γέφυρα ποίηση στη σύγχρονη εποχή έχει υποχωρήσει στην ιδιωτική σφαίρα, γυρνώντας την πλάτη στην πολιτική σφαίρα. Και τα δύο διασταυρώνονται μόνο σε τέτοιες παράλογες ανωμαλίες όπως η βραβεία του ποιητή. Αλλά ενώ ο Andrew Motion κάνει τα αδύνατα δυνατά για να το κρατήσει μοναρχία στις επιχειρήσεις, ένας από τους μεγαλύτερους Άγγλους ποιητές έπαιξε το ρόλο του στην ανατροπή της. Ο John Milton, ο οποίος γεννήθηκε στο Cheapside πριν από 400 χρόνια σήμερα, δημοσίευσε ένα πολιτικό φυλλάδιο δύο εβδομάδες μετά τον αποκεφαλισμό του Καρόλου Α', υποστηρίζοντας ότι όλη η κυριαρχία ανήκει στον λαό, ο οποίος θα μπορούσε να καθαιρέσει, ακόμη και να εκτελέσει έναν μονάρχη, εάν πρόδιδε την εμπιστοσύνη του.
Δεν έχουμε συνηθίσει σε τέτοια επαναστατικά συναισθήματα στους ποιητές μας. Όταν έφυγε από το Κέιμπριτζ, ο Μίλτον αρνήθηκε να λάβει ιερές εντολές και, στο πρώτο του μεγάλο ποίημα Λυκίδας, εξαπέλυσε μια καταιγιστική επίθεση στη διαφθορά του κλήρου. Υπήρξε υπέρμαχος του πουριτανισμού σε μια εποχή που αυτό σήμαινε να απορρίψει μια εκκλησία σε συσπείρωση με ένα βάναυσα αυταρχικό κράτος.
Η πολιτική του διαφωνία, ωστόσο, είχε τα όριά της: υπερασπίστηκε την έννοια της ιδιωτικής ιδιοκτησίας, σε αντίθεση με την πιο κομμουνιστική πτέρυγα των κοινοβουλευτικών δυνάμεων. Όσο για τη σεξουαλική πολιτική, ο Αδάμ στο Χαμένο Παράδεισο είναι ένας αυθόρμητος πατριάρχης. Ωστόσο, ο Milton ήταν επίσης πρώιμος υποστηρικτής του διαζυγίου, ισχυριζόμενος ότι η έλλειψη αγάπης και συντροφικότητας ήταν πιο σημαντικός λόγος για χωρισμό από τη μοιχεία.
Στην καρδιά του πολιτικού οράματος του Μίλτον βρισκόταν η πίστη στην ελευθερία και την αυτοδιοίκηση. Πιεσμένο σε άκρα, αυτό το δόγμα θα μπορούσε να φαίνεται άναρχο: η χάρη απελευθέρωσε την ανθρωπότητα από το νόμο και την εξουσία. Κατέληξε έτσι να απορρίψει το καλβινιστικό δόγμα του προορισμού στο όνομα της προσωπικής ελευθερίας. Ένα από τα πιο θαυμάσια φυλλάδιά του, τα Αρεοπαγίτικα, εναντιωνόταν στην κρατική λογοκρισία των βιβλίων. Κατήγγειλε τη λογοκρισία των έργων πριν από τη δημοσίευση ως στραγγαλισμό της ελεύθερης έρευνας. «Σχεδόν να σκοτώσεις έναν άνθρωπο όπως σκότωσε ένα καλό βιβλίο», παρατήρησε. Αν επαληθευόταν η αλήθεια, ήταν απαραίτητη μια ανοιχτή αγορά απόψεων. "Έτσι, η αλήθεια είναι στο πεδίο", επέμεινε ο Milton, "κάνουμε βλαπτικά αδειοδοτώντας και απαγορεύοντας να αμφισβητήσουμε τη δύναμή της. Αφήστε αυτήν και το ψέμα να παλέψουν· ποιος γνώριζε ποτέ ότι η αλήθεια τέθηκε στο χειρότερο, σε μια ελεύθερη και ανοιχτή συνάντηση;"
Σε μια εποχή εμφυλίου πολέμου, ένας τέτοιος φιλελευθερισμός θα μπορούσε να είναι μια επαναστατική δύναμη. Ο Μίλτον έθεσε τη λογοτεχνική του ιδιοφυΐα στην υπηρεσία της κοινοπολιτείας του Κρόμγουελ, και έγινε γραμματέας ξένων γλωσσών. Ωστόσο, ως ένθερμος ρεπουμπλικανός προειδοποίησε επίσης τον κύριό του για τους κινδύνους της απολυταρχίας. Γνώριζε ότι οι επαναστάσεις της μεσαίας τάξης έχουν τη συνήθεια να ξεπουλούν την αριστερή τους πτέρυγα. Ακόμη και όταν πλησίαζε η αποκατάσταση της μοναρχίας, δημοσίευσε μια απερίσκεπτη, απελπισμένη πρόταση για ένα νέο δημοκρατικό σύνταγμα.
Μόλις εγκαταστάθηκε η νέα βασιλική κυβέρνηση, ο Μίλτον κρύφτηκε και μερικά από τα πιο προσβλητικά βιβλία του κάηκαν. Συνελήφθη και κρατήθηκε υπό κράτηση, αλλά γλίτωσε τη ζωή του με τη μεσολάβηση ισχυρών φίλων του. Στη συνέχεια αφοσιώθηκε σε ένα επικό ποίημα που θρηνεί την απώλεια του επίγειου παραδείσου στον οποίο, ως ριζοσπάστης ουμανιστής και επαναστάτης πουριτανός, είχε επενδύσει τις μεγαλύτερες ελπίδες του. Είναι θαμμένος μαζί με τον πατέρα του στο St Giles', Cripplegate, στο City του Λονδίνου, μια ταφή στο Αβαείο του Γουέστμινστερ είναι πολιτικά εκτός συζήτησης.
Ο Μίλτον έκανε κάτι περισσότερο από τον ύμνο της εξέγερσης, όπως έκαναν ο Μπλέικ και ο Σέλλεϊ. Ήταν επίσης πολιτικός ακτιβιστής και προπαγανδιστής, αρχιτέκτονας του σύγχρονου φιλελεύθερου κράτους. Ως μαχητικός ιδεολόγος για την υπεράσπιση της ελευθερίας, βοήθησε στην επαναστατική αναταραχή που έφερε στη γέννηση της σύγχρονης Βρετανίας - μια επανάσταση ακόμη πιο επιτυχημένη για εμάς έχοντας ξεχάσει ότι συνέβη ποτέ.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά