Για εκατόν πενήντα χρόνια, το πετρέλαιο έχει διαμορφώσει το πρόσωπο της εργατικής τάξης της Καραϊβικής. Ήταν οι εργάτες πετρελαίου που οδήγησαν το «Βρετανική εργατική αναταραχή στη Δυτική Ινδία» της δεκαετίας του 1930, και αυτή η βιομηχανία ήταν που αποτέλεσε τη βάση των σοσιαλιστικών οικονομιών στην Κούβα και τη Βενεζουέλα. Η σημασία του πετρελαίου —τόσο για την ταξική πάλη στον καπιταλισμό όσο και ως πιθανή βάση ενός μετασχηματιστικού οικονομικού οράματος— είναι επομένως βασικός παράγοντας για την οργανωμένη εργασία σε όλη την περιοχή. Το Τρινιντάντ και Τομπάγκο δεν αποτελεί εξαίρεση, και σε αυτή την πρώην βρετανική αποικία βρίσκεται ένα σημαντικό απόθεμα άνω των επτακοσίων εκατομμυρίων βαρελιών, καθιστώντας το σημαντικό οικονομικό κόμβο στο ημισφαίριο.
Σήμερα, αυτή η βιομηχανία παραμένει ο τόπος μιας συνεχιζόμενης σύγκρουσης μεταξύ δύο ανταγωνιστικών οραμάτων της κοινωνίας. Αντιμέτωπο με πρόσφατα κλεισίματα που απειλούν τις θέσεις εργασίας, το Συνδικάτο Εργαζομένων στην Πετρέλαιο (OWTU) δεν ανταποκρίθηκε απλώς στα ιστορικά αιτήματα του εργατικού κινήματος για εθνικοποίηση. Αντιθέτως, επιδίωξε να οικοδομήσει ένα ριζοσπαστικό μοντέλο ιδιοκτησίας των εργαζομένων στο οποίο τα διυλιστήρια του έθνους διευθύνονται από τους ίδιους τους εργάτες.
Μετά την ανεξαρτησία το 1962, οι ελπίδες ότι ο πλούτος του νησιού θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί προς όφελος των ανθρώπων περικόπηκε από πολυεθνικές όπως η BP και η Texaco, οι οποίες συνέχισαν να αποσπούν εκατομμύρια δολάρια από τα δίδυμα νησιά για ιδιωτικό κέρδος, μεταφέροντας στοιχεία του μοντέλο φυτειών και αποικιοκρατία με άλλα μέσα. Το 1993, το κράτος ανέλαβε τον τομέα, ιδρύοντας την Εταιρεία Πετρελαίου του Τρινιντάντ και Τομπάγκο (Petrotrin), αλλά αυτή η βραχύβια νίκη δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει το όνειρο μιας «λαϊκής οικονομίας», αναδημιουργώντας πολλά από τα ίδια προβλήματα με την ιδιωτική ιδιοκτησία. Με το κράτος να αγωνίζεται να διαχειριστεί τη βιομηχανία τις δεκαετίες που ακολούθησαν, η φιλελεύθερη κυβέρνηση του Keith Rowley ανακοίνωσε το κλείσιμό της το 2018, στέλνοντας σοκ σε ολόκληρη τη χώρα.
Ήταν σε αυτό το πλαίσιο που η OWTU, με επικεφαλής τον Ancel Roget, παρουσίασε το δικό της «Εναλλακτικό Σχέδιο» - μια ριζοσπαστική πρόταση για να μην παραμείνει ανοιχτή η Petrotrin υπό κρατικό έλεγχο, αλλά μάλλον να θέσει τα περιουσιακά της στοιχεία υπό άμεση εργατική ιδιοκτησία. Με αυτόν τον τρόπο, ήλπιζε να εκπληρώσει την ιστορική αποστολή της οργανωμένης εργασίας να ξεπεράσει τη μακροχρόνια κληρονομιά του μοντέλου της εκμεταλλευτικής φυτείας, να ξεπεράσει τους περιορισμούς της εθνικοποίησης και να θέσει τους ίδιους τους εργαζόμενους στον έλεγχο των επιβλητικών υψών της οικονομίας. Το σχέδιο σήμαινε την οικοδόμηση αληθινής δημοκρατίας στην εργασία και τη διαρκή ιδιοκτησία των εργαζομένων, τη μετάβαση προς κάτι θεμελιωδώς νέο και ριζοσπαστικό — ενώ σώζονταν εξήντα πεντακόσιες θέσεις εργασίας στα συνδικάτα εδώ και τώρα.
Το σχέδιο για ένα διυλιστήριο ιδιοκτησίας εργαζομένων είχε επίσης μια ευρύτερη κοινωνική αποστολή. Επιδιώκοντας να θωρακίσει τα περιουσιακά της στοιχεία από ξένες εταιρείες, ήλπιζε να παρέχει βενζίνη σε μικρούς αγρότες και ψαράδες και να επαναφέρει τα τόσο αναγκαία προγράμματα μαθητείας για νέους. Επιπλέον, υποσχέθηκε να χρησιμοποιήσει τα κέρδη του πετρελαίου για να εμπλουτίσει τον πληθυσμό και να χρηματοδοτήσει την οικοδόμηση πλούτου της κοινότητας μέσω συνεργασιών με ομάδες τόσο ποικίλες όπως Συνασπισμοί Καλλιτεχνών, πιστωτικές ενώσεις και συνεταιρισμοί. Προσπάθησε να οικοδομήσει ένα νέο είδος συνδικαλισμού στην Καραϊβική, στο οποίο οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να γίνουν κύριοι και ιδιοκτήτες της βασικής οικονομίας.
Απηχώντας τον αγώνα του Lucas Aerospace αγώνας των εργαζομένων για αναπροσανατολισμό της παραγωγής στη Βρετανία της δεκαετίας του 1970, τα διυλιστήρια δεν περιήλθαν τελικά στην ιδιοκτησία των εργαζομένων. Αλλά η προσωρινή οπισθοδρόμηση της OWTU είναι μόνο η αρχή μιας συνεχιζόμενης εξέλιξης - μια εξέλιξη που εγείρει θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με τους στόχους και το ρόλο των ίδιων των συνδικάτων, τη σημασία της δημοκρατίας στην εργασία σε αυτό το όραμα και πώς οι εργαζόμενοι στις βιομηχανίες ορυκτών καυσίμων μπορούν να ηγηθούν για την αναδιάρθρωση της κοινωνίας για τους πολλούς.
Πετρέλαιο στην Καραϊβική
Ως βρετανική αποικιακή κατοχή, η βιομηχανία πετρελαίου στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο διαμορφώθηκε και ελέγχεται κυρίως από ιδιωτικό κεφάλαιο από την πρώτη γεώτρηση το 1857. Παρά τη δημιουργία της δημόσιας εταιρείας «Trinidad Oilfields Ltd». το 1910, αυτή η βραχύβια εταιρεία εξαγοράστηκε γρήγορα από τη θυγατρική της Shell, την United British Oilfields of Trinidad (UBOT), η οποία γρήγορα άρχισε να επεκτείνει τον τομέα και να βυθίζει νέα πηγάδια. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1920 και του 30, η Αγγλο-Ιρανική Πετρέλαιο (σήμερα γνωστή ως BP) ανέλαβε τον έλεγχο πολλών κοιτασμάτων πετρελαίου στο νότιο τμήμα του νησιού, μετατρέποντας τις κοινότητες που παράγουν ρύζι και κακάο σε πετρελαιοπαραγωγικές πόλεις για τη βρετανική αυτοκρατορία. Η βιομηχανία πετρελαίου του Τρινιντάντ και Τομπάγκο έφερε την αποικία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο καθώς τα διυλιστήρια έγιναν κρίσιμες αποθήκες ανεφοδιασμού των Συμμάχων.
Η ανεξαρτησία το 1962 δεν έβαλε τέλος στην κυριαρχία του ιδιωτικού κεφαλαίου, καθώς οι πολυεθνικές συνέχισαν να κυριαρχούν στην οικονομία της πρώην αποικίας. Η BP συνέχισε να εξαγοράζει ορισμένους τοπικούς αντιπάλους, ενώ η Texaco ανέλαβε τις δραστηριότητες στο Μπράιτον και τις Αντίλλες καθώς και το διυλιστήριο στο Pointe-à-Pierre. Η Anglo-Iranian Oil (BP), η Trinidad Leaseholds Ltd., και η UBOT δημιούργησαν τελικά την περιοχή Trinidad Northern Area (Trinmar), μια κοινή επιχείρηση για υπεράκτιες γεωτρήσεις. Στην πραγματικότητα, το πρώτο εγχείρημα της Amoco εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν το 1961 στο Τρινιντάντ, αναλαμβάνοντας την ιδιοκτησία της Pan American Petroleum and Transport Company (PAT), η οποία είχε αποκτήσει δικαιώματα εξερεύνησης σε μια μεγάλη υπεράκτια έκταση ακριβώς τη στιγμή που το Τρινιντάντ και Τομπάγκο κατευθυνόταν προς ανεξαρτησία.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι διαδοχικές κυβερνήσεις δεν επιδίωξαν να παρέμβουν στην οικονομία. Ένας αριθμός «πενταετών σχεδίων» και παρεμβάσεων μεταξύ της δεκαετίας του 1960 και του '70 στόχευε να χρησιμοποιήσει ορισμένα από τα έσοδα από το πετρέλαιο της χώρας για επενδύσεις σε άλλους τομείς και επέκταση των υποδομών. Στη συνέχεια, μετακόμισαν για να αναλάβουν μέρος της βιομηχανίας, εξαγοράζοντας τη Shell και ιδρύοντας την Εταιρεία Πετρελαίου Τρινιδάδ και Τομπάγκο (Trintoc). Αυτό αντιπροσώπευε μια περιορισμένη προσπάθεια του κράτους να εφαρμόσει μια μορφή εθνικού οικονομικού λαϊκισμού, ευθυγραμμίζοντας ορισμένα από τα συμφέροντα του εγχώριου και του διεθνούς κεφαλαίου.
Το 1993, ολόκληρος ο τομέας, τόσο οι κρατικές όσο και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις, συγχωνεύτηκαν στην κρατική Εταιρεία Πετρελαίου του Τρινιδάδ και Τομπάγκο (Petrotrin) από την κεντροαριστερή/νεοφιλελεύθερη κυβέρνηση του Πάτρικ Μάνινγκ. Αυτή η εταιρεία ήταν σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωμένη στους τρεις βασικούς τομείς της παραγωγής γης, της υπεράκτιας παραγωγής και της διύλισης, αλλά το 2001, η Petrotrin εξαγόρασε όλους τους άλλους ιδιωτικούς εταίρους, μετατρέποντας σε μια πλήρως ολοκληρωμένη κρατική εταιρεία — κυριαρχώντας στον εθνικό τομέα πετρελαίου και φαίνεται να εκπληρώνει τα ιστορικά αιτήματα και επιδιώξεις της οργανωμένης εργασίας.
Το Συνδικάτο Εργαζομένων Ελαιουργείων
Αυτές οι αλλαγές δεν ήρθαν μόνο από ψηλά. Οι εξεγέρσεις των εργαζομένων είχαν κατακλύσει περιοχές της Καραϊβικής που ελέγχονταν από τους Βρετανούς τουλάχιστον ήδη από τη δεκαετία του 1930 - ως συνέπεια δεκαετιών υπανάπτυξης και πολιτικής καταπίεσης. Η ίδια η επέκταση της πετρελαϊκής βιομηχανίας έφερε μαζί της τον μαζικό εκτοπισμό των τοπικών κοινωνιών και την εισροή μεταναστών από την ευρύτερη Καραϊβική. Η αυξανόμενη εργατική αντίσταση και η μαχητικότητα οδήγησαν στην εγκατάλειψη των επίσημων εργατικών οργανώσεων που αναγνωρίστηκαν από τις αποικιακές αρχές στο λιμάνι της Ισπανίας. Με επικεφαλής τον Tubal Uriah "Buzz" Butler, ο ίδιος μετανάστης εργάτης από τη Γρενάδα και πρώην μέλος της υπηρεσίας του Βρετανικού Συντάγματος Δυτικής Ινδίας, οι εργάτες πραγματοποίησαν μυστικές διασκέψεις με αποκορύφωμα την ίδρυση της ανεξάρτητης OWTU το 1937.
Η πρώτη μεγάλη απεργία έλαβε χώρα τον Ιούνιο του ίδιου έτους, όταν οι εργάτες στο Apex Oilfields, με επικεφαλής τον Μπάτλερ, κατέρριψαν τα εργαλεία για τις καταπατήσεις των δικαιωμάτων των εργαζομένων. Αυτό το χτύπημα, το οποίο αντιμετώπισαν οι ένοπλες δυνάμεις, μετατράπηκε γρήγορα σε μια από τις μεγαλύτερες εξεγέρσεις κατά της αποικιοκρατίας που είχε δει ποτέ η χώρα, προτού συντριβεί βάναυσα με κόστος δεκατεσσάρων νεκρών και εκατοντάδων τραυματιών. Παρά το γεγονός ότι είχε φυλακίσει τότε τον Μπάτλερ, το βρετανικό αποικιακό καθεστώς αποφάσισε με ρεαλιστικούς όρους να αναγνωρίσει την OWTU τον Σεπτέμβριο, με το κίνημα που ίδρυσε ο Μπάτλερ να συνεχίζεται πλέον εκτός φυλακής από τον φίλο και δικηγόρο του, Άντριαν Κόλα Ριέντσι.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα συνδικάτα εντάθηκαν, με απεργίες, καταλήψεις και πολιτικές ενέργειες που είχαν ως αποτέλεσμα μια τιτάνια πορεία από το Pointe-à-Pierre στο San Fernando το 1950. Αυτές οι εκστρατείες δεν τελείωσαν με επίσημη ανεξαρτησία το 1962, με τους εργάτες της BP να απεργούν για μια σταθερές πενήντα επτά ημέρες, κερδίζοντας σημαντικές αυξήσεις στους μισθούς και μια εβδομάδα σαράντα ωρών μαζί με τους εργαζόμενους στην Texaco που κερδίζουν το πρώτο τους συνταξιοδοτικό πρόγραμμα μόλις ένα χρόνο αργότερα. Μέχρι το 1967, η OWTU συνειδητοποίησε ότι το πρόβλημα ήταν πιο συστημικό, ότι οι συλλογικές συμβάσεις δεν επαρκούσαν και ότι μια τοπική εταιρεία πετρελαίου — ιδιοκτησίας του κράτους — ήταν ένα απαραίτητο βήμα για τη διόρθωση της επιδεινούμενης κατάστασης στον κλάδο. Η OWTU ηγήθηκε της έκκλησης για πλήρη κρατικοποίηση των περιουσιακών στοιχείων της BP, η οποία κορυφώθηκε με την ίδρυση της κρατικής εταιρείας Trintopec.
Η Επανάσταση της Μαύρης Εξουσίας - ένα μαζικό κοινωνικό κίνημα που ξέσπασε τη δεκαετία του 1970 σε όλο το Τρινιντάντ και Τομπάγκο - επιδίωξε επίσης μεγαλύτερο λαϊκό έλεγχο ως εκπλήρωση του κινήματος ανεξαρτησίας και συνδέθηκε με το σωματείο εργαζομένων στο πετρέλαιο για να απαιτήσει από κοινού την ιδιοκτησία «των επιβλητικών υψών της οικονομία." Ως άμεση συνέπεια της εμπλοκής τους σε αυτή την κοινωνική αναταραχή, η OWTU βρέθηκε στο στόχαστρο του κράτους όσο ποτέ άλλοτε. Ο τότε γενικός πρόεδρος του σωματείου, Τζορτζ Βικς, και άλλοι αξιωματικοί του συνδικάτου συνελήφθησαν και κρατήθηκαν για επτά μήνες. Η αστυνομία εισέβαλε στα γραφεία των συνδικάτων και η κυβέρνηση ψήφισε μια σειρά εχθρικών αντιεργατικών νόμων. Το Κόμμα της Ανεξαρτησίας, που είχε ισχυριστεί ότι ευθυγραμμίστηκε με το κίνημα της Μαύρης Εξουσίας, στράφηκε επίσης ενάντια στην εργατική τάξη και υποστήριζε όλο και περισσότερο τα συμφέροντα του ξένου κεφαλαίου.
Μετά την κατάργηση μιας μεγάλης απεργίας των εργαζομένων της Texaco στο Pointe-à-Pierre από τον στρατό το 1975, μια επακόλουθη εκστρατεία «Η Texaco πρέπει να φύγει» οδήγησε στον διορισμό μιας Προεδρικής Εξεταστικής Επιτροπής για τις επιχειρήσεις της Texaco στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Το σωματείο, που εξακολουθεί να κατέχει σημαντική εξουσία στη χώρα, παρουσίασε δύο υπομνήματα στην επιτροπή που ζητούσαν εκ νέου την πλήρη κρατικοποίηση της βιομηχανίας πετρελαίου. Μια δεύτερη μεγάλη απεργία το 1984 οδήγησε στην αποχώρηση της Texaco από τη χώρα και προκάλεσε την κυβέρνηση να εθνικοποιήσει τα υπόλοιπα περιουσιακά στοιχεία. Αυτό το σχέδιο εθνικοποίησης, το οποίο έλαβε χώρα σε σταδιακά στάδια, ολοκληρώθηκε, όπως σημειώθηκε, από μια κεντροαριστερή κυβέρνηση το 2001, ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των εργαζομένων της Petrotrin ήταν μέλη της OWTU.
Χρηματοδότηση και ενδεχόμενο κλείσιμο
Οι υψηλές τιμές του πετρελαίου κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000 τροφοδότησαν την οικονομική ανάπτυξη στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Αλλά η θέση της Petrotrin ως κινητήρια δύναμη αυτής της ανάπτυξης συγκάλυπτε την αυξανόμενη φιλικότητα, η οποία είχε βλάψει την παραγωγικότητα, αύξησε το χρέος και απείλησε την ασφάλεια των εργαζομένων. Το OWTU ανέπτυξε ριζικές προτάσεις για την αναδιάρθρωση της κρατικής εταιρείας, ενσωματώνοντας το εργατικό δυναμικό σε μια τριμερή επιτροπή διαχείρισης. Παρά το γεγονός ότι αυτές οι προτάσεις έγιναν αποδεκτές, αυτό το τελικά βραχύβιο πείραμα δημιούργησε μια μερική μορφή δημοκρατίας σε λειτουργία που άρχισε να αποκαθιστά τις αποτυχίες της εταιρείας. έληξε μετά την αντικατάσταση του σχετικά προοδευτικού υπουργού Ενέργειας το 2011 — αφήνοντας την εταιρεία σε οριστική παρακμή.
Έγινε σαφές ότι η κατάσταση της εταιρείας ήταν κρίσιμη και για να αποφευχθεί ένα πλήρες και ξαφνικό κλείσιμο, οι εργαζόμενοι στο κατάστημα κατάρτισαν τα δικά τους σχέδια αναδιάρθρωσης, τα οποία η OWTU παρουσίασε στην κυβέρνηση το 2018. Μια κρατική επιτροπή ενέκρινε τις συστάσεις, και ένα περαιτέρω τριμερές μνημόνιο υπεγράφη μέχρι τον Απρίλιο. Πριν στεγνώσει το μελάνι, η Petrotrin αρνήθηκε να εφαρμόσει τη συμφωνία, προκαλώντας άμεση δράση και διαδηλώσεις έξω από το γραφείο του πρωθυπουργού. Αργότερα την ίδια μέρα, το σωματείο ενημερώθηκε ότι η Petrotrin θα έκλεινε τελικά.
Η απόφαση να κλείσει η Petrotrin απείλησε να οδηγήσει σε άμεση απώλεια άνω των εννέα χιλιάδων θέσεων εργασίας στην κρίσιμης σημασίας κρατική εταιρεία, επηρεάζοντας την οικονομική και κοινωνική ζωή χιλιάδων εργαζομένων και πολιτών στις γειτονικές κοινότητες. Είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια εκατομμυρίων μηνιαίως για τις περιφερειακές οικονομίες μέσω της εισαγωγής προϊόντων πετρελαίου. Καθώς ο πλούτος δεν είναι πλέον αγκυροβολημένος στην κοινότητα, τα κέρδη τώρα πήγαν πάλι σε διεθνείς εταιρείες. Η κυβέρνηση έχασε εκατομμύρια δολάρια μεταβαίνοντας από το να εισπράττει συνάλλαγμα από τη διύλιση σε έναν αγοραστή συναλλάγματος για την αγορά προϊόντων πετρελαίου, και η αντικατάσταση ικανών και ειδικευμένων εργαζομένων οδήγησε σε μείωση της συνολικής παραγωγής αργού πετρελαίου.
Μεταξύ της επανεθνικοποίησης και της ιδιωτικοποίησης στα χέρια του ξένου κεφαλαίου, το συνδικάτο πήρε μια νέα θέση — οι εργαζόμενοι να διαχειρίζονται μόνοι τους το διυλιστήριο. Σε συνεργασία με τη μαζική ένταξη στη βάση σε όλους τους διαφορετικούς τομείς λειτουργίας της Petrotrin, άρχισαν αμέσως να αναπτύσσουν αυτό που ονομάστηκε «Το Εναλλακτικό Σχέδιο». Ο πυρήνας του σχεδίου ήταν να διασωθεί το εργοστάσιο μεταφέροντάς το στην ιδιοκτησία των εργαζομένων, επαναφέροντάς το στην κερδοφορία και εξοφλώντας το χρέος του 850 εκατομμυρίων δολαρίων. Υποβλήθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, στον πρωθυπουργό και πρόεδρο, στον αρχηγό της αντιπολίτευσης και στον ίδιο τον λαό στις 13 Σεπτεμβρίου 2018.
Το σωματείο κινητοποιήθηκε επίσης για την υποστήριξη του σχεδίου σε εθνικό επίπεδο, πραγματοποιώντας δημόσιες συναντήσεις, συνέδρια και συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης. Πραγματοποίησαν το «Mother of All Marches» στις 3-5 Οκτωβρίου του ίδιου έτους, ενώ αμφισβήτησαν νομικά την απόφαση να κλείσει η εταιρεία. Παρά την απόφαση του βιομηχανικού δικαστηρίου υπέρ της ένωσης, η Petrotrin προχώρησε στο κλείσιμο, με την πλήρη υποστήριξη του κράτους. Πράγματι, η απόφαση για το κλείσιμο ήταν σε μεγάλο βαθμό ιδεολογικά φιλελεύθερη: δεν οδηγήθηκε από τα καλύτερα οικονομικά συμφέροντα της χώρας — αλλά το αποτέλεσμα των πολιτικών οραμάτων της διοίκησης. Σε έναν ολόκληρο αιώνα, οι κάτοικοι του Τρινιντάντ και Τομπάγκο είχαν τον τομέα μόνο για τριάντα έξι χρόνια και η κρατική ιδιοκτησία έληξε όταν η κυβέρνηση αποφάσισε να κλείσει την Petrotrin και να πουλήσει τα περιουσιακά στοιχεία της διύλισης.
Υποθέτοντας ότι το OTWU θα απορρίψει την πρότασή του και θα παραμείνει προσηλωμένο στην κρατική ιδιοκτησία, ο πρωθυπουργός δήλωσε σε τηλεοπτική ομιλία ότι εάν η Petrotrin πωληθεί, «θα δοθεί στην OWTU η πρώτη επιλογή να την κατέχει και να τη λειτουργεί με τους πιο ευνοϊκούς όρους». Αυτό ήταν ένας πολιτικός λάθος υπολογισμός, καθώς το συνδικάτο έσπασε με την μπαγιάτικη αριστερή θέση που απαιτούσε την εθνικοποίηση και αποδέχθηκε γρήγορα την προσφορά — ιδρύοντας τη δική του εταιρεία «Patriotic Energies and Technologies Co. Ltd». και παρουσίασε δημόσια την πρόθεσή της να υποβάλει προσφορά για την ιδιοκτησία τον Οκτώβριο του 2018. Η ένωση προέβλεψε ότι ορισμένες αναδιαρθρώσεις θα οδηγούσαν σε επιστροφή σε κέρδη μεταξύ 400 και 800 εκατομμυρίων δολαρίων το πρώτο έτος, βάσει ανάλυσης των αγορών αργού πετρελαίου.
Τον Αύγουστο του 2019, η Patriotic Ltd. κέρδισε άλλους εβδομήντα υποψηφίους για να αποκτήσει τα διυλιστήρια και τα περιουσιακά της στοιχεία για 700 εκατομμύρια δολάρια. Η κυβέρνηση πρόσφερε ένα τριετές μορατόριουμ και δέκα χρόνια για την κάλυψη της αρχικής πληρωμής, επιπλέον των διαφόρων όρων και προϋποθέσεων που αποδέχτηκε η ένωση.
Υπήρχαν όμως προβλήματα. Η Patriotic διαβεβαιώθηκε επανειλημμένα κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων ότι δεν απαιτούνταν οι συναινέσεις των πιστωτών για τη μεταβίβαση των περιουσιακών στοιχείων. Μόλις τον Ιούλιο του 2020, μετά την εξαγορά, η κυβέρνηση ενημέρωσε για πρώτη φορά την Patriotic για αυτήν την αναδρομική απαίτηση, προσθέτοντας τον Αύγουστο ότι η εταιρεία θα απαιτούσε επίσης τη συγκατάθεση των δανειστών. Αυτές οι νέες εμπορικές διευθετήσεις έρχονταν σε αντίθεση με τους όρους του 2019 και οι δικηγόροι και των δύο πλευρών δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε συμφωνία, καθώς το σημείο συγκρούσεων βρισκόταν τελικά στη συναίνεση των περιουσιακών στοιχείων και των ομολογιούχων. Μέχρι τον Οκτώβριο, είχε γίνει σαφές στο συνδικάτο ότι η κυβέρνηση δεν ήταν έτοιμη να συζητήσει ένα ψήφισμα - απορρίπτοντας πολυάριθμες λύσεις που πρότειναν οι εργαζόμενοι στο πετρέλαιο.
Εν ολίγοις, η κυβέρνηση άλλαξε τους όρους πώλησης την τελευταία στιγμή για να αναγκάσει την OWTU να εγκαταλείψει τις οικονομικές της ρυθμίσεις, αφήνοντάς της το αδύνατο έργο να συγκεντρώσει 700 εκατομμύρια δολάρια σε δύο μήνες, εν μέσω της πανδημίας COVID-19. Με αυτό, το όνειρο μιας εργατικής βιομηχανίας αναστέλλεται, τουλάχιστον προς το παρόν, - ηττήθηκε από ένα μείγμα σκληρών οικονομικών δεδομένων και πολιτικών ελιγμών. Όπως και σε προηγούμενες περιπτώσεις όπου οι εξαγορές συνδικάτων σαμποτάρονταν και οι κυβερνήσεις είχαν αποσύρει την υποστήριξη, όπως η Youngstown Sheet και η Tube στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί να αντληθούν διδάγματα.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι κάνοντας αυτό το βήμα, η OWTU έχει χαράξει μια νέα στρατηγική θέση στον τομέα της οργάνωσης της εργασίας. Κινητοποίησε τα μέλη, τους πόρους και τη λαϊκή υποστήριξη της κοινότητας για να επιχειρήσει μια ριζική και δυνητικά αποτελεσματική απάντηση στην εξωχώρια εκμετάλλευση και την ιδιωτικοποίηση μέσω της οικοδόμησης της ιδιοκτησίας των εργαζομένων. Με την πολιτική αριστερά στην αντιπολίτευση, η OWTU έδειξε ότι το εργατικό κίνημα μπορεί ακόμα να κάνει άμεσα βήματα για να αντισταθεί στις αυστηρότητες του παγκόσμιου καπιταλισμού και να αγκυροβολήσει τον πλούτο στην κοινότητα.
Δικό μας στο δικό μας και στο κύριο
Σε όλη την ιστορία του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, το μοντέλο της φυτείας διατηρήθηκε σχεδόν πάντα ως τρόπος παραγωγής. Μια μικρή και δικαιωμένη ομάδα έλεγχε πάντα τα μέσα παραγωγής για λογαριασμό του διεθνούς κεφαλαίου και παρά τις μικρές ανακαλύψεις, αυτή η ανισότητα συνεχίζεται σήμερα με μια μορφή «νεοαποικιοκρατίας» που ωφελεί θεμελιωδώς τα ξένα κεφαλαιουχικά συμφέροντα.
Η απόκτηση του διυλιστηρίου από μια λαϊκή οργάνωση δεν θα ήταν μόνο μια στρατηγική εξοικονόμησης θέσεων εργασίας, αλλά μια σημαντική αλλαγή παραδείγματος στην κοινωνία. Θα είχε δημιουργήσει ένα διαρκές παράδειγμα δημοκρατίας στην εργασία. Στοιχεία εντός της κυβέρνησης και της τάξης των εργαζομένων κατανοούσαν ότι η εργατική ιδιοκτησία της πετρελαϊκής βιομηχανίας θα αντιπροσώπευε μια ιστορική ρήξη με την επικρατούσα ιστορική ηγεμονία στη χώρα, ξεπερνώντας ακόμη και τις συνήθεις αντιδράσεις των συνδικάτων και της πολιτικής αριστεράς σε αυτές τις αδικίες - ένα κουτί της πανδώρας που μπορεί να έχουν προσπάθησε να σαμποτάρει σκόπιμα.
Πραγματικά, θα είχε βάλει εξήντα πεντακόσιους εργάτες απευθείας στην εργασία, ενώ θα παρείχε συμβάσεις για επισκευές, συντήρηση και αναβάθμιση σε πολλούς περισσότερους. Ο πλούτος θα είχε μείνει εκεί που παρήχθη, με την Patriotic να παραμένει 100 τοις εκατό τοπική ιδιοκτησία. Θα είχαν δοθεί ειδικές προσφορές σε ντόπιους εμπόρους, στον κλάδο της αλιείας κ.λπ., και, όπως σημειώθηκε, θα δημιουργήθηκαν προγράμματα κατάρτισης για ντόπιους για να αναλάβουν διευθυντικές θέσεις από αλλοδαπούς, πράγμα που σημαίνει ότι ένα ποσό της υπεραξίας έπρεπε να επανεπενδύονται στην κοινότητα. Η OWTU ως κύριος μέτοχος δεν θα ήταν προς όφελος του ίδιου του συνδικάτου, αλλά των εργαζομένων του Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
Μετά την κατάρρευση κάθε μορφής συζήτησης που αφορούσε το διυλιστήριο, οι προσπάθειες ανάληψης του ματαιώθηκαν. Στην πραγματικότητα, το χειρότερο σενάριο υλοποιήθηκε. Όμως, καθώς το σωματείο διερευνά τη δυνατότητα ανάπτυξης μιας βιομηχανίας που ανήκει σε εργαζομένους, έχει ετοιμάσει σχέδια για τη χρήση της Patriotic Ltd. για την εξερεύνηση χωραφιών και την υποστήριξη εργαζομένων που επιδιώκουν να αναζωογονήσουν και να τρέξουν άλλα ανενεργά πηγάδια που έχουν μείνει έξω στα χωράφια. Η εργατική ιδιοκτησία δεν είναι σε καμία περίπτωση νεκρή ιδέα.
Διδάγματα
Η άρχουσα τάξη θα κάνει τα πάντα για να διασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι δεν κατέχουν τα μέσα παραγωγής και ότι το status quo παραμένει. Ο κόσμος τους επιδιώκει να κρατήσει τους εργαζόμενους σε επισφάλεια, φοβούμενοι την απώλεια θέσεων εργασίας, με βραχυπρόθεσμες συμβάσεις και ευάλωτους στην κατάρρευση των συνδικάτων. Αυτό είναι το μοντέλο της κατάκτησης, της σκλαβιάς και της συμβίωσης. Παρά τα περιουσιακά στοιχεία ενός έθνους που ανήκουν πρωτίστως στον λαό του, η πραγματική δύναμη στη βιομηχανία πετρελαίου ανήκει στους κατόχους ομολόγων, στις μετοχικές εταιρείες και στους καπιταλιστές. Με τα δύο μεγάλα πολιτικά κόμματα να εξαρτώνται από αυτούς που κατέχουν τα μέσα παραγωγής, όπως και σε άλλες χώρες δεν υπάρχει φόρουμ για την πραγματική δημοκρατική άσκηση της εξουσίας.
Η κατάληψη των επιβλητικών υψών της οικονομίας, στην προκειμένη περίπτωση της βιομηχανίας πετρελαίου, θα είχε αντίκτυπο στις θεμελιώδεις σχέσεις οικονομικής ισχύος στη χώρα, παράγοντας ένα είδος «συνδικαλισμού σταδιακά». Θα έδινε παράδειγμα. Το όνειρο της δημοκρατίας στην πράξη — που σήμερα αντηχεί από κορυφαίες σύγχρονες προσωπικότητες όπως ο Richard D. Wolff, ο Bernie Sanders και ο Γιάνης Βαρουφάκης — ήρθε, σε αυτή την περίπτωση, σε σύγκρουση με μερικά από τα πιο διαβόητα στοιχεία του διεθνούς καπιταλισμού, ενώ αμφισβήτησε τις αποικιακές κληρονομιές .
Η παρουσία των πολυεθνικών εταιρειών στα κοιτάσματα πετρελαίου μπορεί να μην έχει διαταραχθεί βραχυπρόθεσμα. Παραμένει ένα βασικό βήμα στον αγώνα για την αποδόμηση της τοπικής δομής εξουσίας. Το Τρινιντάντ και Τομπάγκο βρισκόταν στο κατώφλι ενός νέου σταδίου στην πολιτική, οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη. Το όραμα ήταν η τοπική εξουσία να ανατεθεί στους εργάτες και στους ίδιους τους ανθρώπους, όχι στις παραδοσιακές ελίτ, είτε ιδιωτικές είτε κρατικές. Για να στηρίξουμε και να προωθήσουμε αυτήν την ανάπτυξη, δεν πρέπει ποτέ να αφήσουμε πίσω αυτό που μας έφερε εδώ - τη συλλογική πάλη και την ταξική συνείδηση. Αυτό το ίδρυμα ηλικίας οκτώ πέντε ετών παραμένει προσηλωμένο στην ισότητα, την κοινωνική δικαιοσύνη και ένα αξιοπρεπές βιοτικό επίπεδο για όλους.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά