Πηγή: In This Times
Πριν από λιγότερο από ένα χρόνο, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών θέσπισε ένα από τα πιο αποτελεσματικά προγράμματα κατά της φτώχειας στη σύγχρονη ιστορία. Το Child Tax Credit (CTC), που ιδρύθηκε αρχικά το 1997, επεκτάθηκε μέσω του Αμερικανικού Σχεδίου Διάσωσης για να παρέχει σε οικογένειες με παιδιά σημαντικά μεγαλύτερες πληρωμές, που παραδίδονται μηνιαία, καθιστώντας παράλληλα τις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος επιλέξιμες για τα πλήρη επιδόματα. Αυτή η επέκταση άλλαξε το πρόσωπο της παιδικής φτώχειας στις Ηνωμένες Πολιτείες, σηκώνοντας από πάνω 4 εκατομμύρια παιδιά πάνω από το όριο της φτώχειας— μείωση της φτώχειας πάνω από 40% - και μείωση της τροφικής ανεπάρκειας για οικογένειες με παιδιά κατά περίπου 26%.
Δυστυχώς, παρά τον μετασχηματιστικό αντίκτυπό της, η επέκταση του CTC κινδυνεύει πλέον να χαθεί. Η γενική νομοθεσία του Προέδρου Μπάιντεν για το Build Back Better (BBB) είχε σκοπό να καταστήσει τις αλλαγές μόνιμες, αλλά η γενική αντιπολίτευση των Ρεπουμπλικανών και οι ανησυχίες για το κόστος ορισμένων κεντρώων Δημοκρατικών έχουν θέσει τώρα το πρόγραμμα σε κίνδυνο. Καθώς οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται γύρω από την πολιτική, μια πρόταση που αναφέρεται κερδίζοντας έλξη είναι να μειωθεί το ανώτατο όριο εισοδήματος καταλληλότητας για την πίστωση, καθιστώντας το διαθέσιμο μόνο σε οικογένειες που κερδίζουν λιγότερα από $75,000. Αυτό θα άλλαζε το διευρυμένο CTC από ένα σχεδόν καθολικό πρόγραμμα σε ένα στοχευμένο σε Αμερικανούς χαμηλότερου εισοδήματος.
Εάν η προτεραιότητά σας είναι να βγάλετε τα παιδιά από τη φτώχεια, αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια πολύ λογική αλλαγή. Οι φτωχές οικογένειες παραμένουν επιλέξιμες για την πίστωση και η χαμηλότερη τιμή καθιστά τις τρέχουσες διαπραγματεύσεις ευκολότερες και μπορεί να βοηθήσει στο να κρατηθεί το πρόγραμμα μακριά από το μπλοκ κοπής στο μέλλον. Ωστόσο, υπάρχει ο κίνδυνος, καθιστώντας το διευρυμένο CTC ένα πρόγραμμα πιο δοκιμασμένο στα μέσα, λιγότερα φτωχά παιδιά θα καταλήξουν να λαμβάνουν την υποστήριξη.
Ενώ η στόχευση προγραμμάτων φαίνεται σαν ένας αποτελεσματικός τρόπος κατανομής πόρων, αυτά τα προγράμματα συχνά δυσκολεύονται με χαμηλότερους "ποσοστά απορρόφησης» από εκείνα που είναι πιο καθολικά. Το ποσοστό αποδοχής είναι το ποσοστό των οικογενειών που είναι επιλέξιμες για ένα πρόγραμμα που λαμβάνουν πραγματικά το επίδομα και είναι συχνά πολύ χαμηλότερο 100% — Η Προσωρινή Βοήθεια για Άπορες Οικογένειες (TANF), το κύριο πρόγραμμα πρόνοιας των Ηνωμένων Πολιτειών, είχε αναμενόμενη 2016 ποσοστό απορρόφησης μόνο 24.9%. σε 2019, η βρετανική δεξαμενή σκέψης Development Pathways διεξήγαγε μια ανάλυση κοινωνικών προγραμμάτων σε όλο τον κόσμο, εξετάζοντας τόσο το πόσο συγκεκριμένα στοχευμένα ήταν αυτά τα προγράμματα όσο και τα αντίστοιχα ποσοστά αφομοίωσης. Τα αποτελέσματα ήταν έντονα: το πολύ για προγράμματα υψηλής στόχευσης 56% και τόσο χαμηλά όσο 3% των προβλεπόμενων πληθυσμών έλαβαν πράγματι τα οφέλη. Αντίθετα, τα πιο καθολικά προγράμματα είχαν πολύ υψηλότερο ποσοστό αφομοίωσης, υπερβαίνοντας 90% σε ορισμένες περιπτώσεις.
Για να κατανοήσουμε αυτή τη διαφορά μεταξύ στοχευμένων και καθολικών προγραμμάτων, πρέπει να εξετάσουμε τους πιθανούς λόγους για τους οποίους ένα επιλέξιμο άτομο μπορεί να χάσει τα οφέλη. Το άτομο μπορεί να μην γνωρίζει για ένα πρόγραμμα. μπορεί να γνωρίζουν για ένα πρόγραμμα αλλά να επιλέξουν να μην κάνουν αίτηση. ή μπορεί να προσπαθήσουν να υποβάλουν αίτηση για ένα πρόγραμμα, αλλά δεν μπορούν να εγγραφούν με επιτυχία. Και οι τρεις αυτοί λόγοι μπορούν να κάνουν τη διαφορά στην αφομοίωση κατά τη σύγκριση στοχευμένων και καθολικών προγραμμάτων.
Τα καθολικά προγράμματα τείνουν να είναι πιο γνωστά από τα στοχευμένα. όταν όλοι είναι επιλέξιμοι, το πρόγραμμα είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε συνομιλίες και να καλύπτεται συχνότερα από τα μέσα ενημέρωσης. Ένα καλό παράδειγμα είναι το σύνολο προγραμμάτων υποστήριξης που βασίζονται σε μετρητά που θεσπίστηκαν από το American Rescue Plan, το οποίο περιλάμβανε ελέγχους κινήτρων για τους περισσότερους Αμερικανούς καθώς και προγράμματα παροχής βοήθειας για ενοικίαση και Ευρυζωνικό Επίδομα Έκτακτης Ανάγκης (EBB) για άτομα με χαμηλό εισόδημα. Συγκρίνοντας την ειδησεογραφική κάλυψη αυτών των τριών προγραμμάτων στο 2021 χρησιμοποιώντας Τάσεις Google, οι έλεγχοι τόνωσης είχαν τριπλάσια κάλυψη της βοήθειας για ενοικίαση και το EBB δεν αναφέρθηκε αρκετά για να μετρηθεί. Εάν τα προγράμματα δεν συζητούνται ή δεν καλύπτονται από τα μέσα ενημέρωσης, οι άνθρωποι συχνά δεν θα τα ακούσουν ή δεν θα ξέρουν να κάνουν αίτηση — από τον Οκτώβριο 2021, μόνο ένας στους πέντε επιλέξιμοι Αμερικανοί είχαν εγγραφεί στο EBB.
Ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβάνεται το κοινό ένα πρόγραμμα παροχών μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με το αν το πρόγραμμα είναι πιο καθολικό ή πιο στοχευμένο σε άτομα με χαμηλό εισόδημα. Τα πιο καθολικά προγράμματα τείνουν να θεωρούνται δημόσια δικαιώματα, τα οποία γενικά γίνονται αντιληπτά είτε με θετικό είτε με ουδέτερο πρίσμα, ενώ τα στοχευμένα προγράμματα θεωρούνται συχνά ως ευημερία, γεγονός που φέρει βαρύ στίγμα. ο ρατσιστικός μύθος της βασίλισσας της ευημερίας έχει διαμορφώσει εδώ και καιρό την αντίληψη των Αμερικανών για τους δικαιούχους κοινωνικής πρόνοιας, δημιουργώντας την εντύπωση ότι τα άτομα που εγγράφονται στα προγράμματα είναι τεμπέληδες ή ανίκανα, ανεξάρτητα από ουσιαστικές αποδείξεις για το αντίθετο. Αυτό το στίγμα συχνά λειτουργεί ως αντικίνητρο για τους ανθρώπους να εγγραφούν, τόσο λόγω φόβου για το πώς θα τους δουν οι άλλοι όσο και λόγω του ότι έχουν εσωτερικεύσει τη στιγματισμένη άποψη του προγράμματος. Σε ένα 2021 μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, τα άτομα που κινδυνεύουν από έξωση ήταν πολύ πιο πιθανό να υποβάλουν αίτηση για βοήθεια έκτακτης ανάγκης για ενοικίαση, εάν λάμβαναν πρώτα ένα αποστιγματιστικό μήνυμα σχετικά με το πρόγραμμα, δείχνοντας ότι το στίγμα λειτουργούσε ως εμπόδιο στην εγγραφή.
Εάν οι άνθρωποι έχουν ακούσει για ένα πρόγραμμα και θέλουν να εγγραφούν, πρέπει να ολοκληρώσουν με επιτυχία τη διαδικασία αίτησης. Ενώ η υποβολή αίτησης μπορεί να είναι μια πρόκληση για οποιοδήποτε κυβερνητικό πρόγραμμα, αυτό ισχύει ιδιαίτερα για προγράμματα που απευθύνονται σε πληθυσμούς χαμηλού εισοδήματος, οι οποίοι είναι επιρρεπείς σε διοικητικό φόρτο, γεγονός που μπορεί να κάνει τη διαδικασία τόσο δύσκολη, υποτιμητική και χρονοβόρα ώστε οι αιτούντες να εγκαταλείψουν τελικά την προσπάθεια. Οι οικογένειες με χαμηλό εισόδημα είναι συχνά οι πιο περιορισμένες στον χρόνο, προσπαθώντας να αντιμετωπίσουν πολλές δουλειές και τη φροντίδα των παιδιών, και φόρος χρόνου που επιβάλλονται από αυτά τα προγράμματα μπορεί να τους εμποδίσει αποτελεσματικά να ολοκληρώσουν τη διαδικασία εγγραφής.
Μαζί, αυτές οι δυναμικές προσφέρουν μια εξήγηση για την έντονη απόκλιση που παρατηρείται στα ποσοστά απορρόφησης μεταξύ καθολικών και στοχευμένων προγραμμάτων — και δείχνουν γιατί η μείωση του ανώτατου ορίου εισοδήματος για την πίστωση φόρου για παιδιά ενέχει τον κίνδυνο να εγκαταλείψουν φτωχές οικογένειες. Ακόμη και όταν η σχεδόν καθολική πίστωση προσφέρθηκε πέρυσι, έλλειψη επίγνωσης ήταν εμπόδιο για να εγγραφούν οικογένειες με χαμηλό εισόδημα και το ζήτημα θα γίνει πολύ πιο έντονο εάν το πρόγραμμα γίνει πιο στοχευμένο.
Οι πολιτικές διαπραγματεύσεις είναι προκλητικές και αν πρόκειται για μείωση του ανώτατου ορίου εισοδήματος ή για οριστικό τερματισμό του διευρυμένου CTC - που θα βύθιζε τέσσερα εκατομμύρια παιδιά ξανά στη φτώχεια - η επιλογή είναι προφανής. Αλλά αν θέλουμε να βοηθήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερες οικογένειες που αγωνίζονται, θα πρέπει να αγωνιστούμε όχι απλώς για να ανανεώσουμε τη διευρυμένη πίστωση φόρου για παιδιά, αλλά για να την κάνουμε πιο καθολικό πρόγραμμα.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά