PΤο uerto Rico, μια de facto αποικία των ΗΠΑ, συνήθως δεν είναι στις ειδήσεις εκτός των ενοτήτων ταξιδιών και στυλ. Αλλά καθώς σκοντάφτει προς έναν Σεπτέμβριο προκαθορισμένη προθεσμία που απειλεί να κλείσει τις κυβερνητικές δραστηριότητες, η νησιωτική επικράτεια έχει προσελκύσει τον επιχειρηματικό Τύπο, με τίτλους όπως: «Το Πουέρτο Ρίκο αντιμετωπίζει δύσκολες επιλογές μπροστά», «Παράταση της προθεσμίας για την εξουσία του Πουέρτο Ρίκο» και «Ένα απελπισμένο Πουέρτο Ρίκο συγκεντρώνει $1.2 Δισεκατομμύρια σε βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση».
Σύμφωνα με τη νεοφιλελεύθερη αφήγηση, η ταχέως εντεινόμενη οικονομική κρίση είναι μια ανοιχτή και κλειστή υπόθεση: το Πουέρτο Ρίκο, νομικά μη ενσωματωμένο έδαφος των ΗΠΑ, έχει παγιδευτεί στην παγίδα του οφειλέτη του δανεισμού για να πληρώσει για βασικές λειτουργίες. Και τώρα πλησιάζει ο λογαριασμός. Επιχειρήσεις Bloomberg το παρομοιάζει σε έναν «καταναλωτή που χρησιμοποιεί μια πιστωτική κάρτα για να εξοφλήσει μια άλλη».
Αλλά η πραγματική ιστορία είναι πιο περίπλοκη και πιο συνδεδεμένη με αυτή του Πουέρτο Ρίκο αποικιακή σχέση με τις ΗΠΑ. Με τα χρόνια, οι ΗΠΑ αντιμετώπισαν το Πουέρτο Ρίκο ως εργαστήριο για έλεγχος του πληθυσμού, διεξήγαγε ναυτικούς πολέμους στο νησιωτικό έθνος για πιθανές επεμβάσεις στη Μέση Ανατολή και το χρησιμοποίησε ως προ-NAFTA σκηνικό για εταιρικά μεγάλα καταστήματα για να αναπτύξουν καταναλωτικές βάσεις και να εκμεταλλευτούν το χαμηλόμισθο εργατικό δυναμικό.
Χτυπώντας το νησί το 2006, η οικονομική ύφεση του Πουέρτο Ρίκο ήταν το αποκορύφωμα δεκαετιών πολιτικών των ΗΠΑ που στρεβλώνουν την οικονομική ανάπτυξη.
Αφού οι ΗΠΑ κατέλαβαν το νησί από την Ισπανία στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα, άρχισαν να καταστρέφουν την αγροτική οικονομία του Πουέρτο Ρίκο - ένα άτυπο μείγμα αγροτών και μικρών γαιοκτημόνων - επιτρέποντας στις αμερικανικές εταιρείες να αγοράσουν το μεγαλύτερο μέρος της καλλιεργήσιμης γης. Μέχρι τη δεκαετία του 1940, με ένα μαχητικό εθνικιστικό κίνημα που πίεζε για ανεξαρτησία, οι ΗΠΑ κατάρτισαν ένα σχέδιο που ονομάζεται «Λειτουργία Bootstrap», αντικαθιστώντας την αγροτική οικονομία με μια που τροφοδοτείται από την ελαφριά βιομηχανία, τον τουρισμό και τις υπηρεσίες.
Σχεδιασμένη για να εμπλουτίσει τις αμερικανικές εταιρείες, η οικονομική προσέγγιση παρήγαγε στιγμιαία μια μικρή μεσαία τάξη και καθ' όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου οι ΗΠΑ παρουσίασαν το Πουέρτο Ρίκο ως μια αντικομμουνιστική εναλλακτική στην Κούβα. Ωστόσο, λόγω του αποικιακού καθεστώτος του, το Πουέρτο Ρίκο δεν επιτράπηκε ποτέ να διαπραγματευτεί διμερείς εμπορικές συμφωνίες και έπρεπε να τηρήσει τη δημοσιονομική πολιτική που κατευθύνεται από τις ΗΠΑ. Ο εξωτερικός έλεγχος και η άντληση κερδών μείωσαν την παραγωγική βάση της χώρας, οδηγώντας σε μια οικονομική κρίση που η αριστερά υπέρ της ανεξαρτησίας είχε προβλέψει εδώ και καιρό.
Ενώ τα προβλήματα του Πουέρτο Ρίκο συχνά απεικονίζονται ότι ξεκίνησαν με την ύφεση του 2006, το μοτίβο δανεισμού του για να διατηρήσει την οικονομία όρθια ξεκίνησε πριν από περισσότερα από τριάντα χρόνια. Στη δεκαετία του 1980, καθώς η ύφεση της ηπειρωτικής χώρας παρέσυρε την οικονομία του Πουέρτο Ρίκο, η κυβέρνηση άρχισε να συνάπτει δάνεια από τις τράπεζες των ΗΠΑ για να καλύψει τα ελλείμματα.
Αυτό επιδεινώθηκε από τη δεκαετή σταδιακή κατάργηση, αρχής γενομένης από το 1996, του περιβόητου άρθρου 936 του φορολογικού κώδικα IRS, το οποίο σχεδιάστηκε για να τονώσει τη δημιουργία θέσεων εργασίας, αλλά αντίθετα επέτρεψε τη μαζική εκροή μετρητών από το νησί. (Ακόμη και σήμερα υπάρχουν ιστορίες για σακούλες με μετρητά που οδηγήθηκαν από την υπερχείλιση Walmarts του νησιού απευθείας στο αεροδρόμιο Luis Muñoz Marín.)
Ωστόσο, το Πουέρτο Ρίκο δεν είναι απλώς η περίπτωση μιας κακοποιημένης και ανυπεράσπιστης νησιωτικής επικράτειας που καταστρέφεται από αρπακτικά εξωτερικά συμφέροντα. Καθηγητής Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο Argeo Quiñones Pérez είπε έχει αμφιβολίες για μια απλή εξήγηση Βορρά-Νότου:
Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο [τα προβλήματα του Πουέρτο Ρίκο] επιβλήθηκαν από τον εαυτό τους, αποτέλεσμα ενεργειών μιας κλίκας κυβερνητικών διοικητών και χρηματοπιστωτικού κεφαλαίου και των μεσάζοντών τους στο νησί. Αντί να σφυρηλατήσουν την ανάπτυξη, διατηρούν ένα σύστημα εξόρυξης πλεονάσματος που μοιράζονται οι τοπικοί επιχειρηματίες και τα παγκόσμια συμφέροντα.
Αυτό θα εξηγούσε την πρόσφατη κίνηση του κεντρώου κυβερνήτη του Πουέρτο Ρίκο, Αλεχάντρο Γκαρθία Παντίγια, να αυξήσει τον φόρο επί των πωλήσεων στο 11.5% (το υψηλότερο στην Ένωση) από το σημερινό 7.5%. Η ατζέντα λιτότητας της Padilla, η οποία περιλαμβάνει περικοπές στην απασχόληση στον δημόσιο τομέα, βλάπτει τους εργαζομένους που ήδη ταλαιπωρούνται από το ποσοστό ανεργίας 13.7% — ειδικά επειδή η κυβέρνηση είναι πλέον ο μεγαλύτερος εργοδότης της χώρας, μετά την έξοδο φαρμακευτικών κολοσσών όπως η Pfizer και η Lilly και το συνεχές κλείσιμο της Sears καταστήματα.
Οι συμφωνίες μεταξύ αμερικανικών εταιρειών και τοπικών ελίτ δεν είναι ασυνήθιστες στη Λατινική Αμερική, ούτε τα προβλήματα που αντιμετωπίζει το Πουέρτο Ρίκο - βίαιο έγκλημα, μετανάστευση και οικονομική κρίση - είναι τόσο πρόσφατα. Η κρίση χρέους δεν γίνεται επίσης πρωτοσέλιδο στον κυρίαρχο και επιχειρηματικό τύπο, επειδή το αποικιακό πείραμα των ΗΠΑ αναγνωρίζεται επιτέλους ως άθλια αποτυχία.
Αντίθετα, η δημοσιογραφική αξία της κρίσης χρέους πηγάζει από το γεγονός ότι οι επενδυτές των ΗΠΑ, ενεργώντας μέσω hedge funds, επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε ομόλογα που εκδίδονται από κυβερνητικές υπηρεσίες του Πουέρτο Ρίκο, οι οποίες οφείλουν ένα σημαντικό κομμάτι των 73 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Για να βοηθήσει στην εξυπηρέτηση αυτού του χρέους, το Πουέρτο Ρίκο ξεκίνησε κυμαινόμενα ομόλογα που προσέλκυσαν Αμερικανούς επενδυτές «μαμά και ποπ» που αναζητούσαν τη δημοτική αγορά ομολόγων για να διευρύνουν το αυγό συνταξιοδότησης.
Παρασύρθηκαν από το καθεστώς τριπλής φορολογικής απαλλαγής των ομολόγων που εκδόθηκαν από την κυβέρνηση του Πουέρτο Ρίκο (οι τόκοι που καταβάλλονται είναι απαλλαγμένοι από όλους τους δημοτικούς, πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς φόρους). Αυτές οι επενδύσεις βρίσκονται τώρα εν μέρει σε κίνδυνο επειδή το Πουέρτο Ρίκο δυσκολεύεται να πληρώσει τις συντάξεις στους κρατικούς υπαλλήλους του - η χώρα αντιμετωπίζει σήμερα έλλειμμα 34 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Έτσι, το Πουέρτο Ρίκο έχει παγιδευτεί σε ένα χρηματοοικονομικό παιχνίδι καζίνο υψηλού πονταρίσματος, όπου η ανεπάρκεια της οικονομίας του και η μικρή εγχώρια αγορά τροφοδοτούν τις μανιακές επενδύσεις που επιδιώκουν να αποφύγουν τη φορολογία με κάθε κόστος. Όπως οι μεθυσμένοι ναύτες που κάποτε μαφιόζαν τα τζαζ μπαρ της Αβάνας, τα hedge funds όπως η UBS, ο Franklin Templeton και ο Oppenheimer έριξαν τα ζάρια ότι η επένδυση στο χρέος του Πουέρτο Ρίκο θα αποδώσει πολλά.
Αυτό όμως έχει δημιουργήσει οικονομικό χάος. Σύμφωνα με την Κέντρο για μια Νέα Οικονομία (CNE), μια μετριοπαθή ομάδα σκέψης από το Πουέρτο Ρίκο, η αναλογία του συνολικού δημόσιου χρέους προς το ΑΕΠ αυξήθηκε από περίπου 30% το 1962 σε 74% το 1975. Αν και μειώθηκε σε περίπου 60% έως το 2000, ο διευθυντής του CNE Sergio Marxauch λέει ότι μέχρι το 2012 η αναλογία είχε ανέλθει στο 100.6%. Η οικονομία του Πουέρτο Ρίκο είναι ξεκάθαρα μη βιώσιμη, μετά βίας ικανή να δημιουργήσει αρκετό κεφάλαιο για να εξυπηρετήσει το χρέος του.
Όταν το νησί άρχισε να δυσκολεύεται με τις πληρωμές ομολόγων του, τράπεζες της Wall Street, όπως η Barclays και η Morgan Stanley, επιχείρησαν να αποσπάσουν δισεκατομμύρια σε προμήθειες αναδοχής και δυσμενείς προμήθειες ανταλλαγής χρέους.
Ο απαιτητικός φόρος των επενδυτών hedge funds και το κόστος αναδιάρθρωσης του χρέους έχουν βαθύνει τα οικονομικά προβλήματα του Πουέρτο Ρίκο. Υπήρξε μια σειρά από υποβαθμίσεις από τους ίδιους φορείς (Standard & Poors) που κατηγορούνται ότι υποστήριξαν με ανήθικο τρόπο τις αξιολογήσεις επενδύσεων επενδυτικών οίκων που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ύφεση του 2008. Και σύμφωνα με επίσημα αρχεία, το 2012, η κυβέρνηση έδωσε στις τράπεζες της Wall Street 4.1 δισεκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές ομολόγων (κεφάλαιο και τόκοι), παράγωγα και κόστη έκδοσης, ή πέντε φορές περισσότερα από αυτά που ξόδεψε για την οικονομική ανάπτυξη.
Εν τω μεταξύ, επείγουσες ανάγκες όπως η επισκευή υποδομής που καταρρέει και η επένδυση σε εναλλακτικές μορφές ενέργειας - δεδομένης της σοβαρής κρίσης στην Αρχή Ενέργειας του Πουέρτο Ρίκο, η οποία βρίσκεται στα πρόθυρα χρεοκοπίας - έχουν ως επί το πλείστον αγνοηθεί, εκτός από τη στιγμή που η κυβέρνηση Ομπάμα διένειμε για λίγο ομοσπονδιακό κίνητρο κεφάλαια.
Το καθεστώς τριπλής φορολογικής απαλλαγής των ομολόγων του Πουέρτο Ρίκο, που προσέλκυσε κερδοσκόπους από επενδυτικούς οίκους όπως το Oppenheimer Fund, είναι προϊόν της αποικιακής σχέσης της χώρας με τις ΗΠΑ. Ενώ το φορολογικό όφελος είναι διαθέσιμο μόνο σε ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ (και κάποιος πρέπει να είναι κάτοικος αυτής της πολιτείας για να το λάβει), όλα τα δημοτικά ομόλογα που εκδίδονται από εδάφη και κτήματα των ΗΠΑ φέρουν τη φιλελεύθερη εξαίρεση.
Τα τοπικά επιτόκια οδηγήθηκαν ακόμη υψηλότερα από τα διογκωμένα επιτόκια που προκλήθηκαν από την κρίση χρέους. Για να προσθέσετε προσβολή στη ζημία, οι πρόσφατες υποβαθμίσεις πιστώσεων επέτρεψαν στη Wall Street να απαιτήσει εκατοντάδες εκατομμύρια επιπλέον χρεώσεις βραχυπρόθεσμου δανεισμού, προμήθειες τερματισμού πιστωτικής προεπιλογής και υψηλότερα επιτόκια. (Μεταξύ 2012 και 2014, το Πουέρτο Ρίκο πλήρωσε σχεδόν 640 δισεκατομμύρια δολάρια για τον τερματισμό των ανταλλαγών εκτός από τις ετήσιες πληρωμές ανταλλαγής 12 εκατομμυρίων δολαρίων.)
Τον περασμένο μήνα, η Κυβερνητική Τράπεζα Ανάπτυξης του Πουέρτο Ρίκο είπε ότι μπορεί να χρειαστεί να παραιτηθεί από τις πληρωμές εξυπηρέτησης του χρέους από τον Σεπτέμβριο του 2015. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με μια προηγούμενη δήλωση του García Padilla ότι οποιαδήποτε συζήτηση για μη αποπληρωμή των χρεών είναι «ανόητη» και θα μπορούσε απλώς να είναι ένα τέχνασμα για να εξαναγκάσει την παρέμβαση μιας αμερικανικής κυβέρνησης ( η οποία αν και αργεί να δράσει μέχρι τώρα, θα θέλει τελικά να αποφύγει την κακή δημοσιότητα του αποικιακού πειράματός της να καταρρεύσει). Ανεξάρτητα από αυτό, το πιθανό μορατόριουμ αποφεύγει τη ρίζα του προβλήματος και είναι απλώς ένα βοήθημα για ένα σύστημα αιμορραγίας.
Όπως μου είπε ο Quiñones Pérez, «Αν συνεχίσουμε να κάνουμε τα ίδια πράγματα που μας έφεραν εδώ, σίγουρα θα φτάσουμε σε χρεοκοπία. Η λιτότητα θα κάνει την κρίση πιο βαθιά».
Η απάντηση της κυβέρνησης στην κρίση χρέους ήταν στην καλύτερη περίπτωση υποτονική. Ενώ η θητεία του προκατόχου του García Padilla, Luis Fortuño, περιελάμβανε σοβαρές περικοπές στην κυβερνητική απασχόληση και καταστολή όπως ο Scott Walker των εργατικών και φοιτητικών διαμαρτυριών, ο García Padilla έχει υιοθετήσει μια πιο ήπια μορφή λιτότητας που ωστόσο δίνει αξία στις ιδιωτικοποιήσεις και τη μείωση του ελλείμματος έναντι της μείωσης της ανισότητας.
Η διοίκησή του ήταν αδιαμφισβήτητα υπέρ των επιχειρήσεων: σε ένα συνέδριο τον Απρίλιο του 2014, ο γραμματέας Ανάπτυξης και Εμπορίου, Alberto Bacó, βαμμένο Το Πουέρτο Ρίκο ως φορολογικό καταφύγιο για αποστάτες δισεκατομμυριούχους - τη «Σιγκαπούρη της Καραϊβικής».
Το άνοιγμα του νησιού σε περισσότερα εξωτερικά επενδυτικά κεφάλαια ήταν επίσης μία από τις κεντρικές προτεραιότητες της διοίκησης. Η σύνοδος κορυφής του Πουέρτο Ρίκο τον Φεβρουάριο του 2015, με σκοπό να προσελκύσει Αμερικανούς επενδυτές, Προτεινόμενο Ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ρούντολφ Τζουλιάνι — που διαχειρίζεται την εταιρεία συμβούλων Giuliani Partners — ως κεντρικός ομιλητής. Η εμφάνιση του Τζουλιάνι, σύμφωνα με τον Bacó, «ενισχύει τη διεθνή αναγνώριση της δέσμευσης της κυβέρνησής μας στην οικονομική ανάπτυξη». Μια πιο πρόσφατη επανάληψη της εκδήλωσης, που πραγματοποιήθηκε τον Μάιο, επικεντρώθηκε σε επενδυτές από τη Λατινική Αμερική και την Ισπανία.
Όταν δεν βουτυρώνει δισεκατομμυριούχους διαχειριστές hedge funds, ο García Padilla έχει επικεντρώσει την προσοχή του στην προσπάθεια αναδιάρθρωσης του χρέους της χώρας σε μια προσπάθεια να προστατεύσει τη χώρα από χρεοκοπία ή χρεοκοπία, κάτι που τεχνικά δεν μπορεί να κάνει σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ενώ ο García Padilla προωθεί φορολογικές ελαφρύνσεις και έναν εταιρικό συντελεστή έως και 4 τοις εκατό - και ευνοεί την εξισορρόπηση των προϋπολογισμών στις πλάτες των συνδικαλιστικών εργαζομένων όπως οι εκπαιδευτικοί - η επιχείρηση έχει αγανακτήσει με αυτή την κίνηση: La Ley de Quiebra Criolla (The Law of Boricua Default) αμφισβητήθηκε αμέσως από δύο αγωγές, μια που κατατέθηκε από την Blue Capital Management και μια άλλη από Franklin Funds και Oppenheimer Rochester Funds, που μαζί κατέχουν περίπου 1.7 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομόλογα που εκδόθηκαν από την Αρχή Ηλεκτρικής Ενέργειας του Πουέρτο Ρίκο (PREPA). .
Τον Φεβρουάριο, η απόφαση του περιφερειακού δικαστηρίου απέρριψε τον νόμο ως αντισυνταγματικό, αλλά η κυβέρνηση του Πουέρτο Ρίκο άσκησε έφεση κατά της απόφασης. Μια νέα πρόταση της κυβέρνησης επιχειρεί την αναδιάρθρωση του χρέους της PREPA, αλλά πιθανότατα θα οδηγήσει σε περαιτέρω αυξήσεις επιτοκίων για τους καταναλωτές.
Τόσο ο Padilla όσο και ο Pedro Pierluisi, ο ηγέτης του φιλο-κρατικού κόμματος, έχουν υποστηρίξει ένα νομοσχέδιο που ονομάζεται νόμος για την ομοιομορφία του κεφαλαίου 9 του Πουέρτο Ρίκο, αλλά έχει μαραζώσει στη Βουλή από τον Φεβρουάριο. Η επιχειρηματική κοινότητα έχει ξεκάθαρα αντίρρηση, αλλά ακόμα κι αν περνούσε, θα σήμαινε απλώς περαιτέρω αυστηρή λιτότητα. Η νομοθεσία έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στις κρατικές οντότητες να αναδιαρθρώσουν τα χρέη τους για να ξεπεράσουν την έλλειψη προστασίας κατά της πτώχευσης. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία πιθανότατα θα συνεπαγόταν περαιτέρω περικοπές σε υπηρεσίες και συντάξεις.
«Αν μου λέγατε ότι αυτός ο νόμος είναι μέρος ενός πλαισίου όπου υπάρχει μεγάλη μεταρρύθμιση του πολιτικού και οικονομικού συστήματος και των κοινωνικών σχέσεων, τότε θα έλεγα, «αυτό μοιάζει με τη διαδικασία της Αργεντινής», λέει ο Quiñones. «Αλλά αυτό μοιάζει περισσότερο με το Ντιτρόιτ – η στρατηγική τους είναι να περικόψουν δραστικά τα συνταξιοδοτικά ταμεία».
Η κυβέρνηση του Πουέρτο Ρίκο, σε αντίθεση με την Αργεντινή, έχει αποδειχθεί πολύ λιγότερο πρόθυμη να αντιμετωπίσει την αδικία της οικονομικής ηγεμονίας των ΗΠΑ και πολύ πιο πρόθυμη να ακολουθήσει το νεοφιλελεύθερο μοντέλο της μεταφοράς του βάρους στους εργαζόμενους. Ακόμη χειρότερα, δεν μπορεί να κηρύξει πτώχευση όπως το Ντιτρόιτ.
Οι νεοφιλελεύθερες συνταγές για τη διόρθωση της οικονομικής πορείας του Πουέρτο Ρίκο είναι αρκετά συνεπείς. Μια πρόσφατη Federal Reserve Bank της Νέας Υόρκης αναφέρουν με τίτλο «An Update on the Competitiveness of Puerto Rico's Economy» πρότεινε «Βήματα προς τη δημοσιονομική βιωσιμότητα», όπως η τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης, η μεταρρύθμιση του συστήματος είσπραξης φόρων (το Πουέρτο Ρίκο έχει μια τεράστια παραοικονομία), η καταστολή των εταιρειών του δημόσιου τομέα και φυσικά επιδιώκοντας έναν ισοσκελισμένο προϋπολογισμό. Αλλά αυτές οι συμβουλές, καθώς και η αντίθεση της κυβέρνησης Ομπάμα σε ένα πρόγραμμα διάσωσης (που θα ισοδυναμούσε με μια επιφανειακή μορφή αποζημιώσεων), παραβλέπουν την επικίνδυνη πραγματικότητα του μη βιώσιμου χρέους.
Ο Quiñones προτείνει κάτι διαφορετικό: «Πρέπει να δημιουργήσουμε βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη, να παρέμβουμε σε πρακτικές αποφυγής τοπικών τραπεζών, την προνομιακή μεταχείριση που δίνεται στον επιχειρηματικό τομέα και να τερματίσουμε την περιστρεφόμενη πόρτα μεταξύ της κυβέρνησης, των υπηρεσιών της, του χρηματοοικονομικού κόσμου και των εταιρικών δικηγορικών γραφείων .»
Η έλλειψη δυναμικής για ανεξαρτησία αφήνει επίσης το status quo ή την πολιτεία των ΗΠΑ τις κύριες επιλογές, και τα δύο κυρίαρχα κόμματα έχουν επιδείξει μια πεισματική πίστη στον νεοφιλελευθερισμό, είτε στη σκληρή είτε στην πιο ευγενική του μορφή. Όλο και περισσότερο, οι ψηφοφόροι είναι απογοητευμένοι από την πολιτική που κυβερνά το νησί από την εξαγορά του από τις ΗΠΑ.
Νέα πολιτικά κόμματα όπως το All Puerto Ricans for Puerto Rico, το Solidarity Union Movement και το Working People's Party (PPT) έχουν αναδειχθεί ως φωνές αντίστασης, που ανησυχούν λιγότερο για το αν το Πουέρτο Ρίκο θα πρέπει να αναζητήσει ανεξαρτησία ή αμερικανική πολιτεία και ενδιαφέρονται περισσότερο για ζητήματα όπως η αύξηση της απασχόλησης , εκπαίδευση, περιβάλλον και διακρίσεις φυλής και φύλου.
Δεν είναι πλέον διατεθειμένοι να περιμένουν την εφαρμογή από την Ουάσιγκτον Νόμος για τη Δημοκρατία του Πουέρτο Ρίκο του 2007 (το οποίο είχε σκοπό να βοηθήσει στην επίλυση του ζητήματος της κατάστασης). Από την πλευρά του, το PPT είναι ένας ρητά σοσιαλιστικός σχηματισμός που κατήγγειλε την πρόταση φόρου επί των πωλήσεων 11.5% και την ιδιωτικοποίηση της εκπαίδευσης και ενέκρινε τις πρόσφατες φοιτητικές διαμαρτυρίες κατά των αυξημένων διδάκτρων στα πανεπιστήμια.
Ο García Padilla δεν έχει καλωσορίσει αυτή την απειλή για το τρικομματικό σύστημα του νησιού. Το Κοινοπολιτειακό Κόμμα του έχει συμμετάσχει σε μια εκστρατεία παρενόχλησης για να επιβραδύνει τη διαδικασία επαναπιστοποίησης του PPT, διεκδικώντας ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσοστό «ασύμβατων υπογραφών» σε εγκρίσεις που υποβάλλονται από το κόμμα. Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Πουέρτο Ρίκο-Καρολίνα, Manuel Almeida, σημειώνει ότι πρόκειται για «μια τακτική καθυστέρησης που θα στερήσει τελικά τα ομοσπονδιακά κεφάλαια του κόμματος», εμποδίζοντας την ικανότητά τους να προβάλλουν διαφημίσεις εκστρατειών.
Κάποτε διαφημιζόταν ως εξαίρεση στον κανόνα της φτώχειας στην Καραϊβική, το Πουέρτο Ρίκο βρίσκεται θύμα του αμερικανικού ιμπεριαλισμού, καταβροχθισμένο από την παγκοσμιοποιητική ώθηση του χρηματοπιστωτικού κεφαλαίου. Οι διεφθαρμένες τραπεζικές και επενδυτικές πρακτικές έχουν κρύψει την κραυγαλέα αποτυχία της παραγωγικότητας και οι τοπικές ελίτ επωφελούνται από την αυξανόμενη ανισότητα.
Οποιοδήποτε κίνημα για ανεξαρτησία πρέπει να έχει μια ατζέντα ευρύτερη από τον εθνικιστικό συμβολισμό και να εργάζεται προς μια ευρεία ατζέντα κατά της περιθωριοποίησης της τάξης, της φυλής και του φύλου, καθώς και για περιβαλλοντική μεταρρύθμιση. Αλλά ακόμη και πριν αντιμετωπιστεί το εδαφικό της καθεστώς, πρέπει να γίνει πολλή δουλειά για να βελτιωθούν οι αυξανόμενες επιπτώσεις της οξείας λιτότητας.
Αφού σβήσει η μουσική και σταματήσει ο χορός, η μοίρα του Πουέρτο Ρίκο πρέπει να αντιμετωπιστεί με τρόπο που να αναγνωρίζει τα ανθρώπινα δικαιώματα και την αξιοπρέπειά του και να εκπληρώνει την ελάχιστη ιθαγένεια που δόθηκε στους κατοίκους του πριν από πολλά χρόνια.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά