Πρόσφατα, ένα όμορφο Σάββατο του Κάνσας, αποκοιμήθηκα νωρίς, εξαντλημένος από τον ενθουσιασμό και την τελική απογοήτευση από τη διπλή ήττα της ομάδας ποδοσφαίρου του Στρατού στην παράταση από το πολύ ευνοημένο Μίσιγκαν. Έχοντας στραφεί ενάντια στους αιώνιους πολέμους της Αμερικής και τον στρατό των ΗΠΑ ως θεσμό ενώ ήμουν ακόμη σε αυτό, το ποδόσφαιρο του West Point, ντρέπομαι σχεδόν να παραδεχτώ, είναι η τελευταία μου ένοχη πολεμική απόλαυση. Ωστόσο, έχοντας αποφοιτήσει από την Ακαδημία, έχω διδάξει ιστορία εκεί και έχω περάσει 18 ολόκληρα χρόνια στον στρατό, βρίσκω κάτι αμυδρά ελπιδοφόρο για μια ομάδα μικρότερων, ασύγκριτων, μη εθνικών προοπτικών της Football League που αντιμετωπίζει ένα από τα μεγαλύτερα σχολεία στο κολέγιο ποδόσφαιρο.
Ξύπνησα, ωστόσο, νωρίς το επόμενο πρωί με τη θλιβερή —αν και δεν εκπλήσσει— νέα που είχε ο πρόεδρος Τραμπ εμπλουτίστηκε μήνες φαινομενικά υποσχόμενος ειρηνευτικές συνομιλίες με τους Ταλιμπάν, εμποδίζοντας κάθε βραχυπρόθεσμη ελπίδα για το τέλος του μακροβιότερου, πιο απελπιστικού πολέμου της Αμερικής από όλους. Η μέχρι τώρα-άβολα-γνωστή απάντησή μου ήταν να πάω ακόμα πιο βαθιά σε ένα funk, βασισμένη σε μια αόριστη, αν και συντριπτική, αίσθηση ότι ο κόσμος καταφέρνει να χειροτερεύει σχεδόν σε καθημερινή βάση. Για αυτόν τον μακροχρόνιο σκεπτικιστή της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ, κάποτε επίσης κρυφό ονειροπόλο και ιδεαλιστή, ότι η πραγματικότητα με οδηγεί στον πολιτικό μηδενισμό, μια αίσθηση ότι τίποτα από εμάς δεν μπορεί να κάνει θα σταματήσει την εξάπλωση μιας ολοένα και πιο αυτοκαταστροφικής αυτοκρατορίας και την κατάρρευση της δημοκρατίας στο σπίτι.
Κοιτάζοντας πίσω, μπορώ να εντοπίσω το μακρύ ταξίδι μου από τον ανερχόμενο νεοσυντηρητικό πιστό μέχρι τον αντίπαλο του πολέμου στο Ιράκ έως τον αντιφρονούντα του πολέμου κατά της τρομοκρατίας έως τον απαξιωμένο βετεράνο άπιστο. Σκεφτόμενος αυτό στον απόηχο της απώλειας του Στρατού και εκείνων που ακυρώθηκαν για ειρηνευτικές συνομιλίες στο Αφγανιστάν, κατά τη διάρκεια μιας τυπικά χυδαία συνομιλίας με τον Τομ, TomDispatch, συνειδητοποίησα ότι μπορούσα να πω μια ιστορία κλιμάκωσης στρατιωτικής αίρεσης και απογοήτευσης απλά από τα τρία χρόνια εμπορεύματα Είχα γράψει για την ιστοσελίδα του. Λίγη σημασία είχε που, εκείνη την εποχή, τους φανταζόμουν οτιδήποτε άλλο εκτός από το υλικό της αυτοβιογραφίας.
Αν όλα αυτά ακούγονται ζοφερά, η ίδια η γραφή ήταν καθαρτική για μένα και μπορεί να με έσωσε σε αυτό το παράξενο ταξίδι μου. Λοιπόν, ελάτε μαζί μου σε μια μικρή αυτοβιογραφική γρήγορη πορεία σε έναν κόσμο γεμάτο με αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς ή IED, όπως φαίνεται μέσα από τα μάτια ενός αποστάτη στρατιωτικού βετεράνου. Ίσως κάποιοι από εσάς να αναγνωρίσετε ακόμη και πτυχές των δικών σας ταξιδιών στη ζωή σας σε αυτό που ακολουθεί.
"Ελπίδα και Αλλαγή» στο Ιράκ
Τον Οκτώβριο του 2006, όταν ο ανθυπολοχαγός Sjursen έφτασε στο Ιράκ, η Βαγδάτη ήταν ακόμα, τουλάχιστον μεταφορικά, φλεγόμενη. Χρειάστηκαν μόνο μερικοί μήνες επαναλαμβανόμενου, άχρηστου»περιπολίες παρουσίας», δώδεκα IED χτυπούν τη διμοιρία προσκόπων μου, οι θάνατοι τριών από τους στρατιώτες μου και ο ακρωτηριασμός άλλων, καθώς και οι πανταχού παρόντες θάνατοι αμάχων σε βομβαρδισμούς σε αγορές, για να με απαλλάξουν από την αίσθηση ότι ο πόλεμος στο Ιράκ εξυπηρετούσε οποιοδήποτε σκοπό. Ακούγοντας ξανά και ξανά, ακόμα και από καταπιεσμένους σιίτες Ιρακινούς, ότι η ζωή υπό τον σουνιτικό αυταρχικό Σαντάμ Χουσεΐν ήταν καλύτερη, έγινε ολοένα και πιο προφανές ότι η εισβολή των ΗΠΑ, που ξεκίνησε από τη Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους και του Ντικ Τσένι. ψευδής την άνοιξη του 2003, είχαν συντρίψει το έθνος τους και ίσως αποσταθεροποίησαν και μια περιοχή.
Μόλις 23 χρονών (και, κατά τη δική μου εκτίμηση, ανώριμος), εγώ - και ένας εκπληκτικός αριθμός από τους κατώτερους αξιωματικούς συνομηλίκους μου - αρχίσαμε να ενεργούμε προσεκτικά. Μεγάλωσα τα μαλλιά μου περισσότερο από όσο επέτρεπαν οι κανονισμοί και δημοσίευσα αντιπολεμικά ποιήματα από Βρετανούς βετεράνους όπως Ζίγκφριντ Σασούν και Wilfred Owen στο ντουλάπι μου. Τελικά άρχισα ακόμη και να «τηλεφωνώ» στις περιπολίες μου, ενώ προσπαθούσα να αποφύγω όποτε ήταν δυνατόν τις ζοφερές, επιρρεπείς σε ενέδρες γειτονιές.
Και όμως, παρά την αυξανόμενη αίσθηση του σκοταδιού, θα έχανα ακόμα κάθε ελπίδα. Στο εσωτερικό, οι Δημοκρατικοί (πολλοί από τους οποίους είχαν ψηφίσει κάποτε υπέρ του πολέμου στο Ιράκ) κέρδισαν ξανά το Κογκρέσο τον Νοέμβριο του 2006, κυρίως χάρη σε μια ξαφνική έκρηξη αντιπολεμικής, αντι-Μπους ρητορικής. Το 2007, άρχισα να χρησιμοποιώ τον περιορισμένο χρόνο μου στο Διαδίκτυο για να λαμβάνω μεταγραφές κάθε ομιλίας ή άρθρου σχετικά με έναν νέο Αφροαμερικανό Δημοκρατικό υποψήφιο για την προεδρία, τον Μπαράκ Ομπάμα. Σε αντίθεση με τη χρισμένη πρωταθλήτρια Χίλαρι Κλίντον, φαινόταν εμπνευσμένος, αουτσάιντερ και - ως γερουσιαστής του Ιλινόις - πρώιμος αντίπαλος της ίδιας της εισβολής που με είχε φέρει στη μακάβρια δύσκολη θέση μου. Γρήγορα αποφάσισα ότι ήταν ο άνθρωπός μου, ανταποκρινόμενος στη ρητορική του «ελπίδα και αλλαγή», ενώ ονειρευόμουν την ημέρα που θα τελείωνε τον πόλεμο μου, σώζοντας αμέτρητες ζωές, συμπεριλαμβανομένης πιθανώς της δικής μου.
Δυστυχώς, αν είναι αναμενόμενο, παρά τη νέα δημοκρατική πλειοψηφία στο Καπιτώλιο και τον μηνιαίο στρατό των ΗΠΑ θανάτων που τακτικά χτυπούσε τριψήφια νούμερα, τίποτα δεν μπορούσε να εμποδίσει την κυβέρνηση Μπους να συνεχίσει να κλιμακώνει τον πόλεμο. Θυμάμαι τη στιγμή μέσα Απρίλιος 2007 όταν άκουσα ότι, χάρη στην εξαγγελθείσα «έκρηξη» στρατευμάτων του Προέδρου Μπους στο Ιράκ, η μοίρα μου ορίστηκε να μείνει τρεις μήνες μετά την προγραμματισμένη ανάπτυξή μας για ένα έτος. Ένιωθε σαν μια γροθιά στο έντερο. Ο Steve, ο συνάδελφός μου υπολοχαγός, και εγώ καπνίσαμε ένα πακέτο τσιγάρα σιωπηλά, ενώ ακουμπούσαμε στον τοίχο από τούβλα του στρατώνα μας στη Βαγδάτη. Στη συνέχεια αντικρίσαμε τη μουσική και γνωστοποιήσαμε τα νέα στους αναστατωμένους στρατιώτες μας.
Σε εκείνο το πιο αιματηρό έτος του πολέμου, η μοίρα μου θα έχανε άλλους μισή ντουζίνα άνδρες στη μάχη, ενώ σχεδόν 1,000 Στρατιώτες και γυναίκες των ΗΠΑ θα πέθαιναν. Ωστόσο, αυτό το διάσημο, ευρέως χαιρετίστηκε Το κύμα θα αποτύγχανε, φυσικά, τελικά. Όχι ότι οι περισσότεροι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής το πίστευαν εκείνη την εποχή. Ο χρισμένος από τον Μπους, γνώστης των μέσων ενημέρωσης νέος διοικητής στο Ιράκ, ο στρατηγός του στρατού Ντέιβιντ Πετρέους, πούλησε μια προσωρινή πτώση της βίας στο Κογκρέσο, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων από αυτούς τους Δημοκρατικούς, ως μια βαθιά επιτυχία. Δεν είχε σχεδόν καμία σημασία που ο ανακοινωμένος σκοπός της έκρηξης - να δημιουργηθεί χώρος και χρόνος για μια πολιτική συμφιλίωση μεταξύ ιρακινών αιρέσεων και εθνοτήτων - απέτυχε από την αρχή. Το μακροπρόθεσμο όνειρό μου ότι ένα «αντιπολεμικό» Κογκρέσο θα έκοψε τα κονδύλια για τη σύγκρουση παρέμεινε ακριβώς αυτό.
Ωστόσο, όταν προσγειώθηκα στη βάση μου στο Κολοράντο την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, παρέμεινα σχεδόν αφύσικα αισιόδοξος για τον Μπαράκ Ομπάμα ως πιθανό σωτήρα. Μέχρι τον Απρίλιο του 2008, προήχθηκα σε καπετάνιο και στάλθηκα στο Φορτ Νοξ του Κεντάκι, για προχωρημένη εκπαίδευση, βρέθηκα να ψάχνω κρυφά για αυτόν πέρα από τον ποταμό Οχάιο στην Ιντιάνα, που μόλις είχε αποκτήσει το καθεστώς swing-state. Αν μπορούσε μόνο να μπορούσε ο καλύτερος υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων Τζον Μακέιν, σκέφτηκα, θα μπορούσε να τελειώσει γρήγορα αυτό που είχε αποκαλέσει κάποτε "ο βουβός πόλεμος.» Δεδομένης της μονόπλευρης εστίασής μου σε αυτή την πιθανότητα, κατάφερα να αγνοήσω τον τρόπο που ο υποψήφιος Ομπάμα κάλεσε ταυτόχρονα για κλιμάκωση αυτού που ονόμασε «ο καλός πόλεμος» στο Αφγανιστάν. Δεν πειράζει, ο Ομπάμα κέρδισε τον Νοέμβριο του 2008. Πέρασα την ημέρα των εκλογών πίνοντας μπλε μαρτίνι και επευφημώντας τον με άλλους διαφωνούντες αξιωματικούς. Εκείνο το βράδυ, κρατώντας το νεογέννητο γιο μου, έκλαψα με δάκρυα χαράς καθώς έπεφτε η επιστροφή των εκλογών.
Εξυπηρέτηση της Αυτοκρατορίας στο εξωτερικό, νιώθοντας την αυτοκρατορία κοντά στο σπίτι
Τα επόμενα χρόνια θα ήταν γεμάτα απογοήτευση, απογοήτευση και δυσπιστία καθώς παρακολουθούσα τους πολέμους της Αμερικής και την κατάσταση του κόσμου από έναν επιτραπέζιο υπολογιστή στη νέα, άκρως καθηλωτική δουλειά μου με το 4ο Ιππικό στο επιτελείο επιχειρήσεων της μοίρας στο Fort Riley, Κάνσας . Παρακολούθησα τον Πρόεδρο Ομπάμα να ρίχνει τα διαπιστευτήριά του για το περιστέρι, να απελευθερώνεται σε όλη την Ευρύτερη Μέση Ανατολή εκθετικά περισσότερες επιθέσεις δολοφονίας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη από ό,τι η κυβέρνηση Μπους, αποτυγχάνει να κλείσει το Γκουαντάναμο και τριπλασιάστηκε ο αριθμός των στρατιωτών - που ξεπερνούν ακόμη και τον Μπους - με τη δική του «έξαρση» στο Αφγανιστάν. Εν τω μεταξύ, το Πεντάγωνο θα χρησιμοποιούσε μια νεοσύστατη στρατιωτική διοίκηση των ΗΠΑ, AFRICOM, για να επεκτείνει αθόρυβα τις αναπτύξεις σε μια άλλη ήπειρο.
Ήμουν τώρα επικεφαλής ενός λόχου (εμείς στο ιππικό τον λέγαμε «στράτευμα») περίπου 100 ανιχνευτών. Τον Φεβρουάριο του 2011, το συνεχιζόμενο surge 2.0 του Ομπάμα παρέσυρε τη μονάδα μου από μια δυνητικά ήρεμη ανάπτυξη του Ιράκ σε μια σκληρή μάχη στο έδαφος των Ταλιμπάν στο Κανταχάρ του Αφγανιστάν. Αυτή η απαίσια αποστολή, όπως εγώ είπε ένας ρεπόρτερ του Reuters στη 10η επέτειο των επιθέσεων της 9ης Σεπτεμβρίου —προς απογοήτευση του συνταγματάρχη μου— μου φάνηκε μάταια άσχετος με τα γεγονότα του Σεπτεμβρίου 11. (Επιλέχθηκα για τη συνέντευξη ως Νεοϋορκέζος.)
Σε αυτό τελικά μάταιος κατά την ανάπτυξη, το στράτευμα των προσκόπων μου έχασε άλλες τρεις ζωές και πολλά άλλα μέλη. Εκείνο τον Μάιο, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν σκοτώθηκε από το Navy SEAL στο Πακιστάν και η μητέρα μου ρώτησε αμέσως αν θα επέστρεφα τώρα στο σπίτι νωρίς. Καμία τέτοια τύχη.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση Ομπάμα περαιτέρω γκρεμίστηκε στην Ευρύτερη Μέση Ανατολή και πέρα από μια σειρά στρατιωτικών επεμβάσεων. Κατά τη διάρκεια της μακροχρόνιας ανάπτυξής μου στο Αφγανιστάν, στην Ουάσιγκτον βοήθησε να γυρίσει Η Λιβύη του Μουαμάρ Καντάφι σε μια αποτυχημένη κατάσταση μάχης με πολέμαρχους και ισλαμιστές μέσω μιας άτυχης επιχείρησης αλλαγής καθεστώτος. άνοιξε το δρόμο της προς μια επέμβαση στον συριακό εμφύλιο που θα ήταν, τελικά, αντιπαραγωγική πίσω τζιχαντιστές; και στάθηκαν στην άκρη ως οι Σαουδάραβες εισέβαλε Το Μπαχρέιν για να συντρίψει τις διαδηλώσεις της Αραβικής Άνοιξης σε μια μικρή χώρα που μόλις έτυχε να φιλοξενεί τον Πέμπτο Στόλο του Ναυτικού των ΗΠΑ.
Είχα μπει στο Αφγανιστάν ήδη αντίθετος σε αυτόν τον πόλεμο και με λίγες ψευδαισθήσεις ότι η δική μου μονάδα - ή ο στρατός των ΗΠΑ γενικότερα - θα μπορούσε να αλλάξει το αποτέλεσμα εκεί, πόσο μάλλον να «νικήσει». Καθώς αυτή η περιοδεία της υπηρεσίας τελείωσε, σκέφτηκα να φύγω οριστικά από το στρατό. Ωστόσο, αντιστάθηκα. Από το απομακρυσμένο νότιο Αφγανιστάν, είχα αρκετή πρόσβαση στο φαξ για να υποβάλω αίτηση για μια θέση διδασκαλίας ιστορίας στο West Point, μια εργασία που θα μπορούσε πρώτα να με κάνει δύο ευτυχισμένα χρόνια να κερδίσω ένα μεταπτυχιακό σε πολιτικό πανεπιστήμιο δωρεάν με πλήρη στρατιωτική αμοιβή και οφέλη. Παραδόξως, έγινα δεκτός σε εκείνο το επιλεκτικό πρόγραμμα και αποφάσισα να μείνω στο Στρατό επ' αόριστον.
Το Grad School στον θύλακα των χίπις και στην πανεπιστημιακή πόλη Lawrence, στο Κάνσας, το 2012 ήταν το μόνο που ήλπιζα και πολλά άλλα. Ρίχνοντας τη στολή μου, ένιωσα περίεργα σαν στο σπίτι μου και ευημερούσα. Μπορεί να είχα μείνει μαθητής για πάντα. Ωστόσο, καθώς μελετούσα, έβλεπα τον πρώην κόσμο μου να συνεχίζει να χειροτερεύει.
Κατά τη διάρκεια των δύο ετών μου στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, η κυβέρνηση Ομπάμα άλλαξε πορεία, υποστήριξη ένα αιγυπτιακό στρατιωτικό πραξικόπημα κατά του πρώτου δημοκρατικά εκλεγμένου προέδρου αυτής της χώρας. Υπάλληλος της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας Έντουαρντ Σνόουντεν σφυρίχτηκε σε ένα τεράστιο πρόγραμμα παράνομης εγχώριας επιτήρησης που παρακολουθούσε σχεδόν όλους τους Αμερικανούς· Η διαρρήκτης του στρατού Τσέλσι Μάνινγκ, που παραπέμφθηκε σε δίκη από το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Ομπάμα Καταδικάστηκε σε 35 χρόνια σε ομοσπονδιακή φυλακή βάσει του αρχαϊκού νόμου περί κατασκοπείας του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. και το πρόσφατα επώνυμο Ισλαμικό Κράτος (σχηματίζεται στις φυλακές των ΗΠΑ στο Ιράκ) εξερράγη σε όλο το Ιράκ και τη Συρία. Σύντομα, ο πρόεδρος, έχοντας αποσύρει τα στρατεύματα των ΗΠΑ από το Ιράκ το 2011, βρέθηκε δρομολόγηση ένας νέος αεροπορικός πόλεμος στη Συρία καθώς και η επανέναρξη ενός παλιού στο Ιράκ και στη συνέχεια η αποστολή στρατευμάτων και στις δύο χώρες.
Όλο αυτό το διάστημα, ο πόλεμος στο Αφγανιστάν μαινόταν χωρίς τέλος ή ένδειξη προόδου. Καθόλου συναισθηματικά προετοιμασμένος να μιλήσω, έγραψα ξαφνικά μια σύντομη, θυμωμένη, επιστολή στον γερακινό Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, η οποία, τα επόμενα δύο χρόνια, θα μετατρεπόταν σε πόλεμο κατά του Ιράκ. απομνημόνευμα επικεντρώθηκε στον μύθο της επιτυχίας του κύματος. Όπως ήταν αναμενόμενο, σχεδόν κανείς δεν το παρατήρησε. Αντί να αισθάνομαι ενθουσιασμένος για τη δημοσίευση του βιβλίου μου, έγινα απλώς πιο κυνικός σχετικά με την ικανότητά μας - οποιονδήποτε από εμάς - να αλλάξουμε το άτυχο μονοπάτι στο οποίο η αυτοκρατορική Αμερική φαινόταν ότι είχε ξεκινήσει τόσο πλήρως.
Η ζωή συνεχίζεται, ωστόσο, και από το 2014 έως το 2016, είχα, πίστευα, την καλύτερη δουλειά στον στρατό: να διδάσκω ιστορία των ΗΠΑ σε «plebes» (δόκιμοι πρωτοετείς) στο West Point. Παρά τη δική μου στενοχώρια, τον τότε ανάπηρο μου PTSD, και την ελάχιστα κατασταλμένη κρίση ψυχικής υγείας που την συνόδευε, διατήρησα μια ελπίδα: ότι, αν μπορούσα να μεταδώσω με ενθουσιασμό μια πιο ακριβή και κριτική ιστορία του έθνους στους μαθητές μου, θα μπορούσα απλώς να επηρεάσω μια νέα γενιά πιο ανεξάρτητων -σκεπτόμενοι αξιωματικοί. Οι πρώην δόκιμοι μου είναι τώρα όλοι υπολοχαγοί και αν και κάποιοι πιστοποιούν την επιρροή της τάξης μου, οι περισσότεροι υπηρετούν την αυτοκρατορία ως μεσαία στελέχη σε μια τεράστια παγκόσμια αλυσίδα αμερικανικών βάσεων.
Τα νέα έγιναν πιο οδυνηρά κατά τη διάρκεια της σύντομης επιδρομής μου στο West Point. Μέχρι τότε, το Πεντάγωνο υποστήριζε έναν συνεχιζόμενο πόλεμο της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη που περιλάμβανε τακτικό τρομοκρατική βομβιστική επίθεση και λιμοκτονία της χώρας. Θα σκότωνε δεκάδες χιλιάδες αμάχους, θα πεθάνει από την πείνα ίσως 100,000 παιδιά και θα εξαπολύει μια επιδημία χολέρας επικών διαστάσεων. Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος αντέστρεψε την υπόσχεσή του να απομακρυνθούν όλα τα στρατεύματα των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν έως τις 31 Δεκεμβρίου 2014 και αυτός ο πόλεμος συνεχίστηκε. Τα ίδια χρόνια, το στρατιωτικό «αποτύπωμα» των ΗΠΑ σε όλη την Αφρική επεκτάθηκε εκθετικά, όπως (σύμφωνα με ένα μοτίβο που έχει ήδη δει στην Ευρύτερη Μέση Ανατολή) ο πολλαπλασιασμός των ισλαμιστικών πολιτοφυλακών σε αυτή την ήπειρο.
Μετά, αυτοκρατορία — όπως πάντα κάνει — επέστρεψε στο σπίτι, αυτή τη φορά με τη μορφή ολοένα και πιο στρατιωτικοποιημένου και του Πενταγώνου-εξοπλισμένο αστυνόμευση σε έγχρωμες γειτονιές σε όλη τη χώρα. Χάρη στο YouTube και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διάχυτες περιπτώσεις αστυνομικής βίας και δολοφονίας άοπλων, κυρίως νεαρών μαύρων ανδρών, μεταδόθηκαν στη συνείδηση του κοινού. Μου τα έφεραν όλα όταν ήταν ένας μαύρος, ο Έρικ Γκάρνερ πνίγηκε μέχρι θανάτου από έναν λευκό αστυνομικό της Νέας Υόρκης σε μια ταραγμένη γωνιά του δρόμου στο σπίτι μου στο Στέιτεν Άιλαντ, για το υποτιθέμενο έγκλημα της πώλησης χύμα τσιγάρων. Ως σπουδαστής της ιστορίας των πολιτικών δικαιωμάτων, ένας επίδοξος ακτιβιστής και ο κύριος εκπαιδευτής (παραδόξως) στην Αφροαμερικανική Ιστορία στο West Point, ένιωσα γαλβανισμένος στη δράση.
Το αποτέλεσμα: Βρέθηκα να διδάσκω μαθητευόμενους καθημερινά, μετά να αλλάζω τζιν και κουκούλα και να οδηγώ 90 λεπτά στο Staten Island, διαμαρτυρία. Εκεί, παρακολουθούσα τις συγκεντρώσεις του Έρικ Γκάρνερ και φώναζα στην αστυνομία. Ώρες αργότερα, επέστρεφα στη στρατιωτική ακαδημία, ξέπλενα και επαναλάμβανα. Ένιωσα ωραία που βγήκα στους δρόμους, αλλά, φυσικά, δεν άλλαξε τίποτα. Οι αστυνομικοί πολεμιστές της Αμερικής εξακολουθούν να λειτουργούν σχεδόν ατιμώρητοι, χρησιμοποιώντας στρατιωτικές τακτικές αντιεξέγερσης των ΗΠΑ (μερικές φορές με την Ισραηλινή Αμυντική Δύναμη εκπαίδευση) σε έγχρωμες κοινότητες σαν να ήταν κατεχόμενο εχθρικό έδαφος.
Off the Rail, μια για πάντα
Η αποχώρηση από το (σχετικά) τμήμα προοδευτικής και πνευματικής ιστορίας του West Point τον Ιούνιο του 2016 για το ασφυκτικά συμβατικό Κολέγιο Διοίκησης και Γενικού Επιτελείου του Fort Leavenworth στο Κάνσας θα αποδεικνυόταν βαθιά ανησυχητικό. Δεν ήξερα, ωστόσο, ότι, καθώς άρχισα να διαμαρτύρομαι για τους παντοτινούς πολέμους της Αμερικής (τους πολέμους μου, ας πούμε έτσι) όλο και πιο φανερά, η κάποτε πολλά υποσχόμενη στρατιωτική μου καριέρα θα τελείωνε σύντομα. Οι γιατροί του στρατού διαπίστωσαν ότι οι συναισθηματικές μου πληγές με κατάφεραν για πρόωρη ιατρική συνταξιοδότηση. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 2019, βρέθηκα να γράφω μια μικρή αντιπολεμική καταιγίδα και να βιώνω εσωτερικός ασθενής Θεραπεία PTSD στην Αριζόνα. Ήμουν, με άλλα λόγια, καθώς έβγαινα από την πόρτα, ένα άδοξο —αν ταίριαζε— τέλος σε μια καριέρα μόλις μήνες μεγαλύτερη από αυτή της Αμερικής δεύτερος Αφγανικός πόλεμος.
Εκείνα τα χρόνια, η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ θα έπρεπε να είχε περάσει και σε ενδονοσοκομειακή περίθαλψη. Στην πραγματικότητα, είχε ξεφύγει από τον έλεγχο. Σε μια απροκάλυπτη σειρά κινήσεων, ο στρατός μας συνέχισε βόμβα επτά χώρες, ανέπτυξαν στρατεύματα στη Συρία, επανήλθαν στο Ιράκ, άρχισαν να επεκτείνονται και εκσυγχρονισμός το ήδη τεράστιο πυρηνικό οπλοστάσιο του, ξεκίνησε ένας νέος Ψυχρός Πόλεμος με τη Ρωσία και την Κίνα και πέρασε στο 18ο έτος του πολέμου στο Αφγανιστάν.
Και ανέφερα ότι ο Ντόναλντ Τραμπ, διεφθαρμένος μεγιστάνας των ακινήτων, playboy και σταρ του ριάλιτι που έγινε «λαϊκιστής» ξενοφοβικός ήρωας, εξελέγη πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών; Στη συνέχεια απέρριψε μια πολλά υποσχόμενη συμφωνία της εποχής Ομπάμα για να αποτρέψει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, απέφευγε οποιαδήποτε αμερικανική συνεισφορά στην παγκόσμια εκστρατεία κατά της υπαρξιακής απειλής της κλιματικής αλλαγής (την οποία προηγουμένως είχε αποκαλέσει «κινεζική φάρσα») και εμπλουτίστηκε η συνθήκη για τις πυρηνικές δυνάμεις ενδιάμεσου βεληνεκούς του Ψυχρού Πολέμου, που οδήγησε τους ατομικούς επιστήμονες να σημειώσουν το ρολόι της «Κρίσης» λίγο πιο κοντά στα μεσάνυχτα.
Αυτός ή τα ανώτατα στελέχη του επίσης στρατιωτικοποιήθηκε τα νότια σύνορα, χώριζε τα παιδιά από τους γονείς μετανάστες και τα κολλούσε σε κλουβιά. Αυτός επευφημούσαν συλλαλητήρια λευκής υπεροχής. ενθαρρύνονται Αυτοί οι στρατιωτικοποιημένοι μπάτσοι να «μην είναι πολύ καλοί» με τους υπόπτους και ίσως ακόμη και να χτυπούν το κεφάλι τους στις πόρτες των περιπολικών καθ' οδόν προς τον σταθμό. απειλείται έναν πυρηνικό πόλεμο «φωτιάς και μανίας» εναντίον της Βόρειας Κορέας πριν «ερωτευτούν» τον ηγεμόνα αυτής της χώρας. κατηγορούμενος, για πρώτη φορά στην αμερικανική ιστορία, ένας εκδότης, ο Τζούλιαν Ασάνζ, για δημοσίευση αρχείων που διέρρευσαν. επίσημα αναγνώρισε την ισραηλινή κατοχή των υψωμάτων του Γκολάν, ενώ εξέφρασε την έγκριση για το σχέδιο του πρωθυπουργού Νετανιάχου να προσαρτήσει οριστικά τμήματα της Παλαιστινιακής Δυτικής Όχθης· και… και… αλλά μου λείπει η ενέργεια για να συνεχίσω.
Κάτι που με φέρνει πίσω στη σπαρακτική (αν και ασήμαντη) ήττα του Στρατού σε εκείνον τον ποδοσφαιρικό αγώνα και στην πρόσφατη απόφαση του Τραμπ να Ακύρωση συνεχιζόμενες ειρηνευτικές συνομιλίες με τους Ταλιμπάν (ίσως η μόνη ελπίδα που έχει απομείνει για την έξοδο των στρατευμάτων μας από το Αφγανιστάν). Αυτή, φυσικά, ήταν η μόνη σταθερά αυτής της ιστορίας μου: αυτός ο ατελείωτος αμερικανικός πόλεμος στο Αφγανιστάν. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2019, τα πράγματα είχαν επιδεινωθεί τόσο πολύ που έμεινα με μία μόνο αξιολύπητη ελπίδα: ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε, με κάποιο τρόπο, με κάποιο τρόπο, κάποτε, το ένα για να τελειώσει αυτό παράλογος, Οργουελιανός για πάντα πόλεμος.
Και μετά, φυσικά, διέκοψε αυτές τις ειρηνευτικές συνομιλίες και — μια τελευταία γροθιά — δικαιολογημένη την απόφασή του αναφέροντας μια επίθεση των Ταλιμπάν που σκότωσε ακόμη έναν Αμερικανό στρατιώτη. Στη διαδικασία, εξασφάλισε ότι ακόμη περισσότεροι στρατιώτες σαν εμένα (μερικοί από αυτούς γεννήθηκαν αναμφίβολα μετά τις επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου) θα πεθάνουν άσκοπα σε έναν πόλεμο χωρίς τέλος. Τώρα, μια υποτιθέμενη χορηγία από το Ιράν επίθεση σχετικά με τη βιομηχανία πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας μπορεί κάλλιστα να καταργήσει κάθε ελπίδα για μια μακροπρόθεσμη ειρηνευτική συμφωνία με την Τεχεράνη. Ο πόλεμος εκεί, φυσικά, θα μπορούσε να σκοτώσει πολλά περισσότερα στρατεύματα των ΗΠΑ.
Όσο για μένα, έχω την αίσθηση ότι θα ξυπνήσω αύριο με κάποια νέα άσχημα νέα και θα αρχίσω να επαναλαμβάνω το ατελείωτο πια ρεφρέν μου: Ακριβώς όταν σκέφτηκα ότι δεν θα μπορούσε να γίνει χειρότερο…
Danny Sjursen, α TomDispatch τακτικός, είναι συνταξιούχος ταγματάρχης του αμερικανικού στρατού και πρώην εκπαιδευτής ιστορίας στο West Point. Υπηρέτησε περιοδείες με μονάδες αναγνώρισης στο Ιράκ και το Αφγανιστάν και τώρα ζει στο Lawrence του Κάνσας. Έχει γράψει απομνημονεύματα για τον πόλεμο του Ιράκ, Ghost Riders of Baghdad: Soldiers, Civilians, and the Myth of the Surge. Ακολουθήστε τον στο Twitter στη διεύθυνση @SkepticalVet και δείτε το podcast του "Φρούριο σε λόφο», συνδιοργανώθηκε με τον συνάδελφο κτηνίατρο Chris Χένρικσεν.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά