Υπάρχει μια μεγάλη εθνική διαφημιστική καμπάνια, που χρηματοδοτείται από τη βιομηχανία πετρελαίου και άλλους συνήθεις ύποπτους, για να πείσει το κοινό ότι τα μέτρα για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου (GHG) και την επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα οδηγήσουν σε μαζική απώλεια θέσεων εργασίας. Αυτή η διαφημιστική καμπάνια προειδοποιεί για βραδύτερη ανάπτυξη και απώλεια εκατοντάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας, πιθανώς ακόμη και εκατομμυρίων θέσεων εργασίας, εάν κάποια παραλλαγή των τρεχουσών προτάσεων που συζητούνται από το Κογκρέσο εγκριθεί.

Στην πραγματικότητα, τα τυπικά οικονομικά μοντέλα δείχνουν ότι τα μέτρα που έχουν σχεδιαστεί για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου μέσω της αύξησης των τιμών της ενέργειας θα οδηγήσουν σε κάποιο κόστος από την άποψη της βραδύτερης οικονομικής ανάπτυξης. Και η πιο αργή οικονομική ανάπτυξη συνεπάγεται λιγότερες θέσεις εργασίας, αν και ο αντίκτυπος θα είναι σχεδόν σίγουρα μικρότερος από ό,τι αναφέρεται σε αυτές τις τρομακτικές ιστορίες.

Ωστόσο, οι τρομακτικές ιστορίες της βιομηχανίας πετρελαίου για την απώλεια θέσεων εργασίας δεν το βάζουν ποτέ σε κανένα πλαίσιο. Σε αυτά τα μοντέλα, κάθε κρατικό μέτρο που παρεμβαίνει στα αποτελέσματα της αγοράς σχεδόν εξ ορισμού μειώνει την αποτελεσματικότητα, οδηγώντας σε λιγότερη οικονομική ανάπτυξη και λιγότερες θέσεις εργασίας. Οι προσπάθειες για την επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία, αλλά το ίδιο συμβαίνει και σχεδόν με όλα τα άλλα, και πολλά είδη στην κατηγορία οτιδήποτε άλλο έχουν πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο.

Για παράδειγμα, αμυντικές δαπάνες σημαίνει ότι η κυβέρνηση αφαιρεί πόρους από τις χρήσεις που καθορίζει η αγορά και αντ' αυτού τους χρησιμοποιεί για να αγοράσει όπλα και προμήθειες και να πληρώσει για στρατιώτες και άλλο στρατιωτικό προσωπικό. Στα τυπικά οικονομικά μοντέλα, οι αμυντικές δαπάνες είναι μια άμεση αποστράγγιση για την οικονομία, μειώνοντας την αποτελεσματικότητα, επιβραδύνοντας την ανάπτυξη και κοστίζοντας θέσεις εργασίας.

Πριν από μερικά χρόνια, το Κέντρο Οικονομικής και Πολιτικής Έρευνας ανέθεσε στην Global Insight, μια από τις κορυφαίες εταιρείες οικονομικών μοντέλων, να προβάλει τον αντίκτυπο μιας διαρκούς αύξησης των αμυντικών δαπανών ίση με 1.0 ποσοστιαία μονάδα του ΑΕΠ. Αυτό ήταν περίπου ίσο με το κόστος του πολέμου στο Ιράκ.

Το μοντέλο της Global Insight προέβλεπε ότι μετά από 20 χρόνια η οικονομία θα ήταν περίπου 0.6 ποσοστιαίες μονάδες μικρότερη ως αποτέλεσμα των πρόσθετων αμυντικών δαπανών. Η βραδύτερη ανάπτυξη θα σήμαινε απώλεια σχεδόν 700,000 θέσεων εργασίας σε σύγκριση με μια κατάσταση στην οποία οι αμυντικές δαπάνες δεν είχαν αυξηθεί. Οι κατασκευές και η μεταποίηση ήταν ιδιαίτερα χαμένες θέσεις εργασίας στις προβλέψεις, χάνοντας 210,000 και 90,000 θέσεις εργασίας, αντίστοιχα.

Το σενάριο που ζητήσαμε να διαμορφώσει η Global Insight αποδείχθηκε ότι υποτίμησε κατά πολύ την αύξηση των αμυντικών δαπανών που σχετίζονται με την τρέχουσα πολιτική. Το πιο πρόσφατο τρίμηνο, οι αμυντικές δαπάνες ήταν ίσες με 5.6 τοις εκατό του ΑΕΠ. Συγκριτικά, πριν από τις επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου, το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου προέβλεπε ότι οι αμυντικές δαπάνες το 11 θα ήταν ίσες με μόλις 2009 τοις εκατό του ΑΕΠ. Η συσσώρευσή μας μετά την 2.4η Σεπτεμβρίου ήταν ίση με 9 ποσοστιαίες μονάδες του ΑΕΠ σε σύγκριση με τη βασική γραμμή πριν από την επίθεση. Αυτό σημαίνει ότι οι προβλέψεις του Global Insight για την απώλεια θέσεων εργασίας είναι πολύ χαμηλές.

Ο αντίκτυπος των υψηλότερων δαπανών δεν θα είναι άμεσα ανάλογος σε αυτά τα οικονομικά μοντέλα. Στην πραγματικότητα, θα πρέπει να είναι κάπως περισσότερο από αναλογικό, αλλά αν πολλαπλασιάσουμε απλώς τις προβλέψεις του Global Insight κατά τρεις, θα καταλάβουμε ότι ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος των αυξημένων αμυντικών μας δαπανών θα είναι μείωση του ΑΕΠ κατά 1.8 ποσοστιαίες μονάδες. Αυτό θα αντιστοιχεί σε περίπου 250 δισεκατομμύρια δολάρια στην τρέχουσα οικονομία, ή περίπου 800 δολάρια σε απώλεια παραγωγής για κάθε άτομο στη χώρα.

Η προβλεπόμενη απώλεια θέσεων εργασίας από αυτή την αύξηση των αμυντικών δαπανών θα είναι κοντά στα δύο εκατομμύρια. Με άλλα λόγια, τα τυπικά οικονομικά μοντέλα που προβλέπουν απώλεια θέσεων εργασίας από τις προσπάθειες για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη προβλέπουν επίσης ότι η αύξηση των αμυντικών δαπανών από το 2000 θα κοστίσει στην οικονομία κοντά στα δύο εκατομμύρια θέσεις εργασίας μακροπρόθεσμα.

Για κάποιο λόγο, κανείς δεν επέλεξε να τονίσει την απώλεια εργασίας που σχετίζεται με τις υψηλότερες αμυντικές δαπάνες. Στην πραγματικότητα, η απώλεια θέσεων εργασίας που αποδίδεται στις αμυντικές δαπάνες πιθανότατα δεν έχει αναφερθεί ποτέ σε καμία είδηση ​​στους New York Times, στην Washington Post, στο National Public Radio ή σε οποιοδήποτε άλλο σημαντικό μέσο ενημέρωσης. Είναι δύσκολο να βρεθεί μια καλή εξήγηση για αυτή την παράλειψη.

Εάν θέλουμε να έχουμε μια σοβαρή συζήτηση για τον οικονομικό αντίκτυπο των προσπαθειών για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου, τότε ο οικονομικός αντίκτυπος πρέπει να τεθεί στο πλαίσιο. Γνωρίζουμε ότι η βιομηχανία πετρελαίου ενδιαφέρεται να διατηρήσει τα κέρδη της και όχι να ενημερώσει τους ψηφοφόρους. Ωστόσο, εάν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης συζητούν προβλέψεις για απώλεια θέσεων εργασίας από τις προσπάθειες περιορισμού της υπερθέρμανσης του πλανήτη χωρίς να τις βάζουν σε κανένα πλαίσιο, τότε το κοινό θα είχε δίκιο να αμφισβητήσει και τα κίνητρά τους.

---