Έργο Costs of War του Brown University δημοσίευσε μια μελέτη φέτος, εκτιμώντας ότι οι πόλεμοι υπό την ηγεσία των ΗΠΑ από την 9η Σεπτεμβρίου έχουν συμβάλει άμεσα και έμμεσα σε 11 εκατομμύρια θανάτους στις στοχευόμενες χώρες. Αυτές οι χώρες -Αφγανιστάν, Ιράκ, Υεμένη, Πακιστάν, Λιβύη, Σομαλία και Συρία- έχουν επίσης δει 40-60 εκατομμύρια άνθρωποι εκτοπίστηκαν από τα σπίτια τους. Αυτή η προσφυγική κρίση είναι τόσο καταστροφική όσο κάθε πόλεμος και σηματοδοτεί τον μεγαλύτερο αριθμό προσφύγων από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Σύμφωνα με όλες τις εκτιμήσεις, ο Παγκόσμιος Πόλεμος κατά της Τρομοκρατίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ υπήρξε καταστροφή για δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους.
Όταν κυκλοφόρησε η μελέτη τον Μάιο, υπήρχε μόνο μία αναφορά (Washington Post, 5/15/23) σε όλη την Αμερική κορυφαίες εφημερίδες που τράβηξε την προσοχή στην εκπληκτική φιγούρα. The Hill (5/16/23) και μερικές μικρότερες πρίζες (NY1, 5/17/23; ουπς, 5/16/23) δημοσίευσε κομμάτια για το θέμα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος των εταιρικών μέσων ενημέρωσης δεν το έκρινε άξιο καμίας κάλυψης.
Κανένας επίσημος προβληματισμός για την πολεμική μηχανή, κανένα κομμάτι πολιτικής για το πώς θα μπορούσαμε να αποφύγουμε τέτοιες καταστροφές στο μέλλον, και σίγουρα κανένα κείμενο που να ζητά να δικαστούν οι αρχιτέκτονες των πολέμων για τα εγκλήματά τους.
Πώς το περιβάλλον των μέσων μας απορρίπτει τόσο εύκολα σφαγές τέτοιας κλίμακας; Το νέο βιβλίο του Norman Solomon, War Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its War Machine (Νέος Τύπος), προσφέρει μια βαθιά ματιά στο σύστημα μέσων ενημέρωσης που επιτρέπει σε μια τερατώδη πολεμική μηχανή να αποσπάσει τόσο βαρύ τίμημα για τον κόσμο ατιμώρητα.
Το βιβλίο του Solomon επιχειρεί να δείξει πώς τα θεσμικά μας όργανα έγιναν τόσο περιστασιακά σχετικά με την ταφή του κόστους των πολέμων των ΗΠΑ. Αμφισβητεί τον παραδοσιακό μύθο του αμερικανικού «ελεύθερου Τύπου» ως έλεγχο της εξουσίας και αντ' αυτού δείχνει πώς τα μέσα ενημέρωσης ενεργούν ως «τέταρτο σκέλος της κυβέρνησης». Αυτό το βιβλίο χρησιμεύει ως μια έρευνα για τις παρανομίες των μέσων ενημέρωσης στην πρόσφατη ιστορία, αλλά και ως διαλογισμός σχετικά με το ρόλο του συστήματος των μέσων ενημέρωσης μας στην παραγωγή συναίνεσης για μια βάναυση εξωτερική πολιτική για ολόκληρο τον κόσμο.
Χρήσιμα θύματα
Ο Solomon στοχεύει στις κοινές, αδιαμφισβήτητες υποθέσεις που συχνά διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα απεικονίζουν τις συγκρούσεις. Επίμονος στρατεύματα, όπως η συνεχής έκκληση προς την Αμερική να «ηγηθεί του κόσμου» και επικίνδυνα κοινά ευφημιστικά όπως «αμυντικές δαπάνεςΣυνεισφέρουν σε μια κουλτούρα που λατρεύει μια μυθική εκδοχή της Αμερικής, ενώ η αληθινή φύση της αυτοκρατορίας παραμένει κρυμμένη.
Μια βασική πτυχή αυτού του μύθου είναι ο επιλεκτικός τρόπος με τον οποίο τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης καλύπτουν θύματα αμάχων. Μερικά καλύπτονται εκτενώς, προκαλώντας εκκλήσεις για εκδίκηση, ενώ άλλα αγνοούνται εντελώς - ανάλογα με το ποιος είναι ο επιτιθέμενος. Ο Solomon θυμάται μια κρίσιμη στιγμή μόλις λίγες εβδομάδες μετά την εισβολή των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν - σε μια εποχή που Washington Post (10/31/01) ανέφερε, «περισσότερες λανθασμένες βόμβες των ΗΠΑ έχουν προσγειωθεί σε κατοικημένες περιοχές, προκαλώντας ζημιές σε μέρη όπως η αποθήκη του Ερυθρού Σταυρού και το κέντρο ηλικιωμένων πολιτών». Οι εικόνες αυτών των φρικαλεοτήτων είχαν προκαλέσει «κριτική στην αμερικανική πολεμική προσπάθεια».
At CNN, πρόεδρος Walter Isaacson δηλώνονται σε ένα σημείωμα προς το προσωπικό ότι «φαίνεται διεστραμμένο να εστιάζουμε υπερβολικά στα θύματα ή τις κακουχίες στο Αφγανιστάν». Όταν το δίκτυο κάλυψε τα διόδια των αμάχων, ο Isaacson είπε στους Washington Post (10/31/01), «Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν… είναι στο πλαίσιο μιας τρομοκρατικής επίθεσης που προκάλεσε τεράστια δεινά στις Ηνωμένες Πολιτείες». John Moody, ο αντιπρόεδρος της Fox News τότε, χαρακτήρισε την οδηγία «καθόλου κακό», επειδή «οι Αμερικανοί πρέπει να θυμούνται τι ξεκίνησε αυτό». Η κάλυψη σχεδιάστηκε για να ενισχύσει τη γραμμή της κυβέρνησης των ΗΠΑ για έναν ευγενή σκοπό, για να προστατεύσει τους θεατές από τα διόδια των αμάχων και να τους δικαιολογήσει εάν προβάλλονταν.
Η εύχρηστη αντιμετώπιση του πόνου των πολιτών από τα μέσα ενημέρωσης συνεχίστηκε μέχρι σήμερα. Στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, όπου οι απώλειες αμάχων υποστήριξαν αντί να εμπόδιζαν το μήνυμα που ήθελαν να στείλουν τα μέσα ενημέρωσης, η κάλυψη αντιστράφηκε (FAIR.org, 3/18/22). «Με οποιοδήποτε σταθερό πρότυπο», γράφει ο Solomon, «η φρίκη που είχε επιφέρει ο αμερικανικός στρατός σε τόσους πολλούς πολίτες από το φθινόπωρο του 2001 δεν ήταν λιγότερο τρομερή για τα θύματα από αυτό που έκανε η Ρωσία στην Ουκρανία». Παρόλα αυτά, η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για την Ουκρανία ήταν «πολύ πιο άμεση, γραφική, εκτενής και εξοργισμένη για τη σφαγή της Ρωσίας από τη σφαγή της Αμερικής».
Τον Απρίλιο του 2022, η New York Times δημοσίευσε 14 πρωτοσέλιδα ιστορίες για απώλειες αμάχων από τη στρατιωτική επίθεση της Ρωσίας. Κατά τη διάρκεια μιας συγκρίσιμης περιόδου μετά την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ, υπήρχε μόνο μία πρωτοσέλιδη ιστορία για αμάχους θύματα της αμερικανικής επίθεσης (FAIR.org, 6/9/22).
Τα όρια των μέσων ενημέρωσης
Πάνω από κάθε τρέχουσα συζήτηση για τα μέσα ενημέρωσης είναι η αβυσσαλέα αναφορά τους για τον Παγκόσμιο Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας. Ο Solomon χρησιμοποιεί την περίπτωση του Ιράκ για να δείξει τα όρια του συστήματος των μέσων ενημέρωσης μας, τόσο από πάνω προς τα κάτω όσο και αυτοεπιβεβλημένα.
Μέσω του κοινωνικού φιλτραρίσματος, οι δημοσιογράφοι που καταλήγουν να καλύπτουν πολέμους για θεσμούς της ελίτ έχουν συχνά εσωτερικεύσει τις υποθέσεις που δικαιολογούν την αυτοκρατορία. Δημοσιογράφος Ρις Έρλιχ (Στοχεύστε το Ιράκ, Solomon and Erlich) ανέφεραν ότι «δεν συνάντησε ούτε έναν ξένο δημοσιογράφο στο Ιράκ που να διαφωνούσε με την ιδέα ότι οι ΗΠΑ και η Βρετανία έχουν το δικαίωμα να ανατρέψουν την ιρακινή κυβέρνηση με τη βία». Αυτή η μεροληψία επιλογής αντικατοπτρίστηκε ξεκάθαρα στη συγκαταβατική κάλυψη του πολέμου από τη Δύση.
Άλλες φορές, τα όρια μπορούν να ενισχυθούν αυστηρά και δημόσια, όπως στην περίπτωση του νεαρού δημοσιογράφου Άσλι Μπάνφιλντ. Ο Μπάνφιλντ ήταν ένας δημοσιογράφος που ανέβηκε στα ύψη των καλωδιακών ειδήσεων. Ένα ανερχόμενο αστέρι, η καριέρα του Banfield στο NBC χτύπησε σε έναν τοίχο αφού έκανε ένα ομιλία τον Απρίλιο του 2003 επικρίθηκε βαθιά για το πώς τα μέσα ενημέρωσης συσκότισαν τη σκληρή πραγματικότητα του πολέμου στο Ιράκ. Είπε σε ακροατήριο στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας:
Τι δεν είδες; Δεν είδες πού έπεσαν αυτές οι σφαίρες. Δεν είδατε τι συνέβη όταν έπεσε ο όλμος… Υπάρχουν φρίκη που έμειναν εντελώς έξω από αυτόν τον πόλεμο.
Η τηλεοπτική κάλυψη του πολέμου, είπε ο Banfield, ήταν «μια ένδοξη υπέροχη εικόνα που είχε πολλούς ανθρώπους να παρακολουθήσουν και πολλούς διαφημιστές ενθουσιασμένους».
NBC ανακοίνωσε ότι ήταν «βαθιά απογοητευμένη και προβληματισμένη από τις παρατηρήσεις της». Αυτήν τιμωρία ήταν γρήγορος και σκληρός:
Έμεινα χωρίς γραφείο για δέκα μήνες. Ούτε τηλέφωνο, ούτε υπολογιστής… Τελικά μετά από δέκα μήνες από αυτό, μου έδωσαν ένα γραφείο που ήταν μια ντουλάπα με ταινία…. Το μήνυμα ήταν κρυστάλλινο.
Το μήνυμα δεν ήταν μόνο για τον Μπάνφιλντ. Οι δημοσιογράφοι δεν μπορούσαν παρά να δώσουν ιδιαίτερη προσοχή σε αυτή την καταστροφή ενός από τους δικούς τους. Εάν ξεφύγουν από τα ανείπωτα όρια που έχουν θέσει οι ιδιοκτήτες των εταιρικών μέσων ενημέρωσης, θα μπορούσαν να μοιραστούν τη μοίρα του Banfield ή χειρότερα.
Αποδεχόμενοι για πάντα πολέμους
Από το 2021, οι τελευταίοι στρατιώτες αποχώρησαν από το Αφγανιστάν, στερεοποιώντας μια νέα εποχή του πολέμου των ΗΠΑ που ονομάστηκε "πάνω από τον ορίζοντα.» Αυτή είναι μια αναφορά στη συνεχή σφαγή υψηλής τεχνολογίας, «χαμηλότερης έντασης» που προέρχεται από τις εκατοντάδες στρατιωτικές βάσεις που εξακολουθούν να διαθέτουν οι ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο.
Ο πόλεμος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη των ΗΠΑ είναι μια επίμονη πηγή φρίκης για εκατομμύρια. Αλλά, όπως σημειώνει ο Solomon, «τα συστήματα εξ αποστάσεως δολοφονίας λαμβάνουν μεγάλη βοήθεια από ρεπόρτερ, παραγωγούς και συντάκτες που παρακάμπτουν το μακελειό στο άλλο άκρο των αμερικανικών όπλων». Ένας ξεκάθαρος τρόπος με τον οποίο βοηθούν είναι να υποστηρίζουν και να επαναλαμβάνουν την ιδέα ότι η αμερικανική εκστρατεία αεροπορικών δολοφονιών είναι μια νέα μορφή "ανθρώπινος πόλεμος. "
Ακόμη και μερικοί από τους πιο στοχαστικούς επικριτές αυτού του είδους πολέμου πέφτουν σε γλωσσικές παγίδες που ελαχιστοποιούν το πραγματικό του τίμημα. Σε ένα New York Times επιμέλεια (9/3/21) που περιέγραψε την τάση ως «ανησυχητική», ο ιστορικός του Yale Samuel Moyn έγραψε ότι «το κληροδότημα της Αμερικής στον κόσμο… τα τελευταία 20 χρόνια» ήταν μια «ατελείωτη και ανθρώπινη» μορφή «αντιτρομοκρατικής πολεμικής», μια στην οποία το «Human Rights Watch εξετάστηκαν για παραβιάσεις του νόμου του πολέμου και… στρατιωτικοί δικηγόροι βοήθησαν στην επιλογή στόχων». Ο Moyn ανησυχεί ότι «ο πιο ανθρώπινος πόλεμος έγινε σύντροφος μιας ολοένα και πιο παρεμβατικής εξωτερικής πολιτικής» - αλλά φαίνεται να χάνει την ειρωνεία να αποκαλεί μια στρατηγική «ανθρώπινη» που σκοτώνει αθώους κατά εκατομμύρια.
Ο Μόιν φαίνεται μερικώς ενήμερος ότι ο «ανθρώπινος» πόλεμος είναι περισσότερο αλλαγή επωνυμίας παρά περιορισμός, αλλά επιμένει ότι η «βελτιωμένη ανθρωπιά των πολέμων μας» είναι και «φαινομενική και πραγματική». Οι αναφορές σε «ανθρώπινο» πόλεμο θα πρέπει να ηχούν εξίσου κούφιες με αυτές του Λίντον Τζόνσον προκήρυξη το 1966 για τους στρατιώτες στο δρόμο για το Βιετνάμ: «Κανένας αμερικανικός στρατός σε όλη τη μακρόχρονη ιστορία μας δεν ήταν τόσο συμπονετικός».
Ο κίνδυνος της αληθείας
Σε μια έντονη αντίθεση με τα μέσα ενημέρωσης που θωρακίζουν την αυτοκρατορία από οποιονδήποτε απολογισμό, ο Solomon υπογραμμίζει τους ανθρώπους που ρισκάρουν για να φέρουν στον κόσμο την αλήθεια σχετικά με αυτόν τον ανεξάρτητο, μηχανοποιημένο πόλεμο. Μιλάει σε Cian Westmoreland, ο οποίος «μίλησε με θλίψη για τους επαίνους που έλαβε επειδή βοήθησε να σκοτωθούν περισσότεροι από 200 άνθρωποι με επιδρομές drone». Μπράντον Μπράιαντ λυπήθηκε ότι ολόκληρο το σύστημα σχεδιάστηκε «έτσι ώστε κανείς να μην έχει αναλάβει την ευθύνη για αυτό που συμβαίνει». Υπήρχε Heather Linebaugh, η οποία εξιστόρησε πώς αυτή και οι συνάδελφοί της «πάντα αναρωτιούνται αν σκοτώσαμε τους σωστούς ανθρώπους».
Ένας από αυτούς τους ήρωες ήταν Ντάνιελ Χέιλ, ο οποίος παραμένει στη φυλακή σήμερα για διαρροή πληροφοριών που έδειχναν ότι σε διάστημα πέντε μηνών το 2012, το 90% των ανθρώπων που σκοτώθηκαν σε επιθέσεις με drone στο Αφγανιστάν δεν ήταν ο επιδιωκόμενος στόχος. Ο Σόλομον παραθέτει τη συγκινητική επιστολή της Χέιλ που εξηγεί ότι διέρρευσε τις πληροφορίες έτσι ώστε «κάποτε να ζητήσω ταπεινά συγχώρεση».
Άλλοι πληροφοριοδότες έχουν υποφέρει πάρα πολύ για τις πράξεις γενναιότητάς τους. Το 2010, η αναλύτρια πληροφοριών του στρατού Chelsea Manning διέρρευσε το περιβόητο "Συμπληρωματική δολοφονία», βίντεο, που δείχνει τις αμερικανικές δυνάμεις να χρησιμοποιούν ένα ελικόπτερο Apache για να πυροβολούν δώδεκα αμάχους στο Ιράκ. Στους νεκρούς περιλαμβάνονται και δύο Reuters υπαλλήλους. Για τη διαρροή του βίντεο και άλλων εγγράφων, ο Μάνινγκ πέρασε επτά χρόνια στη φυλακή, πολλά από αυτά στην απομόνωση. Το 2019, ο Μάνινγκ πέρασε άλλο ένα χρόνο στη φυλακή για αρνούμενος να καταθέσει εναντίον του εκδότη των εγγράφων της, Julian Assange—ο οποίος είναι ο ίδιος έγκλειστος στη Βρετανία, αντιμετωπίζοντας την έκδοση στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αντιμετωπίσει κατηγορίες που σχετίζονται με την αποκάλυψη εγκλημάτων πολέμου των ΗΠΑ.
Αυτοί οι πληροφοριοδότες και οι αλήθειες υπάρχουν μόνο στο περιθώριο στον δημόσιο λόγο. Όταν η 20ετής αμερικανική κατοχή του Αφγανιστάν καταδικάστηκε από μια ακόμη «αθέλητη» επίθεση με drone στο δέκα πολίτες, τα λόγια αυτών των πληροφοριοδοτών είχαν φύγει από καιρό από το μυαλό του κοινού. Τα μέσα ενημέρωσης ανασήκωσαν τους ώμους όταν το Πεντάγωνο απαλλάχθηκε από κάθε αδίκημα, όπως έχουν κάνει αμέτρητες φορές στο παρελθόν. Σε αυτόν τον αποκαλούμενο ελεύθερο τύπο, γράφει ο Solomon, «οι ακραίοι δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τους τυμπανοκρουσίες».
Πραγματικά δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης είχαν τόσο λίγα να πουν όταν το Cost of War Project του Πανεπιστημίου Brown δημοσίευσε τις εκτιμήσεις του για τον αριθμό των νεκρών στους πολέμους των ΗΠΑ μετά την 9η Σεπτεμβρίου. Εξασφάλισαν ότι τα 11 εκατομμύρια θύματα της Αμερικής δεν είχαν καταγραφεί μετά βίας στη συνείδηση του κοινού, καθώς απέσυραν την προσοχή του κοινού σε άλλο ευγενική αιτία των ΗΠΑ στην Ουκρανία. War Made Invisible αποκαλύπτει την ίδια την καρδιά του συστήματος που επιτρέπει στην πολεμική μηχανή των ΗΠΑ να προχωρά, με ελάχιστη αντίσταση από ένα μπερδεμένο και παραπλανημένο κοινό.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά