Κάθε Κυριακή, όπως ρολόι, οι ακτιβιστές Adele Maclean και Marlon Kautz μοιράζουν φαγητό στους άστεγους σε ένα δημόσιο πάρκο στην Ατλάντα. Αλλά όταν βγήκαν έξω για να παραδώσουν φαγητό την Κυριακή πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών, συμμετέχοντας σε μια μακρόχρονη παράδοση αμερικανικών εορτών, η τοπική αστυνομία τους έβαλε εισιτήριο για παράβαση νομαρχιακού διατάγματος που απαιτεί άδεια διανομής τροφίμων.
Η Ατλάντα βρίσκεται στην κομητεία Fulton της Τζόρτζια, η οποία έχει από καιρό μια πολιτική για τα βιβλία που απαιτεί από τους οργανισμούς που διανέμουν τρόφιμα να λάβουν άδεια πριν το πράξουν. Οι τοπικές αρχές έχουν κάνει τα στραβά μάτια στο παρελθόν, σύμφωνα με ομάδες που ταΐζουν τους άστεγους σε διάφορα σημεία της πόλης. Την περασμένη εβδομάδα, ωστόσο, αυτό άλλαξε.
Οι αστυνομικοί της Ατλάντα είπαν σε φιλανθρωπικά άτομα ότι δεν μπορούν πλέον να ταΐσουν τους άστεγους χωρίς να υποβάλουν αίτηση και να λάβουν άδεια. Η αστυνομία της πολιτείας της Τζόρτζια διένειμε επίσης ένα φυλλάδιο, που παρήχθη από το Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας της Ατλάντα, σχετικά με την επιβολή ενός νομοθετικού διατάγματος που απαιτεί άδειες για τη «λειτουργία μιας επιχείρησης παροχής υπηρεσιών εστίασης». Σύμφωνα με το φυλλάδιο, η επιβολή είναι απαραίτητη για υγειονομικούς λόγους και επειδή «πολλοί άνθρωποι εξαρτώνται από αυτές τις δραστηριότητες, με αποτέλεσμα να παραμένουν στους δρόμους αντί να αναζητούν τη βοήθεια και την υποστήριξη που πραγματικά χρειάζονται».
Ο Maclean και ο Kautz, οι οποίοι είναι ακτιβιστές μιας ομάδας που ονομάζεται Food Not Bombs, θα δικαστούν τον επόμενο μήνα με την κατηγορία της παραβίασης του διατάγματος της κομητείας. Η Maclean έδωσε ένα αντίγραφο του εισιτηρίου της για το The Intercept, το οποίο έχουμε επεξεργαστεί για να κρύψουμε τη διεύθυνση του σπιτιού της:
Ο Maclean περιέγραψε την κατάσταση στο Channel 2 της Ατλάντα, που γύριζε όταν η αστυνομία εξέδωσε τις αναφορές. «Εννοώ, εξωφρενικό, σωστά; Από όλα τα πράγματα για τα οποία πρέπει να τιμωρηθούν, να δίνουμε δωρεάν φαγητό σε ανθρώπους που πεινούν;» είπε.
Το Atlanta Indymedia ήταν παρόν όταν αστυνομικοί είπαν σε άλλους εθελοντές της Food Not Bombs ότι η αστυνομία θα αρχίσει να επιβάλλει τους κανόνες της κομητείας για τη διανομή τροφίμων και κατέγραψαν την ανταλλαγή από την κάμερα.
Μερικοί από αυτούς που συμμετείχαν σε μερίδια τροφίμων ανταποκρίθηκαν στις προειδοποιήσεις της πόλης μετακομίζοντας. «Έχουμε δύο τρέιλερ 30 ποδιών γεμάτα πράγματα και είμαστε έτοιμοι. Θα πάμε σε ένα σημείο και αν μας σκάσουν, θα πάμε κάπου αλλού και αν μας σκάσουν, θα πάμε αλλού μέχρι να τα δώσουμε όλα», δήλωσε ο Φράνκι Χόλμπρουκ, που διευθύνει υπουργεία οδών και ταΐζει τους άστεγους, είπε στο Fox 5.
Έχοντας μείνει ο ίδιος άστεγος κάποτε, ο Marshall Rancifer, ιδρυτής και διευθυντής προσέγγισης του Συνασπισμού Justice for All, έχει περάσει 17 χρόνια δουλεύοντας με άστεγους της Ατλάντα. Είπε στο The Intercept ότι οι πόροι για τη σίτιση των αστέγων είναι ιδιαίτερα περιορισμένοι το Σαββατοκύριακο, όταν τα καταφύγια είναι γεμάτα, καθιστώντας τη σίτιση στους δρόμους συχνά τον ευκολότερο τρόπο παροχής τροφής στον πληθυσμό.
Στις 11 Νοεμβρίου, αφού τελείωσε τη διανομή φαγητού στο Hurt Park, είδε αστυνομικούς της πολιτείας Τζόρτζια να εμποδίζουν άλλους να κάνουν το ίδιο, είπε.
«Πήγα μπροστά και τους είπα ότι δεν μπορούσαν να εμποδίσουν τους ανθρώπους να ταΐζουν τους ανθρώπους στο πάρκο. Αυτό ήταν το δικαίωμα που έδωσε ο Θεός στους ανθρώπους να φροντίζουν ο ένας τον άλλον», είπε ο Ράνσιφερ, αφηγούμενος τη συνομιλία του με τους αξιωματικούς. Είπε ότι δεν του έβαλαν εισιτήριο, αλλά τον προειδοποίησαν.
Μία από τις υπηρεσίες που είναι επιφορτισμένες με την επιβολή είναι η αστυνομία της πανεπιστημιούπολης του Georgia State University. Σε ένα email στο The Intercept, ο αρχηγός της αστυνομίας του GSU Joe Spillane εξήγησε τον συντονισμό του γραφείου του με το Αστυνομικό Τμήμα της Ατλάντα και εξήγησε τους λόγους για την απόφαση επιβολής του κανόνα:
Συντονίζουμε τις προσπάθειες με την APD όταν πρόκειται για μεγάλες συγκεντρώσεις και ζητήματα αδειοδότησης. Η ενισχυμένη επιβολή μας έχει να κάνει με την αύξηση της ποσότητας και του μεγάλου αριθμού που συγκεντρώνεται περιμένοντας φαγητό. (πολλές εκατοντάδες άτομα). Καυγάδες, σκουπίδια, ούρηση και [αφόδευση] στο πάρκο κ.λπ. Πρέπει να καθαρίζουμε το πάρκο τέσσερις φορές την ημέρα Σάββατο και Κυριακή καθώς αυτές οι ομάδες δίνουν φαγητό σε δοχεία και φεύγουν χωρίς να πάρουν τα σκουπίδια τους μαζί τους, τα δοχεία και τα σκουπίδια το πάρκο και τους γύρω δρόμους μετά από κάθε τάισμα. Έχουμε επίσης ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του φαγητού που σερβίρεται καθώς υπάρχουν υγειονομικοί κανονισμοί που ισχύουν για το σερβίρισμα φαγητού σε δημόσιους χώρους (ή οπουδήποτε για αυτό το θέμα).
Ο Rancifer διαφωνεί με την εξήγηση της πόλης για την ξαφνική επιβολή, λέγοντας ότι τα σκουπίδια δεν αποτελούν σημαντικό πρόβλημα. «Μερικοί άνθρωποι που βγαίνουν και ταΐζουν δεν καθαρίζουν πίσω τους, αλλά η πλειονότητα από αυτούς καθαρίζουν μετά τον εαυτό τους», είπε.
Η Ατλάντα έχει μακρά ιστορία τιμωρητικής καταστολής όσων δεν έχουν καταφύγιο. Το 2012, η πόλη πέρασε ένα επιθετικός νόμος κατά των χειρισμών που καθιστά την αναζήτηση χρημάτων σε ορισμένες περιοχές έγκλημα που τιμωρείται με κοινωνική εργασία ή φυλάκιση. Η Keisha Lance-Bottoms, μία από τις δύο υποψήφιες στον δεύτερο γύρο των δημάρχων της Ατλάντα, υποστήριξε το νομοσχέδιο. «Αυτό δεν είναι ένα άκαρδο νομοσχέδιο», είπε. Όπως και άλλοι στο δημοτικό συμβούλιο, επεσήμανε τις υπηρεσίες που διατηρεί η πόλη για τους άστεγους ως εναλλακτική λύση.
Το 1996, όταν η Ατλάντα φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, η κομητεία Fulton προσφέρονται ο πληθυσμός των αστέγων της πόλης εισιτήρια λεωφορείων μονής διαδρομής για οπουδήποτε στη χώρα, υπό τον όρο της υπογραφής δήλωσης που υπόσχεται να μην επιστρέψει.
Αλλά οι ακτιβιστές της Food Not Bombs είπαν ότι η απειλή μιας πολιτικής αναφοράς δεν θα τους σταματήσει. Η MacLean είπε ότι η ομάδα σχεδιάζει να σερβίρει γεύματα έξω από το δικαστήριο την ημέρα της ακρόασής της. «Θα υπάρχει ένα γεύμα έξω από το δικαστήριο την ίδια μέρα. Οπότε θα είμαι στο δικαστήριο στις 8 το πρωί στις 14 και θα είμαστε έξω με ένα τραπέζι με καφέ και πρωινό», είπε στο The Intercept.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά