Πηγή: TomDispatch.com
Αν νομίζετε ότι το πραγματικό επίκεντρο της πρόσφατης παγκόσμιας σειράς ήταν αυτό που έκαναν οι Houston Astros και οι Atlanta Braves στο γήπεδο, είτε ζούσατε στο Τέξας της Τζόρτζια είτε στον διαστημικό σταθμό κάποιου δισεκατομμυριούχου. Στον κόσμο που βρίσκεται κάπου μεταξύ της μανίας φανατισμού και της απόλυτης αδιαφορίας του μπέιζμπολ, το φθινοπωρινό κλασικό αποδείχθηκε στην πραγματικότητα ένας διαγωνισμός που βάζει τους απατεώνες εναντίον των ρατσιστών με ένα ανησυχητικό αποτέλεσμα που θα μπορούσε να συνοψιστεί ως εξής: στους κακομαθείς ανήκει η νίκη.
Και μην νομίζετε ότι αυτό ήταν καθαρά ένα φαινόμενο του μπέιζμπολ. Ανυπομονώ να δω ποιος θα διαγωνιστεί στο Super Bowl του ερχόμενου Φεβρουαρίου, αν και οι πιο προφανείς πρώτοι υποψήφιοι είναι η ομοφοβία, ο σεξισμός και η παραπληροφόρηση σχετικά με τον εμβολιασμό. Όσο για τις σεζόν του μπάσκετ, του χόκεϋ και των Ολυμπιακών, βάζω τα χρήματά μου στην πιθανότητα ότι η ληστρική σεξουαλικότητα, η οικονομική ανισότητα και οι διακρίσεις μεταξύ των τρανς θα είναι ακριβώς εκεί δίπλα στις διαφημίσεις για τη Nike και τον τζόγο.
Όλα αυτά τα θεωρώ ως αποτέλεσμα αυτού που φαίνεται να είναι μια αλλαγή στην ίδια τη φύση του φανατισμού, μια ηθική παρέκκλιση. Το Fandom ήταν παραδοσιακά ως επί το πλείστον περιφερειακό. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχει αρχίσει να αντιμετωπίζει το χειρότερο από τον διεφθαρμένο φυλετισμό που κυριάρχησε τόσο πολύ στη ζωή έξω από την αρένα, το γήπεδο και το στάδιο από τότε που έγινε ο Ντόναλντ Τραμπ προπονητής της Αμερικής. Πριν από αυτό, ο αθλητισμός θεωρούνταν γενικά ένα χωνευτήριο για τον χαρακτήρα, ένα μέρος για τον καθορισμό των ορθών αρχών, ή τουλάχιστον για να αποδώσει τα λόγια στον δρόμο, είτε ήταν κάποιος σε αυτόν είτε όχι.
Φυσικά, καθώς ο ίδιος ο Τραμπ ήταν περισσότερο σύμπτωμα των συνεχιζόμενων εξελίξεων σε αυτή τη χώρα παρά ο εμπνευστής τους, αυτή η ηθική μετατόπιση στον αθλητισμό ξεκίνησε πριν από χρόνια όταν τα χρήματα της εταιρείας τηλεόρασης και υποδημάτων περαιτέρω διεφθαρμένη ο διαγωνισμός εξοπλισμών μεταξύ κολεγίων για αθλητές box office. Σκεφτείτε τον Τραμπ ως το βαρίδι που άναψε τις ήδη αυξανόμενες φλόγες, ή ίσως ακριβέστερα —προκαλώντας τους φανατικούς— φλόγισε τους θαυμαστές. Αυτή η μεταβαλλόμενη αίσθηση του αθλητισμού, του φανατισμού και της ζωής στην Αμερική άρχισε να αυξάνεται ταχύτητα στα τέλη της δεκαετίας του 1990, καθώς τα φάρμακα που βελτιώνουν την απόδοση πολλαπλασιάστηκαν και άρχισε η συνεχιζόμενη συγκάλυψη των εγκεφαλικών τραυμάτων που προκάλεσε το άθλημα σε πολλούς από τους παίκτες του National Football League (NFL). να είναι αποκάλυψε.
Αρκετά σύντομα, ωστόσο, οι συγκαλύψεις σχεδόν κάθε είδους έγιναν περιττές καθώς ο κόσμος του Τραμπ επιβεβαίωσε ότι η στρατηγική χρήση των ψεμάτων και της κακής συμπεριφοράς ήταν τουλάχιστον τόσο αποδεκτή όσο ήταν καλά μελετημένα προσωπικά φάουλ στο ποδόσφαιρο και στο μπάσκετ. Και όλα αυτά ήταν προτού οι επιπλοκές της πανδημίας Covid-19 οδηγήσουν τους επαγγελματίες αθλητές να συνειδητοποιήσουν ότι ήταν καιρός να αναλάβουν την ενεργό ευθύνη για τη δική τους σωματική και ψυχική υγεία - αν ήθελαν να επιβιώσουν.
Διεθνείς σταρ όπως πρωταθλήτρια τένις Ναόμι Οσάκα και ολυμπιονίκης αθλήτρια Simone Biles βρέθηκαν συντετριμμένοι από την πίεση που τους ασκούσαν μεγάλα αθλητικά ιδρύματα των οποίων μόνο συμφέροντα, όποιες κι αν ήταν οι τύχες τους, έμοιαζαν να είναι αιώνια κέρδη. Ακόμα και οι επαγγελματίες ποδοσφαιριστές είναι εμπλέκονται στη δική τους ψυχική υγεία.
The Fall Classic
Ένα ορόσημο της τρέχουσας ηθικής μετατόπισης ήταν το World Series που μόλις πέρασε.
Όπως κάθε σημαντικό αθλητικό γεγονός αυτές τις μέρες, άνοιξε με μια αφήγηση που δημιουργήθηκε από τα μέσα. Τέτοιες ιστορίες γενικά χαρακτηρίζουν την επιστροφή ενός σταρ (από μια ύφεση, έναν τραυματισμό ή πιο πρόσφατα, αναστολές για χρήση ναρκωτικών ή ενδοοικογενειακή βία) ή ίσως την ευκαιρία ενός franchise να κερδίσει επιτέλους έναν τίτλο και έτσι να ανταποδώσει μια πόλη για την ατελείωτη ταλαιπωρία της μετριότητας και φορολογικές ελαφρύνσεις. Τέτοιες αφηγήσεις βοηθούν τις αξιολογήσεις και την κυκλοφορία. Μπέιζμπολ, χάνει δημοτικότητα τον τελευταίο καιρό, εξαρτάται από αυτούς, ειδικά για να κυνηγούν το «ψαγμένο» μαύρο κοινό που είναι τόσο σημαντικό για την τρέχουσα ποπ κουλτούρα και στυλ.
Γι' αυτό η φετινή αφήγηση του μπέιζμπολ ήταν τόσο εντυπωσιακή — και αποτελεσματικός όσον αφορά τις βαθμολογίες. Το σκέφτομαι ως: ρίζα για το μικρότερο από τα δύο κακά. Σε αυτήν την περίπτωση, το μικρότερο από αυτά ήταν είτε μια ομάδα που παραβίασε τους κανόνες για να κερδίσει τον τίτλο είτε μια ομάδα που μάρκετιζε τον ρατσισμό της.
Πριν από τρία χρόνια, το Houston Astros κέρδισε το World Series 2017, προφανώς με τη βοήθεια ενός περίπλοκου συστήματος εξαπάτησης, το οποίο περιελάμβανε λήψη βίντεο από τα σήματα ρίψης της αντίπαλης ομάδας και μετάδοση τους στους δικούς τους κτυπήματα. Οι επακόλουθες τιμωρίες που επιβλήθηκαν από το Major League Baseball (MLB) ήταν ξεκάθαρα σχεδιασμένες ώστε να μην είναι αρκετά σκληρές ώστε να βλάψουν τις μελλοντικές δυνατότητες του Astros με οποιονδήποτε τρόπο. Και όταν η ομάδα εμφανίστηκε στο World Series 2021, ήταν με έναν νέο μάνατζερ, τον Dusty Baker, μια πολύ κατάλληλη αλλά φαινομενικά κυνική επιλογή των ιδιοκτητών της ομάδας.
Ο Μπέικερ, άλλωστε, είναι μαύρος και φημίζεται για την ακεραιότητα και την ευπρέπειά του. Ως παίκτης, τον καθοδήγησε ο Χανκ Άαρον, ο σαθρός της Ατλάντα. Ως παλαίμαχος προπονητής, ήταν πολύ συμπαθής στους παίκτες του και στα μέσα ενημέρωσης. Για μια ομάδα που είχε απατήσει την τελευταία φορά, ήταν, με άλλα λόγια, μια φαινομενικά ακαταμάχητη και εντελώς απαραίτητη φιγούρα. (Λοιπόν, στην πραγματικότητα, ίσως όχι αρκετά. Παρά διαχείριση Ο Barry Bonds που βρισκόταν για 10 χρόνια στο Σαν Φρανσίσκο, ισχυρίζεται ότι δεν είχε ιδέα αν ο Μποντς χρησιμοποιούσε στεροειδή, κάτι που, για μερικούς τουλάχιστον, τον κάνει είτε ψεύτη είτε έναν ηγέτη που κλείνει τα μάτια του.)
Σε κάθε περίπτωση, η φήμη του Μπέικερ έδωσε τη δυνατότητα στους θαυμαστές και στα μέσα ενημέρωσης να κοιτάξουν πέρα από τις προηγούμενες παραβάσεις του Astros για αρκετό καιρό ώστε να επικεντρωθούν σε αυτές του οι Atlanta Braves. Σε μια εποχή που οι Ινδιάνοι του Κλίβελαντ άλλαξαν το όνομά τους σε τους Cleveland Guardians και οι πρώην Ουάσιγκτον Ρεντσκίνς έχουν πέσει το τρομερό τους όνομα (που δεν έχει αντικατασταθεί ακόμη), Ατλάντα και Major League Baseball, ωστόσο. υπερασπίστηκε όχι μόνο η χρήση από αυτήν την ομάδα αυτού που θεωρούνταν ρατσιστική προσβολή («Braves»), αλλά και η προώθηση του απεχθής χειρονομία μπριζόλα tomahawk μεταξύ των οπαδών του στις εξέδρες, κάτι που ο πρώην πρόεδρος Τραμπ επιδεικνύεται περιβόητα όταν παρακολούθησε τον αγώνα τέσσερα της σειράς.
Αν ίσως δεν ξέρετε τι συνέβη αλλά εξακολουθείτε να σας ενδιαφέρει, οι «Γενναίοι» κέρδισαν το Άστρος, τέσσερα παιχνίδια προς δύο, για να κερδίσουν τη σειρά. Σε αυτό που κάποτε ήταν αναμφισβήτητα το εθνικό χόμπι, φαινόταν να αποδεικνύουν ότι ο ρατσισμός υπερτερεί της εξαπάτησης στην Τραμπιστική Αμερική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ηθικής ολίσθησης.
Προσβολές ηλεκτρονικού ταχυδρομείου
Τι γίνεται όμως με το άθλημα που άφησε το μπέιζμπολ στη σκόνη, και τώρα περνά για το εθνικό χόμπι; Μπορεί οι διαφορετικοί φανατισμοί να νικήσουν την απάτη κατά του Vaxx στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο;
Τον περασμένο Οκτώβριο, ο Jon Gruden, δικαιολογημένα διάσημος για καλή-παλιά λευκή μετριότητα, παραιτήθηκε από επικεφαλής προπονητής των Las Vegas Raiders μετά από α θησαυροφυλάκιο email τον αποκάλυψε ότι ήταν ένας σφενδονιστής ίσων ευκαιριών. Αυτά τα email ανακαλύφθηκαν ενώ οι δικηγόροι ερευνούσαν την υποτιθέμενη σεξουαλική παρενόχληση στην ομάδα ποδοσφαίρου της Ουάσιγκτον (αυτοί οι πρώην Redskins). Τα email του Gruden είχαν ως επί το πλείστον ανταλλάξει πριν από 10 χρόνια με τον Bruce Allen, τότε πρόεδρο της ομάδας της Ουάσιγκτον όταν ο Gruden ήταν αθλητικός αναλυτής του ESPN. Οι φυλετικές και ομοφοβικές βρισιές αφθονούσαν σε αυτές τις παλιές, λευκές, ανταλλαγές τύπου frat boy.
Ο Άλεν απολύθηκε και ο Γκρούντεν τώρα μηνύει το NFL και τον επίτροπό του, Ρότζερ Γκούντελ, για φερόμενη διαρροή αυτών των email σε μια προσπάθεια, όπως ισχυρίζεται, να αποσπάσει την προσοχή από τις παραβάσεις του πρωταθλήματος και του ίδιου του Γκούντελ. Δεν είναι τόσο τραβηγμένη η ιδέα αυτή την εποχή των συνωμοσιών. Ποιος ξέρει τι ιατρικές, φυλετικές και οικονομικές αδικίες συνεχίζει να κρύβει σήμερα το επαγγελματικό ποδόσφαιρο;
Μπορεί να είναι απίθανο, αλλά, εάν το επερχόμενο Super Bowl περιλαμβάνει, ας πούμε, τους Raiders ή αυτήν την ομάδα της Ουάσιγκτον που δεν έχει ακόμη μετονομαστεί εναντίον των Green Bay Packers, θα μπορούσε να ανταγωνιστεί το World Series ως ένα «μικρότερο από δύο κακά» (ή μεγαλύτερο από δύο κακά;) γεγονός. Σε αντίθεση με τον φανατισμό που έχασε τον Γκρούντεν τη δουλειά του θα ήταν οι περίεργες επιφυλάξεις του άλλοτε υποδειγματικού στρατηγού των Packers, Aaron Rodgers. Είπε ψέματα ότι έκανε τα εμβόλια του για τον Covid, θέτοντας σε κίνδυνο συμπαίκτες, οπαδούς και αθλητικούς ρεπόρτερ.
Ένας από τους αγαπημένους μου αθλητικούς σχολιαστές στάθηκε δυνατά πάνω στο θέμα. Η εφημερίδα Washington PostΗ Sally Jenkins Έγραψε:
«Ο Λόρδος ξέρει ότι ο Ρότζερς είναι εφευρετικός με το ποδόσφαιρο, αλλά με όλες τις παρακάμπτουσες, ναρκισσιστικές, επινοημένες κινήσεις. 'Ναι, έχω εμβολιαστεί», είπε, τόσο τεχνητά, όταν τον ρώτησαν στην preseason αν ήταν εμβολιασμένος. Αυτό ήταν ψέμα από παράλειψη. Και όχι μόνο ένα ψέμα, αλλά μια καθημερινή εσκεμμένη εξαπάτηση μαζί με μια παράξενα σκληρή παρωδία. Σε πολλές περιπτώσεις πήγαινε σε συνεντεύξεις τύπου μετά το παιχνίδι - οι οποίες τείνουν να είναι πολύ γεμάτες, τραχιές υποθέσεις - χωρίς μάσκα. Και θα πρέπει να υπάρχουν κάποιες απορίες σχετικά με το ατμόλουτρο και τη σάουνα και τις αίθουσες αποτοξίνωσης».
Ο πρώην σταρ της Εθνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ ήταν έντρομοι της ζημιάς που θα μπορούσε να έχει κάνει ο Rodgers στην ίδια την εικόνα των επαγγελματιών αθλητών υποστηρίζοντας, μεταξύ άλλων, ότι
«Αυτή η ιδέα ότι είναι μια πανδημία μη εμβολιασμένων, είναι απλώς ένα απόλυτο ψέμα… Αν το εμβόλιο είναι τόσο σπουδαίο, τότε πώς γίνεται ο κόσμος να κολλάει ακόμα και να μεταδίδει τον Covid και, δυστυχώς, να πεθαίνει από τον Covid;»
Όπως τόνισε ο Jabbar,
«Αυτές οι δύο δηλώσεις δεν ανήκουν καν μεταξύ τους. Στατιστικά στοιχεία από πολλές πηγές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι περίπου το 97% όσων νοσηλεύονται ή έχουν πεθάνει τους τελευταίους μήνες είναι μη εμβολιασμένοι. ο Βρέθηκε CDC ότι οι μη εμβολιασμένοι έχουν 11 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από τους εμβολιασμένους. Αν πιστεύει ότι αυτό είναι ψέμα, τι αξιόπιστες αποδείξεις έχει; Κανένας."
Διασκεδαστικό γεγονός: Ρότζερς έκανε επίσης οντισιόν να είναι ο νέος οικοδεσπότης της τηλεοπτικής εκπομπής παιχνιδιών Διακινδύνευση, μια πιθανή δουλειά που έβαλε σύντομα… ε, σε κίνδυνο.
Δυστυχώς, το επαγγελματίας ποδοσφαίρου δεν ήταν ακριβώς «ξύπνησε», παρά το συνεχές θάρρος του Colin Kaepernick, του στρατηγού των San Francisco 49ers. Λίγο πριν ο Τραμπ εκλεγεί πρόεδρος, γονάτισε κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου για να διαμαρτυρηθεί για την αστυνομική βία και τη φυλετική κακομεταχείριση σε αυτή τη χώρα. Το ανάστημά του μεγάλωσε μόνο από τότε, ακόμα κι αν δεν μπορούσε ποτέ ξανά να βρει δουλειά στο NFL. Στην πραγματικότητα, αυτόν τον Φεβρουάριο, ο χρόνος σας μπορεί να ξοδευτεί πολύ καλύτερα σε αυτό καινούργιο βιβλίο μόλις δημοσιεύτηκε για την επίδραση του Kaepernick στον κόσμο μας ή στον νέο Τηλεοπτικές σειρές στη ζωή του παρά να παρακολουθήσει το Super Bowl.
Πάνω σε λεπτό πάγο
Η παρασυρόμενη ηθική των αθλημάτων των μεγάλων πρωταθλημάτων έχει μολύνει ακόμη και τα πιο λευκά και συνήθως λιγότερο αμφιλεγόμενα από αυτά τα πρωταθλήματα, το National Hockey League. Τον Οκτώβριο, ξεκίνησε την τελευταία του σεζόν, αντιμετωπίζοντας μια παλιά αναταραχή και μια τεράστια αναταραχή, με την ίδια ομάδα.
Η παλιά διαμάχη σέρνεται εδώ και χρόνια, η σαθρό όνομα και λογότυπο των Chicago Blackhawks. Το νέο αφορά το κάλυψη της σεξουαλικής κακοποίησης ενός νεαρού επαγγελματία παίκτη από έναν προπονητή, μια συγκλονιστική ιστορία σε ένα ιδιαίτερα στωικό, φαλλοκρατικό και κλειστό άθλημα. Ο σύλλογος και το πρωτάθλημα στην αρχή δήλωνε έκπληξη στις κατηγορίες για ένα περιστατικό που φέρεται να συνέβη το 2010. Κανείς δεν ήξερε τίποτα, ως συνήθως... μέχρι, φυσικά, Αποδείχθηκε που το έκαναν αλλά, για το συμφέρον του αθλήματος και της νίκης, είχαν μείνει σιωπηλός.
Σε αξιόλογη συνέντευξη με τον Rick Westhead του SportsCentre του TSN, το θύμα, πρώην παίκτης των Blackhawk Kyle Beach, είπε:
«Είμαι επιζών. Και ξέρω ότι δεν είμαι μόνος. Ξέρω ότι δεν είμαι η μόνη, άντρας ή γυναίκα. Και το έθαψα αυτό για 10 χρόνια, 11 χρόνια. Και με έχει καταστρέψει από μέσα προς τα έξω. Και θέλω να ξέρουν όλοι στον αθλητικό κόσμο και στον κόσμο ότι δεν είστε μόνοι. Ότι αν σου συμβούν αυτά, πρέπει να μιλήσεις».
Αν ο Κάιλ Μπιτς είχε μιλήσει νωρίτερα, θα μπορούσε να είχε βοηθήσει τον Τζόναθαν Μάρτιν, έναν ποδοσφαιριστή του οποίου τα προβλήματα ψυχικής υγείας προκλήθηκαν από την ομοφοβική και ρατσιστική παρενόχληση ενός συμπαίκτη του. Ο Μάρτιν είναι μόλις τώρα συμβιβαζόμενοι με τις ψυχολογικές του ανάγκες. Η εχθρός του, Richie Incognito, είχε μακρά ιστορία επιθετικής συμπεριφοράς στο κολέγιο και επαγγελματία, αλλά το μέγεθός του - 6-4, 322 λίβρες - και η ικανότητά του του επέτρεψαν να ανθίσει ακόμα και όταν εμφανιζόταν στα αστυνομικά blotters και θεωρήθηκε από ορισμένους από τους συνομηλίκους του ως ο πιο βρώμικος παίκτης στο πρωτάθλημα.
Υπάρχει μια ηθική σε αυτή την ιστορία. Ένα αποθαρρυντικό. Ο κακός κερδίζει. Ο Μάρτιν εκδιώχθηκε από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο το 2015 σε ηλικία 26 ετών, το πρώιμο ταλέντο του δεν είχε συνειδητοποιήσει. Εν τω μεταξύ, ο Incognito, 38, εξακολουθεί να είναι στο πρωτάθλημα, ένας υποστηρικτής του Τραμπ τώρα παίζει για τους Las Vegas Raiders. Δεν αναρωτιέστε αν του λείπει ο πρώην προπονητής του, Jon Gruden;
Αλλά προτού αποθαρρυνθείτε πολύ, πάρτε το μυαλό σας σε αυτό Μελέτη του Ohio State University η οποία διαπιστώνει ότι λιγότεροι από τους μισούς Αμερικανούς που συμμετείχαν στην έρευνα πιστεύουν ότι «ο αθλητισμός διδάσκει αγάπη για την πατρίδα, σεβασμό για τον στρατό και πώς να είσαι Αμερικανός». Αυτοί που πιστεύουν έτσι τείνουν να είναι «άντρες, ετεροφυλόφιλοι, Χριστιανοί και Ρεπουμπλικάνοι… ομάδες που παραδοσιακά είχαν υψηλή θέση στις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν άνετοι με τις καταστάσεις τους και επομένως έχουν θετικά συναισθήματα για αυτές τις αξίες».
Ίσως υπάρχει καλύτερο ήθος εκεί έξω και ελπίδα για τον αθλητισμό ακόμα. Αν μπορέσουμε να διώξουμε τους ηθικούς παρασύροντες από το γήπεδο, ίσως μπορούμε να κάνουμε ένα ολοκαίνουργιο παιχνίδι με μπάλα.
Πνευματικά δικαιώματα 2021 Robert Lipsyte
Robert Lipsyte είναι ένα TomDispatch κανονικό και πρώην αρθρογράφος των αθλημάτων και της πόλης των New York Times. Είναι συγγραφέας, μεταξύ άλλων έργων, του SportsWorld: An American Dreamland.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο TomDispatch.com, ένα ιστολόγιο του Ινστιτούτου Έθνους, το οποίο προσφέρει μια σταθερή ροή εναλλακτικών πηγών, ειδήσεων και απόψεων από τον Tom Engelhardt, μακροχρόνιο συντάκτη εκδόσεων, συνιδρυτή του American Empire Project, συγγραφέα του The End of Victory Culture, ως μυθιστόρημα, The Last Days of Publishing. Το τελευταίο του βιβλίο είναι το A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά