Όπως θα σας πουν οι περισσότεροι ειδικοί και λαϊκοί λάτρεις, δεν υπάρχει καμία, μοναδική εξήγηση για τα τελευταία 30 και πλέον χρόνια αυξανόμενης οικονομικής ανισότητας. Τα προγράμματα οδήγησης του είναι πολλαπλά και ο διαχωρισμός του ενός από τον άλλο είναι συχνά αρκετά περίπλοκος. Χαμηλοί φόροι σε πλούσιους ιδιώτες και εταιρείες, εκτόξευση εργατικών συνδικάτων, αυξημένη κινητικότητα κεφαλαίων, τεχνολογικά κέρδη, υπερβολικά προστατευτικός νόμος περί πνευματικής ιδιοκτησίας. η λίστα συνεχίζεται.
Στην πραγματικότητα, να προσθέσετε ένα άλλο στη λίστα: την ιδιωτικοποίηση. Σύμφωνα με "Race to the Bottom: Πώς η εξωτερική ανάθεση των δημόσιων υπηρεσιών ανταμείβει τις εταιρείες και τιμωρεί τη μεσαία τάξη», μια νέα μελέτη από το In the Public Interest, μια δεξαμενή σκέψης που επικεντρώνεται στον τρόπο με τον οποίο οι ιδιωτικοποιήσεις επηρεάζουν την οικονομία, η συνήθης πρακτική της εξωτερικής ανάθεσης κυβερνητικών λειτουργιών είναι ένας άλλος σημαντικός λόγος για τον οποίο η μεσαία τάξη συρρικνώνεται καθώς οι ανώτεροι κερδίζουν όλο και περισσότερο τους καρπούς της οικονομίας μας. Για να εξηγήσει πώς είναι αυτό - και γιατί είναι σημαντικό οι άνθρωποι που είναι αφοσιωμένοι στην οικονομική δικαιοσύνη να εναντιωθούν στην πρακτική - ο Salon μίλησε πρόσφατα με τον διευθυντή έρευνας και πολιτικής του ITPI, Shar Habibi. Η συζήτησή μας είναι παρακάτω και έχει επεξεργαστεί για μεγαλύτερη και σαφήνεια.
Νομίζω ότι η γενική αντίληψη είναι ότι η ιδιωτικοποίηση/κρατική εξωτερική ανάθεση ξεκίνησε πραγματικά υπό τον Ρήγκαν, πριν από περίπου 30 χρόνια. Εξακολουθεί να είναι πρόβλημα σήμερα;
Νομίζω ότι το χρονικό πλαίσιο των 30 ετών είναι σωστό όσον αφορά το πότε η ιδέα απέκτησε πραγματικά ώθηση, αλλά θα έλεγα ότι από την οικονομική κρίση του 2008, υπήρξαν πολλές πόλεις και πολιτείες που είχαν ελλείψεις στον προϋπολογισμό και κάποιο οικονομικό άγχος , και ιδιωτικές εταιρείες έρχονται και λένε, «Μπορούμε να το κάνουμε αυτό καλύτερα, πιο γρήγορα και φθηνότερα. μπορούμε να αναλάβουμε αυτές τις υπηρεσίες και να τις εκτελέσουμε για εσάς." Δυστυχώς, υπάρχει πραγματικά ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων ότι αυτοί οι ισχυρισμοί είναι αναληθείς και ότι οι δημόσιες υπηρεσίες που έχουν ανατεθεί σε εξωτερικούς συνεργάτες δεν λειτουργούν καλύτερα, ταχύτερα και φθηνότερα. Αυτό που εξετάζει συγκεκριμένα η έκθεσή μας είναι ο τρόπος με τον οποίο η κρατική εξωτερική ανάθεση υποβαθμίζει τις θέσεις εργασίας και παίρνει ό,τι ήταν κάποτε θέσεις εργασίας της μεσαίας τάξης που στήριζαν οικογένειες και τις μετατρέπει σε θέσεις εργασίας σε επίπεδο φτώχειας.
Τι βρήκατε όταν εξετάσατε την ιδιωτικοποίηση/κρατική εξωτερική ανάθεση;
Αυτό που πραγματικά εξέτασε αυτή η έκθεση ήταν οι επιπτώσεις της κυβερνητικής ανάθεσης σε τοπικό και κρατικό επίπεδο, στις θέσεις εργασίας και τις επιπτώσεις που έχει στην κοινότητα και τελικά στο θέμα της εισοδηματικής ανισότητας. Αυτό που βλέπουμε είναι ότι… όταν η πολιτεία ή η τοπική αυτοδιοίκηση αναθέτουν σε εξωτερικούς συνεργάτες, αυτές οι θέσεις εργασίας δεν είναι πλέον καλές, θέσεις εργασίας στον δημόσιο τομέα που παρέχουν αξιοπρεπή μισθό και επιδόματα, αλλά γίνονται θέσεις εργασίας για έναν εργολάβο που πληρώνει πολύ χαμηλούς μισθούς και συνήθως έχει πολύ λίγους ή κανένα όφελος. Και πραγματικά αυτό που είναι κάπως ανησυχητικό για αυτό είναι [ότι] η εξωτερική ανάθεση δημόσιων υπηρεσιών πυροδοτεί μια καθοδική σπείρα κατά την οποία οι μειωμένοι μισθοί και τα επιδόματα των εργαζομένων μπορούν να βλάψουν την τοπική οικονομία και τη συνολική σταθερότητα των κοινοτήτων της μεσαίας και εργατικής τάξης. Πληρώνοντας μισθούς για την υποστήριξη της οικογένειας και παρέχοντας σημαντικά προνόμια όπως ασφάλιση υγείας και αναρρωτική άδεια, οι κυβερνήσεις δημιούργησαν ιστορικά αυτό που ονομάζουμε «σκόπιμες κλίμακες ευκαιριών» για να επιτρέψουν στους εργαζόμενους και τις οικογένειές τους να φτάσουν στη μεσαία τάξη. Και αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για τις γυναίκες και τις Αφροαμερικανές, για τις οποίες ο δημόσιος τομέας υπήρξε πηγή σταθερών σταδιοδρομιών της μεσαίας τάξης. Δυστυχώς, οι κρατικές συμβάσεις χαμηλής οδικής κυκλοφορίας αντιστρέφουν αυτή τη δυναμική. Έτσι, ενώ οι εταιρείες αυξάνουν τα κέρδη μέσω των δολαρίων των φορολογουμένων και ενώ η αποζημίωση των CEO συνεχίζει να αυξάνεται, τα παραδείγματα στην έκθεσή μας δείχνουν ότι οι εργαζόμενοι που απασχολούνται από κρατικούς και τοπικούς κυβερνητικούς εργολάβους λαμβάνουν αυτούς τους χαμηλούς μισθούς και λίγα επιδόματα.
Μπορώ να μοιραστώ μερικά παραδείγματα από την έκθεση που νομίζω ότι απεικονίζουν αυτή τη δυναμική. Υπήρξε μια μελέτη το 2009 που εξέτασε τις επιπτώσεις της εξωτερικής ανάθεσης στις υπηρεσίες τροφίμων σε δημόσια σχολεία K-12 σε ολόκληρη την πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ, και αυτό που διαπίστωσε ο ερευνητής ήταν ότι οι εταιρείες … που αναλαμβάνουν αυτή τη λειτουργία μείωσαν τους μισθούς των εργαζομένων κατά μέσο όρο κατά 4-6 $ ανά ώρα, μετά την ιδιωτικοποίηση. Πολλοί από αυτούς τους εργαζόμενους έχασαν εντελώς τις παροχές ασφάλισης υγείας. Και, στην πραγματικότητα, εκείνη την εποχή οι εργολάβοι υπηρεσιών τροφίμων είχαν το υψηλότερο επίπεδο εργαζομένων και τα παιδιά τους εγγεγραμμένα στο πρόγραμμα οικογενειακής φροντίδας του Νιου Τζέρσεϊ, το οποίο είναι το πρόγραμμα Medicaid της πολιτείας - και αυτό είναι μια άλλη πτυχή αυτού, ότι υπάρχουν κρυφά κόστη για την εξωτερική ανάθεση που δεν λαμβάνονται υπόψη όταν οι πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις λαμβάνουν αυτήν την απόφαση για εξωτερική ανάθεση. Όταν οι εργολάβοι μειώνουν τους μισθούς και απαλλάσσονται από τα επιδόματα, αυτό σημαίνει ότι αυτοί οι εργαζόμενοι είναι πρόσφατα επιλέξιμοι για ορισμένα προγράμματα δημόσιας βοήθειας, οπότε αυτό είναι μια αύξηση σε άλλο μέρος του προϋπολογισμού.
Θα σας δώσω ένα άλλο παράδειγμα από την έκθεσή μας. Το 2011, το Μίσιγκαν ανέθεσε θέσεις βοηθού νοσηλευτών σε ένα κρατικό οίκο που εξυπηρετεί βετεράνους και όταν το έκαναν αυτό, ο ανάδοχος μείωσε σημαντικά τους μισθούς και τα οφέλη για αυτές τις θέσεις βοηθού νοσηλευτών. Έτσι, οι βοηθοί νοσηλευτών που εργάζονταν για τον εργολάβο πληρώνονταν με αρχικό μισθό 8.50 $ ανά ώρα χωρίς παροχές υγείας και σύνταξης. Οι κρατικοί βοηθοί νοσηλευτών που εργάζονταν απευθείας για το δημόσιο σπίτι κέρδιζαν μεταξύ 15 και 20 $ την ώρα με παροχές υγείας, με συνταξιοδοτικές παροχές. Δυστυχώς, τα χαμηλά επίπεδα αποζημίωσης των εργολάβων βοηθών νοσηλευτών είχαν ως αποτέλεσμα υψηλή εναλλαγή μεταξύ αυτού του προσωπικού και τελικά πολύ χαμηλότερα επίπεδα αξιοπιστίας και ποιότητας φροντίδας.
Πώς παίζει η συνεχιζόμενη εκστρατεία της δεξιάς κατά των συνδικάτων του δημόσιου τομέα στην ώθηση για μεγαλύτερη ιδιωτικοποίηση;
Έχουμε δει πολλές επιθέσεις σε εργαζόμενους του δημόσιου τομέα, σε συνδικάτα του δημόσιου τομέα τα τελευταία χρόνια, και νομίζω ότι είναι σημαντικό να επισημάνουμε ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο δημόσιος τομέας ήταν μια καλή πηγή αξιοπρεπών θέσεων εργασίας που υποστηρίζουν την οικογένεια είναι ότι οι εργαζόμενοι στο δημόσιο τομέα είχαν μεγαλύτερη διαπραγματευτική δύναμη. Οι θέσεις εργασίας στον δημόσιο τομέα — ειδικά στους τομείς για τους οποίους μιλάμε στην έκθεσή μας — ήταν παραδοσιακά καλές θέσεις εργασίας και καλύτερες θέσεις εργασίας από ορισμένους από τους αντίστοιχους του ιδιωτικού τομέα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις γυναίκες και τους έγχρωμους. είχαν περισσότερες ευκαιρίες ανέλιξης από θέσεις εργασίας κατώτερου έως μεσαίου επιπέδου, επειδή υπήρξε μεγαλύτερη διαπραγματευτική δύναμη στον δημόσιο τομέα… Το χάνουμε όταν αναθέτουμε σε εξωτερικούς συνεργάτες αυτές τις θέσεις. Χάνουμε αυτές τις αξιοπρεπείς θέσεις εργασίας με επιδόματα, και αντ' αυτού τις μετατρέπουμε σε θέσεις χαμηλών μισθών που δεν έχουν δρόμο για ανέλιξη και δεν έχουν κανένα είδος κλίμακας ευκαιριών που υπήρχαν στον δημόσιο τομέα.
Πόσο μεγάλο ρόλο πιστεύετε ότι παίζει η ιδιωτικοποίηση στο ευρύτερο φαινόμενο της αυξανόμενης ανισότητας;
Νομίζω ότι συχνά παραβλέπεται, αλλά είναι ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι του παζλ… Δεν έχουμε ακριβείς αριθμούς για τον αριθμό των εργαζομένων που επηρεάζει αυτό, επειδή οι κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις δεν κρατούν καλά, συστηματικά αρχεία για αυτό (και η διόρθωση είναι ένα των συστάσεών μας στην έκθεση) αλλά ... γνωρίζουμε ότι σε ομοσπονδιακό επίπεδο υπάρχουν τρεις φορές περισσότεροι συμβασιούχοι από τους δημόσιους υπαλλήλους και έτσι γνωρίζουμε επίσης ότι υπάρχουν περίπου 14.5 εκατομμύρια πλήρους απασχόλησης και σχεδόν 5 εκατομμύρια μερικής απασχόλησης χρόνου, κρατικών και τοπικών κυβερνήσεων. Έτσι, αν η αναλογία πλησιάζει την ομοσπονδιακή αναλογία συμβασιούχων προς άμεσους εργαζομένους στην κυβέρνηση, μιλάμε για εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Υπάρχουν επίσης ορισμένες πολύ πρόχειρες εκτιμήσεις ότι οι συνολικές κρατικές και τοπικές προμήθειες μπορεί να αποτιμηθούν περίπου 1-1.5 τρισεκατομμύρια δολάρια — αυτή είναι μια πολύ χονδροειδής εκτίμηση. Αλλά η συρρίκνωση οπουδήποτε πλησιάζει αυτό το δημοσιονομικό μέγεθος σημαίνει ότι εκατομμύρια θέσεις εργασίας δημιουργούνται μέσω κρατικών και τοπικών συμβάσεων. Έτσι, όταν τα κράτη και οι τοπικές κυβερνήσεις χρησιμοποιούν εργολάβους χαμηλών δρόμων που μειώνουν τους μισθούς και τα επιδόματα και δημιουργούν θέσεις εργασίας με χαμηλούς μισθούς, αυτό είναι πραγματικά ένας παράγοντας για την αυξανόμενη εισοδηματική ανισότητα και την εξαφάνιση της μεσαίας τάξης. Συχνά παραβλέπεται, αλλά είναι πολύ σημαντικό.
Εκτός από τους τρόπους με τους οποίους η ιδιωτικοποίηση καθιστά πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να βιώσουν την κοινωνική κινητικότητα, πιστεύετε ότι παρουσιάζει επίσης προβλήματα όσον αφορά τη λογοδοσία; Καθιστά πιο δύσκολο για τους ανθρώπους να γνωρίζουν ποιον να κατηγορήσουν όταν κάτι πάει στραβά, εάν τεχνικά δεν φταίει η κυβέρνηση αλλά ένας εργολάβος;
Ναι, νομίζω ότι υπάρχει θέμα λογοδοσίας. Στο τέλος της ημέρας, η κυβέρνηση είναι τελικά υπόλογη. αλλά βρίσκεστε σε καταστάσεις όπου είναι δύσκολο για το άτομο που βασίζεται στην υπηρεσία να γνωρίζει με ποιον να επικοινωνήσει όταν υπάρχει πρόβλημα. Θα σας δώσω μόνο ένα παράδειγμα που έχουμε ακούσει σε πολλές σχολικές περιοχές όπου έχουν αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες την υπηρεσία σχολικών λεωφορείων, την υπηρεσία μεταφοράς — ένας οδηγός λεωφορείου που εργάζεται για έναν εργολάβο, δεν ξέρουν πολύ καλά τη διαδρομή. Θα παραλείψετε επανειλημμένα κάποιες στάσεις ή θα αφήσετε ένα παιδί να φύγει σε λάθος περιοχή και ένας γονέας θα ανησυχήσει πολύ και θα τηλεφωνήσει στο σχολείο και το σχολείο θα πει: «Θα μιλήσουμε με τον ανάδοχο». [Οι γονείς] θα καλέσουν τον ανάδοχο και ο ανάδοχος θα πει, «Θα μιλήσουμε με το σχολείο». Επομένως, νομίζω ότι η εξωτερική ανάθεση σίγουρα θολώνει αυτή την ιδέα της λογοδοσίας.
Ο Elias Isquith είναι βοηθός συντάκτη στο Salon, με επίκεντρο την πολιτική. Ακολουθήστε τον στο Twitter στο @eliasisquith, και του email στο [προστασία μέσω email].
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά