Μια φορά κι έναν καιρό στην Αμερική, πριν από έναν αιώνα, οι πλούσιοι του έθνους μας δεν πλήρωναν σχεδόν τίποτα φόρους στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Και η ίδια ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έκανε ουσιαστικά τίποτα για να βελτιώσει τη ζωή των μέσων Αμερικανών.
Αλλά αυτοί οι μέσοι Αμερικανοί θα έδιναν μάχη, τον επόμενο μισό αιώνα, για να χαλιναγωγήσουν τους πλούσιους και τις εταιρείες που τους έκαναν όλο και πιο πλούσιους. Και αυτός ο αγώνας θα αποδεικνυόταν εξαιρετικά επιτυχημένος. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, οι πλούσιοι της Αμερικής και οι εταιρείες που διοικούσαν πλήρωναν σημαντικά κομμάτια του ετήσιου εισοδήματός τους σε φόρους - και τα ομοσπονδιακά έργα και προγράμματα που βοήθησαν στη χρηματοδότηση αυτών των φόρων βελτίωναν στην πραγματικότητα τη μέση ζωή των Αμερικανών.
Οι πλούσιοι της Αμερικής, όπως ήταν αναμενόμενο, αντεπιτέθηκαν - και, μέχρι τη δεκαετία του 1980, σημείωναν δικές τους επιτυχίες.
Σήμερα, οι πλούσιοι και οι εταιρείες τους δεν φέρουν πλέον τίποτα κοντά στο νόμιμο μερίδιο της φορολογικής επιβάρυνσης του έθνους. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, δεδομένης αυτής της υστέρησης εσόδων, δυσκολεύεται όλο και περισσότερο να χρηματοδοτήσει πρωτοβουλίες που βοηθούν τις μέσες εργαζόμενες οικογένειες. Το αποτέλεσμα: μια «κρίση χρέους».
Αυτή η «κρίση χρέους» σε καμία περίπτωση δεν έπρεπε να συμβεί. Καμία φυσική καταστροφή, κανένα τσουνάμι δεν έριξε ξαφνικά τις Ηνωμένες Πολιτείες εκτός δημοσιονομικής ισορροπίας. Έχουμε υποστεί απλώς ένα κολοσσιαίο πολιτικός αποτυχία. Οι δυνάμεις μας δηλαδή, τροφοδοτώντας τους πλούσιους και τις εταιρείες τους τη μία τεράστια φορολογική ελάφρυνση μετά την άλλη, έριξαν ένα τερατώδες κλειδί μαϊμού στα εθνικά μας οικονομικά.
Μερικοί αριθμοί — από Ινστιτούτο Πολιτικών Μελετών αναφέρουν που κυκλοφόρησε την περασμένη άνοιξη — μπορεί να μας βοηθήσει να απεικονίσουμε καλύτερα πόσο μνημειώδης ήταν αυτή η πολιτική αποτυχία.
Εάν οι εταιρείες και τα νοικοκυριά που εισπράττουν 1 εκατομμύριο δολάρια ή περισσότερο σε εισόδημα κάθε χρόνο πλήρωναν τώρα φόρους με τους ίδιους ετήσιους συντελεστές όπως το 1961, διαπίστωσαν οι ερευνητές της IPS, το ομοσπονδιακό ταμείο θα εισέπραττε επιπλέον 716 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Με άλλα λόγια, εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση άρχιζε να φορολογεί τους πλούσιους και τις εταιρείες τους με τους ίδιους συντελεστές που ίσχυαν πριν από μισό αιώνα, το ομοσπονδιακό χρέος προς τους επενδυτές θα εξαφανιζόταν σχεδόν εντελώς την επόμενη δεκαετία.
Παρόμοια εκπληκτικά νούμερα ήρθαν, νωρίτερα αυτό το μήνα, από τον οικονομολόγο του MIT Peter Diamond και τον Emmanuel Saez του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, την κορυφαία αρχή στον κόσμο για τα εισοδήματα των υπερπλούσιων. Αυτοί οι δύο μελετητές έχουν μοιραστεί μερικά συναρπαστικά «τι θα γινόταν αν» που δραματοποιούν πόσο θεαματικά έχουν αυξηθεί τα εισοδήματα των πλουσιότερων μας τις τελευταίες δεκαετίες.
Το 2007, επισημαίνουν οι Diamond και Saez, οι φορολογούμενοι στο κορυφαίο 1 τοις εκατό της χώρας πλήρωσαν, κατά μέσο όρο, το 22.4 τοις εκατό των εισοδημάτων τους σε ομοσπονδιακούς φόρους. Εάν αυτή η πραγματική φορολογική επιβάρυνση διπλασιαζόταν περίπου στο 43.5 τοις εκατό, το κορυφαίο μερίδιο 1 τοις εκατό του εθνικού μας εισοδήματος μετά από φόρους θα εξακολουθούσε να είναι διπλάσιο από το μερίδιο του κορυφαίου 1 τοις εκατό μετά τους φόρους το 1970.
Γιατί λοιπόν δεν φορολογούμε τους πλούσιους; Γιατί υποφέρουμε τώρα τόσο τρομερό άγχος «κρίσης χρέους»; Γιατί οι πολιτικοί μας είναι τόσο αποφασισμένοι να σπρώξουν τη «δημοσιονομική πειθαρχία» των απολύσεων και των περικοπών - λιτότητας - στο λαιμό των μέσων Αμερικανών;
Κανένα μυστήριο εδώ. Το πολιτικό μας σύστημα αποτυγχάνει να φορολογήσει τους πλούσιους επειδή οι πλούσιοι έχουν αρκετά μεγάλες περιουσίες για να εξαγοράσουν το πολιτικό σύστημα. Και πάλι, ορισμένοι αριθμοί μπορούν να μας βοηθήσουν να οπτικοποιήσουμε καλύτερα αυτήν την πλουτοκρατική μεγάλη εικόνα.
Το 2008, η IRS αποκάλυψε τον περασμένο Μάιο, 400 Αμερικανοί αναφερθεί τουλάχιστον 110 εκατομμύρια δολάρια εισόδημα στις ομοσπονδιακές φορολογικές τους δηλώσεις. Αυτά τα 400 είχαν κατά μέσο όρο 270.5 εκατομμύρια δολάρια το καθένα, το δεύτερο υψηλότερο μέσο εισόδημα των 400 κορυφαίων ΗΠΑ που έχει καταγραφεί.
Το 1955, αντίθετα, οι κορυφαίοι 400 της Αμερικής είχαν κατά μέσο όρο - σε δολάρια το 2008 - μόλις 13.3 εκατομμύρια δολάρια. Με άλλα λόγια, οι κορυφαίοι 400 το 2008 ανέφεραν εισοδήματα που, αφού ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός, ήταν πάνω από 20 φορές τα εισοδήματα των κορυφαίων 400 της Αμερικής πριν από μισό αιώνα.
Αλλά οι κορυφαίοι 1955 του 400 δεν ήταν απλώς πολύ λιγότεροι από τους 2008 κορυφαίους του 400. Οι πλούσιοι το 1955 πλήρωναν πολύ περισσότερο από το εισόδημά τους σε φόρους από τους σημερινούς πλούσιους. Το 2008, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία της IRS, οι κορυφαίοι 400 πλήρωσαν μόνο το 18.1 τοις εκατό των συνολικών εισοδημάτων τους σε ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος. Οι κορυφαίοι 400 το 1955 πλήρωσαν το 51.2 τοις εκατό των συνολικών εισοδημάτων τους σε φόρο.
Το συμπέρασμα: Μετά τους φόρους και μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό, οι κορυφαίοι 2008 του 400 είχαν 38.5 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα στην τσέπη τους από τους πιο εύπορους του 1955.
Πολλαπλασιάστε αυτά τα σχεδόν 40 δισεκατομμύρια δολάρια με την ετήσια φορολογική εξοικονόμηση που απολάμβανε το υπόλοιπο 1 τοις εκατό της Αμερικής τα τελευταία χρόνια και έχετε ένα τεράστιο πολεμικό σεντούκι για τη διεξαγωγή ταξικού πολέμου, δισεκατομμύρια δισεκατομμύρια δολάρια διαθέσιμα για χρηματοδότηση δεξαμενών σκέψης και υποψηφίων και δεξιών μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ.
Μπροστά σε αυτά τα δισεκατομμύρια, εμείς οι υπόλοιποι, η συντριπτική μη πλούσια πλειοψηφία της Αμερικής, θα έπρεπε απλώς να πετάξουμε τη πετσέτα; Οι ομόλογοί μας πριν από έναν αιώνα σίγουρα δεν το έκαναν. Προκαλούσαν τους πλούσιους τους, σε κάθε μέτωπο μάχης που μπορεί κανείς να φανταστεί. Τελικά επικράτησαν. Έκοψαν τους πλούσιους τους σε δημοκρατικό μέγεθος.
Μπορούμε να κάνουμε το ίδιο.
Επεξεργάζεται ο Sam Pizzigati Πάρα πολύ, το εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο του Ινστιτούτου Μελετών Πολιτικής για την υπερβολή και την ανισότητα. Για να ενημερώνεστε για την αυξανόμενη ώθηση ενάντια σε αυτήν την ανισότητα, εγγραφείτε να λάβουν Πάρα πολύ στα εισερχόμενα του email σας και ελέγξτεΑνισότητα.Οργ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις ομάδες που εργάζονται για να μειώσουν τα οικονομικά κενά που μας χωρίζουν.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά