Ο Αμερικανός γερουσιαστής και κωμικός Al Franken είναι ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του PolyMet
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) έχει εκδώσει ισχυρή κριτική σε μια περιβαλλοντική ανασκόπηση του PolyMet πρότεινε το ορυχείο NorthMet, που βρίσκεται έξω από το Hoyt Lakes, στη Μινεσότα, και συνιστά το ορυχείο «δεν πρέπει να προχωρήσει όπως προτείνεται».
Σύμφωνα με τον οργανισμό, το έργο της PolyMet «μπορεί να έχει σημαντικές και απαράδεκτες δυσμενείς επιπτώσεις σε υδάτινους πόρους εθνικής σημασίας». Η κριτική έρχεται μήνες μετά από μια σειρά πολιτειακών και ομοσπονδιακών πολιτικών που εξέδωσαν δηλώσεις υποστήριξης για το έργο, διαβεβαιώνοντας το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης ότι η αναθεώρηση ήταν αυστηρή και ότι το ορυχείο δεν θα βλάψει το περιβάλλον.
Σε μια επιστολή υποστήριξης της 9ης Δεκεμβρίου για την PolyMet, ο Αμερικανός γερουσιαστής Al Franken είπε στο Υπουργείο Φυσικών Πόρων της πολιτείας (DNR) ότι το έργο πρέπει να εγκριθεί:
«Σε όλη αυτή την πολυετή διαδικασία, η PolyMet έχει κάνει τη δέουσα επιμέλεια και έχει ακολουθήσει πιστά το νόμο. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή όλων των απαραίτητων πληροφοριών για το σχέδιο δήλωσης περιβαλλοντικών επιπτώσεων (ΔΠΕ). Το προσχέδιο που προκύπτει περιγράφει τα πολλά βήματα που θα λάβει η PolyMet για να ελαχιστοποιήσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις».
Σε παρόμοια επιστολή, ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ Jim Oberstar προέτρεψε το DNR να εγκρίνει το έργο της PolyMet:
«Η PolyMet έχει κερδίσει την υποστήριξή μου εξαρχής λόγω της υπευθυνότητάς της, καινοτόμος προσέγγιση για την εξόρυξη και την επεξεργασία μη σιδηρούχων· το DEIS κάνει εξαιρετική δουλειά στο να περιγράφει τα πολλά βήματα που θα λάβει η PolyMet για να ελαχιστοποιήσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις».
Ο Oberstar και η Αμερικανίδα γερουσιαστής Amy Klobuchar προσπάθησαν να εισαγάγουν ένα νομοσχέδιο που θα επέτρεπε στην PolyMet να κατέχει άμεσα 6,700 στρέμματα του Ανωτέρου Εθνικού Δρυμού. Η κίνηση θα εξαλείψει επίσης τις απαιτήσεις που απαιτούν διαβούλευση και συνεργασία με ιθαγενείς αμερικανικές φυλές, σύμφωνα με μια συνθήκη του 1854 με την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Επειδή η προτεινόμενη τοποθεσία, που βρίσκεται σε δημόσια γη, προστατεύεται από τον νόμο Weeks, που ψηφίστηκε στις αρχές του 1900, η PolyMet θα χρειαστεί είτε ειδική νομοθεσία είτε εξίσου αμφιλεγόμενη ανταλλαγή γης με τη δασική υπηρεσία των ΗΠΑ για να προχωρήσει στην εξόρυξή της. .
Και μόλις την περασμένη εβδομάδα ο εκπρόσωπος της Πολιτείας Τομ Ρουκαβίνα ισχυρίστηκε, σε συνέντευξή του, ότι «Αυτό το ορυχείο καθώς προχωρά θα είναι το πιο φιλικό προς το περιβάλλον ορυχείο χαλκού νικελίου νομίζω στον κόσμο».
Σε μια επιστολή προς την Περιφέρεια St. Paul του Σώματος Μηχανικών Στρατού των ΗΠΑ, ο Bharat Mathur, Αναπληρωτής Περιφερειακός Διευθυντής για την περιοχή Midwestern της EPA, είπε ότι το Σχέδιο Δήλωσης Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων (DEIS) για το έργο είναι «Περιβαλλοντικά Μη Ικανοποιητικό- Ανεπαρκές» (το χαμηλότερη δυνατή βαθμολογία) και θα παραβίαζε τις απαιτήσεις του ομοσπονδιακού νόμου περί καθαρών υδάτων, μολύνοντας τα υπόγεια και επιφανειακά ύδατα με όξινη αποστράγγιση ορυχείων και υδράργυρο και καταστρέφοντας πάνω από 1,000 στρέμματα υγροτόπων υψηλής ποιότητας. Σύμφωνα με τον οργανισμό, τα σχέδια για την καταπολέμηση της αποστράγγισης όξινων ορυχείων είναι «ανεπαρκή».
Στην επιστολή σημειώνεται ότι η DEIS απέτυχε να συμπεριλάβει πληροφορίες σχετικά με την οικονομική διασφάλιση και έλειπε πολλές πληροφορίες σχετικά με την προβλεπόμενη σταθερότητα της λεκάνης απορριμμάτων, τις επιπτώσεις στα υπόγεια και επιφανειακά ύδατα και τις επιπτώσεις στους υγροτόπους.
Σύμφωνα με την EPA, «Το έργο θα έχει ως αποτέλεσμα απαράδεκτες και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ποιότητα του νερού, οι οποίες περιλαμβάνουν υπέρβαση των προτύπων ποιότητας του νερού, απελευθέρωση μη μετριασμένων απορρίψεων λυμάτων σε υδάτινα σώματα (κατά τη λειτουργία και την περίοδο μετά το κλείσιμο) και αύξηση των φορτίων υδραργύρου στη λεκάνη απορροής της λίμνης Superior».
Η επιστολή της EPA επιβεβαιώνει τις επικρίσεις που προέρχονται από ομάδες πολιτών και περιβαλλοντολόγους ότι το έργο θα καταστρέψει πολύτιμους υγροτόπους και θα μολύνει τα υπόγεια και επιφανειακά ύδατα που τροφοδοτούνται στη λίμνη Superior.
«Η απόφαση της EPA να αξιολογήσει το PolyMet DEIS ως «περιβαλλοντικά μη ικανοποιητικό-ανεπαρκές» επιβεβαιώνει αυτό που λέει η ομάδα βάσης μας τα τελευταία 5 χρόνια», δήλωσε η Elanne Palcich, συνταξιούχος δασκάλα από το Iron Range. «Αυτός ο τύπος εξόρυξης δεν μπορεί να γίνει στο υγρότοπο της βορειοανατολικής Μινεσότα χωρίς να μολύνει τις υδάτινες οδούς μας για αιώνες. Δεν υπάρχει τίποτα σε αυτό το DEIS που να δείχνει πώς μπορεί να αποτραπεί η μόλυνση του νερού από την αποστράγγιση όξινων ορυχείων.
Στα τέλη του 2009, οι Friends of the Boundary Waters απαριθμούσαν ορισμένες ανησυχίες την ιστοσελίδα της ομάδας:
Η έκπλυση νερού από τους σωρούς των απορριμμάτων βράχων αναμένεται να είναι μολυσμένο για έως και 2,000 χρόνια
Το West Mine Pit θα υπερχείλιση στο Mine Year 65 (45 χρόνια μετά το αναμενόμενο κλείσιμο του ορυχείου), μολύνοντας τον παρακείμενο ποταμό Partridge με θειικά άλατα και βαρέα μέταλλα
Τα υπόγεια ύδατα στο χώρο του ορυχείου αναμένεται ναυπερβαίνουν τα πρότυπα ποιότητας του νερού
Λόγω της δομικής αστάθειας, το Η λεκάνη απορριμμάτων έχει «χαμηλό περιθώριο ασφαλείας»
Το Minnesota DNR προσέλαβε την Environmental Resources Management (ERM), με έδρα το Λονδίνο της Αγγλίας για τη διεξαγωγή του DEIS.
Η PolyMet σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει αυτήν την κλειστή μονάδα επεξεργασίας για το προτεινόμενο ορυχείο NorthMet
Τον Δεκέμβριο, ο Al Trippel, περιβαλλοντικός σύμβουλος της ERM, έκανε παρουσίαση on ΔΕΙΣ της PolyMet που περιέγραψε περιβαλλοντικές ανησυχίες που σχετίζονται με την αναθεώρηση καθώς και άσχετες πληροφορίες που ισχυρίζονται ότι το έργο θα ωφελούσε την περιφερειακή οικονομία.
Η Trippel συμμετέχει ενεργά σε νέες προτάσεις εξόρυξης στην περιοχή εδώ και χρόνια. Ο Trippel ενήργησε ως εκπρόσωπος της Aquila Resource σε όλο το καταστατικό και τη διαδικασία κανόνων «Μέρος 632» του Μίτσιγκαν, από το 2004 έως το 2005 που δημιούργησε νομοθεσία που ρυθμίζει τη βιομηχανία εξόρυξης μεταλλικών θειούχων. Η Trippel είναι επί του παρόντος στη μισθοδοσία της Aquila και ήταν υπεύθυνη για τη διεξαγωγή βασικών περιβαλλοντικών μελετών που ήταν απαραίτητες πριν από την υποβολή αίτησης ορυχείου για το προτεινόμενο έργο της εταιρείας «Back Forty», που βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Menominee, στην Άνω Χερσόνησο του Μίσιγκαν. Η Aquila σχεδιάζει να υποβάλει αίτηση εξόρυξης για το έργο φέτος.
Η Minerals Processing Corporation, μια εταιρεία της Μινεσότα που σχετίζεται με την Aquila, ήταν πρόσφατααρνήθηκε «άδεια χρήσης υπό όρους» για εξερεύνηση ορυκτών στην κομητεία Carlton της Μινεσότα. Το 2006 η Kennecott (θυγατρική της Rio Tinto) ήταν αρνήθηκε παρόμοια άδεια στην κομητεία Aitkin. Ο Kennecott μήνυσε την κομητεία και υποστηρίχθηκε από το Εφετείο της Μινεσότα. Τπαραπονέθηκε το δικαστήριο ότι οι επίτροποι της κομητείας «επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από τη δημόσια αντιπολίτευση» και υποστήριξαν ότι το κοινό δεν είχε νόμιμο δικαίωμα να σταματήσει ένα έργο εξόρυξης στη Μινεσότα. Η εταιρεία προωθεί τώρα το έργο χαλκού και νικελίου «Tamarack» στους επενδυτές.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, PolyMet βλέπει την κριτική της EPA ως απλώς ένα άλλο μέρος της διαδικασίας.
Η Τελική ΜΠΕ πιθανότατα θα ενσωματώσει πολλές από τις προτάσεις από την EPA και άλλες που έχουν προταθεί κατά τη διάρκεια της περιόδου δημοσίων σχολίων. Η πρόθεση της διαδικασίας του σχεδίου EIS είναι να χρησιμοποιηθούν τα σχόλια σχετικά με το DEIS για τη βελτίωση του προτεινόμενου έργου που θα τεκμηριωθεί στην Τελική ΜΠΕ. Το Τελικό EIS θα υπόκειται σε δημόσια επανεξέταση προτού κηρυχθεί «επαρκές» από το MDNR και λάβει «αρχείο απόφασης» από την USACE. Μόλις αναλυθούν πλήρως τα σχόλια, το MDNR και η USACE θα καθορίσουν ένα χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση του Τελικού EIS και την επακόλουθη αδειοδότηση.
Ομοίως, στο Μίσιγκαν, έλαβε το έργο Humboldt Mill του Rio Tinto έντονη κριτική από την EPA και την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ τον Ιούνιο του 2009. Ωστόσο, έως τον Ιανουάριο του 2010, tοι υπηρεσίες είχαν ανακαλέσει την αντίθεσή τους εφόσον το Rio Tinto παρακολουθεί επαρκώς τη ρύπανση.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά