Ήταν μόλις πριν από τρία χρόνια που κάποιοι από τους φουσκωμένους πατριώτες μας κατήγγειλαν τους Γάλλους ως «τυροφάγους παραδιδόμενους πιθήκους» που ήταν πολύ παχυνμένοι στο Camembert για να αποκόψουν τους Gaulois τους και να τα καταφέρουν με τον πόλεμο στο Ιράκ; Λοιπόν, ρίξτε μια άλλη ματιά στους ανθρώπους που επινόησαν τη λέξη liberté. Καθ' όλη τη διάρκεια του Μαρτίου και μετά, διαδήλωναν, ξεσηκώνονταν και έκαιγαν αυτοκίνητα για να διατηρήσουν το σωστό που οι Αμερικανοί μπορούν μόνο να ονειρεύονται: το δικαίωμα να μην απολύονται από την ιδιοτροπία του εργοδότη.
Το σκεπτικό της γαλλικής κυβέρνησης για το νέο εργατικό της δίκαιο ήταν άψογο από σκοπιά οικονομολόγων: Διευκολύνετε τους εργοδότες να απολύουν άτομα και θα είναι πιο πρόθυμοι να προσλάβουν άτομα. Γιατί λοιπόν καιγόταν το Παρίσι;
Αυτό που οι εταιρείες αποκαλούν «ευελιξία» «το δικαίωμα διάθεσης των εργαζομένων κατά βούληση» είναι αυτό που βιώνουν οι εργαζόμενοι ως δυνατότητα χρήσης, για να μην αναφέρουμε την ανασφάλεια και τη φτώχεια. Οι Γάλλοι φοιτητές που πετούσαν βόμβες μολότοφ δεν ήθελαν να γίνουν αυτό που αποκαλούν «γενιά Kleenex» «χρησιμοποιήθηκαν και πετάχτηκαν όταν ο εργοδότης αποφασίσει ότι χρειάζεται ένα φρέσκο.
Μπορείτε να αναγνωρίσετε στο σκεπτικό της γαλλικής κυβέρνησης τα ίδια επιχειρήματα που ακούν οι Αμερικανοί κάθε φορά που κάνουμε μια δειλή έκκληση για υψηλότερο κατώτατο μισθό ή για ανάσχεση της σταθερής διάβρωσης των συντάξεων και των παροχών υγείας: «Τι; . «Αν κάνετε οτιδήποτε, οτιδήποτε, για να προσβάλετε ή να ενοχλήσετε τους εργοδότες, θα απαντήσουν παραλείποντας να σας προσλάβουν! Η ανεργία θα αυξηθεί, και «δεν έχετε, φυσικά, την υγειονομική περίθαλψη και άλλα επιδόματα που παρέχονται από το γαλλικό κράτος πρόνοιας» θα καταλήξετε γρήγορα σε λιμοκτονία.
Οι Γάλλοι νέοι δεν το αγόραζαν αυτό, πιθανώς επειδή ξέρουν πού οδηγεί το «αγγλοσαξονικό μοντέλο», όπως το αποκαλούν. Εάν πρέπει να εγκαταλείψετε την ασφάλεια της εργασίας για να βρείτε δουλειά, τι μετά; Θα εμπνευστούν οι χαϊδεμένοι εργοδότες να απαιτήσουν την αναστολή των κανονισμών για την υγεία και την ασφάλεια; Θα αρχίσουν να απαιτούν από τους εργάτες τους να γυαλίζουν τα παπούτσια τους ενώ τους ταΐζουν με το χέρι κρουασάν με ζεστό βούτυρο; Όχι σε όλα αυτά, είπαν τα παιδιά της Γαλλίας.
Φυσικά, οι Γάλλοι δεν ήταν απολύτως δίκαιοι να αποκαλούν τον εχθρό τους «Αγγλοσαξονικό μοντέλο». Είναι το ειδικά αμερικανικό μοντέλο που πρέπει να φοβούνται.
Ενώ η Γαλλία βρισκόταν σε αναταραχή, βρισκόμουν στην Αγγλία, το πατρικό σπίτι της αγγλοσαξονικής φυλής, δίνοντας μια ομιλία όταν ένας φίλος από το κοινό με ρώτησε πώς θα μπορούσαν να απολυθούν άτομα χωρίς «δέουσα διαδικασία». Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα άτομο που αισθάνεται αισθάνεται έχει απολυθεί άδικα μπορεί να προσφύγει σε εφετείο εργασίας και, πέρα από αυτό, στα δικαστήρια. Έπρεπε να εξηγήσω ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορείς να απολυθείς σχεδόν για οτιδήποτε: να έχεις «κακή συμπεριφορά», που μπορεί να σημαίνει ότι έχεις ένα αστείο βλέμμα στο πρόσωπό σου ή απλώς να αποδεικνύεσαι ότι «δεν ταιριάζεις».
Πριν από χρόνια, υπήρχε μια θεωρία στην αμερικανική αριστερά ότι κάποιος «ίσως ήμουν εγώ» που ονομαζόταν Worsism: όσο χειρότερα γίνονται τα πράγματα, τόσο πιο πιθανό είναι οι άνθρωποι να ξεσηκωθούν και να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους. Αλλά στην Αμερική, τουλάχιστον, όσο χειρότερα γίνονται τα πράγματα, τόσο πιο δύσκολο γίνεται να φανταστείς καν οποιοδήποτε είδος αντίστασης. Το γεγονός ότι μπορείτε να απολυθείτε «κατά βούληση» «η θέληση του εργοδότη, δηλαδή»» παγώνει τους εργαζόμενους σε τρομοκρατημένη υπακοή. Προσθέστε σε αυτό το γεγονός ότι η απώλεια εργασίας συνοδεύεται από απώλεια πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη, και θα έχετε ένα είδος αιχμαλωσίας νοοτροπίας που συνορεύει με τον ιδιόρρυθμο μαζοχιστικό: Κτυπήστε με, προσβάλλετε με, διπλασιάστε τον φόρτο εργασίας μου, αλλά παρακαλώ μην με βάζετε Ελεύθερος!
Μακριά από εμένα να υποστηρίξω το κάψιμο αυτοκινήτων και το σπάσιμο των βιτρινών. Αλλά γιατί οι Αμερικανοί φοιτητές πιπιλίζουν τους αντίχειρές τους ενώ η κυβέρνηση Μπους προτείνει περικοπή 12.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα φοιτητικά δάνεια;
Πού είναι η οργή για τις μαζικές απολύσεις στη Ford, στη Hewlett-Packard και σε δεκάδες άλλες μεγάλες εταιρείες;
Και μήπως το πληγωμένο από τη φτώχεια τρίμηνο του πληθυσμού αγχώνεται πολύ από τους αυξανόμενους λογαριασμούς και τις πολλαπλές θέσεις εργασίας για να διαμαρτυρηθεί για τις περικοπές στο Medicaid και τις ήδη αξιολύπητες επιδοτήσεις στέγασης;
Σε σύγκριση με αυτούς τους «παραδιδόμενους πιθήκους», μοιάζουμε με πολλά υγρά μεταχειρισμένα Kleenex.
Η Barbara Ehrenreich είναι αρθρογράφος του The Progressive. Το τελευταίο της βιβλίο είναι «Bait and Switch: The (Futile) Pursuit of the American Dream.» Η ιστοσελίδα της είναι www.barbaraehrenreich.com.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά