[Αυτός ο επίλογος του μπεστ σέλερ του Scahill, Dirty Wars: Ο κόσμος είναι ένα πεδίο μάχης, δημοσιεύεται με την ευγενική άδεια του εκδότη του, Nation Books.]
Στις 21 Ιανουαρίου 2013, ο Μπαράκ Ομπάμα εγκαινιάστηκε για τη δεύτερη θητεία του ως πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ακριβώς όπως είχε υποσχεθεί όταν ξεκίνησε την πρώτη του εκστρατεία για την προεδρία έξι χρόνια νωρίτερα, δεσμεύτηκε ξανά να γυρίσει σελίδα στην ιστορία και να πάρει την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ σε διαφορετική κατεύθυνση. «Μια δεκαετία πολέμου τελειώνει τώρα», δήλωσε ο Ομπάμα. «Εμείς, οι άνθρωποι, εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι η διαρκής ασφάλεια και η διαρκής ειρήνη δεν απαιτούν αέναο πόλεμο».
Μεγάλο μέρος της εστίασης των μέσων ενημέρωσης εκείνη την ημέρα ήταν στο νέο χτένισμα της Πρώτης Κυρίας Μισέλ Ομπάμα, η οποία εμφανίστηκε στη μαργαρίτα με φρεσκοκομμένα κτυπήματα, και στις διασημότητες που παρευρέθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του μεγιστάνα της hip-hop Jay-Z και της συζύγου του, Beyoncé, η οποία απέδωσε τον εθνικό ύμνο. Αλλά την ημέρα που ορκίστηκε ο Ομπάμα, ένα χτύπημα με drone των ΗΠΑ έπληξε την Υεμένη. Ήταν η τρίτη τέτοια επίθεση σε αυτή τη χώρα εδώ και πολλές ημέρες. Παρά τη ρητορική του προέδρου στα σκαλιά του Καπιτωλίου, υπήρχαν άφθονα στοιχεία ότι θα συνέχιζε να προεδρεύει σε μια χώρα που βρίσκεται σε κατάσταση διαρκούς πολέμου.
Το έτος που προηγήθηκε των εγκαινίων, περισσότεροι άνθρωποι είχαν σκοτωθεί σε επιδρομές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο από όσους είχαν φυλακιστεί στο Γκουαντάναμο. Καθώς ο Ομπάμα ορκιζόταν για τη δεύτερη θητεία του, η αντιτρομοκρατική ομάδα του ολοκλήρωσε το έργο της συστηματοποίησης της λίστας δολοφονιών, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης κανόνων για το πότε οι πολίτες των ΗΠΑ θα μπορούσαν να στοχοποιηθούν. Ο ναύαρχος William McRaven είχε προαχθεί σε διοικητή της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών (SOCOM) και οι δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων του επιχειρούσαν σε περισσότερες από 100 χώρες σε όλο τον κόσμο.
Αφού η σταδιοδρομία του στρατηγού Ντέιβιντ Πετρέους σταμάτησε ως αποτέλεσμα μιας εξωσυζυγικής σχέσης, ο Πρόεδρος Ομπάμα επέλεξε τον Τζον Μπρέναν για να τον αντικαταστήσει ως διευθυντή της CIA, διασφαλίζοντας έτσι ότι η Υπηρεσία θα διοικείται από μια σημαντική προσωπικότητα στην επέκταση και τη λειτουργία της το πρόγραμμα kill. Μετά από τέσσερα χρόνια ως ανώτερος σύμβουλος του Ομπάμα για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας, ο Μπρέναν είχε γίνει γνωστός σε ορισμένους κύκλους ως ο «τσάρος δολοφονίας» για τον ρόλο του σε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη των ΗΠΑ και άλλες στοχευμένες επιχειρήσεις δολοφονίας.
Όταν ο Ομπάμα προσπάθησε να βάλει τον Μπρέναν στο τιμόνι της Υπηρεσίας στην αρχή της πρώτης του θητείας, η υποψηφιότητα ακυρώθηκε λόγω διαμάχης σχετικά με τον ρόλο του Μπρέναν στο πρόγραμμα κρατουμένων της εποχής Μπους. Μέχρι τη στιγμή που ο Πρόεδρος Ομπάμα ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του στην εξουσία, ο Μπρέναν είχε δημιουργήσει ένα «βιβλίο» για τη διαγραφή ονομάτων από τη λίστα δολοφονιών. «Η στοχευμένη δολοφονία είναι πλέον τόσο ρουτίνα που η κυβέρνηση Ομπάμα έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος του περασμένου έτους κωδικοποιώντας και εξορθολογίζοντας τις διαδικασίες που τη συντηρούν», σημείωσε η Washington Post.
Ο Μπρέναν έπαιξε βασικό ρόλο στην εξέλιξη της στοχευμένης δολοφονίας «επιδιώκοντας να κωδικοποιήσει την προσέγγιση της κυβέρνησης για τη δημιουργία λιστών σύλληψης/δολοφονίας, μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να καθοδηγηθούν οι μελλοντικές κυβερνήσεις στις αντιτρομοκρατικές διαδικασίες που έχει αγκαλιάσει ο Ομπάμα», προσθέτει η εφημερίδα. «Το σύστημα λειτουργεί σαν ένα χωνί, ξεκινώντας με πληροφορίες από μισή ντουζίνα πρακτορείων και περιορίζοντας τα επίπεδα αναθεώρησης έως ότου οι προτεινόμενες αναθεωρήσεις τοποθετηθούν στο γραφείο του Brennan και στη συνέχεια παρουσιαστούν στον πρόεδρο».
Η αντιτρομοκρατική ομάδα του Ομπάμα είχε αναπτύξει αυτό που αναφέρεται ως «Μήτρα Διάθεσης», μια βάση δεδομένων γεμάτη πληροφορίες για ύποπτους τρομοκράτες και μαχητές που θα παρείχαν επιλογές για τη θανάτωση ή τη σύλληψη στόχων. Ανώτεροι αξιωματούχοι της διοίκησης προέβλεψαν ότι το πρόγραμμα στοχευμένων δολοφονιών θα διατηρηθεί για «τουλάχιστον άλλη μια δεκαετία». Κατά την πρώτη του θητεία, ο Washington Post κατέληξε, «Ο Ομπάμα έχει θεσμοθετήσει την εξαιρετικά διαβαθμισμένη πρακτική της στοχευμένης δολοφονίας, μετατρέποντας ad-hoc στοιχεία σε μια αντιτρομοκρατική υποδομή ικανή να συντηρήσει έναν φαινομενικά μόνιμο πόλεμο».
Επαναπροσδιορισμός της «επικείμενης απειλής»
Στις αρχές του 2013, εμφανίστηκε μια «λευκή βίβλος» του Υπουργείου Δικαιοσύνης που περιέγραφε τη «Νομιμότητα μιας θανατηφόρας επιχείρησης που στρέφεται εναντίον ενός πολίτη των ΗΠΑ». Οι κυβερνητικοί δικηγόροι που συνέταξαν το έγγραφο των 16 σελίδων υποστήριξαν ότι η κυβέρνηση δεν χρειάζεται να διαθέτει συγκεκριμένες πληροφορίες που να υποδεικνύουν ότι ένας Αμερικανός πολίτης εμπλέκεται ενεργά σε μια συγκεκριμένη ή ενεργή τρομοκρατική συνωμοσία προκειμένου να απαλλαχθεί για στοχευμένες δολοφονίες. Αντίθετα, η εφημερίδα υποστήριξε ότι η απόφαση ενός «καλά ενημερωμένου αξιωματούχου της διοίκησης υψηλού επιπέδου» ότι ένας στόχος αντιπροσωπεύει μια «άμεση απειλή» για τις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί επαρκή βάση για να διατάξει τη δολοφονία ενός Αμερικανού πολίτη. Αλλά οι δικηγόροι του Υπουργείου Δικαιοσύνης προσπάθησαν να αλλάξουν τον ορισμό του «επικείμενου», υποστηρίζοντας αυτό που αποκαλούσαν μια «ευρύτερη έννοια του επικείμενου».
Έγραψαν, «Η προϋπόθεση ότι ένας επιχειρησιακός ηγέτης παρουσιάζει μια «άμεση» απειλή βίαιης επίθεσης κατά των Ηνωμένων Πολιτειών δεν απαιτεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν σαφή στοιχεία ότι μια συγκεκριμένη επίθεση σε Αμερικανούς θα λάβει χώρα στο άμεσο μέλλον». Οι κυβερνητικοί δικηγόροι υποστήριξαν ότι η αναμονή για μια στοχευμένη δολοφονία ενός υπόπτου «μέχρι να ολοκληρωθούν οι προετοιμασίες για μια επίθεση, δεν θα επέτρεπε στις Ηνωμένες Πολιτείες επαρκή χρόνο για να αμυνθούν». Υποστήριξαν ότι μια τέτοια επιχείρηση συνιστά «νόμιμο φόνο για αυτοάμυνα» και «δεν είναι δολοφονία».
Ο Jameel Jaffer του ACLU χαρακτήρισε τη λευκή βίβλο «ανατριχιαστικό έγγραφο», λέγοντας ότι «υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση έχει το δικαίωμα να πραγματοποιήσει την εξωδικαστική δολοφονία ενός Αμερικανού πολίτη». Ο Τζάφερ πρόσθεσε, «Αυτή η εξουσία θα είναι διαθέσιμη στην επόμενη κυβέρνηση και στη μετά από αυτήν, και θα είναι διαθέσιμη σε κάθε μελλοντική σύγκρουση, όχι μόνο στη σύγκρουση ενάντια στην Αλ Κάιντα. Και σύμφωνα με την κυβέρνηση [Ομπάμα], η δύναμη είναι διαθέσιμη σε όλο τον κόσμο, όχι μόνο σε γεωγραφικά κλειστά πεδία μάχης. Οπότε είναι πραγματικά μια σαρωτική πρόταση».
Τον Οκτώβριο του 2002, καθώς η κυβέρνηση Μπους ετοιμαζόταν να εισβάλει στο Ιράκ, ο Μπαράκ Ομπάμα έδωσε την πρώτη μεγάλη ομιλία της εθνικής του πολιτικής καριέρας. Ο τότε γερουσιαστής τάχθηκε σθεναρά κατά του πολέμου στο Ιράκ, αλλά ξεκίνησε την ομιλία του με μια διευκρίνιση. «Αν και αυτό έχει χαρακτηριστεί ως αντιπολεμική συγκέντρωση, στέκομαι ενώπιόν σας ως κάποιος που δεν είναι αντίθετος στον πόλεμο σε όλες τις περιστάσεις… Δεν αντιτίθεμαι σε όλους τους πολέμους». Ο Ομπάμα δήλωσε: «Αυτό στο οποίο είμαι αντίθετος είναι ένας ανόητος πόλεμος. Αυτό στο οποίο είμαι αντίθετος είναι ένας βιαστικός πόλεμος». Κατά τη διάρκεια της πρώτης του εκστρατείας για την προεδρία, ο Ομπάμα είχε κατακρίνει την κυβέρνηση Μπους για τον λάθος πόλεμο - το Ιράκ - και επέκρινε επανειλημμένα τον αντίπαλό του, γερουσιαστή Τζον Μακέιν, επειδή δεν άρθρωσε πώς θα έπαιρνε τη μάχη με τον Οσάμα Μπιν Λάντεν και την Αλ Κάιντα.
Καθώς η πρώτη του θητεία σταμάτησε, η συντριπτική πλειοψηφία των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων είχε αποσυρθεί από το Ιράκ και τα σχέδια για παρόμοια αποχώρηση στο Αφγανιστάν το 2014 συζητούνταν ανοιχτά. Η κυβέρνηση είχε καταφέρει να πείσει το αμερικανικό κοινό ότι ο Ομπάμα διεξήγαγε έναν πιο έξυπνο πόλεμο από τον προκάτοχό του. Καθώς έθεσε υποψηφιότητα για επανεκλογή, ο Ομπάμα ρωτήθηκε για τις κατηγορίες των Ρεπουμπλικανών αντιπάλων του ότι η εξωτερική του πολιτική βασιζόταν στον κατευνασμό. «Ρωτήστε τον Οσάμα Μπιν Λάντεν και τους 22 από τους 30 κορυφαίους ηγέτες της Αλ Κάιντα που έχουν απομακρυνθεί από το γήπεδο εάν συμμετέχω σε κατευνασμό», απάντησε ο Ομπάμα. «Ή όποιος έχει μείνει εκεί έξω, ρωτήστε τον για αυτό».
Καθώς ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας εισήλθε σε μια δεύτερη δεκαετία, η φαντασίωση ενός καθαρού πολέμου επικράτησε. Ήταν ένας μύθος που υποστηρίχθηκε από την κυβέρνηση Ομπάμα και βρήκε έτοιμο κοινό. Όλες οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι οι Αμερικανοί είχαν κουραστεί από τις μεγάλες στρατιωτικές αναπτύξεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν και τις αυξανόμενες απώλειες των αμερικανικών στρατευμάτων που τις συνόδευαν. Μια δημοσκόπηση του 2012 διαπίστωσε ότι το 83% των Αμερικανών υποστήριξε το πρόγραμμα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών του Ομπάμα, με το 77% των αυτοπροσδιοριζόμενων φιλελεύθερων Δημοκρατών να υποστηρίζει τέτοια χτυπήματα. ο Washington Post–Η δημοσκόπηση του ABC News έδειξε ότι η υποστήριξη για επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη μειώθηκε «μόνο κάπως» σε περιπτώσεις όπου στόχος ήταν ένας πολίτης των ΗΠΑ.
Ο Πρόεδρος Ομπάμα και οι σύμβουλοί του σπάνια ανέφεραν δημόσια το πρόγραμμα drone. Στην πραγματικότητα, η πρώτη γνωστή επιβεβαίωση της χρήσης οπλισμένων drones από τον πρόεδρο ήρθε αρκετά χρόνια μετά την πρώτη θητεία του Ομπάμα. Δεν ήταν υπό τη μορφή νομικής ενημέρωσης ή συνέντευξης τύπου, αλλά μάλλον σε ένα «Hangout» του Google+ καθώς ο πρόεδρος έλαβε ερωτήσεις από το κοινό. Ο Ομπάμα ρωτήθηκε για τη χρήση των drones. «Θέλω να βεβαιωθώ ότι οι άνθρωποι κατανοούν ότι τα drones δεν έχουν προκαλέσει τεράστιο αριθμό απωλειών αμάχων», είπε ο Ομπάμα. «Στο μεγαλύτερο μέρος, ήταν πολύ ακριβείς, χτυπήματα ακριβείας κατά της Αλ Κάιντα και των θυγατρικών της. Και είμαστε πολύ προσεκτικοί όσον αφορά τον τρόπο εφαρμογής του».
Απέρριψε αυτό που ονόμασε την «αντίληψη» ότι «απλώς στέλνουμε ένα ολόκληρο μάτσο χτυπήματα θέλοντας και μη» και υποστήριξε ότι «αυτή είναι μια στοχευμένη, εστιασμένη προσπάθεια σε άτομα που βρίσκονται σε λίστα ενεργών τρομοκρατών, οι οποίοι είναι προσπαθώντας να μπει και να βλάψει Αμερικανούς, να χτυπήσει αμερικανικές εγκαταστάσεις, αμερικανικές βάσεις και ούτω καθεξής». Ο Ομπάμα πρόσθεσε: «Είναι σημαντικό για όλους να καταλάβουν ότι αυτό το πράγμα κρατιέται σε πολύ σφιχτό λουρί. Δεν είναι ένα μάτσο άνθρωποι σε ένα δωμάτιο κάπου που απλώς παίρνουν αποφάσεις. Και είναι επίσης αναπόσπαστο μέρος της συνολικής μας εξουσίας όσον αφορά την καταπολέμηση της Αλ Κάιντα. Δεν είναι κάτι που χρησιμοποιείται πέρα από αυτό».
Ο Μάικλ Μπόιλ, πρώην σύμβουλος στην ομάδα εμπειρογνωμόνων για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας της εκστρατείας Ομπάμα και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο LaSalle, είπε ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους η κυβέρνηση ήταν «τόσο επιτυχής στο να αυξήσει τον αριθμό των θυμάτων αμάχων» ήταν η χρήση υπογραφών και άλλων συστημάτων για κατηγοριοποίηση ανδρών στρατιωτικής ηλικίας ως νόμιμους στόχους, ακόμη και αν η συγκεκριμένη ταυτότητά τους ήταν άγνωστη. «Το αποτέλεσμα της προσέγγισης «ενοχή από συσχέτιση» ήταν μια σταδιακή χαλάρωση των προτύπων με τα οποία οι ΗΠΑ επιλέγουν στόχους για επιθέσεις με drone», είπε ο Boyle. «Οι συνέπειες μπορούν να φανούν στη στόχευση τζαμιών ή νεκρικών πομπών που σκοτώνουν μη μάχιμους και σκίζουν τον κοινωνικό ιστό των περιοχών όπου συμβαίνουν». Κανείς, πρόσθεσε, «δεν γνωρίζει πραγματικά τον αριθμό των θανάτων που προκαλούνται από drones σε αυτές τις μακρινές, μερικές φορές ακυβέρνητες, εδάφη».
Χρησιμοποιώντας μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυραύλους κρουζ και επιδρομές Ειδικών Επιχειρήσεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ξεκινήσει μια αποστολή να σκοτώσουν τον δρόμο τους προς τη νίκη. Ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας, που ξεκίνησε υπό μια ρεπουμπλικανική κυβέρνηση, νομιμοποιήθηκε και επεκτάθηκε τελικά από έναν δημοφιλή Δημοκρατικό πρόεδρο. Αν και η άνοδος του Μπαράκ Ομπάμα στο πιο ισχυρό γραφείο στη Γη ήταν αποτέλεσμα μυριάδων παραγόντων, οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην επιθυμία εκατομμυρίων Αμερικανών να αλλάξουν πορεία από τις υπερβολές της εποχής Μπους.
Αν ο Τζον Μακέιν κέρδιζε τις εκλογές, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τέτοια ευρεία υποστήριξη, ιδιαίτερα μεταξύ των φιλελεύθερων Δημοκρατικών, για ορισμένες από τις ίδιες τις αντιτρομοκρατικές πολιτικές που εφάρμοσε ο Ομπάμα. Ως άτομα, πρέπει όλοι να αναρωτηθούμε εάν θα υποστηρίξουμε τις ίδιες πολιτικές - την επέκταση των επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, την ενδυνάμωση της Κοινής Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων (JSOC), τη χρήση του προνομίου των κρατικών μυστικών, τη χρήση της επ' αόριστον κράτησης, την άρνηση της habeas δικαιώματα σώματος, η στόχευση πολιτών των ΗΠΑ χωρίς κατηγορία ή δίκη — εάν ο αρχιστράτηγος δεν ήταν ο υποψήφιος της επιλογής μας.
Αλλά πέρα από τον κομματικό φακό, οι πολιτικές που εφαρμόζει η κυβέρνηση Ομπάμα θα έχουν εκτεταμένες συνέπειες. Οι μελλοντικοί πρόεδροι των ΗΠΑ — Ρεπουμπλικάνοι ή Δημοκρατικοί — θα κληρονομήσουν μια βελτιωμένη διαδικασία για τη δολοφονία των εχθρών της Αμερικής, αντιληπτών ή πραγματικών. Θα κληρονομήσουν μια εκτελεστική εξουσία με σαρωτικές εξουσίες, εξορθολογισμένες υπό το λάβαρο της εθνικής ασφάλειας.
Δολοφονικοί Εχθροί
Το 2012, ένας πρώην καθηγητής συνταγματικού δικαίου ρωτήθηκε για το αμερικανικό drone και το πρόγραμμα στοχευμένων δολοφονιών. «Είναι πολύ σημαντικό για τον πρόεδρο και ολόκληρη την κουλτούρα της ομάδας εθνικής μας ασφάλειας να κάνουν συνεχώς σκληρές ερωτήσεις σχετικά με το «Κάνουμε το σωστό; Τηρούμε το κράτος δικαίου; Τηρούμε τη δέουσα διαδικασία;» απάντησε, προειδοποιώντας ότι είναι σημαντικό για τις Ηνωμένες Πολιτείες να «αποφύγουν κάθε είδους ολισθηρή πλαγιά σε ένα μέρος όπου δεν είμαστε πιστοί σε αυτό που είμαστε».
Αυτός ο πρώην καθηγητής νομικής ήταν ο Μπαράκ Ομπάμα.
Η δημιουργία της λίστας δολοφονιών και η επέκταση των επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη «αντιπροσωπεύει μια προδοσία της υπόσχεσης του Προέδρου Ομπάμα να καταστήσει τις αντιτρομοκρατικές πολιτικές σύμφωνες με το σύνταγμα των ΗΠΑ», κατηγόρησε ο Μπόιλ. Ο Ομπάμα, πρόσθεσε, «έχει κανονικοποιήσει και κανονικοποιήσει τις εξωδικαστικές δολοφονίες από το Οβάλ Γραφείο, εκμεταλλευόμενος το προσωρινό πλεονέκτημα της Αμερικής στην τεχνολογία των drone για να διεξάγει μια σειρά σκιωδών πολέμων στο Αφγανιστάν, το Πακιστάν, την Υεμένη και τη Σομαλία. Χωρίς τον έλεγχο του νομοθέτη και των δικαστηρίων, και έξω από τα φώτα της δημοσιότητας, ο Ομπάμα εξουσιοδοτεί τη δολοφονία σε εβδομαδιαία βάση, με μια συζήτηση για την ενοχή ή την αθωότητα των υποψηφίων για τη «λίστα δολοφονίας» να επιλύεται μυστικά». Ο Μπόιλ προειδοποίησε:
«Μόλις ο Ομπάμα αποχωρήσει από την εξουσία, δεν υπάρχει τίποτα που εμποδίζει τον επόμενο πρόεδρο να εξαπολύσει τα δικά του πλήγματα με drone, ίσως εναντίον μιας διαφορετικής και πιο αμφιλεγόμενης σειράς στόχων. Η υποδομή και οι διαδικασίες ελέγχου της «λίστας δολοφονίας» θα παραμείνουν σε ισχύ για τον επόμενο πρόεδρο, ο οποίος μπορεί να έχει λιγότερο επίγνωση των ηθικών και νομικών συνεπειών αυτής της ενέργειας από ό,τι υποτίθεται ότι έχει ο Ομπάμα».
Στα τέλη του 2012, η ACLU και η New York Times αναζήτησε πληροφορίες σχετικά με το νομικό σκεπτικό για το πρόγραμμα θανάτωσης, συγκεκριμένα τα χτυπήματα που είχαν σκοτώσει τρεις πολίτες των ΗΠΑ — μεταξύ αυτών και τον 16χρονο Abdulrahman Awlaki. Τον Ιανουάριο του 2013, ομοσπονδιακός δικαστής αποφάσισε επί του αιτήματος. Στην απόφασή της, η δικαστής Colleen McMahon εμφανίστηκε απογοητευμένη από την έλλειψη διαφάνειας του Λευκού Οίκου, γράφοντας ότι τα αιτήματα του Νόμου για την Ελευθερία της Πληροφορίας (FOIA) εγείρουν «σοβαρά ζητήματα σχετικά με τα όρια στην εξουσία του εκτελεστικού κλάδου σύμφωνα με το Σύνταγμα και τους νόμους των Ηνωμένων Πολιτειών. Κρατών, και για το αν είμαστε πράγματι ένα έθνος νόμων, όχι ανθρώπων».
Κατηγόρησε ότι η κυβέρνηση Ομπάμα «έχει συμμετάσχει σε δημόσια συζήτηση για τη νομιμότητα της στοχευμένης δολοφονίας, ακόμη και πολιτών, αλλά με κρυπτικούς και ανακριβείς τρόπους, γενικά χωρίς να παραπέμπει σε κανένα νόμο ή δικαστική απόφαση που να δικαιολογεί τα συμπεράσματά της». Πρόσθεσε: «Η πληρέστερη αποκάλυψη του νομικού συλλογισμού στο οποίο βασίζεται η κυβέρνηση για να δικαιολογήσει τη στοχευμένη δολοφονία ατόμων, συμπεριλαμβανομένων πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών, μακριά από οποιοδήποτε αναγνωρίσιμο «καυτό» πεδίο μάχης, θα επέτρεπε την έξυπνη συζήτηση και αξιολόγηση μιας τακτικής. αυτό (όπως τα βασανιστήρια πριν από αυτό) παραμένει έντονες συζητήσεις. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει το κοινό να κατανοήσει το εύρος της ακαθόριστης αλλά τεράστιας και φαινομενικά διαρκώς αυξανόμενης άσκησης».
Τελικά, ο δικαστής McMahon εμπόδισε τη δημοσιοποίηση των εγγράφων. Επικαλούμενη τις νομικές ανησυχίες της σχετικά με την κατάσταση της διαφάνειας όσον αφορά το πρόγραμμα kill, έγραψε:
«Αυτό το Δικαστήριο περιορίζεται από το νόμο, και βάσει του νόμου, μπορώ μόνο να συμπεράνω ότι η κυβέρνηση δεν παραβίασε την FOIA αρνούμενη να παραδώσει τα έγγραφα που αναζητούνται στα αιτήματα FOIA, και επομένως δεν μπορεί να υποχρεωθεί από αυτό το δικαστήριο να εξηγήσει λεπτομερώς τους λόγους για τους οποίους οι ενέργειές της δεν παραβιάζουν το Σύνταγμα και τους νόμους των Ηνωμένων Πολιτειών. Η φύση της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων αυτής της δήλωσης δεν είναι χαμένη. αλλά μετά από προσεκτική και εκτενή σκέψη, βρίσκομαι κολλημένος σε μια παράδοξη κατάσταση στην οποία δεν μπορώ να λύσω ένα πρόβλημα λόγω αντιφατικών περιορισμών και κανόνων - ένα πραγματικό Catch-22. Δεν μπορώ να βρω τρόπο να παρακάμψω το πλήθος νόμων και προηγούμενων που επιτρέπουν ουσιαστικά στην Εκτελεστική εξουσία της κυβέρνησής μας να διακηρύσσει ως απολύτως νόμιμες ορισμένες ενέργειες που φαίνονται ασυμβίβαστες με το Σύνταγμα και τους νόμους μας, διατηρώντας παράλληλα μυστικούς τους λόγους για τη σύναψή τους. ”
Πώς να κάνετε εχθρούς και να μην επηρεάσετε τους ανθρώπους
Δεν είναι μόνο τα προηγούμενα που δημιουργήθηκαν κατά την εποχή του Ομπάμα που θα αντηχούν στο μέλλον, αλλά και οι ίδιες οι θανατηφόρες επιχειρήσεις. Κανείς δεν μπορεί να προβλέψει επιστημονικά τις μελλοντικές συνέπειες των επιθέσεων με drone, των επιθέσεων με πυραύλους κρουζ και των νυχτερινών επιδρομών. Αλλά από την εμπειρία μου σε πολλές αδήλωτες εμπόλεμες ζώνες σε όλο τον κόσμο, φαίνεται ξεκάθαρο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βοηθούν στην εκτροφή μιας νέας γενιάς εχθρών στη Σομαλία, την Υεμένη, το Πακιστάν, το Αφγανιστάν και σε ολόκληρο τον μουσουλμανικό κόσμο.
Εκείνοι των οποίων τα αγαπημένα πρόσωπα σκοτώθηκαν σε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη ή επιθέσεις με πυραύλους κρουζ ή νυχτερινές επιδρομές θα έχουν ένα νόμιμο αποτέλεσμα για να διευθετήσουν. Σε ένα σημείωμα του Οκτωβρίου του 2003, που γράφτηκε λιγότερο από ένα χρόνο μετά την κατοχή του Ιράκ από τις ΗΠΑ, ο Ντόναλντ Ράμσφελντ πλαισίωσε το ζήτημα του εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες «κερδίζουν ή έχανε τον παγκόσμιο πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» με μια ερώτηση: «Συλλαμβάνουμε, σκοτώνουμε, ή αποτρέποντας και αποτρέποντας περισσότερους τρομοκράτες κάθε μέρα από ό,τι οι μεντρεσέ και οι ριζοσπάστες κληρικοί στρατολογούν, εκπαιδεύουν και αναπτύσσουν εναντίον μας;».
Πάνω από μια δεκαετία μετά την 9η Σεπτεμβρίου, αυτή η ερώτηση θα πρέπει να ενημερωθεί. Στο τέλος της ημέρας, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ και το ευρύ κοινό πρέπει όλοι να αντιμετωπίσουν ένα πιο άβολο ερώτημα: Μήπως οι δικές μας ενέργειες, που πραγματοποιούνται στο όνομα της εθνικής ασφάλειας, μας καθιστούν λιγότερο ασφαλείς ή περισσότερο ασφαλείς; Εξουδετερώνουν περισσότερους εχθρούς παρά εμπνέουν; Ο Μπόιλ το έθεσε ήπια όταν παρατήρησε ότι οι «δυσμενείς στρατηγικές επιπτώσεις… δεν έχουν σταθμιστεί σωστά έναντι των τακτικών κερδών που συνδέονται με τη δολοφονία τρομοκρατών».
Τον Νοέμβριο του 2012, ο Πρόεδρος Ομπάμα παρατήρησε ότι «δεν υπάρχει χώρα στη Γη που θα ανεχόταν πυραύλους να πέφτουν βροχή στους πολίτες της εκτός των συνόρων της». Έκανε τη δήλωση υπερασπιζόμενος την επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα, η οποία εξαπολύθηκε στο όνομα της προστασίας του από τις πυραυλικές επιθέσεις της Χαμάς. «Υποστηρίζουμε πλήρως το δικαίωμα του Ισραήλ να υπερασπιστεί τον εαυτό του από πυραύλους που προσγειώνονται σε σπίτια και χώρους εργασίας ανθρώπων και ενδεχομένως να σκοτώνουν αμάχους», συνέχισε ο Ομπάμα. «Και θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε το δικαίωμα του Ισραήλ να υπερασπιστεί τον εαυτό του». Πώς θα έβλεπαν αυτή τη δήλωση οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές της Υεμένης, της Σομαλίας ή του Πακιστάν που έχουν γίνει τακτικά στόχος αμερικανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών ή πυραυλικών επιθέσεων;
Προς το τέλος της πρώτης θητείας του Προέδρου Ομπάμα, ο γενικός σύμβουλος του Πενταγώνου, Jeh Johnson, έδωσε μια σημαντική διάλεξη στην Ένωση της Οξφόρδης στην Αγγλία. «Αν έπρεπε να συνοψίσω τη δουλειά μου σε μια φράση: είναι να διασφαλίσω ότι όλα όσα κάνουν ο στρατός μας και το Υπουργείο Άμυνας μας είναι συνεπή με το αμερικανικό και το διεθνές δίκαιο», είπε ο Τζόνσον. «Αυτό περιλαμβάνει την προηγούμενη νομική αναθεώρηση κάθε στρατιωτικής επιχείρησης που πρέπει να εγκρίνουν ο υπουργός Άμυνας και ο Πρόεδρος».
Καθώς ο Τζόνσον μιλούσε, η βρετανική κυβέρνηση αντιμετώπιζε σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την εμπλοκή της σε επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη των ΗΠΑ. Μια νομική υπόθεση που ασκήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Βρετανό γιο αρχηγού φυλής που σκοτώθηκε στο Πακιστάν ισχυριζόταν ότι Βρετανοί αξιωματούχοι είχαν χρησιμεύσει ως «δευτερεύοντα μέρη στη δολοφονία» παρέχοντας πληροφορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες που φέρεται να οδήγησαν στο χτύπημα του 2011. Μια επιτροπή του ΟΗΕ ετοιμαζόταν να ξεκινήσει μια έρευνα για το επεκτεινόμενο πρόγραμμα θανάτωσης και νέες νομικές προκλήσεις διασχίζουν το δικαστικό σύστημα των ΗΠΑ. Στην ομιλία του, ο Τζόνσον παρουσίασε την υπεράσπιση των ΗΠΑ για τις αμφιλεγόμενες αντιτρομοκρατικές πολιτικές τους:
«Ορισμένοι νομικοί μελετητές και σχολιαστές στη χώρα μας χαρακτηρίζουν την κράτηση από τον στρατό μελών της Αλ Κάιντα ως «απεριόριστη κράτηση χωρίς κατηγορίες». Ορισμένοι αναφέρονται στη στοχευμένη θανατηφόρα βία εναντίον γνωστών, αναγνωρισμένων μεμονωμένων μελών της Αλ Κάιντα ως «εξωδικαστική δολοφονία».
«Από το πλαίσιο της επιβολής του νόμου ή της ποινικής δικαιοσύνης, όπου κανένα άτομο δεν καταδικάζεται σε θάνατο ή φυλάκιση χωρίς κατηγορητήριο, δίωξη και δίκη ενώπιον αμερόληπτου δικαστή ή ενόρκων, αυτοί οι χαρακτηρισμοί μπορεί να είναι κατανοητοί.
«Από το πλαίσιο της συμβατικής ένοπλης σύγκρουσης - όπως θα έπρεπε - η σύλληψη, η κράτηση και η θανατηφόρα βία είναι παραδοσιακές πρακτικές τόσο παλιές όσο και οι στρατοί».
Η εποχή του βρώμικου πολέμου κατά της τρομοκρατίας
Στο τέλος, η υπεράσπιση της κυβέρνησης Ομπάμα στους διευρυνόμενους παγκόσμιους πολέμους συνοψίστηκε στον ισχυρισμό ότι στην πραγματικότητα βρισκόταν σε πόλεμο. ότι οι αρχές που παραχωρήθηκαν από το Κογκρέσο στην κυβέρνηση Μπους μετά την 9η Σεπτεμβρίου για να καταδιώξουν τους υπεύθυνους για τις επιθέσεις δικαιολογούσαν τα συνεχιζόμενα πλήγματα της κυβέρνησης Ομπάμα εναντίον «ύποπτων μαχητών» σε όλο τον κόσμο - μερικοί από τους οποίους ήταν νήπια όταν οι Δίδυμοι Πύργοι γκρεμίστηκαν στο έδαφος — περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα.
Το τελικό αποτέλεσμα των πολιτικών που ξεκίνησαν υπό τον Πρόεδρο Μπους και συνεχίστηκαν και επεκτάθηκαν υπό τον Δημοκρατικό διάδοχό του ήταν να φέρει τον κόσμο στην αυγή μιας νέας εποχής, την εποχή του βρώμικου πολέμου κατά της τρομοκρατίας. Όπως υποστήριξε ο Μπόιλ, πρώην σύμβουλος της αντιτρομοκρατικής εκστρατείας του Ομπάμα, στις αρχές του 2013, το αμερικανικό πρόγραμμα drone «ενθάρρυνε μια νέα κούρσα εξοπλισμών για drones που θα ενδυναμώσει τους σημερινούς και μελλοντικούς αντιπάλους και θα θέσει τα θεμέλια για ένα διεθνές σύστημα που είναι όλο και πιο βίαιο».
Σήμερα, οι αποφάσεις για το ποιος πρέπει να ζήσει ή να πεθάνει στο όνομα της προστασίας της εθνικής ασφάλειας της Αμερικής λαμβάνονται μυστικά, οι νόμοι ερμηνεύονται από τον πρόεδρο και τους συμβούλους του κεκλεισμένων των θυρών και κανένας στόχος δεν είναι εκτός ορίων, συμπεριλαμβανομένων των πολιτών των ΗΠΑ. Αλλά οι αποφάσεις που ελήφθησαν στην Ουάσιγκτον έχουν επιπτώσεις πολύ πέρα από τον αντίκτυπό τους στο δημοκρατικό σύστημα ελέγχων και ισορροπιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τον Ιανουάριο του 2013, ο Μπεν Έμερσον, ο ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και τα ανθρώπινα δικαιώματα, ανακοίνωσε την έρευνά του για επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και στοχευμένες δολοφονίες από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε μια δήλωση για την έναρξη της έρευνας, χαρακτήρισε την υπεράσπιση των ΗΠΑ για τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών και στοχευμένων δολοφονιών σε άλλες χώρες ως «οι δυτικές δημοκρατίες… εμπλέκονται σε έναν παγκόσμιο [πόλεμο] ενάντια σε έναν απάτριδο εχθρό, χωρίς γεωγραφικά όρια στο θέατρο των συγκρούσεων και χωρίς περιορισμό χρόνου». Αυτή η θέση, κατέληξε, «αμφισβητείται έντονα από τα περισσότερα κράτη και από την πλειοψηφία των διεθνών δικηγόρων εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής».
Στην ορκωμοσία του τον Ιανουάριο του 2013, ο Ομπάμα χρησιμοποίησε τη ρητορική του διεθνισμού. «Θα υπερασπιστούμε τον λαό μας και θα υποστηρίξουμε τις αξίες μας με τη δύναμη των όπλων και το κράτος δικαίου. Θα δείξουμε το θάρρος να προσπαθήσουμε να επιλύσουμε τις διαφορές μας με άλλα έθνη ειρηνικά – όχι επειδή είμαστε αφελείς σχετικά με τους κινδύνους που αντιμετωπίζουμε, αλλά επειδή η δέσμευση μπορεί να άρει πιο ανθεκτικά την καχυποψία και τον φόβο», δήλωσε ο πρόεδρος. «Η Αμερική θα παραμείνει η άγκυρα ισχυρών συμμαχιών σε κάθε γωνιά του πλανήτη. και θα ανανεώσουμε εκείνους τους θεσμούς που επεκτείνουν την ικανότητά μας να διαχειριστούμε την κρίση στο εξωτερικό, γιατί κανείς δεν έχει μεγαλύτερο μερίδιο σε έναν ειρηνικό κόσμο από το πιο ισχυρό έθνος του».
Ωστόσο, καθώς ο Ομπάμα ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν και πάλι σε αντίθεση με τον υπόλοιπο κόσμο σε ένα από τα κεντρικά στοιχεία της εξωτερικής τους πολιτικής. Η επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στην Υεμένη την ημέρα που ορκίστηκε ο Ομπάμα χρησίμευσε ως ισχυρό σύμβολο μιας πραγματικότητας που είχε ξεκάθαρα καθιερωθεί κατά τα πρώτα τέσσερα χρόνια της θητείας του: η αμερικανική μονομερής στάση και η εξαίρεση δεν ήταν μόνο δικομματικές αρχές στην Ουάσιγκτον, αλλά ένας μόνιμος αμερικανικός θεσμός. Καθώς οι στρατιωτικές αναπτύξεις μεγάλης κλίμακας κατέρρευσαν, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν κλιμακώσει ταυτόχρονα τη χρήση drones, πυραύλων κρουζ και επιδρομών Ειδικών Επιχειρήσεων σε έναν άνευ προηγουμένου αριθμό χωρών. Ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας είχε γίνει μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία.
Το ερώτημα που πρέπει να κάνουν όλοι οι Αμερικανοί στον εαυτό τους παραμένει οδυνηρό: Πώς τελειώνει ποτέ ένας πόλεμος όπως αυτός;
Ο Jeremy Scahill είναι ανταποκριτής εθνικής ασφάλειας για το περιοδικό Nation και συγγραφέας των μπεστ σέλερ των New York Times Blackwater: Η άνοδος του πιο ισχυρού μισθοφόρου στρατού στον κόσμο και πιο πρόσφατα Dirty Wars: Ο κόσμος είναι ένα πεδίο μάχης (και οι δύο εκδ. Nation Books). Είναι επίσης το θέμα, ο παραγωγός και ο συγγραφέας της ταινίας Βρώμικα πολέμους, επίσημη επιλογή του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance 2013, όπου κέρδισε το βραβείο κινηματογράφου ντοκιμαντέρ των ΗΠΑ, τώρα διαθέσιμο σε DVD. Αυτό το δοκίμιο είναι ο επίλογος του βιβλίου του Dirty Wars.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά TomDispatch.com, ένα ιστολόγιο του Ινστιτούτου Nation, το οποίο προσφέρει μια σταθερή ροή εναλλακτικών πηγών, ειδήσεων και απόψεων από τον Tom Engelhardt, επί μακρόν συντάκτη εκδόσεων, συνιδρυτή του το American Empire Project, Συγγραφέας του Πολιτισμός του τέλους της νίκης, σαν μυθιστόρημα, Οι τελευταίες μέρες της έκδοσης. Το τελευταίο του βιβλίο είναι Ο Αμερικανικός Τρόπος Πολέμου: Πώς οι Πόλεμοι του Μπους έγιναν του Ομπάμα (Βιβλία Haymarket).
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά