Πηγή: The Guardian
Ο διορισμός του Μάικλ Μπλούμπεργκ θα ήταν καταστροφή για τα δημόσια σχολεία – και για τις πιθανότητες των Δημοκρατικών να νικήσουν τον Ντόναλντ Τραμπ το 2020. Επειδή όσον αφορά την εκπαιδευτική πολιτική, είναι σχεδόν αδύνατο να ξεχωρίσουμε τους δύο δισεκατομμυριούχους πολιτικούς.
Όπως ο Τραμπ και η ανίκανη υπουργός Παιδείας του, Μπέτσι Ντέβος, το Bloomberg είναι ένθερμος υποστηρικτής της ιδιωτικοποίησης και της διάλυσης των δημόσιων σχολείων σε όλη τη χώρα. Η εκπαίδευση, κατά την άποψή τους, πρέπει να λειτουργεί σαν επιχείρηση.
Ενώ άλλοι Δημοκρατικοί του κατεστημένου έχουν αρχίσει να αλλάζουν τη μελωδία τους ως απάντηση στο «Κόκκινο για τον Edκίνημα, εκπρόσωπος της εκστρατείας του Bloomberg το έχει καταστήσει σαφές ότι η ιδιωτικοποίηση θα είναι το βασικό μήνυμα της προεδρικής του εκστρατείας το 2020: «Ο Μάικ πάντα υποστήριζε τα τσάρτερ σχολεία, άνοιξε έναν αριθμό ρεκόρ τσάρτερ σχολείων ως δήμαρχος της Νέας Υόρκης και θα υπερασπιστεί το θέμα ως πρόεδρος».
Πράγματι, το Bloomberg πέτυχε μαζικά να επεκτείνει ιδιωτικά αλλά δημόσια χρηματοδοτούμενα τσάρτερ σχολεία κατά τη διάρκεια της θητείας του ως δήμαρχος, αυξάνοντας τον αριθμό τους από 18 σε 183. Η αμφιλεγόμενη ώθησή του να «αυξήσει τις σχολικές επιλογές» έκλεισε πάνω από 100 σχολεία σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και εδραίωσε τη Νέα Υόρκη Το εκπαιδευτικό σύστημα της πόλης ως το πιο φυλετικά διαχωρισμένο στη χώρα.
Σε αντίθεση με την πολύ λίγο-πολύ αργά συγγνώμη του Bloomberg για την επιβολή ρατσιστικών πολιτικών σταμάτημα και ριψοκίνδυνο στη Νέα Υόρκη – και στο συντριπτικά μη λευκό φοιτητικό σώμα της – ο πρώην δήμαρχος έχει διπλασιάσει τη δεξιά εκπαιδευτική του προσέγγιση τα τελευταία χρόνια.
Αν μη τι άλλο, η κύρια διαφορά μεταξύ του Bloomberg και του Τραμπ είναι ότι ο πρώτος έχει ξοδέψει πολύ περισσότερο από την τεράστια προσωπική του περιουσία για να ενισχύσει την εταιρική «εκπαιδευτική μεταρρύθμιση» και τους τοπικούς υποψηφίους που οδηγούν αυτήν την ατζέντα. Οι New York Times ανέφεραν την περασμένη εβδομάδα ότι το Bloomberg έχει ξοδέψει εκατομμύρια για την προώθηση τσάρτερ μόνο στην πολιτεία της Λουιζιάνα. Και αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου: το ίδρυμα του Bloomberg ανακοίνωσε το 2018 το σχέδιό του να δαπανήσει 375 εκατομμύρια δολάρια για την προώθηση τσάρτερ, αμοιβών αξιοκρατίας και την απόλυση των «αποτυχόντων» δασκάλων, μεταξύ άλλων μεταρρυθμίσεων.
Το Bloomberg είναι επίσης ενεργός υποστηρικτής των δοκιμών υψηλού πονταρίσματος. Παρά τα άφθονα στοιχεία ότι ένα καθεστώς υπερβολικών δοκιμών κάνει λίγα για να βελτιώσει το πραγματικό εκπαιδευτικό επίτευγμα, το Bloomberg έχει τραγουδήσει θορυβωδώς τους επαίνους αυτού του συστήματος σε άρθρα όπως Ζήτηση Καλύτερων Σχολείων, Όχι Λιγότερα Τεστ. Αντίστοιχα, ως δήμαρχος αγωνίστηκε για ένα σύστημα αμοιβών αξιοκρατών μέσω του οποίου οι μισθοί των δασκάλων θα συνδέονται με τις βαθμολογίες των εξετάσεων των μαθητών.
Όπως ο Trump και ο DeVos, το Bloomberg έχει επίσης επιτεθεί άγρια σε συνδικάτα εκπαιδευτικών και σε αποδιοπομπαίους τράγους εκπαιδευτικούς. Πέρασε μεγάλο μέρος της δημαρχιακής του θητείας πολεμώντας με την ισχυρή Ενωμένη Ομοσπονδία Δασκάλων (UFT), την οποία συνέκρινε με την Εθνική Ένωση Τυφεκίων. Όπως είπε, «αν το θέλει το UFT, δεν είναι καλό».
Σύμφωνα με τους μεταρρυθμιστές της εταιρικής εκπαίδευσης, η εκπαιδευτική κρίση της χώρας μας δεν παράγεται από τη συστηματική υποχρηματοδότηση και την κοινωνική ανισότητα, αλλά από την εγγενή αναποτελεσματικότητα του δημόσιου τομέα, τα αδιάλλακτη συνδικάτα και τους κακούς εκπαιδευτικούς. Ο Bloomberg ήταν συχνά συγκλονιστικά άμεσος εκφράζοντας την περιφρόνησή του για τους δασκάλους. Το 2011, κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στο MIT, πρότεινε ότι, αν μπορούσε να το κάνει με τον δικό του τρόπο, θα «διώξει όλους τους κακούς» εκπαιδευτικούς της Νέας Υόρκης μειώνοντας «τον αριθμό των δασκάλων στο μισό». Επέμεινε ότι η σύζευξη αυτών των περικοπών με τον διπλασιασμό των μεγεθών των τάξεων θα ήταν «καλή συμφωνία για τους μαθητές».
Υπό το πρίσμα τέτοιων κακώς ενημερωμένων σχολίων, δεν θα έπρεπε να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το Bloomberg διόρισε την Cathie Black ως μία από τις καγκελαρίους του σχολείου του στη Νέα Υόρκη – παρά το γεγονός ότι ο πρώην εκδότης είχε μηδενική προηγούμενη εμπειρία στην εκπαίδευση. Σε αντίθεση με την Betsy DeVos που δεν είχε τα προσόντα του Τραμπ, η Μπλακ ήταν ικανή να κρατήσει τη δουλειά της μόνο για 95 ημέρες.
Αυτό που ενώνει όλους τους ζηλωτές των εταιρικών μεταρρυθμίσεων – ανεξάρτητα από την κομματική τους τοποθέτηση – είναι μια θεμελιώδης περιφρόνηση όχι μόνο για τους εκπαιδευτικούς και τους μαθητές, αλλά και για την ίδια τη δημοκρατία. Στην πόλη της Νέας Υόρκης, αυτό οδήγησε το Bloomberg να εδραιώσει τον έλεγχο των δημάρχων και να αφαιρέσει σχεδόν όλη την εξουσία από τα δημοκρατικά εκλεγμένα σχολικά συμβούλια της πόλης. Όμως το πρόβλημα πηγαίνει πιο βαθιά.
Υπόλογος σε κανέναν, το Bloomberg, όπως και ο DeVos, χρησιμοποιεί για δεκαετίες τον πλούτο του για να προωθήσει «μεταρρυθμίσεις» στην εκπαίδευση για τα κατοικίδια υπό το πρόσχημα της φιλανθρωπίας. Με αληθινό ολιγαρχικό τρόπο, και οι δύο έχουν αξιοποιήσει τις περιουσίες τους για να ανέβουν στα ύψη της πολιτικής εξουσίας. Και ακολουθώντας τα βήματα του Τραμπ, το Bloomberg θέλει τώρα να αγοράσει την κούρσα των Δημοκρατικών του 2020. Για τους εκπαιδευτικούς, τους γονείς, τους μαθητές και τα σωματεία εκπαιδευτικών, το διακύβευμα δύσκολα θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο.
Η ανάδειξη του Bloomberg θα μας εξασφάλιζε άλλα τέσσερα χρόνια εταιρικής εκπαιδευτικής πολιτικής. Μπορεί να αρχίσει να μειώνει τους τόνους της ρητορικής του στα ίχνη της προεκλογικής εκστρατείας, αλλά δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ένας Λευκός Οίκος του Bloomberg θα ήταν κάτι διαφορετικό από το Μέρος Δεύτερο του Τραμπ όσον αφορά την εκπαίδευση.
Αν και οι Ρεπουμπλικανικές ρίζες του είναι λιγότερο εμφανείς σε ορισμένα άλλα ζητήματα, η προσωπική και πολιτική ομοιότητα του Bloomberg με τον Τραμπ θα τον καταστήσει πολύ δύσκολο να κερδίσει σε γενικές εκλογές. Η βάση του Τραμπ παραμένει στέρεη – χρειαζόμαστε έναν υποψήφιο που μπορεί να αυξήσει τη συμμετοχή δυναμώνοντας τη βάση των Δημοκρατικών και εμπλέκοντας νέους ψηφοφόρους στην πολιτική διαδικασία.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το να έχουμε το Bloomberg ως το σημαιοφόρο του Δημοκρατικού κόμματος θα καθιστούσε εξαιρετικά δύσκολη την ήττα του Τραμπ. Σε μια στιγμή που ένα κύμα επιτυχημένων απεργιών εκπαιδευτικών έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία εκατομμυρίων και άλλαξε την εθνική συζήτηση για την εκπαίδευση, μια υποψηφιότητα του Bloomberg θα ήταν μια σίγουρη συνταγή για την αποθάρρυνση των εκπαιδευτικών και των συνδικάτων δασκάλων, ένα απαραίτητο προπύργιο της οργανωμένης εργασίας και τη δημοκρατική βάση.
Δεν μπορείς να κερδίσεις τον Νοέμβριο χωρίς δασκάλους. Και κανείς δεν πρέπει να περιμένει ότι οι εκπαιδευτικοί θα κερδίσουν έναν δισεκατομμυριούχο που έχει ξοδέψει μεγάλο μέρος της καριέρας του και της περιουσίας του για να τους δαιμονοποιήσει. Αν θέλετε να σώσετε τα δημόσια σχολεία και να νικήσετε τον Τραμπ, το Bloomberg δεν είναι καθόλου επιλογή.
Dr Heather Gautney είναι καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο Fordham και ανώτερος σύμβουλος εκπαίδευσης του υποψηφίου για την προεδρία γερουσιαστή Bernie Sanders. Είναι η συγγραφέας του Crashing the Party: From the Bernie Sanders Εκστρατεία για ένα Προοδευτικό Κίνημα.
Έρικ Μπλανκ είναι εθνικός υποκατάστατος της εκστρατείας Bernie Sanders και συγγραφέας του Red State Revolt: The Teachers' Strike Wave and Working-Class Politics.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά