Η Sarahana Shrestha, η διοργανώτρια για το κλίμα που εξέπληξε έναν επί μακρόν υφιστάμενο υπάλληλο την περασμένη εβδομάδα Δημοκρατικοί προκριματικοί στην 103η Περιφέρεια Συνέλευσης, βρισκόταν στο σπίτι του φίλου της στο Κίνγκστον, του νομοθέτη της κομητείας Ulster, Phil Erner, για να παρακολουθήσει τα αποτελέσματα να εμφανίζονται το βράδυ των εκλογών.
Ήταν ένα κατάλληλο μέρος για να παρακολουθήσετε ένα αναστατωμένο παιχνίδι. Πενήντα μία εβδομάδες νωρίτερα, Ο Έρνερ είχε κερδίσει μια παρόμοια προκριματική εκστρατεία εξεγερμένων αξιοποιώντας τον ενθουσιασμό της βάσης και την υποστήριξη των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής στο Mid-Hudson Valley για να ανατρέψουν τον Πρόεδρο του νομοθετικού σώματος της κομητείας Ulster, David Donaldson, έναν Δημοκρατικό που είχε υπηρετήσει σχεδόν τρεις δεκαετίες. «Δείχνει ότι μια μειοψηφία με κίνητρα μπορεί να νικήσει την πλειοψηφία» Ο Ντόναλντσον είπε για την ήττα του σε συνέντευξή του στην Daily Freeman.
Αντίπαλος της Shrestha ήταν ο Kevin A. Cahill, ένας ισόβιος κάτοικος του Kingston που εκπροσωπούσε την περιοχή για 26 από τα τελευταία 30 χρόνια. Μια εβδομάδα πριν από την ημέρα των εκλογών, ο Κέιχιλ απηύθυνε ακούσια τον Ντόναλντσον, αποκαλώντας την πρόκληση που έθεσε η Σρέστα – η οποία ήταν μεταξύ μιας σειράς υποψηφίων που υποστηρίζονται από την DSA που συμμετείχαν στους Δημοκρατικούς στην πολιτειακή Συνέλευση φέτος – μια «αρπαγή εξουσίας».
Ο Κέιχιλ ήταν πιο ευγενικός μετά τις εκλογές, οι οποίες Η Shrestha κέρδισε με περίπου 600 ψήφους. «Την συγχαίρω, της εύχομαι μεγάλη επιτυχία και ελπίζω ότι οι άνθρωποι της κοινότητάς μας την υποδέχονται με τον ίδιο ενθουσιασμό και την ίδια εμπιστοσύνη που επενδύσατε σε εμένα», είπε σε μια δήλωση προς τους υποστηρικτές.
Το γραφείο του Cahill δεν απάντησε στα αιτήματα για συνέντευξη για αυτήν την ιστορία.
Ο ενθουσιασμός και η αυτοπεποίθηση δεν έλειψαν από την εκστρατεία Shrestha. Στην πραγματικότητα, λέει, η ένθερμη εθελοντική υποστήριξη, ένα στρατηγικά ισχυρό παιχνίδι εδάφους και ένα μήνυμα εστιασμένο στο κλίμα ήταν τα κλειδιά για τη νίκη.
«Είχαμε μια βασική ομάδα 20 έως 25 εθελοντών και σε ένα συγκεκριμένο σημείο μόλις μπήκαν σε λειτουργία τέρας», είπε ο Shreshta. «Σταμάτησαν να κάνουν τις καθημερινές τους δουλειές και ξόδεψαν πολλά χρήματα για βενζίνη. Δημιουργήσαμε πολύ ισχυρούς δεσμούς. Επιπλέον, λαμβάναμε τόσο θετική ενίσχυση - οι άνθρωποι ήταν κυρίως τόσο φιλόξενοι, τόσο θετικοί, τόσο ενσωματωμένοι. Νομίζω ότι αυτός ο βρόχος θετικής ανατροφοδότησης τους έκανε να επενδύσουν ακόμη περισσότερο».
«Και τότε, σε κάποιο σημείο, συνειδητοποιήσαμε επίσης ότι όλοι παρακολουθούσαν αυτόν τον αγώνα - ότι στην πραγματικότητα τρέχαμε έναν από τους πιο σημαντικούς αγώνες στην πολιτεία. Όταν οι άνθρωποι άρχισαν να το συνειδητοποιούν, νομίζω ότι αισθάνθηκαν επιπλέον επενδύσεις για να κερδίσουν».
Στο έδαφος σε όλη την περιοχή
Η εκστρατεία του Shrestha σημαδεύτηκε από ένα εκτεταμένο παιχνίδι εδάφους στο οποίο οι εθελοντές χτύπησαν περισσότερες από 32,000 πόρτες στην περιοχή. έστειλε σχεδόν 80,000 mailers. και προέβαλε ψηφιακές διαφημίσεις με περισσότερες από 445,000 εμφανίσεις. Σύμφωνα με το For the Many, έναν τοπικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό υπεράσπισης, οι εθελοντές πραγματοποίησαν 76,262 άμεσες επαφές με ψηφοφόρους μέσω αναζήτησης ή τηλεφώνου — περισσότερες από τις μισές πληθυσμό της 103ης Συνοικιακής Περιφέρειας.
Η Shrestha λέει ότι μπόρεσε να κινητοποιήσει αυτό το επίπεδο υποστήριξης επειδή ήταν ήδη μια γνωστή ποσότητα μεταξύ των προοδευτικών διοργανωτών στην κοιλάδα Hudson. Είναι συμπρόεδρος της Ομάδας Εργασίας Ecosocialism για το τμήμα Mid-Hudson Valley DSA και έχει δραστηριοποιηθεί στην οργάνωση της κοινότητας γύρω από κλιματικά ζητήματα, ειδικά ως μέρος του Stop Danskammer Coalition, μιας πολυετούς προσπάθειας που σταμάτησε την κατασκευή ενός προτεινόμενου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με αέριο στον ποταμό Hudson.
«Είμαι ένα άτομο με το οποίο είχαν σχέση πριν καν ανακοινώσω την υποψηφιότητά μου», είπε. «Πολλοί ήταν οι άνθρωποι με τους οποίους μίλησα όταν ήμουν ακόμη στη διαδικασία λήψης μιας απόφασης (να υποβάλω υποψηφιότητα).»
«Η Sarahana ήταν ένας από εμάς», είπε ο Aaron Eisenberg, μέλος της DSA και εκπρόσωπος της Public Power New York, ενός συνασπισμού κοινοτικών οργανώσεων που υποστηρίζουν ένα περιβαλλοντικά βιώσιμο ενεργειακό σύστημα. «Αναμείχθηκε στην πολιτική της χώρας μέσω του Εκστρατεία Public Power NY. Όμως δεν ενεπλάκη στην εκστρατεία για να διεκδικήσει το αξίωμα. Καθώς μεγάλωνε, οι άνθρωποι έρχονταν κοντά της ζητώντας της να τρέξει. Και το απέρριψε πολλές φορές».
Ο αριθμός των εθελοντών που συμμετείχαν στην εκστρατεία επέτρεψε στη Shrestha να σχηματίσει έξι ομάδες πεδίου για να καλύψει τη μεγάλη περιοχή, με συντονιστές για Kingston, Woodstock, Saugerties, New Paltz/Gardiner, Rosendale/Marbletown/Hurley και Red Hook and Rhinebeck στην κομητεία Dutchess. Για τις αγροτικές περιοχές της περιοχής, η εκστρατεία διοργάνωσε εκτενείς καμβάδες με όλη την βασική ομάδα. Η Shrestha λέει ότι χτύπησε τις πόρτες σε όλους τους δήμους της περιοχής και κάλυψε όλο τον Esopus, όπου ζει, με τον σύζυγό της.
«Κατά τη γνώμη μου, ο μεγαλύτερος παράγοντας που συνέβαλε στη νίκη μας ήταν μια τεράστια επιτυχία στην ανάπτυξη μιας κοινότητας διοργανωτών για αυτόν τον αγώνα που έδωσαν τα πάντα και μετά λίγους», έγραψε ο συντονιστής πεδίου του New Paltz, Michelangelo Pomerico. tweet νήμα μετά την πρωτοβάθμια.
Το γεγονός ότι η προσπάθεια καθοδηγήθηκε από παθιασμένους διοργανωτές ήταν επίσης κρίσιμο για τη δημιουργία αυτού που ο Shrestha αποκαλεί «εκστρατεία κινήματος», που θα μπορούσε να μιλήσει για τις αντιληπτές αποτυχίες στην αντιμετώπιση ζητημάτων κλίματος, στέγασης και υγειονομικής περίθαλψης ενώ ζητούσε θετικά για μετασχηματιστική αλλαγή. (Το σλόγκαν της καμπάνιας ήταν «το μέλλον πρέπει να είναι όμορφο».)
«Είμαι από τους ανθρώπους που δεν πιστεύουν ότι όλα αυτά τα θέματα είναι ξεχωριστά. Όλα συνδέονται με τον τρόπο λειτουργίας της οικονομίας μας, ο οποίος θέτει πραγματικά την προτεραιότητα», είπε η Shrestha.
«Διατυπώσαμε μια θεωρία αλλαγής όχι μόνο για την περιφέρεια αλλά και για τη Νέα Υόρκη», είπε ο Pomerico. «Αυτές ήταν συζητήσεις για την ταξική πάλη, την οικοδόμηση εξουσίας και μια στρατηγική για την αλλαγή. Μιλώντας για το οργανωτικό μας έργο δώσαμε την πιο ξεκάθαρη δυνατή αντίθεση στον αντίπαλό μας».
Η Shrestha ένιωθε ότι η εκστρατεία της θα μπορούσε να διεξαχθεί σε προοδευτικά ζητήματα και να μην αποδυναμώσει τα μηνύματά της λόγω της εκλογικής περιφέρειας της περιφέρειας. Ο 103ος κλίνει μεγαλύτερος και πιο φιλελεύθερος, έχοντας ψηφίσει σε προηγούμενες προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών υπέρ των Bernie Sanders, Cynthia Nixon και Zephyr Teachout.
«Ξέραμε ότι μπήκαμε ότι υπήρχε μια βάση που θα μπορούσε να συνδεθεί με το μήνυμά μας», είπε η Shrestha. «Και κάναμε πολύ ουσιαστικές συζητήσεις στις πόρτες – ο κόσμος ήθελε να δει μια γυναίκα υποψήφια, μια έγχρωμη υποψήφια, μια νεαρή υποψήφια».
Για αυτόν τον λόγο, η Shrestha αντιστέκεται επίσης στην ιδέα ότι κέρδισε λόγω των μεταβαλλόμενων δημογραφικών στοιχείων στην περιοχή, ιδιαίτερα του αριθμού των άνθρωποι που έχουν μετακομίσει από τη Νέα Υόρκη στην κοιλάδα Hudson τα τελευταία δύο χρόνια. Επισημαίνει τα προκαταρκτικά στοιχεία που δείχνουν ότι από τους 15,100 ψηφοφόρους που ψήφισαν στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, σχεδόν το 45 τοις εκατό ήταν ηλικίας 65 ετών και άνω και ένα άλλο 27 τοις εκατό ήταν μεταξύ 50 και 64 ετών. Μόνο το 18 τοις εκατό των ψηφοφόρων ήταν μεταξύ 29 ετών και XNUMX.
«Αυτή η υπόθεση ότι πρόκειται για έναν αγώνα εμπνευσμένο από το Μπρούκλιν και τους Κουίνς είναι τόσο παρεξηγημένη ποιος ζει εδώ», είπε η Shrestha. «Ήμουν πολύ περήφανος για την υποστήριξη που έλαβα, όχι απαραίτητα για το τι έλεγε για μένα, αλλά για το τι έλεγε για την περιοχή. Αυτή είναι μια πολύ προοδευτική περιοχή».
Η σημασία του κλίματος
Οι ψηφοφόροι που θέλουν να δουν τη Νέα Υόρκη να αναλαμβάνει δράση για τα κλιματικά προβλήματα αντιμετωπίζουν μια απογοητευτική δυναμική: Οι περισσότεροι Δημοκρατικοί στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας μιλούν για την κλιματική αλλαγή ως σημαντικό πρόβλημα που πρέπει να επιλυθεί, αλλά αυτό ως επί το πλείστον δεν έχει μεταφραστεί σε πράξη.
Παρά τον έλεγχο και των δύο επιμελητηρίων και του Executive Mansion και την υπερπλειοψηφία στη Γερουσία της πολιτείας, οι Δημοκρατικοί στο Νομοθετικό Σώμα απέτυχαν τις τελευταίες πολλές συνεδριάσεις να εγκρίνουν βασικά νομοσχέδια που θα μεταφράζουν τους κλιματικούς στόχους της Νέας Υόρκης - που ορίζονται στο Κλίμα του 2019 Πράξη για την ηγεσία και την κοινοτική προστασία — σε συγκεκριμένη δράση και χρηματοδότηση για τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια. Εν τω μεταξύ, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν αντιταχθεί σε μεγάλο βαθμό σε νομοσχέδια για το κλίμα που θα οδηγούσαν σε μεγάλες περικοπές εκπομπών.
Οι υποστηρικτές του κλίματος λένε ότι η νίκη του Shrestha αντικατοπτρίζει μια πραγματική πείνα εκ μέρους των ντόπιων ψηφοφόρων να δουν το κράτος να ξεπερνά τη νομοθετική του αδράνεια και να αρχίσει να δρα για τα κλιματικά προβλήματα.
Η κοιλάδα Hudson είναι η κύρια περιοχή για τους υποψηφίους που θέλουν να επιδιώξουν αποτελεσματική δράση για το κλίμα, λέει η Emily Skydel, διοργανώτρια της Hudson Valley για Ρολόι τροφίμων και νερού. Ο Skydel επισημαίνει την επιτυχημένη οργάνωση της βάσης κατά της επέκτασης του σταθμού παραγωγής ενέργειας Danskammer στο Newburgh - και το γεγονός ότι εννέα δήμοι στην 103η Περιφέρεια Συνέλευσης ψήφισαν ψηφίσματα κατά του έργου - ως απόδειξη ότι η περιοχή διψάει για αλλαγές.
Η Skydel, η οποία χτύπησε τις πόρτες για την εκστρατεία της Shrestha, είπε ότι το κλίμα ήταν κορυφαίο ζήτημα για πολλούς από τους ψηφοφόρους με τους οποίους μίλησε. «Στις πόρτες, όταν μιλήσαμε με ψηφοφόρους, ήταν πολύ αναστατωμένοι που μια υπερπλειοψηφία Δημοκρατικών δεν μπορούσε να παράσχει ολοκληρωμένη νομοθεσία για το κλίμα».
Ο Άιζενμπεργκ συμφώνησε. «Οι άνθρωποι της κοιλάδας Hudson θέλουν πραγματικά δράση για το κλίμα. Δεν είναι κάποιο δευτερεύον ή τριτογενές ζήτημα - είναι το ζήτημα».
Στα χαρτιά, ο αγώνας Shrestha-Cahill ήταν μεταξύ δύο υποστηρικτών της δράσης για το κλίμα. Ο Cahill, μαζί με τον ομόλογό του στη Γερουσία Kevin Parker, ήταν ο κύριος χορηγός σε ένα σημαντικό νομοσχέδιο για το κλίμα που εισήχθη το 2021, το Νόμος για το κλίμα και τις κοινοτικές επενδύσεις. Το νομοσχέδιο θα συγκεντρώσει 15 δισεκατομμύρια δολάρια για έργα δράσης για το κλίμα μέσω ενός φόρου επί του άνθρακα που επιβάλλεται στους παραγωγούς ορυκτών καυσίμων και θα δώσει το ένα τρίτο αυτών των εσόδων απευθείας στο 60% των νοικοκυριών της πολιτείας της Νέας Υόρκης με τα χαμηλότερα εισοδήματα ως έκπτωση.
Αλλά η CCIA απέτυχε να περάσει σε δύο διαδοχικές συνεδριάσεις και οι υποστηρικτές του κλίματος κατηγορούν τον Κέιχιλ και τους συναδέλφους του Δημοκρατικούς ηγέτες για αυτό.
Ο Pete Sikora, υποστηρικτής του κλίματος στις Κοινότητες της Νέας Υόρκης για την Αλλαγή, επισημαίνει σχόλια που έκανε ο Cahill στους δημοσιογράφους Πριν από 14 μήνες, ενώ η νομοθετική σύνοδος ήταν ακόμη σε εξέλιξη, η CCIA πιθανότατα δεν θα περνούσε εκείνο το έτος.
«Ο Cahill έδωσε ένα σωρό εισαγωγικά που ουσιαστικά έθαψαν τον λογαριασμό. Μιλάει για το πώς δεν πρόκειται να περάσει και δεν είναι ρεαλιστικό για αυτή τη συνεδρία», είπε η Sikora. «Είναι τρελή κουβέντα, εκτός κι αν είσαι τόσο δεσμευμένος με την πολιτική και τη διαδικασία του Albany που δεν μπορείς πλέον να δεις τι είναι σωστό και τι λάθος».
Στη φετινή σύνοδο, δύο από τις μεγαλύτερες προτεραιότητες για τους υποστηρικτές του κλίματος ήταν να περάσουν το Νόμος περί ηλεκτρικών κτιρίων, η οποία θα αρχίσει να καταργεί σταδιακά τη χρήση ορυκτών καυσίμων σε νεόδμητα κτίρια το 2024, και Δημιουργία νόμου για τις δημόσιες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, που θα εξουσιοδοτήσει τη NYSERDA να κατασκευάζει έργα ανανεώσιμης ενέργειας και να ανταγωνίζεται ιδιωτικούς κατασκευαστές ηλιακής και αιολικής ενέργειας.
Ο νόμος για όλα τα ηλεκτρικά κτίρια είναι ιδιαίτερα κρίσιμος για τη μείωση των εκπομπών: η θέρμανση και η ψύξη των κτιρίων αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου της Νέας Υόρκης, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο τομέα της οικονομίας, και η αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος στην πολιτεία με την παλαιότερη κατοικία της χώρας. το απόθεμα θα είναι μια τεράστια πρόκληση.
Κανένα νομοσχέδιο δεν πέρασε στη φετινή συνεδρίαση. Η Sikora λέει ότι η πρωταρχική νίκη της Shrestha καθιστά πιο πιθανό ότι και τα δύο νομοσχέδια θα περάσουν σύντομα.
«Υπήρξαν εκλογές που είχαν σημασία. Αυτό αλλάζει τον λογισμό μέσα στο συνέδριο», είπε. «Αυτό είναι ένα μεγάλο σουτ στο χέρι. Νομίζω ότι είμαστε σε ενισχυμένη θέση για να κερδίσουμε την ψήφιση αυτής της νομοθεσίας το επόμενο έτος και νομίζω ότι θα κερδίσουμε».
Οι υποστηρικτές του κλίματος γίνονται όλο και πιο ανυπόμονοι με την τάση των Δημοκρατικών να μιλούν για το θέμα, αλλά δεν αναλαμβάνουν δράση. Οι υποστηρικτές λένε ότι αναδεικνύεται συναίνεση μεταξύ των επιστημόνων του κλίματος — που παρουσιάζεται λεπτομερώς στις περισσότερες πρόσφατη έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή — είναι ότι η φιλόδοξη κυβερνητική πολιτική για τη μείωση των εκπομπών σε αυτήν τη δεκαετία είναι απαραίτητη για να μην πραγματοποιηθούν μερικά από τα χειρότερα κλιματικά μέλλοντα, παρόλο που δεν είναι πλέον δυνατό να αποτραπεί η επιταχυνόμενη κλιματική αστάθεια και τα ακραία καιρικά φαινόμενα που ήδη συμβαίνουν.
Για υποστηρικτές όπως ο Skydel, η κύρια νίκη της Shrestha αντανακλά την αυξανόμενη αναγνώριση στην κοιλάδα Hudson ότι δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο στο κλίμα.
«Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε με ρυθμό σαλιγκαριού», είπε ο Skydel. «Ο Κέβιν Κέιχιλ δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στο τεράστιο μέγεθος αυτής της κρίσης και τώρα έφυγε. Ο Πρόεδρος [Συνέλευση] [Καρλ] Χίστι θα πρέπει να λάβει υπόψη του εάν θέλει να διατηρήσει τους υπάρχοντες Δημοκρατικούς στην εξουσία».
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά