Το 1972, ο σύλλογος της Ρώμης κυκλοφόρησε μια αναφορά που ονομάζεται Τα όρια στην ανάπτυξη που κατέγραψε τη ζημιά στον πλανήτη και στους ανθρώπους από τις απεριόριστες αυξήσεις της οικονομικής παραγωγής και του πληθυσμού. Ήταν μια απλή παρέκταση από τις τότε τρέχουσες τάσεις που λάμβαναν υπόψη περιορισμένους πόρους όπως το νερό, το εύφορο έδαφος και τα ορυκτά καύσιμα.
Την ίδια χρονιά, τα Ηνωμένα Έθνη πραγματοποίησαν την πρώτη τους διάσκεψη για το περιβάλλον, η οποία οδήγησε στη δημιουργία του Προγράμματος του ΟΗΕ για το περιβάλλον. Η κλιματική αλλαγή μόλις και μετά βίας ήταν στην ατζέντα του συνεδρίου, αλλά θα εστίαζε όλο και περισσότερο την προσοχή των επιστημόνων και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής τις επόμενες δύο δεκαετίες με την εισαγωγή του όρου «θέρμανση του πλανήτη» το 1975, το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ το 1987 που περιόριζε τις χημικές ουσίες που καταστρέφουν το όζον. και τη δημιουργία το 1988 της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή.
Εδώ και μισό αιώνα, με άλλα λόγια, η διεθνής κοινότητα έχει εκδώσει προειδοποιήσεις σχετικά με τους συνδεδεμένους κινδύνους της οικονομικής ανάπτυξης και της κλιματικής αλλαγής. Παρά αυτές τις προειδοποιήσεις για πέντε δεκαετίες, πολύ λίγα έχουν γίνει για να σχεδιαστεί μια εναλλακτική προς την απεριόριστη ανάπτυξη που μπορεί να προστατεύσει τον πλανήτη και ωστόσο να εξασφαλίσει ένα μέτρο ευημερίας για όλους τους ανθρώπους.
Τα τρέχοντα σενάρια καταστροφής ενός μέλλοντος που θα κυριαρχείται από περιβαλλοντικές καταστροφές και οικονομική στέρηση δεν είναι αποτέλεσμα «ξαφνικού πανικού», επισημαίνει ο Vedran Horvat, διευθυντής του Ινστιτούτου Πολιτικής Οικολογίας στην Κροατία και ομιλητής στο πρόσφατο σεμινάριο Global Just Transition για εναλλακτικές λύσεις μετά την ανάπτυξη. «Είχαμε 50 χρόνια για να συνειδητοποιήσουμε τι έλεγε η Λέσχη της Ρώμης τη δεκαετία του 1970. Ήδη εκείνη την εποχή γνωρίζαμε ότι υπήρχαν όρια και όρια στην ανάπτυξή μας και ότι ο πλανήτης δεν έχει απεριόριστους πόρους. Ήδη έχουμε αργήσει πολύ. Αλλά δεν το βλέπω αυτό ως λόγο για να μην ενεργήσω. Τώρα είναι θέμα πως ενεργούμε».
Παρομοίως, η συζήτηση για το «πετρέλαιο αιχμής» —της πτώσης της παραγωγής πετρελαίου— υπάρχει από το 1956, όταν η γεωφυσικός Marion King Hubbert προβλεπόμενη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έφταναν στο μέγιστο της παραγωγής γύρω στο 1970 ενώ ο υπόλοιπος κόσμος θα ξεπερνούσε τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Παρόλο που ο Hubbert δεν περίμενε την ανακάλυψη νέων πηγών πετρελαίου, οι προβλέψεις του δεν ήταν παρά μόνο δύο δεκαετίες. Ο αντίκτυπος της πανδημίας του COVID στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, ο πόλεμος στην Ουκρανία και η ταχεία μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα συνδυάστηκαν για να εξασφαλίσουν ότι η ζήτηση πετρελαίου θα φτάσει στο μέγιστο τα επόμενα χρόνια αν δεν έχει συμβεί ήδη.
Όπως και με τις προειδοποιήσεις της Λέσχης της Ρώμης, ελάχιστα έχουν γίνει για την προετοιμασία για την εξάντληση των ορυκτών καυσίμων.
«Τα τελευταία 14 χρόνια, έχουμε μιλήσει για την πράσινη μετάβαση», παρατηρεί ο Simon Michaux, αναπληρωτής καθηγητής γεωμεταλλουργίας στο Γεωλογικό Ινστιτούτο της Φινλανδίας. «Αλλά δεν υπάρχει καμία μελέτη σκοπιμότητας για βιομηχανική μεταρρύθμιση μακροοικονομικής κλίμακας. Είχαμε κάποιες ιδέες, αλλά δεν τις κοστολογήσαμε. Δεν φτάσαμε στο σημείο να καθορίσουμε τι είδους σταθμούς παραγωγής ενέργειας θα χρειαζόμασταν, ποιος θα πλήρωνε γι' αυτούς και τι είδους μηχανική θα χρειαζόμασταν για να συνεχίσουμε να λειτουργεί ο καθένας. Εδώ ίσως έχουμε περάσει την αιχμή του πετρελαίου και δεν έχουμε ακόμα ένα αξιόπιστο σχέδιο για τη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων».
Η έλλειψη σχεδίου και ο επείγων χαρακτήρας της κρίσης είναι δύο μεγάλα εμπόδια. Μια τρίτη πρόκληση είναι η απουσία συναίνεσης για το πώς να προχωρήσουμε. «Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, όσοι από εμάς ανησυχούμε ολοένα και περισσότερο για αυτές τις συνθήκες και το γεγονός ότι τα πράγματα δεν αλλάζουν, γνωρίζουμε πόσο μακριά πηγαίνουμε στον δρόμο που δεν θα έπρεπε να κατεβούμε», λέει. Susan Krumdieck, καθηγήτρια και πρόεδρος στο Energy Transition στο Πανεπιστήμιο Heriot-Watt στη Σκωτία. «Φορέσαμε τις κάπες των υπερήρωών μας για να πολεμήσουμε. Δυστυχώς, κινούμαστε προς διαφορετικές κατευθύνσεις».
Μια προφανής διαφορά προσέγγισης είναι μεταξύ των πλουσιότερων χωρών του Παγκόσμιου Βορρά και των φτωχότερων χωρών του Παγκόσμιου Νότου. «Έχουμε δει πολλές πρωτοβουλίες όπως η Πράσινη Νέα Συμφωνία στις Ηνωμένες Πολιτείες που δεν έχουν την προοπτική και τη συμμετοχή των περιφερειακών οικονομιών στον Παγκόσμιο Νότο», σημειώνει η Renata Nitta, στρατηγική εκστρατείας της Greenpeace International με έδρα τη Βραζιλία. «Όταν σκέφτεστε σχέδια για απαλλαγή της οικονομίας από άνθρακα και μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα, πρέπει να αναρωτηθείτε από πού προέρχονται αυτές οι πρώτες ύλες. Περισσότεροι από τους μισούς πόρους λιθίου, για παράδειγμα, βρίσκονται στη Λατινική Αμερική σε μια πολύ ξηρή περιοχή όπου η εξόρυξη παίρνει πολλή ενέργεια και νερό και εκμηδενίζει τις παραδοσιακές και αυτόχθονες κοινότητες».
Σε αυτό το σημείο, μετά από μισό αιώνα μελέτης και συζήτησης, η διεθνής κοινότητα κατανοεί καλά τις προκλήσεις της οικονομικής ανάπτυξης και την επείγουσα απειλή της κλιματικής αλλαγής και της εξάντλησης των πόρων. Μόνο πρόσφατα, ωστόσο, επιστήμονες, μηχανικοί, υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και ηγέτες κινημάτων άρχισαν να εντοπίζουν τα συστατικά ενός σχεδίου δράσης γύρω από εναλλακτικές λύσεις μετά την ανάπτυξη. Από τη «μηχανική μετάβασης» και την «αποανάπτυξη βάσει σχεδίου» σε ένα νέο κοινωνικό συμβόλαιο και ένα νέο οικονομικό μοντέλο που χτίζεται γύρω από τα κοινά, οι οραματιστές στοχαστές και ακτιβιστές αρχίζουν επιτέλους να κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση.
Μηχανική Μετάβασης
Το 1911 ξέσπασε μια πυρκαγιά στο εργοστάσιο Triangle Shirtwaist στη Νέα Υόρκη. Μία από τις εξόδους ήταν κλειδωμένο ενώ μια απόδραση πυρκαγιάς ήταν πολύ αδύναμη για να κρατήσει όλους τους εργάτες που φεύγουν. Επειδή δεν μπορούσαν να βγουν από το κτίριο, 146 εργαζόμενοι στο ένδυμα πέθαναν στις φλόγες. Ήταν ένα από τα πιο θανατηφόρα βιομηχανικά ατυχήματα στο ιστορικό των ΗΠΑ. Επίσης, έθεσε σε κίνηση τον μετασχηματισμό των συνθηκών εργασίας στα εργοστάσια μέσω της βελτίωσης των προτύπων ασφαλείας.
Η πυρκαγιά στο Τρίγωνο δεν είναι το μόνο παράδειγμα ανθρωπογενούς καταστροφής. «Εκείνη την εποχή, περίπου 40 ανθρακωρύχοι την ημέρα πέθαιναν στη δουλειά στις Ηνωμένες Πολιτείες και εκείνη τη χρονιά 5,600 εργαζόμενοι στο Ηνωμένο Βασίλειο πέθαναν στην εργασία τους», σημειώνει η Susan Krumdieck. «Αυτό δεν ισχύει πλέον. Ίσως στο Κατάρ πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν στη δουλειά, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή δεν κάνουν αυτό που κάνουμε εμείς, δηλαδή τη μηχανική ασφάλειας. Βλέπουμε την εμφάνιση της διορθωτικής πειθαρχίας ξανά και ξανά. Μετά την πτώση του Τιτανικού, προέκυψε η ασφάλεια στη θάλασσα για να διασφαλιστεί ότι αυτό δεν θα συμβεί ξανά. Μετά από καταστροφές τοξικών αποβλήτων όπως το Love Canal, είδαμε την εμφάνιση διαδικασιών για την πρόληψη αυτών των ανθρωπογενών καταστροφών».
Η κλιματική αλλαγή είναι επίσης μια ανθρωπογενής καταστροφή. Όπως οι θάνατοι από εξόρυξη άνθρακα και οι χωματερές τοξικών αποβλήτων, είναι ένα υποπροϊόν της βιομηχανικής εποχής. Η αναγνώριση της κλιματικής αλλαγής -και το κόστος που έχει ήδη επιφέρει σε ανθρώπινες ζωές και περιβαλλοντική υποβάθμιση- οδήγησε στη δημιουργία αυτού που ο Krumdieck αποκαλεί «μηχανική μετάβασης», δηλαδή μια προσπάθεια «μείωσης της παραγωγής και κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων και στη συνέχεια σχεδιασμού της προσαρμογής και επαναφορά του ενεργειακού συστήματος και των οικονομικών συμπεριφορών σε αυτό το πλαίσιο».
Η Krumdieck είχε κίνητρο να γίνει μηχανολόγος μηχανικός ως προπτυχιακός το 1981 «λόγω της ενεργειακής κρίσης, του εμπάργκο του πετρελαίου του ΟΠΕΚ, της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της υπαρξιακής απειλής της απώλειας βιοποικιλότητας», θυμάται. «Για σχεδόν 20 χρόνια, δίδαξα στους ανθρώπους πώς να ρίχνουν CO2 με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα στον αέρα. Στη συνέχεια, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, πολλοί σαν εμένα αποσπάστηκαν από τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα και από τα βιοκαύσιμα, επειδή είμαστε μηχανικοί και ήταν πολύ συναρπαστικό να δουλέψουμε σε αυτά τα πραγματικά αδύνατα πράγματα».
Έκτοτε έχει μεταβεί στη μηχανική μετάβασης. «Έτσι συμβαίνει ο αντίκτυπος: αναπτύσσοντας πρότυπα, εκπαίδευση και επαγγελματικούς οργανισμούς», επισημαίνει. «Τώρα είναι η ώρα οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτό σε όλο τον κόσμο να ενωθούν και να δημιουργήσουν μια πειθαρχία».
Ελπίζει ότι οι μελλοντικοί ιστορικοί θα εξετάσουν τη δύσκολη θέση της ανθρωπότητας σήμερα, όπως εμείς κοιτάμε πίσω στο Triangle Fire. Η μεταβατική μηχανική μπορεί ενδεχομένως να μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα οικονομικά, καθώς η μηχανική ασφάλειας έχει ελαχιστοποιήσει ριζικά τους ανθρωπογενείς κινδύνους στο χώρο εργασίας.
«Φέτος, στο Ηνωμένο Βασίλειο, λιγότεροι από 150 θα πεθάνουν στην εργασία τους», καταλήγει. «Καμία από αυτές δεν είναι εντάξει. Αλλά πριν από 100 χρόνια, και οι 5,600 ζωές εργατών που χάθηκαν ήταν απλώς το τίμημα της προόδου της εκβιομηχάνισης».
Αντιμετώπιση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα
Παρά τις σημαντικές επενδύσεις από την Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες σε συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια, τα ορυκτά καύσιμα παραμένουν η κυρίαρχη πηγή ενέργειας στον κόσμο. Το 1966 προμηθεύονταν πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακας περίπου 94 τοις εκατό από όλη την ηλεκτρική ενέργεια. Μέχρι το 2009, ο αριθμός αυτός είχε πέσει λίγο παραπάνω 80 τοις εκατό. Αλλά κατά την επόμενη δεκαετία, ακόμη και όταν η ανησυχία για την κλιματική αλλαγή ενισχύθηκε, η εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα μόλις μετατοπίστηκε, πέφτοντας σε κάτι λιγότερο από 79 τοις εκατό έως το 2020. Η οικονομική ανάκαμψη από τα lockdowns COVID, σε συνδυασμό με τα αρχικά ενεργειακά σοκ που συνδέονται με τον πόλεμο στην Ουκρανία , έχει ενθαρρύνει μεγαλύτερη εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα, ιδιαίτερα τον άνθρακα, και δημιουργήθηκε καταγράψτε τα κέρδη για εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Αλλά ο πόλεμος στην Ουκρανία -και η σχεδόν καθολική επιθυμία για την επίτευξη ενεργειακής ανεξαρτησίας από εξωτερικούς προμηθευτές- έχει επίσης εμπνεύσει πολλές χώρες να πιέσουν περισσότερο για την εγκατάσταση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αναγκάζοντας τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας να αναθεωρήσει την εκτίμησή του για αυξημένη δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κατά 30%. Σύμφωνα με τον ΔΟΕ, «οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πρόκειται να αντιπροσωπεύουν πάνω από το 90% της παγκόσμιας επέκτασης ηλεκτρικής ενέργειας τα επόμενα πέντε χρόνια, ξεπερνώντας τον άνθρακα για να γίνει η μεγαλύτερη πηγή παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας μέχρι τις αρχές του 2025».
Η επιθυμία για μετάβαση μπορεί να είναι έντονη, αλλά η φυσική υποδομή εξακολουθεί να λείπει. «Το καθήκον να απαλλαγούμε από τα ορυκτά καύσιμα είναι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι πιστεύαμε, τόσο μεγάλο που θα έπρεπε να το είχαμε πάρει στα σοβαρά πριν από 20 χρόνια», αναφέρει ο Simon Michaux. «Χρειαζόμαστε 586,000 σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής χωρίς ορυκτά καύσιμα για να καταργήσουμε σταδιακά τα ορυκτά καύσιμα, αλλά υπάρχουν μόνο 46,000 στο υπάρχον σύστημα. Δεν έχουμε αρκετά ορυκτά για να φτιάξουμε αυτούς τους νέους σταθμούς».
Επιπλέον, αυτά τα ορυκτά βρίσκονται συχνά σε περιοχές του Παγκόσμιου Νότου όπου η εξόρυξη ενέχει σοβαρούς κινδύνους για τις γύρω κοινότητες και το περιβάλλον. «Τα μισά αποθέματα κοβαλτίου στον κόσμο βρίσκονται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό», επισημαίνει η Renata Nitta, προσθέτοντας ότι τέτοια ορυχεία αποτελούν συχνά τον τόπο παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. «Περισσότερα από 14,000 παιδιά εργάζονται σε ορυχεία κοβαλτίου.
Η πρόκληση δεν είναι μόνο η ανεπάρκεια των ορυκτών πόρων. "Ο άνεμος και η ηλιακή είναι πολύ διαλείπουσα", συνεχίζει ο Michaux. «Για να γίνουμε βιώσιμοι, χρειαζόμαστε ένα buffer ισχύος. Οι υπολογισμοί μου δείχνουν ότι ένα τέτοιο buffer ισχύος θα ήταν τόσο μεγάλος ώστε να είναι ανέφικτος. Αυτό σημαίνει ότι ο άνεμος και η ηλιακή ενέργεια δεν μπορούν να είναι το θεμελιώδες ενεργειακό σύστημα που θέλουμε να είναι. Έτσι, πρέπει είτε να αλλάξουμε τον άνεμο και την ηλιακή ενέργεια είτε πρέπει να αλλάξουμε την ηλεκτρολογία για να αντιμετωπίσουμε τη μεταβλητή παροχή ρεύματος. "
Μια στρατηγική για τη σταδιακή μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα είναι ο δελτισμός. Το Ηνωμένο Βασίλειο, σε ένα σχέδιο με την υποστήριξη των Εργατικών και των Πρασίνων, εξέτασαν την εφαρμογή ποσοστώσεων εμπορεύσιμης ενέργειας (TEQ) ως τρόπο για δίκαιη μείωση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων. Σε ένα σύστημα TEQ, χορηγούνται σε ιδιώτες ποσοστώσεις ενέργειας από ορυκτά καύσιμα για χρήση, το πλεόνασμα της οποίας μπορούν να πουλήσουν. Τα ιδρύματα αγοράζουν TEQ σε δημοπρασία ή αγοράζουν όπως απαιτείται. Τα TEQ συνδέονται με στόχους μείωσης του άνθρακα και οι κυβερνήσεις μπορούν σταδιακά να τους μειώσουν για να ανταποκριθούν στις εθνικές και διεθνείς απαιτήσεις.
«Το σύστημα που κάνει το δελτίο και γιατί είναι πρωταρχική απαίτηση», επισημαίνει η Susan Krumdieck. «Οι θέσεις σε μια συναυλία των Queen είναι δεσμευμένες: υπάρχουν μόνο τόσες πολλές. Αν εμφανίζονταν όλοι όσοι ήθελαν να δουν τη συναυλία, θα ήταν καταστροφή. Επομένως, το σύστημα που μας επιτρέπει να κάνουμε κράτηση και να διαχειριζόμαστε τις προσδοκίες μας είναι απαραίτητο. Υπάρχει αυτό το σύστημα για τα ορυκτά καύσιμα; Όχι, ας το φτιάξουμε λοιπόν».
Ο Simon Michaux συμφωνεί ότι η κατανομή των δελτίων θα ήταν λογική, αλλά θα λειτουργούσε μόνο εάν υπήρχε επαρκής εμπιστοσύνη στο σύστημα, κάτι που απαιτεί πλήρη διαφάνεια. "Όλοι οι εμπλεκόμενοι πρέπει να καταλάβουν τι συμβαίνει και γιατί" υποστηρίζει.
Λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, η κατανομή της ενέργειας έχει ήδη γίνει σε όλη την Ευρώπη. Ο Βεντράν Χόρβατ επισημαίνει μέτρα «που σχετίζονται με τις θερμοκρασίες του κλιματισμού στα γραφεία, τη θέρμανση των πισινών και το φωτισμό των δημόσιων μνημείων. Αυτό το ευρύ φάσμα μέτρων για τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας, στο πλαίσιο της ενεργειακής κρίσης στην Ευρώπη λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, είναι καλά κατανοητό και εύκολα αποδεκτό. Είναι επίσης θέμα αλληλεγγύης να κατανοήσουμε ότι εάν διατηρήσουμε την άνεσή μας σε μη βιώσιμο υψηλό επίπεδο, μπορεί να έχει επιζήμιο αντίκτυπο στους ανθρώπους στην άλλη άκρη του πλανήτη».
Αντιμετώπιση της Ανάπτυξης
Η οικονομική ανάπτυξη συνεχίζει να οδηγεί σε μεγαλύτερη κατανάλωση ενέργειας. Οι διακοπές λειτουργίας της πανδημίας οδήγησαν σε μείωση 4.5 τοις εκατό της παγκόσμιας κατανάλωσης ενέργειας το 2020, αλλά αυτό διαγράφηκε από Αύξηση κατά 5 το 2021 κατά τη διάρκεια των οικονομικών ανάκαμψης. Κατά το πρώτο εξάμηνο του 2022, η κατανάλωση ενέργειας συνέχισε αυξηθεί κατά 3 τοις εκατό.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία, ωστόσο, έχει περιορίσει τις προοπτικές ανάπτυξης, όχι μόνο για τη Ρωσία και την Ουκρανία αλλά και για την Ευρώπη γενικότερα. «Αυτή τη στιγμή, πολλές ευρωπαϊκές χώρες αντιμετωπίζουν σενάρια μηδενικής ανάπτυξης και ορισμένες βασικές ευρωπαϊκές οικονομίες δεν προβλέπουν ανάπτυξη τα επόμενα χρόνια», επισημαίνει ο Vedran Horvat. «Που σημαίνει ότι πρέπει πραγματικά να αντιμετωπίσουμε ερωτήματα για το πώς να οργανώσουμε τη ζωή μας και να εξασφαλίσουμε ευημερία για όλους σε συνθήκες αν όχι αποανάπτυξης, τουλάχιστον μηδενικής ανάπτυξης. Αυτό το είδος της αποανάπτυξης, που επιβάλλεται από τη γεωπολιτική, είναι αποανάπτυξη από καταστροφή». Αυτό το είδος αποανάπτυξης μοιάζει με μέτρα λιτότητας που επιβλήθηκαν κατά τη διάρκεια ή μετά από άλλα είδη καταστροφών, όπως ο πόλεμος ή η χρεοκοπία.
Μια καλύτερη προσέγγιση, σημειώνει ο Horvat, θα ήταν η «αποανάπτυξη βάσει σχεδίου». Με αυτόν τον τρόπο, «προγραμματίζουμε τα αναπτυξιακά μας σενάρια για να ικανοποιήσουμε τις ανθρώπινες ανάγκες και την ευημερία, αλλά με τρόπους που δεν οδηγούν απαραίτητα στην οικονομική ανάπτυξη», εξηγεί. «Αυτό θα συνεπαγόταν δίκαιη και ισότιμη ανακατανομή των πόρων μέσω όσο το δυνατόν μεγαλύτερης δημοκρατικής διαδικασίας. Πρέπει να σκεφτούμε πώς να χρησιμοποιήσουμε την τρέχουσα κρίση ως ευκαιρία. Μια δημοκρατική μετάβαση στην αποανάπτυξη είναι απαραίτητη εάν θέλουμε να συζητήσουμε βιώσιμες εναλλακτικές αντί να επιβληθεί η αποανάπτυξη από την καταστροφή, όπως συμβαίνει τώρα».
Μια τέτοια αποανάπτυξη από το σχεδιασμό, υποστηρίζει η Ρενάτα Νίττα, πρέπει να περιλαμβάνει μια σημαντική αλλαγή στη σκέψη. «Πρέπει να περάσουμε από μια πολύ ατομικιστική, με γνώμονα το κέρδος κοινωνία σε μια κοινωνία που βασίζεται περισσότερο στο μοίρασμα, στα κοινά, στην εκτίμηση της φροντίδας», σημειώνει. «Με αυτή την έννοια, έχουμε πολλά να μάθουμε από αυτά που κάνουν και μας λένε οι αυτόχθονες και παραδοσιακές κοινότητες. Το όραμά τους για το σύμπαν είναι ενσωματωμένο σε μια διαφορετική ηθική που σέβεται το περιβάλλον. Τα ποσοστά αποψίλωσης των δασών εντός των αυτόχθονων περιοχών μπορεί να είναι 26 τοις εκατό χαμηλότερα από άλλες περιοχές. Έτσι, αυτές οι κοινότητες είναι πολύ αποτελεσματικές όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα συμμετέχουν στη λήψη αποφάσεων και σίγουρα πρέπει να σεβαστούμε τα συνταγματικά τους δικαιώματα».
Ποιοι είναι οι Changemakers;
Όλες οι μεταβάσεις χρειάζονται ανθρώπους που θα βοηθήσουν στη διαμόρφωση του άξονα. Αυτοί είναι οι δημιουργοί της αλλαγής, όπως οι επαναστάτες στην Αμερική και τη Γαλλία του δέκατου όγδοου αιώνα ή οι επιστήμονες και οι επιχειρηματίες της Silicon Valley που εγκαινίασαν την εποχή των υπολογιστών.
«Όταν συμβαίνει αλλαγή, δεν είναι μια αλλαγή στη μαζική συνείδηση μεταξύ των ανθρώπων», επισημαίνει ο Simon Michaux. «Είναι ένας σχετικά μικρός αριθμός ατόμων που είναι ενσωματωμένοι στη δημόσια υπηρεσία μας. Δεν είναι απαραίτητα εκλεγμένοι αξιωματούχοι, είναι άνθρωποι που συμβουλεύουν αυτούς τους αξιωματούχους. Και όταν αποφασίσουν να προχωρήσουν σε πράγματα, μπορούν να προχωρήσουν γρήγορα». Σημειώνει ότι είναι δύσκολο να δουλεύεις μέσω των επίσημων καναλιών επειδή το κατεστημένο δεν ενδιαφέρεται για αλλαγή: «Περνούν υπέροχα με την ανάπτυξη, τη δύναμη και τα χρήματα». Αλλά οι σύμβουλοι, που δεν είναι οι ίδιοι υπεύθυνοι, είναι ένα διαφορετικό θέμα. «Αν αποφασίσουν ότι έχουν χορτάσει, θα αλλάξει», επισημαίνει.
Οι επιστήμονες και οι μηχανικοί, επίσης, μπορούν να παίξουν κάποιο ρόλο. «Ένα δίκτυο επιστημόνων και μηχανικών με κακή συμπεριφορά που κάνουν πράγματα χωρίς άδεια», συνεχίζει ο Michaux, μπορεί επίσης να προωθήσει μια αλλαγή στη συνείδηση αναπτύσσοντας νέες ιδέες, προσεγγίσεις και καινοτομίες και φέρνοντας πληροφορίες για αυτές σε κυκλοφορία. «Το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας είναι συνδεδεμένο με το υπάρχον παράδειγμα. Έτσι, χρειάζεστε μόνο το 4-5 τοις εκατό της ανθρωπότητας» για να κατανοήσετε τις νέες προσεγγίσεις και να αποφασίσετε να προχωρήσετε σε αυτές.
Ο Vedran Horvat θεωρεί τα συνδικάτα ως βασικούς παράγοντες στη διαδικασία, ιδιαίτερα στην Ευρώπη όπου η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία απελευθερώνει τις οικονομίες από την κορυφή προς τα κάτω και χωρίς να δίνεται επαρκής προσοχή στην αντιμετώπιση της ανισότητας και της αδικίας. Τα συνδικάτα, υποστηρίζει, είναι απαραίτητα για τη σφυρηλάτηση ενός νέου κοινωνικού συμβολαίου που δημιουργεί την απαραίτητη συναίνεση για τα σενάρια αποανάπτυξης να περάσουν από το περιθώριο στην επικρατούσα αποδοχή.
«Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις είναι μερικές φορές αρκετά δύσκολοι αλλά απαραίτητοι εταίροι για την αντιμετώπιση του στοιχείου της δικαιοσύνης της μετάβασης σε μετα-αναπτυξιακά σενάρια», καταλήγει. "Τα σενάρια μετά την ανάπτυξη δεν εκπροσωπούνται πολιτικά στις δημοκρατίες, δεν σχετίζονται με τη δημοκρατική εξουσία με τρόπο που να εκτελεί τέτοια σενάρια. Έτσι, πρέπει να βρούμε άλλους τρόπους για να έχουμε πολιτική εκπροσώπηση αυτής της μετατόπισης στον πολιτικό χώρο. "
Η Renata Nitta είναι δύσπιστη σχετικά με την ιδέα ότι η τεχνολογία μπορεί να λύσει όλες τις περιβαλλοντικές και κλιματικές προκλήσεις. Για να προωθήσουμε εναλλακτικές λύσεις μηδενικής ανάπτυξης, λέει, «πρέπει να επαναπροσδιορίσουμε τα σημεία σύγκλισης μεταξύ του κράτους, των συνδικαλιστικών κινημάτων και όλων εκείνων που μπορεί να μείνουν πίσω κατά την υιοθέτηση αυτού του νέου καθεστώτος».
Σημεία ανατροπής
Η αλλαγή μπορεί να συμβεί όταν μια κρίσιμη μάζα ανθρώπων εγκαταλείπει ένα παλιό μοντέλο για κάτι νέο. Μερικές φορές αυτό συμβαίνει ως αποτέλεσμα ενός συγκεκριμένου γεγονότος. Για παράδειγμα, η δημοσίευση της Rachel Carson's Σιωπηλή Άνοιξη το 1962 ώθησε μια προσπάθεια για την απαγόρευση του φυτοφαρμάκου DDT. Στο μέτωπο του κλίματος, η προσέγγιση του μια σειρά από σημεία ανατροπής—η κατάρρευση του στρώματος πάγου της Γροιλανδίας, η πλήρης απόψυξη του βόρειου μόνιμου παγετού—θα έπρεπε ήδη να έχει οδηγήσει σε επανεξέταση των παραγόντων ώθησης πίσω από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Στην ιδανική περίπτωση, τα φυσικά σημεία ανατροπής θα πρέπει να μεταφράζονται σε αντιληπτικά σημεία καμπής.
Όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη, ωστόσο, σχεδόν όλες οι κυβερνήσεις, τα διεθνή χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και οι οικονομολόγοι -καθώς και σημαντική πλειοψηφία του πληθυσμού- πιστεύουν ότι είτε το status quo λειτουργεί για αυτούς είτε ότι η διεύθυνση μεγαλύτερου μεριδίου μιας αυξανόμενης πίτας θα διορθώνω τι φταίει. Μόνο όταν μια κρίσιμη μάζα ανθρώπων καταλάβει ότι η πίτα δεν μπορεί να συνεχίσει να μεγαλώνει –ότι η απεριόριστη ανάπτυξη δεν είναι λυτρωτική αλλά τελικά αυτοκαταστροφική– θα φτάσει σε ένα σημείο καμπής στην κοινή γνώμη.
Τον Απρίλιο του 2010, η μεγαλύτερη πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία συνέβη όταν το γεωτρύπανο Deepwater Horizon εξερράγη στον Κόλπο του Μεξικού. Αρκετούς μήνες αργότερα, μια τεράστια πυρκαγιά σε ρήξη αγωγού φυσικού αερίου νότια του Σαν Φρανσίσκο έφερε εκ νέου έλεγχο στους κινδύνους της βιομηχανίας fracking. Επίσης το 2010, «γίνονταν αρκετά σαφές ότι το πρωτόκολλο του Κιότο δεν επρόκειτο να κάνει τη διαφορά», αναφέρει η Susan Krumdieck. «Αυτές ήταν οι γαλβανιστικές στιγμές. Και τότε ήταν που 100 μηχανικοί συγκεντρώθηκαν για να δημιουργήσουν την Παγκόσμια Ένωση για τη Μηχανική Μετάβασης. Ήταν ξεκάθαρο ότι ακολουθούσαμε μια πολύ επικίνδυνη πορεία και ότι έπρεπε να βοηθήσουμε τους τελικούς χρήστες να προσαρμοστούν σε έναν καλύτερο τρόπο να κάνουμε πράγματα».
Ένας άλλος τρόπος συζήτησης των σημείων αιχμής είναι η έννοια της θυσίας. Πότε μια κρίσιμη μάζα ανθρώπων θα δεχτεί πρόθυμα θυσίες —των SUV τους, συχνές αεροπορικές πτήσεις, διακοπές με κρουαζιερόπλοια κ.λπ.— για να σώσει τον πλανήτη από τις πολλαπλές περιβαλλοντικές απειλές του; Ή θα χρειαστεί να επιβληθεί η θυσία σε έναν απρόθυμο λαό, όπως έκανε η Κίνα με την πολιτική της για το ένα παιδί που ξεκίνησε το 1980;
«Σε πολλές χώρες, οι κοινωνικές πλειοψηφίες δεν αποδέχονται ότι πρέπει να γίνουν θυσίες», επισημαίνει ο Βεντράν Χόρβατ. Το εμπόδιο δεν είναι η προθυμία για ανακύκλωση, αλλά η προθυμία για μείωση της κατανάλωσης. «Η κυκλική οικονομία έχει προφανώς κάποιες θετικές περιβαλλοντικές ή κλιματικές επιπτώσεις, αλλά δεν μας διδάσκει να καταναλώνουμε λιγότερο», προσθέτει. «Το να επαναφέρουμε ορισμένους πόρους στην κυκλοφορία για να τους χρησιμοποιήσουμε ξανά είναι καλό και απαραίτητο, αλλά δεν απαιτεί από εμάς να καταναλώνουμε λιγότερα. Πρέπει να ξαναμάθουμε πώς μοιάζει η ζωή μας αν καταναλώνουμε λιγότερη».
Οι θυσίες μπορούν να επιβληθούν εκ των άνω ή μπορούν να συμφωνηθούν συλλογικά μέσω μιας δημοκρατικής διαδικασίας. «Προφανώς οι κυβερνήσεις, οι επιτροπές και τα καθεστώτα διακρατικής διακυβέρνησης συμμετέχουν στην παροχή γρήγορων, από πάνω προς τα κάτω λύσεων χωρίς να επενδύουν χρόνο σε δημοκρατικές διαδικασίες», συνεχίζει ο Horvat. «Αυτός δεν είναι λόγος να μην φέρουμε αυτή τη συζήτηση στην κοινωνία και, όπου είναι δυνατόν, να επιτρέψουμε στους πολίτες να μάθουν πώς να αλλάζουν τη ζωή τους. Όταν λέμε ότι δεν έχουμε αρκετούς πόρους, δεν ρωτάμε για ποια ενέργεια χρησιμοποιείται αυτή τη στιγμή και αν τη χρειαζόμαστε για να διατηρήσουμε το σύστημα. Μερικά πράγματα πρέπει να συρρικνωθούν ή να βαθμονομηθούν στη νέα πραγματικότητα, αν θέλουμε να είμαστε πιο υπεύθυνοι απέναντι στις μελλοντικές γενιές και για να ζήσουν σε έναν δίκαιο κόσμο».
Όπως επισημαίνει η Ρενάτα Νίττα, ο Παγκόσμιος Νότος έχει ήδη κάνει θυσίες για αιώνες μέσω της αποικιακής ιδιοποίησης και των συνεπειών της. Αλλά τώρα, ο Παγκόσμιος Νότος χρειάζεται επειγόντως βοήθεια για να απομακρυνθεί από τα ορυκτά καύσιμα και να αντιμετωπίσει τις τρέχουσες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. «Χρειάστηκαν 30 χρόνια για να συμφωνήσουμε για χρηματοδότηση για ζημιές και ζημιές», επισημαίνει. «Δεν μπορούμε να περιμένουμε άλλα 30 χρόνια για να καθορίσουμε τους κανόνες για τη χρηματοδότηση της μετάβασης. Σε εθνικό επίπεδο, πρέπει να απομακρυνθούμε από το λόμπι των μεγάλων εταιρειών στις κυβερνήσεις για τη δημιουργία διαδικασιών που είναι περισσότερο από κάτω προς τα πάνω παρά από πάνω προς τα κάτω: να συμπεριλάβουμε περιθωριακές ομάδες και να διασφαλίσουμε ότι τα δικαιώματά τους γίνονται σεβαστά. Χρειάζεται πολύς χρόνος, αλλά τι άλλες επιλογές έχουμε; Δεν βλέπω άλλο τρόπο να δημιουργήσω ταχύτερη αλλαγή. "
Ταυτόχρονα, η Nitta τονίζει τη σημασία των ουτοπικών εναλλακτικών. «Βομβαρδιζόμαστε συνεχώς από μηνύματα καταστροφής», λέει. «Αυτά τα μηνύματα αποδυναμώνουν τους ανθρώπους. Για αρκετό καιρό, το περιβαλλοντικό κίνημα ήταν αρκετά καλό στη χρήση των μηνυμάτων του «τέλους του κόσμου». Τώρα όμως είναι η ώρα να αλλάξεις. Οι άνθρωποι χτίζουν ανθεκτικότητα σε κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Η δουλειά μας ως ερευνητές και περιβαλλοντολόγοι είναι να συμβάλουμε στην ενίσχυση αυτών των ιδεών».
Η θυσία δεν θα γίνει εύκολα στους εύπορους στον Παγκόσμιο Βορρά. «Ζούσαμε μια υπέροχη ζωή τον περασμένο αιώνα, μια χρυσή εποχή να παίρνουμε ό,τι θέλουμε με ένα χτύπημα των δακτύλων μας», σημειώνει ο Simon Michaux. «Τι θα συμβεί αν κινούμαστε σε έναν κόσμο χωρίς αρκετό για να κυκλοφορήσουμε, όταν πρέπει να εργαστούμε πολύ σκληρά για λιγότερο αποτέλεσμα; Από βιολογικής άποψης — και το έμαθα από αυτό Νικόλ Φος- Η ενέργεια καθορίζει το μέγεθος και την πολυπλοκότητα ενός οργανισμού. Εάν μειωθεί η ενέργεια, αυτός ο οργανισμός πρέπει να συρρικνωθεί σε μέγεθος και να γίνει λιγότερο περίπλοκη. Εάν μπαίνουμε σε ένα μέλλον χαμηλής ενέργειας, η βιομηχανία θα γίνει επίσης απλούστερη και μικρότερη είτε μας αρέσει είτε όχι. Θα υπάρξει αναδιοργάνωση ενέργειας γύρω από νέες πηγές ενέργειας. Τότε οι άνθρωποι θα αναδιοργανωθούν γύρω από αυτούς τους βιομηχανικούς κόμβους και η παραγωγή τροφίμων μας θα αναδιοργανωθεί γύρω από αυτούς τους ανθρώπους».
Με άλλα λόγια, μια μεγάλη διακλάδωση στο δρόμο πλησιάζει. «Με αυτόν τον τρόπο, θα αποφασίσουμε ποιοι είμαστε πραγματικά και σε τι κόσμο θέλουμε να ζήσουμε», καταλήγει ο Michaux. «Στρεφόμαστε ο ένας εναντίον του άλλου ή συνεργαζόμαστε;»
Ρόλος του Κράτους
Η οικονομική τάση των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών ήταν προς την κατεύθυνση της μείωσης της εξουσίας του κράτους: ιδιωτικοποίηση κρατικών περιουσιακών στοιχείων, μείωση των ρυθμιστικών μηχανισμών, αποδυνάμωση της κρατικής μόχλευσης στην οικονομία. Ορισμένες από τις πολιτικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής ταιριάζουν σε αυτό το πρότυπο, δίνοντας έμφαση σε λύσεις που βασίζονται στην αγορά, όπως η εμπορία άνθρακα. Αλλά όπως το παράδειγμα των κινεζικών κρατικών επενδύσεων στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας προτείνει, οι κυβερνήσεις έχουν τεράστια δύναμη να προωθήσουν τις οικονομικές μεταβάσεις.
«Εάν μια κυβέρνηση καταφέρει να καταστρώσει ένα λογικό σχέδιο που να μένει πίσω από όλους, μπορεί να λειτουργήσει περισσότερη κυβερνητική παρέμβαση», σημειώνει ο Simon Michaux. «Αλλά αν είναι σαν τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, όταν η κυβέρνηση δεν ενεργούσε προς το συμφέρον της πλειοψηφίας του πληθυσμού, τότε δεν θα λειτουργήσει. Εάν συμβεί αυτό, θα υπάρξει λιγότερη κυβερνητική παρέμβαση και θα προκύψει ένα παράλληλο σύστημα διακυβέρνησης, και η κοινωνική εντολή διακυβέρνησης θα μεταφερθεί από το ένα σύστημα στο άλλο. Θα χρειαστούμε κυβέρνηση με κάποια μορφή, αλλά αυτή η κυβέρνηση θα πρέπει να εφαρμόσει ένα νέο σύστημα που δεν υπάρχει ακόμα σε ένα παράδειγμα που δεν υπάρχει ακόμα. Η δουλειά μου στο μέλλον είναι να χτίσω τα εργαλεία που προσπαθούν να καταλάβουν ποιο μπορεί να είναι αυτό το παράδειγμα και στη συνέχεια να παραδώσω αυτά τα εργαλεία σε ανθρώπους που θα συνεχίσουν να με προσπερνούν».
Οι κυβερνήσεις εξακολουθούν επίσης να υπόκεινται σε σημαντική επιρροή από τον εταιρικό τομέα, ιδιαίτερα τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων που συνεχίζουν να ασκούν πιέσεις για επιδοτήσεις και άλλους ευνοϊκούς όρους. «Βλέπουμε σε κάθε COP πόσο αδύναμες είναι οι κυβερνήσεις», εξηγεί ο Vedran Horvat. «Δεν είναι σε θέση να συνάψουν συμφωνίες που είναι απρόσβλητες από τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων και τον εταιρικό τομέα γενικότερα. Η επιστροφή της κυβέρνησης είναι απαραίτητη για την εγκατάλειψη των ορυκτών καυσίμων, διότι οι κυβερνήσεις είναι αυτές που πρέπει τελικά να λειτουργήσουν προς το δημόσιο συμφέρον».
Η Ρενάτα Νίττα συμφωνεί: «Η αγορά δεν θα επιλύσει την κρίση του κλίματος και της βιοποικιλότητας. Ένας μηχανισμός αγοράς που προτείνουν οι εταιρείες είναι συχνά κάτι περισσότερο από greenwashing, έτσι ώστε να μπορούν να διατηρήσουν τις δραστηριότητές τους ως συνήθως. Είναι σημαντικό να πιέσουμε την κυβέρνηση να κρατήσει αυτές τις εταιρείες υπόλογες και να μην αποδεχτεί ψευδείς λύσεις».
Ο χρόνος, συμφωνούν όλοι οι παρουσιαστές, είναι σημαντικός. «Τώρα που είμαι γιαγιά, δεν έχω χρόνο να σκεφτώ πράγματα για τα οποία δεν μπορώ να κάνω τίποτα, όπως ο τρόπος που λειτουργεί η αγορά ή ο τρόπος που λειτουργούν οι πολιτικοί», αναφέρει η Susan Krumdieck. «Είμαι επικεντρωμένος στο λέιζερ στις αλλαγές που απαιτούνται, σε μια αλλαγή σε ένα μέρος ή σε ένα σύστημα που μπορεί να κλιμακωθεί».
"Όντραστ είναι η κροατική λέξη για την αποανάπτυξη», επισημαίνει ο Vedran Horvat. «Η λέξη δεν ακούγεται αρνητική στα κροατικά. Σημαίνει να μεγαλώνεις και να είσαι ώριμος. Επομένως, πρέπει να είμαστε αρκετά ώριμοι για να συνεργαστούμε και να εντοπίσουμε ένα συγκεκριμένο σύνολο επιλογών για να διασφαλίσουμε την επιβίωση των μελλοντικών γενεών».
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά