Βοηθήστε το ZNet
Πηγή: Αναφορές από το Οικονομικό Μέτωπο
Αντιμετωπίζουμε πολλές μεγάλες προκλήσεις. Και θα χρειαστούμε ισχυρές, τολμηρές πολιτικές για την ουσιαστική αντιμετώπιση τους. Η επίλυση της κρίσης παιδικής μέριμνας είναι μία από αυτές τις προκλήσεις και μια μελέτη των κυβερνητικών προσπαθειών του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου να διασφαλίσει προσιτή και οικονομικά προσιτή παιδική φροντίδα υψηλής ποιότητας δείχνει τον δρόμο προς το είδος της τολμηρής δράσης που χρειαζόμαστε.
Η κρίση της παιδικής μέριμνας
Ένας αριθμός μελετών έχει αποδείξει ότι τα προγράμματα προσχολικής ηλικίας υψηλής ποιότητας παρέχουν σημαντικά κοινοτικά και ατομικά οφέλη. Βρέθηκε ένα ότι «Ανά δολάριο που επενδύεται, τα προγράμματα πρώιμης παιδικής ηλικίας αυξάνουν την παρούσα αξία των κατά κεφαλήν κερδών κατά 5 έως 9 δολάρια». Καθολικά προγράμματα προσχολικής ηλικίας έχουν επίσης παρουσιάζεται να προσφέρει σημαντικά οφέλη σε όλα τα παιδιά, ακόμη και να παράγει καλύτερα αποτελέσματα για τα πιο μειονεκτούντα παιδιά από τα προγράμματα που ελέγχονται με τα μέσα. Ωστόσο, ακόμη και πριν από την πανδημία, οι περισσότερες οικογένειες αγωνίστηκε με έλλειψη επιθυμητών επιλογών παιδικής φροντίδας.
Η πανδημία έχει πλέον δημιουργήσει μια κρίση παιδικής φροντίδας. Ως Lisa Dodson και Mary King επισημαίνω: «Με ορισμένες εκτιμήσεις, έως και 4.5 εκατομμύρια «κουλοχέρηδες» παιδικής μέριμνας μπορεί να χαθούν οριστικά και το 40 τοις εκατό των παρόχων παιδικής μέριμνας λέει ότι δεν θα ανοίξουν ποτέ ξανά». ο έλλειψη παιδικής φροντίδας εμποδίζει σε μεγάλο βαθμό την ανάκαμψή μας από την πανδημία. Οι γυναίκες υπέστησαν πολύ μεγαλύτερες απώλειες θέσεων εργασίας από τους άνδρες κατά τη διάρκεια του 2020, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων στον τομέα της παιδικής μέριμνας, και η κρίση της παιδικής μέριμνας το έχει κάνει δύσκολος πολλές εργαζόμενες μητέρες να επιστρέψουν στο εργατικό δυναμικό. Το κόστος υπερβαίνει τις άμεσες οικογενειακές δυσκολίες από το χαμένο εισόδημα. Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι μια παρατεταμένη περίοδος χωρίς εργασία, το λεγόμενο χάσμα απασχόλησης, θα έχει ως αποτέλεσμα σημαντικά χαμηλότερες αποδοχές διά βίου και μειωμένα συνταξιοδοτικά οφέλη.
Προς τιμήν του, ο Πρόεδρος Μπάιντεν αναγνώρισε τη σημασία της ενίσχυσης της οικονομίας της φροντίδας μας. Το προτεινόμενο σχέδιο για τις Αμερικανικές οικογένειες περιλαμβάνει περίπου 225 δισεκατομμύρια δολάρια σε εκπτώσεις φόρου για να βοηθήσει να γίνει η φροντίδα των παιδιών πιο προσιτή για τις εργαζόμενες οικογένειες. Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο ενημερωτικό δελτίο, οι οικογένειες «θα λάμβαναν έκπτωση φόρου έως και το ήμισυ των δαπανών τους για ειδική παιδική φροντίδα για παιδιά κάτω των 13 ετών, έως συνολικά 4,000 $ για ένα παιδί ή 8,000 $ για δύο ή περισσότερα παιδιά. . . . Η πίστωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για δαπάνες που κυμαίνονται από φροντίδα πλήρους απασχόλησης έως φροντίδα μετά το σχολείο μέχρι θερινή φροντίδα.»
Ωστόσο, οι εκπτώσεις φόρου δεν διασφαλίζουν την ύπαρξη βολικών, προσιτών, υψηλής ποιότητας εγκαταστάσεων παιδικής μέριμνας που θα στελεχώνονται από καλά αμειβόμενους και εκπαιδευμένους παρόχους παιδικής φροντίδας. Και αν αυτό είναι που πραγματικά θέλουμε, θα χρειαστεί να το παρέχουμε άμεσα. Αυτό έκανε η κυβέρνηση κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ενώ το πρόγραμμά του δεν ήταν τέλειο, εν μέρει επειδή σχεδιάστηκε να είναι βραχυπρόθεσμο, παρέχει ένα παράδειγμα του τύπου ισχυρής, τολμηρής δράσης που θα χρειαστούμε για να ξεπεράσουμε την τρέχουσα κρίση παιδικής φροντίδας.
Ομοσπονδιακή υποστήριξη για τη φροντίδα των παιδιών
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών χρηματοδότησε ένα βαριά επιδοτούμενο πρόγραμμα παιδικής μέριμνας. Από τον Αύγουστο του 1943 έως τον Φεβρουάριο του 1946, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Εργασιών (FWA), χρησιμοποιώντας κεφάλαια του νόμου Lanham, παρείχε περίπου 52 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις για υπηρεσίες παιδικής φροντίδας (ίσο με περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σήμερα) σε οποιαδήποτε εγκεκριμένη κοινοτική ομάδα που θα μπορούσε να επιδείξει πόλεμο -σχετική ανάγκη για την υπηρεσία. Στο δικό του Κορυφή Ιουλίου 1944, 3,102 ομοσπονδιακά επιδοτούμενα κέντρα παιδικής μέριμνας, με εγγεγραμμένα περίπου 130,000 παιδιά, λειτουργούσαν σε όλη τη χώρα. Υπήρχε τουλάχιστον ένα κέντρο σε κάθε πολιτεία εκτός από το Νέο Μεξικό, το οποίο αποφάσισε να μην συμμετάσχει στο πρόγραμμα. Μέχρι το τέλος του πολέμου, μεταξύ 550,000 και 600,000 παιδιά έλαβαν κάποια φροντίδα από Ο νόμος Lanham χρηματοδότησε προγράμματα παιδικής φροντίδας.
Επιτραπεί στις κοινότητες να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα της ομοσπονδιακής επιχορήγησης για να καλύψουν το μεγαλύτερο μέρος των δαπανών που συνεπάγεται η ίδρυση και λειτουργία των κέντρων τους, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής και συντήρησης εγκαταστάσεων, των μισθών προσωπικού και των περισσότερων άλλων ημερήσιων λειτουργικών εξόδων. Ζητήθηκε από αυτούς να παράσχουν κάποια αντίστοιχα κεφάλαια, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονταν από τα δίδακτρα που πληρώνονταν από τους γονείς των παιδιών που ήταν εγγεγραμμένα στο πρόγραμμα. Ωστόσο, αυτές οι χρεώσεις περιορίστηκαν. Το φθινόπωρο του 1943, η FWA καθόρισε ένα ανώτατο όριο για τις αμοιβές των 50 σεντς ανά παιδί ανά ημέρα (περίπου 7 $ τώρα), το οποίο αυξήθηκε στα 75 σεντ τον Ιούλιο του 1945. Και αυτές οι αμοιβές περιλάμβαναν σνακ, μεσημεριανό γεύμα και σε ορισμένες περιπτώσεις δείπνο. Καλά. Συνολικά, η ομοσπονδιακή επιχορήγηση κάλυψε τα δύο τρίτα της συνολικής συντήρησης και λειτουργίας των κέντρων.
Η μόνη απαίτηση επιλεξιμότητας για την εγγραφή ήταν το καθεστώς απασχόλησης της μητέρας: έπρεπε να εργάζεται σε μια δουλειά που θεωρούνταν σημαντική για την πολεμική προσπάθεια, και αυτό δεν περιοριζόταν στη στρατιωτική παραγωγή. Οι ώρες λειτουργίας του κέντρου διέφεραν, αλλά πολλοί ανταποκρίνονταν στο 24ωρο πρόγραμμα παραγωγής, μένοντας ανοιχτά 6 ώρες την ημέρα, XNUMX ημέρες την εβδομάδα.
Τα κέντρα σερβίρεται παιδιά προσχολικής ηλικίας (βρέφη, νήπια και παιδιά έως 5 ετών) και παιδιά σχολικής ηλικίας (6 έως 14 ετών). Τον Ιούλιο του 1944 εγγράφηκαν περίπου 53,000 παιδιά προσχολικής ηλικίας και 77,000 παιδιά σχολικής ηλικίας. Οι εγγραφές σε σχολική ηλικία πάντα αυξάνονταν κατά τις καλοκαιρινές διακοπές. Ωστόσο, τους περισσότερους μήνες, τα παιδιά προσχολικής ηλικίας αποτελούσαν την πλειοψηφία των παιδιών που εξυπηρετούνται από κέντρα που χρηματοδοτούνται από το Lanham Act. Η εγγραφή των παιδιών προσχολικής ηλικίας κορυφώθηκε σε περίπου 74,000 τον Μάιο του 1945.
Περίπου το 90 τοις εκατό των κέντρων στεγάζονταν σε δημόσια σχολεία, με τα πρόσφατα κατασκευασμένα έργα στέγασης να παρέχουν την επόμενη πιο χρησιμοποιούμενη τοποθεσία. Αν και τα τοπικά σχολικά συμβούλια ήταν ελεύθερα να αποφασίζουν για τα πρότυπα του προγράμματος -συμπεριλαμβανομένων των αναλογιών προσωπικού-παιδιού, των προσόντων των εργαζομένων και του σχεδιασμού των εγκαταστάσεων- τα κρατικά συμβούλια εκπαίδευσης ήταν υπεύθυνα για την επίβλεψη του προγράμματος. Η συνιστώμενη αναλογία δασκάλου-παιδιού ήταν 10 προς 1 και τα περισσότερα κέντρα συμμορφώθηκαν. Σύμφωνα με στον Chris M. Herbst,
Ανέκδοτα στοιχεία δείχνουν ότι τα παιδιά προσχολικής ηλικίας ασχολούνται με παιχνίδι σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους. χρησιμοποίησε εκπαιδευτικό υλικό όπως χρώματα, πηλό και μουσικά όργανα. και έπαιρνε τακτικό υπνάκο. . . . Περιλαμβάνονται προγράμματα για παιδιά σχολικής ηλικίας. . . υπαίθριες δραστηριότητες, συμμετοχή σε μουσικούς και θεατρικούς συλλόγους, ανάγνωση βιβλιοθήκης και βοήθεια στις σχολικές εργασίες.
Ενώ η ποιότητα διέφερε –σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα των διαφορών στην κοινοτική υποστήριξη για τη δημόσια παιδική μέριμνα, την προθυμία των πόλεων να παρέχουν πρόσθετη οικονομική υποστήριξη και την ικανότητα των κέντρων να προσλαμβάνουν εκπαιδευμένους επαγγελματίες για την ανάπτυξη και επίβλεψη των δραστηριοτήτων του προγράμματος– τα κέντρα έκαναν ό,τι μπορούσαν για να παρέχει υψηλής ποιότητας παιδική εκπαίδευση. Όπως η Ruth Peason Koshuk, η συγγραφέας μιας μελέτης του 1947 σχετικά με τα αναπτυξιακά αρχεία 500 παιδιών, ηλικίας 2 έως 5 ετών, σε δύο κέντρα της Χώρας του Λος Άντζελες, περιγράφει:
Σε αυτά τα δύο. . . σχολεία, όπως και αλλού, το πρόγραμμα έχει αναπτυχθεί από το 1943, προς τα αναγνωρισμένα πρότυπα της προσχολικής εκπαίδευσης. Ο στόχος ήταν να εφαρμοστούν τα καλύτερα από τα υπάρχοντα πρότυπα και να διατηρηθεί όσο το δυνατόν στενότερη επαφή με το σπίτι. Έχουν δοθεί μαθήματα ενδοϋπηρεσιακής κατάρτισης που φέρουν πίστωση κολεγίου, για το διδακτικό προσωπικό, και ένα αμοιβαία βοηθητικό πρόγραμμα εκπαίδευσης γονέων, παρά τις δυσκολίες που είναι εγγενείς σε μια κατάσταση παιδικής φροντίδας.
Αντίστοιχη εξέλιξη έχει υπάρξει και στα βασικά αρχεία. Η πολιτειακή νομοθεσία απαιτεί προκαταρκτική ιατρική εξέταση από τότε που άνοιξε το πρώτο κέντρο. Τον Δεκέμβριο του 1943 προστέθηκε ένα αρχείο ανάπτυξης, το οποίο συμπληρώνει ο σκηνοθέτης κατά τη διάρκεια μιας αβίαστης συνέντευξης με τη μητέρα λίγο πριν μπει ένα παιδί. Μία σελίδα είναι αφιερωμένη στη βρεφική εμπειρία. Τα τέσσερα παρακάτω καλύπτουν εν συντομία το ιστορικό ανάπτυξης του παιδιού, με έμφαση στη συναισθηματική εμπειρία, τα προβλήματα συμπεριφοράς που έχει παρουσιάσει στους γονείς, εάν υπάρχουν, και τις μεθόδους ελέγχου που χρησιμοποιούνται, καθώς και τα προσωπικά-κοινωνικά χαρακτηριστικά συμπεριφοράς που εκτιμούν και επιθυμούν για παιδί. Μετά την είσοδο συντάσσονται σημειώσεις παρατήρησης και εκθέσεις εξαμήνου από τους καθηγητές. Οι δοκιμές νοημοσύνης έχουν περιοριστεί σε περιπτώσεις όπου φαινόταν ιδιαίτερα ενδεδειγμένο. Ένα αρχείο κλεισίματος συμπληρώνεται, στις περισσότερες περιπτώσεις, από τον γονέα όταν ένα παιδί αποσύρεται. Αυτές οι εγγραφές θεωρούνται ελάχιστες. Έχουν αποδειχθεί απαραίτητα ως βοηθήματα για τους δασκάλους στην καθοδήγηση των μεμονωμένων παιδιών και ως βάση για συνέδρια σχετικά με τη συμπεριφορά στο σπίτι.
Μια 2013 μελέτη των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων σε μητέρες και παιδιά από τη χρήση των κέντρων Lanham διαπίστωσαν σημαντική αύξηση στη μητρική απασχόληση, ακόμη και πέντε χρόνια μετά το τέλος του προγράμματος, και «ισχυρές και επίμονες θετικές επιπτώσεις στην ευημερία» για τα παιδιά τους.
Με λίγα λόγια, παρά τις πολλές ελλείψεις, αυτοί οι Lanham κεντράρουν, ως Thalia Ertman συνοψίζει,
άνοιξε το έδαφος ως η πρώτη και, μέχρι σήμερα, μοναδική φορά στην αμερικανική ιστορία που οι γονείς μπορούσαν να στείλουν τα παιδιά τους σε ομοσπονδιακή επιδοτούμενη παιδική φροντίδα, ανεξαρτήτως εισοδήματος, και να το κάνουν οικονομικά. . . .
Επιπλέον, αυτά τα κέντρα θεωρούνται ιστορικά σημαντικά επειδή προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν τις ανάγκες τόσο των παιδιών όσο και των μητέρων. Αντί να λειτουργούν απλώς ως στυλό για παιδιά ενώ οι μητέρες τους ήταν στη δουλειά, τα κέντρα παιδικής φροντίδας Lanham διαπιστώθηκε ότι έχουν ισχυρή και επίμονη θετική επίδραση στην ευημερία των παιδιών.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστήριξε επίσης ορισμένες υπηρεσίες παιδικής μέριμνας από ιδιωτικούς εργοδότες κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι το δύο ογκώδη κέντρα που κατασκευάστηκε από την εταιρεία Kaiser στο Πόρτλαντ του Όρεγκον για να παρέχει φροντίδα παιδιών στα παιδιά των εργαζομένων στα Portland Yards και στο Oregon Shipbuilding Corporation. Τα κέντρα βρίσκονταν ακριβώς στο μπροστινό μέρος των ναυπηγείων, διευκολύνοντας τις μητέρες να αφήσουν τα παιδιά τους και να τα παραλάβουν και λειτουργούσαν σε 24ωρο πρόγραμμα. Ήταν επίσης μεγάλοι, το καθένα φρόντιζε έως και 1,125 παιδιά μεταξύ 18 μηνών και 6 ετών. Τα κέντρα είχαν τη δική τους ιατρική κλινική, καφετέρια και μεγάλους χώρους παιχνιδιού και απασχολούσαν άριστα εκπαιδευμένο προσωπικό. Οι γονείς πλήρωσαν 5 $ για μια εβδομάδα έξι ημερών για ένα παιδί και 3.75 $ για κάθε επιπλέον παιδί. Με μια μικρή επιπλέον χρέωση, τα κέντρα ετοίμασαν επίσης ένα μικρό δείπνο για να παραλάβουν οι γονείς στο τέλος της εργάσιμης ημέρας τους.
Ενώ η εταιρεία Kaiser έλαβε πολλούς εθνικούς επαίνους καθώς και εκτίμηση από τους υπαλλήλους της με μικρά παιδιά, αυτά τα κέντρα πληρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό από την κυβέρνηση. Τα κρατικά κεφάλαια που καταβλήθηκαν άμεσα για την κατασκευή τους και το μεγαλύτερο μέρος των δαπανών λειτουργίας του κέντρου, συμπεριλαμβανομένων των μισθών του προσωπικού, συμπεριλήφθηκαν στη σύμβαση κόστους-συν της εταιρείας με τον στρατό.
Πολιτική δυναμική
Υπήρξε σημαντική αντίθεση στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της ομαδικής παιδικής φροντίδας, ειδικά για παιδιά ηλικίας κάτω των 6 ετών. Το συναίσθημα αποτυπώνεται σε αυτό το απόσπασμα από το 1943 New York Times άρθρο: «Η χειρότερη μητέρα είναι καλύτερη από το καλύτερο ίδρυμα όταν πρόκειται για τη φροντίδα των παιδιών», δήλωσε ο δήμαρχος La Guardia. Ακόμη και η Επιτροπή Πολεμικού Εργατικού Δυναμικού αρχικά αντιτάχθηκε στις μητέρες με μικρά παιδιά που εργάζονται έξω από το σπίτι, ακόμη και στην υπηρεσία της πολεμικής προσπάθειας, δηλώνοντας «Η πρώτη ευθύνη των γυναικών με μικρά παιδιά, τόσο στον πόλεμο όσο και στην ειρήνη, είναι να φροντίζουν τα παιδιά τους στο σπίτι τους».
Αλλά οι επιτόπιες πραγματικότητες κατέστησαν αυτή τη θέση αβάσιμη τόσο για την κυβέρνηση όσο και για τις επιχειρήσεις. Οι γυναίκες αναζήτησαν δουλειά, είτε από οικονομική ανάγκη είτε από πατριωτισμό. Η κυβέρνηση, που τονίστηκε από την εκστρατεία Rosie the Riveter, ήταν πρόθυμη να ενθαρρύνει την απασχόλησή τους σε βιομηχανίες που παράγουν για την πολεμική προσπάθεια. Και, παρά το κοινό αίσθημα, ένας σημαντικός αριθμός από αυτές τις γυναίκες ήταν μητέρες με μικρά παιδιά.
Η αυξανόμενη σημασία των γυναικών στο χώρο εργασίας, και ιδιαίτερα των μητέρων με μικρά παιδιά, αποτυπώνεται στην απασχόληση τάσεις στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Οι γυναίκες άρχισαν να μετακινούνται σε μεγάλους αριθμούς στο αμυντικό δυναμικό ξεκινώντας το 1942, με τον αριθμό των εργαζομένων στις τοπικές πολεμικές βιομηχανίες να αυξάνεται από 7,000 τον Νοέμβριο του 1942 σε 40,000 τον Ιούνιο του 1943. Ένας αξιωματούχος της κρατικής επιτροπής παιδικής μέριμνας ανέφερε ότι «ένας έλεγχος έξι τα ναυπηγεία αποκαλύπτουν ότι ο αριθμός των γυναικών που απασχολούνται στα ναυπηγεία έχει αυξηθεί κατά 25 τοις εκατό σε ένα μήνα και ότι ο αριθμός πρόκειται να αυξηθεί ταχύτερα στο μέλλον».
Ο αριθμός των εργαζομένων μητέρων αυξανόταν επίσης γρήγορα. Σύμφωνα με στο Συμβούλιο Κοινωνικών Φορέων, «Παρά τις συστάσεις της Επιτροπής Πολεμικού Ανθρώπινου Δυναμικού . . . χιλιάδες νεαρές μητέρες στα είκοσι και στα τριάντα τους έχουν δεχτεί θέσεις εργασίας σε πολεμικές βιομηχανίες και άλλες επιχειρήσεις στην κομητεία Multnomah. Από τις 8,000 γυναίκες που εργάζονταν στα Ναυπηγεία του Όρεγκον τον Ιανουάριο του 1943, το 32 τοις εκατό από αυτές είχαν παιδιά, το 16 τοις εκατό είχαν παιδιά προσχολικής ηλικίας».
Το Πόρτλαντ δεν ήταν καθόλου μοναδικό. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, για πρώτη φορά, οι παντρεμένες εργάτριες ήταν περισσότερες από τις ανύπαντρες εργάτριες. Όλο και περισσότερο, οι εργοδότες άρχισαν να αναγνωρίζουν την ανάγκη για φροντίδα των παιδιών για την αντιμετώπιση προβλημάτων απουσίας. Ως «σύμβουλος γυναικών» στην Bendix Aviation Corporation στο New Jersey εξήγησε στους δημοσιογράφους το 1943, η φροντίδα των παιδιών είναι μια από τις μεγαλύτερες ανησυχίες για τις νέες προσλήψεις. «Πιστεύουμε ότι μια μητέρα πρέπει να είναι με το μικρό της μωρό, αν είναι δυνατόν. Αλλά πολλοί από αυτούς πρέπει να επιστρέψουν. Οι σύζυγοί τους είναι στην υπηρεσία και δεν μπορούν να συνεννοηθούν με την κατανομή του». Οι ιστορίες των μέσων ενημέρωσης, πολλές αβάσιμες, για παιδιά που αφήνονται σε σταθμευμένα αυτοκίνητα έξω από τους χώρους εργασίας ή φροντίζουν μόνα τους στο σπίτι, συνέβαλαν επίσης στη μεγαλύτερη αποδοχή από το κοινό της ομαδικής παιδικής φροντίδας.
Τελικά, η κυβέρνηση ανέλαβε δράση. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Εργασιών ήταν μία από τις δύο νέες σούπερ αντιπροσωπείες που ιδρύθηκαν το 1939 για να επιβλέπουν τον μεγάλο αριθμό πρακτορείων που δημιουργήθηκαν κατά την περίοδο του New Deal. Το 1940 ο Πρόεδρος Ρούσβελτ υπέγραψε νόμο τον νόμο Lanham, ο οποίος εξουσιοδότησε την FWA να χρηματοδοτεί και να επιβλέπει την κατασκευή των απαραίτητων δημόσιων υποδομών, όπως στέγαση, νοσοκομεία, συστήματα ύδρευσης και αποχέτευσης, εγκαταστάσεις αστυνομίας και πυρόσβεσης και κέντρα αναψυχής, σε κοινότητες που αντιμετωπίζουν ταχεία ανάπτυξη λόγω της συσσώρευσης άμυνας. Τον Αύγουστο του 1942, η FWA αποφάσισε, χωρίς καμία δημόσια συζήτηση, ότι η δημόσια υποδομή σημαίνει και παιδική μέριμνα και ξεκίνησε το πρόγραμμα υποστήριξης για την κατασκευή και λειτουργία ομαδικών εγκαταστάσεων παιδικής μέριμνας.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Εργασιών, η άλλη σούπερ υπηρεσία, της οποίας οι αρμοδιότητες εποπτείας περιλάμβαναν το Γραφείο Παιδιών και το Γραφείο Εκπαίδευσης των ΗΠΑ, αντιτάχθηκε στη νέα πρωτοβουλία του FWA για τη φροντίδα των παιδιών. Το έκανε όχι μόνο επειδή πίστευε ότι η παιδική μέριμνα ήταν υπό την εντολή της, αλλά και επειδή η ηγεσία του Γραφείου για τα Παιδιά και του Γραφείου Εκπαίδευσης αντιτάχθηκε στην ομαδική παιδική φροντίδα. Το FWA κέρδισε την πολιτική μάχη, και τον Ιούλιο του 1943, το Κογκρέσο ενέκρινε πρόσθετη χρηματοδότηση για τις προσπάθειες της FWA για τη φροντίδα των παιδιών.
Και, όπως είπε ο William M. Tuttle, Jr. περιγράφει, η πίεση του κοινού έπαιξε σημαντικό ρόλο στη νίκη:
οι υποστηρικτές της ομαδικής παιδικής φροντίδας οργάνωσαν μια ισχυρή προσπάθεια λόμπι. Οι βοηθητικές γυναίκες ορισμένων βιομηχανικών συνδικάτων, όπως οι United Electrical Workers και οι United Auto Workers, ενώθηκαν με κοινοτικούς ηγέτες και στελέχη της FWA στην προσπάθεια. Επίσης επιρροή είχαν οι έξι γυναίκες μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων. Τον Φεβρουάριο του 1944, η Αντιπρόσωπος Mary T. Norton υπέβαλε στο Σώμα «μια κοινή έκκληση» για άμεσες πόρους για την επέκταση του προγράμματος ημερήσιας φροντίδας παιδιών εν καιρώ πολέμου στο πλαίσιο του FWA.
Τερματισμός και ένα βήμα πίσω
Η υποστήριξη του Κογκρέσου για την ομαδική παιδική φροντίδα ήταν πάντα συνδεδεμένη με τις ανάγκες της εποχής του πολέμου, μια θέση που συμμερίζονται οι περισσότεροι αξιωματούχοι της FWA. Η νίκη των Συμμάχων στην Ευρώπη τον Μάιο του 1945 έφερε πτώση στην πολεμική παραγωγή και μείωση των εγκρίσεων και ανανεώσεων παιδικής φροντίδας στην κοινότητα της FWA. Τον Αύγουστο, αφότου η ιαπωνική παράδοση έφερε το τέλος του πολέμου, το FWA ανακοίνωσε ότι θα τερμάτιζε τη χρηματοδότηση των κέντρων παιδικής μέριμνας το συντομότερο δυνατό, αλλά όχι αργότερα από τα τέλη Οκτωβρίου 1945.
Σχεδόν αμέσως χιλιάδες άτομα έγραψαν επιστολές, έστειλαν καλώδια και υπέγραψαν αναφορές ζητώντας τη συνέχιση του προγράμματος. Αξιωματούχοι στην Καλιφόρνια, η τοποθεσία πολλών εργοστασίων που σχετίζονται με τον πόλεμο και σχεδόν το 25 τοις εκατό όλων των παιδιών που εγγράφηκαν στα κέντρα Lanham Act τον Αύγουστο του 1945, στάθηκαν επίσης, υποστηρίζοντας σθεναρά την έκκληση. Το Κογκρέσο υποχώρησε, επηρεασμένο σε μεγάλο βαθμό από το επιχείρημα ότι αφού θα περνούσαν μήνες πριν επιστρέψουν όλοι οι «άντρες» του στρατού στη χώρα, οι μητέρες δεν είχαν άλλη επιλογή από το να συνεχίσουν να εργάζονται και χρειάζονταν την υποστήριξη των κέντρων για να το κάνουν. Ενέκρινε νέα κεφάλαια, αλλά μόνο αρκετά για να διατηρήσουν τα κέντρα σε λειτουργία μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου 1946.
Η μεγάλη πλειοψηφία των κέντρων έκλεισε γρήγορα λίγο μετά τον τερματισμό της ομοσπονδιακής υποστήριξης, με διαδηλώσεις μετά από πολλά από τα κλεισίματα. Η κοινή παραδοχή ήταν ότι οι γυναίκες δεν θα πείραζαν το κλείσιμο, αφού οι περισσότερες θα ήταν ευτυχείς να επιστρέψουν στο νοικοκυριό. Πολλές γυναίκες, στην πραγματικότητα, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το εργατικό δυναμικό, υποφέροντας δυσανάλογα από μεταπολεμικές βιομηχανικές απολύσεις. Αλλά μέχρι το 1947, η συμμετοχή των γυναικών στο εργατικό δυναμικό βρισκόταν ξανά σε άνοδο και άρχισε μια νέα ώθηση για ανανέωση της ομοσπονδιακής υποστήριξης για κοινοτικά κέντρα παιδικής μέριμνας. Δυστυχώς, η κυβέρνηση αρνήθηκε να αλλάξει θέση. Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας, το Κογκρέσο ενέκρινε ένα δημόσιο νομοσχέδιο για τη φροντίδα των παιδιών, αλλά στη συνέχεια αρνήθηκε να εγκρίνει οποιαδήποτε χρηματοδότηση.
Τέλος, το 1954, ως Sonya Michel εξηγεί, «Το Κογκρέσο βρήκε μια προσέγγιση για τη φροντίδα των παιδιών με την οποία θα μπορούσε να ζήσει: την έκπτωση φόρου για τη φροντίδα των παιδιών». Ενώ η έκπτωση φόρου για τη φροντίδα των παιδιών όντως πρόσφερε κάποια οικονομική ανακούφιση σε ορισμένες οικογένειες, δεν έκανε τίποτα για να διασφαλίσει τη διαθεσιμότητα προσιτών, υψηλής ποιότητας παιδικής φροντίδας. Η ιστορία της παιδικής μέριμνας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου καθιστά σαφές ότι αυτή η στροφή στη φορολογική πολιτική που βασίζεται στην αγορά για την επίλυση προβλημάτων παιδικής μέριμνας αντιπροσώπευε ένα μεγάλο βήμα πίσω για τις εργαζόμενες γυναίκες και τα παιδιά τους. Και αυτό το καταλάβαιναν καλά οι περισσότεροι εργαζόμενοι εκείνη την εποχή.
Δυστυχώς, αυτή η ιστορία έχει ξεχαστεί και η δέσμευση του Μπάιντεν να επεκτείνει την έκπτωση φόρου για τη φροντίδα των παιδιών θεωρείται πλέον σημαντικό βήμα προς τα εμπρός. Η ιστορία δείχνει ότι μπορούμε και πρέπει να κάνουμε καλύτερα.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά