Σημείωση: Αυτή η εργασία δόθηκε στο Ετήσιο Συνέδριο του 2009 της Ενωμένης Ένωσης για την Εργατική Εκπαίδευση στο National Labor College στο Silver Spring, MD. Αυτή η εργασία μπορεί να κοινοποιηθεί και/ή να αναρτηθεί σε ιστοσελίδες εφόσον της αποδοθεί και δεν έχει αλλάξει.
Μια σημείωση προς τους Labour Educators: Αυτή είναι μια πολύ διαφορετική προσέγγιση από αυτή που ακολουθείτε συνήθως. Ενώ παρουσιάζετε μια «μεγάλη εικόνα», αυτό δεν υποδηλώνει ότι αυτό που κάνετε είναι «λάθος» ή «κακό». Αυτό που προτείνει, ωστόσο, είναι ότι η παραδοσιακή προσέγγιση της εργατικής εκπαίδευσης είναι πολύ περιορισμένο: Αυτό υποδηλώνει ότι το έργο σας είναι πολύτιμο, αλλά ότι πρέπει να το βάλετε σε ένα πολύ μεγαλύτερο πλαίσιο από ό,τι συνήθως γίνεται, και ότι στην αλληλεπίδραση μεταξύ της δουλειάς σας και αυτού μπορούμε ο καθένας μας να σκεφτεί τους τρόπους για να προχωρήσουμε. Αυτό παρουσιάζεται με πνεύμα σεβασμού για τη σημαντική δουλειά που κάνει ο καθένας σας σε καθημερινή βάση.
___
Οι περισσότερες σύγχρονες συζητήσεις για την παγκοσμιοποίηση, και ειδικά για τον αντίκτυπο των νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών, επικεντρώνονται στις χώρες του Παγκόσμιου Νότου (βλ., για παράδειγμα, Bond, 2005· Ellner and Hellinger, επιμ., 2003· έναν αριθμό άρθρων στο Harris, εκδ., 2006· Klein, 2007; Μηνιαία Ανασκόπηση, 2007; και, μεταξύ άλλων, βλέπε Scipes, 1999, 2006b). Πρόσφατα άρθρα που υποστηρίζουν ότι το έργο της παγκοσμιοποίησης έχει υποχωρήσει και μπορεί να υιοθετεί διαφορετικές προσεγγίσεις (Bello, 2006· Thornton, 2007) έχουν επίσης επικεντρωθεί στον Παγκόσμιο Νότο. Αυτό που έχει κάπως συζητηθεί (βλ. Giroux, 2004; Piven, 2004; Aronowitz, 2005) αλλά δεν έχει αντιμετωπιστεί συστηματικά, ωστόσο, είναι ποιος ήταν ο αντίκτυπος της παγκοσμιοποίησης και ιδιαίτερα των σχετικών νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών στους εργαζόμενους σε μια βόρειος Χώρα?[I]
Αυτό το έγγραφο αντιμετωπίζει συγκεκριμένα αυτό το ερώτημα εξετάζοντας τον αντίκτυπο των νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών στους εργαζόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τη Frances Fox Piven, οι «νεοφιλελεύθερες οικονομικές πολιτικές» αναφέρονται στο σύνολο των πολιτικών που εφαρμόζονται, στο όνομα του ατομικισμού και των απεριόριστων αγορών, για «την απορρύθμιση των εταιρειών, και ιδιαίτερα των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων. την ανάκληση των δημόσιων υπηρεσιών και προγραμμάτων παροχών· περιορισμός των εργατικών συνδικάτων· πολιτικές «ελεύθερου εμπορίου» που θα άνοιξαν τις ξένες αγορές· και όπου είναι δυνατόν την αντικατάσταση των δημόσιων προγραμμάτων με ιδιωτικές αγορές» (Piven, 2007: 13).
Η περίπτωση των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ιδιαίτερα χρήσιμη να εξεταστεί επειδή οι ελίτ τους έχουν προβληθεί ως «πρώτες μεταξύ ίσων» του σχεδίου παγκοσμιοποίησης (Bello, 2006) και είναι η θέση του Παγκόσμιου Βορρά όπου το νεοφιλελεύθερο σχέδιο επιδίωξε πιο αποφασιστικά και έχει προχωρήσει όσο το δυνατόν πιο μακριά. Με άλλα λόγια, οι εμπειρίες των Αμερικανών εργατών φωτίζουν τις επιπτώσεις του νεοφιλελεύθερου σχεδίου στον Παγκόσμιο Βορρά στον μεγαλύτερο βαθμό και υποδηλώνουν τι θα συμβεί με τους εργαζόμενους σε άλλες βόρειες χώρες εάν αποδεχτούν την υιοθέτηση τέτοιων πολιτικών από την εκάστοτε κυβέρνησή τους.
Ωστόσο, πρέπει να ληφθεί μέριμνα για το πώς αυτό γίνεται κατανοητό. Ενώ τα κοινωνιολογικά εστιασμένα σχολικά βιβλία (π.χ. Aguirre and Baker, eds., 2008; Hurst, 2007) έχουν συνδυάσει μερικές από τις πιο πρόσφατες σκέψεις σχετικά με την κοινωνική ανισότητα - και έχουν δείξει ότι η ανισότητα όχι μόνο υπάρχει αλλά αυξάνεται - αυτό είναι γενικά παρουσιάζεται σε α εθνική συμφραζόμενα; στην προκειμένη περίπτωση, εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Και αν αναγνωρίσουν ότι η παγκοσμιοποίηση είναι μέρος της αιτίας για την αύξηση της ανισότητας, γενικά περιλαμβάνεται ως ένας από τους λόγους.
Αυτό το έγγραφο υποστηρίζει ότι απλά δεν μπορούμε να καταλάβουμε τι συμβαίνει αν δεν βάλουμε τις εξελίξεις σε ένα παγκόσμια πλαίσιο: οι Ηνωμένες Πολιτείες επηρεάζουν και επηρεάζονται από παγκόσμιες διαδικασίες. Έτσι, ενώ ορισμένες από τις επιπτώσεις μπορούν να γίνουν κατανοητές σε εθνικό επίπεδο, δεν μπορούμε να κάνουμε σχετικές ερωτήσεις ως προς τα αίτια —ή τις μελλοντικές συνέπειες— περιορίζοντας την εξέτασή μας σε εθνικό επίπεδο: πρέπει οπωσδήποτε να το προσεγγίσουμε αυτό από μια παγκόσμια προοπτική (βλ. Nederveen Pieterse , 2004, 2008).
Αυτό πρέπει επίσης να τεθεί σε ιστορική προοπτική, αν και η εστίαση σε αυτό το κομμάτι θα περιοριστεί στον κόσμο μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ανισότητα σε αυτό που είναι σήμερα οι Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα δεν προέκυψε -προφανώς- από τη μια μέρα στην άλλη. Αναμφισβήτητα, ξεκίνησε πριν από τουλάχιστον 400 χρόνια στο Τζέιμσταουν - με την τρομερά άνιση και κοινωνικά διαστρωμένη κοινωνία της αποικιακής Βιρτζίνια της Αγγλίας πριν Αφρικανοί μεταφέρθηκαν στη Βόρεια Αμερική (βλ. Fischer, 1989), πολύ λιγότερο μετά την άφιξή τους το 1619, πριν οι Προσκυνητές. Ωστόσο, για να κατανοήσουμε τις ρίζες της ανάπτυξης της σύγχρονης κοινωνικής ανισότητας στις ΗΠΑ, πρέπει να κατανοήσουμε την άνοδο της «Ευρώπης» σε σχέση με τον υπόλοιπο κόσμο (βλ., μεταξύ άλλων, Rodney, 1972· Nederveen Pieterse, 1989). Εν ολίγοις, και πάλι, πρέπει να καταλάβουμε ότι η ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν και θα είναι πάντα ένα παγκόσμιο έργο και, χωρίς να το αναγνωρίσουμε, απλά δεν μπορούμε να αρχίσουμε να κατανοούμε τις εξελίξεις εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πρέπει επίσης να κατανοήσουμε τις πολλαπλές και μεταβαλλόμενες μορφές κοινωνικής διαστρωμάτωσης και τις επακόλουθες ανισότητες σε αυτή τη χώρα. Αυτό το έγγραφο δίνει προτεραιότητα στην οικονομική διαστρωμάτωση, αν και δεν περιορίζεται μόνο στις προκύπτουσες ανισότητες. Ωστόσο, δεν εστιάζει στη φυλετική, το φύλο ή οποιοδήποτε άλλο είδος κοινωνικής διαστρωμάτωσης. Ωστόσο, αυτή η εργασία δεν είναι γραμμένη από την άποψη ότι η οικονομική διαστρωμάτωση είναι πάντα ο η πιο σημαντική μορφή διαστρωμάτωσης, ούτε από την άποψη ότι μπορούμε να κατανοήσουμε μόνο άλλες μορφές διαστρωμάτωσης με την κατανόηση της οικονομικής διαστρωμάτωσης: το μόνο που υποστηρίζεται εδώ είναι ότι η οικονομική διαστρωμάτωση είναι ένας τύπος κοινωνικής διαστρωμάτωσης, αναμφισβήτητα ένας από τους πιο σημαντικούς τύπους ένα από τα πολλά, και διερευνά το ζήτημα της οικονομικής διαστρωμάτωσης στο πλαίσιο της σύγχρονης παγκοσμιοποίησης και των νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών που έχουν αναπτυχθεί για να αντιμετωπίσουν αυτό το φαινόμενο καθώς επηρεάζει τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μόλις γίνει κατανοητή αυτή η σφαιρική-ιστορική προοπτική και αφού υποδειχθεί γρήγορα στον «πρόλογο» WHY Η σύνδεση μεταξύ των νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών και των επιπτώσεων στους εργαζόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχει γίνει συνήθως. (1) παρέχει μια ιστορική επισκόπηση της κοινωνίας των ΗΠΑ από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. (2) αναλύει τα αποτελέσματα των οικονομικών πολιτικών της κυβέρνησης των ΗΠΑ. και (3) συνδέει αυτά τα ζητήματα μεταξύ τους. Από αυτό, καταλήγει σε ένα συμπέρασμα σχετικά με τις επιπτώσεις των νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών στους εργαζόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πρόλογος: Origins of Neo-liberal Economic Policies στις Ηνωμένες Πολιτείες
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής που στρέφεται προς την κατανόηση του αντίκτυπου των νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών σε διάφορες χώρες έχει περιοριστεί στις χώρες του Παγκόσμιου Νότου. Ωστόσο, αυτές οι πολιτικές έχουν εφαρμοστεί και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό ξεκίνησε αναμφισβήτητα το 1982, όταν ο Πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Πολ Βόλκερ, εξαπέλυσε μια άγρια επίθεση στον πληθωρισμό - και προκάλεσε τη βαθύτερη ύφεση των ΗΠΑ από τη Μεγάλη Ύφεση στα τέλη της δεκαετίας του 1920-1930.
Ωστόσο, αυτές οι νεοφιλελεύθερες πολιτικές έχουν εφαρμοστεί στις ΗΠΑ ίσως πιο διακριτικά από ό,τι στον Παγκόσμιο Νότο. Αυτό λέγεται επειδή, όταν προσπαθούμε να κατανοήσουμε τις αλλαγές που συνεχίζουν να συμβαίνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτές οι οικονομικές πολιτικές κρύβονται «κάτω» από τους διάφορους και διάφορους «πολιτιστικούς πολέμους» (για θέματα όπως τα ναρκωτικά, το προγαμιαίο σεξ, ο έλεγχος των όπλων, οι αμβλώσεις , γάμοι για ομοφυλόφιλους και λεσβίες) που έχουν λάβει χώρα σε αυτήν τη χώρα και, ως εκ τούτου, δεν είναι προφανείς: οι περισσότεροι Αμερικανοί, και ιδιαίτερα οι εργαζόμενοι, δεν γνωρίζουν τις αλλαγές που περιγράφονται παρακάτω.[II]
Ωστόσο, πιστεύεται ότι η εφαρμογή αυτών των νεοφιλελεύθερων οικονομικών πολιτικών και οι πολιτιστικοί πόλεμοι για την εκτροπή της προσοχής του κοινού αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου, συνειδητού πολιτικού προγράμματος των ελίτ σε αυτήν τη χώρα που έχει σκοπό να αποτρέψει την επανεμφάνιση της συλλογικής αλληλεγγύης μεταξύ του αμερικανικού λαού που είδαμε στα τέλη της δεκαετίας του 1960-αρχές της δεκαετίας του 1970 (βλ. Piven, 2004, 2007)—εκ των οποίων το εσωτερικός Η κατάρρευση της πειθαρχίας εντός του αμερικανικού στρατού, στο Βιετνάμ και σε όλο τον κόσμο, ήταν αναμφισβήτητα η πιο κρίσιμη (βλέπε Moser, 1996· Zeiger, 2006)—που τελικά αμφισβήτησε, όσο αδιάφορα, την ίδια τη δομή της καθιερωμένης κοινωνικής τάξης, τόσο διεθνώς όσο και στις ίδιες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έτσι, βλέπουμε τόσο τα Δημοκρατικά όσο και τα Ρεπουμπλικανικά Κόμματα να συμφωνούν να διατηρήσουν και να επεκτείνουν την Αυτοκρατορία των ΗΠΑ (στην πιο ουδέτερη πολιτική επιστήμη - ένας «μονοπολικός κόσμος»), αλλά οι διαφορές που προκύπτουν μέσα σε κάθε κόμμα και μεταξύ κάθε κόμματος είναι γενικά περιορίζεται στο πώς αυτό μπορεί να επιτευχθεί καλύτερα. Ενώ αυτό το έγγραφο εστιάζει στις οικονομικές και κοινωνικές αλλαγές που συμβαίνουν, θα πρέπει να έχουμε κατά νου ότι αυτές οι αλλαγές δεν συνέβησαν απλώς: έχουν ληφθεί συνειδητές πολιτικές αποφάσεις που παρήγαγαν κοινωνικά αποτελέσματα (βλ. Piven, 2004) που κάνουν την εμπειρία των ΗΠΑ —στο κέντρο μιας παγκόσμιας κοινωνικής τάξης που βασίζεται σε μια «προηγμένη» καπιταλιστική οικονομία—ποιοτικά διαφορετική από τις εμπειρίες σε άλλες πιο οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες.
Λοιπόν, ποιος ήταν ο αντίκτυπος αυτών των πολιτικών στους εργαζόμενους στις ΗΠΑ;
1) Η τρέχουσα κατάσταση για τους εργαζόμενους και η αυξανόμενη οικονομική ανισότητα
Steven Greenhouse του Οι Νιου Γιορκ Ταιμς δημοσίευσε ένα άρθρο στις 4 Σεπτεμβρίου 2006, που έγραφε για τους εργαζομένους εισαγωγικού επιπέδου, τους νέους που μόλις έμπαιναν στην αγορά εργασίας. Ο κ. Greenhouse σημείωσε αλλαγές στην οικονομία των ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, έχουν σημειωθεί ουσιαστικές αλλαγές από τις αρχές του 2000, όταν η οικονομία δημιούργησε για τελευταία φορά πολλές θέσεις εργασίας.
• Το διάμεσο εισόδημα για οικογένειες με έναν γονέα ηλικίας 25-34 ετών μειώθηκε κατά 5.9 τοις εκατό μεταξύ 2000-2005. Είχε πηδήξει 12 τοις εκατό στα τέλη της δεκαετίας του '90. (Το μέσο ετήσιο εισόδημα για αυτές τις οικογένειες σήμερα είναι 48,405 $.)
• Μεταξύ 2000-2005, οι εισαγωγικοί μισθοί για τους άνδρες αποφοίτους κολεγίου μειώθηκαν κατά 7.3 τοις εκατό (στα 19.72 $/ώρα).
• Οι εισαγωγικοί μισθοί για τις γυναίκες απόφοιτες κολεγίου μειώθηκαν κατά 3.5 τοις εκατό (στα 17.08 δολάρια).
• Οι εισαγωγικοί μισθοί για τους αποφοίτους ανδρών λυκείου μειώθηκαν κατά 3.3 τοις εκατό (στα 10.93 $)
• Οι εισαγωγικοί μισθοί για τις αποφοίτους λυκείου μειώθηκαν κατά 4.9 τοις εκατό (στα 9.08 $)
Ωστόσο, η ποσοστιαία μείωση των μισθών κρύβει το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ αποφοίτων κολεγίου και γυμνασίου. Σήμερα, κατά μέσο όρο, οι απόφοιτοι κολεγίου κερδίζουν 45 τοις εκατό περισσότερα από τους αποφοίτους γυμνασίου, όπου το χάσμα ήταν «μόνο» 23 τοις εκατό το 1979: το χάσμα έχει διπλασιαστεί σε 26 χρόνια (Greenhouse, 2006b).
Μια ιστορία του 2004 στο Εβδομάδα εργασίας βρήκε ότι το 24 τοις εκατό όλων εργαζόμενος Οι Αμερικανοί έλαβαν μισθούς κάτω από το όριο της φτώχειας (Business Week, 2004).[III] Τον Ιανουάριο του 2004, 23.5 εκατομμύρια Αμερικανοί έλαβαν δωρεάν φαγητό από τα ντουλάπια τροφίμων. «Η άνοδος της ζήτησης τροφίμων τροφοδοτείται από πολλές δυνάμεις -απώλειες θέσεων εργασίας, ληγμένα επιδόματα ανεργίας, αυξανόμενα κόστη υγειονομικής περίθαλψης και στέγασης και η αδυναμία πολλών ανθρώπων να βρουν θέσεις εργασίας που να ταιριάζουν με το εισόδημα και τα οφέλη των θέσεων εργασίας που είχαν». Και 43 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν σε οικογένειες χαμηλού εισοδήματος με παιδιά (Jones, 2004).
Μια ιστορία του 2006 στο Εβδομάδα εργασίας διαπίστωσε ότι η αύξηση των θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ μεταξύ 2001-2006 βασίστηκε πραγματικά σε έναν κλάδο: την υγειονομική περίθαλψη. Κατά τη διάρκεια αυτής της πενταετίας, ο τομέας της υγειονομικής περίθαλψης πρόσθεσε 1.7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας, ενώ ο υπόλοιπος ιδιωτικός τομέας παρέμεινε στάσιμος. Ο Michael Mandel, ο οικονομικός συντάκτης του περιοδικού, γράφει:
… η τεχνολογία της πληροφορίας, η μεγάλη ηλεκτρονική υπόσχεση της δεκαετίας του 1990, έχει μετατραπεί σε μια από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις για την ανάπτυξη της εργασίας όλων των εποχών. Παρά τη μεγάλη επιτυχία εταιρειών όπως η Google και η Yahoo!, οι επιχειρήσεις στον πυρήνα της οικονομίας της πληροφορίας -λογισμικό, ημιαγωγοί, τηλεπικοινωνίες και ολόκληρο το φάσμα των εταιρειών του Ιστού- έχουν χάσει περισσότερες από 1.1 εκατομμύριο θέσεις εργασίας τα τελευταία πέντε χρόνια . Αυτές οι επιχειρήσεις απασχολούν λιγότερους Αμερικανούς σήμερα από ό,τι το 1998, όταν ο παροξυσμός του Διαδικτύου άρχισε να επιταχύνεται (Mandel, 2006: 56).
Στην πραγματικότητα, «αφαιρέστε τις προσλήψεις υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ και πιο γρήγορα από ό,τι μπορείτε να πείτε καρδιακή παράκαμψη, το ποσοστό ανεργίας στις ΗΠΑ θα ήταν 1 έως 2 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερο» (Mandel, 2006: 57).
Υπήρξε εκτεταμένη απώλεια θέσεων εργασίας στη μεταποίηση. Πάνω από 3.4 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης έχουν χαθεί από το 1998 και 2.9 εκατομμύρια από αυτές έχουν χαθεί από το 2001. Επιπλέον, περισσότερες από 40,000 μεταποιητικές εταιρείες έχουν κλείσει από το 1999 και το 90 τοις εκατό ήταν μεσαία και μεγάλα καταστήματα. Στις βιομηχανίες εντάσεως εισαγωγών εργατικού δυναμικού, το 25 τοις εκατό των απολυμένων εργαζομένων παραμένουν άνεργοι μετά από έξι μήνες, τα δύο τρίτα από αυτούς που βρίσκουν νέες θέσεις εργασίας κερδίζουν λιγότερα από ό,τι στην παλιά τους δουλειά και το ένα τέταρτο όσων βρίσκουν νέες δουλειές «υποφέρουν Απώλειες μισθών άνω του 30 τοις εκατό» (AFL-CIO, 2006a: 2).
Το AFL-CIO περιγράφει λεπτομερώς την απώλεια θέσεων εργασίας στην Αμερική ανά μεταποιητικό τομέα την περίοδο 2001-05:
• Υπολογιστές και ηλεκτρονικά:&n
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά