σήμερα περισσότερο από την τάξη, το φύλο και τη σεξουαλικότητα από όσο ίσως είχαμε αναγνωρίσει ότι ήταν στα μέσα του εικοστού αιώνα.
Το ερώτημα που θέλω να διερευνήσω σε αυτήν την ομιλία είναι το εξής: Πώς η εμμονή των ιστορικών νοημάτων του ρατσισμού και των θεραπειών του μάς εμποδίζει να αναγνωρίσουμε τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους ο ρατσισμός δομεί λαθραία τους κυρίαρχους θεσμούς, πρακτικές και ιδεολογίες σε αυτήν την εποχή του νεοφιλελευθερισμού;
Η Elizabeth Martínez, μια θρυλική ακτιβίστρια των πολιτικών δικαιωμάτων και του κινήματος Chicano, έχει επισημάνει, μαζί με τον συνεργάτη της Arnoldo García του Εθνικού Δικτύου Δικαιωμάτων Μεταναστών και Προσφύγων, ότι οι νέες συνθήκες που συνιστούν τον νεοφιλελευθερισμό και χαρακτηρίζουν την οικονομική ανάπτυξη από τη δεκαετία του 1980 περιλαμβάνουν μια σχεδόν συνολική ελεύθερη κυκλοφορία κεφαλαίων, αγαθών και υπηρεσιών — με άλλα λόγια, ο απόλυτος κανόνας της αγοράς. Οι δημόσιες δαπάνες για κοινωνικές υπηρεσίες έχουν περικοπεί δραστικά. Υπήρχε συνεχής πίεση για εξάλειψη της κρατικής παρέμβασης και ρύθμιση της αγοράς. Έτσι, η ιδιωτικοποίηση του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας, της υγειονομικής περίθαλψης, της εκπαίδευσης και πολλών άλλων ανθρώπινων υπηρεσιών έχει αναδειχθεί ως ο τρόπος αυξημένων κερδών για τις παγκόσμιες εταιρείες. Τέλος, επισημαίνουν οι Martínez και García, η έννοια του δημόσιου αγαθού και η ίδια η έννοια της «κοινότητας» εξαλείφονται για να ανοίξει ο δρόμος για την έννοια της «ατομικής ευθύνης». Αυτό έχει ως αποτέλεσμα «να πιέζουν τους φτωχότερους ανθρώπους μιας κοινωνίας να βρουν λύσεις για την έλλειψη υγειονομικής περίθαλψης, εκπαίδευσης και κοινωνικής ασφάλισης μόνοι τους - και στη συνέχεια να τους κατηγορήσουν, εάν αποτύχουν, ως «τεμπέληδες»».
Θα πρόσθετα ένα ακόμη σημείο σε αυτόν τον ορισμό του νεοφιλελευθερισμού: την εσφαλμένη υπόθεση ότι η ιστορία δεν έχει σημασία. Αυτή η ιδέα, που διατυπώθηκε από τον Φράνσις Φουκουγιάμα ως «Το τέλος της Ιστορίας», περιλαμβάνει επίσης, όπως το έθεσε ο Ντινές Ντ' Σόουζα, «Το τέλος του ρατσισμού». Τόσο η φυλή όσο και ο ρατσισμός είναι βαθιά ιστορικά. Επομένως, αν απορρίψουμε τις βιολογικές και επομένως ουσιοκρατικές έννοιες της «φυλής» ως εσφαλμένες, θα ήταν λάθος να υποθέσουμε ότι μπορούμε επίσης να απεγκλωβιστούμε εσκεμμένα από τις ιστορίες της φυλής και του ρατσισμού. Είτε το αναγνωρίζουμε είτε όχι, συνεχίζουμε να κατοικούμε σε αυτές τις ιστορίες, που βοηθούν στη συγκρότηση του κοινωνικού και ψυχικού μας κόσμου.
Ο νεοφιλελευθερισμός βλέπει την αγορά ως το ίδιο το παράδειγμα της ελευθερίας και η δημοκρατία αναδεικνύεται ως συνώνυμο του καπιταλισμού, ο οποίος έχει ξαναεμφανιστεί ως το τέλος της ιστορίας. Στις επίσημες αφηγήσεις της ιστορίας των ΗΠΑ, οι ιστορικές νίκες των πολιτικών δικαιωμάτων αντιμετωπίζονται ως η τελική εδραίωση της δημοκρατίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχοντας υποβιβάσει τον ρατσισμό στο σκουπιδότοπο της ιστορίας. Ο δρόμος προς την πλήρη εξάλειψη του ρατσισμού αντιπροσωπεύεται στον νεοφιλελευθεριστικό λόγο της «αχρωματοψίας» και στον ισχυρισμό ότι η ισότητα μπορεί να επιτευχθεί μόνο όταν ο νόμος, καθώς και τα μεμονωμένα υποκείμενα, τυφλωθούν στη φυλή. Αυτή η προσέγγιση, ωστόσο, αποτυγχάνει να κατανοήσει την υλική και ιδεολογική δουλειά που συνεχίζει να κάνει η φυλή.
Όταν εμφανίζονται στο κοινό εμφανή παραδείγματα ρατσισμού, θεωρούνται μεμονωμένες παρεκκλίσεις, που πρέπει να αντιμετωπιστούν ως αναχρονιστικά χαρακτηριστικά της ατομικής συμπεριφοράς. Υπήρξαν αρκετές τέτοιες περιπτώσεις τους τελευταίους μήνες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αναφέρω τη θηλιά που κρεμάστηκε σε ένα κλαδί δέντρου από λευκούς μαθητές σε ένα σχολείο στη Jena της Λουιζιάνα, ως ένδειξη ότι οι μαύροι μαθητές είχαν απαγορευθεί να συγκεντρωθούν κάτω από αυτό το δέντρο. Μπορώ επίσης να αναφέρω τη δημόσια χρήση ρατσιστικών ρητρών από έναν γνωστό λευκό κωμικό, τη ρατσιστική και μισογυνική γλώσσα που χρησιμοποιεί ένας γνωστός ραδιοφωνικός παρουσιαστής αναφερόμενος σε μαύρες γυναίκες σε μια ομάδα μπάσκετ κολεγίου και, τέλος, πρόσφατα σχόλια σχετικά με παίκτης γκολφ Τάιγκερ Γουντς.
Ίσως θα έπρεπε να αναλύσω αυτό το τελευταίο παράδειγμα: Δύο αθλητικοί δημοσιογράφοι συμμετείχαν πρόσφατα σε μια συζήτηση σχετικά με τον φαινομενικά ασταμάτητο Τάιγκερ Γουντς σε σχέση με τη νέα γενιά παικτών γκολφ, που δυσκολεύονται πολύ να τον καλύψουν. Ένας δημοσιογράφος σημείωσε ότι οι νεότεροι παίκτες του γκολφ πιθανότατα θα έπρεπε να μαζευτούν και να συμμετάσχουν στο Woods. Ο άλλος απάντησε λέγοντας ότι θα έπρεπε να τον πιάσουν και να τον «λιντσάρουν σε ένα πίσω στενό», δημιουργώντας έτσι, με μια απλή φράση, μια τεράστια καταπιεσμένη ιστορία ανελέητης ρατσιστικής βίας.
Αυτά τα σχόλια, φυσικά, αναγνωρίστηκαν εύκολα ως οικείες -υπερβολικά οικείες- εκφράσεις συμπεριφορικού ρατσισμού που αντιμετωπίζονται τώρα ως αναχρονιστικές εκφράσεις που κάποτε αρθρώνονταν με κρατικούς ρατσισμούς. Τέτοια περιστατικά υποβιβάζονται πλέον στην ιδιωτική σφαίρα και γίνονται δημόσια μόνο όταν δημοσιοποιούνται κυριολεκτικά. Ενώ, κατά τη διάρκεια μιας παλαιότερης περιόδου της ιστορίας μας, τέτοια σχόλια θα ήταν ξεκάθαρα κατανοητά ότι συνδέονται με την κρατική πολιτική και τις υλικές πρακτικές των κοινωνικών θεσμών, αντιμετωπίζονται πλέον ως ατομικές και ιδιωτικές παρατυπίες, που πρέπει να επιλυθούν με τιμωρία και επανεκπαίδευση του ατόμου. διδάσκοντάς τους χρώμα-
τύφλωση, διδάσκοντάς τους να μην παρατηρούν το φαινόμενο της φυλής.
Αλλά αν δούμε αυτές τις μεμονωμένες εκρήξεις ρατσισμού ως συνδεδεμένες με την επιμονή και την περαιτέρω εδραίωση του θεσμικού και δομικού ρατσισμού που κρύβεται πίσω από την κουρτίνα του νεοφιλελευθερισμού, οι έννοιές τους δεν μπορούν να γίνουν κατανοητές ως ατομικές εκτροπές. Στις περιπτώσεις που συζητήσαμε, ο ρατσισμός είναι ρητός και κραυγαλέος. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρόκειται για ρατσιστικές εκφράσεις. Τι συμβαίνει, ωστόσο, όταν ο ρατσισμός εκφράζεται όχι μέσω των λόγων ατόμων, αλλά μέσω θεσμικών πρακτικών που είναι «βουβές», για να δανειστούμε τον όρο που χρησιμοποιεί η Dana-Ain Davis, σε σχέση με τον ρατσισμό;
Η αδυναμία αναγνώρισης της σύγχρονης εμμονής των ρατσισμών εντός θεσμών και άλλων κοινωνικών δομών έχει ως αποτέλεσμα την απόδοση ευθύνης για τις επιπτώσεις του ρατσισμού στα άτομα που είναι τα θύματά του, επιδεινώνοντας έτσι περαιτέρω το πρόβλημα της αποτυχίας προσδιορισμού των οικονομικών, κοινωνικών και ιδεολογικών έργο ρατσισμού. Υπάρχει μια παρόμοια λογική που στηρίζει την ποινικοποίηση αυτών των κοινοτήτων, οι οποίες υπερεκπροσωπούνται σε πολύ μεγάλο βαθμό στις φυλακές και τις φυλακές. Με την αποτυχία αναγνώρισης των υλικών δυνάμεων του ρατσισμού που είναι υπεύθυνες για την προσφορά τόσο μεγάλου αριθμού μαύρων και λατίνων νέων στο καρτερικό κράτος, η διαδικασία ποινικοποίησης καταλογίζει την ευθύνη στα άτομα που είναι τα θύματά του, αναπαράγοντας έτσι τις ίδιες τις συνθήκες που προκαλούν ρατσισμό μοτίβα στη φυλάκιση και η φαινομενικά άπειρη ικανότητά του να επεκτείνεται. Η λανθασμένη ανάγνωση αυτών των ρατσιστικών προτύπων αναπαράγει και ενισχύει την ιδιωτικοποίηση που βρίσκεται στον πυρήνα του νεοφιλελευθερισμού, όπου η κοινωνική δραστηριότητα εξατομικεύεται και τα τεράστια κέρδη που παράγονται από τη βιομηχανία τιμωρίας νομιμοποιούνται.
Στις 28 Φεβρουαρίου 2008, το Pew Center εξέδωσε μια έκθεση σχετικά με τη φυλάκιση στις Ηνωμένες Πολιτείες με τίτλο "One in One Hundred: Behind Bars in America 2008". Σύμφωνα με την έκθεση, ένας στους εκατό ενήλικες βρίσκεται πλέον πίσω από τα κάγκελα κάθε μέρα. Ενώ οι ίδιοι οι αριθμοί είναι συγκλονιστικοί, ο εξαιρετικά δυσανάλογος αριθμός έγχρωμων ανθρώπων στις φυλακές και τις φυλακές είναι ως επί το πλείστον υπεύθυνος για τον αριθμό «ένας στους εκατό». Σύμφωνα με την έκθεση: "Για ορισμένες ομάδες, ο αριθμός των φυλακίσεων είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακός. Ενώ ένας στους 30 άνδρες ηλικίας μεταξύ 20 και 34 ετών βρίσκεται πίσω από τα κάγκελα, για τους μαύρους άνδρες αυτής της ηλικιακής ομάδας ο αριθμός είναι ένας στους εννέα. Το φύλο προσθέτει ένα άλλο διάσταση της εικόνας. Οι άνδρες εξακολουθούν να έχουν περίπου 10 φορές περισσότερες πιθανότητες να βρεθούν στη φυλακή ή στη φυλακή, αλλά ο γυναικείος πληθυσμός αυξάνεται με πολύ ταχύτερο ρυθμό. Για τις μαύρες γυναίκες στα μέσα έως τα τέλη της δεκαετίας του '30, το ποσοστό φυλάκισης έχει επίσης φτάσει στο 1 -σε 100 μάρκα."
Παρενθετικά, όταν πρόσφατα ανέφερα αυτά τα νέα στοιχεία σε μια ομάδα στο Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένων των μελών του Κοινοβουλίου, σχεδόν όλοι νόμιζαν ότι είτε μίλησα λάθος είτε ότι με είχαν ακούσει λάθος. Όπως αποδεικνύεται, ήταν εξοικειωμένοι με τα στοιχεία σχετικά με τη φυλάκιση νεαρών μαύρων ανδρών και δεν ήταν τόσο έκπληκτοι που τεράστιοι αριθμοί έγχρωμων ήταν στη φυλακή. Αλλά ήταν δύσκολο για αυτούς να κατανοήσουν την ιδέα ότι, δεδομένης της πλειοψηφίας του λευκού πληθυσμού, ένας στους εκατό ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται πίσω από τα κάγκελα.
Το 1985, υπήρχαν λιγότεροι από 800,000 άνθρωποι πίσω από τα κάγκελα. Σήμερα υπάρχουν σχεδόν τρεις φορές περισσότεροι φυλακισμένοι και η τεράστια αύξηση οφείλεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην πρακτική της φυλάκισης έγχρωμων νεαρών. Αν και τα στοιχεία δεν είναι συγκρίσιμα, μπορεί κανείς να υποστηρίξει ότι μια παρόμοια δυναμική οδηγεί στη φυλάκιση εδώ στην Αυστραλία, με τους φυλακισμένους Αβορίγινες να αντιπροσωπεύουν το δεκαπλάσιο του ποσοστού τους στον γενικό πληθυσμό.
Γιατί, λοιπόν, είναι τόσο δύσκολο να ονομάσουμε αυτές τις πρακτικές ως ρατσιστικές; Γιατί η λέξη «ρατσιστής» έχει ένα τόσο αρχαϊκό δαχτυλίδι, σαν να μας έπιασαν ένα χρονικό στημόνι; Γιατί είναι τόσο δύσκολο να ονομάσουμε την κρίση στη φυλάκιση ως κρίση ρατσισμού;
Σύμφωνα με την έκθεση Pew: "Οι Ηνωμένες Πολιτείες φυλακίζουν περισσότερους ανθρώπους από οποιαδήποτε χώρα στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του πολύ πιο πυκνοκατοικημένου έθνους της Κίνας. Στην αρχή του νέου έτους, το αμερικανικό ποινικό σύστημα κρατούσε περισσότερους από 2.3 εκατομμύρια ενήλικες. Η Κίνα ήταν δεύτερος, με 1.5 εκατομμύριο ανθρώπους πίσω από τα κάγκελα, και η Ρωσία ήταν μακρινή τρίτη με 890,000 κρατούμενους, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία. Πέρα από τον τεράστιο αριθμό των κρατουμένων, η Αμερική είναι επίσης ο παγκόσμιος ηγέτης στο ποσοστό με τον οποίο φυλακίζει τους πολίτες της, ξεπερνώντας Έθνη όπως η Νότια Αφρική και το Ιράν. Στη Γερμανία, 93 άτομα βρίσκονται στη φυλακή για κάθε 100,000 ενήλικες και παιδιά. Στις ΗΠΑ, το ποσοστό είναι περίπου οκτώ φορές αυτό, ή 750 ανά 100,000».
Αυτά τα στοιχεία έχουν δημιουργηθεί από τον εξαιρετικά δυσανάλογο αριθμό έγχρωμων νέων, ειδικά νεαρών μαύρων ανδρών, που βρίσκονται επί του παρόντος πίσω από τα κάγκελα. Για παράδειγμα, αν ένας στους εξήντα λευκούς άντρες μεταξύ 20 και 24 ετών βρίσκεται πίσω από τα κάγκελα, τότε ένας στους εννέα μαύρους της ίδιας ηλικίας φυλακίζεται. Σύμφωνα με τις νεοφιλελευθεριστικές εξηγήσεις, το γεγονός ότι αυτοί οι νεαροί μαύροι βρίσκονται πίσω από τα κάγκελα δεν έχει να κάνει με τη φυλή ή τον ρατσισμό και οτιδήποτε έχει να κάνει με την προσωπική τους οικογενειακή ανατροφή και την αδυναμία τους να αναλάβουν την ηθική ευθύνη για τις πράξεις τους. Τέτοιες εξηγήσεις παραμένουν «βουβές» —για να χρησιμοποιήσω ξανά τον όρο της Dana-Ain Davis— σχετικά με την κοινωνική, οικονομική και ιστορική δύναμη του ρατσισμού. Παραμένουν «βουβοί» για το επικίνδυνο σύγχρονο έργο που συνεχίζει να κάνει η φυλή.
Ο εγκλεισμός της έγχρωμης νεολαίας -και του αυξανόμενου αριθμού νεαρών έγχρωμων γυναικών- δεν θεωρείται ότι συνδέεται με τις τεράστιες δομικές αλλαγές που προκαλούνται από την απορρύθμιση, την ιδιωτικοποίηση, την υποτίμηση του δημόσιου αγαθού και την υποβάθμιση της κοινότητας. Επειδή δεν υπάρχει δημόσιο λεξιλόγιο που να μας επιτρέπει να τοποθετήσουμε αυτές τις εξελίξεις σε ένα ιστορικό πλαίσιο, η ατομική απόκλιση είναι η γενική εξήγηση για την τρομακτική αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που οδηγούνται στις φυλακές της χώρας και του κόσμου. Σύμφωνα με τον Henry Giroux, «ο ρατσισμός επιβιώνει με το πρόσχημα του νεοφιλελευθερισμού, ενός είδους που φαντάζεται την ανθρώπινη δράση ως απλώς θέμα εξατομικευμένων επιλογών, με το μόνο εμπόδιο για την αποτελεσματική ιδιότητα του πολίτη και του πρακτορείου να είναι η έλλειψη αυτοβοήθειας και ηθικής ευθύνης. "
Επειδή ο ρατσισμός θεωρείται ως ένα αναχρονιστικό απομεινάρι του παρελθόντος, αποτυγχάνουμε να κατανοήσουμε τον βαθμό στον οποίο η μακρά μνήμη των ιδρυμάτων -ιδιαίτερα εκείνων που αποτελούν το στενά συνδεδεμένο κύκλωμα εκπαίδευσης και φυλάκισης- συνεχίζουν να επιτρέπουν τη φυλή να καθορίσει ποιος έχει πρόσβαση στην εκπαίδευση και ποιος έχει πρόσβαση σε φυλάκιση. Ενώ οι νόμοι είχαν ως αποτέλεσμα την ιδιωτικοποίηση των ρατσιστικών συμπεριφορών και την εξάλειψη των ρητά ρατσιστικών πρακτικών των θεσμών, αυτοί οι νόμοι δεν μπορούν να κατανοήσουν τη βαθιά δομική ζωή του ρατσισμού και επομένως του επιτρέπουν να συνεχίσει να ευδοκιμεί.
Αυτό το αόρατο έργο του ρατσισμού όχι μόνο επηρεάζει τις πιθανότητες ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά βοηθά στην τροφή μιας ψυχικής δεξαμενής ρατσισμού που συχνά ξεσπά μέσα από τις δηλώσεις και τις πράξεις των ατόμων, όπως στις περιπτώσεις που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Η συχνή ανταπόκριση που κάνουν τέτοια άτομα που πιάνονται στα πράσα - "Δεν είμαι ρατσιστής. Δεν ξέρω καν από πού προήλθε" - μπορεί να απαντηθεί μόνο εάν είμαστε σε θέση να αναγνωρίσουμε αυτή τη βαθιά δομική ζωή του ρατσισμού .
Ο βαθύς δομικός ρατσισμός του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης επηρεάζει τη ζωή μας με περίπλοκους τρόπους. Αυτό που αναγνωρίσαμε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία ως το συγκρότημα φυλακών-βιομηχανιών των ΗΠΑ μέσω του οποίου ο ρατσισμός δημιουργεί τεράστια κέρδη για τις ιδιωτικές εταιρείες, μπορεί τώρα να αναγνωριστεί ως ένα παγκόσμιο βιομηχανικό συγκρότημα φυλακών που ωφελείται σε όλο τον κόσμο από τις μετααποικιακές μορφές ρατσισμού και ξενοφοβίας. Με τη διάλυση του κράτους πρόνοιας και τη διαρθρωτική προσαρμογή στη νότια περιοχή που απαιτείται από τα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, ο θεσμός της φυλακής -που είναι από μόνος του ένα σημαντικό προϊόν που διατίθεται στην αγορά μέσω του παγκόσμιου καπιταλισμού- γίνεται ο προνομιακός χώρος στον οποίο εναποτίθενται οι πλεονάζοντες φτωχοί πληθυσμοί. Έτσι αναδύονται νέες μορφές παγκόσμιου δομικού ρατσισμού. Η βαθιά δομική ζωή του ρατσισμού ρέει από το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης των ΗΠΑ και έχει καταστροφικές επιπτώσεις στην πολιτική ζωή του έθνους και του κόσμου.
Από την εποχή της σκλαβιάς, ο ρατσισμός έχει συνδεθεί με τον θάνατο. Η γεωγράφος Ruth Gilmore έχει ορίσει τον ρατσισμό ως «την εγκεκριμένη από το κράτος ή/και νόμιμη παραγωγή και εκμετάλλευση διαφοροποιημένων από ομάδες ευάλωτων σημείων στον πρόωρο θάνατο, σε διακριτές αλλά πυκνά αλληλένδετες πολιτικές γεωγραφίες». Ο θάνατος στον οποίο αναφέρεται ο Γκίλμορ είναι πολυδιάστατος και περιλαμβάνει τον σωματικό θάνατο, τον κοινωνικό θάνατο και τον εμφύλιο θάνατο. Από την εμφάνισή του, ο θεσμός της φυλακής έγινε οργανικά αρεστός στην πολιτική τάξη της δημοκρατίας, καθώς καταδεικνύει αρνητικά την κεντρική θέση των ατομικών δικαιωμάτων και ελευθεριών. Ο αστικός βίος αναιρείται και ο κρατούμενος υποβιβάζεται στο καθεστώς του αστικού θανάτου. Ακολουθώντας τους Claude Meillassoux και Orlando Patterson, ο Colin (Joan) Dayan και άλλοι μελετητές συνέκριναν τον κοινωνικό θάνατο της δουλείας με τον πολιτικό θάνατο της φυλάκισης, ιδιαίτερα δεδομένης της νομικής υπόθεσης-ορόσημο Ruffin κατά Κοινοπολιτείας, η οποία το 1871 κήρυξε τον κρατούμενο ως «το σκλάβος του κράτους».
Αν και η κατάσταση του πολιτικού θανάτου των κρατουμένων έχει πλέον μεταλλαχθεί, ώστε να μην είναι πλέον οι ζωντανοί νεκροί, όπως τους χαρακτήρισε ο Νταγιάν —δηλαδή, τα υπολειπόμενα δικαιώματά τους έχουν ελαφρώς αυξηθεί— υπάρχει μια σειρά από στερήσεις που περιβάλλουν τον κρατούμενο και όντως και ο πρώην κρατούμενος, πέρα από τα όρια της φιλελεύθερης δημοκρατίας.
Στο διάστημα που απομένει, θέλω να εξετάσω μια τέτοια στέρηση -την απώλεια του δικαιώματος ψήφου- και θα ήθελα να σκεφτώ τον αντίκτυπο της απαξίωσης των εγκληματιών ως υποπροϊόν του ρατσισμού στη λειτουργία της σύγχρονης δημοκρατίας των ΗΠΑ.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι φυλακισμένοι πληθυσμοί, εκτός από τις πολιτείες του Βερμόντ και του Μέιν, χάνουν το franchise είτε προσωρινά είτε οριστικά. Αυτό σημαίνει ότι 5.3 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν χάσει το δικαίωμα ψήφου τους, είτε οριστικά είτε προσωρινά. Μεταξύ των μαύρων ανδρών, τα στοιχεία είναι ακόμη πιο δραματικά: σχεδόν δύο εκατομμύρια μαύροι άνδρες, ή το 13 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού των ενήλικων μαύρων ανδρών. Σε ορισμένες πολιτείες, ένας στους τέσσερις μαύρους άνδρες απαγορεύεται να ψηφίσει.
Η ιστορική περίοδος που υπήρξε μάρτυρας μιας σημαντικής επέκτασης των νόμων απαλλαγής από τα δικαιώματα των εγκληματιών ήταν η μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, με άλλα λόγια μετά την ψήφιση της Δέκατης τέταρτης και Δέκατης πέμπτης Τροποποίησης. Στην πραγματικότητα, ακριβώς όπως η Δέκατη Τρίτη Τροποποίηση, η οποία τερμάτισε νομικά (και μόνο νομικά) τη δουλεία, όριζε τους κατάδικους ως εξαιρέσεις. η Δέκατη τέταρτη τροποποίηση, η οποία εξασφάλιζε σε όλα τα άτομα την ίση προστασία του νόμου, περιείχε επίσης μια εξαίρεση - το τμήμα 2 επέτρεπε στα κράτη να αποσύρουν το δικαίωμα ψήφου από όσους συμμετείχαν σε «εξέγερση ή άλλα εγκλήματα».
Σύμφωνα με την Elizabeth Hull, οι συνταγματικές συμβάσεις του Νότου κατά τη διάρκεια της περιόδου που ακολούθησε την ανατροπή της Ριζοσπαστικής Ανασυγκρότησης -για να χρησιμοποιήσουμε την περιοδοποίηση του WEB DuBois- ανέπτυξαν στρατηγικές ποινικοποίησης ακριβώς για να εκχωρήσουν τους πρώην σκλάβους και τους απογόνους τους από το δικαίωμα ψήφου. Πολλές πολιτείες του Νότου ψήφισαν νόμους που συνέδεαν εκείνα τα εγκλήματα που σχετίζονταν ειδικά με τους μαύρους με την αφαίρεση του δικαιώματος ψήφου, ενώ αυτά που συνδέονται με τους λευκούς δεν κατέληξαν σε αφαίρεση του δικαιώματος ψήφου. Σε πολιτείες όπως το Μισισιπή, υπήρχε η ειρωνική κατάσταση ότι εάν καταδικαζόσασταν για φόνο, διατηρούσατε τα εκλογικά σας δικαιώματα, αλλά εάν καταδικάζεστε για κακοποίηση, χάσατε το δικαίωμα ψήφου.
Το έργο των Jeff Manza και Christoper Uggen διαπιστώνει ότι μεταξύ 1850 και 2002, οι πολιτείες με μεγαλύτερες αναλογίες έγχρωμων ανθρώπων στον πληθυσμό των φυλακών τους ήταν πιο πιθανό να εγκρίνουν νόμους που περιορίζουν το δικαίωμα ψήφου τους, γεγονός που τις οδηγεί στο συμπέρασμα ότι υπάρχει «άμεση σύνδεση μεταξύ φυλετική πολιτική και απαξίωση των εγκληματιών... Όταν ρωτάμε πώς φτάσαμε στο σημείο όπου η αμερικανική πρακτική μπορεί να είναι τόσο άσχετη με τον υπόλοιπο κόσμο», γράφουν, «η πιο εύλογη απάντηση που μπορούμε να δώσουμε είναι αυτό της φυλής».
Μπορεί να υποστηριχθεί με βεβαιότητα ότι η προεδρία Μπους κατέστη δυνατή ακριβώς από τον υποβιβασμό ενός μεγάλου, πλειοψηφικού μαύρου πληθυσμού «ελεύθερων» ατόμων στο καθεστώς του πολιτικού θανάτου. Ο Τζορτζ Μπους «κέρδισε» τις εκλογές στη Φλόριντα το 2000 με μια μικρή διαφορά 537 ψήφων. Όπως τόνισε ο βουλευτής John Conyers, το γεγονός ότι 600,000 πρώην κακοποιοί αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στις εκλογές μόνο στην πολιτεία της Φλόριντα «ίσως να άλλαξε κυριολεκτικά την ιστορία αυτού του έθνους». Θα μπορούσαμε λοιπόν να υποστηρίξουμε ότι η βαθιά δομική ζωή του ρατσισμού στο σύστημα φυλακών των ΗΠΑ μας έδωσε τον πρόεδρο που διατύπωσε τους συλλογικούς φόβους που συνδέονται με μια ψυχική ιστορική δεξαμενή ρατσισμού για να διεξάγει πολέμους στους λαούς του Αφγανιστάν και του Ιράκ με το πρόσχημα της καταπολέμησης τρόμος.
Απόσπασμα από το "The Meaning of Freedom by Angela Y. Davis." Πνευματικά δικαιώματα © 2012 από την Angela Y. Davis. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Κανένα μέρος αυτού του αποσπάσματος δεν επιτρέπεται να αναπαραχθεί ή να ανατυπωθεί χωρίς γραπτή άδεια από τον εκδότη, Βιβλία City Lights.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά