Frans de Waal's The Age of Empathy: Nature's Lessons For A Kinder Society Harmony Books, 2009, 291 pp.
Την επόμενη φορά που θα βρεθείτε σε μια αμφιλεγόμενη συζήτηση με κάποιον που υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι είναι εγγενώς εγωιστές, ασπάζονται τη δολοφονία και τον πόλεμο και (κακώς) χρησιμοποιούν όρους όπως «κοινωνικός δαρβινισμός», δώστε του ένα αντίγραφο του τελευταίου βιβλίου του Frans de Waal, The Age of Ενσυναίσθηση: Μαθήματα της φύσης για μια πιο ευγενική κοινωνία. Συνεχίστε τη συζήτηση μόνο αφού τη διαβάσουν.
Ο συγγραφέας είναι καθηγητής ψυχολογίας και διευθυντής του Κέντρου Ζωντανών Συνδέσμων στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας Πρωτευόντων Yerkes στο Πανεπιστήμιο Έμορι. Τα προηγούμενα βιβλία του περιλαμβάνουν το Our Inner Ape (2005) και Primates and Philosophers (2006).
Ένας παγκοσμίου φήμης πρωτεάλογος, ο de Waal παρέχει συναρπαστική υποστήριξη για την πρόταση ότι οι άνθρωποι είναι «προγραμματισμένοι εκ των προτέρων για να προσεγγίσουν». Από δελφίνια που μεταφέρουν τραυματισμένους συντρόφους σε ασφαλείς και θλιμμένους ελέφαντες, μπαμπουίνους και γάτες (ναι, ακόμα και γάτες) μέχρι ταπεινωμένα ποντίκια και υδρόφοβους χιμπατζήδες που κινδυνεύουν με θάνατο για να σώσουν έναν πνιγμένο σύντροφο, αυτή είναι μια σημαντική συμβολή στην κατανόηση της βιολογικής γένεσης της εγγενούς μας ικανότητας για ενσυναίσθηση , εξ ου και η ηθική.
Ένα από τα πλεονεκτήματα αυτού του βιβλίου είναι η ομαλή σύνθεση των ανεκδοτών που προέρχονται από την επί δεκαετίες παρατήρηση της συμπεριφοράς των πρωτευόντων από τον συγγραφέα και τα πειστικά στοιχεία από την ταχέως αναπτυσσόμενη επιστημονική βιβλιογραφία για αυτό το θέμα. Και δεν θα εκπλαγώ αν οι ιστορίες του de Waal προκαλέσουν μερικά αναζωογονητικά χαμόγελα αναγνώρισης καθώς ο αναγνώστης επανασυνδέεται με μια κοινή καταγωγή και τους σύγχρονους απογόνους της.
Αυτή η εργασία συμπληρώνει πρόσφατη έρευνα από τη νευροεπιστήμη (βλ. Marco Iacaboni's Mirroring People, 2008) και τα υποπεδία της νευροανθρωπολογίας, της πολιτισμικής νευροεπιστήμης, της νευροπολιτικής και άλλων. Στο σύνολό του είναι ένα ισχυρό μείγμα και παρέχει ένα πειστικό διορθωτικό στις επικρατούσες αντιλήψεις για την ανθρώπινη φύση. Για τον de Waal, όπως και για πολλούς μαθητές αυτού του θέματος, το ερώτημα δεν είναι πλέον εάν τα ζώα έχουν ενσυναίσθηση «αλλά πώς λειτουργεί… Η υποψία μου είναι ότι λειτουργεί ακριβώς με τον ίδιο τρόπο σε ανθρώπους και άλλα ζώα, παρόλο που οι άνθρωποι μπορεί να προσθέσουν μερικά πολυπλοκότητες».
Ο De Waal γνωρίζει οδυνηρά ότι η βιολογία έχει παρερμηνευθεί συνήθως και ηθελημένα «για να δικαιολογήσει μια κοινωνία που βασίζεται σε εγωιστικές αρχές» και επιχειρεί να διορθώσει αυτή τη μονόπλευρη και εσφαλμένη απεικόνιση εξετάζοντας το μακρύ εξελικτικό αρχείο. Αυτή, παρεμπιπτόντως, είναι η άλλη έννοια της ηλικίας στον τίτλο του βιβλίου.
Σε επτά καθαρά γραμμένα και πλήρως προσβάσιμα κεφάλαια, ο de Waal καταρρίπτει μεθοδικά το σκεπτικό πίσω από τη νουθεσία του Gordon Gekko στην ταινία Wall Street ότι η απληστία «αιχμαλωτίζει την ουσία του εξελικτικού πνεύματος».
Ο De Waal το θέτει ως εξής:
Αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια πλήρης αναθεώρηση των υποθέσεων για την ανθρώπινη φύση. Πάρα πολλοί οικονομολόγοι και πολιτικοί μοντελοποιούν την κοινωνία με βάση τον αέναο αγώνα που πιστεύουν ότι υπάρχει στη φύση, αλλά που είναι μια απλή προβολή. Σαν μάγοι, ρίχνουν πρώτα τις ιδεολογικές τους προκαταλήψεις στο καπέλο της φύσης, μετά τις τραβούν από τα αυτιά τους για να δείξουν πόσο συμφωνεί η φύση μαζί τους. Είναι ένα κόλπο στο οποίο έχουμε πέσει πάρα πολύ καιρό.
Ο De Waal πρέπει να επαινεθεί για την εισαγωγή πολιτικών ερωτημάτων στην ανάλυσή του και «Αν αυτό σημαίνει να μπει κατευθείαν στην πολιτική διαμάχη, ας είναι». Ωστόσο, εδώ ακριβώς άρχισα να αντιμετωπίζω κάποια προβλήματα.
Δηλαδή, πώς εξηγεί ο de Waal αυτό που χαρακτήρισα αλλού ως μια πολιτισμικά επαγόμενη διαταραχή ελλειμματικής ενσυναίσθησης, μια κατάσταση που συνορεύει με το παθολογικό και έχει τις ρίζες της στο κοινωνικοοικονομικό μας σύστημα; Σε μια συνέντευξη του 2007, που δεν περιλαμβάνεται σε αυτό το βιβλίο, ο de Waal είπε: «Πρέπει να εμπνέετε την ενσυναίσθηση στους ανθρώπους για να καταλήξετε σε ακραίες καπιταλιστικές θέσεις». Αν δεν τον έχω διαβάσει τελείως λάθος, η λειτουργική λέξη εκεί είναι ακραία καθώς δεν υπάρχει τίποτα στα δημόσια γραπτά, συνεντεύξεις ή διαλέξεις του de Waal που να δείχνει ότι είναι προσωπικά αντίθετος στον καπιταλισμό, στους ανθρώπους που πλουτίζουν κ.λπ. Ο De Waal αντιτίθεται σε ένα ασυγκράτητο σύστημα αγοράς, όχι στον ίδιο τον καπιταλισμό. Προτιμά το οικονομικό σύστημα να μετριάζεται με περισσότερη προσοχή στην ενσυναίσθηση, προκειμένου να μαλακώσουν τα τραχιά άκρα του.
Κάποια στιγμή διακηρύσσει τη συμπάθειά του για τους Αμερικανούς συντηρητικούς «που απεχθάνονται το δικαίωμα», ενώ συνεχίζει να υποστηρίζει ότι «το κράτος δεν είναι μια θηλή από την οποία μπορεί κανείς να στύψει γάλα οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας, αλλά αυτό φαίνεται να βλέπουν πολλοί Ευρωπαίοι. το." Ως Ολλανδός μετανάστης, ο de Waal έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες με την εξής νοοτροπία: «Αλλά παρατήρησα επίσης ότι κάποιος που εφαρμόζει τον εαυτό του, όπως σίγουρα είχα σκοπό να κάνω, μπορεί να πάει πολύ μακριά. Τίποτα δεν τους στέκεται εμπόδιο».
Το ακολουθεί με μια σύγκριση με τα ευρωπαϊκά κράτη πρόνοιας και καταλήγει, «Έχοντας ζήσει τόσο καιρό στις Ηνωμένες Πολιτείες, δυσκολεύομαι να πω ποιο σύστημα προτιμώ. Βλέπω τα θετικά και τα αρνητικά και των δύο ». Αλλά ο de Waal μπορεί επίσης να γράψει προτάσεις όπως:
Άνθρωποι χωρίς έλεος ή ήθος βρίσκονται παντού γύρω μας, συχνά σε εξέχουσες θέσεις. Αυτά τα φίδια με κοστούμια, όπως τα χαρακτηρίζει ένας τίτλος βιβλίου, μπορεί να αντιπροσωπεύουν ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού, αλλά ευδοκιμούν σε ένα οικονομικό σύστημα που ανταμείβει την σκληρότητα.
Μια κοινωνία που βασίζεται αποκλειστικά σε εγωιστικά κίνητρα και δυνάμεις της αγοράς μπορεί να παράγει πλούτο, αλλά δεν μπορεί να παράγει την ενότητα και την αμοιβαία εμπιστοσύνη που κάνουν τη ζωή να αξίζει τον κόπο.
…η εξάρτηση από την απληστία ως την κινητήρια δύναμη της κοινωνίας είναι βέβαιο ότι θα υπονομεύσει τον ίδιο της τον ιστό.
Ωστόσο, ο ντε Βάαλ υποτιμά σοβαρά ορισμένες καπιταλιστικές επιταγές και τον ρόλο που διαδραματίζουν οι ελίτ στην καλλιέργεια της αναισθησίας, υπονομεύοντας έτσι την κοινωνική αλληλεγγύη, την αμοιβαιότητα και την ενσυναίσθηση. Η καπιταλιστική κουλτούρα απαξιώνει μια ενσυναίσθηση και όπως υποστήριξε ο Erich Fromm πριν από περίπου πενήντα χρόνια, υπάρχει μια βασική ασυμβατότητα μεταξύ των υποκείμενων αρχών του καπιταλισμού και της βιωμένης έκφρασης ενός ήθους ενσυναίσθησης.
Όπως επέμεινε ο Αντόνιο Γκράμσι, ο πολιτισμός είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την τάξη, την εξουσία και την ανισότητα. Ο συναινετικός έλεγχος πραγματοποιείται μέσω των μέσων μαζικής ενημέρωσης, της εκπαίδευσης, της θρησκείας, του λαϊκού πολιτισμού και άλλων πτυχών της κοινωνίας των πολιτών σε συνεννόηση με το κράτος.
Εν ολίγοις, δεν χρειάζεται να αποδεχτεί κανείς την μερικές φορές αμφίθυμη στάση του de Waal απέναντι στην αγορά, τα θερμά λόγια του για τη λεγόμενη «οικονομική ελευθερία» και τις «δομές κινήτρων», τη λάμψη του σε ένα υποτιθέμενο αξιοκρατικό σύστημα των ΗΠΑ ή την αισιόδοξη άποψή του για τις δυνατότητες του Ομπάμα. να εγκαινιάσει μια νέα εποχή συνεργασίας, προκειμένου να εκτιμήσει τη σημαντική συνεισφορά του βιβλίου.
Χωρίς αμφιβολία, τα βασικά ευρήματα του de Waal θα πρέπει να γίνουν μέρος της κύριας συζήτησης. Χρειάζεται όμως να προχωρήσουμε παραπέρα ενώνοντάς τους με μια ριζοσπαστική πολιτική ανάλυση, μια ανάλυση που περιγράφει τους πολιτισμικούς μηχανισμούς που δημιουργούν μια κοινωνία με έλλειψη ενσυναίσθησης. Μόνο τότε μπορούμε να διεκδικήσουμε ξανά τη συνέχεια της ηθικής που αναδύεται τόσο εύγλωττα από αυτές τις σελίδες.
Όπως και με το προηγούμενο παραγωγικό έργο του de Waal, αυτό το βιβλίο μπορεί να συμβάλει στην απονομιμοποίηση ενός ιδεολογικού ενοικιαστή της αμερικανικής κοινωνίας των πολιτών που διατηρεί το κεντρικό σύστημα, δηλαδή την αφήγηση της «κοινής λογικής» του υπερ-ατομικισμού με όλες τις ύπουλες συνέπειες.
Ο Gary Olson, Ph.D., προεδρεύει του Τμήματος Πολιτικών Επιστημών στο Moravian College στη Βηθλεέμ, PA. Τα τελευταία χρόνια γράφει για τη νευροπολιτική της ενσυναίσθησης.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά