Σε ένα παράδειγμα σχολικού βιβλίου ασβεστοποίησης, αν η σημερινή Αμερική γνωρίζει καθόλου την Helen Keller (1880-1968), είναι η εύπεπτη εικόνα που απεικονίζεται στην ταινία του 1962, «The Miracle Worker». Το γενναίο κωφό και τυφλό κορίτσι «ξεπερνά» όλα τα εμπόδια για να εμπνεύσει όλους όσους συναντά. «Η Helen Keller με την οποία είναι εξοικειωμένοι οι περισσότεροι άνθρωποι είναι μια στερεότυπη άφυλη μάζα που μπόρεσε να ξεπεράσει την τύφλωση κωφών και να εργαστεί ακούραστα για να προωθήσει φιλανθρωπικές οργανώσεις και οργανώσεις που σχετίζονται με άλλα τυφλά και κωφά τυφλά άτομα», γράφει η Sally Rosenthal στο Ragged Edge.
Όμως, το 1909, η Helen Keller έγινε σοσιαλίστρια. Αμέσως μετά, αναδείχθηκε σθεναρά υποστηρικτής της εργατικής τάξης και ταξίδεψε στο έθνος για να εκφράσει την αντίθεσή της στον πόλεμο. «Πώς μπορούν οι κυβερνήτες μας να ισχυριστούν ότι αγωνίζονται για να κάνουν τον κόσμο ασφαλή για τη δημοκρατία», ρώτησε, «ενώ εδώ στις ΗΠΑ οι νέγροι μπορεί να σφαγιαστούν και να καούν οι περιουσίες τους;» Φυσικά, ως γυναίκα με αναπηρίες, υποστηρίχθηκε από τα ίδια κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης που προηγουμένως την υποστήριζαν ως ηρωίδα. Οι συντάκτες του Brooklyn Eagle έγραψαν: «Τα λάθη της πηγάζουν από τους προφανείς περιορισμούς της ανάπτυξής της».
Η Κέλερ δεν μάσησε λόγια στις απαντήσεις της… μία από τις οποίες εμφανίστηκε σε εφημερίδες σε όλη την Αμερική: «Όσο περιορίζω τις δραστηριότητές μου στις κοινωνικές υπηρεσίες και στους τυφλούς, οι εφημερίδες με επαινούν υπερβολικά, αποκαλώντας με «αρχιερέα των αόρατων» και 'γυναίκα θαύμα'. Αλλά όταν συζητώ τη φτώχεια και το βιομηχανικό σύστημα κάτω από το οποίο ζούμε, αυτό είναι διαφορετικό θέμα».
Καθώς η μιλιταριστική φρενίτιδα εξαπλώθηκε σε όλη την Αμερική, η Κέλερ εμφανίστηκε στο Carnegie Hall της Νέας Υόρκης στις 5 Ιανουαρίου 1916. «Έχω να πω μια λέξη στους καλούς μου φίλους, τους εκδότες και άλλους που με λυπούνται», είπε.
«Μερικοί άνθρωποι στεναχωριούνται γιατί φαντάζονται ότι είμαι στα χέρια αδίστακτων προσώπων που με παρασύρουν και με πείθουν να υποστηρίξω αντιδημοφιλείς αιτίες και να με κάνουν φερέφωνο της προπαγάνδας τους. Τώρα, ας γίνει κατανοητό μια για πάντα ότι δεν θέλω τον οίκτο τους. Δεν θα άλλαζα θέση με ένα από αυτά. Ξέρω για τι πράγμα μιλάω. Οι πηγές πληροφοριών μου είναι τόσο καλές και αξιόπιστες όσο οποιοσδήποτε άλλος. Έχω εφημερίδες και περιοδικά από την Αγγλία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Αυστρία που μπορώ να διαβάσω μόνος μου.
Δεν μπορούν να το κάνουν όλοι οι συντάκτες που έχω γνωρίσει. Αρκετοί από αυτούς πρέπει να πάρουν από δεύτερο χέρι τα γαλλικά και τα γερμανικά. Όχι, δεν θα υποτιμήσω τους συντάκτες. Είναι μια καταπονημένη, παρεξηγημένη τάξη. Ας θυμούνται, όμως, ότι αν δεν μπορώ να δω τη φωτιά στο τέλος των τσιγάρων τους, ούτε μπορούν να περάσουν μια κλωστή στο σκοτάδι. Το μόνο που ζητάω, κύριοι, είναι δίκαιο χωράφι και καμία χάρη. Έχω μπει στον αγώνα ενάντια στην ετοιμότητα και ενάντια στο οικονομικό σύστημα κάτω από το οποίο ζούμε. Είναι να είναι ένας αγώνας μέχρι το τέλος και δεν ζητάω κανένα τέταρτο».
Η κριτική του Κέλερ στην εκστρατεία προπαγάνδας της κυβέρνησης για να υποκινήσει τους Αμερικανούς να υποστηρίξουν την επέμβαση των ΗΠΑ στον πόλεμο παραμένει πιο σταθερή από ποτέ. «Κάθε σύγχρονος πόλεμος έχει τη ρίζα του στην εκμετάλλευση», είπε ο Κέλερ. «Ο Εμφύλιος Πόλεμος έγινε για να αποφασιστεί αν οι δουλοπάροικοι του Νότου ή οι καπιταλιστές του Βορρά έπρεπε να εκμεταλλευτούν τη Δύση. Ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος αποφάσισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να εκμεταλλευτούν την Κούβα και τις Φιλιππίνες. Ο πόλεμος της Νότιας Αφρικής αποφάσισε ότι οι Βρετανοί έπρεπε να εκμεταλλευτούν τα ορυχεία διαμαντιών. Ο ρωσο-ιαπωνικός πόλεμος αποφάσισε ότι η Ιαπωνία έπρεπε να εκμεταλλευτεί την Κορέα. Ο σημερινός πόλεμος είναι να αποφασίσει ποιος θα εκμεταλλευτεί τα Βαλκάνια, την Τουρκία, την Περσία, την Αίγυπτο, την Ινδία, την Κίνα, την Αφρική. Και σφίγγουμε το σπαθί μας για να τρομάξουμε τους νικητές να μοιραστούν τα λάφυρα μαζί μας. Τώρα, οι εργάτες δεν ενδιαφέρονται για τα λάφυρα. ούτως ή άλλως δεν θα πάρουν τίποτα από αυτά».
Προέτρεψε τους εργάτες - αυτούς που πολεμούν και πεθαίνουν - να χτυπήσουν την καρδιά της προσπάθειας της Αμερικής προς τον πόλεμο. «Χτυπήστε ενάντια στον πόλεμο, γιατί χωρίς εσάς δεν μπορούν να γίνουν μάχες», δήλωσε. «Χτυπήστε ενάντια στην ετοιμότητα που σημαίνει θάνατο και δυστυχία για εκατομμύρια ανθρώπους. Μην είστε χαζοί, υπάκουοι σκλάβοι σε έναν στρατό καταστροφής. Γίνετε ήρωες σε έναν στρατό κατασκευής."
(Σε αλληλεγγύη με τη Cindy Sheehan)
Απόσπασμα από το "50 American Revolutions You're Not Susposed to Know: Reclaiming American Patriotism" που πρόκειται να κυκλοφορήσει σύντομα. Μπορείτε να βρείτε τον Mickey Z. στον Ιστό στη διεύθυνση: http://www.mickeyz.net.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά