Δείτε την αρχική ανάρτηση στο Αλήθεια για να δείτε τις απίστευτες φωτογραφίες που συνοδεύουν αυτό το άρθρο.
Στα 150 χρόνια ιστορίας των εργαζομένων στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, το συμβάν απορροής ήταν ένα γεγονός που συνέβη πριν από 70 χρόνια – η γενική απεργία του Σαν Φρανσίσκο. Εκείνη τη χρονιά, ναυτικοί, ναυτικοί και άλλοι ναυτικοί έκλεισαν όλα τα λιμάνια της Δυτικής Ακτής, προσπαθώντας να δημιουργήσουν ένα σωματείο και να τερματίσουν την ευνοιοκρατία, τους χαμηλούς μισθούς και τις εξαντλητικές ημέρες 10 και 12 ωρών. Οι πλοιοκτήτες ανέπτυξαν τανκς και όπλα στην προκυμαία και προσπάθησαν να σπάσουν την απεργία.
Στην κορύφωση αυτού του σκληρού εργατικού πολέμου, η αστυνομία πυροβόλησε σε πλήθη απεργών, σκοτώνοντας δύο ακτιβιστές συνδικάτων. Στη συνέχεια, οι εργάτες έκλεισαν ολόκληρη την πόλη σε μια γενική απεργία και για τέσσερις ημέρες, τίποτα δεν κουνήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο. Η απεργία έδωσε στους εργαζόμενους μια αίσθηση δύναμης που περιγράφεται σε έναν στίχο στο συνδικαλιστικό τραγούδι «Αλληλεγγύη για πάντα»: «Χωρίς τον εγκέφαλο και τους μυς μας, ούτε ένας τροχός δεν μπορεί να γυρίσει».
Η απεργία σήμανε το τέλος μιας περιόδου κατά την οποία, για 70 χρόνια, οι προσπάθειες των εργαζομένων να δημιουργήσουν συνδικάτα αντιμετωπίστηκαν με βία και απολύσεις. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1930, η International Longshore and Warehouse Union (ILWU) ήταν μία από τις ισχυρότερες στο έθνος. Οι εργαζόμενοι είχαν μια αίθουσα προσλήψεων αντί για ένα ταπεινωτικό σχήμα στο οποίο έπρεπε να ζητιανεύουν για θέσεις εργασίας, και οι εργαζόμενοι και στις δύο πλευρές του κόλπου ήταν απασχολημένοι με τη δημιουργία άλλων συνδικάτων, καθώς και πολιτικών οργανώσεων που τελικά εξέλεξαν δημάρχους και έστελναν υποψηφίους υπέρ των εργαζομένων στο Κογκρέσο . Η απεργία σηματοδότησε την αρχή του σύγχρονου εργατικού μας κινήματος.
Ένα προϊόν της αυξανόμενης δύναμης των συνδικάτων ήταν η ανάπτυξη του συστήματος αποζημίωσης των εργαζομένων για να διασφαλιστεί ότι οι τραυματισμένοι και άρρωστοι εργαζόμενοι θα λαμβάνουν αρκετή αποζημίωση από τους εργοδότες για να επιβιώσουν.
Ενώ η Καλιφόρνια είχε ψηφίσει τον πρώτο νόμο για την αποζημίωση των εργαζομένων, τον νόμο περί αποζημιώσεων, το 1911, η συμμετοχή των εργοδοτών ήταν αρχικά εθελοντική και έγινε υποχρεωτική μόνο δύο χρόνια αργότερα. Η καθιέρωση του συστήματος ήταν τόσο αντίδραση στο υψηλό επίπεδο τραυματισμών στο χώρο εργασίας στις αρχές του αιώνα και προϊόν του προοδευτικού κινήματος που προσπάθησε να περιορίσει τη δύναμη των μεγάλων εταιρειών. Το κράτος ίδρυσε το δικό του ταμείο αποζημίωσης το 1914 για να προσφέρει ένα σύστημα με μειωμένο κόστος αφαιρώντας τις ασφαλιστικές εταιρείες και τα κέρδη τους. Στο αποκορύφωμα της ύφεσης, 18 ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες χρεοκόπησαν, ενώ το κρατικό ταμείο συνέχισε να πληρώνει τραυματισμένους εργαζόμενους.
Οι δεκαετίες του 1930 και του '40 ήταν κορυφαία σημεία στη δύναμη των βιομηχανικών και χειρωνακτικών εργατών. Μέχρι εκείνη την εποχή, τα φορτηγά είχαν αντικαταστήσει τα άλογα βαγόνια που απασχολούσαν τους πρώτους Teamster της περιοχής. Εργάτες συναρμολόγησης εργάζονταν σε τεράστια εργοστάσια, δημιουργώντας αυτοκίνητα και ηλεκτρικό εξοπλισμό. εργάτες οικοδόμησης έχτισαν τις γέφυρες που εκτείνονται στον κόλπο και χιλιάδες ναυτικοί και άλλοι ναυτικοί έπλευσαν με πλοία που γέμισαν τις αποβάθρες.
Τα συνδικάτα της δεκαετίας του '30 έβαλαν τέλος στις χειρότερες συνθήκες που επικρατούσαν τα προηγούμενα 70 χρόνια – δεκάωρες μέρες και εξαήμερες εβδομάδες, συνθήκες εργασίας που θα μπορούσαν να αρρωστήσουν και να σκοτώσουν, μισθούς που μετά βίας μπορούσαν να θρέψουν μια οικογένεια και διαρκής φόβος ότι θα απολυθούν άδικα. . Οι αλλαγές που κέρδισαν τα συνδικάτα της δεκαετίας του '30 και του '40 δημιούργησαν μια οικονομική βάση για πολλές εργαζόμενες οικογένειες να αγοράσουν σπίτια και να στείλουν τα παιδιά τους στο κολέγιο. Το κράτος απάντησε δημιουργώντας ένα σύστημα πανεπιστημίων και κοινοτικών κολεγίων και, μέχρι το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, υποσχέθηκε ότι κάθε παιδί της εργατικής τάξης που αποφοίτησε από το γυμνάσιο θα έβρισκε μια θέση σε ένα από αυτά. Το πρώτο ιατρικό σχέδιο της χώρας που πληρώθηκε από τον εργοδότη ξεκίνησε στα ναυπηγεία του Ρίτσμοντ.
Η συμμετοχή σε ένα συνδικάτο έδωσε σε εργαζομένους από διαφορετικά υπόβαθρα μια κοινή κοινή κουλτούρα, με τα δικά του τραγούδια και δραστηριότητες εργασίας χτισμένα γύρω από την αίθουσα, από αθλήματα και ψάρεμα, χορό, φαγητό και άλλες κοινωνικές δραστηριότητες.
Ωστόσο, στις δεκαετίες του '30 και του '40, το εργατικό δυναμικό του Bay Area ήταν άκαμπτα διαιρεμένο ανάλογα με τη φυλή και το φύλο. Μια «χρωματική γραμμή» εμπόδισε τους Αφροαμερικανούς να βρουν εξειδικευμένες θέσεις εργασίας στις κατασκευές, τη βιομηχανία και τις δημόσιες υπηρεσίες όπως η πυροσβεστική και η αστυνομία. Οι γυναίκες μπορούσαν να εργαστούν σε ορισμένες δουλειές, αλλά κρατήθηκαν μακριά από τις πιο ακριβοπληρωμένες. Η γενική απεργία έκανε μια από τις πρώτες ρωγμές σε αυτόν τον τοίχο, όταν απεργοί παραθαλάσσιοι υποσχέθηκαν ότι, εάν οι Αφροαμερικανοί υποστήριζαν την προσπάθεια, θα ανάγκαζαν τις ναυτιλιακές εταιρείες να εγκαταλείψουν τη γραμμή χρώματος στις αποβάθρες.
Η υπόσχεση τηρήθηκε και σήμερα οι έγχρωμοι είναι η πλειοψηφία των λιμενεργατών του κόλπου. Εν τω μεταξύ, η εργασία στα ναυπηγεία εν καιρώ πολέμου προσέλκυσε πολλούς Αφροαμερικανούς από τα σπίτια στο νότο σε νέες κοινότητες στην Καλιφόρνια. Οικογένειες μαύρων που ζουν στο West Oakland και στις γειτονιές Fillmore and Western Addition του Σαν Φρανσίσκο μοιράζονταν μια ζωντανή πολιτιστική ζωή, με τα κλαμπ να επωάζουν τη τζαζ και το bebop, ενώ η υπόσχεση για απασχόληση έδινε στη νέα γενιά μια αίσθηση ασφάλειας.
Αλλά μόλις το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα της δεκαετίας του 1960 έπεσε η χρωματική γραμμή στις περισσότερες περιοχές, ως αποτέλεσμα θετικών διαταγμάτων που επηρέαζαν θέσεις εργασίας από εργοτάξια έως πυροσβεστικά σπίτια. Οι διαδηλώσεις και η ενεργή διαμαρτυρία κέρδισαν επίσης τις γυναίκες πολλά κέρδη. Η πραγματικότητα σήμερα, ωστόσο, εξακολουθεί να είναι ότι οι περισσότερες γυναίκες και έγχρωμες εργαζόμενες κερδίζουν λιγότερα και είναι άνεργες περισσότερο από το εργατικό δυναμικό γενικά. Η ισότητα παραμένει σε μεγάλο βαθμό ένα έργο σε εξέλιξη.
Η μετανάστευση, επίσης, μεταμόρφωσε θέσεις εργασίας και βιομηχανίες. Οι Ευρωπαίοι μετανάστες και οι απόγονοί τους αποτελούσαν το εργατικό δυναμικό στις καλύτερες θέσεις εργασίας στην εκκολαπτόμενη οικονομία του Bay Area στα τέλη του 1800, στις κατασκευές, τις μεταφορές και τη βιομηχανία. Εν τω μεταξύ, μετανάστες από την Κίνα, την Ιαπωνία, το Μεξικό και τις Φιλιππίνες αποστράγγισαν το δέλτα του Σαν Χοακίν, ανέπτυξαν τη γεωργία που έγινε η βάση της οικονομίας του κράτους, έφτιαξαν τις σιδηροδρομικές γραμμές, σέρβιραν τα γεύματα και έπλυναν τα ρούχα.
Το καθεστώς μετανάστευσης προκάλεσε λίγα προβλήματα σε όσους προέρχονται από την Ευρώπη, αλλά οι εργαζόμενοι από την Ασία και τη Λατινική Αμερική αντιμετώπισαν συνεχείς επιδρομές και απελάσεις, ειδικά όταν αυξήθηκε η ανεργία. Ενώ σήμερα αυτοί οι μετανάστες αποτελούν ένα αυξανόμενο τμήμα του εργατικού δυναμικού σε πολλούς τομείς, η ανισότητα που βασίζεται στο καθεστώς μετανάστευσης, με τις αυξανόμενες επιδρομές και τις απελάσεις, παραμένει επίσης.
Με τον ψυχρό πόλεμο των δεκαετιών του 1950 και του 60, ωστόσο, πολλά πράγματα άλλαξαν για τους εργάτες της Bay Area. Μεταξύ αυτών των αλλαγών ήταν ένα αυξανόμενο ερώτημα σχετικά με την επάρκεια του συστήματος αποζημίωσης των εργαζομένων. Μία περίπτωση που ανέδειξε τις αμφιβολίες ήταν αυτή του Μάρκου Βέλα.
Ο Βέλα άρχισε να εργάζεται στο εργοστάσιο αμιάντου Johns-Manville στο Πίτσμπουργκ της Καλιφόρνια το 1935. Το 1959, η εταιρεία ξεκίνησε ιατρικές εξετάσεις για τον εντοπισμό πνευμονικών παθήσεων. Ένας γιατρός της εταιρείας έκανε ακτινογραφία θώρακος και βρήκε ενδείξεις αμιάντωσης. Κανείς όμως δεν το είπε στον Βέλα. Το 1962 συνέβη το ίδιο και ξανά το 1965. Το 1968, η ακτινογραφία του Βέλα έδειξε μια εμφάνιση «γυαλιού». Αλλά η εταιρεία του είπε πάλι ότι ήταν καλά, παρόλο που είχε αρχίσει να βήχει και δεν μπορούσε να πάρει την ανάσα του. Αργότερα το ίδιο έτος, νοσηλεύτηκε και δεν επέστρεψε ποτέ στο εργοστάσιο.
Η περίπτωση του Βέλα έγινε σύμβολο της αποτυχίας του υπάρχοντος συστήματος επαγγελματικής ασφάλειας και υγείας και βοήθησε να ψηφιστεί ο νόμος για την ασφάλεια και την υγεία στην εργασία, που υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Νίξον. Αλλά η περίπτωση του Vela και άλλων θυμάτων αμιάντωσης έδειξε επίσης τους περιορισμούς του συστήματος αποζημίωσης των εργαζομένων. Ο Christopher Boggs εκφράζει τον κοινό ισχυρισμό ότι οι εργοδότες θα καθαρίσουν επικίνδυνους χώρους εργασίας προκειμένου να αποφύγουν υψηλότερα ασφάλιστρα αποζημίωσης. «Το ανθρώπινο κεφάλαιο (η αξία του εργαζομένου) έγινε η κινητήρια δύναμη πίσω από την ώθηση για ένα σύστημα προστασίας», λέει, προσθέτοντας ότι «η αναγνώριση της αξίας των εργαζομένων και άλλων γεγονότων μεταξύ 1900 και 1911 βοήθησε να τονωθεί το κίνημα προς μια κοινωνικό σύστημα αποζημίωσης των εργαζομένων».
Ωστόσο, το υψηλότερο κόστος ασφάλισης αποζημίωσης δεν απέτρεψε την Johns Manville από το να διατηρήσει έναν καρκινογόνο χώρο εργασίας ή να πει ψέματα στους εργαζομένους της. Ο Βέλα και οι συνάδελφοί του έπρεπε να κερδίσουν το δικαίωμα να μηνύσουν τον Johns Manville για να επιβάλουν την ευθύνη του και να κερδίσουν επαρκή αποζημίωση.
Η ριζοσπαστική πολιτική κουλτούρα που έχτισε τα συνδικάτα της προηγούμενης δεκαετίας δέχτηκε επίθεση κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Ξαφνικά, οι εργαζόμενοι χρειάστηκαν να αποδείξουν την πίστη τους για να πλέουν σε ένα πλοίο ή να διδάξουν σε ένα σχολείο, και όσοι απέτυχαν στις δοκιμασίες ή αρνήθηκαν να κουμπώσουν σε αυτές, βρέθηκαν χωρίς δουλειά και μπήκαν στη μαύρη λίστα. Πολλά συνδικάτα έγιναν πιο συντηρητικά ως απάντηση και έχασαν μεγάλο μέρος της ζωντανής κουλτούρας που τα έκανε μέρος της ζωής των εργαζομένων. Άλλοι πολέμησαν σκληρά και κράτησαν τους ηγέτες τους από την απέλαση, όπως επιχειρήθηκε με τον Πρόεδρο του ILWU Χάρι Μπρίτζες και τον ηγέτη του συνδικάτου κονσερβοποιίας Λούτσιο Μπερνάμπε. Κέρδισαν δικαστικές υποθέσεις για την προστασία των πολιτικών δικαιωμάτων και συνέχισαν να πιέζουν για καλύτερες συνθήκες για τους εργαζόμενους.
Αλλά οι αλλαγές στην τεχνολογία άλλαξαν πολύ τον εργασιακό χώρο τις επόμενες δεκαετίες και επηρέασαν επίσης τη δύναμη των συνδικάτων. Στις αποβάθρες, το συνδικάτο ήταν τόσο ισχυρό όσο ποτέ, αλλά ο αριθμός των εργαζομένων σε μακρινές ακτές μειώθηκε σε λιγότερο από το ένα δέκατο αυτού που ήταν κατά τη διάρκεια της γενικής απεργίας, καθώς τεράστιοι γερανοί κοντέινερ αντικατέστησαν το παλιό γάντζο και το δίχτυ φορτίου. Παρόμοιες τεχνολογικές αλλαγές επηρέασαν τους εργαζόμενους στα εργοστάσια. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, μεγάλοι εργοδότες μετέφεραν την παραγωγή στο εξωτερικό και τα περισσότερα από τα μεγάλα εργοστάσια της περιοχής Bay άρχισαν να κλείνουν. Η τρομακτική εξάρθρωση και η ανεργία κατέστρεψαν εργατικές οικογένειες, καθώς η παλιά βιομηχανική βάση συρρικνώθηκε σε ένα μικρό κλάσμα από αυτό που ήταν. Σε πόλεις όπως το Όκλαντ και το Ρίτσμοντ, που ήταν υγιείς κοινότητες της εργατικής τάξης, οι γειτονιές, ειδικά οι αφροαμερικανικές, καταστράφηκαν από τις συνέπειες - μόνιμη ανεργία, φτώχεια και χρήση ναρκωτικών.
Ταυτόχρονα εμφανίστηκαν νέες βιομηχανίες, αν και όχι στα πρώην βιομηχανικά κέντρα, αλλά σε περιοχές όπως το South Bay. Οι αναπτυσσόμενες μονάδες ημιαγωγών και ηλεκτρονικών υπολογιστών δημιούργησαν ευκαιρίες απασχόλησης για ένα εντελώς νέο κύμα μεταναστών, κυρίως από το χείλος του Ασιατικού Ειρηνικού. Το Σαν Φρανσίσκο και το East Bay γνώρισαν μια έκρηξη θέσεων εργασίας στον κλάδο των υπηρεσιών – υπάλληλοι γραφείου στους νέους πύργους γραφείων από γυαλί και χάλυβα, εργαζόμενοι σε νοσοκομεία στη βιομηχανία υγειονομικής περίθαλψης και εργαζόμενοι λιανικής στα εμπορικά κέντρα που αντικατέστησαν τις παλιές εμπορικές περιοχές στο κέντρο της πόλης.
Αλλά αυτές οι νέες θέσεις εργασίας δεν ήταν ίδιες με αυτές που αντικατέστησαν. Οι μισθοί ήταν γενικά χαμηλότεροι, τα επιδόματα λιγότερα, η απασχόληση πολύ πιο προσωρινή και, στη συντριπτική πλειοψηφία, οι εργοδότες ήταν πολύ εχθρικοί προς τα συνδικάτα. Επομένως, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1980, το εργατικό κίνημα έπρεπε σχεδόν να ξαναρχίσει από το μηδέν, βοηθώντας μια νέα γενιά εργαζομένων να κατανοήσει τα πλεονεκτήματα της οργάνωσης, που η γενική απεργία είχε ξεκαθαρίσει μια γενιά πριν.
Η ανάπτυξη της βιομηχανίας υψηλής τεχνολογίας έθεσε επίσης νέες προκλήσεις στις προσπάθειες για την προστασία της ασφάλειας και της υγείας των εργαζομένων. Αν και η βιομηχανία είχε καθαρή εικόνα, χωρίς καπνογόνα που ρέψιζαν ορατή ρύπανση, η χρήση εξαιρετικά τοξικών διαλυτών και άλλων χημικών οδήγησε σε μεγάλα κύματα τραυματισμένων και δηλητηριασμένων εργαζομένων. Συχνά οι εργαζόμενοι κατηγορούσαν ότι οι συνεργικές επιδράσεις της έκθεσης σε πολλές χημικές ουσίες τους έκαναν τόσο ευαίσθητους που δεν μπορούσαν καν να περπατήσουν στο διάδρομο του απορρυπαντικού σε ένα σούπερ μάρκετ χωρίς οδυνηρές αντιδράσεις. Μελέτες, ακόμη και από τη βιομηχανία, τεκμηρίωσαν μια μεγάλη αύξηση των γενετικών ανωμαλιών μεταξύ των εργαζομένων σε εγκαταστάσεις ημιαγωγών.
Το σύστημα αποζημίωσης των εργαζομένων ήταν συχνά ανεπαρκές για την ανάλυση αυτών των κινδύνων και τη διασφάλιση των εργαζομένων για επαρκή αποζημίωση και θεραπεία. Ορισμένοι εργαζόμενοι που επηρεάστηκαν οργάνωσαν μια ομάδα Disabled Workers United για να πιέσουν για την απαγόρευση ορισμένων χημικών προϊόντων και την ευθύνη της βιομηχανίας για την πρόκληση τραυματισμών. Θεωρούσαν το σύστημα αποζημίωσης των εργαζομένων ως υπερβολικά ευνοϊκό για τους εργοδότες, επειδή ήταν δύσκολο να εισπραχθούν οφέλη για την έκθεση σε χημικές ουσίες και απέτρεπε τους εργοδότες από την ευθύνη.
Ταυτόχρονα, νόμοι που ψηφίστηκαν υπό την πίεση των εργαζομένων, σχεδιασμένοι να ενθαρρύνουν την οργάνωση των συνδικάτων και να προστατεύουν τα δημόσια επιδόματα όπως η ασφάλιση ανεργίας και η κοινωνική ασφάλιση, δέχθηκαν επίθεση από ένα κύμα συντηρητικών διοικήσεων στο Σακραμέντο και την Ουάσιγκτον. Οι αμοιβές υπερωριών, που κερδήθηκαν μέσα από γενιές απεργιών και διαμαρτυριών, αφαιρέθηκαν από έξι εκατομμύρια εργαζόμενους σε εθνικό επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, ενώ τα συνδικάτα της Bay Area περιλάμβαναν πάνω από το ένα τρίτο όλων των εργαζομένων στη δεκαετία του 1950, σήμερα αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το μισό.
Καθώς τα συνδικάτα πάλευαν με αυτό το νέο περιβάλλον, ωστόσο, πολλοί εργαζόμενοι κέρδισαν νέα δικαιώματα. Το κίνημα των αγροτών, που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960, καθιέρωσε το δικαίωμα των φτωχότερων εργατών του κράτους να σχηματίζουν συνδικάτα και να επιτυγχάνουν ένα αξιοπρεπές βιοτικό επίπεδο. Το συνδικάτο έβαλε τέλος σε καταχρήσεις όπως η περίφημη σκαπάνη, η έκθεση σε επικίνδυνα φυτοφάρμακα και η έλλειψη λουτρών και πόσιμου νερού στα χωράφια. Κατά την περίοδο της μεγαλύτερης ισχύος του στη δεκαετία του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο μισθός ενός συνδικαλιστικού εργάτη σε αγρόκτημα ήταν τουλάχιστον διπλάσιος από τον κατώτατο μισθό, το υψηλότερο επίπεδο που έχει επιτύχει ποτέ.
Το κίνημα των εργατών της υπαίθρου υποστηρίχθηκε σθεναρά από τους εργάτες των πόλεων μέσω του μποϊκοτάζ των απεργών φρούτων και λαχανικών. Στις αγροτικές περιοχές της Καλιφόρνια, το Chicanos, οι Μεξικανοί και οι Φιλιππινέζοι μπόρεσαν να σταματήσουν τις διακρίσεις στα σχολεία και τις δημόσιες υπηρεσίες. Οι United Farm Workers, με τη σειρά τους, βοήθησαν στην αναζωογόνηση του μαχητικού πνεύματος άλλων συνδικάτων και τους βοήθησαν να ξαναμάθουν τις οργανωτικές τακτικές ενός κοινωνικού κινήματος.
Οι δημόσιοι εργαζόμενοι, που στερήθηκαν το δικαίωμα οργάνωσης και απεργίας στη δεκαετία του '30 και του '40, έγιναν μερικά από τα πιο ενεργά και πολυάριθμα μέλη του εργατικού κινήματος μέχρι τη δεκαετία του 1980. Όταν οι δάσκαλοι και οι νοσηλευτές άρχισαν να δημιουργούν συνδικάτα στη δεκαετία του '50, έπρεπε να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους σε ένδειξη διαμαρτυρίας για να αναγκάσουν τις δημόσιες υπηρεσίες να διαπραγματευτούν. Σήμερα, η νομοθεσία ορίζει ελάχιστους μισθούς στην τάξη και προστατεύει το δικαίωμα οργάνωσης, ενώ στα νοσοκομεία, οι εργαζόμενοι έχουν κερδίσει νέους νόμους που θεσπίζουν ελάχιστα επίπεδα προσωπικού, προστατεύοντας τόσο τις θέσεις εργασίας όσο και τους ασθενείς.
Αυτό έχει καταστήσει τα δημόσια εργατικά συνδικάτα στόχο για την πολιτική δεξιά, η οποία επιδιώκει να μειώσει ακόμη περισσότερο τη δύναμη των συνδικάτων επιτιθέμενος στην περιοχή όπου το εργατικό κίνημα είναι πλέον ισχυρότερο. Η πιο σοβαρή οικονομική κρίση από την Ύφεση έχει γίνει το πρόσχημα για τον περικοπή της εκπαίδευσης, των δημόσιων υπηρεσιών και της απασχόλησης, ενώ οι φόροι που πληρώνουν οι εταιρείες και οι πλούσιοι συνεχίζουν να μειώνονται.
Το αυξανόμενο κόστος του ασφαλιστικού συστήματος αποζημίωσης των εργαζομένων έγινε αντικείμενο έντονης συζήτησης στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και ανταγωνιστικά νομοσχέδια «μεταρρυθμίσεων» υποβλήθηκαν από Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους. Κατά τη διάρκεια των ετών που τα συνδικάτα κατείχαν περισσότερη εξουσία στο Σακραμέντο, πρότειναν μεταρρυθμίσεις για να προσπαθήσουν να συγκρατήσουν το κόστος προστατεύοντας παράλληλα το δικαίωμα των εργαζομένων σε επαρκή αποζημίωση. Όταν τα συνδικάτα έχασαν την εξουσία, πέρασαν μεταρρυθμίσεις που απέκλεισαν χιλιάδες εργαζόμενους από τα επιδόματα. Η συνεχιζόμενη επιβίωση του συστήματος αποζημίωσης των εργαζομένων ως συστήματος που μπορεί να παρέχει επαρκή οφέλη σε τραυματίες και άρρωστους εργάτες συνδέεται πιο ξεκάθαρα από ποτέ με το μέγεθος και τη δύναμη του εργατικού κινήματος.
Οι εργάτες ενός αιώνα πριν θα έβρισκαν την περιοχή του κόλπου ένα πολύ διαφορετικό μέρος. Οι νέες βιομηχανίες έχουν αντικαταστήσει τις παλιές. Τα συνδικάτα είναι πιο νομικά αποδεκτά, αλλά πρέπει να αγωνιστούν εξίσου σκληρά. Οι προστασίες και οι παροχές των εργαζομένων έχουν αναγνωριστεί νομικά, αλλά δέχονται επίθεση. Οι φυλετικές και φυλετικές διακρίσεις εξακολουθούν να είναι γεγονός της ζωής, αλλά ο αγώνας για τον τερματισμό τους έχει σημειώσει σημαντικές νίκες.
Και αυτό θα αναγνώριζαν πιο ξεκάθαρα οι βετεράνοι της γενικής απεργίας. Ο κόσμος χρειάζεται την εργασία των σημερινών εργαζομένων όσο χρειαζόταν την εργασία των εργαζομένων σε μια παλαιότερη εποχή. Και η προσπάθεια των εργαζομένων στην περιοχή του κόλπου να κερδίσουν δύναμη, ισότητα και καλύτερες ζωές για τις οικογένειές τους συνεχίζεται ακόμα, τόσο καυτή και σκληρή όσο ποτέ. Η απάντησή τους σε αυτά τα προβλήματα –να οργανωθούν σε ισχυρά και δημοκρατικά συνδικάτα– είναι η ίδια που αναζητούν σήμερα οι εργαζόμενες οικογένειες.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά